Назад во времени

      Пробыть в ЮНИТ хотя бы пару дней и ни разу не услышать о временных аномалиях, искажениях и прочем было чем-то из разряда фантастики, так что даже Бригадир, несмотря все его попытки абстрагироваться от этой научной лабуды, мог в идеале объяснить эффект ограниченности Блиновича. И теперь, зная о таком обилии вещей, способных вмешаться в ход времени, Летбридж-Стюарт уже в который раз задавался вопросом, а связано ли это с тем, что чем больше работы надо выполнить, тем быстрее утекает время, которого и без того было чертовски мало.       В дверь постучали, и Бригадир с сожалением оторвался от почти заполненного документа. Лишь бы это не были новые отчёты Доктора, лишь бы это не были новые отчёты Доктора… — Войдите, — он скрестил пальцы под столом. — А, агент… — он поймал себя на мысли, что чуть не добавил «это всего лишь вы», и покачал головой. Насколько же паршиво протекал сегодняшний вечер, если даже этот американец казался ему хорошим посетителем. — Бригадир, — мужчина кивнул, захлапывая дверь и присаживаясь на пододвинутый им же к столу стул. — Как продвигается работа? — Могло быть и лучше, — Летбридж-Стюарт даже не стал возмущаться подобной наглости, уже поняв, что Винчестера этим не смутить. — Я видел ваши отчёты. Оба, — он вспомнил вопрос, заинтересовавший его ещё тогда. — Зачем так много?       Винчестер только пожал плечами. — Скажем так, сложно принять, что кто-то наверху поверит в пришельцев с Плутона, так что это, грубо говоря, запасной вариант.       Бригадир кивнул и щёлкнул ручкой, заставляя себя вернуться к документу. Он даже сумел дописать пару предложений, прежде чем понял, что Винчестер всё ещё сидит в его кабинете, не сводя с него глаз. — Что-то ещё? — Летбридж-Стюарт думал, что его тон был достаточно выразительным. — Можно сказать и так, — агент, сам того не замечая, сжал край стола, и Бригадир почувствовал странное удовлетворение, увидев, что тот больше не излучает привычную самоуверенность. — У меня к вам предложение.       Бригадир удивлённо поднял бровь. — Предложение? — непонимающе переспросил он. — Даже интересно, что такое вы собираетесь мне предложить.       Слово «результативно» так и осталось недописанным, а на бумаги красовались лишь первые его четыре буквы, но Бригадир всё равно отложил ручку, с искренним интересом ожидая продолжения. — Это не лично вам, — Винчестер замолчал, пытаясь сформулировать свою мысль. — Это скорее… деловое предложение. Понимаете, мир не кончается на Англии и хотелось бы быть уверенным, что моей семье не угрожает опасность.       Летбридж-Стюарт кивнул. Подобное желание было ему весьма понятно. — Знаете, у меня неплохая репутация в бюро, да и знакомых много — того же Грея, нашего нового директора, знаю ещё с сороковых, так что с организацией проблем не возникнет. И уверен, многие поддержат эту идею… — Не могли бы вы перейти к конкретике, — он нахмурился. То, что до этого прямолинейный агент начал юлить, ему не нравилось. — Создать особое отделение бюро, — выпалил Винчестер на одном дыхании. — Можете в этом сомневаться, но и в штатах часто происходят… вещи, которые сложно понять. Обычно в таких случаях просто пишут что-то в отчётах, чтобы забыть об этом уже на следующий день, и игнорируют проблему. Вот только проблема остаётся.       Искренняя заинтересованность агента читалась в и каждом его движении. — А теперь представьте, что будут люди — не надо многих, нам хватит и шести человек, — знающие своё дело и способные вмешаться, — при мысли от ещё даже не созданной организации в глазах Винчестера появился восторг. — Правильно ли я понимаю, — Бригадир внимательно следил за его реакцией. — Вы хотите организовать свой ЮНИТ?       Винчестер фыркнул. — Да уж, свой ЮНИТ с блэкджеком и… — он покачал головой, прикусив губу. — В общем-то, да. Я не прошу от вас многого, разве что пару писем нужным людям, возможно, некие… доказательства, чтобы убедить их, что существует нечто иное и что можно успешно этому противостоять.       Бригадир задумчиво посмотрел на незаконченный документ, хотя его слова и расплывались перед глазами. Это было неожиданное предложение, но сказать, что оно его не заинтересовало, было нельзя. — Хотите сам встать во главе? — Летбридж-Стюарт всё ещё не был уверен, хочет ли он помогать агенту в этом… оригинальном вопросе. С одной стороны, ему совершенно не улыбалось ввязываться в столь сомнительный проект, но опасение, что его светлая идея, реализованная кровью и потом, может вылиться в нечто загадочное, неизвестное и устроенное чёрт знает как, побуждало его всё же проявить участие. Хотя бы минимальное. — Забавно, не правда ли, — невпопад ответил Винчестер, заметно расслабившись: наконец отпустил несчастный стол и даже чуть откинулся на спинку стула. — Думал, выйду на пенсию к осени, но решил заехать к вам, и понеслось. Джози, когда узнает, оторвёт мне голову… — он глубоко вздохнул и наконец отреагировал на вопрос Бригадира. — Нет. По крайней мере, не в долгосрочной перспективе. В бюро есть молодые и куда более достойные люди… — Хорошо, я согласен. -…а может, вы одолжите нам пару своих солдат, — договорил агент, расплывшись в счастливой улыбке, а Бригадир уже пожалел о поспешно принятом решении. И кто дёрнул его отвечать так быстро? — О, премного вам благодарен… — Это ещё не окончательное решение, — он попытался пойти на попятную, но уверенный блеск в глазах Винчестера не оставлял ему никаких шансов. На секунду вспомнился Мастер и его гипноз, но Летбридж-Стюарт отбросил это. — В любом случае, вам не стоит рассчитывать на многое… — О, не волнуйтесь, я не буду, — в тоне Винчестера была прямо-таки пугающая уверенность.       Бригадир глубоко вздохнул. Да уж, предчувствия его не подвели. Всё тот же шпион, все те же попытки разведать, как работает их организация. И пусть Винчестер, вроде бы, преследовал благие намерения, но всё же просто отдать ему в руки труд последних пяти лет казалось неправильно. Прямо как в тех случаях, когда кто-то просто списывает твою домашнюю работу, которую ты делал всю ночь. — Если честно, я не задумывался над этим, пока не увидел вас в действие, — вдруг разоткровенничался агент. — Как я уже говорил, сложно поверить в пришельцев, но ещё сложнее поверить в то, что на официальном уровне существуют организации вроде ЮНИТ. Думаю, вы понимаете, о чём я? Летбридж-Стюарт кивнул. О, да, он прекрасно понимал. Каждый раз, разговаривая с кем-то, Алистер задумывался над тем, что произойдёт, если на вопрос о делах на работе он ответит честно. «О, просто отлично. Позавчера Йейтс и Бентон несколько часов очищали двор от падавших с небо червей, а Доктор вновь чуть не взорвал всё здание».       Агент повёл плечами, и рукав его сюртука задрался, оголяя блестящий циферблат дорогих часов. Bulova, если Алистер ещё хоть что-то в этом смылил. — Я так понимаю, ФБР неплохо платит своим сотрудникам, — слова вырвались из его рта, прежде чем он успел их осмыслить. — На самом деле не особо, — Винчестер пожал плечами, явно не понимая, о чём идёт речь. — То есть, сейчас я добился неплохой зарплаты, но в сороковых, когда я только начинал, едва хватало на съём комнаты. Впрочем, новичкам и сейчас платят так себе. — Правда? — Бригадир не скрывал насмешки. — Выходит, те, кто у вас получают высокую зарплату, могут позволить себе новейший Rolex, ни больше, ни меньше. — А? — агент моргнул, и выражение недоумения на его лице было отрадой для глаз Летбридж-Стюарта. — А, так вы об этом… — до него наконец дошло, о чём шла речь, и приподнял рукав, задумчиво смотря на часы. — Скажем так, у меня есть… другие способы заработка. Скажите, что вы знаете о ставках?       Брови Бригадира взлетели вверх. Ставки… Подобное куда сильнее ассоциировалось с уже виденным им образом домушника, а не федерала. — Это ведь весьма рискованно, — заметил он, решив, что больше его ничем не удивить. — Не боитесь спустить все деньги? — Я знаю меру. А что о спуске… Каждый игрок обязан хоть раз в сезон поставить не на ту лошадку, — философски заметил он. — Кстати, вот вам дружеский совет, поставьте пару сотен на Ливерпуль, в этой премьер лиги они просто обязаны блистать. — Мы с вами не друзья, — холодно заметил Бригадир. Впрочем, информацию он всё же намотал на ус, ставить сотни он, само собой, не будет, но от двадцати фунтов ещё никто не беднел… — Раз уж вы пришли, не хотите ли заняться общественно полезными делами?       Он выдвинул ящик стола, доставая ещё пять листов, которые ему было необходимо заполнить, и подтолкнул их к агенту. Он почти не сомневался, что у Винчестера сразу же обнаружатся неотложные дела: отправить телеграмму, заменить права или купить себе новые часы, — все те отмазки, которые люди придумывали за пару секунд, чтобы откосить от работы.       Однако агент, пусть и вымучено, но улыбнулся и взял со стола одну из запасных ручек. — Оч-чень хорошо, — он щёлкнул ручкой, подтягивая к себе верхний листок. Кажется, это был один из запросов Доктора на новое оборудование. Один из сотни запросов Доктора. — Не покажите, как правильно его заполнять?       Бригадир глубоко вздохнул. Даже не ясно, что было лучше — перспектива провести вечер вместе с агентом или же наедине с документами. Ясно было одно: своим согласием на участие в этой безумной идее Алистер открыл ящик Пандоры, и если он хоть как-то разбирался в людях, ближайшие несколько дней, недель, а то и месяцев Винчестер будет рыть носом землю, лишь бы выполнить свою цель.       А ведь он так и не решил, нравится это ему или нет.