Рокировка

— Нет!.. Адам резко открыл глаза и сел на кровати; тело трясло, сердце бешено колотилось, а по лбу стекали капельки пота. Он никак не мог перевести дыхание, словно бежал марафон без остановки. В глазах застыли кошмары. В этот раз Адам помнил, что во сне переживал ту ситуацию с солдатом несколько раз, только с тем отличием, что Аластора не было рядом. Вокруг стояла кромешная тьма, рассвет не близко, а дремоту как рукой сняло, да и боязно было засыпать вновь. Не придумав ничего лучше, Адам удобно разместился на кровати и просидел так до самого утра. Лишь перед рассветом его немного сморило сном, но не более, чем на час. Днем всё валилось из рук. Не хотелось даже идти к лекарю, но, вспомнив строгий взгляд и приказной тон принца, Адам заставил себя. Ожидаемо, тот расспросил его, осмотрел и даже применил магию, дабы проверить наличие каких-либо заклинаний или проклятий, но ничего не нашёл. Всё же проблема Адама заключалась не в теле, а в собственном сознании. Райес хотел бы помочь, но единственное, что было в его силах — дать снотворные. Поблагодарив лекаря, Адам направился выполнять работу. Одной из тех, от кого не скрылось его состояние, была Тина. Улыбчивый и неунывающий, он никогда не показывал, что творится в его голове, но сегодняшняя отрешённость будто говорила, что сил скрываться не осталось. Девушка с самого утра пыталась подобрать момент для разговора с ним. Только после обеда вышло на минутку перехватить Адама. И сначала разговор был похож на допрос: она расспрашивала Адама про самочувствие, его сонливость и то, почему его не было на завтраке, но в конце концов мягко стала подходить к главному. — Адам, извини, если вмешиваюсь, но мне больно видеть тебя таким. Попроси Его Величество об отставке в этой должности, — опустив взгляд, сказала Тина. — Что? Причем тут принц? Я в порядке… — Пожалуйста, я волнуюсь за тебя, вдруг случится что-то плохое… — Тина вдруг пронзительно посмотрела в его глаза. — Ты чего? Что такого может случится? — Адам не совсем понимал в какую сторону сворачивает их разговор, но даже догадки были ему не по нраву. — Например то же, что и вчера… — Райдер почувствовал, как по коже прошелся холодок; он отступил. — От-ткуда ты знаешь? — едва выговорил он. — Я… Я не причем, просто, когда убирали солдата… мы же в замке, а у стен есть уши… Я просто услышала разговор и… — Кто еще знает?! — глаза в миг округлились, а удивление смешалось со злостью. — Адам, успокойся. — Тина попыталась приблизиться к нему, но тот отпрянул. — Не надо. А я еще думал, чего все на меня так смотрят. — слегка надломленно произнес Адам, устремив взгляд в пол. — Адам… — Прекрасно. Замечательно! Теперь все будут думать, что я… Чудесно! — На глаза наворачивались слезы от обиды и стыда, он чувствовал себя посмешищем. — Нет же, никто… — Тина, не надо оправдываться, я с самого начала понял, что меня здесь все ненавидят. Хорошо, я постараюсь как можно быстрее уехать, надеюсь, хотя бы этому будут рады, — Адам не хотел слышать ничего. Ноги подрагивали, а руки он скрестил на груди, интуитивно обнимая себя. — Ну нет же… — Тина всячески пыталась разъяснить ему всё, но её вновь перебили: — Отстань от меня! Не хочу с тобой говорить, — Адам хотел было сделать шаг в сторону, чтобы обойти её, как вдруг крепкая рука схватила его за предплечье. — Послушай меня, — голос Тины стал жёстким, — мне плевать, поверишь ли ты или нет, но будь добр выслушать, а потом делать выводы. — Чт-… — Я понятно выразилась? — Тина не дала сказать и слова, посмотрев на парня таким взглядом, с каким обычно отдают приказы генералы. Адам не смел ослушаться и кивнул. — Отлично. Во-первых, в том, что произошло нет ничего постыдного, этот солдат опозорил себя таким поступком, а во-вторых, тебе все на самом деле очень сочувствуют. — Чего? Сочувствуют? Мне? — он отчетливо помнил те глаза, полные ненависти при первой встрече; взгляд опустился, пытаясь спрятать наворачивающиеся слезы. — Сначала смотрели с таким презрением, а теперь сменили гнев на милость? Прекрати уже врать… — А я и не вру, — к Тине вернулось прежнее мягкое выражение лица, и она ласково приобняла его за плечи, — поверь, тебя здесь полюбили уже давно. Немножко завидуют, но не осуждают. — Завидуют? — удивился юноша. — Конечно, если уж сам Его Величество с тебя глаз не сводит… — Неправда! — лицо Адама залило краской и тот резко опустил взгляд. — Да-да, отрицай и дальше, — усмехнулась Тина, — и так открыто не глазей на него, а то оба смущаете остальных. — Да это! Сама ты смущаешь! По три раза на день в больничное крыло бегаешь, будто никто не заметил! — вернул ей колкость Адам. — А ну тихо! — она быстренько осмотрелась, — и вообще, топай работать! Показав язык Тина шустро скрылась за поворотом оставив друга наедине с мыслями. Ее слова не давали покоя. Внутри разлилось тепло от того, что принц проявил заботу именно к нему, выделил среди остальных. Хотелось сделать что-то приятное в ответ, потому, направляясь к Аластору для очередного перевода, Адам размышлял, что же в его силах. — Можно? — после стука Адам подождал несколько секунд и приоткрыл дверь. — Да, проходи и подожди пару минут. — Дракон даже не обратил на него внимания. Весь измученный, он уже несколько часов бился над бумагами с внутренними делами страны. Аластор чувствовал, что уже на пределе. Военный конфликт слишком много требовал — как финансов, так и солдат, потому со стороны народа пошли протесты. Вайлер просто не мог ничего сделать, постоянные нападения людей вынуждали держать оборону и день, и ночь, защищать маленькие города и села. Если бы в его силах было защитить всех самому, то он бы не посмел никого отправить на фронт. Ситуация в королевстве слишком накалялась, надежды были лишь на грядущие переговоры. Наблюдая за этой картиной, Адам вдруг понял, что сочувствует принцу. Обязанности правителя не были легкими, как показывают в сказках — они вытягивали всю силу из него. Замешкавшись, Адам понял, что хочет сделать. Руки тряслись от неуверенности и сомнения в собственных действиях: Райдер боялся, что принц вдруг обернётся, но, благо, тот был настолько занят, что не замечал ничего вокруг — это сыграло на руку. Медленно подойдя со спины, Адам положил руки на шею принца и ощутил, как тот замер, явно не ожидая подобного. Адам постоял не шевелясь несколько секунд, но не услышав протеста, начал мягко массировать напряженные плечи. Сердце дракона пропустило удар, мышцы вдруг напряглись, а руки слегка подрагивали. Эти касания… Он мечтал их ощутить уже очень много лет, хотя бы на секунду. Сомнения сдавили грудную клетку, это не могло быть правдой, это не могла быть она. Слепая надежда перехватила дыхание, и Аластор растворился в мыслях и воспоминаниях, подмечая, как часовая стрелка стала вращаться назад. Он будто вернулся в прошлое, на много лет. Его разум кричал сквозь затуманившую глаза пелену, что всё это обман, что ему не стоит показывать слабость, но на душе было слишком хорошо. Вайлер осторожно положил ладонь на руки, ожидая почувствовать их нежность и гладкость, как все встало на места. Это не те руки. Чуть суховатые, с мозолями, но с такими же тонкими и длинными пальцами. Сотканный из лоскутов надежды, желаний и мечтаний мир рассыпался на части, а опустевшую грудь наполнили уже совсем другие эмоции. Резко захотелось кричать. Сердце застучало, мешая думать; Вайлер чувствовал, как по его крови растекалась жгучая злость, по велению которой можно было испепелять города, вот только злился он не на Адама и даже не на неё. Его пробирало ненавистью к самому себе, к этой глупой надежде, которую он держал в сердце годами. Она сжигала все изнутри и добиралась до самой души. Хотелось просто разгромить всё, уничтожить даже мельчайшее напоминание, наконец-то отпустить и оставить её лишь в приятных воспоминаниях, но это было выше его сил. Аластор знал, что не сможет. Собравшись с мыслями, дракон мягко убрал руки Адама с плеч. — Ваше Величество?.. — робко спросил Адам. — Прекрати, — короткий ответ заставил его дёрнуться и отойти. — Вам не понравилось? Пожалуйста, простите! Я просто хотел помочь: Вы казались такими уставшими и-и я… — стал тараторить Райдер, не знавший, что и делать теперь; за такую вольность его точно накажут. — Успокойся, — бросил Аластор, на миг прикрыв глаза, — я не говорил, что мне не понравилось, просто сейчас не время. И не стоит подходить так неожиданно. Я мог тебя случайно ударить. — П-прошу прощения, я не подумал… — Адам опустил взгляд в пол. — Ничего, просто в следующий раз, если захочешь сделать что-то такое, то предупреди меня, — Аластор смягчил тон и повернув голову, слегка улыбнулся. — Но ты прав: мне вправду нужно немного отвлечься. — А-ага. — Сгорая со стыда, Адам боялся даже посмотреть на принца, а тот, в свою очередь, встал, и бережно положив руку на его плечи, повел в сторону дивана. На протяжении всего времени Аластор держал себя в руках и делал всё, чтобы оставаться спокойным. Он не подавал виду, хотя неприятная горечь пробирала его каждый раз, как их взгляды встречались. Впервые так хотелось остаться одному. В этот раз их «занятие» длилось не более получаса. Адам быстро перевел письмо и рассказывал дракону детали, которые не успел разъяснить прошлым вечером. Объяснять что-то новое сегодня не имело смысла, потому что времени было в обрез, — государственные дела не ждут. Но перед тем, как уйти, Адам все же набрался храбрости и решился спросить, даже несмотря на то, что чувствовал себя виноватым после произошедшего: — Ваше Величество, могу ли я задать вам вопрос? — неуверенно начал он. — Ещё один? — слегка улыбнулся дракон. — Да, конечно, спрашивай, — не отрывая взгляда от бумаг, поговорил Аластор. — Скажите, можно мне попасть в библиотеку? — Библиотеку? — Аластор поднял глаза. — Да, я хотел бы взять почитать что-то, а то вечером скучновато. Я ничего не буду красть и не полезу туда, куда скажите, честно. — Адам говорил торопливо, словно оправдываясь перед принцем. — Адам, не волнуйся, можешь ходить туда в любое время и брать что хочешь. «Всё равно не сможешь прочесть что-то важное», — про себя подумал Вайлер. — Правда? Можно? — на лице Адама засияла приятная улыбка. — Да, скажи Мирэль, пусть покажет тебе, где она находится. — Спасибо огромное, если я только могу сделать что-то для вас… — Нет, ничего, можешь идти, — с легкой улыбкой ответил Аластор. — М-м… Спасибо ещё раз и доброй Вам ночи. — Дверь закрылась, и принц остался в одиночестве. Взгляд покосился на один неприметный шкафчик в углу кабинета: резко захотелось выпить чего-нибудь крепкого, но дракон выбросил эти мысли из уже опьянённой эмоциями головы. Он достаточно проявил слабость, а уж тем более идти наперекор собственным принципам не намеревался. Но всё-таки понимал, что ему сейчас нужна передышка: государственным делам придётся подождать некоторое время. После произошедшего в кабинете Адам не находил себе места. Стыд и смущение за своё поведение въелись в мысли так, что никаким способом их не убрать. Он бы отдал сейчас всё что угодно, лишь бы повернуть время вспять и воздержаться от такого некрасивого поступка, но это не в его силах. Остаток дня Адам старался делать вид, что всё в порядке, чтобы Тина снова не решила поговорить, а другие не обратили ещё больше внимания на его поведение. Он всё же подошел к управляющей и узнал, где находится библиотека, но сегодня идти куда-то не хотелось. Сил ни на что не было, а в таком состоянии вряд ли бы получилось выбрать хорошую книгу. В конце концов, после ужина он сразу пошел к себе, выпил лекарства и лег спать. За окном была ещё темнота, когда Адам проснулся. В этот раз, к счастью, не от кошмаров. И как бы он не ворочался, не пытался уснуть снова, всё без толку. Около получаса Адам потратил на пустое лежание в кровати и всё же решился сходить в библиотеку. До завтрака оставалось несколько часов, как раз можно успеть все тщательно осмотреть. В коридорах повисла тишина, лишь кое-где стояли драконы, у которых Райдер уточнял, куда идти, но в конце концов его поиски увенчались успехом. Стоило только открыть дверь, как Адам уже не знал, куда смотреть. Он не ожидал, что библиотека будет настолько огромной и красивой — в ее архитектуре чувствовалось нечто сказочное, необычное, совсем не такое, как у людей. А книг здесь было столько, что никогда не сосчитать; от их обилия разбегались глаза. Адам не помнил, сколько уже бродит мимо полок. Выбрать что-то казалось слишком сложной задачей. Наверное, спустя уже полчаса метаний он-таки смог определиться, что хочет прочесть в первую очередь. До рассвета было еще далеко, но небо уже чуть посветлело, стало темно-синим, когда Райдер, подходя к двери, заметил в большом окне странное создание. Оно отдалённо походило на огромную птицу, которая ловко маневрировала меж деревьев. Адам осторожно подошёл ближе и, заворожённый увиденным, открыл окно. Несколько минут это создание то скрывалось в чаще леса, то выныривало из-за густых веток. Только когда оно чуть приблизилось, Адам понял, что это была вовсе не птица. «Дракон», — тихо сорвалось уст. Он совсем позабыл, какой удивительной способностью наградил эту расу Всевышний. Удобно устроившись у окна, Адам с восхищением и завистью наблюдал, как некто порхает в небе. Мысли поглотили его, Адам даже не заметил, как объект восхищения исчез из поля зрения. Осенний пейзаж по-понемногу убаюкивал его, он сам не уловил, как почти погрузился в сон, когда сильный порыв ветра заставил его отшатнуться. — Что ты здесь делаешь? — и без того тусклый свет загородила массивная фигура. На окне, подобно горгулье, сидел мужчина, а за спиной его виднелись массивные крылья не меньше двух метров в размере. — Д-доброе утро, Ваше Величество, и-извините, мне просто не спалось… — Адам говорил слегка запинаясь: глаза словно приковались к крыльям. Они были как на картинках из книг — нет, даже лучше. Их можно было сравнить с крыльями летучей мыши, только более плотными, а чешуйки красиво поблёскивали на солнце. — И поэтому ты решил сходить в библиотеку? — усмехнулся Аластор и сложил крылья, которые неприятным потрескиванием втянулись в лопатки Вайлера — словно вправлялись кости. — П-простите… Адам хотел было проявить должные манеры, но не мог перестать нервничать, так как не видел крылья драконов настолько близко. — Прекрати извиняться. Мне показалось странным, что окно в библиотеке открыто в такое время. Закрой, сейчас не лето, а ты не оборотень, чтобы в любой момент под шкурой греться, — слова пробежали мимо ушей Адама: он смотрел на Аластора как на чудо сего света и не мог даже осознать, что ему говорят. — Вам не бывает страшно? Вопрос соскочил с языка так неожиданно, что Адам сам не понял, что сказал это вслух. — Страшно? — приподнял бровь Вайлер. — П-прошу прощения! Я-я… Мне лучше уйти, извините. — Адам растерялся. Дракон — и боится высоты? Стало очень стыдно, да и нельзя так общаться с принцем. Адам прижал к груди книгу и резко развернулся, чтобы уйти, как его остановил голос. — Стой, — Адам замер. — Почему мне должно быть страшно? — Ну-у, м-м… — Адам медленно развернулся и, бегая глазами по полу, продолжил: — Вы ведь летаете так высоко, как птицы… А вдруг что, можно разбиться насмерть…  — Если бы я боялся высоты и не доверял своим крыльям, то не летал бы. Данные Всевышним способности нужно уважать, и хотя не идеально, но уметь использовать. — Аластор чуть склонил голову на бок и скрестил руки на груди. — Да, и вправду, дурацкий вопрос, — попытался выдавить улыбку Адам, — наверное, это здорово, я, честно говоря, даже немножко завидую вам… — Завидуешь? Чему? — Ну как же, — Адам резко поднял взгляд на принца. — Вы можете летать, в небе, рядом с птицами, подниматься выше облаков, смотреть на всё сверху… Человеку такое никогда не будет дано, — с грустью закончил он. — И ты бы хотел полетать? — Я? Конечно, а кто бы не хотел? — словно само собой разумеющееся проговорил Адам. — Что ж, если ты так сильно желаешь, то в благодарность за перевод писем я могу показать, каково это, — улыбнувшись краем губ, проговорил Аластор. — Что? Вы имеете в виду… Вы меня?.. — шокировано распахнув глаза, проговорил Адам. — Да, или ты не хочешь? — лукаво спросил принц. — Хочу! Но Вы же меня… Обычного слугу… Это как-то слишком… — Райдер замялся; руки теребили рукава рубашки. — Статус тут роли не играет, я привык благодарить тех, кто мне помогает. Решайся, или я просто вернусь к тренировке. Вряд ли тебе ещё когда-нибудь выпадет такой шанс. — Дракон явно подкалывал Адама, который даже не знал, что выбрать. Он нервно сглотнул слюну. Так хотелось ощутить, каково это — парить в небе, но в то же время всё казалось Адаму каким-то неправильным. Нет, даже не так — он боялся. В памяти невольно всплыл случай с солдатом. Страх окутывал его не столько перед высотой, сколько перед самим принцем. Предчувствие говорило, что не стоит, заставляло отказаться. «Это же дракон, мало ли что у него на уме», — пронеслось в голове. На весах стояли страх и давняя мечта, которая так и останется неосуществимой, упусти Адам момент. Тишина затянулась. Аластор не сводил с парня глаз в ожидании ответа, но тот лишь нервно сжимал книгу. — И что ты надумал? — разорвал молчание принц. — Я… — Адам поднял взгляд на дракона. Голос дрогнул, но была не была. — Я хотел бы попробовать. — Вот и хорошо, — улыбнулся Аластор, — я жду тебя через пятнадцать минут на восточном дворе, не думай опаздывать. — Хорошо! — выпрямился Адам, словно ему отдали важнейший приказ. Эмоций было слишком много; он уже сделал рывок, чтобы убежать, как вдруг вновь развернулся к принцу. — И… Спасибо вам огромное, — Адам низко поклонился. — Беги, — лёгкий и такой тёплый смех заполнил на секунду библиотеку, — потом будешь благодарить, — Адам кивнул и помчался что есть сил к себе в комнату. Чувства и эмоции переполняли настолько, что Адам бежал по коридорам, едва не пропуская нужные повороты. В конце концов, он оказался перед дверью комнаты и, влетев в нее, живо начал собираться. Сердце так бешено колотилось, что даже пальцы дрожали, юноша с трудом переоделся в более комфортную одежду и завязал тугую косу. Через пару минут он стоял в назначенном месте, озираясь во все стороны, чтобы не пропустить принца. Аластора всё не было и не было, пусть и прошло не более пяти минут, но Адам уже боялся, что это была всего лишь шутка. Нервно обнимая себя руками, он пытался подавить желание впиться пальцами в предплечья, как вдруг в одной из дверей появился дракон, неся на плече верёвку с какими-то ремнями. — Готов? — А… Ага, — переминаясь с ноги на ногу, сказал Адам. Радость и ожидание блеском отражались в серебряных глазах. — Тогда подойди, — Адам в миг оказался возле принца, а тот быстро распутал веревку. Далее Аластор начал аккуратно пристегивать ремни на груди, под руки и ноги. Постоянные прикосновения заставляли Адама смущаться и стыдливо бегать глазами в стороны; они казались ему слишком интимными, пусть тот и понимал, что ничего такого в этом нет. А сам дракон наслаждался такой реакцией. Ему нравилось находить контрасты между Адамом и маршалом, хотя он и понимал, что в любой момент тот может все вспомнить и не стоит строить иллюзии. Подобные мысли навевали сомнения. Однако сейчас перед ним лишь стеснительный юноша, который с нетерпением ждёт такой обыденной для дракона вещи, одновременно смущаясь от каждого прикосновения. Вскоре верёвки были удобно и тщательно закреплены, Аластор всё перепроверил, подошел к Адаму сзади и обхватил его руками за грудь. Даже сквозь одежду можно было почувствовать, как быстро бьётся человеческое сердце, а грудь тяжело вздымается. — Боишься? — над ухом Адама раздалось горячее дыхание, отчего по телу тут же прошлась дрожь. — К-конечно… — с трудом проговорил Адам. — Так, может, остановимся, пока не поздно? — лукаво спросил Аластор. — Нет! Ни за что… — Тогда я поднимаюсь, — Адам услышал, как сзади раздаётся странный треск, словно ломаются кости. Краем глаза он зацепился за крылья, как те взмахнули и ноги в миг оторвались от земли. Внутри словно все похолодело, паника накрыла с головой, все внутренности точно ушли вниз вместе с душой. Адам вцепился в руки принца мёртвой хваткой, а в груди застыл немой крик. Он пытался успокоиться, но с каждой секундой они улетали все дальше и дальше от земли. Райдер чувствовал это каждой клеткой тела, захотелось зажмуриться и представить, что ничего вокруг нет, а это всего лишь сон, но он не мог. Распахнутые от шока глаза наблюдали за тем, как они отдаляются. Даже не верилось, что ногам больше не на чем стоять, что под ними лишь воздух. Их подъём казался Адаму вечностью, хотя длился какие-то жалкие секунды. Он успел сотни раз пожалеть об этом решении и уже готов был попросить Аластора остановиться, как взгляд поднялся с земли на горизонт. Сердце словно рухнуло вниз. Он видел солнце, что совсем по-иному выглядело с такой высоты, будто протяни руку — и дотронешься пальцами. Из-за яркого света пришлось чуть прикрыть глаза, Адам сам не заметил, как на лице засияла широкая улыбка, а пальцы в конце концов перестали так яростно сжимать руки дракона. Это было такое странное, непонятное чувство — будто все не на самом деле, а на грани сна и яви. Во всем теле ощущалась легкость, он представлял себя птицей, что покоряет небосвод, и теперь ничуть не жалел, что согласился. Оторвав одну руку, Адам потянулся пальцами вперед, к солнцу, желая ощутить его кожей, как вдруг Аластор сделал маневр и они резко полетели в другую сторону. Спустя некоторое время Адам во всю наслаждался полётом. С губ не сходила улыбка, а взгляд метался из стороны в сторону с удивлением и интересом, будто у котёнка, что впервые увидел свет. Страх уже давно отступил, уступая место совершенно иному, прекрасному чувству. Если бы кто-то сказал ему пару месяцев назад, что он будет парить в небе вместе с птицами, то Адам бы ни за что не поверил. Впервые в жизни юноша ощущал, как всё дрожит внутри от переполняющего чувства свободы. И эти эмоции передавались и принцу. Аластор, который привык к своей способности как к чему-то совершенно обычному, посмотрел на неё с другой стороны. Весь этот трепет в глазах Адама, пальцы, что поначалу сжимали его руки до побеления — дракон уже давно об этом позабыл. А ведь они — единственная раса, которая может властвовать небом, но не ценят это, а пользуются как обыденностью. Тепло окутывало душу, улыбка не сползала с губ. Адам сейчас был похож на него в детстве, такой же напуганный и жаждущий этой лёгкости в душе. Когда-то отец учил его летать таким же образом. — Адам, ты доверяешь мне? — Странный вопрос заставил напрячься и чуть повернуть голову к принцу. — Я… — на долю секунды Адам засомневался. — Да… — Молодец, — на устах дракона мелькнула хитрая ухмылка. Секунда — и Адам почувствовал, как крепкие руки его больше не держат. Сердце словно рухнуло в тот самый миг, когда он осознал, что произошло. Он падал вниз буквально пару секунд, но показалось что прошла вечность. Внизу живота что-то защекотало, и в следующую секунды ремни натянулись, неприятно впиваясь в кожу. Голова качнулась вниз, а руки интуитивно поймали веревки, крепко цепляясь за них. Адам чуть отошел от шока и устремил испуганный взгляд на дракона, пока тот в ответ лишь улыбался и крепко держал веревки. — Вы! Вы!.. Адам не мог и слова вымолвить от пережитого ранее ужаса. — Я? — с улыбкой спросил Аластор и слегка подался назад, Адама качнуло вперёд, и тот поджал ноги, прижимал к себе верёвки в попытках удержать равновесие. — Зачем Вы так? Я думал, что умру! — Но я же держу тебя, да? — Аластору нравилось наблюдать за тем, как сменяются эмоции на лице парня, как тот пылает гневом изнутри, но боится переступить границу, как цепко держится за веревки, хотя и понимает, что если дракон захочет, то это его не спасет. Власть слегка опьяняла. — Да, но… — Тогда успокойся и смотри вперед, — принц улыбнулся и вдруг стремительно полетел дальше. Адам оцепенел. Страх за собственную жизнь не давал ему в полной мере ощутить красоту момента и понять, почему Аластор заставил его сердце биться слишком часто. Однако всё, что, как он думал, можно сделать в этой ситуации — смириться и постараться полностью довериться принцу, ибо от него зависела его жизнь. И стоило только ему успокоиться, как осознание пришло само собой. Если тогда он чувствовал за собой поддержку сильного тела, то теперь находился один на один с небом, словно на воздушных качелях. Тело вдруг обмякло, расслабилось, а голову покинули все мысли. Адам потерял связь с реальностью, для него существовало лишь небо, такое бескрайнее и огромное. Он слился с ним, нырнул в голубые просторы с головой, искупал в них душу и не хотел обратно на землю. Аластор постоянно раскачивал Адама из стороны в сторону. Порой он делал это так сильно, что тот поднимался на несколько метров ввысь и его дыхание вновь перехватывало ощущение падения. Вот только теперь Адам не боялся — его полностью поглотил восторг и эйфория. Он чувствовал на себе последнее тепло осеннего солнца, ощущал ветер, пустоту под ногами, лёгкость в душе и укравшую все слова свободу. Иногда юноша закрывал глаза и тогда, овитый со всех сторон темнотой, мог без страха отпустить верёвки, доверяясь дракону. Брань покинула мысли — теперь он даже был благодарен Аластору. А ведь если бы предупредил, то он бы точно воспротивился. И почему-то самому принцу хотелось подарить Адаму как можно больше приятных ощущений, показать что в мире есть не только тяготы войны, а много прекрасных вещей. Сам того не осознавая, для этого он делал такие вещи, о которых ранее даже подумать не мог. Спустя полчаса полета дракон осторожно опустил Адама на площадку и приземлился сам. Втянув крылья, он подошел к парню, что стоял как вкопанный после столь сильного впечатления и не мог прийти в себя. Лишь когда Аластор снял с него последний ремень, Адам молвил: — Это было… Просто невероятно… Это… Это… Я не могу поверить, это просто… Я летал! По-настоящему летал, понимаете? Как птица! — словесный поток вдруг сорвался с уст Адама, сдерживать эмоции после такого он просто не мог. — Я рад, что тебе понравилось, — с теплой улыбкой проговорил Аластор, закидывая ремни на плечо, — пойдем. По дороге до замка они шли вместе. Адам делился впечатлениями, улыбался, спрашивал что-то, а принц охотно отвечал, иногда поддерживая Адама, когда тот мог упасть. И распрощались они только в коридоре замка, когда каждый отправился по своим делам. Во время работы Адам все никак не мог сосредоточиться, все валилось из рук, а тело казалось таким легким, что вот вот взлетит над землей. Улыбка ни на секунду не покидала его лицо, что не скрылось ни от Тины, ни от остальных. Та при первом же попавшемся моменте отвела его подальше поинтересовалась, что же такого произошло. Райдер замялся. Он слишком хотел поделиться пережитым, но не знал стоит ли. Несколько секунд в раздумьях, Адам лишний раз огляделся по сторонам и рассказал о том что случилось утром. — Да ладно! Поверить не могу! И как оно? — воскликнула девушка привлекая излишнее внимание. — Тише, тише, не хочу чтоб другие знали, — начал тут же Адам уводя ее в сторону. — Я — могила! Но мне нужно все в подробностях! — возбужденная и радостная Тина долго выспрашивала у Адама как все прошло, вплоть до мельчайших подробностей. Их настроение даже не испортили порицания Мирэль, когда они опоздали на обед, и недовольные взгляды других слуг, которые не понимали что происходит и чего эти двое такие радостные. Впрочем их это абсолютно не волновало, в особенности Адам был искренне счастлив что здесь, в таком далеком от дома месте у него был человек, которому он мог рассказать абсолютно все и его поддержат и всегда будут на его стороне.

***

Рутинно поливая цветы, Адам мечтательно улыбался, как вдруг из-за угла послышался сильный хлопок дверью и вслед за ним громкий мат. Не сдержав любопытства, Адам аккуратно стал подходить к повороту, как внезапно в него кто-то врезался. Пролив на незнакомца немного воды, Адам тут же начал извиняться, даже не посмотрев на того, перед кем так провинился — его больше волновали мокрые пятна на одежде. — Ты?.. — Низкий голос так и источал ненависть и злость. — Простите, я… — не успел Адам договорить, как чужая рука схватила его за горло, впечатав в стену: — Что ты здесь делаешь?! Адам выронил лейку и ухватился за руку мужчины, пытаясь хоть чуть-чуть ослабить хватку. Испуганный взгляд встретился с ярко-синими глазами, и Адам почувствовал, как по телу прошлась пронзительная дрожь. Так впервые на него посмотрел принц и тот солдат. Адам не понимал: неужели он настолько похож на того маршала? — Айрис, мать твою, ты где? — Из-за поворота послышался знакомый голос, и через секунду появился непосредственно принц. — Что ты делаешь? Отпусти его! — Что? — с недоумением спросил мужчина и повернул голову к Аластору. — Отпусти его, сейчас же! — Аластор злостно рявкнул на дракона. Тот мигом убрал руку, но не отошел. — Какого хрена здесь происходит? Что он здесь делает? Ты совсем с ума сошел?! — Голос Айриса рос от громкого шёпота к крику. Мужчина указал пальцем на Адама, который вжимался в стену, боясь издать хотя бы звук. — Я объясню все позже, идём, — уже спокойнее проговорил Аластор. — А как же он? Он же… — Успокойся и сейчас же пошли за мной. Я все объясню, — холодно прервал его принц и развернулся. — Но… — Немедленно! — Приказной тон заставил мужчину замолчать. Он нервно прикусил губу, в последний раз окинув взглядом маршала, и направился за Аластором.