Десять дней

Тихонько открыв дверь, чтобы не разбудить соседку, которая вернулась в комнату лишь под утро, Вики вышла из их комнаты, держа в руке большой альбом и краски. Вторая страсть девушки после чтения книг — рисование. Не зря она окончила архитектурный в Сент-Луисе. Правда, Вики не успела до конца насладиться этим, попав сюда. Но разве сейчас время, чтобы горевать об этом, когда обеденное воскресное солнце светит так ярко, отражаясь от древних стен Небесной школы? Её профессор, мистер Робинсон, кажется, потерял бы дар речи, увидев этот шедевр архитектурной мысли. Но, несмотря на всю эту красоту, девушка хотела запечатлеть на белоснежном листе не величественные стены и арки, а природу. Природу, которую на Земле не встретишь. Здесь она была за гранью реальности. Чтобы вдоволь насладиться ею, придётся потратить далеко не один день. Покинув территорию школы, Вики полетела в сторону летающих островов, и даже не догадывалась, что всё это время за её передвижением наблюдает пара алых глаз. Пролетев мимо того самого острова, на котором Люцифер рассказал ей легенду о невероятно красивых цветах, и, подавив непонятное чувство дрожи в районе солнечного сплетения этими воспоминаниями, Вики совершила резкий поворот, вызывая этим движением мощный поток прохладного воздуха. Девушка приземлилась у высокого водопада, который срывался вниз с острых краев скал. Капли, что разлетались по сторонам, стали причиной небольшой радуги, конца которой было не видно из-за крон высоких деревьев, названий которых Вики даже не знала, да знать и не хотела. Девушка подошла к небольшому озеру, присев на мягкую траву. Водная гладь беспокойно бурлила из-за стремительно падающего водопада. Разложив краски и кисти различной толщины, Вики краем глаза увидела у берега аккуратно сложенные вещи. Оглядевшись по сторонам и не увидев того, кому они могли принадлежать, она пожала плечами и, раскрыв чистый лист альбома, принялась вырисовывать наметки будущей картины. Вики начала свой рисунок с основания водопада — обрывистых скал, что возвышались на метров двадцать. Оставляя на хрустящей бумаге чёткие и, на первый взгляд, небрежные линии, она добралась до края водного потока и заметила чью-то фигуру. Незнакомец стоял спиной, практически полностью скрываемый мощными водными струями. Заворожённо наблюдая за тем, как солнечные лучи словно перекатывались по его спине, очерчивая каждый мускул, Вики практически не моргала. Мужчина явно был хорошо сложен. Разминая мускулистую шею обеими руками, тем самым показывая всю мощь своей спины, он лениво прокрутил шею и, наконец, повернулся. И в этот момент Вики желала оказаться где угодно, но не здесь. Пусть это будет хоть самый центр Ада, всяко лучше чем видеть перед собой абсолютно обнажённого Люцифера, который с хищной улыбкой вышел из скрывающего его до этого потока воды, направляясь к ней. Ангел стыдливо прикрыла глаза одной ладошкой, перестав дышать, будто таким образом он её не заметит. — Я приятно удивлён, Уокер. Решила преследовать меня даже здесь? — сказал Люцифер, остановившись по пояс в воде, скрестив руки на груди, при этом не стирая самодовольной улыбки. Всё так же пряча глаза за ладошкой, Вики раздвинула два пальца, давая себе возможность увидеть этого богоподобного дьявола. Если использование этих двух слов в одном предложении вообще возможно. Набравшись смелости, ангел всё же убрала руки от лица и, смотря будто сквозь Люцифера, показательно фыркнула. — Делать мне больше нечего — следить за тобой. Люцифер на мгновение отвёл от неё взгляд, еле слышно рассмеявшись, и сделал один шаг вперед, чем вынудил Вики попятиться назад. Вся эта ситуация безумно забавляла демона. Без стеснения выйдя из воды, он подошёл к своим вещам и надел одни лишь брюки, чтобы у бедной Уокер не случился нервный припадок. Небрежно зачесав одной рукой мокрые волосы назад, он подошёл к дрожащей то ли от стыда, то ли от необъяснимого жара в низу живота Уокер, и сел рядом с ней. Так близко, что их крылья слегка касались друг друга. Люцифер сложил обе руки на коленях и повернулся к смотрящей перед собой Вики. Коснувшись взглядом её раскрасневшегося лица, демон довольно улыбнулся. — Так что ты здесь делаешь, красивая? Вики кивком указала на лежащие рядом альбом и краски. — Пришла порисовать. Я не знала, что здесь кто-то есть. — Расстроилась, что ошиблась? — спросил Люцифер, не отводя от неё взгляда с лёгким прищуром. Взяв край своего кружевного платья в руки, Вики принялась перебирать его изящными пальчиками, наблюдая (вместе с Люцифером) за этим действием. — Нет, — еле слышно пробубнила себе под нос девушка, неловко краснея. Растянув лицо в довольной улыбке, Люцифер пододвинулся к девушке еще ближе — так, что коснулся её локтя своим. — Рисование — это просто увлечение или что-то большее? — спросил он, переводя свой взгляд на дрожащие ресницы Вики. — Что-то большее, — ответила девушка, мечтательно поднимая взгляд к небу, — когда я была человеком, я часто рисовала, поэтому решила отучиться на архитектора. Я люблю красоту, что окружает нас, будь то природа или здания. — Или люди, — добавил Люцифер, всё так же буравя девушку пристальным взглядом. Кончики пухлых губ Вики поползли вверх от его слов. — Или люди, — вторила она ему. — А почему ты здесь один? — неожиданно даже для себя спросила Вики. Люцифер удивлённо вскинул бровь и, наконец, оторвав взгляд от ангела, принялся рассматривать стремительный поток воды. — Разве я один? — Ты же понял суть вопроса, — ответила Вики, слегка улыбаясь и стукнув своим маленьким кулачком демона в плечо, на что он задорно рассмеялся. — Понял. А с кем я должен здесь быть? — не стирая улыбки, спросил Люцифер. — Ну не знаю, с друзьями. — Друзья, — повторил мужчина, пробуя это слово на вкус, будто оно ему до этого было неизвестно. — Скажи, Уокер, ты веришь в дружбу? — Верю, — ответила она ему, ни на секунду не задумываясь. — У меня была близкая подруга, там, на Земле. Её звали Дэнни́с, но я называла её Дэнни. Девушка снова направила свой взор к небу, погружаясь в воспоминания. — Однажды мы с ней решили заняться серьёзным бизнесом, — она искренне улыбнулась, пока Люцифер заворожённо смотрел на неё и не перебивал. — Ну, как серьёзным? Продажа лимонада на соседней улице — достаточно серьёзный бизнес для двенадцатилетних девочек? — спросила она, слегка поворачиваясь к Люциферу, который смог лишь кивнуть в ответ. — Вот и мы так подумали. Чтобы достать лимоны, мы пробрались в сад мистера Олсена, и набрали столько, сколько смогли унести в своих карманах. Мистер Олсен, увидев нас, побежал за нами вдогонку, а мы звонко смеясь и придерживая полные карманы, убегали от него, представляешь? Вот же мне влетело тогда от папы, — добавила Вики убирая подушечкой указательного пальца наворачивающиеся слёзы. — Ты скучаешь по ней? — спросил Люцифер на грани шёпота. Вики утвердительно кивнула, борясь с желанием заплакать. Собрав все силы в кулак, она посмотрела Люциферу в глаза, кажется, впервые за всё время. — Я уверена, что она тоже скучает по мне. Я рада, что у меня появилась Мими, Дино и все остальные, но Дэнни навсегда останется здесь, — сказала Вики, положа ладошку на свою левую грудь. — Ты правда думаешь, что дружба может длиться дольше, чем одна жизнь? — Абсолютно. Люцифер многозначительно хмыкнул, снова упираясь взглядом в водопад. — Завидую я тебе, Уокер. Мне бы такую веру в людей. Ангел повернулась всем корпусом к демону, чем очень его удивила, и протянула ему мизинец. — Я готова стать твоим другом, Люцифер, — сказала она, в ожидании его реакции держа свою руку в воздухе. Демон недоумённо посмотрел сначала на её протянутую руку, затем в глаза, а потом снова вернулся к изящной ручке. Улыбнувшись, он ответил на её жест, сцепляя их мизинцы вместе. — Друзья? — спросила Вики с искренней улыбкой. — Друзья, — ответил Люцифер, сам до конца не понимая, что только что сделал. Нехотя оторвав от неё руку, Люцифер встал, поправляя помятые брюки, и протянул раскрытую ладонь Вики. — Пойдём, красивая. Тебе еще нужно подготовиться к сегодняшнему вечеру. Вики, взяв демона за руку, резко поднялась, оказавшись к нему так близко, что могла почувствовать его обжигающее дыхание у себя на макушке. — А что будет сегодня вечером? — спросила она, борясь со смущением. Они просто друзья. Просто друзья. Вон, даже мизинчиками закрепили свою дружбу, а это вообще-то очень серьёзная вещь. Повторяла про себя Вики, словно мантру. — Ты что, забыла? Сегодня лунное затмение. По традиции в школе проведут небольшой официальный вечер. — Да, я помню, но я не знала, что это сегодня, — отойдя на безопасное расстояние, ответила девушка и начала собирать принадлежности для рисования. — Теперь знаешь. Что ж, Уокер, еще увидимся, — схватив свою рубашку с земли, бросил Люцифер и, взлетев, скрылся за облаками. «Хоть бы подождал» — подумала про себя Вики, но, вспомнив кем по сути является её новый друг, улыбнулась своим мыслям и последовала его примеру, покинув живописный остров. Добравшись до комнаты, она обнаружила в ней всё так же спящую подругу. Мими будто и не двигалась всё это время — укутанная в пуховое одеяло, она еле слышно сопела, чем вызвала у Вики неподдельную улыбку. Ангел подошла к своему столу — положить альбом и краски, когда заметила книгу, которой до этого здесь не было. Взяв увесистый фолиант в руки, она пробежалась по названию глазами и искренне улыбнулась. Обложка гласила: «Легенды Рая и Ада. Том II»

***

В самый разгар вечеринки Люцифер стоял у одной из колонн, попивая крепкий алкоголь и вполуха слушая разговоры Зепара и Нибраса. Демоны соревновались в том, кто больше соблазнит девушек за этот вечер. Незаинтересованный этой темой, Люцифер отпил немного обжигающей жидкости и, по привычке крутя бокал в руке, принялся рассматривать присутствующих. Искал ли он кого-то конкретно? Конечно. Обладательницу иссиня-чёрных волос на фоне её белоснежных крыльев. Эта девчонка вызывала у демона непонятные доселе ему чувства. Он поймал себя на мысли, что ему просто приятно и интересно находиться с ней рядом. Слушать её истории, которые на фоне всего мироздания — ничтожны, но так важны для неё самой. И, что самое удивительное, Люциферу казалось, что и ему тоже. Он даже стал забывать о том, что она всего лишь предмет глупого спора изрядно подвыпивших демонов. И если бы у него была совесть, она бы заиграла, разнося свой шум в черепной коробке и груди демона, не давая ему покоя. Но почему же тогда он сейчас думает об этом? Может, не всё с ним потеряно? И он способен хоть на какое-то проявление чувств? — Кстати, Люцифер, как продвигаются дела с Уокер? Небось, уже затащил её в постель? — поинтересовался Зепар, лукаво глядя на демона. — Всё идёт ровно, — бросил Люцифер, не оборачиваясь, и победно улыбнулся, когда заметил в толпе знакомую макушку. — Что-то не верится, вон она стоит на том конце зала и что-то не прыгает к тебе в объятия. Видать, у нашего сердцееда не получится в этот раз, — не менее язвительно добавил Нибрас. Люцифер сунул свой бокал ему в руки, сказав напоследок: «Мы еще посмотрим», и направился в сторону ангела, которая стояла в компании с Мими, Ади и Сэми. Вики звонко смеялась от очередной шутки рыжика, облокотившись о Мими, которая тоже еле-еле сдерживалась от смеха. Довольный собой, Ади приобнял своего парня и, услышав первые мотивы медленного танца, извинившись, ушёл с ним на танцпол. К девушкам тут же подошли два демона, приглашая тех на танец. И если Мими с радостью сразу же согласилась, то Вики вежливо отказалась, ссылаясь на то, что не хочет пока танцевать. Но демон, с присущим им всем обаянием, не унывал и всячески пытался уговорить ангела. — Аим, отвянь, — послышался чей-то голос со стороны. Демон, учтиво поклонившись неожиданно появившемуся Люциферу, ретировался, оставив того наедине с Вики, если не считать десяток других ангелов, демонов и непризнанных, что роились вокруг них. — Спасибо, — сказала Вики, благодарно улыбнувшись. — Не стоит. Ведь именно так поступают друзья, да, Уокер? — Люцифер подошёл к ангелу ближе, протянув руку и встретившись с недоумевающим взглядом Вики. — Но танцевать всё же придётся, красивая, — сказал Люцифер и, не дождавшись её ответа, схватил ангела за тонкое запястье и повёл в сторону танцпола. **"Poets of the fall — sleep, sugar»** Остановившись почти в самом центре, Люцифер резко развернулся к девушке и, взяв её ладонь в свою, слегка прижал к себе, но этого хватило, чтобы её сладковатый запах ударил ему в нос. Жадно вдохнув его, он, как и подобает мужчине, повёл её в танце. Лёгком, на первый взгляд непринуждённом, но таком необходимом. Вики не могла противиться тому, что происходило. Она была словно тряпичная кукла в его сильных руках. — Спасибо за книгу, — сказала Вики, прервав молчание между ними. Люцифер довольно улыбнулся, сжав её ладонь крепче в своей. — Уговор есть уговор. Ловя на себе удивлённые взгляды, девушка не могла поверить в происходящее. Каким-то образом Люцифер сделал так, что казалось, будто в этом огромной зале нет никого кроме них. Вики, отрицающая непонятные чувства, что возникают при виде этого демона, и Люцифер, который вообще не понимал, какого чёрта он делает. И почему прямо сейчас, держа её хрупкую, словно фарфоровую ладонь в своей, его сердце снова отдалось одиночным стуком. Второй раз. За всю бессмертную жизнь. Не в состоянии совладать с этим порывом, он отстранился от неё и, взяв её подбородок, слегка приподнял его. Вики заворожённо смотрела на него, не контролируя блеск в голубых глазах. — Люцифер, мы же друзья, — сказала она на грани шёпота, который не должен был быть услышан из-за музыки. Но он услышал. Каждое слово. — Мы никогда не сможем быть друзьями, Уокер.