В погоне за Зодиаком

Графологическая экспертиза подтвердила, что почерк этого письма, шифровки, записи на стуле и приходивших писем в редакцию одинаковый. Более того, эксперты клялись, что тут даже чернила похожи, какая-то там марка, но в это Роберт уже не вникал. Всё это означало лишь то, то если все эти письма писал Зодиак, то и все остальное писал Зодиак. И первое письмо тоже. А значит, у них есть реальная возможность найти этого человека, не без помощи редакции, если они только… Если они только что? Роберт задумался. А правда? Что им нужно было сделать? Пол ходил, не скрывая своего самодовольства. В редакции уже на него косились всё чаще, но боялись что-либо говорить в открытую. Роберт замечал, что в редакции его и правда не любят, но это было не столь заметно — Эйвери не тушевался под критикой и странными нападками. Скорее нападал сам. И никому абсолютно не давал себя оскорблять или что-то в этом роде. Затем отстали и от Роберта, стоило Полу только несколько раз огрызнуться по поводу пренебрежительного обращения — он в этот момент был рядом. Дело шло своим чередом, а Роберт чувствовал себя до боли странно, как будто ему что-то мешало спокойно жить и работать, и он никак не мог понять — что. Что-то смутное, и это что-то — отравляло ему жизнь. *** — Три тысячи человек. Ты представляешь, три тысячи! — возмущался у него на столе Пол. — Это же уму непостижимо! И некоторые из них звонят нам в редакцию, и мы должны, должны их обрабатывать, потому что мы официально сотрудничаем со следствием. Роберт, ты меня слушаешь вообще или нет? — Угу, — отозвался Роберт, дорисовывая карандашный набросок, на большее времени уже не оставалось. Он не спал уже три дня — болел старший сын, и какое-то неясное ощущение грызло, грызло его по ночам. — Ты что-то странный какой-то, — прямо сказал Пол, озадаченно глядя на него. — Все нормально? — Я не спал, — честно ответил Роберт, подперев голову кулаком. — Сын болеет… «И в моей голове творится какая-то ерунда. Мне кажется, что у нас происходит какая-то бредятина». Но этого он сказать Полу совершенно не мог. Пол помолчал ещё несколько минут и, похлопав его слегка по плечу, так же молча ушёл. *** Роберт совсем не ожидал, что Пол дождётся его после работы, он думал, что тот уже давно уехал куда-нибудь в бар. Но Эйвери, похоже, поджидал именно его, ловко прицепившись к нему сзади, даже не спрашивая, куда Роберт собрался поехать. — Я за сыном, — предупредил тот, когда понял, что Пол не собирается ему ничего объяснять. Для него это поведение казалось странным и совершенно не укладывалось в голове. Завтра выходной, можно будет хотя бы поспать подольше, если сыну сегодня станет лучше. — Я знаю, — отвечает Пол: он, кстати, на удивление трезв и почти не пахнет табаком. Роберт пожимает плечами и собирается сесть за руль, но его наглым образом оттесняют, забирая ключи, и отправляют на заднее сиденье. — Я не хочу, чтобы ты въехал в столб, — заявляет Эйвери, заводя машину. Роберт засыпает, стоит ему только привалиться к стеклу. — Пап, а почему ты не женишься? — сын Роберта, нахохлившись, сидел на заднем сиденье. Пол несколько раз глянул на него в зеркало, но промолчал: Роберт откровенно спал, но сын ему не давал. — М, что? — отозвался тот, не открывая глаз. — Я не могу, у меня работа… Мне некогда… — Мама говорит, что ты странный. Что ты за мной не следишь, поэтому я болею, — мальчик вздохнул, глядя в другое окно. Пол снова промолчал, а Роберт ничего не ответил. — Пап… ты меня вообще слышишь? — спросил мальчик, осторожно потянув отца за рукав. Пол усмехнулся. Самая популярная фраза за день. — Он очень устал, работа замучила, — ответил он всё-таки вместо Роберта, подъезжая к их дому. — Ты же знаешь, что твой отец работает в газете. — Да мама говорит, что он занимается ерундой, — ответил мальчик, кутаясь в куртку. — Ну тогда ерундой занимаюсь и я, — отозвался Эйвери, вылезая из машины. — В любом случае, эта ерунда отнимает очень много сил, а ещё он переживает за тебя. Сам идти сможешь? — поинтересовался он, открывая дверь. — Ага, — отозвался мальчик, вылезая из машины. Пол закрыл за ним дверь и пошёл будить Роберта. — Бобби, вставай, — это оказалось сложнее, чем предполагалось. Роберт совершенно не хотел вставать, и пришлось его хорошенько потрясти, чтобы наконец-таки разбудить. — Приехали. — Спасибо, дальше я сам… - сонно отозвался Роберт, едва вылезая из машины. Он с трудом закрыл дверь и полез в карманы искать ключи. — Ага, сам, — Пол отобрал у него ключи, ведя мальчика к дому и наблюдая, чтобы Роберт сам никуда не свалился. Им удалось без особых происшествий дойти до дома и даже подняться на этаж, после Пол со второй попытки открыл дверь и пропустил обоих в квартиру. — Иди мой руки, — сказал он мальчику, забирая у него куртку. Роберт дополз до кухонного стола и заснул прямо там, уронив голову на руки. — Ты что-нибудь хочешь? — спросил Пол у мальчика. Тот отрицательно покачал головой, намыливая руки. — Вот и отлично. Спать будешь? — Ещё же рано! — возмутился ребёнок. — Восемь часов вечера, я не хочу. — Слушай, ты видишь, в каком состоянии твой отец, и что он почти что спит на кухне? Я не могу ему больше ничем помочь, кроме как уложить спать. Если он не поспит, то заболеет сам. Как тебя зовут? — Пол прислонился к косяку, серьезно глядя на мальчика. — Дэвид, — тот закрыл воду и посмотрел на него в ответ. — А меня Пол. Отлично. Давай договоримся. Что ты любишь? — Загадки! — глаза мальчика загорелись, он, похоже, был, как его отец, увлечен всякими тайнами. — И про работу когда рассказывают. Папа мне в последнее время ничего не рассказывает. — Давай договоримся, Дэвид, ты сейчас ложишься спать, а я рассказываю тебе про работу. Идёт? — Идёт! — отозвался мальчик, принимаясь чистить зубы. — А про Зодиака расскажете? Пол едва удержался от того, чтобы не закатить глаза, и даже улыбнулся. — А как же. Расскажу. Куда он денется-то. Мальчишка Роберта заснул довольно быстро, и Пол пошёл обратно на кухню. Роберт всё ещё спал на столе, но с появлением Пола вскочил, уронив стул, и куда-то подорвался. — Тише ты, ребенка разбудишь, — шикнул на него Эйвери, наливая себе воды. — Мне надо укладывать сына! Что? — Он спит. — Как спит? — Роберт со сна выглядел растерянным и непонимающим. — Так спит. И тебе пора, — Пол выпил воды и убрал стакан в мойку. — Пойдём. — Ну как же… рано ещё… — растерянно отозвался Роберт, не двигаясь с места. — Пойдём, Роберт, или, ей-Богу, обещаю, я тебя понесу. Нести и так пришлось по факту. Роберт с трудом шёл, то и дело спотыкаясь, опираясь на Пола почти всем весом. С его помощью кое-как разделся, оставшись в трусах и натянув на себя футболку. Лёг в постель и потянул за собой Пола, хоть тот и отчаянно сопротивлялся — кто знает, придёт в голову сыну ночью вставать или нет. Но Роберт не отпускал, и пришлось присоединиться: Пол только скинул брюки и рубашку, оставаясь в майке, и надеялся, что ночью ему удастся сбежать на диван. Сонное состояние Роберта действовало усыпляюще, и пригревшись с уже посапывавшим под боком Робертом, Пол тоже начал потихоньку дремать. ***