Обратная сторона

      Майкл сдернул с лица простыню, которой укрылся, спутав с одеялом, и медленно сел на своей кровати. Голова звенела, а во рту словно миссис Норрис ночевала, забыв за собой убраться. Ну, хоть ничего глупого он вчера не натворил. Или он не помнит, что он натворил. В любом случае — оно и к лучшему. Книжки и письменные принадлежности лениво, под стать похмельному хозяину, переползли по мановению волшебной палочки в сумку, пока парень натягивал на себя мантию, измазанную в чем-то едком, с острым запахом спирта.       В гостиной была куча народу, и все сновали туда-сюда. Кто-то спешил доделать домашнюю работу, прежде чем начались занятия, кто-то просто шатался по залу от безделья. Уже на подходе к камину Майкл напоролся на Мэйв, которая, не церемонясь, всадила ему со всей силы ладонью по щеке, и, не говоря ни слова, удалилась в сторону выхода в подземелья замка.       — Знаешь, это было очень внезапно, — над ухом прозвучал вкрадчивый голос Ника, который непонятно откуда возник прямо за спиной слизеринца. — Я что угодно ожидал от Мэйв, но не такой откровенно бабской пощечины. Ее единорог укусил, и она, наконец, стала нормальной девчонкой?       — Эээ… Что?       — А, забей. Если бы я не знал тебя, чел, я бы подумал, что ты ей изменил, или подарил не те цветы, — Фокс рассмеялся и весело толкнул друга в плечо. — Это было бы серьезной проблемой для всех, если бы ты реально решил кинуть нас и метнуться к ней. Но, типа, она тебя мешала с мусором, и нас тоже, так что я в тебе уверен на соточку. Наша подружаня, видимо, окончательно шизанулась, и просто раздает лещи от бессилия, забей.       — А, ну, да… Видимо, реально колпак протек у нее, хех, — Майкл нервно усмехнулся под пристальным взглядом Ника и неловко одернул мантию. — Ладно, у меня сейчас руны. Словимся после занятий, чел!       Лис проводил друга взглядом и развалился в кресле, повернув его спинкой к огню и лицом к гостиной. Со временем народу становилось всё меньше, и меньше. Парень довольно потянулся — приятно изучать только обязательные предметы. Ощущаешь себя поистине свободным человеком, которому не нужно посещать миллион дополнительных уроков ежедневно, а потом сидеть над тоннами пергамента, выжимая из себя жалкие эссе по абсолютно неинтересным темам.       Вдруг его внимание привлекло рыжее пятно, мелькнувшее на периферии зрения.       — Хэй, Энни! — он подскочил с кресла, замахав рукой девушке. — Не успели увидеться еще сегодня. Как тебе тусовка вчерашняя? По-моему все на десяточку вышло, прям смак вообще, а?       — Очень смешно, Фокс. Не мешай, я пытаюсь вспомнить, что мне нужно сделать на завтра, — Энн неприязненно посмотрела на слизеринца и собралась уходить, уже повернувшись к нему спиной.       — В смысле? Погоди! Тебе что, не понравилось? Вы же так кайфово зависали с новичком вдвоем, — на лице Нила растянулась широкая ухмылка. — Вдвоем, если не считать ту бутылку огненного виски, мм?       — Слушай, Нил, я знаю, что вчера вы неплохо потусили, и я очень хотела бы, чтобы твои слова были правдой, — девушка замялась, уткнув взгляд в пол, — но меня там не было. Кто-то проклял мой термос с чаем, и я весь вечер провела у мадам Помфри. Ты, похоже, переборщил, и тебе померещилось. Извини, я опаздываю.       Пятикурсница помахала ему на прощание рукой и скрылась за углом, прижимая к груди том по трансфигурации.              На улице моросил мерзкий дождь, однако, это не мешало команде Слизерина гонять по полю до седьмого пота, перекидывая туда-сюда квоффл, и изо всех сил вышибая то туда, то сюда, так и норовящие сломать что-нибудь игрокам черные, словно покрытые тягучей смолой, бладжеры. Завидев Лиса, Саммерс резко спикировал в его сторону на своей новенькой Молнии, на ходу спрыгивая с нее на землю, словно герой дешевого боевика, не смотрящий на взрыв за своей широкой спиной. Он не спеша снял перчатки и убрал защитные очки на лоб, глядя на выбежавшего ему навстречу друга.       — Опять проебываешься? Слушай, я то, хоть, один из лучших спортсменов факультета, мне можно порой подзабить. Но ты то куда? — Пол цыкнул зубом и покачал головой.       — У нас проблемы, большие. Пошли за Этаном, и в гостиную. Майку потом расскажем, он еще часа три будет торчать на своих допах, — Нил был крайне взволнован и напуган. Казалось, его темная кожа даже стала на пару тонов светлее. — Это по поводу вчерашней тусовки. Объясню по дороге.              — Ты «точно» уверен, что Энн не было на тусовке? — Саммерс скрестил на груди руки, уперевшись спиной в боковую стенку камина. — Мы ведь встретили ее с Майком прямо на входе.       — Я ее встретил сегодня утром, брат, и она сказала, что кто-то ее проклял, заставив провести весь вечер в больничном крыле. Ее не было на тусовке!       Фокс ходит по пятачку перед мерцающим камином туда-сюда, словно это как-то помогало ему сосредоточиться. Этан, до этого момента, сидевший не издавая ни звука, вдруг прокашлялся.       — У меня… Есть подозрение, — он вздохнул, словно внутри него шла борьба, говорить друзьям, то, что он знает, или нет, — В общем незадолго до тусовки Мэйв попросила у меня флакон с оборотным зельем. Сказала, что на ее личные нужды, и нас это никак не коснется.       — И ты поверил?! Чел, ты…       — Ну да. Она ведь не знала про Выручайку, а даже если бы и знала — ее бы не пустили внутрь доспехи. Майкл ведь сам зачаровывал их, как и приглашения — можно сколько угодно раз сказать пароль, но, без подписанного кем-то из нас четверых пергамента, они только посмеются над тобой. Все логично, — Мейсон меланхолично развёл руками и устроился в кресле поудобнее, вытягивая ноги поближе к огню.       — Значит, у нее был пергамент, — Пол заметно напрягся, глядя то на Нила, то на Этана, — и его подписал кто-то из нас.              Зайдя в гостиную, Майкл тут же напоролся на три тяжелых взгляда, буквально прожигающих его насквозь. Первым заговорил Фокс, делая небольшой шаг вперед.       — Майк, ты, случайно, не терял приглашения на вчерашнюю тусовку?       По спине парня потекла предательская капля холодного пота, а взгляд нервно пробежался по комнате.       — Н-нет? — голос неприятно задрожал. — Что-то случилось?       — Именно что, — Этан потянулся в своем кресле. — У нас вчера под оборотным зельем была Мэйв, и велик шанс, что скоро нас пригласят в кабинет директора обсудить подобные мероприятия.       — Это… Как-то хреново звучит, но вы точно уверены?       Саммерс подозрительно прищурился, внимательно рассматривая друга.       — Ты провел больше всего времени с Энни тогда. Неужели не заметил ничего необычного?       — Нуу, она была немного более резкая, чем обычно. Хотя, учитывая что, и сколько мы выпили — я не особо удивился, — Майкл поскреб в затылке и пожал плечами, а затем поправил свою сумку, набитую учебниками. — Ладно, слушайте, у меня на днях будет тест по древним рунам, поэтому я, пожалуй, пойду, и плотно так присяду за книги.       Он быстрым шагом покинул зал, исчезнув в дверном проходе спальни для мальчиков. Саммерс широко зевнул и оттолкнулся от стенки, на ходу разминая плечи.       — Ну, видимо, без сыворотки правды тут ничего не поймешь, — он усмехнулся. — А мне пора обратно на тренировку, иначе Кэрри мне голову оторвёт. Тем более я сегодня уже не уследил разок, и бладжер вышиб квоффл прямо у нее из рук.       Нил проводил друга взглядом и повернулся к Этану, уже успевшему задремать в кресле, больно пнув того по ноге.       — Насчет того оборотного зелья. А сколько именно ты его сварил, и можешь примерно сказать суммарно, сколько бы оно действовало, выпитое целиком?       — Нуу, вопрос на засыпку, чел. Но, наверное, примерно все время тусовки, плюс примерно минут десять. Если я правильно помню объемы.       — Ага… Точно. А Майкл вернулся в спальни, после того как ушел с Энни, через полчаса после конца… — последние слова Лис сказал полушепотом, больше самому себе, нежели другу.       — А?       — Не, ничего, брат, забей. Дело и правда тупик, — парень расслабленно пожал плечами и вышел из гостиной.

***

      Вечером в Астрономической башне, когда солнце уже зашло за горизонт, две фигуры в черных мантиях что-то оживленно обсуждали.       — …Ты точно сможешь все устроить? — высокий парень в капюшоне отсчитал несколько серебряных монет и протянул собеседнику.       — Точно точно, братан. Они оба, примерно через неделю-полторы, когда история подзабудется. Я дам знак, когда действовать, — второй парень сунул монетки в складки мантии и спешно покинул башню.