Вопреки судьбе. Часть II

      Ванесса снова и снова перечитывала отрывок статьи: «Как стало известно, после суда мистера Майкла Крафта освободили от заключения, под залог, с условием последующего прохождения реабилитации и лечения в психиатрическом учреждении.» И никак не могла поверить в происходящее. Эти слова просто не укладывались в голове. Она не хотела этому верить.       Руки с каждой секундой начинали дрожать сильнее, в горле встал ком и стало тяжело дышать. Она подняла взгляд и поняла, что множество учеников перешептывались и украдкой смотрели на нее, как и преподаватели, что так же, как и она, первым делом обратили внимание на главную статью первой страницы газеты. Луна коснулась ее руки, но Ванесса одернула ее, как от огня, и резко встала. Стул с грохотом отодвинулся, чуть было, не упав, опасно качнувшись на задних ножках. Обогнув его, Несс выскочила через заднюю дверь, в коридор и ощутила, как ноги стали ватные. Ухватившись за стену, чтобы удержать равновесие, она почувствовала, что воздуха ей совсем не хватает, а шею обожгло удушающим огнем. Она пыталась дышать, но каждый вдох давался с колоссальным трудом.       Ванесса не слышала, как за спиной открылась дверь. Ее окружили люди, что-то говоря, но Несс старательно пыталась сделать хотя бы один глоток воздуха, закрыв лицо руками и содрогаясь всем телом, даже не заметив, как уже опустилась на холодный пол. Кто-то схватил ее за руки, с трудом убирая их от лица. Прохладная ладонь легла на щеку, заставляя поднять голову.       — У нее паническая атака, — сказал Северус. Он стоял на одном колене, перед Колдфилд, вглядываясь в ее невменяемые глаза. — Ванесса, слушай меня, — он крепче сжал ее руку. Ванесса взглянула в его черные глаза, ее бил озноб, с которым она не могла справиться. — Все нормально, сейчас все прекратится, слышишь? Кивни, если слышишь меня, — требовательно произнес он, Ванесса с трудом кивнул. — Дыши, сделай глубокий вдох, давай, — потребовал он. — Слушай мой голос, — жестче повторил зельевар. Несс через силу глотнула воздуха, не отводя взгляда от глаз Северуса. — Молодец, выдыхай.       По мере того, как он помогал ей выровнять дыхание, дрожь отступала, уступая место слабости. Когда ладонь в руке Снейпа обмякла, он удовлетворительно кивнул. Рядом сидела Луна, держала ее за вторую руку. Они оба помогли Ванессе подняться, и та наконец-то увидела стоящих рядом Дамблдора и обеспокоенную Минерву.       — В мой кабинет, — коротко бросил директор и быстро двинулся вперед. Макгонагалл заняла место Северуса и, подхватив Ванессу под руку, вместе с Луной повели ее в башню. По дороге она более ли менее пришла в себя, и уже без опаски могла идти самостоятельно, но решившие перестраховаться Луна и Минерва, продолжали ее придерживать. Несс слышала, как за спиной раздавались еще шаги, в которых она узнавала походку Северуса. От этого было легче.       В кабинете Ванессу усадили на кресло и всучили чашку чая с успокаивающим зельем. Альбус сел за свой стол и, немного погодя, первым заговорил:       — Ванесса, вам что-то угрожает?       Ванесса опустила чашку, крепко сжимая ее чуть дрожащими руками, и потупила взгляд. Ощутив как на плечо легла чья-то рука, вскинула голову и встретилась взглядом с Северусом, который стоял рядом. Внутри стало немного спокойнее. Она взяла чашку в одну руку и второй накрыла руку зельевара, сжимая его пальцы. Переводя взгляд на директора, Несс заметила, как удивленно смотрела на них Макгонагалл, но говорить профессор трансфигурации ничего не стала.       — Пока я нахожусь на территории школы, думаю, что нет, но… — ее голос дрогнул, но она справившись с нахлынувшими эмоциями, продолжила. — Моим родным может угрожать опасность. Он и в прошлый раз угрожал им, чтобы найти меня.       — Простите, но почему вы считаете, что он попытается снова добраться до вас, получив, хоть и довольно сомнительным и непонятным способом, свободу? Его выпустили под условием лечения и… — Минерва развела руками, но Несс ее перебила, покачав головой.       — В том то и проблема, Минерва, — Колдфилд подняла взгляд на нее. — Это психически нездоровый человек. Когда он посчитал, что я будто бы изменяю ему — он убил троих людей, чтобы подставить меня, а когда я доказала свою невиновность — чуть не убил меня, — она впервые произносила такие подробности прилюдно. Из всех присутствующих об этом знал только Альбус.       — Что? — вскинула брови Макгоногалл. Ванесса ощутила, как пальцы Северуса напряглись на ее плече, но смотреть на него она пока не стала, только крепче сжала его руку. — Простите за столь, быть может, бестактный вопрос, но разве вы были не в курсе о его психических проблемах?       Ванесса покачала головой, опустив взгляд, будто бы в том, что произошло была исключительно ее вина.       — Не знала. Он скрывал это. Даже в медицинских картах в Мунго я ничего не нашла. Как оказалось, он лечился у маггловского психиатра, за хорошую плату, чтобы оставлять всю информацию о своей болезни конфиденциальной. Тот врач вел частную практику. Он же выписывал ему психотропные препараты.       — Но как об этом узнали, если вся информация была конфиденциальная?       — Когда запахло «жареным», он выдал всю подноготную, решив, что с помощью своей болезни сможет избежать Азкабана. Он сдал и маггловского врача, и себя, и даже аптекаря, который выдавал ему лекарства, по знакомству, с тем самым психиатром. В прошлый раз его остановило только заключение. Так что, мне кажется, сейчас он еще больше захочет отомстить мне за все, — ощутив, как к горлу снова подкатил ком, Ванесса сделала еще глоток чая.       — Он знает, где живут ваши родные? — вступил в разговор директор. Несс кивнула.       — Да, так же знает и адрес мой квартиры, так что они не смогут спрятаться даже там. Я смогу поставить защиту с помощью нескольких артефактов, но мне нужно на это время. Хотя, если позволите, сегодня вечером я отправлюсь домой, предупрежу всех и передам защитные артефакты. У меня есть несколько — остались еще со времен курсов, во время уроков сделаю еще один, дам ученикам самостоятельную работу.       — Если что, я смогу подменить Ванессу на последнем уроке, — подала голос Луна. — У тебя вроде бы сегодня длинный день. А у меня один урок утром и два поздно вечером, так что днем я свободна, — пояснила Лакерт. Ванесса с благодарностью взглянула на нее.        — Хорошо, — чуть подумав, согласился Альбус. — Я могу попросить Аластора, чтобы он по-тихому отправил несколько авроров понаблюдать за вашим домом. И думаю, что Северус может помочь вам поставить еще дополнительную защиту на дом, — директор перевел взгляд на Снейпа.       — Разумеется, — ответил он таким тоном, будто бы и не нуждался ни в каком дополнительном приглашении. Возможно, так оно и было.       — Мы с Минервой постараемся разузнать, что произошло, — добавил Дамблдор. Минерва кивнула в знак подтверждения.       — Тоффи тоже обещал написать сразу же, как будет что-то известно, — тут же добавила Луна.       — Отлично. Ванесса, вы в состоянии вести уроки? — Альбус перевел пристальный серьезный взгляд на преподавателя.       — Да, сейчас все нормально. Просто… Это было слишком неожиданно, простите, — выдохнула Ванесса. Директор кивнул.       — Тогда нам стоит разойтись по рабочим местам, уроки уже начались, — сказал Альбус и встал. Несс тоже поднялась, вместе с Луной и Северусом направившись к выходу.       Оказавшись в коридоре, Луна сообщила, что сменит ее на последнем уроке и попросила оставить материалы для его проведения, после поспешно скрылась за углом, по направлению к астрономической башне. Северус с Ванессой пошли в противоположную сторону. Когда им нужно было расходиться, он остановил ее и повернул к себе.       — Следующий урок у меня окно, я приду к тебе — помогу с артефактами. После третьего сможем отправиться, — произнес он. Ванесса согласно кивнула.       — Спасибо.       — С тобой точно все нормально? — уточнил он, рассматривая бледное лицо девушки. Та тяжело вздохнула.       — Да, нормально.       Северус не поверил ей, но спорить не стал, сжал ее ладонь в своей, оставил поцелуй на лбу девушки и направился к кабинету ЗОТИ. Ванесса, погруженная в свои мысли, спустилась в подземелья и вошла в класс зельеварения. Первокурсники сидели на удивление тихо, а при появлении преподавателя и вовсе все разом умолкли.       Ванесса прошла к своему рабочему столу, вытащила с полки чистые листки пергамента и магией разослала их по всему классу.       — Пишем самостоятельную работу. Эссе на тему «зелье от фурункулов».       По классу прошелся разочарованный вздох.       — Можно пользоваться материалами из учебников, так как самостоятельная работа незапланированная. С вас требуется описание зелья, его особенности, противопоказания, рецепт и описание его ингредиентов. За лучшие эссе поставлю не только хорошие оценки, но еще и начислю баллы факультетам, — добавила Ванесса и увидела, как в глазах загорелся азартный огонек. Особенно у учеников с факультетов Гриффиндор и Слизерин. Довольно неплохое решение, чтобы занять их и мотивировать подзаработать дополнительных, халявных баллов для факультета. Сама же Ванесса освободила свой стол и принялась готовить все необходимое, для создания артефактов.       Урок прошел довольно тихо, ей пришлось всего пару раз шикнуть на учеников, чтобы те полностью погрузились в работу. По звонку все, не спеша, сдали свои работы и покинули класс, оставив Ванессу одну за ее рутинной работой. Ей пришлось освободить еще один стол во время урока, который она левитировала к себе.       За пару минут до конца перемены, дверь открылась и внутрь вошла Луна. Она подошла к столу и осмотрелась, с интересом наблюдая, как Ванесса зачитывает заклинание водя палочкой над кольцами.       — Что мне делать? — спросила она, когда Несс закончила с заклинанием. Колдфилд удивленно взглянула на нее, но не прекратила помешивать зелье в котле. Лакерт не нуждалась в вопросах, она лишь взглянула ей в глаза и пояснила: — Северус не придет, я пришла помочь.       Еще один недоуменный взгляд и Ванесса только открыла рот, чтобы задать вопрос, но Луна уже опередила ее, обойдя стол и встав рядом.       — Он злой, как дементор, носится по замку. Пару минут назад мимо меня пролетел, — пожала она плечами и замолчала. Поняв, что дальше никаких пояснений не последует, Ванесса снова раскрыла рот для вопроса, как Лакерт заговорила: — Пятикурсники устроили потасовку в конце урока, в его кабинете, и случайно выпустили богарта из шкафа и тот благополучно смылся. Как я поняла, он нужен был для тестирования третьего курса, но теперь вместо того, чтобы прийти сюда на помощь — он бегает по замку и ищет беглеца.       — Да как ты это делаешь? — возмутилась Ванесса. Луна подняла на нее вопросительный взгляд.       — Ты о чем?       — Отвечаешь на вопросы, которая я даже задать не успела, — развела Несс руками. Луна, на несколько секунд, серьезно задумалась, обвела кабинет взглядом, будто бы пытаясь найти ответ на вопрос, и пожала плечами:       — Не знаю, у тебя очень красноречивое лицо.       — Что? — опешила Ванесса.       — Ну, обычно у тебя на лице все написано. Ты плохо прячешь свои эмоции, даже если очень стараешься.       Ванесса недоуменно смотрела на Лакерт, пытаясь понять, шутит та или нет. Но, кажется, что не шутила. Астролог снова посмотрела на стол.       — Так что делать?       Ванесса несколько раз моргнула, тряхнула головой, отгоняя посторонние мысли, и стала подробно объяснять Луне ее задачу. Та внимательно все выслушала и взялась за работу.       На следующий урок Луне пришлось уйти, чтобы до обеда подготовиться к своим урокам и уже полноценно переключиться на оставшиеся два урока зельеварения.       Шестикурсников на все два урока Ванесса заняла конспектированием новой темы. Довольных не было, но возмущаться никто не стал, это не Слизерин. Когтевран и Пуффендуй лишь дружно вздохнули и открыли учебники.       — Я проверю все ваши конспекты, за лучшие — вы получите дополнительные баллы. Я верну их сразу после проверки, и по ним будете готовиться к следующему уроку. Те, кто не справятся — будут писать его как дополнительное задания для самостоятельной работы. И списать не получится, я продублирую ваши конспекты и если найду схожести — проверю. Приступайте, — махнула она рукой, и ученики зашуршали перьями.       Уроки пролетели незаметно, и вот в конце у всех все было готово. У Ванессы защитные артефакты, а у учеников свитки, которые теперь аккуратной горкой лежали на ее столе.       — Нимфадора, — окликнула она копошившуюся на последней парте девушку. Она осталась последняя в классе, дольше всех, собирая свои вещи. Услышав свое имя, она вскинула голову, а волосы ее покраснели, выдавая ее недовольство, хотя выражение лица она сохраняло спокойное. — Дора, — исправилась Ванесса. Она время от времени забывала, что девушка жутко не любит, когда ее зовут полным именем, которое она терпеть не могла. — Ты можешь помочь мне отнести конспекты в учительскую?       — С радостью, профессор, но звонок через пару минут, и у нас пара у профессор Макгоногалл, — пожала она плечами.       — Скажешь ей, что я тебя попросила задержаться, она не будет ругать, — предложила Ванесса. Тонкс долго не думая кивнула, и подошла к столу, собрав в руки половину конспектов. Вторую половину собрала Ванесса и они обе вышли из кабинета.       — Профессор, а почему вы не воспользуетесь левитацией?       — Потому что в последний раз Пивз разнес мне все эссе по всему этажу, а сейчас у меня нет времени, чтобы лишний раз заниматься сборами свитков, — устало пояснила Колдфилд. Нимфадора понимающе кивнула. Они какое-то время шли молча, пересекая один пустой коридор, за другим. Уроки уже начались и учеников было не видать. Уже подходя к преподавательскому крылу, Дора наконец-то не выдержала.       — Профессор       — М? — не поворачивая голову, отозвалась Несс.       — А сегодняшние новости…       — Дора, я не хочу об этом говорить, — отрезала Ванесса, но тут же пожалела о своей резкости. — Это слишком личная тема, — мягче добавила она.       — Да, простите. Но вам ничего не угрожает?       — Что ты имеешь в виду?       — Вы были очень обеспокоены сегодня утром.       Ванесса вздохнула и не сразу ответила.       — Да, все будет хорошо.       — Профессор Снейп поможет вам?       Ванесса чуть не споткнулась от неожиданного вопроса. Она посмотрела на Пуффендуйку и вопросительно изогнула бровь.       — Что? Причем тут профессор Снейп?       — Ну вы же вместе… ну типа… — ее волосы порозовели, да и на щеках появился румянец и она отвернулась.       — Дора, — отдернула ученицу Ванесса. Та поджала губы, сдерживая улыбку. — Кажется, мы уже давно поставили все точки над «i».       — Но ведь все видят, как вы общаетесь.       — Ключевое слово «общаетесь», Нимфадора, — твердо сказала Несс и ускорила шаг.       — Ну, тем не менее, вы не отрицали этого, — услышала она у себя за спиной чуть слышимый голос Тонкс, и закатила глаза, но отвечать ничего не стала. Подойдя к двери, она дернула ручку и вошла в пустую учительскую.       — Так, клади свитки на этот стол и марш на урок, — с напущенной суровостью сказала Ванесса и сгрузила свою ношу туда же. Тонкс все так же сдерживая улыбку, положила свитки и шмыгнула в сторону выхода, тихо закрыв дверь за собой. Оставшись довольной своими расспросами, она чуть было не врезалась на повороте в Снейпа.       — П-простите, — шарахнулась назад Дора.       — Мисс Тонкс, позвольте узнать, почему вы шатаетесь в преподавательском крыле, а не находитесь на уроке? — спросил зельевар таким тоном, от которого Доре резко захотелось присесть.       — Я… профессор Колдфилд попросила…       Договорить она не успела. Со стороны учительской раздался грохот. Северус тут же встрепенулся и бросился туда. Дора хотела было ринуться следом, но Снейп остановил ее.       — Марш на урок, — рявкнул он. Нимфадора сглотнула, неуверенно переступила с ноги на ногу и поспешила в кабинет трансфигурации.       Северус рывком открыл дверь и увиденное заставило его замереть на мгновение. Ванесса сидела на полу, рядом был опрокинутый стул. Она открывала и закрывала рот, дрожащей рукой держа перед собой палочку, а перед ней стоял высокий мужчина с короткими темными волосами и серыми глазами. Он, с какой-то садистской улыбкой смотрел на Несс и сжимал палочку в руке, неслышно шевеля губами. Северусу в несколько шагов закрыл Ванессу собой и еще до того, как боггарт изменился, произнес заклинание, взмахнув палочкой.       — Редикулус!       Боггарт превратился в бесформенную сферу и влетел в шкаф для верхней одежды, который зельевар тут же запечатал. После же обернулся к Ванессе, присев на корточки.       — Ты в порядке?       Она сначала кивнула, потом замотала головой и снова закивала.       — Ванесса, смотри на меня.       — Д….да, — выдавила она, тяжело дыша. — Я… просто испугалась, — она вцепилась в руки Северуса и тот прижал ее к себе, ожидая пока дрожь прекратится.       — Нормально, все нормально, — повторила она и, не без помощи, поднялась на ноги. — Я споткнулась об стул, — она посмотрела на лежащий стул у их ног и перевела настороженный взгляд на шкаф. — Раньше моим боггартом были бугимен, — невесело усмехнулась она, потирая лицо руками.       — Только не говори, что это…       — Майкл, — кивнула она.       — Майкл? — переспросил Северус.       — Да, бывший муж, я же сказала, — она непонимающе посмотрела на зельевара.       — Что между вами произошло, что он стал твоим боггартом, так еще и стал причиной твоей панической атаки? — неожиданно резким и требовательным голосом спросил Северус сжимая ее плечи.       — Северус, я же обещала, что все расскажу, почему тебе приспичило узнать именно сейчас?       — А то, что тот, кого ты называешь своим бывшим мужем — пожиратель смерти — Фобос, — рыкнул Северус, теряя терпение, сразу же пожалев о том, что выдал такую новость так резко. Ванесса начала оседать на пол и мужчина вынужден был вновь подхватить ее.       — Кто? — единственное, что смогла выдавить она, распахнув глаза.       — Так, пошли в комнату, — скомандовал он и повел Колдфилд в ее гостиную.       Оставив приходить в себя на диване, со стаканом воды, он пошел проверить класс. Вернулся минут через десять. Ванесса все еще сидела на том же месте, где оставил Северус, отрешенным взглядом глядя на огонь. Ей хотелось проснуться и осознать, что все это просто страшный сон. Ведь за один день жизнь превратилась в настоящий ад. Она даже не посмотрела на севшего рядом зельевара.       — Ванесса, — позвал он ее. Она моргнула и поджала губы, не отрывая взгляда от пляшущих огоньков.       — Мы познакомились, когда я начала работать в Мунго, — осипшим голосом начала говорить она. — Он был одним из спонсоров нашего отделения. Сталкивались пару раз в коридоре, потом как-то заговорили. После он пригласил меня на кофе и как-то пошло поехало. Мне было с ним комфортно, мы все время о чем-то говорили. Через месяц начали встречаться. Через полгода он сделал мне предложение и еще через полгода мы сыграли свадьбу. Небольшую, только самые близкие. С его стороны вообще было только несколько друзей. Он говорил, что он из детского дома. Мама с папой тоже оба детдомовские, поэтому меня это ничуть не смутило. И… не все сразу поменялось, но довольно стремительно наши отношения начали ухудшаться, — она сделала глоток воды, ощущая, что говорить становится тяжело. — Мы стали чаще ссориться, все реже сидеть вечерами перед камином, коротая время за разговорами, а я все чаще начала задерживаться на работе, лишь бы не возвращаться домой. Даже забеременеть пыталась, надеясь, что может ребенок сможешь заполнить ту пустоту во мне, которая образовалась. Но не получалось. Мы прошли все обследования, но ничего. Я попыталась уговорить его обратиться к магловским врачам, но он напрочь отказался, — Ванесса поджала губы и сглотнула ком в горле. Ощутив прикосновение к руке, она наконец-то опустила взгляд, увидев, как пальцы Северуса мягко сжимает ее ладонь. — Я все чаще задумывалась о разводе, но никак не могла решиться на это, пока не случилось кое-что…       — Что? — когда молчание затянулось, не громко спросил Северус.       — Я встретила тебя, спустя почти пять лет.       — В смысле? Где?       — Я была на Косой аллее, когда увидела, как ты выходишь из аптеки. Ты меня не видел. Но зато я поняла, что все то, что было — было лишь попыткой перекрыть мои чувства к тебе. И в тот момент я осознала, что никогда и не любила Майкла по настоящему. И тогда я точно решила прекратить все это… Майкл был в отъезде и должен был приехать только через пару дней. Ко мне в гости пришла Майя и мы с ней заболтались. Мы не слышали, как он пришел, и я так понимаю, он услышал все, что я его не люблю и решилась на развод — и понял все иначе. Сначала он, конечно, сделал вид, что ничего не слышал, сказал, мол, сюрприз решил сделать, освободился раньше и приехал. А вечером был скандал. Я собрала вещи и уехала в свою квартиру, потому что он вел себя крайне неадекватно, — Несс облизнула пересохшие губы и прикрыла глаза. — Мы как-то подозрительно быстро оформили развод, да и при встрече он вел себя, как ни в чем не бывало. Меня это еще тогда напрягло. А там поступили те работники из министерства. Я подготовила им зелья и отнесла каждому. Один из них снова пытался приставать ко мне, но я его осадила. А через полчаса они были мертвы, — она сжала руку Северуса, тот подсел ближе приобняв второй рукой Несс за плечи. — Приехали авроры и первой задержали меня. Я просила помощи у всех кого могла. Римус, Маркус, Майя все кто мог пытались помочь, но ни один аврор не брался за расследования за ту небольшую сумму, которую я имела. У родителей тоже были серьезные трудности с финансами в тот месяц, но они отдали все что смогли, и тем не менее, денег было недостаточно. Оказывается услуги авроров стоят очень дорого. А ту защиту, которую выдает Визенгамот и пальцем не пошевелит, чтобы хоть что-то сделать, — Ванесса горько усмехнулась и покачала головой. — Буквально через пару дней меня отвели из камеры временного задержания в комнату допроса, и там был Тоффи. Он узнал об этом инциденте и, как я поняла, имел свои виды на Майкла, поэтому он взялся за это дело, практически бесплатно. И он смог найти доказательства моей невиновности и после заседания меня отпустили. И я, наконец-то, вернулась домой. Майкла уже и след простыл. А вот с работой получились проблемы. Никто не хотел брать меня. Про Мунго я молчу, но даже аптеки отказывали и центры по зельям тоже. Римус предложил попросить помощи у Альбуса и я согласилась. Он сказал, что сам поговорит с директором и мне осталось только ждать. И вот однажды, вернувшись домой вечером, после очередного дня, проведенного в попытках найти работу, обнаруживаю дверь открытой. В гостиной меня ждал Майкл. Он начал кричать, что я предала его, что это все из-за меня, что я подставила его. Что лучше бы я умерла… — она запнулась и тяжело вздохнула. — Он был в неадеквате, дерганный, злой, готовый реально убить меня. Что и попытался сделать. Это было что-то вроде гибрида заклинаний на подобии кнута, обхватанного адским огнем. После него у меня остался этот ожог, — Ванесса машинально потерла бархатный чокер на шее. — Если бы не Римус, который пришел ко мне с новостями от Альбуса, я была бы уже мертва. Он оглушил его и вызвал авроров и колдомедиков. Был еще один суд и Майкла направили в Азкабан. А я почти месяц пролежала в больнице, даже не была уверена, что смогу выйти на работу в школу, потому что после было еще несколько недель реабилитации. Родители тогда забрали меня и помогали восстанавливаться. А дальше ты и так все знаешь. Только вот теперь оказывается, что мой бывший муж еще и пожиратель смерти… — она нервно засмеялась. Смех превратился в страдальческий стон и она прикрыла лицо рукой, в которой сжимала стакан. Они сидели в полной тишине. Каждый сейчас думал о своем и пытался осознать услышанное.       — Ты видел его? — не громко спросила Ванесса.       — Кого?       — Майкла, ты узнал его, ты видел его? — она повернула голову и взглянула в газа Северуса. Тот ответил не сразу, но все же кивнул.       — Он особо не показывался на людях, а если появлялся, то всегда в маске. Мне, как довольно приближенному к Волан-де-Морту, удалось увидеть его лицо пару раз. Насколько мне известно, он не из Англии. Но я понятия не имел, что с ним случилось после падения Темного лорда.       — Да, он не особо любил людные места.       — Видимо он сменил имя и старался не светиться нигде, а за счет того, что практически никто не знал, как он выглядит он, его не поймали.       — Как же меня угораздило так вляпаться, — вздохнула Ванесса и положила голову на плечо Северуса, ощутив теплое дыхание на своих волосах.       — Мы справимся, — уверенно сказал он.       — Спасибо, — прикрыв глаза, она позволила себе не на долго выдохнуть, ощущая себя в полной безопасности, в объятиях зельевара. Но позволить себе долго расслабляться она не могла. Ей нужно было еще закончить приготовления, а Северусу идти заканчивать урок.       Нехотя отстранившись, она вздохнула.       — Тебя ученики ждут, мне тоже надо кое-что закончить пока мы не отбыли, — не громко сказала Ванесса.       — Ты точно в состоянии заниматься этим? — обеспокоенно спросил он. Несс кивнула.       — Да, все нормально, — заверила она. Северус подался вперед и поцеловал ее. Разрывать эту, действительно жизненно необходимую ниточку, какой-то ментальной связи, совсем не хотелось. И если бы была возможность, Ванесса наплевала бы на все. На уроки, на проблемы, на Майкла и осталась бы здесь в этой комнате только с ним.       Его пальцы ласково погладили ее шею, и Северус отстранился, поднявшись с дивана.       — Встречаемся у главных дверей после урока, — сказал он и поспешно покинул гостиную. Ванесса устало потерла переносицу. Она соврала. Все было совсем не в порядке, и отпускать Северуса совсем не хотелось. И она многое бы отдала, чтобы тот вновь оказался рядом. Но времени не было. Она поднялась с дивана, подошла к шкафу и, вытащив сумку, начала собирать в нее все необходимое.       Сборы, хотя бы ненадолго, помогли ей отвлечься от тревоги. Она достала из своих запасов успокаивающее зелье и налила немного в стакан с водой. Оно было сейчас необходимо. Появляться перед матерью в столь взвинченном и нервном состоянии, было себе дороже. За оставшееся время она привела себя в порядок, собрала волосы в хвост и переоделась, выбрав для этого похода брюки, сапоги и бежевый свитер. Накинув мантию, она захватила сумку и вышла из комнаты. Северус уже ждал ее у дверей. Так как коридор был полон учеников, Ванесса лишь молча кивнула ему и они оба покинули замок, направившись по дороге в сторону ворот.       — Северус, — окликнула Ванесса мужчину, и он остановился, глянувшись.       — Что случилось?       — Нет, просто я хотела тебя попросить пока не говорить моим родителям о наших отношениях, — немного смущенно попросила она. Северус вопросительно изогнул бровь, и Ванесса неохотно пояснила. — За маму я не переживаю, а вот папа. Он очень принципиальный и упертый человек. Когда он узнал, что ты начал преподавать в школе, он хотел меня забрать. С трудом отговорила его, пришлось даже Альбуса просить написать ему письмо. А что будет, если он узнает о наших отношениях, я и представить боюсь. Я потом сама с ним поговорю и все расскажу. И пожалуйста, не ведись на его провокации, не лезь в спор, прошу тебя. Я постараюсь все решить сама. Если отношения отца ухудшится к тебе еще больше, его будет еще труднее переубедить.       — Хорошо, — немного подумав, согласился Северус. Ванесса облегченно выдохнула.       — Спасибо, — она выдавила улыбку и протянула руку. Северус взял ее в свою и они трансгрессировали.       Оказались они в большом проулке между двухэтажными домиками. Судя по виду, оба дома были нежилыми, а выйдя на главную дорогу, и вовсе увидели табличку «продается» перед одним из них. Ванесса прошла мимо них и пересекла дорогу. Она подошла к дому, на котором висела табличка с названием улицы и номером 9. Северус остановился за ее спиной. Подняв руку, она нажала кнопку звонка и отступила назад.       Ждать пришлось недолго, совсем скоро внутри послышались шаги, и дверь отворилась, а в проеме показалась светловолосая голова женщины.       — Ванесса, — ахнула она и распахнула дверь шире, заключая дочь в объятия.       — Привет, мам, — Ванесса прильнула к матери, вдыхая родной запах от которого становилось спокойно. Прямо как в детстве, когда мама брала ее на колени, прижимала к себе, ласково поглаживая по голове и нашептывала ласковые успокаивающие слова.       — Что-то случилось? — отстранившись, она провела ладонью по щеке Несс, заправив прядь волос ей за ухо столь привычным с детства движением. — Почему ты здесь среди ра… — она замерла, наконец-то заметив стоящего за спиной дочери мужчину. — … бочей недели. Ты не одна, — констатировала Виктория.       — Я сейчас все расскажу. А это Северус Снейп — профессор защиты от темных искусств.       — Это случайно не тот профессор Снейп, который преподавал у вас зелья на последнем курсе? — уточнила она.       — Он самый, — кивнула Ванесса. Виктория неуверенно улыбнулась, окидывая взглядом зельевара.       — Северус, это моя мама Виктория Колдфилд, — представила свою мать Ванесса. Северус кивнул.       — Приятно познакомиться, — сдержанно ответил он.       — Взаимно, — в голосе Виктории слышалась некая растерянность. Но быстро взяв себя в руки, она спохватилась. — Да что же это я, держу вас на пороге, проходите скорее, — она отступила в сторону, пропуская гостей. — Ванесса проводи гостя в гостиную, я сейчас чайник поставлю. Северус, вы будете чай или кофе?       — Черный чай, пожалуйста.       — Хорошо, Ванесса тебе как обычно?       — Да, мам, спасибо, — Несс улыбнулась и проводила мать взглядом, после слегка подтолкнула Северуса в сторону гостиной. — Я, конечно, понимаю знакомство с родителями это волнительное событие, но еще более безэмоциональным я тебя еще не видела, — усадив Снейпа на диван, она села рядом, окидывая гостиную взглядом. Тут немногое изменилось. Недавний косметический ремонт, который затеяла Виктория, освежил помещение и сделал его более светлым и уютным. Но на камине все также стояли семейные фотографии.       — Ты же сама сказала не подавать виду о наших отношениях, — буркнул Северус. Ванесса тихо рассмеялась впервые за день, взяла его руку в свою и подавшись к нему оставила короткий поцелуй на губах.       — Расслабься, мама мирная, а вот с папой нужно быть осторожным, — прошептала она.       — Его нет дома, — заметил Северус.       — Видимо работает, — она протянула руку и аккуратно стерла след помады на нижней губе зельевара, благо та была светлая и почти не заметная.       — Ты специально это делаешь?       — Что? — недоуменно подняла она взгляд, встретившись со взглядом черных глаз.       — Дразнишь, — тише фыркнул он. Послышались шаги из коридора и Ванесса с трудом вырвала руку из руки Северуса и отсела в сторону, сдерживая улыбку.       — А вот и чай, — раздался голос вошедшей Виктории. Она внимательно оглядела гостей и поставила поднос на журнальный столик. — Так теперь ты расскажешь, что случилось? — она села в кресло и взяла в руки чашку со своим чаем. Ванесса и Северус сделали то же самое и переглянулись, лица их помрачнели.       — Ты читала «ежедневный пророк» сегодня? — Ванесса решила начать издалека. Виктория нахмурилась и покачала головой.       — Нет, отец еще даже с работы не приезжал, у него совещание и он остался в Лондоне, сегодня только приехать собирался. А у меня выходные впервые за не пять дней, весь день по дому хлопочу, не до газет. А что такое?       Ванесса поджала губы и перевела взгляд на чашку. Прикрыв глаза, она тяжело вздохнула.       — Ванесса, доченька, ты меня пугаешь, — настороженно сказала Виктория.       — Майкла выпустили на свободу, — на выдохе сказала Несс. Руки мисси Колдфилд дрогнули, и чашка с чаем звонко ударилась о блюдце.       — Что? Но как?       — Я не знаю. Никто не знает. Альбус обещал попытаться что-то выяснить и Тоффи тоже, — не громко пояснила Ванесса и сделала глоток горячего чая. — Я пришла сюда, чтобы обезопасить дом, а Северус поможет мне с защитными чарами. В школе я в безопасности, но я не хочу, чтобы Майкл добрался до вас.       Виктория прикрыла рот рукой.       — Боже правый, как они могли его выпустить. Ты точно в безопасности, милая?       — Да, мам, точно. Я принесла некоторые артефакты, — она кивнула на сумку. — Один размещу в доме, и поставим несколько защит снаружи, — Несс перевела взгляд на Снейпа.       — Купол для отвода глаз и защитный барьер. Купол скроет ваш дома от сторонних глаз, даже маглов, а барьер отведет поисковые заклинания. Наилучшим вариантов было бы поставить на ваш дома Фиделиус — тогда бы ваш дом никто не смог бы найти, пока хранитель тайны не выдаст его, но на магловские дома такое не работает. Хозяин дома обязательно должен быть волшебником или хотя быть сквибом, пояснил Северус. Виктория отрешенно кивнула.       — А как же ты?       — Я уже сказала, мам, что я в безопасности в школе, — терпеливо повторила Ванесса. — Главное сейчас — это вы. Мы с Северус сейчас пойдем, поставим купол для отвода глаз и приступим к барьеру. Это процесс долгий, займет пару часов, а потом, когда приедет папа, я выдам вам защитные артефакты.       — Может, хоть на ужин останетесь, ты у нас не была уже три месяца, даже на Рождество не приехала, — голос ее звучал жалобно, но без упрека.       — Прости мам, слишком много работы было, — он отвела взгляд, зная, что сказать матери истинную причину того, почему не приехала в гости, не может. И краем глаза заметила, как Северус тоже напрягся. — Но на ужин… — она скосила взгляд на Снейпа, и тот неопределенно пожал плечами. — Посмотрим, как закончим все, хорошо? — Ванесса допила чай и поставила пустую чашку на стол, после поднялась. — Мы пойдем, начнем работу, — добавила она. Северус встал следом. Они поблагодарили миссис Колдфилд за чай и вышли во двор. Северус быстро установил купол для отвода глаз, и теперь они могли спокойно заняться установкой барьера. Ванесса выслушала все указания зельевара и отправилась на другую сторону участка. Барьер действительно занял у них несколько часов, еще пару часов ушло на то, чтобы установить защитный артефакт в доме и активировать его. Тут Северус помочь не смог и ей пришлось делать все самой.       Когда она закончила, дверь открылась, и на порог ступил Ричард, ставя свой портфель у вешалки.       — Дорогая, я дома, — крикнул он и поднял голову, попутно снимая пальто, тут же наткнувшись взглядом на собирающую вещи Ванессу. — Ванесса? — он удивленно вскинул брови.       — Привет, — Несс, положила последнюю книгу в сумку и поставила ее у стены, после подошла к отцу и крепко обняла.       — Привет, — Ричард прижал дочь к себе и поцеловал в макушку. — Но что ты тут делаешь? Сегодня же будний день.       — Тут такое дело…       — Ричард, дорогой, ты вернулся, — из столовой выпорхнула Виктория, где она хлопотала над ужином. Она поцеловала супруга и улыбнулась.       — Ужин готов, хорошо, что ты приехал пораньше. Ванесса, вы же останетесь? Поужинайте с нами, — миссис Колдфилд повернулась к дочери, умоляюще взглянув ей в глаза.       — Вы? — зацепился мистер Колдфилд и заметил, как в дверях гостиной появился новый силуэт, на который и перевел взгляд.       — Добрый вечер, — кивнул Северус, сохраняя совершенно невозмутимое и спокойное лицо. Ричард чуть нахмурился.       — Папа, это Северус Снейп, профессор защиты от темных искусств. Северус — мой отец Ричард Колдфилд. Северус мне помог с установкой защитных чар, — добавила она. Северус подошел ближе и они с Ричардом обменялись рукопожатиями. И если зельевар был невозмутим, то тот факт, с каким молчанием это сделал мистер Колдфилд, заставил Ванессу напрячься.       — Зачем нашему дому защитные чары, Ванесса? — перевел он взгляд на дочь.       — Может, давайте в гостиной, я пока стол закончу накрывать. Ванесса, останетесь? — еще раз спросила занервничавшая мама. Ванесса взглянула на Северуса.       — Если хочешь, то можем остаться, — пожал он плечами, не выражая особого интереса к данному мероприятию и тем не менее не противясь ему.       — Хорошо, мам, мы поужинаем, — кивнула она, и Виктория заулыбалась, отправив их в гостиную ждать пока все будет готово. Устроившись на диване, Ричард повторил свой вопрос, желая узнать о причине визита дочери домой по среди рабочей недели.       — Майкла выпустили на свободу.       — Что? — Ричард распахнул глаза. Ванесса протянула ему утренний выпуск Пророка и мужчина взял его в руки, внимательно бегая взглядом по тексту.       — Это же бред какой-то. Он чуть не убил тебя, как его могли освободить? — возмутился тут же он.       — Я не знаю. Дамблдор пообещал попытаться хоть что-то выяснить. Тоффи тоже. В школе в безопасности, но я переживаю, как бы он не стал искать вас. Пришлось предпринять меры. Северус установил чары для отвода глаз на дом, и после мы с ним наложили защитный барьер. Я разместила еще артефакт в доме. И еще, — она отошла к сумке и вернулась с холщевым мешочком, из которого достала совершено простых кольца и положила на стол. — Это личные артефакты. Защищают от сглаза, чар и отводят взгляд волшебников. А еще, если его сильно сжать по обе стороны, пальцами, то оно передаст сигнал моему кольцу, — она показала на пальце небольшой перстенек, как в гостиную заглянула Виктория и сообщила, что все готово, но услышав, что Несс что-то объясняет, подошла к дивану и посмотрела на столик. — Оно нагреется. И я буду знать, что с вами что-то случилось. Также они служат маяками, и я смогу вас отследить, — она поманила рукой маму и надела ей кольцо на свободный палец, кольцо тут же сжалось и плотно село на пальчик. Второе она отдала отцу и тот надел его. — Третье для Элис. Когда она приедет?       — Теперь только на выходные, — ответила Виктория.       — Ладно, я заберу его тогда и отправлю с Соней, — кивнула Ванесса и спрятала третье колечко. — Пообещайте лишний раз не ездить в центр. Я сделаю еще один артефакт, заменю им тот, что я установила сейчас, он более мощный. Но его нужно изготавливать почти неделю.       Закончив с разъяснениями, они все вместе переместились в столовую, и расселись за столом. Поначалу шли простые расспросы Виктории в стиле: «как у тебя на работе?», «ты точно там будешь в безопасности?» и просьбы почаще наведываться к ним в гости. Не выдержав, она задала и несколько вопросов Северусу. Как они познакомились, и почему именно он согласился помочь Ванессе в этом. Северус отвечал коротко и по существу, что учились в месте, но на разных курсах, что пришел преподавать в школу, когда Ванесса училась на седьмом курсе. Что директор попросил его помочь поставить защитные чары.       — Так вот почему вы показались мне таким знакомым, — протянул Ричард, при этом делая вид, что сосредоточенно режет мясо. — Читал о вас в газете, — он поднял голову и его взгляд пристально уставился на Северуса.       — Не могу сказать, что рад такой популярности, — ответил Северус совершенно спокойно, а Ванесса напряглась. Тон отца ей категорически не нравился.       — Пап, — предостерегающе подала она голос, и даже Виктория поняла, что сейчас что-то будет.       — Почему же. Вы были сенсацией, — фыркнул Ричард.       — Папа, — повторила Ванесса. — Остановись.       — Я ведь не ошибусь, если скажу, что вы встречаетесь, — чуть погодя произнес он и перевел взгляд на Ванессу, та замерла, но старательно не подавала виду.       — С чего вдруг такие домыслы? Мы же вам ясно объяснили, что директор попросил Северуса помочь мне с ча… — Ванесса, не держи меня за идиота, — резко оборвал он и Несс чуть дернулась от неожиданности, тут же запнувшись. — Я же вижу, как ты на него смотришь.       Ванесса медленно вздохнула и сжала вилку в руке, продолжая держать ее воткнутой в кусочек мяса.       — Даже если это и так, какое это имеет значение? — медленно проговорила она.       — А такое, что я всегда думал, что моя дочь достаточно умна, чтобы не наступать второй раз на те же грабли, и от одного психа сбежать к Пожирателю Смерти.       — Папа, — уже с нескрываемой злостью одернула его Ванесса, но мистер Колдфилд даже ухом не повел.       — Ричард, прекрати, — Виктория взяла мужа за руку, но он выдернул ее, сложив столовые приборы на столе.       — Укажи хотя бы один момент, в котором я не прав? — холодно произнес он.       — Во всем. Не надо сравнивать Северуса и Майкла. Северус работал на Дамблдора.       — Конечно, а ты как дурочка, всем веришь, — кивнул и развел руками.       — Мистер Колдфилд, не могли бы следить за своими выражениями, — подал голос Северус, Ванесса положила ладонь на его руку, но тот даже не взглянул в ее сторону, хоть и не отстранился.       — Единственное, что я могу и должен сделать — так это убедиться в том, что бы моя дочь снова не наделала глупостей.       — А вы не считаете, что ваша дочь достаточно взрослая, чтобы принимать подобные решение сама? — не отступил Северус, голос стал его жестким и холодным.       — Думал, что достаточно. Но учитывая, что сейчас она сидит передо мной и держит за руку Пожирателя Смерти, — последнее он нарочито выделил презрительным тоном. — Ума ей не хватило.       Северус встал одновременно с Ричардом, следом вскочила Ванесса и Виктория. В столовой раздался грохот отодвигаемых стульев и звон посуды на дернувшемся, от резких движений, столе.       — Хватит! — прикрикнула Ванесса еще до того, как Северус успел хоть что-то сказать. — Оно не стоит того, Северус. Мы уходим, — твердо произнесла она и подтолкнула зельевара к коридору. Тот двинулся не сразу, но все же послушно вышел из столовой, Несс отправилась следом.       — Ванесса, Ричард, Боже правый, ну что же вы… — причитала Виктория.       — Я не закончил этот разговор, — заявил Ричард, следом выйдя в коридор.       — Зато я закончила, — отрезала Ванесса, подхватив свою сумку. Северус уже стоял на улице, перед открытой дверью. — Прости, мамуль, что так получилось, — она поцеловала в щеку подскочившей к ней мать и быстро обняла.       — Ванесса Маргарет Колдфилд, если ты сейчас выйдешь из этого дома, то снова на нашу помощь можешь не рассчитывать, если твой второй дружок попытается тебя прикончить, — рявкнул мистер Колдфилд.       — Ричард! — зло крикнула Виктория. — Что ты такое говоришь?       — Обойдусь, — тихо сказала Ванесса, взглянув на отца с полным разочарованием и ненавистью. После, выйдя из дома, громко хлопнула дверью. Пролетев мимо Северуса, она трансгрессировала, воспользовавшись тем, что на улице было уже темно и на доме стояли чары для отвода глаз. Оказавшись на окраине леса, недалеко от ворот в школу, она глухо зарычала от злости, обхватив голову руками.       — Боже, он никогда не изменится. Никогда, — простонала она. Она не слышала второго хлопка, из- за потоком нахлынувших эмоций, но ощутила, как руки обвили ее и прижали к теплому телу.       — Ты в порядке?       Ванесса покачала головой и несколько раз глубоко вздохнула.       — Отец живет в своем мире. Он магл, он не знает наш мир и не хочет его принимать. Он ненавидит магию, даже не хотел отправлять меня в школу. У него есть хорошее и нехорошее. Вечно ворчит, что Пророк лжет в своих новостях. Как он может это знать? Как он может судить по тебе только по тому, что в статье упомянуто слово «пожиратель», но при этом отметая всю остальную суть, — хрипло сказала она и не на долго замолчала. — Ладно, это уже не важно, пошли в школу, это был сложный день, — она отстранилась и побрела по дороге. Северус пошел следом.       До школы они добиралась в напряженном молчании. Каждый был при своих мыслях и чувствах. Нужно было время, что все встало на свои места.       — Ванесса, — не громко позвал ее Северус, когда они вышли из лесу.       — М? — она обернулась и усталым взглядом посмотрела на зельевара.       — Свернем на озеро, мне надо поговорить с тобой, — Снейп кивнул в строну спокойной, зеркальной глади, отражающей темное ночное небо, россыпь звезд и сияющий месяц.       — Именно сейчас? — Ванесса с надеждой взглянула на замок. Сейчас хотелось прийти и завалиться в кровать, забыв обо всех бедах и невзгодах до самого утра.       — Да, — решительно отозвался Северус. Несс вздохнула и неохотно поплелась следом за ним. Остановились они только у самого берега. Хруст камней под ногами и тихий плеск воды пронизывали тишину и в какой-то мере даже успокаивали.       — Почему именно здесь?       — По вечерам Хагрид делает обходи территории, и несколько раз проходит по той тропинке, а этот разговор не для сторонних ушей.       — Хорошо, но можно было поговорить в комнате.       — Нет, — отрезал он и вздохнул.       — Северус, что происходит? — напряженное состояние зелеьеваро ее напрягало. Его что-то терзало и не давало покоя. Она заметила это еще во время дороги в школу. Он шел хоть и рядом, но прикасался к ней, ничего не говорил, а про витающее напряжение в воздухе вокруг него и говорить нечего.       — Рано или поздно ты, скорее всего, узнала бы об этом. Так что лучше сейчас и от меня.       — Северус, ты меня пугаешь, — Ванесса нервно сжала лямку сумки, затаив дыхание.       — Ванесса, я был Пожирателем Смерти.       Ванесса непонимающе осмотрела Северуса и покачала головой и пожала плечами, не понимая, к чему тот клонит.       — Да, я знаю. Ты работал на Дамб…       — Нет, ты не поняла, — с легким раздражением перебил он. — Я был Пожирателем Смерти, Ванесса. Стал им сразу, после окончания школы. Агентом я стал только… Где-то за полгода до смерти Поттеров. Ванесса, Поттеры… Лили погибла из-за меня. Я принес Волан-де-Морту пророчество про ребенка, который сможет его победить. И он решил сразу его уничтожить, не дожидаясь пока он вырастет, — Северус говорил это все настолько ровным и совершенно безэмоциональным голосом, что Ванесса ощутила, как по спине прошелся холодок. Она поняла, что даже перестала дышать. — Когда я понял, что это пророчество про сына Поттера, я пришел просить помощь Дамблдора, согласившись взамен стать для него шпионом в рядах Пожирателей Смерти.       Ванесса перевела отрешенный взгляд на гладь озера, лихорадочно пытаясь осмыслить услышанное, что никак не укладывалось в голове. Северус не торопил ее с выводами. Он терпеливо стоял и наблюдал, ожидая приговора. Сейчас она либо останется, либо уйдет навсегда. Но молчать он не мог. Сегодня из-за него Ванесса поругалась с отцом, защищая его и пытаясь убедить Ричарда в том, что он считает Северуса не тем, кто он есть на самом деле. И ужасно тяжело признать, что он прав.       — Мне… — сипло выдавила она, не поднимая взгляда на зельевара. Голос сорвался и она кашлянула. — Мне нужно время переварить это, извини. Доброй ночи, — она отвернулась и медленно побрела в школу. Северус остался на берегу, дав ей время для раздумий и, на какое то время, избавив ее от своего общества.