***
-… я не хотел, чтобы это стало для тебя неожиданностью в итоге. Я помню, как ты вытащила меня с Бракки и благодарен за это. Но тогда у нас была цель — голокрон. А что сейчас? Мотаться по галактике в поисках джедаев? Сколько же миров нам нужно для этого перевернуть вверх дном? Сто? Пятьсот? Тысячу? Целая Галактическая Империя не может их найти! С чего это должно получиться у нас? — этот разговор должен был состояться — Нас они бояться не станут… — Да ну? Хватит, Цере. С меня хватит… Голокрона больше нет, а значит и инквизиторам придется хорошенько помучаться, чтобы отыскать всех детей. К тому времени они повзрослеют, осознают себя и сделают выбор, а учителя… Учителя всегда найдутся. Но это будем уже не мы, — это была точка в совместном путешествии джедаев и Цере ничего не оставалось, как принять это, ведь бывший ученик был непреклонен в своем решении. Ведьма запудрила ему мозги, а клон стал последним, решающим обстоятельством. — Я тебя услышала… — на выдохе произнесла Джанда и на корабле воцарилась тишина. Гриз, подслушивавший разговор из кабины, боялся издать какой-либо лишний звук, а Меррин была слишком занята поддержанием жизнедеятельности А’дена и не слышала, о чем говорили джедаи. — Отлично. После Датомира мы отправимся на Тет и там каждый отправится своей дорогой, — Кэл поднялся и молча удалился в каюту, оставив наставницу наедине со своими мыслями. — А парень-то изменился, — констатировал пилот. — Заткнись, Гриз… — рыкнула Цере опустив голову в ладони. Она не могла понять, как упустила тот момент, когда рыжеволосый успел так отдалиться и забыть о целях ордена? Хотя, это было уже не важно… Войдя в каюту, парень присел рядом с ведьмой, сосредоточенно удерживавшей руки над бледным телом клона. Выглядела она ужасно уставшей, а до родной планеты сестер ночи было еще лететь и лететь. Не дожидаясь, пока джедай откроет рот, Меррин попросила воды, так как не могла даже на миг отойти от мандалорца, ведь только ее магия заставляла обмороженное сердце сокращаться, перегоняя кровь, а легкие — дышать, перерабатывая затхлый воздух. Смекнув, что в ближайшие часы ему придется заботиться о датомирке, Кэл беспрекословно исполнил просьбу. — Спасибо за все, что ты для нас делаешь, — завороженно разглядывая зеленоватую дымку под ладонями Меррин, Кестис припомнил, как не единожды та вытаскивала его из безысходных ситуаций. — Кажется, ты начинаешь повторяться, — усмехнувшись ответила она. — И не устану этого повторять. — Раньше, когда была одна, я всего этого не понимала. Спасать чью-то жизнь — абсурд! Если сам не уберегся — значит туда тебе и дорога. Так мыслят братья ночи. Теперь же все изменилось и я не хочу тебя покидать, — Меррин попыталась сделать упор на местоимение, но голос оказался настолько слабым, что едва заметная перемена в интонации ускользнула от Кэла. — И не надо! Мер, тебя ведь никто не гонит! — Я знаю и очень ценю, что ты позвал меня с собой. Но на Датомире братья ночи попытаются отбить последнюю из ведьм, ведь я оставила их без магической поддержки, уйдя с вами. И тем самым обрекла на гибель… К тому же, когда я свяжусь с силой «матери» и всей планеты, она может попытаться задержать меня. Кэл, пообещай мне, что так или иначе вытащишь меня оттуда. Я не хочу снова там застрять… — это была не просьба, а скорее отчаянная мольба, которой Кестис не мог не внять — Если я и улечу с этой планеты, то только вместе с тобой, — осмелев, Кэл положил руку на правое плечо ведьмы и слегка, чтобы не нарушить магического ритуала, приобнял её. — Спасибо. Мне надо было это услышать, — почувствовав, как от близости джедая по телу разлилось неимоверно приятное тепло, Меррин несколько успокоилась. — Он наш билет в новую жизнь, — после не продолжительного молчания произнёс Кэл, взглянув на клона. — Я делаю все, что могу! Я… — будто-бы оправдываясь затараторила девушка. — Знаю, — еще крепче прижав ее рукой, заверил Кестис. — Знаю…***
Датомир — что может быть хуже? Красная почва, будто-бы окрашенная кровью, буквально давила на мозг своей гнетущей атмосферой. А запах… Его Кестис запомнил на всю жизнь — помесь из сладковатой трупной вони и затхлой пыли. — Будь моя воля — никогда бы сюда не вернулся… — Но выбора нет — он умирает, — Кэл опустил глаза на шлем с «Т» образным визором, что держал в руке. Когда Цере заявила, что не намерена покидать корабль на Датомире, джедай быстро прокрутил в голове все варианты, основанные на его прошлом опыте нахождения на родной планете Меррин. И ситуация вырисовывалась крайне непростая — Кэл против всей местной флоры и фауны. Нужно было что-то посерьезней одного светового меча и пары выкрутасов с Силой. Броня А’дена и его бластерные пистолеты должны были послужить отличным подспорьем в том, чтобы держать забраков на расстоянии. — Тогда вперед, если ты готова? — тело клона вновь взмыло в воздух а измученная ведьма наконец-то смогла встать и расправить плечи. — Идём, пока ещё не стемнело… Комбинезон, как и сами плиты, был окрашен в черный цвет с темно-зелеными рисунком поверх, создававшим какой-никакой камуфляж. Однако на Датомире он совершенно не работал и Кестис напоминал какую-то непонятную тень, вооруженную бластерами. Да и в целом броня, подогнанная для куда более крупного А’дена, сильно сковывала, мешалась, терла где только можно, но вес и десятки следов от бластерных попаданий, которые едва-ли добивались небольших вмятин, внушали оптимизм и лучше уж выйти против ночных братьев в неудобной броне, чем в одном пончо. К тому же, шлем обладал отличными системами наведения, позволявшими даже абсолютно неподготовленному человеку уверенно наводить оружие на цель. Покинув «Богомол», Кэл обернулся, чтобы поймать на себе пронзающий, ледяной взгляд Джанды. Кестис не оправдал ее ожиданий, не исполнил возложенного и стал более не нужен. Трап закрылся и нежданные гости двинулись в путь по, казавшейся выжженной, земле. — Они не улетят без нас? — Меррин высказала мысль, уже закравшуюся в рыжую голову перед самым выходом. — Улетели бы, я уверен, но без замыкателя корабль не сдвинется с места, — инстинктивно проверив в кармане наличие детали, на отсутствие замены которой так сетовал пилот, Кэл вытащил второй пистолет и опустив сканер — ускорил шаг. На удивление, путь до катакомб оказался невероятно легким. Будто-бы вся плотоядная природа решила взять выходной и смотаться куда подальше от рутинной жизни. С другой, более вероятной стороны, это было лишь затишье перед бурей… Ритуальный зал — это было что-то! Огромная пещера, вдоль одной из стен которой текла река, полная непонятной зеленой жижи. Десяток колонн уходили метров на пять вверх, поддерживая потолок, а значение, столь аккуратно нанесенного на них, орнамента, не знала даже Меррин. Трехметровый каменный стол, точно так же как и колонны, украшенный различными изображениями и надписями, стоял в самом неудобном месте — в центре помещения и был открыт со всех сторон. — Когда я начну — все живое на планете узнает, что мы здесь и полезет из всех щелей. Раньше несколько десятков сестер сдерживали натиск еще снаружи… — А у нас турель, меч, и два пистолета — придется выкручиваться, — металлический ящик, больше года валявшийся пылесборником на корабле, оказался довольно старой переносной двух орудийной автоматической турелью. Как-то на досуге Кэл и Гриз вернули ей работоспособность и часто использовали на Богано для обороны корабля от всяких вредителей. Вот и сейчас она должна была сказать свое веское слово. — Турель… Работает — можем начинать. Сколько времени это займет? — Немного. Не больше пятнадцати минут. Не дай прервать ритуал иначе А’дену тут же конец! — Делай, что нужно. Я продержусь сколько смогу, — сняв пистолеты с предохранителя, Кэл развернулся и укрылся за ближайшими колоннами. Меррин же взялась начитывать текст, навечно вложенный в ее память старшими сестрами. Ритуал начался и земля содрогнулась — планета словно сделала вдох, после долгой заморозки. Минута, две, три… Из главного входа стали доноситься голоса и топот десятков ног — забраки, под не то радостный, не то просто взбешенный рев, приближались к залу с поразительной скоростью. Ох и хорошо Кэл помнил, как туго ему пришлось с ночными братьями в прошлый раз… Не успел джедай свести два виртуальных перекрестия на главный вход, как какое-то шебуршание стало доноситься и из небольших боковых лазов, по котором можно было передвигаться разве что присев. И как только из тоннеля показалась уродливая морда пещерного паука — ожила турель, издав странный писк, чем-то напоминавший восторженный крик. Заговорившие орудия быстро загнали тварей туда, откуда они вылезли. Забраки к тому времени как раз достигли зала и начали скапливаться в проеме входа. Кэл стоял против них, сжимая рукояти пистолетов до боли в суставах. Сойдясь взглядами с тем аборигеном, что стоял в самом центре толпы, деждай понял, что разговоры тут излишни — обеим сторонам нужен один и тот же трофей — Меррин, и обе стороны готовы за него умереть. Синие заряды незамедлительно полетели в сторону местных, тут же сразив как минимум одного из нападавших. Ответ последовал в виде боевого клича и пурпурных сгустков плазмы, испускаемых энергетическими луками, но джедай, чья маскировка, на удивление, прекрасно работала в мрачном помещении, сливая владельца с тенями колонн, уже успел спрятаться за одной из них. — Не бойтесь, братья! Он здесь один! — раздался чей-то голосина. Не беспокоясь за жизнь Меррин, так как она нужна была братьям ночи живой, как ведьма и как средство продолжения рода обоих племен, Кэл, короткими перебежками, стал двигаться меж опор, выстегивая слишком близко подобравшихся забраков по одному, благо встроенный ПНВ никак не ограничивал его. Местные же были слишком заняты устранением отчаянно отбивавшейся турели. Но долго так продолжаться не могло и когда орудие затихло, все же получив критическое попадание, а пауки окончательно осмелели и полезли сразу в обоих проходов — Кестис оказался вынужден покинуть укрытие, чтобы банально не быть сожранным. Синие вспышки выстрелов отлично подсвечивали джедая и забраки, хоть и были несколько примитивны, не были идиотами и быстро смекнули, что лучшего шанса им может и не представиться. Оперативно разделившись на три группы, они вознамерились забрать ведьму и бросить врага на съедение паукам. Первый выстрел угодил Кэлу прямо в спинную пластину, не нанося серьезного урона, однако, едва не сбив парня с ног и заставив на миг обернуться. И он увидел, как тянется черно-красная рука к плечу Меррин. Два дюйма, полтора, один, половина… Забрак вот-вот бы одернул девушку, прервав ритуал, но синий заряд прожег его голову насквозь и безвольное тело рухнуло подле ведьмы. Разгневанные собратья убитого развернулись, решив сначала покончить с мерзким, убившим уже с десяток их братьев, джедаем. Но как же быстро спал их запал, когда выстрелы луков стали один за одним замирать в воздухе — Кэл едва удерживал заряды плазмы, намереваясь перенаправить их обратно в стрелков, но сил на это уже явно не хватало и оставался единственный выход — отпустить выстрелы и нырнуть под них, что Кестис и сделал, но из-за неудобного костюма движение получилось смазанным, медлительным и стрелки заметили маневр. Практически синхронный залп полутора десятков луков обрушился на джедая. И хоть большая часть выстрелов угодила в пол — четыре из них попали в цель. Первый размазался о нагрудную пластину, не оставив и следа, второй задел край плиты и часть заряда все же прожгла костюм и пробилась к животу, оставшиеся два — угодили в левое бедро Кэла, но поначалу он этого даже не заметил, пустив в обидчиков остатки огнеметной смеси. Каков же был ужас оставшихся в живых аборигенов, когда сразу десяток их братьев вспыхнул, словно сухие ветки. Они орали, извивались, как только могли пытаясь сбить огнесмесь, но в том-то и была ее суть — липкую, горящую жижу невозможно было смыть или стереть. Обреченным оставалось лишь погибать в страшных мучениях, а живым — с ужасом за этим наблюдать. Попытка подняться увенчалась лишь острой болью в ноге и животе, от которой Кэл просто взвыл. Едва сдерживая вырывающийся крик, он сумел усесться на уцелевшую ногу, выставив перед собой лишь один раскаленный DC-17, зажимая второй рукой живот. И только одно беспокоило парня — он потерял Меррин из виду. К счастью А’дена, Кестис полностью выполнил свою задачу и завладел вниманием сразу всей жалкой горстки уцелевших забраков и полчища медленно, но верно наступавших пауков. " — Вот же умные гады — не лезут, пока мы друг-друга не перебьем!» — пронеслось в рыжеволосой голове. Разъяренные, действующие уже больше на инстинктах, последняя пятерка ночных братьев побросали свои луки, так как прицелиться нормально они все равно не могли из-за поднявшихся дыма и огня. В их руках переливались всеми оттенками зеленого небольшие топоры, окропленные «водой жизни». Убийство подобным оружием считалось едва ли не подвигом всей жизни и израненный чужак будет отличным трофеем. Вот, из-за клубов дыма показались рога первого забрака. Кэл навел пистолет — осечка. Он по новой вдавил спуск — снова ничего, только слабое гудение механизма внутри. — Твою жеж… — только и хватило сил пробубнить сквозь зубы, опуская руку с бесполезным оружием. Забраки приближались, скалясь острыми зубами и щуря безумные, перетянутые алыми сосудами, глаза. Меч так и висел себе на поясе, в полной недосягаемости для обессилевшего джедая — последний шанс на выживание был так близок, но и одновременно так далек… Первый, самый крупный из пятерки выживших, занес топор, чтобы рубануть врага прямо по ключице, но раздался знакомый свист и топор, вместе с хозяином, полетели на пол. А’ден стоял чуть в стороне, снова натягивая пурпурную тетиву и косясь на пауков, постепенно стягивающихся к центру помещения. Еще недавно, практически мертвый клон уже уверенно стоял на ногах и в пару мгновений перебил оставшихся недругов не промазав ни разу и без всяких систем наведения. Пауки заволновались, затрещали и времени было катастрофически мало. Скирата со всех ног бросился к проваливающемуся в небытие Кестису, что-то сорвал с его пояса и с размаху засадил в шею. Это был инжектор с невероятно ядреным стимулятором, который мандалорец таскал как раз для таких ситуаций, когда сознание уже покидает тело, но бой даже близко не окончен. Разумеется, организм за такую взбучку спасибо Кэлу не скажет, но это будет потом — на корабле, а ныне он резким движением сбросил с себя шлем, пытаясь ухватить ртом воздух и осознать, что смирение с гибелью, к которому он успел прийти, откладывается. — Давай, Кестис! Пора выбираться! — сорвав с пояса меч, клон протянул его владельцу. — Меррин… — прошипел тот. — Точно, — девушка лежала у каменного стола и из-за бледной кожи казалась давно мертвой, однако вздымающаяся грудь говорила об обратном. Пока Кэл на хромой ноге ковылял к остальным, «нуль» поднял с пола второй, все еще рабочий пистолет и склонился над ведьмой. — Живая, — удовлетворенно констатировал клон. — Помоги-ка ее поднять, — в этот момент очухавшиеся от дыма твари бросились к столу, что было мочи и Кэл, окончательно позабыв про ранения, включил свой синий меч. Пробиваться к выходу было глупо и попросту невозможно — сотни арахноидов заполонили зал, наступая без остановки. Силой Кэл отбрасывал целые ряды тварей, успевая заодно рубить самых смелых особей, что подбирались в упор. Вскоре, полуразумные пауки осознали, что оно того явно не стоит — просто отступили обратно в тоннели, ведь трупов в зале было еще предостаточно. Джедай и мндалорец в недоумении переглянулись, последний перекинул девушку через спину и вся троица спешно, насколько это было возможно, бросилась прочь из проклятого подземелья…***
-… нечего здесь обсуждать! — доносился голос вспыльчивого клона из-за металлической двери. — Пацан сделал свой выбор и я, мать твою, охренеть как понимаю его! Поэтому засунь свое мнение и свой «орден» поглубже в зад и катись к хатам! — по возвращении на корабль, когда А’ден спешно залатал раны джедая, тот сообщил, к чему они с Меррин пришли. Похоже, это подслушала Цере и налетела на мандалорца с обвинениями, как только тот вышел из каюты за водой. Вскоре, и взбешенный клон вновь вернулся в каюту и запер дверь прямо перед носом Джанды. — Иди остынь! Ебанутая… — Почему меня так колбасит? Что за дрянь ты мне вколол? — хриплым, дрожащим голос спросил Кэл. — Стимулятор, созданный для клонов ВАР. Жуткая бурда придуманная для того, чтобы даже на грани смерти боец еще мог разорить сепаратистов на пару бидонов. Подразумевалось, что отходняк после применения не наступит ввиду смерти солдата, но тебе повезло испытать весь спектр «удовольствий». Пей — эти хренотень сушит только так, — все тело содрогалось в страшных конвульсиях, а собственная рука казалась чем-то неподъемным. — Я связался к Кэл’буиром… — усевшись против джедая и устремив взгляд на лежащую без сознания ведьму, начал А’ден. — Он не в восторге от того, что я тащу за тебя за собой. Думаю, сам понимаешь почему… Но слово есть слово — он подберет нас на Тете. Но давай кое-что уточним — клан все, что у нас есть, все, что у меня есть и я не хочу, чтобы Империя обратила на нас свой взор. Понимаешь, к чему клоню? — Я сейчас туго соображаю… — Световой меч, Сила — все это придется использовать только в самых крайних случаях иначе весь инквизиторий окажется на Мандалоре. — Новая жизнь… Новые игрушки, хех… Аргх! Зараза… — ранение в живот оказалось не фатальным — большую часть энергии все же приняла пластина, но даже легкий смех отдавался жуткой, тупой болью. — К тому же, к бластерам я уже начал привыкать. — М-да, судя по количеству трупов — отличное было выступление! Жаль я всю дорогу в отключке провалялся. — Ты ничего не потерял, — криво усмехнулся Кэл. — Так, что дальше? — Мандалор. Давненько мы все кланом не собирались — пора выяснить, кто еще жив и что мы имеем по ресурсам. Поговаривают, что империя уже наведалась на планету — надо скрыть наши тропы и прикончить тех, кто знает о Кириморуте. — А я начал забывать, что у мандалорцев насилие — вечный выход. — Это не выход, а решение большинства проблем. Джедаи этого никогда не понимали, чем очень усложняли себе жизнь. Труп он ведь надежный — не сдаст, в спину не выстрелит — идеальный союзник. — Это точно… Кхе… Быстрей бы она очнулась — сил терпеть уже нет. — Очнется, это как пить дать. Как ты вообще ее уговорил пойти за мной? — Просто попросил помочь — она согласилась. По сути, если бы не она, то ни меня, ни тебя уже не было бы в живых. — Она мне жутко Бесани напоминает — жену Ордо. Только за подбородок вечно не хватается, а так, как сестры родные. Сам увидишь. — Надеюсь… А’ден уселся в углу комнаты и практически моментально отключился. Клоны… После пустынь Джеонозиса, болот Фелуции и руин Кристофсиса, где спать приходилось, зачастую, под артиллерийский оркестр всех калибров, они могли просто игнорировать любые раздражители, вырубаясь везде, где это чисто теоретически было возможно. Кэл же так и не смог уснуть, ведь стоило ему задремать, непроизвольно дернуться, поменять положение тела, как раны мгновенно давали о себе знать, выдергивая из бархатного забвения в суровую реальность. С другой стороны, у него было достаточно времени наедине с собой, чтобы еще раз прокрутить в голове последние события и поразмыслить над правильностью своих решений. Так, незаметно потеряв счет времени и какое-либо осознание реальности, Кэл уперся взглядом в пол и замер без движения с открытыми глазами. — Кэл… — словно из-за толстого стекла раздался встревоженный, ослабевший женский голос, мгновенно выдернувший рыжеволосого из небытия. Это, ожидаемо, была Меррин уже принявшая сидячее положение. — Мер! Аргх… Да чтоб тебя… — Кестис на миг позабыл о лишних дырах в своем теле и хотел было кинуться к ведьме, но тяжесть и боль быстро напомнили о себе, прибив его к койке. Заметив, как пошатнулась девушка, пытаясь встать на ноги, джедай поднял руку, призывая ее сесть. — Все нормально… Заживет. — Что произошло? Ничего не помню… — Ты все сделала и отключилась. Меня, как видишь, немного помяли, но не критично — А’ден спас, — кивнул он в сторону клона, который, как по команде, открыл глаза и отчего-то хитро улыбнулся. — Да чего уж там — я под конец только глаза открыл и картину, значит, вижу… — обратив на себя недоумевающие взгляды, театрально разводя руками, как часто любил делать его брать Мереель, начал клон. — Ты уже в отключке, кругом дым, гарь и вонь паленого мяса и трупы — десятков шесть, не меньше! Смотрю — джедай наш сидит, тебя собою закрывает. Одина ДиСишка уже закипела — в стороне валяется, а во второй вот-вот батарея от нагрева к корпусу приварится! — Это он так меня добить решил, — пробубнил Кэл. — Большая часть всего этого — вра… — Усохни! Мандо… Я тебя героем выставить пытаюсь, а ты решил в первокурсницу финансовой академии поиграть? Мой рассказ — так что помолчи и не мешай мне врать! — Ну давай, фантазер — жги! Преувеличенная до невозможного, версия событий от А’дена отлично разбавила атмосферу в каюте, отвлекая от насущных проблем. Разумеется, после того, как джедай и ведьма сумели остаться наедине, Кэл пересказал более приземленную историю, признав, что им всем просто повезло, что пауки предпочли ретироваться. — Ты сделал все от тебя зависящее и даже больше, — все-таки перебравшись на соседнюю койку, Меррин заключила свободную руку парня меж своих. — Мать звала меня, в миг помрачнев, продолжила она. — Показывала, к чему приведет мой уход. Я видела будущее Датомира, Кэл… Империя скоро придет туда и уничтожит всех ночных братьев до одного, а через несколько лет мир будет поглощен лавой и не останется ничего… И все потому, что я единолично продала сотни жизней за свою свободу. — Датомир умирает и ничто этого не изменит. — Я знаю. Я видела… — Может я и покажусь сейчас жутким эгоистом, но между планетой и собственной жизнью — я бы выбрал жизнь, — окинув девушку взглядом, джедай собрался с остатками сил и решив, что раненного она не тронет, добавил, пожалуй, ключевую фразу, врезавшуюся с сознание датомирки раскаленным металлом. — Жизнь с тобой, — встрепыхнувшись, Меррин уставилась на кисть парня, крепко сжавшую ее ладонь. — Достаточно игр, — твердо, с нажимом произнес он, будто бы и не боролся с разбушевавшимся сердцем и садящей болью в животе. — Ты бредишь, Кэл… — оторопев промямлила девушка. — Ни в коем разе. Никогда еще так ясно не мыслил, как сейчас. Знаешь, когда в пещере я увидел тебя без сознания у того стола я… Я все понял, все осознал — ты нужна мне. Слышишь? — с каждой секундой проведенной в повисшей тишине, мысль о глупой, фатальной ошибке, казалась Кестису все более реальной, а остекленевшие карие глаза датомирки только сильнее убеждали его в этом. Но ошеломленная ведьма быстро пришла в себя и схватив джедая за руку, впилась в его губы, случайно зацепив багровое пятно на штанине — парень на автомате зашипел, заставив Меррин отпрянуть. — Прости! — воскликнула она, но тут же задержала взгляд на какой-то неуместной улыбке рыжеволосого. — Оно того стоило… Казалось, что все наконец-то встало на свои места. Будто-бы недостающую деталь наконец-то откопали где-то и завершили этот непростой механизм. Но словно по закону подлости, долго эта минута радости не продлилась и все судно сотрясло с такой силой, что даже корпус загудел от жутких перегрузок. Эта была новейшая разработка — крейсер типа «Воспрещающий», как раз проходящий армейские испытания. Его гравитационные колодцы могли тянуть из гиперпространства даже линкоры, а уж маленькая яхта, так некстати выскочившая в закрытой для полетов зоне, стала отличным завершением успешного дня. — — Я охренеть, как не хочу вас прерывать, но нас сейчас на куски порвут! — выкрикнул А’ден, на бегу вскрывая очередной инъектор. — Обезболивающее, — прокомментировал он и вогнал три крошечных иглы, выступавших из пластикового корпуса, в шею Кэла. — А теперь — берем и понесли! — сказав это, скорее, самому себе, мандалорец перекинул руку Кестиса через шею и поспешил к одной из двух спасательных капсул. Меррин плелась позади, сама едва удерживаясь на ногах. Единственное, что она успела схватить в каюте — это меч Кэла все остальное пришлось оставить. Первой капсулы уже не было на месте — Цере и Гриз смотались крайне оперативно. А’ден церемониться не стал и буквально зашвырнув джедая в крайне тесную капсулу, грубо запихнул туда Меррин и утрамбовался сам, захлопнув люк. Раздался характерный хлопок и «Богомол» остался позади, через миг получив прямое попадание из главного калибра одного из «Императоров». Тяжелый турболазер буквально располовинил судно, оставив обломки одиноко болтаться в космосе. — Вот об этом я и говорил… — снимая шлем, произнес клон. — Они перестали стрелять, — уточнила ведьма. — Для них мы сейчас лишь пиксель на экране — слишком маленькая мишень, чтобы прицелиться. Так… Похоже, хоть немного нам сегодня свезло — рухнем неподалеку от какого-то захолустного городишки. Это-то нам и надо. Кэл’буир должен прибыть завтра, но учитывая блокаду… Поступим так, от вас сейчас толку ноль без палки, так что единственное, что требуется — не дать себя убить. Держи, — А’ден сунул Кэлу свой пояс с кобурой. — Зверья там полно, так что лишним не будет. В нем пара пайков — штурмовики подогнали, да несколько ампул с обезболом. Я пойду в город — достану чего пожевать, да и шмотье потеплей. Раз уж мы во временной ловушке, то сидеть нужно в комфорте, так? — поначалу, сложившаяся явно не в их пользу, ситуация казалась Кестису безысходной, но вот он план, простой и понятный до невозможности. От того, как быстро он был готов сдаться, Кэлу стало не по себе… Но вот, вечно прохладная рука Меррин сжала его и это глупое наваждение мигом испарилось, будто-бы и не было. Капсула неслась к земле. Двадцать километров… Десять… Пять… Один… Загудели тормоза, вжимая пассажиров в кресла до такой степени, что те начинали скрипеть зубами. Удар — тишина. Кэл разжал глаза, увидев, как рядом оживленно копошится А’ден и приходит в себя Меррин. — Спасибо, что выбрали нашу транспортную компанию «Орбита-поверхность» — извольте вытрухаться, — откупорив люк в крыше, нарочито комичным голосом произнес клон, выбираясь наружу. — Чтож, этот кошмар мы как-то пережили, — констатировала ведьма, последовав за товарищем. Вскоре, вся троица оказалась на перепаханной упавшей капсулой, земле. На планете, по крайней мере, в том полушарии, где упал экипаж «Богомола», стояла глубокая ночь и фиолетово-розовые оттенки местной флоры едва ли можно было различить. Пожалуй, только мандалорец, ввиду своего шлема, не испытывал проблем с обзором. — Ну что за чудесная посадка? Знаете, в войну клонов эти штуки были куда менее надежными… Ладно, руки в ноги и пошли, пока все окрестные любители белой брони сюда не набежали.