The best of Queen

Темные коридоры освещались короткими вспышками редких лампочек. Шаги закутанного в выцветшее пальто мужчины отдавались гулким эхом. Ад в этой части почти всегда был пуст, ведь никто не хотел ненароком нарваться на гнев босса. Хастур толкнул толстую железную дверь, и та со скрипом отворилась, впустив его в большой кабинет с величественным креслом посередине. Вокруг валялись порванные папки с делами грешников и заляпанные кровью оружия пыток, что никак не наталкивало на мысли об уюте. Кроули предполагал, что в Аду намеренно решили воссоздать все наиболее стереотипные представления о демонах, включая всевозможные противные локации и внешний вид. Что же, иногда люди угадывают. - Он объявился? – без приветствия бросила Вельзевул вошедшему Князю Ада. Хастур сморщился. -Нет, книга пока не у нас. Вельзевул вскочила со своего места, и угрожающе придвинулась к подчиненному. Мухи у нее над головой заметались, вторя гневу хозяйки. - Ты можжжешь мне объяснить, почему ты не способен уследить за обычным демоном? – прожужжала она в ухо Хастуру. Тот раздраженно нахмурился. - Я прикажу привести его сюда, - ответил он, прокручивая в голове варианты мучительной смерти Кроули. За последнюю пару веков этот змей порядком успел ему надоесть. Вельзевул надменно улыбнулась и положила руку на плечо Хастуру. - Ну уж нет. Ты лично принесешь мне книгу и разберешься с ним, - тут ее рука обернулась безобразной лапой, когти которой вонзились в кожу демона, - И даже не думай оплошать. Хастур с шумом выдохнул, и взгляд его черных глазниц встретился со взглядом Вельзевул. - Считайте, она уже ваша. Том с удовольствием терся лбом о кожаные сапоги, а их обладатель в очередной раз с раздражением отпихивал чрезмерно ласковое животное. После того, как это пушистое создание еще и попыталось посидеть на нем, гость потерял терпение. - Это определенно исчадие Ада, оно от меня отстанет? – недовольно пробурчал Кроули, закинув ноги на диван. Кот удостоил его строгим взглядом и удалился, размахивая хвостом. - Его зовут Том, и если он из Ада, то его просто к своим тянет, так что не удивляйся, - ответил Фредди, не оборачиваясь на собеседника. Кроули фыркнул и обвел взглядом комнату. Меркьюри сидел, окруженный исписанными листами бумаги, и то и дело перебирал клавиши. Он, будто не замечая присутствия Кроули, что-то неразборчиво бормотал или недовольно мотал головой, полностью погруженный в свой мир. - Так что ты пишешь? – поинтересовался Кроули, надеясь завоевать внимание музыканта. Демон он все-таки занятой, и просто наблюдать за игрой на фортепьяно он не собирался. Мужчина развернулся к нему, параллельно прикрывая крышкой клавиши. - Работаю над Рапсодией. -Ооо, я думал, ты ее уже закончил, - Фредди обреченно вздохнул на его слова. - Понадобится больше времени, пока даже не доделан текст…- тут его глаза просияли, - Но знаешь что? Это будет настоящим шедевром! Кроули промолчал, но улыбнулся. Демон уже раскопал кое-что о песне. Кроули точно знал, спасибо черновикам Фредди, что Рапсодия короткой не будет. Плюс там будет замешана и опера, и рок, и вообще непонятно что. Месиво какое-то. Хотя почему-то он верил словам музыканта. Если этот парень решил, что будет шедевр, значит, будет шедевр. Кроули взмахнул рукой и приложился к появившемуся в ней бокалу вина. Фредди картинно закатил глаза. - Выпендриваешься? – усмехнулся он, и демон чуть не подавился. - Ни в коем случае, смертный. Вот еще перед людьми я не выпендривался,- гордо ответил Кроули. Фредди хмыкнул и, потянувшись, встал. - Как по мне, лучше уж быть «смертным», дорогуша, - заметил он, опускаясь на диван рядом с Кроули. Тот помотал стаканом, разглядывая плещущееся вино. - В бессмертии есть свои преимущества, - задумчиво произнес он. - Звучит неубедительно, - усмехнулся Фредди и посерьезнел, - Я много думал об этом, знаешь ли. Особенно после того, как ты мне все рассказал. Жить сколько хочешь… Сколько можно совершить и повидать. Многие бы сделали что угодно ради вечной жизни. - Да, например, продали бы душу дьяволу. Бывали такие, но мы такое не практикуем. Людям не заполучить подобную возможность, - рассудил Кроули и задумался. -Я и не могу представить себе иную жизнь… Даже останься я ангелом, жил бы ровно столько же. И меня это устраивает: развлечения, путешествия, плюс все это время у меня был довольно интересный, нгк, компаньон, так сказать, - демон нахмурился и отставил бокал, - Только есть одно но. Фредди прислушался к демону, но не успел тот открыть рта, раздался телефонный звонок. Музыкант раздраженно вздохнул, этого рыжего не так просто вывести на откровение, а Фредди был уверен, что это было оно. Серьезное выражение лица Кроули вновь стало равнодушным. Демон, наоборот, решил, что и правда следует промолчать. Последнее время он вообще слишком разговорчивый. Мужчина поднял трубку и представился. Секунду спустя он удивленно перевел взгляд с трубки на Кроули и обратно. Тот вопросительно мотнул головой. - Ммм Энтони, тут, кажется, тебя, - сообщил ему Фредди. Кроули с подозрением посмотрел на телефон и проворно подошел к другу. - Да? -бросил он в трубку, выхватив ее из рук Фредди. - Кроули, это ты? Нам срочно надо поговорить, - демон с облегчением узнал голос Азирафаэля. Последнее время он побаивался звонков начальства, и мало кто мог найти его так просто. - Ангел, лучше бы ты не учился пользоваться этими штуковинами. Ты меня испугал, - Кроули буквально услышал виноватый вздох на другом конце трубки. - Прошу прощения, но нам действительно надо поговорить по поводу… - Бестиария? – закончил за него Кроули, и ангел ответил согласием. Демон приглушенно зашипел. - Чертова книга, сейчас буду, - бросил он и резко положил трубку. Фредди, до этого молча наблюдавший за разговором, вопросительно взглянул на Кроули. - Та самая книга, да? - К сожалению, - нервно ответил демон. Начальству он Бестиарий вручать не хотел, и то, что о нем прознал и Азирафаэль, тоже нехорошо, - Прости, долг зовет, - криво усмехнулся Кроули, направляясь к выходу. - А ты его так и не отдал? - Нет, и Вельзевул это явно не понравится. А теперь еще и Рай зашевелился, - недовольно произнес Кроули, обернувшись к Фредди. Тот сочувственно покачал головой, но потом снова взглянул на друга. - Это был тот самый компаньон? Ты и до этого его упоминал, но не называл ангелом, - музыкант подмигнул Кроули, и демон тут же вспыхнул. - Может, потому что он по сути ангел? А как мне его еще назвать? Вот только не надо так смотреть, - раздражено бросил он заговорщически улыбающемуся Фредди. - Хорошо, хорошо, - примирительно поднял руки тот, тем не менее продолжая улыбаться. Кроули скорчил непонятную гримасу и зашагал к дверям. - Познакомь нас как-нибудь, - бросил ему вслед Фредди. Кроули недовольно фыркнул: - Не дождешься… Фредди вновь остался один в комнате и, задумавшись, сел обратно на диван. - Beeeelzebub, -протянул он и усмехнулся, - has a devil put aside for me!* - А что, имеет место быть, -решил Фредди и потянулся за листом. А от этого демона есть польза. Азирафаэль нервно теребил пальцами свою бабочку и постоянно поглядывал в окно. Наконец знакомая Бентли пронеслась по улице и затормозила напротив входа. - Скажи, что в Раю потеряли след, - заявил Кроули с порога, распахнув входную дверь. - Не потеряли, - нахмурившись, ответил Азирафаэль,- они в курсе, что книга у тебя. Слава архангелам, ты в порядке, я думал, тебя уже отыскали! И вообще-то мог бы сообщить об этом… - добавил он с плохо скрываемой обидой. Кроули, усевшийся на диван, взглянул на ангела через очки. - Ну прости, тебе бы пришлось своим рассказать, - буркнул демон. «Пришлось» - не совсем подходит, он бы наверняка рассказал по своей воле. Даже спустя столько лет Кроули был абсолютно уверен, что Азирафаэль предпочтет доложить наверх. Кроули же всего лишь демон, злодей, и этого ангела явно в обратном не переубедишь. Азирафаэль понял намек и отвел глаза. - Дорогой, я бы не… - Проехали, ангел, - отрезал Кроули и щелчком пальцев материализовал в руках увесистый том. Ангел тут же подскочил к нему и вгляделся в название. На лице Азирафаэля отразилось выражения величайшего восхищения, которое всегда появляется при взгляде на редкие книги. Кроули втайне радовался, если ему удавалось добиться такого выражения, и поэтому зачастую приволакивал в подарок редкие издания под предлогом того, что крал их по заказу начальства, а девать было некуда. Он мысленно вздохнул. И как на этого ангела можно обижаться? - Оно отталкивает мою ауру, - заметил Азирафаэль, взяв Бестиарий в руки, - такая темная энергетика. - Мда, ммм, я тоже заметил. - Но почему ты не отдал ее своим? -спросил ангел, нехотя отложив книгу. Кроули повел плечами. - Ты видел, о каких тварях там написано? Я мог бы вручить книгу Вельзевул, и та бы жужжала от радости, но… - демон заколебался, но взглянув на внимательно слушающего Азирафаэля, продолжил, - Представь, что будет, если хотя бы кого-то выпустить сюда, к людям. Случится катастрофа. - Именно поэтому Гавриил хочет забрать Бестиарий наверх, - отметил ангел, но Кроули скривился, - И он хочет найти тебя. Кстати, я всегда знал, что ты беспокоишься о людях, это так ми… - Не смей договаривать. Я всего лишь не хочу проблем, а они возникнут, если кто-то сверху или снизу получит Бестиарий. Ты думаешь, у ваших благие намерения? Этих монстров можно и в их целях использовать, - Азирафаэль возмущенно воззрился на демона. - Зачем ангелам выпускать этих тварей? Да как ты мог подумать о таком! - Мне откуда знать, зачем. Гавриила и спроси, - бросил Кроули в ответ. Спорить с ангелом он абсолютно не желал, но точно знал, что Бестиарий лучше оставить на Земле. Слишком хорошо эту книгу охраняли, и слишком быстро организовали поиски, обычно ангелы таким не занимаются. - В любом случае, ангел, - снова заговорил Кроули, - Тебе книгу я не отдам. Сам с этим разберусь. Азирафаэль, к большому облегчению демона, не стал продолжать спор и даже не напал на него с каким-нибудь пламенным мечом, чтобы отобрать книгу. Он только предложил чай, хотя было видно, что таким исходом ангел недоволен. - О, извини, что отвлек тебя сегодня, - заметил он через какое-то время молчания, наливая себе в кружку заварку, - Я тебя случайно нашел, но что это был за молодой человек? - Фредди, один мой знакомый. Я должен был сбить его с истинного пути несколько лет назад, но… все откладываю,- небрежно ответил Кроули. Азирафаэль перевел на него свои голубые глаза, и демон поспешно отвернулся, избегая его проницательного взгляда. - И когда ты собираешься закончить искушение? Ты ведь обязан это сделать, судя по твоим рассказам о вашем, ммм, рабочем укладе, - сказал Азирафаэль, продолжая смотреть на Кроули. - Я не знаю, ангел. Я ничего не знаю, - обреченно произнес демон, глядя в потолок. Где-то в глубине души мелькала мысль, что он просто не сможет обречь Фредди на муки Ада. Кроули мысленно чертыхнулся, коря себя за то, что так долго провозился с этим смертным. Наверное, стоило все-таки сегодня рассказать, какое огромное жирное «но» есть в вечной жизни. И это «но» теперь терзает его изнутри. Нет, в следующий раз он закончит работу. И не будет никаких отговорок. Кроули хватает забот и с этой книженцией, пора перестать занимать себя еще и людьми. - Я все закончу, - произнес демон вслух, и Азирафаэль с тревогой посмотрел на друга. Видимо, будет непросто. * Строчка из "Богемской рапсодии". Есть несколько переводов, но примерно это значит: "Вельзевул спас от дьявола меня"