Ludovico Einaudi - Fly
— Ладно, пусть по-твоему, — согласился мужчина. — Полагаю, ты уже видела несколько видений и для тебя очевидно, что юный Дракула был влюблён в эту девицу? — я кивнула. — А ещё, к несчастью, он был одержим местью Османам за свою родину, что в итоге привело к сокрушительным последствиям. Впрочем, ты сама это должна увидеть, закончив реставрацию, но я расскажу вкратце: эта троица друзей должны были сбежать в Валахию, на удивление, им это удалось. Если не вдаваться в подробности, со временем Влад вернул свою власть на родине. Однако спустя четыре года империя вновь решила захватить это небольшое государство. Дракула не был дураком — прекрасно понимал, что армии, и сил его страны не хватит для противостояния. И тогда решил пойти окольным и не совсем честным путём, — немного помолчав, старик продолжил с более тяжёлым голосом. — Заключил сделку с потусторонними силами. Получил, чего так требовал, — безграничную силу для одоления врагов. — Я так понимаю, просто так никто ему этого не дал, верно? Что-то потребовали взамен? — уточнила Харрис. — Разумеется. Всему своя цена. Тот, с кем заключалась сделка, попросил забрать самое ценное, что он найдёт в его государстве. Влад не был падок на материальные ценности, поэтому и согласился. Его и до сих пор в ином мире считают могучим королём, и не только из-за ума. Не думайте, что получить силу так просто. Для этого нужно быть выносливым и терпеливым, дабы эта энергия прижилась в твоём теле. Иногда можно чувствовать, как тебя буквально разрывает на части, а сделать ничего и нельзя, — было заметно, что рассказ даётся ему нелегко. Так, будто говорил он не о каком-то историческом деятеле, а о близком друге. — И что же было дальше? — завороженно спросила я. — Дальше… А дальше, спустя около года, и наступила та самая война. Где маленькая страна смогла победить в сражении с противником больше себя не в два или даже три раза. — Всё? Серьёзно? Это вся проблема? Точнее, её даже нет! — с неким разочарованием пробухтела подруга. — Не спеши с выводами. Проблема была в цене этой победы. К глубочайшему сожалению, его жена и верный товарищ погибли в битве. Как позже оказалось, Лале была ещё и беременна. Они должны были выжить, но тёмный забрал их души. Высшим созданиям ни к чему деньги, сокровища и прочее, для них ценны душевные блага. А что может быть ценнее лучшего друга, готового отдать за тебя жизнь, и любимой женщины, носящей под сердцем твоё дитя? — Какой ужас, — сорвалось шёпотом с моих губ. — Да… А как известно, потеря родных людей может свести с ума. Что и произошло с Дракулой — после их смерти он буквально обезумел жаждой мести. Из молодого счастливого мужчины превратился в жестокого тирана и убийцу, не прощающего ошибки. — Ого… — тихо прокомментировала Харрис. — Понимаю ваше удивление, но ты же сама хотела знать «правду», — спародировал мою интонацию Берник. — А картины… Признаться, тут могу поведать тебе не больше, чем мой сын, то же самое и с остальным. Как Дракула смог добиться такого могущества и что с ним стало после первой половины XVIII века — мне не известно. — Звучит как-то неестественно, честно говоря, — неуверенно проговорила Агата. — Слабо верится во всё это мистическое диво. — Угу, — ошарашено подтвердила я, чувствуя, как тяжело произносить даже короткие звуки. — Так, дамы, теперь ваш черёд, давайте, выкладываете всё подчистую, — с абсолютным спокойствием обратился старик. — А… Получается, вы знали Влада лично? — проигнорировав его слова, задала вопрос подруга. Уже, видимо, поняв, что с этим человеком спорить бесполезно, он устало ответил: — Да. Мы познакомились уже когда он стал тёмным, в 1563 году. — О Боже, — простонала я, — вам что, уже почти шесть веков?! Меня начал накрывать приступ паники от всего этого кошмара, ведь как будто только сейчас до меня дошло, что, согласно данной теории, мой работодатель — это и есть Влад из прошлого, а то есть Дракула! Выходит, я живу под одной крышей с вампиром?.. Или монстром? Или что? Или как его назвать? Ой мамочки, а ведь я ещё и влюбилась в него, более того, спала в его постели с ним в обнимку! Моё дыхание стало прерывистым, а в глазах помутнело от подступившей влаги. Всю свою жизнь я старалась избегать каких-то разборок, вплоть до политических дискуссий: тишина и бесконфликтность — то, чему я следовала всегда, за исключением некоторых редких безвыходных ситуаций. — Нет, нет, нет, — стуча ладонями по столу, громкий шёпотом проговаривала я сквозь плач. — Лайя, милая, посмотри на меня, — Харрис развернула меня к себе и, всматриваясь прямо в глаза, пыталась, вероятно, узнать причину моего внезапного порыва. Дальше помню только, что они вдвоём довели меня до кровати, а потом сунули в руки чай, который по запаху отличался от предыдущего. Их беседа прошла мимо моих ушей, так как в голове тяжело было сформировать весь этот бред в логическую цепочку событий и фактов. Как можно вообще соображать о том, во что не можешь попросту даже поверить?! Внизу образовался неприятный спазм от волнения, а в душе — злость, смешанная со страхом от происходящего; от того, как неестественно звучит то, что во мне чья-то душа. А люди? Люди? Страх собирает всё в одну кипу, не давая сосредоточиться хотя бы на одной мысли, что меня окружают те, кому не одно столетие. — Хватит с неё на сегодня, посмотри, девченку колотит. Пускай идёт отлежится, — проворчал с ноткой сочувствия старик. Агата прижалась ко мне, целуя в щёку, и вкрадчиво промолвила: — Он правду говорит, тебе стоит отдохнуть, да и мне тоже переварить всё это. Я резко повернула к ней голову от этого предложения и в истерике начала противиться. — Я не могу, не могу! Вы не всё сказали! Я знаю, вы ещё многое должны рассказать, — подбежав к нему, я присела на колени, не переставая всхлипывать. Параллельно удивляясь противоречивости моих желаний. Не взирая на испуг, охвативший мой разум, часть меня не думала отступать. Да, я всегда избегала подобных интриг, но ещё всегда доводила начатое до конца. Если вначале мною было решено докопаться до правды в этой истории — значит я до последней предоставленной возможности буду делать это. — Да успокойся, услышишь сейчас что-то ещё — с твоим состоянием откинешься окончательно. Иди. Домой! — он попытался поднять меня с колен, но я не переставала сопротивляться. Видимо, поняв, что не оставлю попытки, на выдохе с раздражением кинул: — Хорошо! Хорошо! Я расскажу всё, что знаю, вот тебе моё слово! — а потом взял меня за плечи и уже не на повышенном тоне проговорил: — Только сейчас тебе нужно успокоиться и не здесь. Понятно? Я быстро закивала головой, отшатываясь назад, где меня сразу поймала Агата, шепча, что всё будет хорошо, и медленно подталкивала к двери, не убирая рук. — Смотри, сейчас вызовем такси, приедем домой, примем ванну… Вот только найду телефон, — Харрис копошилась в рюкзаке, нервно бормоча под нос. Было отчётливо видно, как она тоже нервничает, перекладывая один и тот же предмет в разные места портфеля, — он где-то тут или там, я точно знаю. Закажем такси… Мне же оставалось только стоять на месте, обхватив себя руками. Из глаз уже не текли реки слёз, но дыхание я так и не смогла успокоить, из-за чего пару раз в горле проскочил кашель. В животе всё так же оставалось ощущение, будто кто-то обвязал меня канатом и сейчас решил резко затянуто этот узел без шанса на малейший вздох. — Твою мать! Интернет не ловит! — крикнула мне почти в ухо Харрис. — Ой, прости-прости, я не хотела! Давай пройдём пару метров в сторону вышки, ибо оставаться тут у меня нет ни малейшего желания. Этот дом находился за деревней, отсюда остальных почти не было и видно. Что ещё раз доказывало, что Берник жил как отшельник, однако теперь объяснимо, почему он выбрал селиться поодаль от людей. Прожив такую долгую жизнь, вероятно, хочется побыть наедине с собой, как можно дальше от суеты. Спасибо, что хотя бы не на горе, а то, чувствую, тогда бы это была реально последняя станция для моих слабо держащихся конечностей. — Лайя, — вдруг начала Харрис, — у меня к тебе убедительная просьба. Пожалуйста, только не нужно её игнорировать, — на этот моменте она приостановилась и развернула меня к себе, с надеждой заглядывая в глаза. — Давай на сегодня закончим с приключениями? М? А завтра обязательно всё обсудим и решим, как действовать дальше. На самом деле, в её словах взаправду был здравый смысл. Несмотря на недавние порывы, только сейчас обретя хотя бы малую долю рассудка, я почувствовала, что устала за последние дни от этой метушни. Поэтому без возражений кивнула ей в ответ, продолжая путь. Вот только следующее, что с нами произошло, сразу нарушило прекрасную идею отложить на потом события, связанные со сверхъестественным. — Это ещё что за?! А! — отпрыгнула Харрис от меня. Я же просто резко втянула ртом воздух от неожиданности увиденного: перед нами махала крыльями большая летучая мышь, на шее которой была какая-то побрякушка. Но самое интересное, что я буквально сразу узнала её! Эта та самая — из леса, четыре дня назад, когда мы ходили на пикник и я отлучилась прогуляться. Она выглядела всё так же страшно: это обвисшее ухо и запёкшаяся кровь на остальных частях тела, что свидетельствовало либо о плохой регенерационной способности у этого животного, либо о высокой степени повреждений. Животное подлетело ближе и повисло воздухе, будто рассматривая моё лицо. Затем запорхало вокруг меня, вновь облетая по кругу, всё ниже спускаясь на землю. Опустивишись, она стала махать лапами возле своей мордочки. — Может, она зацепилась и не может летать теперь? — осторожно подошла ко мне Харрис. В конце концов летучий зверь выполнил задуманное им действие и снял украшение с себя, а после, вмиг запищав, замахал крыльями и улетел прочь. Я же, теперь имея возможность поближе рассмотреть корень проблемы, нагнулась и стала всматриваться в принесённый предмет. Как оказалось, это была спутанная серебрёная цепочка с небольшим кулоном. Камень, судя по всему, драгоценный, а не стекляшка, ибо, осторожно взяв его пальцами, безусловно можно было заметить, как чисто он сиял и аккуратно был огранён. — Агата, где дикая лесная мышь могла такое достать? Ещё и надеть себе на шею? — Ты меня спрашиваешь? — девушка громко вздохнула, потирая лицо. — Отлично, нам же мало проблем, так добавилось ещё это. Пока Агата прилагала все усилия, чтобы словить хотя бы слабую, но сеть для вызова такси, я старательно распутывала тугой узел украшения, что было не так-то просто, учитывая мои всё ещё не отошедшие от дрожи пальцы. В конце концов, пройдя ещё метров пятьдесят, мы смогли дозвониться и заказать машину, которую прождали ещё полчаса — невыносимо долгих полчаса. — Хм… Мне казалось, что для тебя подобные приключения не новшество, — решив разбавить тишину, подметила я уже на заднем сиденьи. Агата повернулась ко мне и хмыкнула. — Не скажи. Одно дело — сумасшедший братец и близнецы-мстители; другое — потусто… — запнулась она и уже шёпотом договорила: — потусторонние силы с проклятьями и вампирами. — Извини меня, — решила выразить мысль, которая подкралась к моей голове. — Некрасиво всё это получилось. Заранее договорились провести вместе время и расслабиться, а в итоге из-за меня ты теперь вся в стрессе, да и Алекс не доволен, что ты… — Нет! — положила мне руку на запястье подруга, не девая договорить. — Ты же не виновата в том, что оказалась впутанной в подобную историю. А отказать в помощи я просто не могла и не хотела бы, иначе зачем ещё друзья? — её слова заставили меня поднять уголки губ. — К тому же… благодаря этому я могу отвлечься от… от своей «проблемы», — показав кавычки, закончила она. Не сразу уловив её мысль, я покачала головой в непонимании, и тогда в ответ она указала на свой живот. — А-а-а… Но постой, не нужно называть это так. Для многих это счастье, и я уверена — для вас тоже станет им. Просто ты напугана, поэтому сейчас так говоришь. В будущем станешь вспоминать и смеяться над своей реакцией. — Хм… Может, ты и права. Но, в любом случае, пока моя беременность никак не сказывается на образе жизни, не хочу сосредотачиваться на этом. Дальше мы ехали в тишине, смотря каждая в своё окно.***
— Да! А потом ещё пошли купить мороженое, но Лео неверно нажал на экран и в итоге вместо трёх нам дали тринадцать рожков! — восторженно рассказывала Милли за обедом. — Точно! — засмеялась Сандра. — Тебе нужно было видеть лицо Лео, когда ему попросту вынесли поднос с этими стоящими морожеными. — По-моему, Милли была только рада тройной порции, — начал оправдываться рыжий, — а ты — двойной. — Я съела исключительно от безысходности, — вытянула обе ладони перед собой румынка. Оказалось, за время нашего отсутствия эта троица успела развлечься в торговом центре, поэтому сейчас безудержно разговаривала и делилась эмоциями со всеми. Но их беседу в основном поддерживали только Мия и Алекс: Агата, как и я, была не в настроении для обеденной болтовни, Виктор сам по себе с самого начала сложил образ человека, склонного к молчанию, собственно, как и Влад. Вот только второй становился очень даже открытым, будучи наедине со мной. Сидя сейчас и медленно смакуя собственную порцию, боковым зрением замечала, что он почти всё это время смотрит на меня. И именно сейчас я была этому не рада, ибо не хотела, чтобы он лицезрел меня в таком состоянии. — Кстати, ещё вчера хотела сказать, — вдруг перевела тему Милли. — Виктор, вы знаете, вы очень похожи на моего любимого персонажа из игры. Вот прям правда! Даже Лео подтвердил! — Да-а, — вытирая губы салфеткой, ответил парень. — Она как только вас увидела, так сразу и набросилась на меня с этой новостью. — Действительно? — поинтересовалась Мия. — О-о-о, я хочу это узреть, — с ехидной улыбкой протянула она. Виктор же хранил тактичное молчание. — Боже! И впрямь! — негромко засмеялась Ван Арт. — Виктор, ты только глянь, одно лицо! — протянула она телефон моей сестры к нему, демонстрируя фото персонажа. — Кхм. Возможно, есть некое отдалённое сходство, — скептически прокомментировал он. — Ну да, ну да, «отдалённо», — пожала плечами его супруга. — Покажу это Максу, вот кто сможет разделить со мной такое забавное совпадение. По окончанию обеда я сразу направилась к себе в покои, желая привести голову, набитую информацией, в порядок. И вот я уже стою перед зеркалом, смотрю на своё безэмоциональное выражение лица. Что теперь делать? Продвинувшись в своём «расследование» на следующую ступень, я была охвачена такой паникой, будто на меня охотятся и хотят убить, а жизнь на волоске. Хотя ещё не известно, может, оно и так. Но, с другой стороны, раз уж на моей тропе встало такое испытание, значит, мне оно под силу? Не так ли? Иногда то, что кажется таким страшным и непреступным, оказывается проще пареной репы. Я должна быть сильной. Но эту мысль на корню в секунду срубает другая: «Но ты не такая, ты не справишься. Ты боишься». И да, да. Я боюсь очень сильно, от этого на глазах снова скапливается влага, и я уже делаю движение в сторону, чтобы улечься на кровать и как можно сильнее выплакаться, как поворачиваюсь обратно к зеркалу и сжимаю руки в кулаки. — Нет. Я справлюсь, — смотря себе в глаза, стараюсь убедить сознание в собственных словах. — Я же справилась тогда, три года назад. Хотя тогда и впрямь могла… Поджав губы, стираю слёзы руками и оглядываюсь по сторонам, ища, чем себя занять, лишь бы не поддаваться слабости. И сразу же взор падает на картины, с которыми вчера произошёл коллапс. Как и всегда, я бережно разложила свой арсенал и поставила картину на колени, одновременно облокачивая на стол. Начала макать кисть в раствор в надежде, что уже в этот раз смогу вновь впасть в тайны прошлого и узреть всё своими глазами. Однако всё осталось без изменений. Как и вчера, спустя больше чем полчаса работы, я не почувствовала ничего, кроме затёкшей руки от долгого нахождения в одной позе. — Но почему… Что я делаю не так? Из-за чего я больше ничего не вижу? Перебирая в голове возможные причины проблемы, я вытаскала лишь два варианта: первый — возможно, перерыв в почти три дня повлиял как-то, то бишь нужно заниматься полотнами регулярно; а второй — вполне возможно, психологическое состояние имеет свой эффект, ведь эти двое суток для меня намного стрессовее предыдущих дней. Хоть зная, что это лишь предположения, мне всё равно стало немного легче, но неприятное волнение не покидало. Тут раздался стук в дверь, и мне пришлось прерваться. — Добрый день, Госпожа, — на пороге стоял Антон, возле которого была тележка с сервировкой. — Позволите? Мне пришлось отойти в сторону, чтобы он смог зайти. — Простите, но, кажется, вы ошиблись, я ничего не просила. — Господин Влад дал указание, — а потом, слегка улыбнувшись, добавил: — И вот, он просил передать Вам, — он протянул мне конверт и удалился. Сказать, что я была удивлена, — ничего не сказать, поэтому сразу нетерпеливо стала разворачивать записку, по правде, даже не взглянув, что именно мне привезли.Лайя,
Признаюсь честно, мне очень приятно наблюдать за тобой, иногда я буквально не могу оторвать взгляд от твоего милого лица, очаровательной улыбки или сосредоточенного взгляда, за каким бы ты не была занятием, не важно. И этот обед не стал исключением. Однако сложно было не заметить твоего поникшего настроения, что крайне беспокоит и расстраивает меня.
Помнится, ты упоминала о своей любви к лавандовому чаю? Надеюсь, это хоть немного поднимет тебе настроение.
Я сразу же улыбнулась от его внимательности и приложила письмо к груди. И от этого в месте прикосновения бумаги с телом повеяло тёплом, будто я прислонила что-то очень горячее. Мне оказывали и раньше мужчины жесты внимания, отчего, несомненно, было приятно, если я симпатизировала молодому человеку. Но чувства, которые окутывают меня рядом с Владом, отличаются от всех предыдущих — я ещё не могу разобрать, чем именно, но, уверена, чуть позже пойму. Обязательно. И вот, наконец, я решила рассмотреть привезённый дворецким сервировочный столик. На белой ажурной скатерти стоял чайник с расписными узорами. Что интересно, обычно Антон использует простые белые — как чайники, так и кружки, — за всеми нашими трапезами. Но мне привёз совсем другой сервиз, скорее больше похож на домашний. И тут вдруг мне вспомнилось, как в одной из бесед с Владом упомянула о своей любви к подобным антикварным вещам, мол, из них намного приятнее кушать и пить. Неужели он специально попросил Антона взять именно такую посуду? Ещё, кроме этого, стояла красивая ваза, в которой красовался шикарный лавандовый букет, отчего уже, наверное, вся моя комната была пропитана этим ароматом, ведь он исходил ещё и из чайника. А я даже не заметила этого — так увлеклась прочтением строк. Решив сделать незапланированный перерыв на чай, я взяла чашку и села за стол. С первым же глотком и впрямь начала чувствовать, как натянувшиеся внутри струны напряжения стали слабнуть. А ворох размышлений о прошлом сменился потоком мыслей о настоящем, о Владе. Но не тут-то было: вдруг меня вновь осенило, вспоминая о моём сегодняшнем выводе, что мой работодатель с большой вероятностью — тот самый Дракула. Необъяснимо, я попросту не могла принять этот факт. По всем рассказам, данный исторический персонаж был жестоким и не терпящим возражений правителем, а Влад… Вначале я допускала мысли, что он именно такой человек, но хватило узнать его чуть ближе, чтобы вернуться назад и заменить всё то возможно плохое, что думалось о нём, на совсем противоположное, что-то доброе. Как он, который нежно обнимал меня в саду и успокаивал, укачивая на руках, может быть безжалостным убийцей? К сожалению, — спойлер — посидеть вновь не вышло. Пришлось встать, так как кто-то опять стучал в дверь; открыв её, я была несколько удивлена. — Мия?.. — Привет ещё раз, не помешаю? — Всё в порядке, проходи. Девушка зашла и присела в кресло, задумчиво глядя куда-то в сторону, не решаясь начать разговор. — Лайя, возможно, то, что сейчас я скажу, покажется тебе странным и ты не поймёшь меня, а может… и наоборот. Начало разговора сразу заставило меня нервно сжать руки. — Знаешь, необычно жить в замке, да? Посреди леса, вдали от города… Иногда можно встретить что-то, чего раньше не видел, — наконец она повернулась ко мне. — У тебя что-то происходит, ведь так? Ты нервничаешь, — моё молчание, она, похоже, истолковала за положительный ответ. — Могу из своего опыта сказать, что иногда… Можно столкнуться с тем, с чем, — девушка запнулась, подбирая слова, — скажем, не знаешь, как иметь дело. И даже поинтересоваться не у кого. — О чём ты? В ответ Мия лишь слабо улыбнулась, а потом продолжила: — Это нормально — бояться. Главное вовремя взять себя в руки и уметь держать язык за зубами. Я пыталась уловить смысл её слов, но всё вело к тому, будто она знает, чем я занимаюсь, а это однозначно невозможно, ведь за её короткое присутствие с нами сложно понять это, да и в принципе мы не могли с Агатой как-то выдать себя. — Ещё хорошо, когда рядом есть близкий друг, который тебя поддержит и которому сможешь рассказать о своих переживаниях. Вы ведь с Агатой очень близки? — Верно. Мы доверяем друг другу. — Это замечательно. Доверие — вещь бесценная и хрупкая, и это ваш козырь. — Мия, к чему этот разговор? Я не понимаю, объясни, — всё же я решила попытаться узнать причину такого визита ко мне. Ван Арт поднялась и не спеша подошла ко мне, положив руки на мои плечи, слегка поглаживая. — Ничего такого, просто хотела сказать тебе эти слова, и… — она смотрела на меня так внушающе, будто видела в моих глазах все мысли и просто искала нужную ей, — обещай, если что-то приключится и ты не будешь знать, что это и как поступить, ты спросишь у меня. Договорились? — Д-да, — немного дрожащим голосом ответила я. Девушка дружелюбно улыбнулась и, убрав с меня руки, удалилась из комнаты, оставив за собой в воздухе непонимание и ещё новые вопросы. Меня же это всё ещё больше стало напрягать, и я решила выйти куда-то развеяться, а то мало ли кто ещё решит наведаться. Выйдя в коридор, я не имела чёткой цели, куда пойду: на улицу не хотелось, поэтому решила просто осмотреть замок. Если в стороне, где жила я, уже было видено всё, то в противоположную моя нога ещё не ступала. Что же, значит, пора это исправить. Комната Агаты и Алекса в одном коридоре со мной, но если пройти дальше, то там уже будет лестница, ведущая на следующий этаж, где живут Милли и Лео. Кроме их покоев, я ничего там не видела, хотя, уверена, найду что-то интересное. Когда я уже дошла до лестницы, то увидела поднимающегося с первого этажа Влада с серьёзным и как всегда невозмутимым видом. — Влад? Я думала, ты снова уехал куда-то, а ты тут… Повернувшись на мой голос, мужчина будто сразу изменил взгляд — тот стал другим, не таким холодным, а на губах появилась лёгкая полуулыбка. — Нет, Лайя, сегодня я весь день тут. Ты кого-то или что-то снова ищешь? — А… Нет, нет, в этот раз просто решила осмотреться, вспомнилось, что почти ни разу наверху не была, вот и решила сходить. Ты же не возражаешь? — Конечно нет. Пока ты тут, мой дом — твой дом, — спокойно констатировал этот факт Влад. А я же от подобной реплики почувствовала прилив крови к щекам. — Если хочешь, могу составить компанию, раз ты заскучала. — Буду очень рада, — не скрывая улыбки, ответила я. Но как только мы с Владом поднялись, нас ждал сюрприз — на этаже был чётко слышен разговор двух знакомых голосов. Мы переглянулись и тихонько прошли дальше, чтобы убедиться в своей догадке, и оказались правы: это были Лео и Алекс. Вдоль стены было несколько ниш: одни из них хранили в себе статуи или другие предметы искусства, другие же пустовали, чем я, собственно, и воспользовалась, утянув Влада за собой в ближайшую. О чём немного пожалела, так как пространств там не очень много — ровно так же, как и освещения. Оказавшись там вдвоём, наши лица были в непозволительной близости друг от друга. На что моё тело вмиг стало повышать собственную температуру. — Подслушивать нехорошо, — лукаво прошептал мужчина. — Мы совсем немного, — я стала прислушиваться к разговору этих двоих, которые стояли достаточно далеко от нас.