***
Как только Одри пошла на поправку, что случилось почти сразу после получения донорской крови, ее физическое здоровье начало налаживаться. Постепенно она снова вливалась в жизнь семьи, в помощь в магазине, лишь изредка узнавая новости о новых нападениях. Она потеряла многих друзей, но сама осталась жива, благодаря помощи вампирского Князя. Она чувствовала себя из-за этого очень странно. Чем она оказалась лучше других? Почему именно ей повезло? Она, конечно, понимала, что отчасти дело в дружбе Макса с Виктором, который хоть и забыл его, но не перестал полностью общаться, а пропажа Мии их только сплотила. В последнее время, уже после своей потери памяти, Макс был очень странным. Особенно после того, как пропала Мия. Это настораживало. Слишком нервный, грубый для того, кому наплевать. В Одри зарождалась надежда, что Макс все-таки вспомнит значительный кусок из жизни, что у него украли… и он снова больше станет собой. С другой стороны, Одри чувствовала, что Виктор так по-особенному заботиться об их семье неспроста. Все-таки за время общения он с ними тоже сблизился немного и открыто восхищался их крепкой семьей. Одри была приятно удивлена фактом того, что Ральф решил за нее и что она выжила. Это было приятно потому, что в такой ситуации, в какой она была — между жизнью и смертью, если бы был кто-то из ее семьи, она бы действительно не понимала, что делать. Бесконечная любовь и забота семьи делали ее сильнее. Но было то, о чем она боялась кому-либо рассказывать. С момента переливания кров, ее мучили страшные кошмары. То в ее стаю врывались и убивали всех ее родных на ее глазах, то в других, более страшных снах, их жестоко убивала сама Одри, наслаждаясь их страданиями. Эти сны до жути её пугали, но говорить о них она боялась, чтобы не беспокоить семью. Она списывала это на пережитый стресс от нападения. По ночам она слушала бархатный голос, который говорил ей о том, что без ее семьи она будет свободной, счастливой и по-настоящему сильной. Этот голос завораживал, пленил ее. Но стоило появиться первым лучом солнца, ее сон обрывался, и только после рассвета она могла по-настоящему отдохнуть от всего.***
Макс наблюдал за домом. Люди в черном пытались привлечь его внимание много раз, понимая, что он еще не зашел в дом, не разобрался с проблемой. Макс в обличье волка игнорировал их, сосредоточившись на одной цели, которую он видел через окно. Девушка сидела перед окном, к ней были подведены катетеры, которые выкачивали кровь сразу из обеих рук. Ее лицо, выражавшее безразличие, только бледнело. Мужчина стоял к окну спиной, постоянно наполняя разные пробирки ее кровью, не обращая ни на что внимания — так сильно был увлечен своим процессом. Разноцветные глаза Мии меркли, в какой-то момент показалось, что одна прядь начала седеть прямо на его глазах. Мужчина с пробирками поднял глаза, спохватился, открепляя катетеры. — На сегодня достаточно, — сказал бархатный голос, — ешь и иди спать. Через час встреча, — коротко закончил он, а Мия покорно прошла по указанному направлению. Макс продолжал наблюдать. Он узнал, что именно этот сумасшедший, похоже, создал этот странный вирус. По резким движениям мужчины было заметно, что он очень спешил. Непонятно почему, но ему была нужна кровь Мии. Зачем? Оставалось загадкой. Также для его было не понятно и странно то, что его «работодатели» собирались избавиться от него. Не поделили сферу влияния? Или вопрос куда глубже? Это было не ясно. После короткого звонка к дому подъехала машина, босая бледная Мия в вульгарном красном платье вышла из дома, села в машину. За ней в салон погрузился и мужчина, скомандовав об отправке. Ни на что не реагируя, волк направился за ними, стараясь оставаться чуть в отдалении, чтобы не привлекать внимания. Люди в черном остались сторожить дом, ведь их целью была лаборатория и обитатели домика. Видимо, решили начать с более простого. Макса никто не удерживал дополнительно, хотя воздействие работало на большом расстоянии. Значит, им не до него. Макс направлялся куда-то на север, следом за машиной. Машина резко остановилась прямо на дороге. Очень повезло, что вокруг было достаточно много деревьев, за которыми волк и спрятался. Волк лег в тени деревьев, прижал уши, старался максимально слиться с природой, но прислушался. Благодаря своему феноменальному слуху, он услышал тихий разговор. — Сейчас мы обменяемся любезностями с приезжими. Как только я махну рукой, ломаешь им шеи. Как сделаешь — садись в машину, не отсвечивай. Дальше я сам. — Да, я поняла, — сказал бесцветный голос. — Улыбайся и будь милой. И обуйся наконец! — раздраженно сказал бархатный голос, не теряя своего очарования. «Почему она слушает его, не пререкается. Будто ей все равно. Будто она кукла какая-то», — раздраженно думал оборотень, не меняя своей выгодной позиции. Подъехал черный лимузин. Из него вышел Князь соседнего административного округа. Кратко кивнул головой. Было известно, что этот Князь особенно избегает близких контактов с кем-либо, и было непонятно, чем продиктовано его желание встретиться с таинственным человеком с бархатным голосом. Князь испытующе рассмотрел Мию, по его лицу было понятно, что он еле сдерживается, глядя на нее, от очень грязных шуточек по поводу ее откровенного вида. Макс испытал жуткое раздражение от взгляда этого мерзкого вампирюги. Мия улыбалась самой искренней улыбкой, а разноцветные глаза оставались бесстрастными. В духе продажных вампиров. Бизнес и ничего своего, ничего честного. Это понравилось Князю. — Вы принесли обещанное, Князь? — спросил бархатный голос. — Да, пусть девчонка заберет у охраны.— Он указал на охранников сзади него. Мия подошла, взяла сверток из рук охранника, передала его человеку, с которым приехала. — Вы принесли кровь, как обещали? Мужчина кивнул, передав ему шприц с кровью через руки Мии. Она спокойно подошла, отдала ему шприц. Мужчина незаметно подал знак, Мия, не меняясь в лице, протянула две руки к двум охранникам, легко переломила им шеи. В одно движение. Раз. Одновременный хруст сломанных шей. Два. В обеих руках оказались два сердца вампиров. Князь отшатнулся, вскрикнул. Мия молча, держа в руках мертвые сердца, равнодушно бросила их на дорогу, села в машину. В секундный перерыв между действиями Мии, мужчина с бархатным голосом, перехватил руку Князя, ввел содержимое шприца ему в вену. Лицо Князя из соседних земель начало меняться, лицо начало удлиняться, превращаясь в медвежью морду. Он вырос в размерах вдвое, шерсть стала темно-бурой, лапы стали огромными. Мужчина поймал его взгляд и сказал: — Идешь за мной. Твоя воля теперь моя. Макс был шокирован произошедшими метаморфозами. Медведь замер, лапами не махал. Стоял покорно. Мужчина с бархатным голосом развернулся, и Макс впервые увидел его целиком. Высокий, статный, в дорогой синей рубашке, стоял закинув на плечо черную куртку. Достал из кармана сигареты, затянулся. Его лицо было молодым, в глазах читалась власть и опытность. Один глаз карий, другой красный, аккуратные губы пускали колечки ароматного ментолового дыма, а волнистые непослушные волосы развивал ветер. Проверив время на старых часах на цепочке, он сел в машину. Сказал помощнику на переднем сидении: — Уберись тут. Трупы собери в машину, садись за руль и съезжай с моста. И не возвращайся. Прощай. Ошарашенный Фолл следил за тем, как какой-то молодой парень вышел из машины, стал собирать трупы в черный лимузин и сел за руль. Дольше следить за ним было нельзя, потому что таинственный человек, который внезапно обрел вполне конкретную форму, направился в направлении лесного домика, судя по всему. Надо было бежать быстрее, прибежать до того, как они прибудут на место, чтобы остановить людей в черном. Иначе они убьют Мию, а этого допустить нельзя. Он заметил, как медведь изо всех сил бежит по лесу за машиной. Это пугало. Почему они все слушаются этого человека? Что за магия такая? Но не только это его волновало. «Мия… она как мертвая, хоть и живая. Мия, которую я видел сейчас — просто машина для убийств. Нет ни одного движения, слова, взгляда всегда живой и эмоциональной Мии. Что же с ней случилось? Почему она стала такой?» — думал Фолл, не на шутку испугавшись. Внезапно он что-то почувствовал. Машина сменила направление. Он быстрее дернул за ней, перестроив свой маршрут. Машина приехала к придорожному кафе. Следить в облике волка было опасно, но другого выбора у него не было, так как ошейник мешал ему перевоплощаться. Он тихо прокрался к окну, стараясь быть незаметным, наблюдая за Мией и человеком. Было очень шумно, а множество разномастных запахов, раздражали чуткое обоняние. Волк пытался вычленить их образы и голоса из всего этого абсурдного хаоса. Человек с бархатным голосом рассматривал Мию, но не с любовью, не с нежность, как она действительно заслуживала, а с легкой задумчивостью. — Пока… ты мое лучшее творение, Мия. Ты уникальна по своей сути. В тебе есть кровь человека, вампира и оборотня. И ты до сих пор не умерла… Ты особенная. Я бы хотел, чтобы ты полюбила меня, хотела только меня, подчинялась мне по своей воле, чтобы мне не приходилось тебя принуждать. Но ты же знаешь… Хотя эта сегодняшняя наша добыча должна мне помочь в этом, — впервые его взгляд возбужденно загорелся, — ну, а пока… — его голос стал мягче, даже более завораживающим, чем раньше, — улыбайся мне, будь мила, обходительна, отвечай на мои ухаживания. Губы Мии растянулись в улыбке, которая, издали, казалась настоящей. Глаза были безэмоциональными, пустыми. Он протянул ей вина, она легко взяла мужчину за запястье, направив бокал вина к своему рту, эротично облизнувшись, пригубила напиток. Макс сдавленно зарычал, тут же опомнившись, притих. Привлекать внимание нельзя. Иначе все насмарку. Мужчина, поправив свои буйные кудри, провел тонкими пальцами по ее щеке, притягивая за подбородок к себе. Он припал к ее губам резко и страстно, будто выжимая ее нежность, хоть и искусственную, в себя. Когда он отпустил ее, отодвинувшись от ее лица, он увидел еле заметную слезинку, одиноко стекающую по щеке. Его взгляд вмиг изменился, стал злым и бешеным, сквозь зубы он процедил: — Чертовка, опять! Сколько можно же! Нельзя, чтобы ты привыкала и перерабатывала мое внушение. Опять нужно усилить. Ну что же… — Он схватил ее за волосы, притянув к себе грубо, и у самых ее губ сказал: — Воткни нож себе в руку и почувствуй троекратную боль, но молчи и не привлекай внимания. Немедленно. Казалось, на секунду Мию «отпустило», она схватила нож со стола, положила ладонь на стол, во взгляде впервые отражались эмоции… ужаса. Она, не контролируя свои движения, воткнула нож в ладонь, но не закричала, лишь укусила губу до крови. Тонкая струйка стекала с губы, и кровь потекла из ладони. Глаза, отражавшие чистый ужас скорее от невозможности собой управлять, чем от боли, еле сдерживали слезы. Макса скрутило от бессилия, отвращения и ужаса. «Кем надо быть, чтобы так мучать ее? Что с ней? Почему… почему мне так больно? — вдруг опомнился он. — Да, это неприятно, это плохо, но обычно такие эпизоды меня не будоражат. К крови я привык с детства, со стычек стай. Здесь что-то другое… Нет… чертов урод, я убью тебя! Разорву на части и раскидаю их по штатам на корм животным!» — мысленно кричал его внутренний голос. Глаза мужчины с бархатным голосом, стали туманными, он притянул ее окровавленную ладонь к себе, нагло проводил по ней языком, слизывая кровь и всего через пару секунд, о… ужас (чудо?) не было даже намека на рану. Она будто испарилась. Губа затянулась еще быстрее. Но, видимо, его это не устроило. Он жадно поцеловал ее, укусив до крови, слизывая кровь с ее губ. На секунду отпрянув от нее… он зло посмотрел на нее, процедил: — Так-то лучше… Мия. Возвращайся к своему покорному состоянию. Пошли, — кратко сказал он, направляясь к выходу. Волк оторвался от окна, направился в укрытие, чтобы продолжить следить. Машина выскочила на дорогу, прямиком к лесному домику, уже без остановок. Волк опередил их, осмотрел местность. В дом люди в черном так и не попали. Все было заблокировано, они никак не могли подобрать ключ, не могли ничего разбить и влезть грубо, повредилось бы то, что им так необходимо. Фолл подбежал к домику, оттаскивая одного из людей за рукав от дома. — О, вернулся, какой молодец. Смотри, волк нам что-то показать хочет, — сказал один из людей, направившись к дереву. Волк привел его в место, где явно было лучше всего присматривать за домом. — Наверное, они подъезжают. Прячьтесь! — скомандовал человек с автоматом. Все ушли на подготовленные позиции. Подъехала машина, из нее вышел человек, небрежно поправил волосы. Через пару минут прибежал запыхавшийся медведь-Князь из соседних земель. Человек на секунду застыл, казалось, принюхался, отошел от дома на более дальнее расстояние, чтобы наблюдать за окружающими деревьями, и сказал, мягко, переливчато: — Все, кто здесь находится, выйдите вперед. Фолл хмыкнул: «Дураков нашел!», — сидел тихо. Но в это время все (все!), кто окружил дом, вышли вперед со своим оружием, смотря стеклянными глазами. Человек улыбнулся, пересчитал всех. — Прекрасно. А теперь… — он отвратительно мерзко улыбнулся. — Убейте друг друга. Живых не оставлять. В эту же секунду началась перестрелка. Прошло около минуты пальбы, Макс был в шоке от происходящего, перед ним развернулось кровавое месиво. Люди перестреляли друг друга в долю секунды. На белом снегу валялись трупы, все было залито кровью, засыпано гильзами и порохом. Запах стоял специфический. Металлический привкус, казалось, был даже на языке волка. Человек развернулся к медведю, проверил время на часах, вколол еще одну дозу крови в лапу. Невероятно, но Князь снова стал выглядеть как вампир, только глаза были стеклянными. Мужчина сказал ему: — Разберись с трупами сам, лично, никого не привлекай. Избавься от машин, оружия и остального. Затем приведи себя в порядок и возвращайся на свой пост. О дальнейших инструкциях свяжемся вечером. Я сам тебя найду. Пошел. — Он мягко толкнул его в нужном направлении. Вампир взвалил на себя пару трупов, понес к машинам. — Хм, опять место придется сменить. А мне тут понравилось. Жаль, — он набрал чей-то номер на телефоне, — перевези лабораторию по новому адресу. Скину через час. Вечером жду свои инструменты на месте. — Мия, выйди из машины, посмотри, как красиво! — восхищенно сказал он, показывая ей свою «работу». Лицо девушки ничего не выражало, взгляд был равнодушным. Обнял ее со спины, проводя пальцами по нежной шее, спускаясь к груди. Схватив ее за грудь, через платье, он вдохнул запах ее волос, довольно промычал: — Такой вид меня заводит. Макс хотел зажмуриться от того, что начало происходить, но не стал. Почему-то он хотел все видеть, все знать, чтобы позже развесить кишки этого кретина на люстре с большим удовольствием. «Как ты смеешь, тварь, трогать ее? Убью тебя, мразь!» — внутренне разрывался он, но не мог пока выйти и остановить это. Мужчина присосался к ее нежной шее, трогая ее грудь. Спустя минуту, он оторвался от нее, развернув к себе, сказал: — Какая же ты сладкая у меня, просто прелесть, — улыбнулся он, — пора ехать. Они сели в машину и поехали в направлении главной дороги. Макс не мог пока отправиться за ними. Пока Князь другого региона потихоньку оттаскивал трупы, Макс направился на поиски пульта управления ошейником. Пришло попотеть, пока он все-таки его отыскал. И еще больше попотеть, когда он наконец подобрал нужную комбинацию из трех кнопок. Ошейник раскрылся, упал с его шеи. Волк потер лапой сдавленную шею. Схватил ошейник, пульт, спрятался за домом. Перевоплотился. Потер шею руками. У одного из охранников стянул одежду, забрал телефон, спрятался. По его наблюдениям, все оказалось правдой — вампир под гипнозом не заметил отсутствие одежды у охранника, значит — логика и любой анализ у «зомби» полностью отключен. Что же. Это уже не первая ошибка, что он заметил в действиях проклятого сумасшедшего ученого. Его система гипноза не совершенна. И дает сбои. Этим надо воспользоваться. А пока… он потихоньку направился прочь из леса в человеческом обличье. Добрался до дороги и решил, наконец, набрать Виктору. Макс рассказал ему обо всем, что узнал. — Мия под сильным гипнозом, но порой он ослабевает. Надо этим воспользоваться. И да… Виктор. Меня гипноз почему-то не взял. Виктор задумался: — Может, потому что ты оборотень? — Не знаю, я тогда еще был в ошейнике, который мешает мне перевоплощаться. Не знаю, может, это тоже важно, — задумчиво сказал Фолл, покрутив ошейник в руках. — Макс, я отправлю к тебе подкрепление, скажи, где ты. Ральф подскажет, к кому можно обратиться. Макс назвал местоположение по трассе, где он стоял. — Убью его. Даже разговаривать не буду! — вдруг процедил Макс. Виктор пытался его успокоить: — Лучше разберись, как его заткнуть. Попробуй его вырубить. Без сознания он не сможет никому приказывать. Его нельзя пока убивать… иначе Мия не станет прежней… а те, на кого нападут, точно умрут. Я чудом нашел средство для Одри, но боюсь, оно может не всем подойти… Не убивай, лучше приведи его сюда, подумаем вместе, что делать. Надо узнать, есть ли противоядие, — спокойно сказал Виктор, хотя внутри него бушевала буря, и он полностью поддерживал волка. — Понял, сделаю, — успокоившись, сказал Макс, сбросив трубку. Пока он стоял на дороге, вдыхая свежий морозный воздух, в его голове проносились воспоминания сегодняшнего дня. Вспоминая, что этот урод делал с Мией, он сильно сжимал зубы от ненависти, рычал. Вспоминая ее слезу на щеке, ему становилось грустно. Ей было больно. Даже когда она ничего не чувствовала. Ей в где-то внутри, глубоко, больно, но она, будто парализована, не может собой распоряжаться. Это действительно страшно. Захотелось обнять ее изо всех сил, укрыть от этой жестокости. Почему-то он представил, что, если бы он обнял ее… она бы улыбнулась… самой искренней улыбкой, а в ее глазах загорелся бы хитрый и неукротимый огонек. Он тяжело вздохнул, смотря на дорогу, в ожидании подкрепления.