Стальные Медведи

       Егор проснулся с сильной головной болью и огромным желанием умереть. Часы показывали что спал парень всего три часа. Да и сном назвать это можно было с натяжкой — вырубился на кресле даже не сняв снарягу. А разбудило его шипение рации и возгласы толпы на фоне помех:        — Дым, Шей, Граф! Да ответь хоть кто-то, блядь! — Кричал Кот, отчего головная боль только усиливалась.        — Паша, если ты меня разбудил без весомой причины я те башку оторву… — Граф потянулся за рюкзаком в котором лежала бутылка воды с растворёным аспирином. Наряду с энергетиками, незаменимая вещь при переговорах о новых оружейных поставках…        — Да у нас тут… Назад, блядь! — На фоне прозвучал выстрел из пистолета, резко приведший Графа в норму. С каждой минутой утро становилось всё хуже и хуже…        — Ты… — Он едва сдержался чтобы не послать снайпера куда подальше, параллельно снимая бронежилет быстросбросом. Но Смольникову хватило выдержки и уже вылетая из комнаты он спросил. — Где ты, кретин?        — На торговой!        Граф бежал как можно быстрее, на ходу проверяя затвор пистолета. Времени искать винтовку не было — каждая секунда промедления могла перерасти в межмировой скандал. Собственно из-за спешки Смольников и снял бронежилет, хотя инстинкт самосохранения и говорил, что это плохая идея.        От дворца местного наместника до торговой площади было сравнительно недалеко и потому уже через две минуты порядком запыхавшийся Граф сбавил скорость. Народу собралось немерено, но все кто видел наёмника расходились в стороны, уступая тому дорогу к центру. А оттуда, в свою очередь, слышалась ругань сразу на двух языках:        — Чё те не понятно-то, дура!? Не приближайся, блядь! — Котов держал на прицеле боевого вида девушку с длинным посохом в руках. Та в свою очередь приняла боевую стойку и оценивающе смотрела на наёмника, выбирая момент для атаки.        — Именем Императора Августа, приказываю сдаться, демон! — Уверенно требовала девушка, пока рыцари гвардии неуверенно перешептывались между собой.        — Кот, отставить! — Егор встал между двумя противниками. В доспехах девушки он узнал отличительные черты Сумеречных Гвардейцев, хоть её вариант и потому надеялся что сможет запросто урегулировать конфликт. Вот только девушка моментально ударила посохом в колено наёмника.        Тот с грохотом упал на землю, выронив пистолет и ободрав ладони об брусчатку. Павел уже хотел стрелять на поражение, пока девушка не нанесла добивающий удар, но его остановил крик Графа:        — Сваливай! — Затем девушка нанесла ещё один удар, после которого Егор упал на землю и едва слышно стонал от боли. Кот не стал долго думать и побежал со всех ног, параллельно крича в рацию.        — Гвардейцы повязали Графа! Надо валить, нахуй!        Никто из рыцарей не бросился вдогонку, а девушка не требовала этого. Уже через десять минут обе машины наёмников покинули город, а рыцарь-командор с чувством выполненного долга тащила пленённого иномирянина к дворцу…

***

       — Так, а теперь повтори ещё раз… — Диана помассировала виски, едва сдерживаясь чтобы не начать кричать от злости. Мало того что её разбудили, так Беовульф это сделал так, будто бы произошёл конец света. Хотя судя по докладу — произошло нечто куда более страшное…        — Мы смогли поймать одного из демонов. Сейчас он заперт в казематах и ждёт допроса. — Рыцарь-командор второго ранга Элиза Дрезенская стояла в ступоре, не понимая что она сделала не так.        Сама Диана лично отдавала приказ найти любую информацию о демонах, но сейчас она точно не выглядит довольной. И дело было далеко не только в раннем пробуждении…        — Мы в дерьме… — Только и сказала девушка, падая на кровать и хватаясь за голову. При том плевать даже если это была провокация иномирян — финал всё равно будет один…        — Классическая тактика Империи. — С усмешкой подметил Беовульф, раскуривая трубку. По сравнению с Дианой он был образцом спокойствия и равнодушия. — Хочешь добью?        — Это один из переговорщиков? — Предположила Диана, наконец вставая с кровати и начиная думать над вариантами выхода из кризиса. Безвыходных ситуаций не бывает, нужно только подумать…        — Да. Сэр Смольный, если мне не изменяет память. — Девушка сразу же вспомнила этого парня. Вежливый, учтивый, начитанный и ценитель дорого вина — то немногое что она успела понять за короткий ужин.        — Просто прекрасно… — Она молча подошла к ведру с остатками воды и умылась. Холодная вода согнала налёт отчаяния и теперь у Дианы созрел план. — Скажи что его уже вытащили из камеры.        — Конечно. Сейчас он находится в гостевой комнате. За ним непрерывно присматривают слуги Генриха Арендея.        — Отлично, как только он очнётся, надо заверить его в том, что всё произошедшее — недоразумение.        — Но… они же наши враги! Разве мы…        — Они спасли Илос от разорения! Они — местные герои, в одиночку уничтожившие дезертиров из имперской армии! Но что самое главное — они мирная делегация! Твоего скудного ума хватает чтобы понять это?! — Диана едва ли не рычала от распирающей её злобы. Элиза давно не видела своего командира настолько взбешённой, чего уж там — даже Бео не мог вспомнить когда его подопечная настолько выходила из себя…        — Но.. Я же не знала… — Рыцарь-командор заплакала, представая в совершенно нетипичном для себя образе. От этого сердце Дианы сжалось и она смогла подавить ту волну неописуемой ярости…        — Скажешь это армии, что придёт мстить за своего посла… Если, конечно, ты не придумаешь способ заставить сэра Смольного забыть об этом… недоразумении.        — Как я…        — Всем что у тебя есть, даже честью. — От слов Дианы, Элиза побледнела. В её глазах читался страх от услышанного. Её гордость просто отказывалась принимать подобное решение проблемы…        — Но… — Она хотела что-то возразить, но взгляд принцессы был красноречивее любых слов. Элиза сглотнула, но промолчала. Она упала на одно колено и склонила голову. — Слушаю и повинуюсь.        — Сейчас на кону судьба Империи, надеюсь ты понимаешь какая это ответственность…        — Да. Всё будет сделано в лучшем виде. — Девушка встала и поспешно удалилась из комнаты, едва сдерживая слёзы. Ей вслед смотрел Беовульф, всё это время угрюмо молчавший.        — Не слишком сурово ты с ней?        — Не начинай… — Устало прошептала Диана, снова падая на кровать.        — И не думаю, просто обязанность у меня такая — тебя учить, да наставлять. — Старый оборотень спокойно раскуривал трубку, но взгляд его был нечитаем. — Я всего лишь исполняю приказ Императора Августа. Только то и всего.        Диана медленно приподнялась, взглянув в полудикие глаза старого рыцаря. Кому как не ему хватало поводов ненавидеть императора и намёк с его стороны был более чем ясен.        — Мы не знаем нравов этого народа и для процветания империи мы должны быть готовы к тому, что они будут даже хуже варваров с Дальних Земель. — Тихо но твёрдо сказала девушка, начиная готовится к худшему. Под взглядом голодного волка любой чувствует себя неуютно, но особенно сильно нервничают члены императорской семьи…        — Разумно. —Только и сказал мужчина, поднимаясь с дивана. Взгляд его снова стал человеческим и Диана едва заметно выдохнула. — Действительно, всегда нужно быть готовым ко всему, да и Элиза провинилась. В военное время и за меньшее вешают.        Беовульф вытряхнул табак в специальную мисочку и вышел из комнаты. Продолжение его монолога так и повисло в воздухе, противным шёпотом впиваясь в уши принцессы.        Разумно, но едва ли правильно…

***

       — Гнездо Синице. На связь. — До этого шипящая рация наконец-то ожила. Слышно было плохо — Илос и так находился на самой границе покрытия сигнала, так ещё и уловитель сигнала был хуже, нежели стоял на машине.        Рома закончил с зарядкой магазинов и подошёл к столу, на котором стоял рюкзак с рацией. Все бойцы так же замерли, напряжённо прислушиваясь к разговору.        — Синица слушает.        — Поступил приказ срочно возвращаться на базу. Приём. — Роджер гневно сплюнул, возвращаясь к зарядке ленты. Всем своим видом он показывал, что из Илоса он без Графа не уйдёт…        — Принято. — Роман осмотрел своих парней. Все кивнули, показывая что готовы к последствиям нарушения приказа. Хоть Граф иногда и вёл себя как мудак, но своих медведи не бросают. Дым улыбнулся, видя что принципы группы не изменились. — На данный момент выполнить приказ невозможно — у нас проблемы с местными в Илосе. Наш человек попал в плен, готовимся приступать к спасательной операции. Приём.        Оператор замолчал, видимо передавая информацию дальше по ветви командования. Напряжённое молчание прервал голос генерала.        —Это Миллер. Докладывайте, капитан.        — Утром произошло нападение на моих людей, в ходе которого один из них попал в плен. Мы отступили и вернулись в город пешим ходом. Готовимся к спасательной операции. Приём.        — В вашем квадрате находится группа Ворон — в случае чего они окажут вам поддержку. Вы должны вернуться на базу в течении трёх дней — вопрос национальной безопасности. Приём.        — Принято. Завтра выдвигаемся на базу.        — Принято. Удачи вам. — Роман выключил рацию, облегчённо выдохнув. Ладно нарушить приказ где-то в сирийской пустыне — там всегда есть куда валить — а здесь единственный путь — японцы. Нарушение приказа могло повлечь серьёзные проблемы.        — И так, господа спецназёры, санкция на операцию есть. Шей, Кот, что там с планом?        Паша и Алексей сидели над разложенной картой города, полученной от местных ещё до утреннего инцидента. На ней были обведены ключевые точки города, потенциальные позиции для снайперов и безопасные маршруты. Черепом с костями была обозначена резиденция наместника Генриха.        — Охрану дворца не усиливали, даже наоборот — уменьшили. Маршруты по городу тоже в основном все безопасны, но лучше всего пройти по водостоку. — От этого предложения Даня поморщился, представляя какая вонища должна стоять в средневековых водостоках.        — Заляпаемся в дерьме по уши. — Кот отрицательно закивал, задумчиво крутя сигарету между пальцами. — Да и не хватало нам ещё подхватить местный аналог чумы.        — Соглашусь — рискованно, но лучше это, чем стрела в тазу. — На лице Шея промелькнула хищная улыбка, а рука коснулась рукоятки ножа на столе. Впрочем, он встряхнул головой и снова стал сосредоточен на плане. — Да и мы так и не прояснили статус гвардейцев и стражников — не хотелось один прецедент перевести в другой.        Кот кивнул, напряжённо массируя виски. В разных жопах он бывал, но впервые ему нельзя стрелять в людей, обозначенных как “враги”…        — Кэп, Симиэль говорит, что может помочь. — Бойцы с сомнением посмотрели на Даню, подле которого сидела эльфийка. Тащить её в потенциально враждебный город никто не хотел, но и бросать в машине посреди леса — тоже. Вот и пошла Симиэль с парнями. Под сомневающимися взглядами, девушка как-то неуверенно сглотнула, шепча что-то Джокеру. — Говорит, что сможет всех усыпить и расчистить нам дорогу.        — А раньше спросить не мог… — Прошептал Шей, запрокидывая голову и шумно выдыхая.        — Ты точно справишься?        — Да. Заклинание не сложное — просто надо сосредоточится.        — Тогда можно пройти в наглую по городу. Симиэль пойдёт впереди, усыпляя стражу, а мы двинемся следом. Что-то пойдёт не по плану — успеем вклинится. — Кот провёл прямую линию прямо к главному входу в поместье. Нагло, но с таким планом грех не обнаглеть. Да и существование чёрного хода по прежнему оставалось для наёмников загадкой. — Что скажешь?        — Лучше плана у нас всё равно нет. Так и поступим. — Дым утвердительно кивнул, закуривая сигарету. — Для надёжности двинем ночью, благо время есть. Всем всё ясно? — Бойцы хором ответили “да”. Даже Симиэль смогла осилить это простое слово, за что удостоилась потрёпывания по голове от Рогова. — Тогда собираемся, готовность полчаса. Свободны.

***

       Проснуться с разбитой головой всегда неприятно. Но особенно неприятно осознавать, что болит она не от похмелья. По крайней мере Егор думал именно так Ну, зато хотя бы проснулся…        — Аг-гх-ргх… — Парень попытался встать что бы понять где он, но почти сразу же его остановили сильные, но нежные руки.        — Вам пока лучше не вставать, вы ещё слишком слабы, господин. — Нежный и мелодичный голос отдавал нотками почтения и трепета. Так с пленниками точно не общаются…        — Что… Где я? — Парень протёр глаза и осмотрелся. Его придерживала миленькая девочка в костюме горничной и с лисьими ушками на голове. Она мило улыбалась, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно. Чуть поодаль стояли ещё три горничных. Две из них так же обладали звериными ушами. У одной уши были кошачьи, а у второй — заячьи.        — Вы в гостевых покоях, сэр Беовульф лично приказал перенести вас из казематов. — Пропела девушка вторая девушка, поднося к кровати стакан с водой. Её голос, как и предыдущей, казался ему знакомым, хотя он и не помнил откуда. Наёмник постарался напрячь память, параллельно благодарно кивая, но ничего не получилось. Этот голос оставался для него загадкой…        — Я раньше нигде не мог вас видеть? — Девушки переглянулись, будто бы спрашивая друг друга “можно ли ему говорить”.        —Мы были слугами графа Арендея, а сейчас — его дочери и временно подчиняемся принцессе Диане. Вы могли видеть нас на недавнем приёме. — Служанка приветливо улыбнулась, забирая пустой стакан.        Девушка не врала, но точно чего-то не договаривала. Где-то Егор слышал этих девушек, но ушибленная голова наотрез отказывалась выдавать запрашиваемую информацию.        — Господин, вам пора поменять повязки. — Одна из девушек вернулась с тазиком воды, а у второй в руках появилось подобие аптечки. На сомневающийся взгляд своего пациента, девушка ответила. — Не переживайте, ныне покойный граф Арендей позаботился, чтобы все его слуги были готовы оказать первую помощь.        С всё той же улыбкой, девушка начала снимать старые повязки, а вторая — аккуратно вытирать запёкшуюся кровь и грязь. Когда тряпка касалась гематом и затянувшихся ран, наёмник шипел от боли. Силы местным рыцарям не занимать…        — Вас приставили наблюдать за мной?        — Да. Пока вы не поправитесь — мы готовы услужить вам. — Все горничные разом сделали поклон, после чего вернулись к своим делам. Вдруг, девушка-зайчиха повела ухом в сторону и стала прислушиваться.        — Кто-то идёт. Не узнаю шаги. — Лисичка остановилась и жестом указала своим подругам на входную дверь.        — Приказ принцессы по прежнему в силе. Вы знаете что делать. — Зайчиха и кошка кивнули и направились на выход. В руках одной из служанок блеснуло что-то металлическое.        — Я смотрю, вы готовы ко всему. — Вежливо сказал Егор, пока оставшиеся девушки, как ни в чём не бывало, продолжали своё дело.        — Да. — Коротко сказала оставшаяся горничная, как ни в чём не бывало заканчивая со своей работой. На лице Графа появилась довольная улыбка — он её узнал.        — Этот костюм вам идёт куда больше доспехов. — Девушка вздрогнула, а Егор с видом победителя стал искать по карманам брюк сигареты.        Каждую из этих “служанок” он уже видел — когда отделился от группы и двигался к воротам. Девушки шли за ним по пятам, оставаясь в тени и перемещаясь по крышам. Тогда они расчистили Егору путь, но лично они не общались —единственное что он слышал, были обрывки фраз. Скупые, разящие холодом и твёрдостью настоящего убийцы…        — Ваши навыки скрытного перемещения впечатляют, но сложно следить за человеком, всю осознанную жизнь следующему правилу “убей, или будь убит”.        — Рада, что недооценивала вас. Ваша похвала в двойне приятна, ведь вы — достойная добыча. — Кицунэ уважительно поклонилась, а человеческая девушка ударила себя кулаком в грудь.        — Добыча?        — Вы опасны — в Свободных Степях, это лучший из возможных комплиментов. — Гордо сказала девушка, убирая все вещи обратно в коробку. Взгляд её сочился гордостью и опаской. — Степи полны опасностей и только сильные представители наших народов могут там выживать. Гордитесь тем, что мы считаем вас опасным.        — Непременно. Может, тогда хотя бы познакомимся?        — Действительно, вчера нам всем было не до этого. Я — Мира, верная слуга Королевы-В-Лохмотьях и семейства Арендей. — Девушка торжественно ударила себя в грудь, ожидая ответа. Дважды повторённый жест, в сознании Егора, являлся воинским приветствием и отвечать на него надо соответствующе.        — Егор — верный слуга самого себя и того кто платит. — Он приставил руку к голове в приветственном жесте. — Приятно познакомится.        — Значит слухи не врут? Вы действительно наёмники?        — Да, при том одни из лучших в нашем мире.        Мира посмотрела на парня с трепетом, но вместе с этим — с осуждением. Очень странная реакция, но времени её изучить не было. Окно в комнату открылось и в нём появился Глаз.        — Так и знал что ты даже здесь сумеешь выторговать себе камеру “люкс”. — Усмехнулся снайпер, залезая через раму. Мира всё время внимательно следила за ночным гостем с напряжением. — Даже красивых медсестричек к тебе приставили. Шикуешь, Граф.        — Наша жизнь слишком коротка чтобы тратить её на лишения и страдания. — Егор выжал из себя привычную полу-ухмылку и махнул Виктору. Снайпер первым делом снял с себя шлем с ПНВ и вальяжно развалился на диване, абсолютно игнорируя настороженные взгляды служанок-убийц. Крайне опрометчивое решение… — И как хороший гость, мог бы поздороваться.        Наёмник хлопнул себя по лбу и быстро встал с дивана. После этого он склонился в вычурно вежливом поклоне. Получилось у него на удивление ловко, даже и не скажешь что в этикете парень понимает примерно ничего…        — Конечно, как я мог забыть представится столь чудесным дамам. Виктор Прокофьев — сослуживец этого чересчур учтивого парня. — Девушки также поприветствовали парня поклоном и только после этого расслабились. Ну а снайпер долго думать не стал — снова плюхнулся на диван, достав из подсумка телефон.        — Где там остальные?        — Ща будут, только встретили этих “боевых горничных.” — Сказал он с усмешкой, тем не менее опасливо глянув на Миру. Основным хобби Виктора была охота, при том крайне экстравагантная. От такого развлечения быстро учишься оценивать риски и это умение не раз спасало наёмнику жизнь. Сейчас он отчётливо понимал — за милыми ушками и улыбкой прячется кровожадный хищник… — Хочешь послушать как Джокер кипятком от счастья ссытся?        — Спасибо, у меня и так уже весь бардачок забит компроматом для Пчелы.        Виктор усмехнулся, понимая что скоро бедного парня в порошок сотрут. Это, безусловно, трагическое событие обещало быть просто фееричным и потому желательно всё это заснять на камеру. Надо же будет как-то издеваться над Даней…        — Кстати, Мира, можно нескромный вопрос?        — Любой каприз для гостей дома Арендеев.        — Можно фото на память? — Видя непонимание на лице девушки, Глаз задумчиво почесал затылок, открывая на телефоне галерею. — Ну… это вроде небольшой картины, только делается гораздо быстрее.        Он показал ей экран телефона, на котором была одна из фотографий с охоты наёмника. На ней Виктор сидел на трупе медведя, держа в руке всего три окровавленных стрелы. Охота на медведя — рисковое предприятие само по себе. Тоже самое, но только с луком и всего тремя стрелами — чистой воды самоубийство, однако… Это был интересный полевой выход.        Служанка с изумлением и восхищением смотрела на застывшее изображение. Её поражало и качество картины, и само изображение. Виктор заметил эту бурю эмоций и самодовольно усмехнулся.        — Конечно! — С всё тем же восторгом ответила Мира, подходя к Прокофьеву. Тот уже включил фронталку и выбирал ракурс получше.        Спустя пару фотографий и пару восхищённых возгласов девушки, в комнату зашли две удалившиеся служанки. За ними шли и остальные бойцы группы,весело переговариваясь и то и дело подшучивая над Джокером. Впрочем, Рогов не замечал этого, неотрывно пялясь на кошачьи ушки сопровождающей. Из этой жизнерадостной картины выбивались только Шей и Симиэль. Первый смотрел на девушек с нескрываемым профессиональным интересом — не каждый день встретишь представителя другой расы, отличающегося от тебя не только цветом кожи, да формой ушей… Эльфийка же смотрела на Джокера с странным огоньком в глазах. С подобным огоньком на него смотрит Вера, когда начинает ревновать парня к каждому столбу.        — Смотрю, тебе тут и без нас нормально. — С улыбкой на лице начал Дым. Он облегчённо выдохнул, видя что Егор был жив и даже не в статусе пленного.        — Ага. Голова побаливает, а так прям каникулы. — Все дружески улыбнулись, видя не унывающий настрой сослуживца.        — Ещё бы, когда вокруг такие… — Даня продолжал копать себе могилу, хотя Роджер то и дело натянуто кашлял, стараясь пробудить благоразумие друга. Но Рогов понимал, что когда Вера вернётся, его голова и так попадёт на плаху — оставалось только наслаждаться последними днями жизни. Тем более как можно устоять перед настоящей кошкодевочкой?        — Раз так, может сделаем памятное фото? — Сказал Павел, доставая из сухарки старенький полароид. Семейная реликвия, в которая была ему дороже собственной жизни. Девушки не поняли предложения, но уже наученный Виктор быстро растолковал суть.        Вскоре все бойцы уже сгруппировались для фотографии. На переднем плане, конечно же, стояли служанки, не скрывая свои природные атрибуты. Даже Граф кое как встал с кровати и щеголял своим перевязанным торсом.        А затем снова открылась дверь…

***

       Элиза шла по коридору медленно и, откровенно, нехотя. Из одежды на ней была одна лишь ночнушка, которая почти ничего не скрывала.        — Приказ есть приказ… — Говорила себе девушка в попытке успокоится. Не получалось.        Дверь нужной комнаты была уже буквально в паре метров. Однако гордый дух рыцаря-командора не давал ей идти вперёд.        Эта гордость — то немногое, что досталось ей в наследство, то немногое, чем она дорожила. Единственная вещь, напоминавшая ей о доме — одном из многих горных монастырей Темногорья.        Монахи, когда то давно вставшие на защиту мира от ужасов местных гор, пронесли свою гордость через века и даже Империя не смогла её сломить. А сейчас девушке было отказаться от этого из-за угрозы войны… Приказ нужно было выполнить любой ценой…        Тяжело вздохнув и вздрогнув от холода, Элиза наконец дошла до нужной двери и, собравшись с силами, открыла дверь. Чего она ожидала? Вопрос сложный, но одно сказать можно точно — не кучи “демонов”, позирующих вместе с слугами поместья перед своим сородичем с непонятной коробкой в руках.        То и дело они переговаривались на своём языке, прерываясь на раскатистый смех. Иногда проскакивали слова на имперском, обращённые к девушкам. Служанки тоже хихикали и корчили максимально милые лица, чем вызывали бурные эмоции у “демонов в чёрном”.        И только одна Элиза стояла в дверях, вообще ничего не понимая и не зная что ей теперь делать. План в её голове был вдребезги разбит и теперь рыцарь-командор глупо пялилась на мирную идиллию этой разношёрстной компании. И так было пока кто-то из них не спросил:        — Леди? Вы ошиблись дверью? — Говорил парень с перевязанной головой, что выдало в нём Сэра Смольного.        Элиза вздрогнула и тут же разозлилась. Она, видите ли, на такие жертвы идёт, а он ей “дверью ошиблись”? Да кем этот нахал себя вообразил?!        — Хам! — Со всей своей прытью она подбежала к наёмнику и звонко дала ему подщёчину. Прежде чем кто-то успел осознать произошедшее, Элиза с всё той же ловкостью побежала прочь.        — Граф? — Спустя некоторое время спросил Дым. Его взгляд точно не обещал ничего хорошего…        — Сам не понял ни черта… — Егор растерянно тёр ушибленную щёку. Вся группа едва сдерживалась чтобы не заржать…

***

       Утро в тронном зале выдалось… необычным. С одной стороны, как бы Граф не старался, удар рыцаря-командора оставил след на его щеке. Конечно, её всегда можно было спрятать за балаклавой, но это могло быть проявлением крайне большого неуважения. Да и тогда девушка могла неправильно истолковать причины данного поступка.        С другой стороны, принцесса упорно делала вид, что не замечает столь экстравагантного украшения. Но иногда Диана всё же засматривалась на синяк больше необходимого. После этого она пронзительно смотрела на стоявшую подле неё Элизу, что тоже пыталась сохранять хладнокровие, но при этом с каждой секундой бледнела всё больше и больше.        За всем этим балаганом наблюдал Беовульф, сидевший в невесть откуда взявшимся здесь кресле с бокалом красного вина в руке. В его глазах плясали озорные искорки, а улыбка давала понять, что рыцарь ловил извращённый кайф от наблюдаемой картины.        Один только капитан Родников упорно делал вид что всё в порядке. Хотя, возможно он и правда не замечал витающего в комнате ощущения беспомощной паники. “Ну это же Дым, чего ты ещё хочешь?” — как иногда говорила Вера…        — И так… — Диана наконец смогла найти в себе силы, чтобы начать назревающий разговор и, возможно, повернуть его в нужное русло. — Рада видеть вас в добром здравии.        — Взаимно, принцесса. — Егор старался не показывать виду, отрешаясь от произошедшего вчера. — Однако вынужден сообщить вам, что мы вынуждены покинуть ваш гостеприимный город.        Диана тут же сбросила маску напускного спокойствия и взгляд её выражал едва скрываемую панику. Элиза побледнела ещё сильнее и была готова сжаться в комочек, если бы не несение караула. Даже Бео прекратил улыбаться…        — Приказ командира — явится для доклада и получения нового задания. — Дым тоже заметил эту перемену и попытался успокоить девушку, но сделал только хуже.        Теперь и принцесса побледнела до состояния трупа, а Беовульф аж поперхнулся вином. Оба подумали об одном и том же — реакция командира иноземцев точно не принесёт ничего хорошего для Империи в целом и “Сумеречной Гвардии” в частности. И только Беовульф хотел прямо спросить у Егора, не таит ли он злобы на них за произошедшее, как тут Диана вскочила с трона и прокричала:        — Тогда мы отправимся с вами! — После этого заявления Дым невольно сделал шаг назад, положив руку на пистолет в кобуре. Беовульф с интересом следил за реакцией наёмников, снова начиная улыбаться. Правда ухмылка эта была скорее нервной, нежели искренней или злорадной.        Граф неопределённо усмехнулся, доставая из кармана пачку сигарет. Затянувшись дымом по самые лёгкие и прокашлявшись после этого, он решил уточнить сказанное:        — Что?        — Я отправляюсь с вами для… — Девушка замялась, стараясь придумать более менее адекватную причину. Ну не сказать же ей, что она едет замаливать обиду, нанесённую даже не ею? — … Для… Проведения переговоров с вашими лидерами. В этом путешествии меня будут сопровождать сэр Беовульф и рыцарь-командор второго ранга Элизабет. С этим же не возникнет никаких проблем?        Граф усмехнулся пару раз, понимая что принцесса врёт на счёт цели путешествия — переговоры её волновали, но куда меньше, чем нанесённая “обида”. Знала бы она ещё, что обида забылась сразу же из-за одного лишь воспоминания о выплатах на случай травм при выполнении контракта… Однако, Диана этого не знала и знать ей было совсем не обязательно. Егор лишь повернулся к Роме с немым вопросом. Тот утвердительно кивнул, доставая с пояса рацию и выходя на связь с Шеем, который в свою очередь должен был связаться с базой и доложить об изменении планов.        — Конечно, намерения Японии исключительно мирные и наши будут рады решить этот конфликт в кратчайшие сроки. — Граф поклонился принцессе, которая к тому моменту успокоилась и снова вернулась на трон. От былой паники не осталось ни следа…        — Рада это слышать. Когда отправляемся в путь?        — Мы планировали покинуть город сразу же после этого приёма, но готовы задержаться до полудня, если вам нужно время на сборы.        — Этого не потребуется.        — Тогда мы будем ждать вас у главного входа в резиденцию. — Выполнив воинское приветствие, оба парня быстро зашагали к выходу. Теперь нужно было ещё думать, как размещать гостей — место в машинах то не резиновое…