The best of Queen

Ночь была тихой, совсем как та, что будет предвещать появление на Земле антихриста в будущем, но зло продолжало работать в стандартном режиме. Хотя иногда в Аду и объявляются внеплановые выходные, но это явно не тот случай. Несмотря на свободный график, который Кроули назначил себе самостоятельно, его вновь заставили выполнить одно «дельце». Именно так Вельзевул окрестила кражу демонического Бестиария из охраняемой ангелами библиотеки. Кроули никогда не видел этой книги, но слухи ходили всякие, и что было известно точно — обряды оттуда позволяли выпускать на Землю любых созданий Ада. Главный вопрос состоял в том, кого и зачем хотят выпустить снизу, но это уже не была юрисдикция Кроули, и он старался не думать о последствиях. Вообще про эту книжку уже давно забыли, и Кроули надеялся, что ангелы не поставили никакой защиты в виде освященных стрел или еще чего. В худшем случае придется обратиться змеем и обойти их ловушки, чего демон абсолютно не желал. Он шел по улице, слабо освященной фонарями, и старался держаться в тени. Машину Кроули оставил за поворотом на всякий случай. Он особо не волновался, но осторожность не бывает лишней. Перед демоном возвышалось довольно ветхое здание с покосившейся башенкой. Такая постройка резко выделялась на фоне новых домов, стоящих по обе стороны, но никто из прохожих никогда не замечал ее. Кроули хмыкнул, вот тебе и знак, что поработал кто-то сверху. Здание, напоминающее маленькую библиотеку, казалось нежилым. Кроули остановился через дорогу от него и, сняв очки, долго разглядывал хранилище Бестиария. Не заметив какого-либо движения и не почувствовав враждебную ауру, Кроули двинулся к зданию. Дверь поддалась легко, и через несколько минут блуждания по узким коридорам демон оказался в главном зале. Кроули поднял глаза к верху — потолок комнаты был на высоте, примерно повторяющей потолки театра. Огромного размера помещение предстало перед его взором, и все пространство, которого было достаточно даже для того, чтобы размять крылья и полетать, было забито огромными стопками книг. Они валялись на полу, стояли в бесчисленных шкафах, лежали в кучах — книги были повсюду. Кроули обреченно вздохнул — чудесным образом расширенная комната это еще ладно, но как тут найти Бестиарий? Местечко явно было раем для Азирафаэля, и Кроули всерьез задумался над тем, чтобы закрыть тут ангела на пару столетий. Вдруг найдет, пока будет рыться. Демон зашагал вглубь библиотеки, лавируя между шатающимися стопками книжных томов. Он наугад вытянул пару книжек и тут же отбросил их обратно. — Ну и как, по-вашему, ее тут искать? — раздраженно бросил он куда-то в потолок. Возникло желание просто уйти, но Вельзевул ясно дала понять, что без Бестиария он может не возвращаться. Кроули тяжело вздохнул, надеясь, что его недовольство дойдет даже до низших кругов Ада, и принялся копаться в ближайшей груде книг…

Спустя два часа.

Кроули полулежал на изначально заваленном книгами (видимо, в этом месте только они и были) кресле, лениво пробегая глазами по названиям томиков и отбрасывая их в сторону. Очки валялись где-то на полу, откинутые во время вспышки гнева, а лицо Кроули выражало максимальное страдание. Мысленно он проклинал все, что мог припомнить, а иногда и не стеснялся выражаться вслух. Так что тишину в библиотеке нарушал звук падения книг и тихие ругательства. Когда список лиц, которых Кроули обвинял в сложившейся ситуации, после писателей, исследователей и других исторических личностей перешел уже даже на предметы мебели, демон не выдержал и вскочил с места. Нет, ему глубоко плевать, что с ним сделает Вельзевул, он не собирается проводить вечность в этом затхлом месте. Особенно учитывая то, что нужно найти не отличающуюся от других книгу, которую, к тому же, никак нельзя почувствовать. Хотя сущность у Бестиария исконно демоническая, она защищала сама себя и не выдавала свою ауру. И абсолютно ничего нельзя было сделать, чтобы та проявилась. Тут Кроули замер. Его лицо просветлело, и демон поспешно вскочил с кресла с загадочной улыбкой на губах. Это было знакомое Азирафаэлю авантюрное выражение лица, означающее, что Кроули придумывал очередной план, обычно имеющий не лучшие последствия. Однако демон предпочитал делать вид, что так и хотел. Он вышел из библиотеки и поторопился вниз по улице. После нескольких минут поисков и успешной попытки испугать до визга найденную неподалеку монашку, Кроули вновь вернулся в книжный зал. Он держал в вытянутой руке нечто, плотно завернутое в его шарф. Демон боязливо косился на объект в своей руке и ежился при мысли о том, что эта штука может коснуться его кожи. Свободной рукой Кроули размотал часть шарфа, и показалось среднего размера распятие, которое монашка так удачно несла с собой. Где она его прятала и зачем таскала, Кроули знать не хотел. В этом и состояла идея демона — Бестиарий, почувствовав святой дух, как и любое исчадие Ада, должен отреагировать. Ладонь Кроули, в том месте, где он сжимал распятие, начинала сильно нагреваться, и он поспешил на поиски нужной книги. Пройдя некоторое расстояние, Кроули начал сомневаться в своей идее, а распятие уже прилично жгло. Но тут он почувствовал. Темная аура вспыхнула, словно спичка, и демон устремился по направлению к ней. Он отбросил распятие в сторону и подошел к заветному Бестиарию. Им оказалась вполне себе обычная книга, довольно толстая, но ничем не выделявшаяся среди остальных. Но взяв ее в руки, Кроули ощутил скрытую в Бестиарии огромную энергию. Перехватив книгу, Кроули развернулся к выходу и… -Твою мать, — вырвалось у демона, когда он уперся в перегородившего путь ангела. Последний возвышался над Кроули почти на голову, а его свирепая и воинственная стойка отлично подчеркивалась мечом в руке. — Баллатооон, — протянул Кроули, нервно улыбаясь, — сколько лет, сколько зим. Я уже и забыл, как ты выглядишь. Может, выпьем как-нибудь на выходных? — демон еле узнал стоящего перед ним старого знакомого. Вообще Кроули почти не видел ангелов со времен Эдема, исключая Азирафаэля, естественно. Но этот выглядел чуть менее доброжелательно, чем его запомнил падший. Ангел не отреагировал на его реплику и шагнул ближе. — Лучше положи книгу, исчадие Ада, — предупреждающе сказал Баллатон, перехватывая меч. Кроули подумывал смыться другим путем, но сзади послышались взмахи крыльев, и за спиной демона приземлился, осыпав пол бурыми перьями, Лахабиэль. В раю, видимо, решили приставить стражей к книжонке, и демон с раздражением вспомнил опасения Азирафаэля. С одним ангелом Кроули мог бы сразиться, но вот два стража, еще и оба с мечами — это уже перебор. Кроули сделал вывод, что единственным его шансом будет стратегическое отступление (ни в коем случае не бегство) и, выпустив крылья, с силой взмахнул ими. Через секунду он уже был в воздухе, а меч Баллатона просвистел в сантиметре от кончиков крыльев. Кроули пролетел пару метров и, стремительно опустившись на пол, побежал. Демонам не положено летать, так что ангелы с легкостью бы его поймали. Кроули проскользнул в дверной проем, увернувшись от удара нагнавшего его Лахабиэля. Демон, сжимая в руках Бестиарий, несся по пыльным коридорам. Щелчком пальцев он заставил стену за ним обрушиться, и пространство коридора заполнилось обломками кирпичей и деревянных перекрытий. Это, конечно, их не остановит, но немного задержит. Кроули выскочил из здания и побежал по улице, надеясь добраться до машины прежде, чем стражи выберутся. Он на ходу оглянулся на библиотеку, и тут же почувствовал толчок. Демон повалился на тротуар и свирепо вскинул голову. Рядом с ним, потирая локоть, сидел человек. — Ты?! — воскликнул Кроули, взирая на Фредди. Тот, не менее удивленно смотрел в ответ. — Ты каждый раз будешь на меня наталкиваться? — поинтересовался Меркьюри, вставая с земли. Кроули вскочил следом и, даже не взглянув на Фредди, зашагал дальше. - Эй, стоять! — возмутился тот, догоняя демона. Быстрым движением он выхватил книгу из рук Кроули и остановился. - Что это еще такое? И куда ты так спешишь? — Отдай, идиот, — прошипел демон, снова сцепив руки на книге. Фредди ухмыльнулся и потянул на себя. — Сначала скажи, что здесь делаешь, — мужчина хотел побесить Кроули, и это ему явно удавалось. Не успел Кроули набрать воздух, чтобы высказать все, что думает, двери библиотеки с грохотом вылетели из проема. Оттуда, буквально сияя, вылетели, не пряча крыльев, стражи. Они тут же повернулись к замершей в драке за книгу паре, и один из них объявил другому: — Смертный замешан в краже, тоже избавимся. — Не понял, — ошарашено проговорил Фредди. Кроули вытянул книгу из его рук и толкнул ненароком встретившегося знакомого в противоположное ангелам направление. — Бежим, бежим, бежим, — протараторил он, и Фредди благоразумно послушал. Они с Кроули бросились за угол, а стражи взмыли в воздух, преследуя их. Кроули запрыгнул в припаркованную у тротуара Бентли и высунулся из окна. -Тебе особое приглашение нужно?! — оскалился он, и Фредди, оглянувшись на пикирующего сверху ангела, кинулся на пассажирское сидение. Мотор Бентли взревел, и она сорвалась с места, оставив на тротуаре следы шин. Баллатон приземлился на дорогу, лишь на секунду упустив добычу. — Кто это такие?! Какого черта у них крылья?! — взорвался Фредди, развернувшись к Кроули. Тот неопределенно взмахнул рукой. — Не отвлекай, — буркнул демон и пригнулся, вглядываясь в небо через лобовое стекло. Певец оскорблено на него посмотрел. -Ты издеваешься? — ДА, а теперь отстань, я тут пытаюсь сделать так, чтобы нас не угробили, — отчеканил Кроули, и вновь перевел взгляд за стекло. — Там были ЛЕТАЮЩИЕ мужики! — Я заметил! — заорал в ответ Кроули, наконец развернувшись к Фредди, — это ангелы, понятно? Ан-ге-лы. Мужчина опустился на сидении и уперся взглядом в бардачок. Ангелы? Он, конечно, разное в жизни видел, но это было чересчур. — Прямо как в Библии? — уточнил он уже более спокойно. Кроули промямлил что-то похожее на «лучше бы только там и оставались». Из-за здания внезапно вылетел страж с бурыми крыльями, и Кроули дернул руль в сторону, избежав столкновения. — Ну, это хотя бы объясняет твои фокусы, — снова подал голос Фредди. Кроули криво усмехнулся и ответил: -Я не из этих, поверь. — Я это понял. Уж прости, но на ангела ты не тянешь, дорогуша, — протянул мужчина, принявшись рассматривать Бестиарий. Кроули фыркнул. — Приму это как комплимент. Ангелы взмыли над городом и стали просматривать улицы вдоль и поперек. Днем бы все было как на ладони, но пока солнце не встало, черная Бентли сливалась с местностью. На это и рассчитывал Кроули. Он свернул на очередную пустынную улицу и вжал педаль газа. Если память его не подводила, пару лет назад он приобрел квартиру в этом районе для какого-то задания. То задание Кроули благополучно провалил, но вот квартира так и осталась в его собственности. Демон повернулся к окончательно затихшему попутчику. Не то чтобы в будущем у парня возникнут проблемы с Раем, но в этот раз могло обойтись не самым лучшим образом. Логики у этих двух ангелов хватает только на то, чтобы подозревать все, что движется — неудивительно, что Фредди тоже попался им под руку.  — А что ты вообще забыл здесь ночью? Во сне ходишь или придаешься греху? — усмехнулся Кроули, нарушив тишину. Фредди недовольно взглянул на него, этот рыжий еще и издевается. — Я был у друга — Брайана, только немного засиделся. Вот, решил пройтись до дома пешком. Хуже решения и не придумаешь. Демон с насмешкой взглянул на недовольно скрестившего руки на груди Фредди. Никаких враждебных летающих объектов Кроули не наблюдал и заметно расслабился. Может Рай и позаботился о том, чтобы посторожить книгу, но эти двое ангелов не самые расторопные. И это Кроули на руку. — А у тебя явно какой-то пунктик на грехи, — заметил Фредди. Он оценивающе рассматривал закрытое очками лицо Кроули, — только не говори, что ты демон какой-нибудь. Кроули самодовольно ухмыльнулся и, оторвав руку от руля, приподнял свои очки. Фредди удивленно наткнулся на взгляд блестящий золотом глаз с узкими змеиными зрачками. Отвечать Кроули не потребовалось. Наконец Бентли подкатила к неприметной многоэтажке у дороги. Кроули окинул взглядом двор и с удовольствием отметил наличие подземной парковки, на которую он надеялся. Чудесным образом шлагбаум открылся перед машиной, и Бентли скрылась от любых взглядов сверху. — Так что теперь? — Фредди стоял, облокотившись на капот и рассматривая шагающего из стороны в сторону демона. — Я сотру тебе память и пойду праздновать счастливое спасение, — тут мужчина выпрямился и отшагнул от Кроули. — Так не пойдет, друг. - Я думал, ты бы предпочел забыть эту ночь, — Фредди посмотрел на Кроули, пытаясь вновь увидеть глаза последнего сквозь очки. Пожалуй, так конкретно конторы Рая и Ада не раскрывались со времен Ветхого завета. Трудно обуздать все эмоции, которые возникают при виде нечто подобного… Но это было потрясающе, это было что-то выходящее за рамки, а значит — как раз по душе Фредди. Через пару мгновений уже демону пришлось удивляться, когда музыкант подскочил к Кроули, ловко выхватил из его рук ключи от Бентли и вновь зашагал к машине. Фредди широко улыбнулся: — Едем праздновать счастливое спасение. Я поведу, — Меркьюри распахнул дверцу, — обожаю ретро автомобили. Кроули строго взглянул на наглеца и сам невольно улыбнулся. Ладно, с Фредди всегда можно разобраться позже.