Назад во времени

      Должно быть, все биографы в какой-то мере безумцы.       Именно такая мысль появилась у Джо в пятницу тринадцатого октября, когда они вот уже вторые сутки к ряду пытались понять, что происходит в этом городе. Увы, пока все их потуги были тщетны. Ни одна из попыток Доктора обнаружить пришельцев с помощью своих инструментов не была успешной. Как говорил он сам, всё дело в недостатке данных, ведь сложно искать кого-то, когда ты знаешь лишь, что он используют разряженный кардолит.        И вот теперь все они (сейчас это была она и Джон с Майком) сидели в комнате, полностью заваленной разными документами. Весь вчерашний день Бригадир работал как проклятый и отправил на рентген около двух сотен людей, пока не получил отказ буквально во всех клиниках. И несмотря на все его усилия, обойти этот запрет ему так и не удалось.       В итоге на руках у них оказалось восемнадцать человек с различными стадиями "чипирования", как все они прозвали пластины с лёгкой руки агента. В большинстве случаев всё проходило довольно быстро и Доктор минут за пятнадцать извлекал чипы из несчастных людей. Правда, в одном случае всё пошло не так. У Энджи Свон - секретарши лет двадцати трёх - пластина выросла чуть ли не до предела, когда удалить её без вреда было уже невозможно. Тогда Доктору понадобилось несколько часов, чтобы хоть как-то исправить ситуацию, а Бригадир вызвал в Костон ещё семерых своих людей, чтобы хоть как-то ускорить их работу. - Это невозможно, - резюмировала девушка, отталкивая в сторону небольшую папку под именем Кайла Смита и с наслаждением разгибаясь. - По-моему, проще подходить ко всем людям и проводить "дечипиризацию", - угрюмо заметил Майк. Если кто-то и ненавидел это дело, так это он. Бригадиру пришлось отозвать его с честно заработанного отгула, чему капитан был не особо рад. - Для этого не хватит диполяризаторов, - задумчиво протянул Бентон. - Я слышал, как Доктор говорил об этом, - пояснил он в ответ на удивлённые взгляды. - Это не отменяет того факта, что пользы от этого - кот наплакал, - вновь проворчал Майк под согласный кивок девушки. - Надо же, стоило мне ненадолго отъехать, как вы все устраиваете заговор.       От этой усмешки Джо невольно вздрогнула и испуганно посмотрела на дверной проём. Она совсем не слышала шагов агента, а он уже прошёл внутрь и садился на свободный стул. - Прошу прощения, сэр, я... - Успокойся, - Винчестер махнул на него, заставляя Йейтса удивлённо моргнуть.       При виде этой картины Джо не смогла сдержаться и неловко прыснула в кулак. Бентон, стоящий в самом тёмном углу, оказался в наиболее выигрышном положении и мог улыбаться, не таясь. В отличие от Майка, они двое успели поработать с агентом как минимум три раза, и он был... ну, он был очень добр. Правда, временами Джо не совсем понимала, что Винчестер имел в виду, но его, казалось, действительно интересовало её мнение. - Как прошла беседа? - то ли из вежливости, то ли действительно из интереса спросил Бентон. Он съездил с агентом аж к семи людям, и, похоже, эти двое хорошо поладили. - Бывало и лучше, - неопределённо ответил Винчестер. - Тот парень, Эстер, был куда интереснее.       Джо автоматически кивнула. Да уж, с этим сложно было спорить. Этот визит она явно будет вспоминать ещё не один месяц. Они около сорока минут провели на каком-то складе и болтали с молодым стажёром, которого после забрали на "расчиповку". Такой бессвязной речи Джо не слышала ещё никогда, да и странный запах, исходивший от парня, тоже был весьма специфичен. Как ей после сказал агент, это почти наверняка была марихуана. - Итак, нашли ли вы хоть что-то?       Джо переглянулась с Майком и Джоном. Им так и не удалось составить хоть какую-то закономерность с более чем пятью людьми, и даже Доктор, забегавший к ним в перерывах между своей работой, никак им не помог. У Бригадира была весьма неплохая гипотеза, но и она не оправдалась, когда выяснилось, что у Пола Ламберта была третья положительная группа крови. - Боюсь, что ничего, - наконец призналась Джо. - Мы правда проверяли, чем они занимались и десять, и пять, и три года назад, но у них действительно нет хоть чего-то общего. - Если только они не родились в одном роддоме, - шепнул Майк так, чтобы никто, кроме Джо, не услышал его слов. - Тогда мы чисто физически не найдём всех записей... - Это всё, что Бригадир смог достать? - агент скептически посмотрел на одну из папок. - Этот мужчина... - он быстро пролистал пару листов, - родился в тридцать четвёртом, и я уверен, что за сорок восемь лет человек проживает куда больше, чем записано здесь. - Но Бригадир делает всё возможное, - встала на защиту своего начальства Джо. Почему-то эти слова обидели её до глубины души. - Возможно, - агент не стал спорить. - Кстати, где он? - В лаборатории, - Бентон как всегда знал всё, что творилось на базе. - Доктор заменил пару деталей в своей предыдущей машине и думает, что теперь всё заработает.       "Ключевое слово - "думает", - мысленно отметила Джо. За последние два дня Доктор перебрал свой, собранный на коленке поисковик раз семь, и пока что не одна из этих моделей не дала им хоть какого-то результата, кроме неудачногл.       От этой безрезультатной работы Джо чувствовала себя неважно. Майк тихо нашёптывал ей шотландские анекдоты, чтобы хоть как-то развеселить девушку. Это действительно помогало, ведь перечитать по несколько раз все эти документы, медицинские карты и прочее и при этом не сойти с ума было крайне сложно.       Девушка бросила быстрый взгляд на агента. За прошедшие два дня он, когда в одиночку, а когда и вместе с другими (в основном это был Бентон) пообщался почти со всеми пострадавшими и даже разобрал парочку личных дел, но при этом всё равно выглядел дьявольски бодрым. Джо действительно было любопытно, чем он занимается на своей обычной работе. В любом случае, это наверняка было что-то достаточно изматывающее.       Раздался шелест листов, и Майк неожиданно фыркнул. - Вы что-то нашли, сэр? - Бентон с интересом посмотрел на капитана. Судя по его виду, он был готов в любую минуту сорваться с места и ринуться действовать. - Нет, не думаю, - Йейтс поспешно перевернул листок, явно не особо довольный хитрым прищуром агента. - Просто забавное совпадение, не думаю, что оно связано с работой. - И всё же? - судя по взгляду агента, он не собирался отступать так просто. - Да нет, ничего, - Майк попытался оправдаться, но под тяжёлым взглядом всё же сдался. - Это просто Роб Драг и... ну... он уже полтора года, как... употреблял опиум...       Агент фыркнул, но не сказал ни слова, когда Йейтс неловко отвёл взгляд. - Надо же, - Джо задумчиво щёлкнула ручкой. Пусть эта ситуация и не казалась ей столь забавной, она всё же была интересной. - А ведь это уже третий. - Третий? - Ну да, третий, - повторила она. - То есть, третий, кто употреблял наркотики, - пояснила она. - Добавь сюда ещё шестерых с явной алкогольной зависимостью и получишь интересную картину, - улыбнулся ей Бентон. - Безумный городишко... - Ну конечно! - агент вдруг щёлкнул пальцами и весь подобрался. - Джо, дай мне те медицинские карты, парни, вас это тоже касается. Ага, - он, едва взглянув на имя, раскрыл папку и начал судорожно листать страницы. - Так, Скали, записывай, Марта Скотт - кололась три года, Эндрю Галагер...       Джо поспешно схватила карандаш и начала писать. Тому, что агент почему-то назвал её Скали, она даже не удивилась. Если честно, так он назвал её уже раза три-четыре. Она не знала, почему (вполне возможно, он уже работал с какой-то Скали у себя в Америке), но поправлять его не решалась. - Итак, половина жертв оказалась алкоголиками и наркоманами, - агент в сотый раз пролистнул очередную папку. - Помните что-нибудь ещё? - Нет, сэр, - Майк покачал головой. - Не думаю... - Курильщики, - прервал его Бентон. - Простите, капитан, - быстро извинился он. - Имя? - Ээ... Салли Адамс, сэр. А ещё... Карпер и... эм... Уилстоун. Да, он ещё постоянно тряс сигарой. - Хорошо... Ты ведь пишешь?       Джо кивнула, хотя и не была уверена, что хоть кто-то это видит. Она строчила с дьявольской скоростью и даже порадовалась, что агент наконец остановился. - Курильщики, алкоголики и наркоманы? - Йейтс, пусть и не должен был открыто возражать агенту, всё равно был настроен скептически. - Простите, сэр, но это немного... притянуто. - А может и нет? - Джо временно освободилась от письма и посмотрела на него. - Всё это - зависимости. - Но она есть не у всех, - не согласился с ней сержант. - Не обязательно, что всё это зависимость, - задумчиво протянул агент. - Скажем, это и что-то, от чего хотелось бы избавиться, что-то, что большинство предпочло бы скрыть от других... Ну ка, что ещё можно было бы скрывать? Что-нибудь постыдное...       Все переглянулись. - Я не совсем уверена, - начала Джо. Винчестер ободряюще кивнул, - но, может, галлюцинации? - Тогда уж психические заболевания... оч-чень хорошо... Есть так кто-нибудь подходящий? - Только один старик, - ответил Йейтс, по счастливой случайности совсем недавно листавший его папку. - У него было что-то с головой. - Старик? - агент дотянулся до дальней (самой толстой) папки и не без труда нашёл нужную запись. - Ага... Джо, запиши в постравматику... - Возможно, мне стоит позвать Бригадира? - предложил Бентон. Он уже даже не скрывал своего желания поскорее отправиться в путь. - Да, давай, - кивнул ему Винчестер. Он с головой погрузился в очередную папку и судорожно листал страницы. - И да, парень, - он поднял голову. - Если не сложно, принеси ка мне кофе.

***

      Наверное, телефонисты города Конкорд ещё долго будут просыпаться в холодном поту, услышав во сне негромкий звон и военный голос, говорящий: "ЮНИТ, Летбридж-Стюарт, соедините меня с..."       Нельзя сказать, что Бригадиру особо нравился тот факт, что за последние сутки он буквально прирос к телефону и проговорил по нему дольше, чем за всю прошлую неделю. Казалось, услышь он ещё хоть одну трель, то выкинет трубку в окно. Наверное, стоит попросить Дорис отключить их домашний номер хотя бы на выходные... - Ну как? - стоило Бригадиру пересечь порог, как пять пар заинтересованных глаз уставились на него в ожидании ответа.       Бардак, царивший в ней ещё полчаса назад, теперь только увеличился, и сложно было найти хоть одну ровную стопку. Летбридж-Стюарт подумал, что понадобится довольно много времени, чтобы понять, что кому принадлежало. - Похоже, мы всё-таки сдвинулись с мёртвой точки.       После этих слов на лицах всех присутствующих появилось примерно одинаковое нетерпеливое выражение. - Эта клиника, - Бригадир указал на небольшую точку на карте города, которую Йейтс поспешно притащил сюда несколько минут назад, - официально открылась три года назад и занималась тем, что помогала людям избавиться от алкозависимости, но после закрылась из-за недостатка средств. Однако, семь недель назад они вдруг снова открылись, получив изрядное финансирование от "The Innovators".       Он почувствовал странное удовлетворение, увидев, как Доктор и этот агент прильнули к карте, чуть-чуть не столкнувшись над ней лбами. - От них же получили средства и вот эти организации, - Летбридж-Стюарт ткнул ещё в несколько точек, находящихся в некотором отдалении от первой. - И, хоть этого и нет в официальных документах, все уверены, что новые врачи в лечебнице появились далеко не без их помощи. - Альтруистический порыв? - Доктор продолжал бегло осматривать карту. - Скажите ка, Летбридж-Стюарт, а на чём специализируется эта компания? - Лекарства, новые и экспериментальные. И да, до того как вы спросили, сама компания появилась примерно три месяца назад. - Так молоды и так легко вкладывают деньги во всё подряд? - агент скрестил руки на груди. - Довольно подозрительно, не так ли? - Да, конечно, - Доктор заозирался, словно ища что-то. - Но есть кое-что, что вы все упустили. Смотрите, - он подхватил карандаш и не церемонясь начал отмечать точки на карте. - Здесь... здесь... и ещё вот здесь... всё.       Бригадир бросил быстрый взгляд на карту. Доктор, как и обычно, не задумывался о частной собственности, и теперь на плане города было нарисовано что-то, отдалённо похожее на паутину. Центр был прямо над уже обозначенной компанией, а её ответвления равномерно отходили к маленьким зданиям, которые, как знал Бригадир, были теми клиниками. Над ещё некоторыми, не фигурировавшими в деле, Доктор поставил небольшие вопросительные знаки. - Интересная картина, не так ли, - в голосе Повелителя Времени звучало странное восхищение. - Я имею в виду, они действительно серьёзно подошли к этому делу. - Ваш восторг кажется неуместным, - осадил его Бригадир. - В конце концов, мы говорим о существах, которые собирались убить как минимум два десятка людей. - В любом случае, нам надо решать, что с этим делать, - вновь напомнил о себе агент. - Как вы обычно обходитесь с пришельцами? Убийство? Или просто депортация? - Зависит от ситуации, - Бригадир не знал, как относится к этому вопросу. С одной стороны, ему следовало радоваться, что с ними работает такой прямолинейный человек, а с другой, было спокойствие, с которым он это спрашивал... - В большинстве случаев, главное - избавиться от угрозы. И... летальные случаи тоже бывают. - И иногда без них вполне можно было обойтись, - будто бы невзначай бросил Доктор. - Мы можем поговорить об этом позднее, - перебил его Бригадир. Он знал, что тот всё ещё не простил ему то происшествие с силурианцами, но сейчас было не время. - В любом случае, я надеюсь, вы не будете мешать нашей работе, - он посмотрел на агента. Тот не выглядел, как жуткий националист, готовый убивать пришельцев только из-за того, что они с другой планеты, но и представить его как кого-то, кто будет стоять за мирное решение ситуации до последнего вдоха, было невозможно. - Не волнуйтесь, Бригадир, - Винчестер широко улыбнулся и будто бы помолодел лет на десять. - Я не из тех людей, кто спускает курок, когда есть возможность решить всё мирным путём.       Какие бы чувства в Летбридж-Стюарте не вызывал этот мужчина, он всё же кивнул. В это утверждение он мог поверить. Агент выглядел умудрённым опытом человеком. Да, довольно раздражающим и временами вызывающим сильное желание послать его к чёрту, но всё же опытным. - И что дальше? Вы попытаетесь договориться с ними или... - Попытаемся, - Доктор отошёл от стола и расправил свой воротник. - Я всё же надеюсь, что нам получится решить всё мирным путём. - Я с вами, - тут же заявила о себе Джо. Бригадир даже не удивился. С тем, что мисс Грант была готова бежать в самое пекло, лишь бы помочь кому-то, он уже успел примириться. - В таком случае, выдвигаемся в течение часа. Йейтс, подготовьте людей к выезду, Доктор, соберите свои... инструмента, сержант... Да, агент?       Он сердито посмотрел на Винчестера. Тот стоял, опершись о стену и скрестив руки на груди. Летбридж-Стюарт вновь осознал, что ни за какие коврижки не согласился бы работать с этим человеком, знай о том, что ему придётся терпеть. Агенту хватило буквально пары часов, чтобы стать одним из самых раздражающих людей на базе, и Летбридж-Стюарт действительно поражался тому, что Доктор вдруг нашёл с ним общий язык. Впрочем, моряк моряка... - О, нет, продолжайте, - самым вежливым тоном произнёс тот. - Мне просто было интересно, не найдётся ли у вас планов этого здания?       Бригадир почувствовал, как медленно закипает, и ему понадобились усилия, чтобы сдержаться. Ей Богу, не будь здесь всех остальных, он бы наверняка высказал агенту всё, что об этом думает! В конце концов, с чего вдруг этот выскочка решил, что он знает всё лучше всех. Из-за возраста или же это была обычная американская наглость? - Благодарю, агент, но моего опыта достаточно, чтобы понять это без ваших советов, - отчеканил Летбридж-Стюарт. - О, я совершенно не собирался вас оскорблять, - агент ухмыльнулся и примиряюще поднял руки. - Я ведь всего лишь поинтересовался, не так ли? - Вы... - Летбридж-Стюарт, - Доктор вклинился в их разговор, пресекая спор, - Дин, давайте вернёмся к делу.       Бригадир нахмурился, но всё же согласно кивнул. Как бы его ни смущало это "Дин" от Доктора, у них была работа, которую необходимо было сделать. - В течение часа, - повторил он. - И не опаздывать, - последнее он произнёс, ни к кому особо не обращаясь, но ухмылку агента увидел даже не глядя на его лицо. О Боже, благослови тот день, когда Винчестер наконец их покинет!