Обратная сторона

      Прошло уже больше недели. Майкл успел познакомиться с большинством профессоров и однокурсников, даже найдя себе еще пару друзей, помимо Нила. Почти всех их объединяла маггловская кровь, бегущая в жилах, и слизеринская, змеиная хитрость, с тягой к веселью, зачастую влегкую нарушающему правила и нормы школы.       Пол Саммерс — рослый загонщик из команды по квиддичу, а также имеющий очень хорошие отношения с хозяином «Кабаньей головы» в Хогсмиде, и питающий слабость к веселому времяпровождению после занятий. Он стал для Майкла ключом к готовящейся тусовке по случаю начала его обучения в Хогвартсе.       Вторым полезным знакомством стала встреча с лучшим, на данный момент, зельеваром факультета — Этаном Мейсоном. Несмотря на дурную славу заучки у несведущих студентов, этот парень явно знал свое место и за годы обучения неплохо поднялся на изготовлении различных, недоступных в школе, зелий. Он стал единственным чистокровным в их разношерстной компании, над чем не преминула поиздеваться Мэйв. — Что, занялся благотворительностью и помогаешь теперь бездомным животным, Мейсон? Смотри, а то вдруг подцепишь от этих помойных собак какую-нибудь заразу.       Однако, дальше подобных насмешек дело не заходило, и парни даже как-то смирились с этим, игнорируя все провокации со стороны О’Мордред и ее компании гиен.

***

      Майк спешил на встречу с Саммерсом после занятий, чтобы обсудить детали тусовки, когда заметил столпотворение в одном из коридоров замка. Преподавателей рядом не было, и на парня лавиной обрушилось крайне плохое предчувствие.       Продираясь через спины студентов, он услышал властный голос Мэйв: -… А теперь встань на колени и признай, что я тут главная, и нечистой крови не место на этом великом факультете!       Она стояла в центре небольшого островка свободного пространства с угрожающе поднятой палочкой, а в метре от нее на полу сидел Нил, держась за левую часть лица. Судя по его палочке, которая лежала в сторонке — тут только что была волшебная дуэль, и Лис, к сожалению, вышел из нее далеко не победителем. — Вы только посмотрите! К одной навозной мухе летит вторая! — девушка злобно оскалилась, сощурив глаза. — Хочешь присоединиться к этой крысе? Я не против услышать что-нибудь и от тебя. Например, «Хогвартс лучший, а Колдовстворец — помойная яма», пха-ха. — Отъебись от него, Мэйв, — рука сама собой залезла в карман, сжимая рукоять волшебной палочки, а взор затуманился, фокусируясь на фигуре девушки. — Или что? Оближешь мне ботинки, чтобы я не била тебя и твоего парня? — кончик ее палочки медленно проплыл в направлении Майкла. — Хотя, знаешь, мне это надоело…       Они вскинули палочки почти одновременно, и две яркие вспышки на миг озарили весь коридор с громким эхом двух заклинаний. — Экспеллиармус! — ФУЛЬГУРО ПРОКУРСО! — взревел парень, рефлекторно падая на колени и пропуская луч обезоруживающих чар над головой. Из его палочки вырвалась ослепительная бело-синяя дуга и, с электрическим треском, ударила прямо в живот соперницы.       Мэйв мелко затряслась, словно через нее пропустили ток, а затем рухнула на пол, с гулим стуком выронив на каменный пол свою палочку. Потянуло горелым, и, на месте попадания заклятия, ее белая рубашка разошлась обгоревшим пятном, обнажая покрасневшую кожу живота, которая уже начинала синеть с характерной, для удара током, сеткой отмерших капилляров.       Парень в спешке схватил Нила за руку и помог тому подняться, отводя в сторону, через расступившуюся и мигом затихнувшую толпу. — Ты просто вонючая грязнокровка с помойными магглами папашей и мамашей! — Мэйв подняла взгляд на удаляющиеся спины парней. — Родился недочеловеком — им и сдохнешь!       Рукав товарища выскользнул из рук, и парень замер как вкопанный.       Всё случилось буквально за несколько секунд — расстояние в несколько метров между Майклом и Мэйв сократилось, и сжатый кулак, с побелевшими от напряжения костяшками, рванулся вперед, с глухим хрустом впечатываясь в лицо девушки. — Перед тем, как говорить что-то о чужих предках, помни, тупая сука — наши счастливы и не сгнили заживо в Азкабане, как пара чумных крыс, — он сплюнул на пол, и слюна смешалась с тягучей алой кровью, бегущей из-под ладоней девушки, которыми она закрывала лицо.       На глазах «Железной» Мэйв выступили слезы, но Майкл уже отвернулся от нее, шагая к своему другу. — Через неделю. У Запретного Леса. Выиграю я — заткнешь свой гнилой рот до конца года и извинишься перед всеми, до кого дотянулись твои поганые руки. Выиграешь ты — придумаешь что-нибудь. Мне похеру.

***

      В гостиной почти никого не было, и парни облегченно плюхнулись в кресла напротив камина. Нил все еще растирал отбитую скулу. — Ты псих. Просто сраный псих. Что это вообще было? — Удар молнии. Типа маггловского шокера, но сильнее и больнее, — Михаил уронил лицо в ладони, тяжело вздыхая. — Мне ведь полнейший пиздец. Сегодня это была чистая удача — я споткнулся о развязанный шнурок, и она промазала экспеллиармусом. Да и вообще она не была готова, а я просто сорвался и сам не понимал что творю… — У тебя явные беды с башкой, брат. Но ты спас мою задницу, так что я подумаю, как можно тебе помочь, — в глазах Нила явно читалось восхищение и доля страха перед раскрывшимся с новой стороны другом. Вдруг, он кивнул сам себе и ткнул Майкла в колено палочкой. — Мэйв часто видели у Выручай-комнаты. Правда, что она там делает — никто не знает. Мало желающих попасть к мадам Помфри под проклятием. — Та-ак, и-и? — Это была бесплатная часть за мое спасение, — Лис лукаво улыбнулся. — Точное время, и как попасть внутрь я расскажу в обмен на твой секрет. Сам знаешь — если она узнает, что я тебе это рассказываю — твои молнии не спасут мой зад от ее гнева. — Морда жидовская… — Майкл замялся на долю секунды, а затем наклонился, и что-то прошептал на ухо Нилу, после чего тот выпучил глаза в неверии. — Пиздишь! В кого?! И давно?! — Давно. А остальное уже «платная инфа», — он ухмыльнулся, пародируя друга парой минут назад.

***

      Мэйв брела по пустым коридорам замка, хлюпая кривым носом и мысленно проклиная эту компанию грязнокровок, так унизивших ее на глазах у всей школы.       Сломанный нос, даже после лечения у мадам Помфри, порой давал о себе знать отдающей в голову тупой болью, отчего кулаки девушки рефлекторно сжимались до белых костяшек.       Нет, она не сдаст его профессорам ни до, ни после дуэли — в отличии от этих крыс, у нее есть свой кодекс чести, и это только еще сильнее надломит ее авторитет и статус «Железной Девы» среди сокурсников. Она победит в дуэли. Любой ценой. И потом, потом она превратит его жизнь в такой ад, что этот выродок станет умолять ее о пощаде, стоя на коленях.       Неспеша, девушка подошла к небольшому дивану в дальнем углу Выручай-комнаты и, пошарившись под ним, извлекла на свет мутно-зеленую бутылку, полную ликера. Она взболтала содержимое и усмехнулась — Лис и Саммерс далеко не монополисты на контрабанде запретных в школе вещей.       Пробка со звонким хлопком вылетела из горлышка, с глухим стуком о каменные плиты, исчезла где-то в полумраке комнаты, и рот наконец-то заполнил приятный обжигающий вкус крепкого алкоголя.       Слёзы сами навернулись на глаза от воспоминаний, и в голове эхом зазвучал голос, полный злобы и ненависти: «Помни, тупая сука — наши счастливы и не сгнили заживо в Азкабане». Девушка всхлипнула и уронила голову вниз, сотрясаясь от беззвучного плача.       Она делала все, чтобы они гордились ей: защищала чистоту крови, стала одной из лучших ведьм Слизерина, и, возможно, даже, всей школы! Почему эти невежи не уважают ее, как она того заслуживает? Не считают лучом света среди этого мрака из лодырей и бездельников? А затем она вспомнила пустые взгляды своих родителей в Азкабане, и их осуждение, просто потому что Мэйв не стала зельеваром, способным приготовить самые ужасные яды, а пошла по пути грубой силы и атакующей магии. — Почему меня никто не любит?! — слова сами вырвались из груди вперемешку со слезами, прокатившись по пустому залу комнаты эхом, и Мэйв спешно приложилась к, уже наполовину опустевшей, бутылке.       Вдруг, она сначала почувствовала чье-то присутствие, а затем и увидела ползущую через центр комнаты небольшую змею с поблескивающей матово-черной чешуей.       Домашние животные спокойно бродили по всему замку, поэтому встреча с такими фамильярами давно уже была для студентов привычным делом, даже в самых неожиданных местах, как например Выручай-комната.       Девушка, слегка пошатываясь, неловко приняла сидячее положение на диване, и вяло поманила пресмыкающееся рукой. На удивление, змейка остановилась, глядя на человека своими черными глазками-бусинами, а затем и подползла ближе, с тихим шипением обвиваясь вокруг вытянутой руки и сдавливая ее своими плотными кольцами.       Железная Леди утёрла слёзы и вновь приложилась к бутылке, парой мощных глотков осушив ее окончательно. — Иванеско, — с шипением, сосуд растворился в воздухе. — Тоже заскучала в обществе этих недомерков, подруга?       Змея моргнула, глядя в лицо ведьмы, и иногда высовывая свой раздвоенный язык. — Докатилась. С животиной говорить пытаюсь! — Мэйв пьяно хихикнула и погладила молчаливую собеседницу по треугольной голове на непропорционально тонкой шее. — Ничего, после второй, может, и третий глаз с парселтангом откроется.       Со звоном стекла, из-под дивана появилась вторая бутылка ликёра.

***

      Майкл ввалился в спальню с зеленоватым оттенком лица и рухнул на кровать на глазах Нила, Саммерса и Мейсона. Парни покачали головами, а Этан подошел к лежачему с участливым видом. — Опять бегал курить в Астрономическую, пока не видит никто? Это уже пятнадцатый раз за день — ты точно сдохнешь еще до дуэли. — Он так и так помрет. Мэйв не зря зовут «Железной», — в разговор влез Саммерс. — Она отпинает тебя, как бладжер. Лучше найди ее сам, и попробуй слиться. Сразу там перейди к исполнению ее желания и все такое. Обидно, зато не больно. Хотя кто знает… — В жопу. Оба. Пешим шагом, — Майк выпрямился и уселся на краю кровати. — Лучше скажите, как там с подготовкой к посвяту? — Пол договорился с «Головой» и притащит бухлишко точно в сроки; Эт ждёт, когда его кореша найдут время связаться с ним через каминную сеть и передать все нужное для мозговыносящих зелий; а я… — Нил гордо задрал голову. — Я пригласил всех ровных персонажей, которым можно доверять. Так что тусовочка будет что надо, а ты заодно наконец не только со змеюками затусишь. — Кайф. Я вм по гроб должен, пацаны. У меня тут осталось чутка кнатов и немного галлеонов… — Сломаешь ебало этой твари О’Мордред и мы в полном расчете, Зевс хренов, — Полли расхохотался. — Ты реально ударил ее молнией? Это даже для меня слишком, братан. — Да брось, я себя вообще не контролировал. Дуэлянт из меня как говно на палочке, — Майк прыснул. — Говно на волшебной палочке. Граб, 13 дюймов, перо жар птицы.       Компания взорвалась хохотом, отчего даже сидящие в гостиной повернули свои головы в сторону спален. А парни достали из-под кроватей небольшие бутылки далеко не сливочного пива и звонко чокнулись. — За Круг Аспидов, пацаны! — За Круг! — И за набитую морду Мордред!