***
«Убивая мыслящее существо, мы убиваем и часть себя. С каждой отобранной жизнью убийца становится всё меньше похож на того, кем был раньше. Потому мы и проводим черту, преступить которою дозволено только во имя благой цели», — наставлял его когда-то мастер Тапал. И что же Кэл сделал? Стер ту самую черту, не оставив от неё ничего. Он чувствовал, как с последним вздохом его первой заказной цели, погибло и что-то внутри него самого, сломалось, разлетелось со звоном. Но вместо сожаления и раскаяния за противное всем его моральным принципам деяние пришло… Облегчение? Да, именно оно. Будто-бы кандалы весом в несколько тонн, сковывавшие парня по рукам и ногам все двадцать лет, наконец ослабли и именно их звон отдавался эхом в душе. С того дня прошло уже две недели и на счету новоиспеченного стрелка уже имелось три успешных выстрела, о которых тот предпочитал не вспоминать и не распространяться, хоть последние две цели были теми ещё отбросами общества. Подколки клонов по поводу его бесполезности стали сходить на нет, а А’ден даже как-то сказал: «Не представляешь, как я рад, что мы с тобой на одной стороне. Пулю из верпина мой шлем уж точно не выдержит!» Чувство востребованности, уважения и по-настоящему братского плеча делали свое дело, и понемногу, сам того не замечая, Кэл перестал быть той самой «пятой ногой». Он окончательно влился в общество мандалорцев, не стесняясь участвовать во взаимных подколках и прочих развлечениях клонов, которых мог теперь без зазрения совести называть друзьями. Корабль мчался к Шили, где тогруты просто изнывали от натиска работорговцев. Это был последний контракт перед короткой передышкой на Мандалоре, которую Кестис ждал с нескрываемым энтузиазмом. Одно лишь омрачало предстоящее возвращение в Кириморут — буквально через несколько дней весь отряд вновь ждёт работа и в этот раз куда более продолжительная. Какой-то местечковый царёк, чья власть начала давать трещины, не поскупился на отряд наёмников, дабы использовать их для решения… Деликатных вопросов. Тем не менее, цель оправдывала любые средства, ведь гонорар был весьма приличным и запросто перекрывал потребности Кириморута на пару лет вперёд. Девять месяцев работы небольшой группы — выгодный размен за защиту и комфорт всего остального клана. К тому же, не придется опускаться на самое дно, работая на картели и прочие банды, рискуя каждый день получить в спину от своих же нанимателей, которым приглянется мандалорская броня и невероятно дорогое оружие снайперов группы. Но сейчас всё это было несущественно. Машина заходила на посадку в самом крупном городе планеты, куда не совались криминальные рожи. Местное правительство после войны всё же организовало какие-никакие вооруженные силы, несмотря на весь пацифизм тогрут. Единственная проблема заключалась в том, что обороняло это ополчение только столицу, никогда не углубляясь в отдалённые районы. Тем не менее, именно в этой негласной столице Шили, группа должна была встретиться с заказчиком и, по совместительству, провожатым, настаивавшим на том, чтобы наемники не будоражили округу и не провоцировали работорговцев своим появлением. — Знаете, я в этой жизни ненавижу два типа людей: шулеров и пацифистов. Первые — слишком хитрые и скользкие гады. Вторые — до невыносимости тупые и бестолковые, а Шили ими просто наводнена! — А’дена полёт на живописную планету явно не вдохновлял. — При заказчике подобного не ляпни, — привычным серьёзным тоном предостерёг Ордо, — по дороге до точки встречи не растягиваемся, оружие в кобурах. Нечего гражданских нервировать. — Мне не нравится только то, что мы идем туда с одними пистолетами, — ввязался в разговор Фай. — Это Шили, а не Орд-Мантелл. Тут на улицах не стреляют. — Какая же скукотища… Ордо был прав. По сравнению со свалкой под названием Орд-Мантелл, или мрачными, будто-бы выкованными из стали, пейзажами Мандалора, родина тогрут казалась настоящим буйством жизни, выраженным в хаотичных, слишком ярких красках этого мира. Мрачные фигуры мнадолорцев смотрелись чужеродно на фоне небольших пестрых зданий, очевидно, вдохновлённых узорами на монтралах местных жителей. Монолитные шлема, скрывавшие лица наёмников от посторонних взглядов, резко контрастировали с уникальными рисунками на лицах тогрут и их большими, яркими глазами. Группа строем двигалась к указанным координатам, а удивлённая и отчасти напуганная толпа обтекала их, словно река камень. Что уж тут говорить, люди были редкостью на Шили, а наемники и подавно. Кэл увлечённо вертел головой, пытаясь запечатлеть в памяти и на снимках, которые в отличном качестве производил визор, все красоты мирного города, ведь в нынешние времена подобные места практически полностью исчезли… Вот только тогруты явно были не в восторге от появления наёмников, стараясь держаться подальше, бросали испуганные взгляды. — Да уж, нам тут определённо рады, — прокомментировал «двенадцатый». — Мы незваные гости в их доме. Вперёд, место встречи уже близко. Когда координаты группы и координаты указанные заказчиком совпали, мандалорцы оказались прямо посреди улицы, что мгновенно заставило всех напрячься и встать спинами друг к другу, осматриваясь вокруг. Только Кэл не сканировал окрестности внимательно, а напротив, закрыл глаза и обратился к Силе. Он чувствовал на себе сотни мимолётных взглядов полных страха и негодования. Один из них задержался на фигурах наемников странно надолго, а существо, которому он принадлежал, отчаянно боролось с испугом. Спустя несколько мгновений Кестис открыл глаза, повернул голову и разглядел в одном из переулков уже немолодого тогрута. Это он так пристально рассматривал наймитов едва заметно переминаясь с ноги на ногу. Когда группа двинулась к нему, мужчина нервно сглотнул, но всё же, переборов себя, вышел навстречу. — Судя по тому, что вы не убегаете от нас, вы и есть заказчик? — В-всё верно, сэр. Меня зовут Райолан. Не верится, что кто-то откликнулся на наши мольбы. — Мы можем поговорить где-нибудь в менее открытом месте? — Конечно, конечно! Прошу за мной. — Райолан завёл мандалорцев дальше в переулок, где ждали ещё двое тогрут помоложе и с поразительно схожими линиями на лицах, — Не беспокойтесь, это мои сыновья Арон и Марен. Тогруты испуганно переглянулись, когда четверо наемников разбились на двойки и отойдя в сторону, перекрыли улочку с двух сторон, дабы избежать лишних глаз и ушей. Только Ордо, застыв будто статуя, остался возле перепуганных мужчин. — К делу, — наконец-то произнес клон, — я хочу знать всё об этой шайке. — Они опустошили уже пять поселений. Последнее — два дня назад, и я опасаюсь, что наш дом станет следующей их целью. Не знаю, сколько их и где они прячутся… — У них укреплённый лагерь в десяти часах пешком, — вмешался Арон, чем вызвал сильное негодование в глазах отца, — Эти ш’урошы увозят здоровых и молодых, а стариков и младенцев — убивают! — Арон… — начал Райолан. — Прости, отец, но я сидеть в кустах не собираюсь. Их чуть больше взвода, плюс старенький АТ-ТЕ у которого барахлят передние «лапы», несколько тяжёлых бластеров, огнеметы, транспортные машины… В общем, всё что нужно, чтобы поставить беззащитных на колени в кратчайшие сроки. Позавчера за новым «товаром» прилетел корабль. Ничего серьёзного — так, мелкий контейнеровоз, вроде даже без орудий. — Служил? — поинтересовался Ордо, разглядев несколько старых шрамов на лекку и монтралах тогрута, чья твёрдость заметно выделялась на фоне брата и отца. — Семьдесят восьмой сводный полк рейнджеров, — достал он жетоны из-под тонкой рубахи. — Пушечное мясо шестого флота, — утвердительно кивнул Ордо. — Вас неплохо трепали на Танде. — Из пятнадцати тысяч выжило сорок человек. Такова была цена победы. А вы кто такие? Клонированная пехтура? Этот голос за три года въелся в мою память довольно плотно. — Глубинная разведка. — ЭРКи? Хах… Что же, если хоть часть того, что я о вас слышал, окажется правдой, то может и не всё ещё потеряно! Эти говнюки вернутся через неделю, может две, как и все разы до этого. У нас есть время подготовиться к торжественной встрече. Две недели… Это значило только одно — они не успеют вернуться на Мандалор до начала девятимесячного контракта. А сколько планов Кэл и Меррин успели построить только в пределах своей спальни! Но делать было нечего, ведь судя по настрою Ордо, его ни капли не смущали ни численность противника, ни наличие у того бронетехники. Теперь оставалось только сообщить об этом Меррин… — Кэл, Прудии. Дуйте на корабль и подготовьте к погрузке оружие, боеприпасы, взрывчатку… Короче, грузите всё. Похоже мы тут задержимся. — Едой и водой мы вас обеспечим, так что можете за это не волноваться, — голосом, сильно осипшим не то от обиды, что сын умолчал о своих похождениях в стан врага, не то от какой-то непонятной усталости, произнес отец семейства. — Вы всё слышали — вперёд. Спорить никто не стал, и назначенные на каторжный труд грузчиков, тут же направились обратно к кораблю, заведя по дороге непринуждённую беседу. У друзей вообще возникло некое негласное правило — никакой работы вне этой самой работы. Стезя наёмников это уж точно не то, чем они оба могли бы гордиться и потому предпочитали не поднимать этой темы. Однако, новость о том, что единственный запланированный полет на Мандалор мог накрыться, крайне зацепила Кэла и он плавно перевёл тему. — Похоже, что до отправки на Плуму домой мы не вернёмся, — обречённо произнес Кестис, скользя взглядом по живописным улицам города. — Черта с два! Я не собираюсь сидеть в этом раю художника-импрессиониста все две с половиной недели! — Есть план, как свинтить отсюда пораньше и не получить от Ордо? — Да — сделать работу. Если этот тогрут не брешет, то большая часть всей этой братии умотала на ближайшие рынки сбыта рабов, так что у нас есть отличная возможность залезть куда не просят и учинить там короткий трибунал. Отошлём сигнал бедствия на их частотах, надеюсь, что у них такие есть, и превратим лагерь в тибановую бочку… — И когда они припрутся в попытках понять, что вообще произошло — нажмём на кнопку и всё в один миг полетит к хаттам. — Так точно, мой юный падаван. Управимся, надеюсь, в неделю, а потом рванем домой. Ты к Меррин, а я в ангар. Кэл мог поклясться, что увидел ухмылку клона даже через шлем. — О Сила… Ты серьёзно? — если бы не шлем, парень наверняка приложил бы ладонь ко лбу. — Чего? — недоумевающе спросил Прудии. — У нас впереди девять месяцев непрерывной работы, а ты хочешь единственные выходные провести за… работой? Ковыряя очередной развалившийся от времени чайник? Понять не могу, чего ты хандришь? — Кэл не раз становился свидетелем, как в любую свободную от заданий и обучения «падавана» минуту, его товарищ уходил в трюм, где ковырялся со всякими железяками пребывая в каком-то странном трансе. Казалось, что он не знал ничего другого, кроме бесконечной работы. — Ты со своим тёзкой поболтать успел? Говоришь как Кэл’буир, честное слово. — А ты прислушайся, раз уж два Кэла тебе одно и то же твердят, — не унимался Кестис. — Я клон. — И что? — И то. Меня создали, чтобы я сдох где-то на поле боя и стал очередным номером в списке безвозвратных потерь. Не способен я на нормальную жизнь… — внезапно разоткровенничался Прудии, — Думаешь, не пытался? Пытался, и не раз, но не моё это, а железки — они всё стерпят. Следующие сто метров пути на закрытой частоте стояла тишина. Кэл обдумывал услышанное, постукивая пальцами по одной из кобур. Хоть клон и строил из себя абсолютно самодостаточного человека, которому не нужен был никто, кроме членов клана, Кестис не раз видел и ощущал сквозь Силу, какая необьяснимая тоска охватывала Прудии, когда тот становился свидетелем очередного разговора между своим подопечным и его возлюбленной. — Не гони пурги, — повторил он его же слова. — Мы не жестянки, чтобы быть на что-то запрограммированными. Сам же учил, что к любым условиям можно адаптироваться, — Кэл похлопал напарника по плечу и немного ускорил шаг, — может быть, при дворце этого царька с Плумы найдём тебе ещё одну Парджу? Будете, романтично поминая мать какого-то там кореллианского инженера, расковыривать очередной полумёртвый аэроспидер. — Ты ведь понимаешь, что двух Пардж Кириморут не выдержит? — Вот и проверим.***
Бескрайние красно-белые поля травы туру сменялись густыми перелесками и наоборот. Кэл, стараясь не вывалиться из седла живого транспорта, постоянно поглядывал по сторонам, сохраняя в памяти шлема самые занятные виды Шили и колонну из одиннадцати ящероподобных зверушек, уносящих наёмников прочь от какой-никакой цивилизации по пыльной грунтовой дороге. И хоть это было запрещено, Кэл не удержался и приподнял шлем, чтобы хоть раз вдохнуть этот пестрящий тысячами запахов воздух, чтобы навсегда запомнить его немного горьковатый, но от того не менее приятный вкус. Вот только карабин, что покоился на его коленях, да винтовка, притороченная к седлу, отлично напоминали о том, что это далеко не тур выходного дня. Кестис твёрдо решил, после окончания контрактов вернуться на Шили, как простой турист, и при том не в одиночку. Меррин наверняка будет рада развеяться после строго облика и ежедневных выматывающих тренировок Мандалора. Уклад жизни и сумасшествие красок этого места идеально подошли бы. Осталось выпнуть отсюда работорговцев. — Только вот твои родичи полные идиоты, если думают, что это изменит хоть что-нибудь, — завязался разговор между Прудии и Ароном, — за этой шайкой придет другая, как только пронюхает, что появилось свободное место на рынке. — Плевать. У меня билет в один конец. Хочу отомстить этим сукиным детям, а дальше — хоть трава не расти. Если остальные не вынесут из текущего положения никаких уроков, то только в рабство им и дорога. — Отомстить за что? — поинтересовался Кэл. — Это личное. — Как скажешь. Далеко до деревни? У меня уже ноги сводит в этом седле. — Минут пятнадцать, не больше… Тогрут не ошибся и через четверть часа группа остановилась на центральной площади, окружённой четырьмя десятками небольших, простеньких домиков. Когда наёмники въехали в деревню, солнце практически зашло за горизонт бескрайних полей. Местные настороженно выглядывали из своих жилищ, несмотря на поздний час, а самые смелые даже вышли на площадь, утолить свое любопытство и посмотреть на наемников. — Собери всех. Надо представить гостей, — сказал Райолан младшему сыну, а мандалорцев попросил не спешить и соблюсти традиции. — Нам нужно подготовить маскировку и оружие, чтобы завтра быть у лагеря, — обернулся Прудии. — Пятнадцать минут ничего не стоят, а люди поймут, что вы нам не враги. И пожалуйста, снимите шлемы. Мы все и так напуганы… Нехотя, Прудии согласился повременить. Призванные старейшиной, селяне начали скапливаться на площади, опасаясь подходить к наемникам, увешанным броней и оружием, ближе чем на десять метров. Тогруты, по природе своей являлись неплохими охотниками, но ввиду практически поголовной мягкотелости были никакущими солдатами, приняв идеи пацифизма и единения с природой. Они даже обуви не носили, искренне веря, что та нарушает их связь с каким-то божеством — Шилимой. — Друзья мои, — начал Райолан. — Наши мольбы наконец-то были услышаны и эти люди прибыли сюда, чтобы избавить нас от гнета и страха. Прошу, отнеситесь к ним, как к своим родным и окажите любое посильное содействие. Поняв, что наемники намерены действовать в их интересах, тогруты заметно расслабились, а когда шлемы престали скрывать лица людей, и вовсе начали подходить и что-то лепетать на своём, пожимая им руки. — Тишина! — включив громкоговоритель в своем шлеме, призвал «одиннадцатый», — Если кто-то из вас обладает какими-либо данными по нашему общему противнику, я прошу вас поделиться ими в ближайшее время, чтобы мы могли взяться за работу. Спасибо. — Из него получился бы неплохой политик, — подметил Кэл. — Смеёшься? Единственный вид дипломатии, который Ордо воспринимает, это «дипломатия канонерок». Не берусь его осуждать — действенный метод, — пожал плечами Прудии, не сводя глаз с толпы, будто-бы ожидая какой-то подлянки от местных. — Значит, сегодня садимся за плетение? — Ага. Как благородные девицы сектора Тапани. А завтра двинем лесами к лагерю, Арон нас проведёт, подготовим лёжки, осмотримся. Короче, все по учебнику… Так и произошло. Два дня тщательной разведки, подготовки и вот он — момент истины. Снайперы, облачённые в маскировочные накидки, заняли заранее подобранные позиции, слившись с высоким кустарником, приготовившись открыть остальным клонам дорогу внутрь лагеря. Дряхлый, невысокий сетчатый забор, способный уберечь разве что от мелких животных, три тяжёлых бластера у ворот и по два на каждую сторону света. В центре виднелась размеченная посадочная площадка. — Я на месте. Вижу патруль у восточного края. Кэл? — раздался голос Прудии на линии. — Подтверждаю. Две цели движутся на север вдоль восточной стены, — в этот раз Кестису и Сила была не нужна, ведь стрелять придётся всего на двести метров, что при баллистике и скорости пули верпинской винтовки было даже не смешно. — Мой тот, что ближе к сетке. Выстрелим одновременно на счет три. Раз… Два… Три… — пуля с характерным шорохом покинула ствол и издав слабый хлопок устремилась к цели. Десятимиллиметровые заострённые снаряды на бешеной скорости прошили тела, обеспечив гуманоидам чудовищные раны, никак не совместимые с жизнью. Загудел механизм, дослав новую пулю. Кэл хотел уткнуться лбом в землю — ему всё ещё тяжело давался каждый труп, но вместо этого он лишь протяжно выдохнул, медленным, аккуратным движением поправил капюшон накидки и перевёлся на новую цель. — Спокойной ночи, ублюдки, — смачно прокомментировал Прудии. Он никогда не гордился своей работой, но и не скрывал, что получает определённое удовольствие от каждой поражённой цели. — Группа, к вам приближаются двое. Север. Пятьдесят метров. Помечаю, — тепловизор давал огромное преимущество и даже Сила не смогла бы его заменить. Два полусонных патрульных, прекрасно знавших, что от местных угрозы абсолютно никакой, размеренно вышагивали вдоль стены, даже не удосужившись взять оружие на изготовку. Как-никак непроглядные джунгли вокруг. К их несчастью, именно сегодня в зарослях таились мандалорцы, сжимая в руках виброклинки. Раздался шорох, заставивший забрака и тви’лека развернуться, но едва они разглядели шлем с Т-образным визором в кустах, как их рты оказались зажаты плотными перчатками, а холодная сталь легко вошла в ещё живую плоть. Патруль был уничтожен и клоны двинулись дальше, проделав дыру в заборе. Кэл же, следуя указаниям более опытного наставника, полностью оправдывал всё, о чём докладывал Ордо своему отцу, отрабатывая на все сто, хотя вся его сущность противилась снайперской доле. Как же быстро он пал… От благородного рыцаря-джедая — до наёмника, использующего Силу не для защиты, а для незаметных, неумолимых ударов из тени. А может, это не падение, а… Возвышение? — Все цели ликвидированы. Дорога свободна, Ордо. — Хорошая работа, парни. Дальше мы сами, — удостоверившись в том, что лагерь опустел, клоны исчезли в одной из палаток. — Без шума и пыли. Неплохо выступили. Ты там как? — прекрасно зная, что джедаю, пусть и бывшему, тяжело давалось его новое кредо, поинтересовался Прудии. — Нормально, — холодно отозвался Кэл. — Нормально… — Жаль на Шили днем с огнём не сыщешь нормального пива. Мереель рассказывал, что в столице есть небольшая пивоварня и там делают такое тёмное, что даже кореллианским мастерам не снилось! — клон попытался отвести разговор в другое, более приятное русло, — Можно будет смотаться, как домой вернёмся. Отметим, так сказать, возвращение. — Я ничуть не против залить всё… это литром другим. — На том и порешим. — Знаешь, что самое обидное? — спросил Кэл, на мгновение приподняв шлем, чтобы вдохнуть свежий ночной воздух. — Оплата всего этого цирка? — То, что мы зря готовили запасные лёжки. Ну и оплата, конечно, тоже. Фай, что это ты передаёшь? — перед глазами всех членов группы всплыла голограмма Шили с тремя красными точками на ней. — А это, господа, то о чём тогруты умолчали. Специально, или по незнанию, сути это не меняет. Мы зачистили лишь один из трёх лагерей этой компашки. — Оборудование тут древнее не придумать, так что если отправим сигнал, то его примут и оставшиеся два лагеря. — Это самоубийство, — вмешался Прудии. — Теперь мы понятия не имеем ни об их численности, ни об оснащении, а мотаться туда-сюда сотни кликов не вариант. Ордо, надо сворачиваться и уходить с Шили. Даже всё барахло этих говнюков не покроет наших похорон! — Никаких похорон не будет и Шили мы не оставим, — решительно произнёс Ордо, — контракт должен быть выполнен. Спускайтесь вниз, пора пересмотреть наши планы. «Сэр, есть сэр!» — так ответили бы рядовые клоны. Снайперы же, вальяжно поднялись со своих позиций, и побрели к лагерю. Уже у подножия холма Кэл внезапно опомнился и проверил наличие третьего, не совсем обычного, баллона с газом на поясе. Внутри выпотрошенного корпуса, аккуратно обложенный вспененным материалом, чтобы не греметь, покоился световой меч. Точнее, та его часть, что некогда принадлежала Джаро Тапалу. Целиком рукоять просто не поместилась. Как бы Кэл себя не убеждал, наличие клинка немного успокаивало. От старых привычек непросто избавиться. Встретившись с Прудии у ворот, Кестис замер возле одного из работорговцев, убитого им. Клон давно выбил из подопечного желание всегда целиться в голову, неимоверно усложняя себе задачу. И сейчас они были свидетелями справедливости этого правила: аккуратное входное отверстие в груди мириалана и чудовищное выходное, разворотившее треть его спины. Он даже не успел понять, что умер, упав на оранжевую землю с тем же безмятежным выражением лица, с которым стоял за миг до попадания пули. — Не честно как-то. Он даже бластер из кобуры не достал. — В том и суть нашей работы. Знаешь, где я в последний раз видел «честного» снайпера? В гробу. Идем, похоже убраться отсюда быстро не удастся. Прудии был прав как никогда. Откопав список по распределению дохода между членами группировки, клоны выяснили её численность - полторы сотни душ, с неизвестным количеством техники. Разумеется, встал вопрос о том, чтобы смыться с планеты как можно быстрее, ведь бодаться впятером против полнокровной роты было глупо. И сколько бы Ордо не пытался найти способ всё разрулить, выкрутиться и выполнить контракт, здравый смысл всё же победил. Не стоили две тысячи кредитов всего этого. Сигнал бедствия так и не был отправлен. Собрав всё, что можно было продать, мандалорцы погрузились в едва работающий шагоход, взяв курс на деревню. Пожалуй, все были только рады такому исходу этого изначально бредового контракта. Все, кроме Ордо, ведь ему ещё предстояло сообщить тогрутам о том, что они обречены. — Неужели… Неужели ничего нельзя сделать? — с надеждой и мольбой в голосе спросил староста. — Можно, просто эти хвалёные ЭРКи зассали! У нас теперь есть грёбаный танк! Я видел, как эта штука выкашивает батальоны жестянок! — Этот АТ-ТЕ работает на честном слове. Две носовых пушки вообще демонтированы, а к главному калибру всего четыре снаряда. Дохлый номер. Мы на это не подпишемся, а ты, если хочешь поскорее сдохнуть — милости просим, — пихнув Арона в плечо, вмешался А’ден, когда тогрут вознамерился наехать на Ордо. Вспылив, Арон покинул дом, понимая, что ему не тягаться с «двенадцатым», который был на голову выше его. Понять тогрута не сложно. Ощущать себя беспомощным, загнанным в угол зверьком противно любому существу, а тем более здоровому мужику. Но порой, обстоятельства оказываются сильнее тебя, будь ты хоть трижды джедаем или первоклассным солдатом. Так было с Кэлом на Бракке, а после и на Нуре. Иногда, единственный выход — бежать без оглядки. — Некуда бежать. В этой земле поколения труда… — глядя на алый закат, произнёс Райолан. — Не побежите, и тех кто помоложе продадут, а вас в этой земле закопают, — проведя рукой по медным волосам, произнёс Кэл. — Не стоит пара хибар да поле таких жертв. Шили планета не маленькая, найдёте уж куда приткнуться. — Они снова нас найдут. Вечно бегать не получится. — По крайней мере у вас будет время взяться за оружие. — Мы не воины. — В наше время за свободу нужно сражаться и если не сумеете адаптироваться — ляжете под тех, кто сумел. Ордо не возьмёт с вас денег, так как работу мы не выполнили. Решайте сами, что делать с деньгами, но на вашем месте я бы потратился на оружие. Словами и мыслями о высоком тут не поможешь, — договорив, Кэл ушёл с веранды, оставляя старейшину наедине со своими мыслями. Кивнув А’дену, забравшемуся на крышу выделенной наёмникам лачуги для наблюдения за округой, Кэл нырнул внутрь, став свидетелем уже привычной картины: Ордо в задумчивости замер подобно статуе у пустого окна, Фай, напялив шлем, отбивает ногой ритм очередной композиции, ковыряя какое-то устройство, а Прудии уже отключился, завернувшись в спальник, так как такой диковинки как кровать, тогруты не имели. Да и Кестиса уже давно клонило в сон. Шутка ли, последние две ночи снайперы почти не спали, готовясь к нападению на лагерь, но впереди ещё было самое волнующее и долгожданное событие дня. Схватив проектор, парень вновь выбрался наружу и усевшись на небольшой лестничке выбрал нужный контакт. На Мандалоре как раз был разгар дня… — Привет! — после нескольких секунд услышал он долгожданный голос, а после появилась и голограмма. — Я не помешал? — намекнул Кестис на одышку и растрепанные волосы девушки, собранные в простой хвост. — Конечно нет, мы… — Вообще-то помешал, — донёсся второй, куда более твердый голос, принадлежавший Рав. — У нас тренировка в разгаре. — Мои извинения, мэм. Я займу пять минут вашего времени, а потом можете загонять её до дрожи в коленках. — Рав, прошу. Мы неделю не разговаривали! — судя по появившейся на лице Меррин улыбке, Брэлор дала добро, удалившись на перерыв. — Как ты? Я слышала, что вы на Шили? — Да, но работа тут не задалась. Мы летим домой. Через несколько дней увидимся. — Что?! Наконец-то! — воскликнула ведьма, отчего прядь волос упала ей на лицо и пока девушка поправляла её, Кэл смог приглядеться к той части тела, что захватывал проектор. — А ты окрепла. Плечи уже больше моих небось. — Ты не представляешь, что творит диета Ласимы и экзекуции Рав. Что случилось на Шили? Все целы? — Да, все хорошо. Просто объёмы оказались… Немного больше, чем планировалось и нам это не по зубам. Знаешь, я этому только рад. У нас будет куча времени! — улыбнулся Кэл. — Которое сожрут переговоры с двумя кланами, к которым вы как раз должны поспеть. Бесани говорит, что будет очень весело. — В случае мандалорцев это будет скорее перестрелка, а не переговоры. — Всё возможно. — Но ведь ночью мы не политику обсуждать будем? — Пошляк, — закатив глаза, усмехнулась Меррин. — Поживи с А’деном и Прудии с месяцок и прежней уже никогда не станешь. — Заметно. — Ты это к чему? — У тебя теперь даже взгляд другой, — со странным облегчением произнесла датомирка. — И ты увидела это на глючной голограмме? — Меррин! Я жду. — Иду. Прости… — протянула она, сделав виноватый вид. — Топай. Не стоит злить ту, что способна заткнуть за пояс даже Скирату. — До встречи…