Вопреки судьбе. Часть II

      Ощущение невесомости было нереальным. Ни боли, ни страдания, ни единой посторонней мысли. Она бы осталась тут навсегда, если бы не… Неожиданно откуда взявшаяся волна не накрыла ее с головой утягивая все глубже на глубину. Она махала руками, пытаясь всплыть, но пальцы лишь пропускали воду сквозь пальцы, а воздуха стало катастрофически мало.       Резкий холод окутал ее тело. Теплые руки вытащили ее из этой бездны и опустили на холодный пол. Ванесса перекатилась на бок и зашлась в кашле, изрыгая поток воды, попавший в легкие и хватая ртом воздух.       — Ты с ума сошла? — раздался рядом знакомый голос, но прозвучал он расплывчато, словно через плотную пелену. На плечи ее опустилось большое махровое полотенце.       Наконец-то, избавившись от воды, Ванесса тяжело и хрипло дышала, опираясь на локти и свесив голову. Чужие руки крепко схватили ее за плечи и заставили сесть. Перед глазами появился расплывчатый силуэт. Бледная кожа, черные волосы.       — Северус, — просипела Ванесса и зажмурилась, стараясь востановить дыхание и унять появившееся от резкого движения головокружение.       — Какого черта ты творишь? — зло спросил он, но в голосе читалось беспокойство . Ванесса несколько раз моргнула и смогла наконец-то сфокусировать взгляд на лице зельевара.       — Что ты тут делаешь? — она машинально ухватилась за край полотенца и стала кутаться в него, пряча нагое тело. Сознание постепенно возвращалось.       — Ты голову хоть когда-нибудь включаешь, когда совершаешь те или иные действия? — проигнорировал ее вопрос Снейп. Он стоял на одном колене напротив нее. Рукава у него были мокрые по плечи, как и передняя часть сюртука.       — Северус, не кричи, голова болит, — поморщилась Ванесса и глубоко вздохнула, от чего зашлась в кашле. Горло по-прежнему саднило, затрудняя дыхание.       — Голова болит, — фыркнул он. — Хвостом крутить перед иностранцем голова не болит, а здесь…       Звук пощечины как-то слишком громко отразился от кафельных стен. Ванесса и сама не ожидала от себя такого, потому резко одернула руку и прижала ее к себе. Голова Северус была повернута в сторону. Он недоуменно замер, а щека немного покраснела.       Это обвинение, стало последней каплей ее терпения. Она ощущала, что ее все колотит и не только от холода.       — Убирайся, — голос ее прозвучал тихо и сипло. Будто бы с трудом вышел наружу через тот огромный ком внутри. Не глядя на нее, Снейп поднялся на ноги и ушел, захлопнув за собой дверь.       Еще несколько секунд Ванесса сидела на полу и смотрела перед собой. Она не замечала пронзительного холода, ни капель воды стекающих по телу. Несколько секунд и она ощутила, как по щекам потекли слезы. Первые слезы за те несколько месяцев, что она вынашивала все в себе. Слезы быстро переросли в тяжелые всхлипы, пока все тело на начало содрогаться в нарастающей истерике.       Завтрак подходил к концу. Ванесса, единственная из всех преподавателей, так и не пришла на трапезу. Но никого это уже не удивляло. За последнее время она и так не была частым гостем тут по утрам.       Николай с интересом беседовал с профессором заклинаний, делясь историями из опыта работы преподавателем, но то и дело поглядывал на пустующее место. До первого удара колокола осталось каких-то десять минут, после чего он отправится за территорию школы, чтобы трансгрессировать в Лондон, оттуда отправиться в Министерство магии и уже оттуда отправиться к себе на родину.       Мужчина скосил взгляд на зельевара, но тот лишь пил чай, наблюдал за своим факультетом с непроницаемым лицом, отвечая на реплики сидящего рядом профессора по маггловедению.       Пробил колокол, еда исчезла со столов, и все стали расходиться по своим рабочим местам, а ученики по классам. Директор проводил гостя до дверей, они распрощались. И так и не дождавшись Ванессу, Николай покинул школу.       С ударом колокола, обозначающий начало второго урока, ученики третьего курса вошла к кабинету по зельеварения. Ванесса сидела за своим столом и на появления учеников никак не отреагировала, продолжая делать записи. Голову она подняла только когда все расселись на местах и затихли.       Она окинула взглядом присутствующих и встала со стула, подойдя к доске и перевернув ее.       — Сегодня у вас должна быть контрольная работа, — совершенно без эмоционального голоса, без приветствий и лишних вступлений начала она. Волосы у нее были собраны в простой низкий хвост, высокий воротник свитера виднелся из-под черной мантии. Внешний вид оставлял желать лучшего, даже макияж не смог скрыть последствия бессонной ночи.       — Но, скажу я вам, толку от этой контрольной никакой. Сегодня вы будете выполнять задание, которое покажет ваше знание и сообразительность. У вас есть сложносоставное зелье, в состав которого входят еще несколько зелий. От вас требуется полная формула и полный рецепт этого зелья. Какие ингредиенты, откуда берутся, что и сколько выдерживается и все остальное, включая специфику и сферу применения зелья. Работы на два урока, если вы постараетесь, — пояснила она. Ученики разом приуныли и возмущенно загудели. — Как я сказала, — повысила голос Ванесса, чтобы перебить нарастающий гул. — Задание на сообразительность. Все учебники, что есть здесь на полках — в вашем распоряжении. Можете обсуждать и советоваться между собой, но, если уровень шума станет громче шепота и начнутся скачки по классу я всем ставлю неуд. Ясно? Приступайте, — она махнула рукой и чистые пергаменты, заранее подготовленные, разлетелись по столам. Поняв, что другого варианта у них нет, третьекурсники небольшими группами стали подходить к шкафам за книгами, после разбредаясь по своим местам и приступая к заданиям.       Ванесса наблюдала за всем действием, облокотившись на край стола и скрестив руки на груди. Ее бил легкий озноб. Видимо то, что она уснула вчера и не известно сколько пролежала в остывшей воде, а после и на холодном полу — дали свои плоды. А быть может это эмоции пробиваются, даже сквозь самое сильное ее успокоительное зелье, которое подавляло весь эмоциональный фон. Она не думала над этим, сильнее кутаясь в мантию то и дело задерживаясь отстраненным взглядом на какой-нибудь точке.       С трудом отсидев уроки с третьекурсниками и два урока с первокурсниками, она направилась к своим комнатам. Никто из встречных не задавал лишних вопросов. Зайдя в учительскую и оставив журналы курсов на столе, пошла в преподавательское крыло. В голове было совсем пусто, будто ее разом опустошили, не оставив ни мыслей, ни эмоций, но в тоже время она не была здесь и сейчас, потому что даже не услышала шаги за спиной и окликающий ее голос. Только громкий стук в дверь, который раздался за спиной, стоило ей войти в гостиную, вернул ее в реальность.       За ней стояла Луна с небольшим свертком в руках. Она окинула взглядом Ванессу, вопросительно изогнула бровь.       — Ванесса, с тобой все в порядке? — поинтересовалась она.       — Все нормально, — ответила колдмедик, повела плечами и уже было закрыла дверь обратно, но ее перехватили. Луна скользнула в гостиную и пристально всмотрелась в лицо подруги.       — Я бы так не сказала, — заметила она, прошла к дивану и сложила на него свертки. — У тебя вид будто бы ты не спала нед… — ее взгляд упал на стол, уставленный склянками из-под зелий. Всегда меланхоличное, спокойное лицо Лакерт стало вдруг сосредоточенным и через чур серьезным для нее.       — Лунара, сейчас не самое лучшее время для… — начала Ванесса, скрестив руки на груди, но Лакерт ее уже не слышала.       — Сколько ты выпила его? — перебила ее она, оборачиваясь и держа флакон с зельем.       — Какая разница. Луна, прошу тебя, уйди, пожалуйста, — выдохнула Ванесса и забрала флакон у подруги, начав прибираться на столе.       — Нет, большая разница. Я не особо разбираюсь в зельях, но даже я знаю, что при большой дозировке это зелье полностью подавляет эмоциональный фон, что я вижу сейчас у тебя, — впервые на памяти Ванессы голос Луны был строгим и осуждающим. Она тоже встала и щелкнула пальцами. Появился домовик. Она попросила его принести чайник с горячей водой, сбор трав и чашки. Пока Ванесса убирала со стола, Луна колдовала над чайником.       — Ты думаешь, любую проблему можно решить чаем? — с сомнением спросила Ванесса, подперев плечом шкаф и наблюдая, как Лакерт сосредоточено наливает отвар в чашку и поворачивается к ней       — Выпей, — она протянула кружку в ее сторону и кивнула на диван, давая понять Ванессе куда ей следует сесть. Колдфилд вздохнула, села на край дивана и сделала глоток горячего напитка, тут же поморщившись от горьковатого послевкусия.       — Что это?       — Чай.       — Хорошо, — Ванесса закатила глаза. — Что в чае?       — То, что нейтрализует главный компонент твоего зелья, — спокойно ответила она. Глаза Ванессы расширились, и она дернулась. — Пей, тебе ли не знать, как колдмедику, что передозировка этого зелья может плохо закончиться. А этому отвару меня мама научила, я тебе потом чай успокоительный заварю. Может быть эффект слабее, зато значительно безопаснее, чем зелья глотать, — она говорила таким тоном, будто бы разговаривает с бестолковым ребенком. Это больше было похоже на ее брата, нежели на нее саму. И в этот момент мелькнула мысль, что, несмотря на разительном отличии в характере, в них явно течет одна кровь.       — Зачем это тебе? Сколько помню, вы с братом никогда ни с кем дружбу не водили. И я могу еще понять, почему ты общалась со мной, это было просто приятное времяпрепровождение, но… Сейчас. Зачем тебе это? — Ванесса с сомнением посмотрела на Лакерт, ожидая ответа и сжимая нервно чашку в руках.       — Ну, кто-то же должен вытащить тебя из этого состояния вытащить, — пожала она плечами, явно не договаривая всей правды, но, судя по взгляду — большего от нее и не добиться.       Ванесса недоуменно посмотрела на Лакерт. Возражения не принимались. Пришлось смириться и допить отвар.       Минут через десять Ванессу начало отпускать, руки задрожали, а ком в горле нарастал все больше. Луна заварила еще один чай, как она сказала в этот раз уже успокаивающий, и заставила выпить. Сходила в ее спальню, притащила одеяло с кровати и закутала в него Ванессу, потому что ту бил уже нешуточный озноб.       — Что же, — она села рядом. — Теперь рассказывай.       И Ванесса рассказала. Рассказала все — начиная с эпидемии, улучшения отношений, ревности к Маркусу, про проведенную совместно ночь после Рождества, а после все, вплоть до событий прошлой ночи. Луна слушала внимательно, не перебивая, давая Ванессе выговориться, избавиться от невыносимого груза, что она носила в себе все это время.       — Подожди, ты хочешь сказать, что все это время сидела на своих зельях? — спросила она под конец.       — Да. Я разводила их в графинах и пила в течении дня, — Ванесса качнула головой.       — Но ведь…       — Знаю, не безопасно такое долгое время принимать их, но в первую очередь я преподаватель и мне нужно было как-то работать и вести уроки.       — А Северус, зачем он приходил вчера?       Ванесса поджала губы и отвела взгляд, содрогнувшись. Воспоминания были совсем свежими, казалось, она снова ощутила, как легкие наполняются водой, а пальцы сжимают ее плечи, встряхивая.       — Не знаю, о не ответил мне на этот вопрос, — севшим голосом ответила она. Он лишь бросил в меня обвинения, что я якобы флиртовала с Николаем.       — А ты флиртовала?       — Конечно нет, Луна! — возмутилась Ванесса и прикрыла глаза, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Он очень интересный человек и сам постоянно втягивал меня в беседы. Когда попытался признаться мне в симпатии, я ему сразу же сказала, что не смогу ответить взаимностью. Он все понял и весь вечер мы просто общались. Точнее, говорил он, а я слушала. Николай рассказывал о своей родине и Колдовстворце. А вечером мы попрощались и… Господи, я же обещала проводить его до границы…- Ванесса стыдливо прикрыла лицо. Она даже не додумалась послать ему весточку с извинениями.       — Хм, вот значит, почему он был такой потерянный на завтраке.       — Ты была уже на завтраке?       — Да, прибыла вчера поздно вечером. На счет Николая не переживай, мне он показался очень понимающим человеком. Напишешь ему письмо и извинишься. А касательно Северуса, — она покачала головой и перевела взгляд на огонь. — Как думаешь, почему он так себя ведет?       — В смысле?       — Ну, мне кажется, исходя их твоего рассказа, что должна была быть причина, по которой его так переклинило. Ведь ты же говорила, что у вас наладились отношения. Да и не думаю, что у вас что-то было бы, если бы ты была ему безразлична. Так в чем проблема?       Ванесса задумалась, осмысливая слова Луны. Она думала над этим, и думала много. Но все сходилось только к одному неутешительному выводу, от которого ей было стыдно. Ревновать Северуса к погибшей подруге было слишком.       — Я не знаю, — сипло ответила Ванесса. — Может, он все еще любит Лили.       — Угу, и ты ревнуешь.       От такого заявления Ванесса подавилась чаем.       — Есть такое, — призналась Несс и отвернулась. Это неправильно.       — Могу предположить, что у вас обоих сходится все на Лили, — подытожила Лакерт задумчиво покачав почти пустую кружку. Взгляд ее был направлен на танцующие в камине языки пламени.       — В смысле?       — Понимаешь, я вообще хотела зайти к тебе завтра, нужно было разобрать вещи, подготовиться к занятиям и прочее. Но после завтрака меня вызвал Дамблдор, — заслышав имя директора, Ванесса насторожилась и настороженно покосилась на подругу, но та также невозмутимо продолжала смотреть на огонь. — Мы с ним поговорили, он очень обеспокоен твоим состоянием. И не только твоим, но и Северуса.       — Подожди, только не говори, что вы обсуждали нас с директором? — вспыхнула Ванесса.       — Да, — пожала она плечами.       — Знаешь, что…       — Знаю, — оборвала ее девушка. — Ну, по крайней мере догадываюсь. Кажется, ты забыла, что Альбус знает все, что происходит в школе, — аргументировала Луна. Ванесса ощутила, как краснеет. Почему-то сейчас совершенно не вовремя перед глазами встала картина, что директор, не известно, конечно, но узнает все детали того, что происходило в комнате Северуса на Рождество. Мотнув голову и потерев переносицу, она откинула глупые мысли, но от них ее все равно передернуло. Разумеется, Альбус скорее всего в курсе, что между ними что-то было, но навряд ли с такими подробностями. Не стоило забывать, что Дамблдор был очень внимательным и проницательным человеком. — Директор сказал мне одну очень интересную мысль, — отвлек Ванессу от сторонних мыслей голос Лакерт.       — И какую же, — насторожено спросила Ванесса.       — Он переживает, что чувство вины мешает Северусу обрести свое счастье.       — Что он имел в виду?       — Не знаю. Может ту ссору, что произошло между ним и Лили, еще во время учебы?       Ванесса задумалась, прокручивая фразу Альбуса в голове. Возможно, Луна была права и это как-то связано с той ссорой, но ведь столько лет прошло.        «Может, он винит себя в ее смерти, ведь он тогда работал шпионом среди них. Может он знает что-то что не дает ему покоя…»       — Ну что, есть мысли? — Ванесса вздрогнула, отвлекаясь от размышлений и перевела взгляд на Лакер, которая ждала ее ответа.       — Не совсем, но мне нужно подумать над этим, — покачала головой Несс.       — Подумай, — Луна взглянул на часы и встала. — Уже поздно. С тобой побыть, пока ты не заснешь?       — Нет, мне кажется, я навряд ли сегодня усну, — Ванесса тоже встала, придерживая одеяло на плечах.       — Только не пей больше зелья. Если хочешь, я могу заварить еще чаю.       — Нет, спасибо, ты и так очень помогла, — Колдфилд подалась вперед и обняла Луну. — Спасибо.       — Пока не за что, — улыбнулась она и отстранилась. — Тогда я пошла, мне еще нужно подготовиться к завтрашним занятиям.       — Да, конечно, спасибо еще раз.       Луна ушла, оставив Ванессу наедине со своими мыслями. Как она и предполагала — ночь прошла без сна. Девушка сидела перед камином. куталась в одеяло и размышляя над словами Альбуса, которые ей передала Луна. Обида, за беспочвенные обвинения Снейпа до сих пор крепко сидела внутри, но желание наконец-то разобраться во всем и поставить все точки над «i» было твердым. Хотя бы сделать так, чтобы перестать ловить на себе его странные взгляды.       На следующий день, после отбоя и контрольного обхода, по возвращению к своим покоям, Северус обнаружил коробку у себя под дверью. Проверив коробку на сторонние чары, он ничего не обнаружил и забрал ее с собой. Уже в гостиной, он поставил коробку на стол и раскрыл ее. Внутри лежал омут памяти, склянка и письмо. Вытащив небольшое письмо, зельевар сел на диван и вскрыл конверт. Внутри, вопреки ожиданиям, была лишь небольшая записка, написанная аккуратным женским почерком.        «Посмотри эти воспоминания, прошу. Если после ты все же решишься поговорить, буду ждать у озера, у большого валуна, в десять часов.»       Почерк он узнал сразу, но вот что именно она задумала — не понимал. Сжав челюсти, он задумчиво посмотрел на коробку, борясь с желанием выкинуть ее к чертовой матери из комнаты или все же посмотреть те воспоминания, что сейчас были закупорены в пузырьке.       После минутной борьбы с самим с собой, второй вариант победил, и мужчина достал омут памяти и поставил на стол, рядом с коробкой. Он был ему знаком. Ему не понадобилось много времени, чтобы понять, что это омут Дамблдора. От этой мысли зельевар разозлился еще сильнее. Что она успела наплести Альбусу, чтобы получить омут, а что самое главное она ему рассказала?!       Директор, последние пару дней, настойчиво пытался вытянуть хоть слово из мрачного зельевара, но тот не сдавал позиции, продолжая отмалчиваться и лишь раздраженно фыркать на все попытки Альбуса поговорить. Но раз уж решение, посмотреть воспоминание, он принял — отступать было уже поздно.       Северус вытащил пузырек, откупорил и перевернул его. Тускло-сверкающие, перламутровые нити стекли в чашу. Некоторое время помешкав, зельевар склонился над омутом и его тут же утянуло в водоворот воспоминаний.       Внутри все сжалось, когда первым делом он узнал до боли знакомые улицы Годриковой впадины. Было лето, чистое небо с белыми облаками и яркое греющее солнце. На улице на удивление безлюдно, если не считать ребятишек, резвящихся на детской площадке.       За спиной Снейпа раздался хлопок и из подворотни вышла Ванесса. Ей было лет шестнадцать-семнадцать. Следом за ней вышел Сириус и Питер.       Северус скривился, завидев своего школьного врага, который тоже был заметно моложе, чем он должен быть на данный момент. Лет двадцать. Значит, скорее всего, это воспоминания с лета перед последним курсом Ванессы. Северусу стоило больших усилий, чтобы не уйти из воспоминаний, наблюдая как дурачащиеся Сириус и Ванесса идут по тротуару, а плетущийся за ними хвост только и успевал вставлять короткие реплики, которые в основном были не слышны.       — Хорошо все же, что вы меня захватили с собой. А то до Годриковой Впадины ехать несколько часов, — Ванесса убрала волосы с лица, приставила руку козырьком ко лбу и посмотрела вдаль.       — Да без проблем. Лили сказала, что ты хочешь заглянуть в гости, а нам как раз надо Поттера по делам забрать, — усмехнулся молодой Блэк. Они перешли дорогу и подошли к дому. Северус замер за их спинами, не в силах оторвать взгляда от него. Перед глаза встала та ночь. Полуразрушенный дом, мертвый Поттер на лестнице и бездыханное тело Лили в детской. Громкий плач ребенка. Воспоминания пролетали перед глазами. А когда дверь дома открылась и на пороге показалась молодая, рыжеволосая девушка, захотелось кричать. Лили, с широкой улыбкой, встречала гостей, приглашая их в дом.       — Ванесса! — Лили заключила Ванессу в объятия. — Рада, что ты приехала, а то эти, — она отстранилась и кивнула в сторону Сириуса и Питера, — Вечно таскаются по своим делам всей компанией, а я уже с ума схожу от скуки.       — Дела, Лили, дела, — наигранно развел руками Блэк и вошел в дом следом за девушками. Лили тут же повела гостей на кухню, где витал приятный запах пирога. У стола стоял детский стульчик, в котором барахтался Гарри, пытаясь поймать маленькими ручками игрушку, которой водил перед ним сидящий напротив Люпин.       — Римус, привет, — Ванесса подошла к оборотню и склонилась над Гарри. — А кто-то тут такой уже большой, — проворковала она. Увидев новое лицо, Гарри заулыбался и потянулся ручками к Ванессе. Та перехватила его маленькие пальчики и поцеловала. — Как же ты вырос!       — Привет. Не знал, что приедешь, — отозвался Римус. Ванесса посмотрела на парня и пожала плечами.       — Сама не знала, пока Блэка на пороге дома не увидела, — усмехнулась она. Они с Питером меня прихватил с собой, так что сэкономила время на дороге.       — Доставка на дом, с гарантией, — хохотнул Блэк и уселся за стол, тут же притянув к себе тарелочку с печеньем и стащив с нее пару штук. Питер задержался в коридор. Но уже через пару минут с лестницы послышались шаги и комнате стало очень людно.       Джеймс поздоровавшись со всеми, подошел к супруге, приобняв ее за талию и поцеловав висок.       — Мы пошли, постараюсь вернуться не поздно.       — К ужину, — тоном, не терпящим какого-либо возражения, уточнила она.       — К ужину, — обреченно согласился Джеймс.       — Мы проследим, так что и нас тоже ожидай! — тут же раздался голос Блэка. Невинно разведя руками, в ответ на удивленный взгляд Лили, обернулся к Колдфилд. — Ванесса, останешься на ужин?       Это спрашивать должна была я, тебе так не кажется? — предположила миссис Поттер и изогнула бровь. Ванесса обменялась взглядом с Римусом и оба прыснула со смеху.       — Конечно ты, только доставкой ее домой заниматься мне. Она же не может еще трансгрессировать, — выдал более чем весомый аргумент Сириус.       — А ну раз, с доставкой на дом, то тогда я не смею отказаться от столь щедрого предложения особенно от самого Сириуса Блэка, — хихикнула Несс и тут же присела, а над ее головой пролетело полотенце. Все рассмеялись.       — Все, пойдемте, а то мы опоздаем, — Джеймс еще раз поцеловал на прощание Лили, обогнул стол, чмокнул сына в лоб и вместе с Римусом и Сириусом покинул дом.       — Тут всегда так шумно, когда собирается вся компания, — покачала головой Лили. — Чай будешь?       — Конечно, еще спрашиваешь, — Ванесса заняла стул, на котором до этого сидел Римус и стала играть с Гарри. — Они часто отлучаются?       — Да, сейчас много работы. Джеймс постоянно пропадает до вечера, а порой приходит поздно ночью. Еще этот орден, — Лили вздохнула, доставая с полки кружки. Ванесса уже полгода как хотела вступить в орден. Она была твердо настроена на то, чтобы вступить в него, когда ей исполнится семнадцать, но Лили уговорила ее подождать до окончания школы. Потому оставалось только терпеливо ждать и слушать некоторые новости, которым было дозволено было дойти до ее ушей.       — Пожиратели?       Лили кивнула, молча разливая чай. Ванесса отдала игрушку Гарри и взглянула хмурую подругу. На столе она приметила свежий выпуск «Ежедневного пророка» и подтянула газету к себе, увидев большой заголовок, в котором говорилось об очередном нападении Пожирателей. Обошлось без жертв, но маглам пришлось стирать память.       — Отец не хочет отправлять меня в этом году в школу, — задумчиво выдала Ванесса, изучая статью под заголовком.       — Понимаю, но в школе куда безопаснее, — отозвалась подошедшая Лили. Она поставила на стол две кружки и снова отошла к кухонному столу.       — Вот и я ему о том же говорю, — Ванесса прошлась взглядом по тексту. Отец, скорее всего ее уже прочитал. Она взглянула на фотографии на которых мелькали трансгрессирующие пожиратели в мантиях и масках. Эксклюзивные кадры.       — Интересно, Снейп тоже учувствует в облавах, — задумчиво проговорила Ванесса, не отрывая взгляда от фото. Краем глаза она заметила, как замерла рядом Лили и ойкнула.       — Прости, я даже не знаю, почему я о нем вспомнила, — Ванесса сконфужено отложила газету и приняла тарелки с кусками пирога, из рук Лили. Та как-то грустно посмотрела на нее, ушла обратно, вытащила из шкафчика вилки и обернулась, облокотившись на тумбу.       — Знаешь, если честно я сама часто вспоминаю о нем, когда вижу статьи про Пожирателей, — призналась она чуть погодя. После же подошла к столу и села, подперев голову рукой. — Только Джеймсу не говори. Просто, — она тяжело вздохнула. — Мне кажется, что если бы я тогда все же простила его, то может быть он бы сейчас не был бы там, — она отковырнула кусок пирога вилкой, но до рта и не донесла.       — Ты винишь себя в этом? — удивилась Ванесса. — Это же его выбор.       — Да, его, но я не сделала ничего, чтобы попытаться его изменить. Бросила его перед выбором либо я, либо его друзья, — покачала головой Лили. — Тогда мне показалось это единственным верным решением.       — Ты не виновата.       — Может быть, но я все равно считаю, что не стоило себя так вести. Я оттолкнула его вместо того, чтобы поддержать. Он все же был моим лучшим другом. Не такой судьбы я ему желала, — она все же донесла кусочек пирога до рта и стала задумчиво его жевать.       — Лили, — осторожно позвала Ванесса. Лили подняла на нее взгляд и вопросительно кивнула. — Извини за вопрос, просто интересно, — Ванесса замялась, — Если бы ты тогда простила Северуса, и он бы не стал Пожирателем. Ну вы… Могли бы… Быть вместе? — завидев удивленные глаза Лили, быстро добавила. — Он же любил тебя…       Ванесса прикусила губу и уже пожалела о своем вопросе, но Лили крепко задумалась. Гарри увлеченно игравший до того с игрушкой, что-то заворчал и замахал руками. Ванесса обернулась к ребенку, а Лили встала из-за стола, занявшись приготовлением обеда для сына. Какое-то время они хранили молчание, Ванесса развлекала Гарри, Лили готовила. После подошла к детскому столику, держа в руках тарелочку с пюре.       — Давай я покормлю, — Ванесса забрала тарелку, подцепила ложкой пюре и поднесла ее к лицу Гарри. Мальчик послушно открыл рот, принимая первую порцию обеда, пока мама заправляла ему фартучек, чтобы не испачкать футболку.       — Знаешь, нет, — неожиданно ответила Лили.       — Что?       — Нет, я думаю, что мы бы не смогли быть с Северусом вместе. Я люблю Джеймса и ни разу не пожалела, что вышла за него замуж, — она ласково провела рукой по голове сына и улыбнулась. — И хотела бы, чтобы он тоже обрел свое счастье. Надеюсь, когда-нибудь он найдет ту, которая ответит ему взаимностью и выведет его на верный путь. Раз уж этого не смогла сделать я.       Ванесса посмотрела на подругу. Та выглядела задумчиво, хоть и продолжала с любовью смотреть на Гарри, пока тот смешно пытался жевать пюре с кусочками овощей.       Ванесса сидела на камне под защитными чарами и держала в руках синий огонек. Одно из любимых заклинаний. Огонек грел, но совсем не обжигал. Она задумчиво перекатывала его между ладонями, иногда проводя пальцами свободной руки над ним, наблюдая как языки синего пламени обвиваются вокруг ее пальцев, обдавая теплом. На удивление, она совсем не нервничала. Если только совсем чуть-чуть. Но за весь день не выпила ни капли зелья, как и обещала Луне. С Альбусом пришлось поговорить. Она не вдавалась в подробности — директор не настаивал, а на просьбу одолжить омут памяти легко согласился. Оставалось дело за малым: вытащить нужное воспоминание, принести коробку с письмом, к двери Северуса, и надеяться на то, что он придет поговорить. А если нет, то это поставит огромную, жирную точку между ними, и она просто будет пытаться принять это как данное, как бы трудно это не было. Это ее последняя попытка.       Она и подумать не могла, что этот нелюдимый человек, которого так боятся ученики, так западет ей в сердце. Даже после всего того, что произошло, всех едких слов, что он говорил, она все равно на что-то надеялась.        «Что со мной не так?» — повторяла она. И этот вопрос, последние сутки, был с подтекстом не «Что же я делаю не так», а «как я умудрилась влюбиться в такого, как он?».       Тихий хруст снега заставили ее отвлечься от размышлений и обернуться. Северус стоял в нескольких шагах от нее. В темноте она с трудом могла рассмотреть его лицо. Он стоял поодаль, не приближаясь, будто бы прячась в тени.       — Ты все-таки пришел, — усмехнулась она и встала, все так же держа в ладони огонек. — Посмотрел воспоминания?       — Посмотрел. И что ты хотела этим сказать? — он не шевельнулся с места, продолжая стоять в тени. Ванесса тоже не спешила приближаться в этот раз. Не совсем та обстановка и не тот разговор.       — Северус, — начала она и повернулась к озеру, невольно снова начав перекатывать с ладони на ладонь. — Думаю, ты прекрасно все понял, что я хотела этим сказать. Я просто хочу, чтобы все это закончилось, — не громко сказала она, услышав, как Северус подошел ближе, но остался стоять у нее за спиной. — На протяжении месяца я задавалась вопросом, почему ты так со мной поступил. Пыталась ненавидеть тебя за твои едкие обидные слова, но пришлось признаться, что не могу, как бы ни хотела. Особенно за то, что ты сказал мне позавчера. К чему я это все. Я, правда, не понимала, что произошло тогда ночью. Но вчера… Мне в голову пришла одна мысль, — она тихо усмехнулась, решив пока не вдаваться в подробности того откуда эта мысль пришла и кем была подана. — И мне показалось, что стоит показать тебе тот наш разговор с Лили. Она хотела бы, чтобы ты тоже был счастлив. И если это счастье не рядом со мной, то пусть. Единственное, о чем я попрошу — скажи об этом сейчас, глядя мне в глаза. А потом просто оставь в покое. Я не буду больше трогать тебя, даже подходить, между нами будут сугубо рабочие отношения, не более. Если же это не так, то может стоит как-то решать эти проблемы, — она обернулась и посмотрела на Северуса, на лице которого играли голубые блики от огонька, горящего в ее ладони.       — И как же ты собираешься это решать? — не громко спросил он. Внутри все как-то отлегло. Она пожала плечами.       — Как-то. Вдвоем решать их легче, чем самому барахтаться в них. Северус, дай нам шанс. Дай себе шанс попытаться быть счастливым.