***
А Папа-Смурф тем временем вернулся к себе в лабораторию. Он уже давно понял, что для спасения Ворчуна у них имеется слишком мало времени, а, значит Ворчуна нужно найти быстро. Однако прочесать лес всё равно было хорошей идеей на случай, если смурфик всё-таки не ушёл слишком далеко. Старый смурфик знал, что самый быстрый способ известен только такому же смурфику, однако, для этого нужно было непременно починить Световод, пока с Ворчуном не случилось чего худого. Он пролистал пару книг в поисках нужной страницы, достал с полки один из туго свёрнутых свитков из тоненькой бересты и принялся читать завершающие заклинание. Весь день Папа-Смурф трудился, чтобы вернуть в строй этот прибор, и теперь мысленно надеялся на успех, поскольку по сей день он успел изготовить заклинание не до конца. И всё же оставался шанс того, что нужную функцию артефакт всё же будет способен выполнить. И теперь время пришло: Папа-Смурф произнёс последние строки, заговаривая механизмы, как вдруг шестерёнки Световода, сверкая опаловыми оттенками, заскрипели, заскрежетали и пустились в пляс. Не хватало только одного компонента. Папа-Смурф мигом вышел из дома. — Мастер! Мастер! — закричал Папа-Смурф, и уже через пару секунд смурфик стоял перед ним. — Я здесь, Папа-Смурф, — отчеканил Мастер, восстанавливая дыхание. — Мне срочно нужен один из кристаллов из смурфоклава, — сказал Папа-Смурф. — Бегу, — удивился сказал Мастер, и тут же отправился на выполнение поручения. Он не до конца понимал, зачем Папе вдруг понадобился кристалл, которому по-хорошему, расти ещё недельку-другую. Оказавшись в мастерской, смурфик выключил какой-то прибор, что стоял в дальнем углу. Он напоминал часы. В ту же секунду все стрелочки на датчиках стремительно поехали влево, давая понять, что давление снижается и оборудование не взорвётся при открытии крышки. Когда давление наконец было сброшено, Мастер открыл крышку, и из камеры пополз густой сизый пар. На дне ёмкости, в синей люминесцирующей жидкости покоились мелкие кристаллики, среди которых был он, самый крупный и чистый кристалл. Мастер тут же с помощью специальной перчатки аккуратно вытащил камень и поскакал обратно к Папе-Смурфу. — Вот, Папа. Только зачем тебе недозрелый кристалл? — сказал Мастер и положил на стол перед Папой-Смурфом небольшой голубой кристалл размером с кунжутное семя. — Он ещё не способен запутать тропы вокруг Деревни. — А это нам и не нужно, Мастер, — сказал Папа-Смурф, аккуратно беря диковинку в руки так, чтобы на неё упал свет свечи. На столе тут же заплясали «зайчики». — А сейчас у меня к тебе задание. Передай поисковым группам, чтобы они возвращались домой. Без исключений. — Хорошо, Папа, — сказал Мастер тихо и отправился на улицу. То, что делал Папа-Смурф казалось смурфику крайне странным, однако, он понял, что у Папы-Смурфа наверняка есть какой-то план. Пока Мастер разослал всех, кого можно, за смурфиками, что проводили поиски, Папа-Смурф настроил прибор и вставил в него кристалл. И хотя тот не до конца зашёл в гнездо, он засиял и перед лидером Деревни тут же возникла карта окрестных местностей на десятки миль вокруг. Папа-Смурф погасил все свечи в доме и устремил свой взор на потолок, где, кроме смутных очертаний леса были видны синие и яркие словно звёзды, точки. Чем дольше Папа вглядывался, тем более убеждался в том, что самые худшие его опасения подтвердились — все точки одна за другой устремлялись к центру карты, и вскоре не осталось ни одной, которая не направлялась бы в Деревню. — Святые Смурфы, — выдохнул Папа-Смурф и погасил Световод. Теперь он наконец принял решение. Сомнений быть не могло, потому что времени оставалось всё меньше. — Потерпи, Ворчун. Ты только продержись, — шептал себе Папа-Смурф под нос, отработанными движениями рук заваривая новую партию кристаллов телепортации.***
Несмотря на то, что только-только начало светать, у гриба с красной шляпкой уже успела столпиться целая толпа. Все кругом вполголоса шептались, то и дело обмениваясь новыми фактами, услышанными от других смурфов, а по поляне уже бегал Репортёр, чувствуя, что он на пике удовольствия, ведь уже даже Лентяй знал, что Ворчун пропал. Однако, в чём причина последних событий, откуда вдруг настигло смурфика проклятие и почему именно его — оставалось загадкой. — Внимание, смурфики! Значит так, — вышел из своего гриба Папа-Смурф, — Идите-ка все спать! Нечего здесь толпиться. В толпе вдруг поднялся гул и к дому, расталкивая остальных, выбралась Заноза. — Поспать? — то ли от возмущения, то ли от удивления спросила она Папу, снимая лётные очки. — У нас же каждая секунда на счету. Её взъерошенные от ветра волосы добавляли девочке вид фурии, которая готова броситься в атаку, покажи только на врага. Папа устало посмотрел на дочь и вздохнул. — Заноза, — мягко начал он. — Нам предстоит опасная миссия по спасению Ворчуна. А для этого вы должны как следует отдохнуть и поесть. — Но Папа, — вступился было Смельчак, — Заноза права. Нельзя терять ни минуты, и… Все, кто стоял у домика Папы-Смурфа загудели, не понимая, что именно произошло. — Успокойтесь, — твёрдо сказал он. — Всем надо выспаться. Особенно тебе. Лидер Деревни указал на Смельчака, которому возразить было нечего. — Вы мне нужны в полной готовности. А иначе толку от нас будет мало, — Заноза хотела было возразить снова, но почувствовала, как на плечи ложатся руки Смурфетты. Девочка обернулась и столкнулась с тёплым взглядом сестры, которая будто просила согласиться. С этими словами Папа-Смурф развернулся и пошёл в гриб, давая понять, что разговор окончен и лучше не терять времени впустую. Все потихоньку разбрелись, за исключением Занозы, которая продолжала смотреть на Папу с мольбой. Несмотря на усталость она чувствовала, что последнее, чего ей сейчас хотелось, это ложиться спать, поскольку от мыслей, что роем вились в голове, итак не было никакого спасения. И старый смурфик, словно чувствуя это, обернулся: — А для тех, кто не может заснуть, я могу предложить смурфеничный чай, — сказал он с теплотой, глядя прямо на девочку, как бы приглашая внутрь. Заноза невольно улыбнулась и с удовольствием вошла вовнутрь.***
Прошёл уже чуть ли не целый день с момента, когда все смурфики разошлись по своим домикам отсыпаться, но лишь для того, чтобы ближе к вечеру вернуться к Папе-Смурфу в ожидании его решения. Так и произошло. Заноза резко подскочила на своём кресле и обнаружила, что всё-таки поспала. Весь день они с Папой пили чай и разговаривали. Девочка всё хотела расспросить того, что же они нашли в замке Гаргамеля, однако, то ли забывала, то ли старый смурфик был очень хорош в том, чтобы избегать нежелательных тем. Тем не менее, Заноза поднялась и направилась в лабораторию, в которой уже толпились смурфы. Далеко не все смогли зайти не столько потому, что гриб стандартных размеров, сколько потому, что голоса не всех смурфов нужны были в тот день. Конечно, каждый смурф мог высказаться и быть услышанным, но все понимали, что в этом случае дело касается только самых близких друзей Ворчуна, а кто-то, вроде Лентяя, просто не любит приключения. — Тихо! — сказал Папа-Смурф, когда галдёж перешёл все допустимые нормы. Все в домике Папы-Смурфа притихли. — Итак, мои смурфики, как вы уже знаете, Ворчун попал под очень тяжёлое проклятие, — начал было Папа-Смурф. — Но что хуже — он пропал. Все смурфики разом поникли, а Заноза изо всех сил держалась за руку Смурфетты, которая каким-то образом умудрилась оказаться рядом в нужный момент. — Сегодня ночью я велел каждому из вас вернуться домой, так как теперь мне известен способ выяснить, где Ворчун, — сказал лидер Деревни твёрдо, — Однако, когда каждый смурф вернулся в Деревню, то я окончательно понял, что Ворчун угодил в портал. Все ахнули, повисла тишина. В то, что Ворчун попал в передрягу такого рода, совершенно не верилось, однако, вспоминая, что этой ночью над лесом взошла Голубая луна, это походило на правду. — Папа, так ты думаешь, что Ворчун в Нью-Йорке? — восторженно спросил Благоразумник, понимая, к чему тот клонит. — Я в этом уверен, поэтому я приготовил шесть кристаллов в одну сторону и семь обратно, — с этими словами Папа-Смурф достал из котла свежие кристаллы, ровно тринадцать штук. Они лежали в небольшом половнике и сверкали голубым и фиолетовым. — Мне нужны добровольцы, — подытожил наконец Папа-Смурф, и, прежде, чем в комнате снова поднялся гул, он присвистнул, призывая к порядку. — Папа-Смурф, я пойду, — вышел из строя Силач и гордо встал перед Папой. — Силач, боюсь, ты и на этот раз останешься в Деревне, — мягко сказал Папа-Смурф, отчего смурфик с татуировкой тут же сник. Но Папа поспешил добавить, — за главного. Это не обсуждается. — Да, Папа, — грустно сказал Силач, а он был готов отправиться спасать друга, как, в общем-то, и всегда. — Кто обязательно мне нужен, так это Смельчак, Заноза и Смурфетта. — Мы готовы, Папа, — хором произнесли они. — Отлично, — сказал Папа-Смурф. — Ещё нам пригодится острый ум, сказал он, подзывая Благоразумника, и безграничный оптимизм, сказал он, указывая на Растяпу. — Я не подведу тебя, Папа-Смурф, — гордо сказал Благоразумник. — Я тоже, — радостно воскликнул Растяпа, он даже не осознавал, насколько его искренний и неподдельный оптимизм заразителен. — Ну вот, когда мы всё решили, пять смурфминут на подготовку, и мы вылетаем, — сказал Папа-Смурф, раздавая кристаллы. — Ну… в общем, береги себя, Смурфетта, — потупившись сказал Силач. — Спасибо, Силач, — сказала Смурфетта, тепло его обняв, отчего по телу Силача пробежалась тёплая волна мурашек от кончиков ногтей, до темечка. — Крепыш хочет с вами, — скулил Крепыш рядом с Занозой. — Прости Крепыш, так надо, — сказала Заноза брату, — ты лучше подумай, что мы скоро вернёмся, вместе с Ворчуном и встретим эту… как её… — Зиму, — подсказала Смурфетта, гладя по голове совсем опечалившегося смурфика. — Да, точно, — сказала Заноза, и они вместе со Смурфеттой обняли на прощание Крепыша, а тот так крепко их обнял в ответ, что оторвал их от земли. — Всё, Крепыш, прекрати, ты нас задушишь, — произнесла Заноза, слегка задыхаясь. — Крепышу грустно, — сказал он, отпуская сестрёнок. — Все готовы? — спросил Папа-Смурф, ему ответил дружный хор: «Да!», — тогда… Поехали! И они одновременно заглотили кристаллы, после чего в виде сияющих сфер устремились в небо, преодолевая барьер между мирами. — Удачи! — раздалось им на прощание, а Крепыш повис на плечах Мастера и Силача, рыдая. — Ну-ну, Крепыш, тише, — успокаивали они его. — Они спасут Ворчуна и очень скоро вернутся.