В погоне за Зодиаком

Роберт проснулся довольно рано — в шесть утра, или это сработала давняя привычка так вставать на работу. Пола рядом не было, и это поскребло довольно тоскливым ощущением внутри. Правильно, кто будет оставаться до утра непонятно по каким причинам, спасибо, что вчера довёз домой и помог с ребёнком. Ребёнок, кстати, ещё спал, в этом Роберт убедился, когда заглянул к нему в комнату. А из кухни пахло кофе. Пол нашёлся в зале на диване: судя по тому, что он был одет, он явно собирался уйти, но почему-то передумал. Или хотел поработать. Рядом лежал открытый блокнот и ручка, какие-то перечеркнутые надписи, чтобы что-то разобрать, нужно было смотреть поближе, а Роберт совсем не хотел его будить. Вообще разобрать почерк Пола мог только сам Пол, да и то не всегда: в редакции часто шутили, что ему бы только шифровки писать, ни один Зодиак не догадается. На кухне обнаружилась яичница и остывавший кофе, судя по всему, его варили где-то час назад. Роберт удивлённо моргнул. Странно, что он ничего не слышал. И кухня была на удивление чистой. Он почему-то считал, что Пол совершенно не приспособлен в бытовом плане. — Верх моего кулинарного искусства, — раздалось в зале, как только Роберт заглянул туда снова. Пол уже не спал, валялся на диване, закинув ноги на подлокотник. — Я не хотел тебя будить, а есть хотелось ужасно, надеюсь, ты не обиделся? — Нет, я просто удивлён, что я ничего не услышал, — честно признался Роберт, садясь на краешек дивана. Пол улыбнулся. — Когда я хочу, я умею быть тихим. Ты мне нужен сегодня, мне бы хотелось обсудить то, что назрело за эти дни, вчера ты меня слушать был просто не способен. — Так это всё, — Роберт грустно улыбнулся, — только потому, что тебе хотелось поговорить? — Ещё и потому, что мне не хотелось, чтобы ты въехал в столб или забыл выключить плиту, заснув прямо на столе, — иронично посмотрел на него Эйвери. — Считай это просто моей эгоистичной заботой. Я не хочу терять такого собеседника и напарника, как ты, если ты понимаешь, о чём я. О да, Роберт понимал. И ощущение «напарники» смущало больше, чем что-либо. — Иди поешь, — отправил его Пол, — кофе, правда, остыл, но всё же… — Папа! — раздалось из комнаты, и Роберт подскочил. — Иди поешь, — настойчиво отправил его Пол, поднимаясь с дивана. — Думаю, он в состоянии почистить зубы без твоего участия, Бобби. Он идет к Дэвиду сам, отправляет его чистить зубы и возвращается снова на кухню. Роберт ест. Он поставил кипятить чайник и теперь задумчиво пережевывает яичницу. — Ты хоть иногда не забывай о том, что если ты надорвёшься, это вряд ли кому-то принесёт пользу, — говорит Пол, наливая себе воды. — Особенно твоей семье. И мне. Роберт кивает и смущается. Он прекрасно понял, о чем тот, и это одновременно волнительно и внезапно. О нём вообще редко кто заботился. *** — Пап, а что это за человек, который постоянно приходит к нам домой? — спрашивает его сын, когда они едут к маме. Пол ушёл ещё днём, перед этим они довольно продуктивно обсудили все имеющиеся у них детали, так что тот остался доволен. А сейчас они ехали к бывшей жене, чтобы Роберт мог оставить там сына на выходные. Или на три дня, как у них получится. — Это твой друг? — продолжает Дэвид. — Да, мы работаем вместе, — отвечает Роберт, внимательно следя за дорогой. Он не знает, что говорить ребенку, он и сам толком не понимает, что у них происходит. — Он рассказывал мне про Зодиака, — гордо сказал мальчик, глядя на Роберта, — когда укладывал меня спать. — Это замечательно, малыш, — отзывается Роберт, паркуясь. — Только маме не говори, ладно? Она не очень любит репортеров. Дэвид кивает, кажется, очень довольный тем, что у них с отцом появился общий секрет. Роберт вздыхает. Врать нехорошо, но иногда без этого просто никак. — Сколько ты будешь ещё один? — спрашивает его бывшая жена, когда он привозит к ней старшего сына. — Сколько можно? Когда ты уже создашь нормальную семью? — Мне сейчас некогда, — говорит Роберт, понимая, что она начинает свою любимую тему — когда ты, никому не нужный неудачник, уже наконец женишься. — Моя помощница, очень хорошая девушка, хочет с тобой встретиться. Она немного странная, примерно как и ты, но думаю, вы поладите. Она любит всяких журналистов и всё такое. Довольно приличная особа. Назначь ей встречу и сходи уже на свидание наконец, — жена не собирается отставать. Роберт не хочет вообще ничего отвечать, но тут влезает в разговор старший сын. — Ты идёшь на свидание? — «Нет», — не успевает ответить Роберт, как жена вклинивается раньше него. — Да, я скажу, что ты назначаешь ей встречу во вторник, в ресторане Шарлиз в восемь вечера. И не подведи меня, я характеризовала тебя как очень порядочного. Роберт вздыхает, понимая, что его мнение здесь вообще никого не интересует. Жаль, что он так и не научился пока отказывать. *** Свидетелей очень много, и большинство из них говорит полную чушь. Пол уже устал сидеть на телефоне, тот вообще едва ли не перегрелся от поступающих звонков. Роберт рисует как не в себя, успевая делать карикатуры для выпусков и попутно ещё наброски по описаниям свидетелей, не всех свидетелей, а только тех, кого отфильтрует Пол. Рисовать всех — можно просто свихнуться. У Пола появляется какой-то анонимный информатор. Он диктует ему важную информацию и обещает встретиться завтра, и что-то там рассказать. Это ему говорит сам Эйвери, мимолётом, чтобы никто не обратил на это внимание. Роберт обращает, хочет что-то спросить, но его прерывает возглас Пола, который в это время распаковывает почту. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вот дерьмо! Больной ублюдок! — Эйвери вскакивает с места, роняя на стол открытку. Роберт осторожно открывает ее и неосознанно отшатывается — внутри лежит окровавленный кусок рубашки. — Звоните в полицию! — кричит Пол где-то у кабинета главного редактора, но Роберт не может пошевелиться. Его будто сковал страх этим довольно поздним осознанием. Открытка от Зодиака. Холодок сразу бежит по позвоночнику. Он прекрасно понимает, что это означает. — Мне нужно оружие, — позже говорит Пол, когда они все вместе сидят в кабинете главного редактора. Роберта не хотели пускать, но Пол настоял. Дейв приехал, довольно озабоченный тем, что произошло, и сейчас внимательно рассматривает открытку. Открытка была с Хэллоуином, хотя никакого Хэллоуина пока и вовсе не намечалось. — Оружие? — переспрашивает он. — Когда это пришло? — Сегодня утром. Я разбирал почту, — отвечает Пол: вид у него довольно нервный. Он пьёт какую-то гадость, которую ему сунул редактор, и совершенно не похож на своё привычное состояние. Роберт бы сказал, что он боится, но проблема в том, что он никогда не видел у Пола страха и не знает, как это вообще выглядит. — Вы назвали Зодиака в одной из статей латентным гомосексуалистом, — отзывается другой детектив, напарник Дейва, и Пол фыркает в ответ, явно давая понять, что он об этом думает. Редактор озабочен, и на несколько секунд в кабинете повисает почти полная тишина. — Будет тебе оружие, — отзывается Дейв, забирая открытку с собой. — Только, пожалуйста, не делай глупостей. Он улыбается слегка иронично и немного отчаянно, как будто тоже боится, но Роберт не знает и его страха, так что, может, ему просто кажется. — Естественно, — отзывается Пол. — О чём ты говоришь. Я собираюсь быть крайне осторожным. Роберт пропускает выходящих детективов из кабинета и думает, что теперь Пола желательно в принципе не оставлять одного. Ни на сколько. — Я собираюсь пойти на встречу с анонимным информатором, — говорит тем же вечером Пол в тире, методично стреляя в мишень. — Хочешь со мной? Роберту сначала кажется, что он ослышался в этом шуме выстрелов и падающих гильз. Какой ещё анонимный информатор, ему же говорили быть осторожнее? Потом понимает, что Пол зовёт его с собой, что в принципе разумно, и вспоминает про своё вечернее свидание, которое он совершенно не может, не может отменить. Внутри всё переворачивается. — Я не могу, — наконец говорит он. — У меня вечером встреча. Пол, кажется, не удивлён. Он даже не пожимает плечами, продолжая методично расстреливать мишень, и в конце концов сбивает крепление. — Тогда просто будь на связи. Где у тебя встреча? Дай мне телефон заведения. Если я добуду эту информацию, у нас будет просто ключ к Зодиаку. Кажется, он совсем не разочарован тем, что Роберт ему отказал. Он полностью увлечён делом и расследованием. Он быстро забирает написанный ему наспех Робертом телефон ресторана и удаляется, полностью погружённый в свои мысли, а Роберт чувствует себя полным предателем и идиотом, ощущая, что он сейчас просто сломал всё, что было, и фактически оставил Эйвери без помощи в такой трудный день. Да ещё и эта открытка. Внутри всё сжимается, и он хочет бежать следом, наплевав на все свидания, лишь бы не оставлять Пола одного, но ноги не слушаются, а Словарь криминальных терминов внезапно становится очень тяжёлым. Роберт никуда не двигается, чувствуя себя трусом и ощущая своё малодушие, а так же внезапно прекрасно осознает, насколько он опасается свою бывшую жену. Намного сильнее, чем Зодиака в принципе и всех остальных вместе взятых. Голова раскалывается от боли, а стена, к которой он прислоняется, оказывается очень холодной. Кажется, сегодня будет дождь. ***