Стальные Медведи

       Говорят, что утро добрым не бывает. Для большинства бойцов Романа это утверждение было самой настоящей аксиомой, но Джокер всегда заявлял, что здесь он впереди всех. И у него определённо были на то весомые аргументы.        За свою жизнь Даня умудрился трижды побывать в плену, дважды попасть под ковровую бомбардировку, пять раз получить различные колюще-режущие в различные части тела, три из которых оказались у него в жопе, и два раза навлечь на себя гнев местного населения. Что самое интересное — всё это происходило исключительно по утрам…        Помня всё это, Рогов очень напрягся, когда Кэп приказал ему спать в палатке с спасённой эльфийкой. Нет, провести ночь в компании с красивой и молодой девушкой Даниил хотел, но в таком случае его, в лучшем случае, ждала немедленная кастрация подручными средствами. В худшем — всё та же кастрация и затем долгое избиение подручными средствами от одной очень ревнивой женщины.        — Джокер, ты единственный, кто хоть немного научился говорить на местном наречии. — настаивал на своём Дым. Даня спорить с этим не мог, но попытаться всё равно мог.        — А как же Граф? — Наёмник осмотрелся по сторонам в поисках Егора, но увдел только его спину, скрывшуюся за обгорелыми домиками.        — Он уже вызвался на ночное патрулирование вместе с Роджером. — этот идиотский разговор уже начинал раздражать Романа и Джокер это прекрасно понимал. Но вместе с этим он понимал, что в случае чего командир не задумываясь оторвёт ему голову.        — А может я тогда Паше по-быстрому объясню основы и он подежурит ночью? — попробовал в последний раз откосить Рогов, но тут его надежды разбил даже не командир, а сам Кот.        — Не, Даня, я сегодня и так заебался весь день могилы копать. А посему прости, но, как говорил дядя Вася, ебись с этим сам - я спать. — с этими словами наёмник скрылся в уцелевшем домике, где им с Глазом выделили койко-места как самым уставшим.        Глядя на подобное предательство, Рогов хотел было высказать много всего хорошего Коту, но последовать за ним наёмнику не позволил Роман. Этот разговор его окончательно взбесил, но он смог быстро успокоиться и спокойно сказал:        — Даня, я ведь не прошу тебя всю ночь с неё глаз не спускать. Тебе даже говорить с ней особо не придётся - просто скажи ей что мы не враги и затем позови меня. Разве это сложнее, чем всю ночь патрулировать мёртвую деревню?        Джокер стыдливо отвёл взгляд, глядя на тот дом, за которым скрылись Роджер и Граф. Первый вообще темноты боялся, но тем не менее не ныл из-за своего поручения…        Увидев, что его слова возымели нужный эффект, Дым похлопал парня по плечу и спокойно добавил:        — Расслабься - Вера всё равно ничего не узнает. Слово офицера… — Роман хмыкнул и затем, развернувшись, ушёл в сторону палатки.        От подобной шутки капитана Дане стало немного спокойней и он всё таки зашёл в палатку с раненой эльфийкой. Своеобразный госпиталь освещала только навесная лампа на батарейках, чего явно было недостаточно.        У раскладушки эльфийки сидел Алексей, который задремал в сидячем положении. Правда стоило Джокеру приблизиться, как Шей зевнул и сонливым взглядом посмотрел на него.        — Даня? На замену пришёл? — всё так же сонно спросил наёмник, при этом потянувшись.        — Да, можешь идти отсыпаться.        — Ага. В общем, всё возможное я сделал. Раствора на ночь должно хватить, так что тебе ничего делать не придётся. — эта новость порадовала Джокера и тот с спокойным сердцем сел на вторую раскладушку, как вдруг Воронов неожиданно остановился у порога палатки. — Хотя… смотри - вколешь ей вот это, если посреди ночи она начнёт корчится от боли.        Медик указал своему коллеге на подготовленный шприц с жидким обезболивающим и уже точно собирался уходить. Правда теперь его остановил уже сам Рогов:        — А как я пойму, когда колоть?        Алексей на минуту задумался, а затем слабо улыбнулся и сказал:        — Помнишь, как я тебе ногу вправлял? — Даня кивнул, вспоминая как на одном из заданий умудрился получить крайне неприятный вывих и как сильно при этом болела его нога… — Значит точно поймёшь. Всё, я спать.        Даня остался один и, недолго думая, рухнул на вторую раскладушку. Поскольку Дым сам сказал, что караулить эльфийку не нужно, Джокер собирался спать. Тем не менее, на всякий случай, наёмник разрядил свой пулемёт, а пистолет поставил на предохранитель. Даже если девушка и поймёт как им пользоваться, то выстрелить всё равно не сможет.        После этого сон его был спокойным и крепким. Даже паршивая раскладушка не смогла испортить чудесный сон парня. Как и обычно, ему снилась мать. Хотя сам наёмник этого не признавал, но он был готов отдать многое, лишь бы снова увидеть её. И если раньше это были лишь пустые надежды, то сейчас, когда Рогов оказался в мире полном магии и прочих чудес…        Впрочем, это всё только абстрактные мысли. Сейчас же, голова наёмника была занята очередным сном. Но, как и всё хорошее, он не мог быть бесконечным. Вот и в этот раз, Рогов потерял нить сна из-за чьих-то попыток его разбудить.        Наёмник пробубнил что-то нечленораздельное себе под нос и перевернулся на бок, надеясь поспать ещё хотя-бы пять минут. На какое-то время попытки его разбудить прекратились и парню почти получилось снова уснуть, но тут чьи-то руки снова легонько толкнули его в спину, а до ушей донёсся девичий голос на непонятном языке…        Только сейчас Даниил понял, что именно сейчас происходит и вскочил как ошпаренный. Тут же раздался тихий девичий визг и эльфийка, не ожидавшая такого пробуждения своего охранника, отскочила обратно к своей койке.        Наёмник посмотрел на неё заспанными глазами и даже не сразу заметил, что она что-то ему говорила. Попытавшись прислушаться к словам девушки, Джокер понял, что ничерта не понимает, хотя за последние дни смог более менее освоить имперский благодаря разговорнику. Да, требовалось живое общение с носителями языка, но это уже было хоть что-то…        Эльфийка точно говорила не по имперски, что, на самом деле, было весьма логичным. С чего бы это самой настоящей эльфийке, в добавок к тому же весьма молодой, говорить на имперском? Мало ли какие традиции у местных ушастиков — вдруг они вообще живут замкнуто в своём уютном лесу…        Несмотря на эти мысли, налаживать контакт было нужно и потому Рогов заметно так напрягся, вспоминая приветствие на имперском:        — Привет. Прости… Не понимать. — кое-как произнёс парень, почесав свой затылок. Услышав обращение на имперском, эльфийка сначала удивилась (такое кривое произношение она слышала впервые), а затем изучающе посмотрела на парня.        Сперва она даже и не заметила необычный вид парня, однако сейчас это само собой бросилось в глаза эльфийки. Пока она изучающе смотрела на Даниила, наёмник решил не терять времени зря и взял рацию, вызывая капитана.        — Дым, ты на связи? Приём?        Туземка заинтересованно посмотрела на рацию в руках бойца, прислушиваясь к его речи. А тем временем на том конце ответил сонливый голос Родникова:        — На связи, Дань. — Рома сладко зевнул, некоторое время после этого промолчав. — Девушка проснулась?        — Так точно, капитан. — Даня посмотрел на эльфийку и под её изучающим взглядом невольно вздрогнул. Обычно его общение с девушками происходило немного иначе… — Вот сейчас сидит и смотрит на меня. Приём.        — Понял. — Усмехнулся Роман, живо представив себе происходящее в палатке Шея. — Значит так, я скоро буду, а ты пока развлеки её как-нибудь. Приём.        — Да как я её развлеку то? Приём.        Возмутился пацан. К подобным выкрутасам от своих сослуживцев он успел привыкнуть, но только не от капитана. Видимо, в новом мире и причуды наёмников новые.        “Даже страшно подумать, что выкинет Вера... ” — пронеслась мимолётная мысль у Джокера в голове.        — Ты у нас “джокер”, вот и думай. Конец связи.        Командир выключил рацию, оставив Даню один на один с эльфийкой, которая не прекращала нагло изучать его. Подумав, что ради установления первого мирного контакта с жителем иного мира, Роман будет идти чуть быстрее, чем обычно, наёмник подытожил — продержаться надо всего ничего.        — Скоро придёт главный. — сразу же сказал парень.        Девушка утвердительно кивнула и они вдвоём стали ждать появления Романа. Хотя спокойно — это громко сказано. Они оба активно думали о чём-то своём. Эльфийка пыталась понять, откуда родом этот воитель, что так плохо говорит на общем языке всего Срединного Мира, ну а Джокер пытался придумать новый способ коммуникации с девушкой — ещё больше позориться от разговоров на имперском ему не хотелось.        Парень подумал вот о чём: эльфийка ему утвердительно кивнула. Может ли это значить, что привычный язык жестов (хотя бы самых банальных) является понятным и в этом мире?        Догадка бредовая, но других у Джокера не было и потому тот начал вспоминать жестами спрашивать о состоянии девушки. Она лишь вопросительно изогнула бровь, явно не понимая сути происходящего.        — Неважно… — расстроенно сказал Даня, видя провал своей задумки.        Наконец, в палатку зашёл командир их отряда, который был в полной боевой выкладке. Из-за утреннего патрулирования он выглядел уставшим и от того достаточно грозным. Эльфийка вон даже начала тихонько дрожать, опасливо посматривая на Дыма.        — Доброе утро. Проблемы были? — устало поинтересовался Рома, закурив сигарету.        — Никак нет. Вот проснулась и… всё.        — Ясно. Переводить сможешь?        — Кое-как.        — Лучше чем ничего… — наёмник ненадолго задумался, по прежнему изучающе рассматривая девушку. После недолгих размышлений, Роман решил, что даже в новом мире не стоит забывать о банальной вежливости. — Для начала представь нас. Скажешь, что мы часть экспедиционного корпуса.        — Эм… попробую… — Даня задумчиво почесал затылок, стараясь подобрать синоним к слову “экспедиционный”. — Позволь назваться. Я - Даниил Рогов, солдат японской разведывательной группы. Это - Роман Родников, мой главный. — Девушка всё ещё с опаской посмотрела на курившего наёмника и Джокер заметил это, сразу же добавив — Мы не причиним тебе зла.        Девушка некоторое время молчала, глядя то на одного, то на другого. В какой-то момент Роману даже показалось, что она и вовсе немая. Но ровно в тот же момент она что-то сказала на имперском и Даниил поспешил перевести:        — Говорит, что её зовут… Симиэль и она принадлежит союзу лесных эльфов и клану “чёрного орла”, чтобы это не значило… Спрашивает, каковы наши намерения.        — Скажи, что исключительно мирные.        — Мы пришли с миром. Эм… — Даня вопросительно покосился на командира, ожидая дальнейших указаний, но тот пока молчал, видимо думая над чем-то. Но тут эльфийка резко изменилась в лице и быстро спросила, что Даня так-же быстро перевёл. — Она спрашивает, где её отец…        Оба наёмника многозначительно переглянулись. Оба помнили, что Симиэль была единственным выжившим в этой бойне и единственным вопросом сейчас было — рассказать правду, или придержать её на потом? Решил этот вопрос Роман, утвердительно кивнув и направившись на выход из палатки…

***

       На центральной площади деревни лесных эльфов клана “чёрного орла” стояло трое людей в диковинных для этого мира доспехах и одна молодая эльфийка, что ещё вчера отправилась на свою первую самостоятельную охоту…        Симиэль до сих пор не могла поверить, что покидала полную жизни деревню, где была знакома с каждым и почти со всеми дружила, а вернулась на выжженное пепелище с безымянными могилами. Её разум просто отказывался в это верить, но тем не менее, могилы никуда не пропадали…        Ещё вчера она весело здоровалась с соседями, когда те желали ей удачи на первой охоте. Ещё вчера отец вернул её лук, на котором до этого лопнула тетива, и подарил фамильный кинжал, что бы тот верой и правдой служил ей на охоте. Ещё вчера она положила свежие булки тётушки Дарьи в походную сумку…        Но теперь они все превратились в одинаковые безымянные могилы, которые не могут ей ответить. Они больше ничего не могут…        Парни, стоявшие немного позади, тихо обсуждали состояние эльфийки. Точнее, обсуждали двое: Дым и Шей, а вот Джокер с сожалением смотрел на плачущую девушку и курил. Он понимал, что она чувствует в этот момент и понимал — никакими словами тут не поможешь.        Даниил помнил, как совсем недавно сам стоял у больничной койки, не веря в происходящее. Это было достаточно давно, но воспоминания о смерти матери всё ещё висели на его душе нестерпимым грузом. Именно из-за них, он сделал шаг к девушке и оказался прямо у неё за спиной.        — Выпей, станет легче. — сказал Джокер на имперском, снимая с пояса флягу с самой обыкновенной водкой из дюти-фри.        Симиэль опасливо посмотрела заплаканными глазами на предлагаемую тару. Однако грусть в глазах этого странного воина из далёких земель вселила в неё извращённое подобие уверенности и девушка приняла флягу. Немного отпив, она тут же начала кашлять, не ожидая такого резкого вкуса.        — Гадость… — тихо сказала девушка, откашливаясь после этого горячего напитка.        Однако от выпитого ей действительно стало немного легче - по телу разлилось приятное тепло. Девушка ещё раз всхлипнула, а потом снова посмотрела на могилы. Делать это было морально больно и потому она закрыла глаза, развернувшись к воину.        — Вы можете… можете… — девушка снова грустно посмотрела на могилы. Это было её жизнью, её смыслом, ею самой. Однако всё это было мертво и продолжать жить на пепелище было нельзя. Симиэль это понимала и потому решительно повернулась обратно и договорила — … можете забрать меня… отсюда… Прошу…        Наёмник немного растерянно смотрел на заплаканную, но уверенную в своём решении эльфийку. С одной стороны — это было хорошо, не придётся уговаривать её стать провожатой в этом новом и удивительном мире. С другой же — слишком уж всё произошедшее было неправильно.        — Мне надо поговорить с главным. — девушка с мольбой смотрела на парня, когда тот развернулся к командиру и принялась ждать вердикта. — Кэп, она с а нами хочет уехать, возьмём?        Дым привычно курил и молчал. Он думал о том, как поступить лучше. Ехали сюда они именно за “языком” и эльфийка вполне могла стать таковой. Вот только все наёмники понимали — она ещё совсем ребёнок, при том потерявший всех близких, друзей и всю свою предыдущую жизнь. Это было слишком неправильно, даже по мнению наёмников…        — Нет блин, здесь оставим. Как минимум до ближайшего города берём, там уже и решим…

***

       Из сожённой деревни колонна разведчиков выехала уже через два часа, после пробуждения Симиэль. Эльфийка проводила своих соплеменников в последний путь, как того требуют традиции её народа и сразу же после этого они выдвинулись вперёд. Вид автомобилей группы вызвал неподдельный интерес у девушки, видевшей такое диковинное средство передвижения в первый раз. О существовании чего то подобного девушка знала — порой пожилая травница Солари рассказывала о подобных колесницах в не менее удивительных городах гномов.        Это позволило предположить Симиэль, что странные воины прибыли со стороны Гномьего Хребта и эта версия была весьма правдоподобной. Однако долго об этом девушка не думала, она гораздо больше была занята осмотром салона командирского внедорожника.        Внутри повозки было очень комфортно, всяко удобнее обычных повозок с сеном, но всё это совмещалось с достаточно неплохой защищённостью и обзорностью. На такой не страшно было бы оказаться даже в самых тёмных уголках Вечнозелёного Леса, о которых ей рассказывал отец…        Из наёмников в салоне остались только трое — Дым, Граф, который также как и вчера сидел за рулём, и Джокер, развлекавший девушку несложными фокусами. Прерывалось это всё на редкие вопросы со стороны Дыма, за которыми следовали такие-же редкие вопросы от Симиэль.        Командир “медведей” в основном спрашивал о устройстве эльфийского общества и расстановке сил в этом мире, но много ответить эльфийка не могла — она была ещё совсем ребёнком. А вот о эльфийском обществе она могла говорить очень много и говорила.        Эльфы делились на множество кланов, объединённые в три достаточно больших союза — Лесной, Светлый и Тёмный. Кланы лесного союза предпочитали селиться в лесах и вели обособленный образ жизни, наиболее похожий на образ жизни самых первых эльфийских кланов. Они, юридически, входили в состав Империи, но в тоже время подчинялись напрямую старостам Лесного Союза, которые были независимы от воли нынешнего императора — Августа Пятого.        Это позволяло эльфам спокойно жить под защитой Империи, сохраняя свою независимость. Расплачивались они за это уплачиваемыми налогами, а также рекрутами в случае войны… что не так давно и произошло...        — Неплохо вы там устроились… — тихо проговорил Граф, также слушавший рассказ Симиэль. Одной этой своей репликой он вызвал недовольный взгляд спокойного до этого Джокера. Однако следующей репликой он смог вызвать справедливую ненависть молодого наёмника — Получается, что вы платите за то, что Империя не лезет в ваши внутренние дела, так?        — Примерно так. Всё же эльфы испокон веков были самостоятельным народом и только Светлый Клан решил добровольно покориться имперцам.        — И Империя ни разу не пыталась сделать лесных эльфов своей частью? — спросил парень с некой долей усмешки. В чудеса он не верил никогда, да и сам прекрасно помнил примеры из своей достаточно долгой карьеры.        — Пытались. — Симиэль печально подтвердила предположение Егора, в ответ на что он лишь горестно усмехнулся. После этого эльфийка продолжила — Конфликты возникали три раза. Последний закончился самой кровопролитной войне между людьми и эльфами. Я… не очень много знаю о той войне - только то, что она закончилась нынешним соглашением между Союзами и Империей.        — Вам ещё повезло, что всё закончилось… — Как то совсем уж грустно подытожил Граф, поправив немного съехавшие солнечные очки.        После этих слов в машине повисло напряжённое молчание. Для всех бойцов Романа существовала одна запретная тема, разговоры на которую периодически возникали, но всегда приводили к падению боевого духа и депрессии у особо впечатлительных. Конкретика у каждого немного отличалась, но суть темы оставалась неизменной. Именно эту суть Граф и затронул…        Джокер ещё раз смерил Смольникова злобным взглядом, на который наёмнику, впрочем, было плевать, а вот Родников смог лишь тупо уставиться в окно. А вот Симиэль не понимала происходящего и потому задала достаточно логичный в этой ситуации вопрос:        — А могло быть иначе? — от этого вопроса сам Егор невольно вздрогнул. Впрочем, его воспитание не позволяло ему проигнорировать вопрос девушки, пускай парень и очень этого хотел.        — Могло. За свою жизнь я не раз мог убедиться в человеческой подлости и вероломстве, особенно в тех случаях, когда речь идёт о власти или деньгах. Ради такого даже и родного брата убрать не жалко… — совсем уж невесело усмехнулся наёмник, сделав игравшую музыку немного громче.        Дым и Джокер понимали, что данное действие означало полнейшее нежелание Егора говорить. Вот только эльфийка об этом не знала и уже хотела задать вопрос “да как такое вообще возможно”, но обстоятельства спасли её от гнева наёмника — машина остановилась.        Граф убавил звук проигрывателя, а Дым стал слушать доклад Шея по рации. После этого он тяжело вздохнул и дал команду на движение.        — Двигай, а то там Роджер весь контакт с местными испортит…        И машина двинулась. Проехали они где-то пять минут — Егор ехал очень быстро. Впереди по дороге должен был быть мост и хамви Шея поехал на разведку переправы.        Сейчас у этой переправы было целое столпотворение телег и людей, почти полностью занявшие грунтовую дорогу. Из-за этого проехать к мосту было невозможно и обе машины группы остановились в самом конце этого безобразия. К внедорожнику сразу же подбежал запыхавшийся Шей.        — Ром, там мост обвалился под одной из телег, местные помощи просят.        — Насколько всё плохо?        — Подручными средствами не вытянуть, в придачу к этому, нужно будет ремонтировать мост, он даже человека с трудом выдерживает.        — А эти? — указал командир на подходящих к наёмникам местных.        — Беженцы, если мы правильно поняли, направлялись в город Илос - тот самый город, что мы видели на снимках с беспилотника.        — Прекрасно… — Дым по старой привычке закурил, смотря на то, как Граф, Джокер и Симиэль разговаривали с местными, попутно не давая им приблизиться к машинам и наёмникам. Местные смотрели за иномирянами с интересом, но опаской и сейчас перед Романом стоял выбор, который мог определить отношение местных ко всему экспедиционному корпусу японцев в целом и к “медведям” в частности… — Берите лебёдку и вытаскивайте телегу, я пока свяжусь со штабом и доложу.        — Есть.        Алексей развернулся на месте и позвал себе на помощь Роджера. Вдвоём они сели в внедорожник, на котором и была установлена лебёдка, и поехали по обочине к мосту. А тем временем Роман пошёл к хамви.        — Гнездо, я Синица. Как слышно, приём.        — Синица, это я Гнездо. Слышим вас отчётливо, доложите.        — Мост через “реку 7” нуждается в ремонте. На точке встретили группу беженцев, направлялись в “город 2”. Установлено его название - Илос. Запрашиваю дальнейшие инструкции, приём.        — Принято. Ожидайте. — Связист замолчал, дублируя полученную информацию генералу или кому-то ещё из командования. Ожидание начинало затягиваться и это нервировало Романа. Однако когда наёмник уже хотел снова пытаться выйти на связь, как связист вернулся — Синица, говорит Гнездо. Новая задача - сопроводить беженцев до Илоса и установить первый контакт с руководством города. Подтвердите. Приём.        — Подтверждаю. Дополнительные указания? Приём.        — Никак нет, капитан. Возвращайтесь к выполнению задачи. Конец связи.        Парень закинул рацию обратно в бардачок и достал оттуда небольшую флягу с алкоголем. В принципе, подобных указаний Роман и ожидал, но всё равно кое что ему не нравилось — необходимость чинить мост своими руками. Роль стройбата была новой для всех в группе и Рома решил не тянуть с объявлением таких "радужных" перспектив...