Мотив королевы

— Ванда, тебе следовало быть гонцом. — сказала старая леди, настигнув свою правнучку вместе с Офелией Террон. — Тебе и лошадь не нужна, она за тобой не успеет. — Мне не удалось проститься с ним. — сказала Ванда. — Он даже не сумел попрощаться со мной. — И ты решила собирать воду для посевов ради мужчины, который не удосужился тебя навестить перед отъездом? — удивилась старая Вагнер. — Я думала, что в тебе больше самоуважения. — Не желаю слушать Ваши упрёки. — Ванда спеша поднялась и покинула дам. Леди Офелия встала чуть дальше от леди Виолы. — Она огорчена, потому что её покинул мужчина. Вы тоже женщина, как Вы можете не понять? Старая леди улыбнулась Офелие. Леди Террон смотрела с негодованием на старую Вагнер. — Его отправили на переговоры с царём гор. — сказала старая леди наконец. — Он будет дипломатическим послом. — Диспенсер?! — удивилась Офелия. — Но ведь с послами царь гор поступает… — А ты оказалась догадливее, чем я предполагала. — Мой родственник имел неудачу стать таким послом. — Офелия недолго помолчала. — Как его семья могла это позволить? — Спроси короля. — Бедная Ванда. — подытожила леди Террон. — Бедная? — повторила с вопросом леди Виола. — Она не виделась с ним, не давала глупых клятв и теперь может снова найти супруга. Леди Офелия молчала какое-то время, обдумывая слова старой леди. — Насчёт Венси, — сказала наконец Виола. — Есть новости. — Это были Вы. — произнесла Офелия с трудом. — Вы не дали им встретиться! — Не смей повышать на меня голос. — спокойно сказала старая дама. — Почему? — Ты видела мою правнучку на суде прислуги? — задала риторический вопрос Виола. — Она выпила яд. Ради прислуги. — Виола заглянула возмущённой леди в глаза. — Я не позволю этому ребёнку навредить себе во имя благих намерений. Она получит достойное будущее вне зависимости от её желаний. — Что сама Ванда об этом думает? — Не шути со мной, Офелия. Я питаю к тебе сочувствие с твоим новым положением, но не более того. Офелия молча смотрела на пожилую Вагнер. — Займись своим замужеством. — посоветовала старая леди. — Слышала, что у тебя появились небольшие проблемы с этим. Леди Террон не выдержала и ушла прочь от старой леди. Виола же направилась в комнату своей правнучки. Ален прогуливался с леди Лианой по саду, когда явился Берг. Вернер не выглядел злым, но лорду Анжу уже было всё понятно. Друг ему больше не верит. И пора было отвечать на обвинения. Однако, присутствие Лианы усложняло ситуацию. Выставить себя в негативном свете перед леди его жизни было неразумным, но иначе быть не могло. Вернер молчать не станет. — Лорд Ален, — сказал Вернер, возникая прямо перед парой и беспардонно переграждая ей дорогу. — Вижу, что Вы наслаждаетесь прекрасной погодой в саду. Не так ли? — Лорд Вернер, — вздохнул Ален, подбирая слова. — Решили прогуляться или пришли с делом? — Ох, да, с делом. — сказал Берг с доликой агрессии. — С Вашими подлыми поступками, к примеру. Лиана удивлённо взглянула на Вернера, но её присутствие не могло остановить мужчину. — Вашей трусостью и подлостью в придачу. — Лорд Вернер. — достаточно громко сказала леди Лиана, стараясь остановить мужчину. Берг смотрел Алену в глаза. — И жажда мести, которая кроется в Вашем сознании, заставляя лгать другу. — Вы не имеете право, — подал голос наконец Ален. — Не имеете право так со мной разговаривать! — Хорошо, — рассудил Вернер. — Тогда пусть нас решит поединок. — Что? — удивлённо произнёс Анжу. — Я вызываю Вас на поединок, — повторил Вернер. — В присутствии этой прекрасной дамы. — он окатил Лиану безразличным взглядом. — Вернер, во имя нашей дружбы. — попросил мужчина. — Через два дня, лорд Ален. Будьте готовы. — Вернер спешно покинул пару. Лиана оглядела Алена сочувственно, взгляд у мужчины сразу же потух. — Он заберёт мою жизнь, — испуганно прошептал лорд Анжу. — Тебе не нужно соглашаться на поединок, — предложила Лиана. — Откажись от него. Ален поднял глаза на леди, она выглядела не менее напуганной. Девушка обняла мужчину, пытаясь передать ему свою поддержку через касание. Но это не могло изменить настроя мужчины. Не сейчас. — Тебе нечего доказывать, — пыталась достучаться леди Невилл. — Ты уже достойный лорд. — Ты не понимаешь, моя Лиля. — вздохнул лорд Ален. — Если откажусь, то стану позором. Навсегда и для всех. — Зато живым. — возражала Лиана. — Невилл, — вздохнул устало Венси, запрокидывая голову на кресло. — Вы оставили меня без сил, абсолютно утомили. — Прекрати это, — попросил Эдур, расположившийся на соседней кровати с книгой в руках. — Изучение военной истории должно приносить тебе больше удовольствия, чем изучение политики. — Нет, это всё также скучно для меня. — ответил Венси устало. — Более того, убеждён, что для меня будет бесполезным всё, кроме настоящего сражения. — Ты не можешь отправиться на фронт, королева чётко высказала позицию насчёт тебя. — Я знаю. — подтвердил слова Невилла Венси. — Поэтому окажешь мне честь? Невилл так и видел в глазах молодого лорда, как Венси за три минуты неравного боя с дюжиной удовольствия кидает его на грязную землю. Все недруги Эдура восхищённо аплодируют, включая Берга, который сидит в первых рядах. — Так сильно хочешь сбить меня с ног? — спросил Невилл закрыв книгу. — Забудь. — отмахнулся Венси с новым умыслом. — Приглашу Вернера. Ему следует потренироваться перед поединком. — И как ты к этому относишься? — А как я должен к этому относиться? Если Вернер желает разобраться сам, то на это должны быть причины. Я доверяю ему. Эдур недовольно смотрел на молодого лорда, вот и у него проснулась жадность. — Слышал, что твой брат отправил письмо. — уведомил Невил. Венси ему ничего не ответил, лорд молча смотрел на Невилла. Тогда Эдур решил спросить напрямую. — Думаешь, он приедет? — Мне нет до этого дела. — соврал Венси, а затем не спеша добавил. — Уже всё решилось. Эдур плавно поднялся с кровати и направился к Бельгею, Венси нарочно уже и не смотрел в сторону лорда. Только хотел Невилл наклониться к лорду, как в комнату вошли сёстры Эдура. Девушки выглядели взволнованными, они даже не смотрели на лордов. И вовсе не замечали, насколько близко к друг другу находятся мужчины. Дафна вся пылала, а Диана не могла сдержать улыбки. Лианы среди девушек не было видно. — Что случилось? — спросил Невилл до того как сёстры успели что-то сказать. — Наверняка разбито сердце очередного воина в честь красоты Дафны. — сказал Венси так, будто разбили его собственное сердце. Он даже состроил несчастный вид. — Как звали бедного мужчину? Дафна заговорчески улыбнулась Бельгею. — Хотела бы я сейчас сказать, что звали его лордом Бельгеем. Невилл взглянул на Венси с мольбой, Бельгей промолчал. — Вовсе он не беден! Лорд Бенджамин Белорн объявил о поединке между ним и его братом. — проболталась Диана уже не выдержав. — На кону сердце Дафны! — И тысяча золотых. — произнесла Дафна с нескрываемой гордостью. — Через два дня узнаем новости о моей будущей свадьбе. — Что?! — возмутился Венси, пока Невилл старался переосмыслить информацию молча. — Он будет драться со своим братом?! Дафна успокаивающе помахала руками перед Венси. — Мне пора замуж, лорд Бельгей. Мне не нужен мертвый муж. — Тебе не нужен трус, — возразил Венси. — Особенно тот, кто дерётся с братом. Дафна тепло улыбнулась Бельгею, пока мужчина продолжал нелестно отзываться о её будущем муже. — Но у меня ведь будете Вы. — сказала старшая из сестёр Невилл. Эдур следил за реакцией Венси, но всё возмущение мужчины улетучилось после этих слов Дафны. — Верно, — добавила средняя сестра. — С таким рыцарем нам никто не страшен. — Вы ведь не оставите нас из-за ошибок нашего брата? Бельгей застыл на мгновение, словно обдумывая. А затем сказал: — Не оставлю. — Венси обернулся на Эдура. — И брата вашего не оставлю. Невилл смотрел Венси в глаза, пытаясь понять серьёзен ли лорд Бельгей, говоря такие громкие слова. — Надо сообщить новость Лиане! — одернула сестру Диана. — Она ведь ещё не знает. — Верно, она, должно быть, совсем забылась в своих свиданиях. — сказала Дафна со смешком. — Свиданиях? — спросил Невилл. — В свиданиях с кем? Венси заметил как напряглись руки лорда. — Ванда, — старая леди открыла дверь в комнату своей правнучки. — Послушай меня… Старая леди застала обнимающихся сестёр Вагнер посреди комнаты. Ванели была немного ниже старшей сестры, такая же рыжая дама. — Ванели? — удивлённо произнесла старая леди. Девушка быстро обернулась и побежала к леди Виоле, обнимая её так крепко, что старая Вагнер не могла произнести ни слова. — Бабушка! Я так скучала! — кричала Ванели рядом с ухом своей родственницы. Это и разбудило старую Вагнер, она оттолкнула внучку от себя. — Что ты здесь делаешь? — Кто-то украл печать Ванели, леди Виола, — сказала Ванда. — В нашем доме есть предатель. — Я покинула дом до того как письмо было отправлено. — Где же ты была? — возмущённо спросила старая леди. — И почему самовольно явилась сюда? — Я была у тёти Варов в их поместье. Они хотели познакомить меня с сыном дома Токтоголов. — Ванели немного помолчала, вспоминая встречу. Леди Виоле сразу стало понятно, что мужчина её не впечатлил. Оно и понятно, Ванели в целом на мужчин внимания не обращала. — И отправилась я сюда, дорогая бабушка, потому, что отец меня направил. Наша семья демонстрировала желание моего союза с этим бедным мальчишкой. Нельзя не проявить участие и не высказать свои соболезнования лично. — Не неси чепухи, — прервала старая Вагнер. — За кого тебя хотят теперь выдать? — За лорда Анжу. — Опоздали! Он уже занят, Ванели. — Отец сказал иначе. — Леди Лиана тебе не обрадуется. — Леди Лиана с лордом Анжу? — спросила Ванда удивлённо, она совсем не замечала происходящего вокруг в последнее время. Все её мысли были то о суде, то о Даниэле, то о королеве. Она поймала себя на мысли, что даже не болтала с ровесницами. Кроме случаев утешения и раскаяния. — А что? — повернулась к сестре Ванели и поставила обе руки себе на бёдра. Она изобразила голос старой Вагнер, но специально сделала его немного противнее. — Хотела попытать удачу? Леди Виола собиралась дать правнучке оплеуху, но смех Ванды её остановил. Леди Вагнер становилось лучше рядом с сестрой. Ванели, ожидающая удара удивлённо обернулась на прабабушку и отступила на шаг. Старая Вагнер устало вздохнула. — Не опозорь нас перед женихами. — предупредила леди Виола. — Не волнуйтесь, — успокоила Ванели. — Меня эти женихи не интересуют, поэтому никакой самодеятельности. — Вот и славно, — рассудила старая Вагнер. — Я побеседую с лордом Анжу о тебе. Ванда с ожиданием глянула на сестру, сначала Ванели молчала, а затем резко воскликнула: — Не забудьте предупредить, что старая ведьма предсказала мне вдовство, когда мне ещё не было и шести лет. — Ты сможешь это пережить. — старая Вагнер покинула комнату, оставив сестёр одних. Ванели снова заключила сестру в крепкие объятия. — Как же я скучала по тебе, — выдохнула она. — Моя сестра-лисичка. — Я не похожа на лису, Ванели. Они умные, а я не очень. — Не слушай ты старую женщину. Её советы были актуальны лет сто назад. Во времена её молодости. Ванда улыбнулась. — Пойдём навестить эту королеву? — Она к себе не впускает. — Тогда пойдём к королю. — предложила Ванели. — Я говорила с лордом Литовым. Артуру уже сообщили о моём приезде. — Что ты скажешь королю? — Выскажу соболезнования, спрошу про здоровье и, — сделала паузу Ванели, следя за сестрой. — Уведу его у королевы. — Ванели, — возмутилась Ванда. — Вовсе не смешно! Лиана провела с лордом Анжу весь вечер, леди поздно вернулась в свою комнату. Она собиралась навестить брата завтра, но он уже ждал её в комнате. Рядом с ним стоял лорд Венси, словно соратник в грядущем наказании Лианы. — Брат, — обрадовалась Лиана. — Не думала, что ты зайдёшь ко мне так поздно. — Где ты была? — спросил Невилл спокойно, лицо его не дрогнуло. Но девушка возмущение почувствовала. — Я провела вечер с лордом Анжу. — также спокойно ответила Лиана, не собираясь скрывать от брата что-либо. — Мы с ним собираемся пожениться. — Ты знаешь, кто такой лорд Анжу? — Великолепный поэт и честный лорд. — ответила Лиана без толики сомнений. — И брат той, чьё сердце ты когда-то разбил. — Тогда тебе должно быть ясно почему он обратил на тебя своё внимание. — сказал Невилл. — Дело не в любви. — Но я люблю его. — Он подставил Бельгея, Лиана! — повысил голос Невилл, заглядывая сестре в глаза. — Оклеветал его и спрятался за спинами короля с королевой! — Я не верю в это. — твёрдо сказала леди и взглянула на Венси. — Лорд Бельгей? — Доподлинно нам неизвестно. — честно ответил лорд, поглядывая на Невиллов. — Ты серьёзно собираешься начать его защищать? — возмутился Невилл. — Эдур, — привлекла внимание брата Лиана. — Я верю своему будущему мужу. И прошу поддержать его завтра на поединке. — Значит, тебе всё равно на его подлые поступки. — Я люблю Бельгея, как своего родного брата. — сказала Лиана уверенно. — Поэтому если у вас есть доказательства его недостойного поступка, то прошу их предъявить. Невилл молчал, Лиана вздохнула. — Так и думала, — она открыла дверь перед мужчинами. — Доброй ночи, любимые братья. Эдур быстрыми шагами покинул комнату сестры. — Доброй ночи, Лиана. — ответил девушке Венси. Невилл желать спокойно ночи не стал, потому что его сон теперь будет тревожен. Его гложила мысль, что Ален навредит ей в качестве мести за Мэри. День поединка подошёл стремительно. К Ванели были вопросы только у лорда Шавина. Мужчина показывал недоверие к леди, но очень скоро после разговора с леди Виолой, оставил молодую Вагнер в покое. У леди Виолы всегда была очень убедительная речь, как выражалась Ванда. Ванели же эту способность леди называла «чарами старой ведьмы». Однако, признавала, что это полезный навык, который помог семье Вагнеров выжить в тяжёлые времена. Как бы то ни было, Беллу они не увидели за эти дни. Королева всё своё время проводила возле постели сестры. На турнире, который назвали таковым только потому, что неожиданно для всех собралось много желающих солдат, собирающихся проявить свои способности. Король изначально был против, но, учитывая военное положение и настрой простых людей, решил поддержать идею с турниром. Людям нужно было доказать, что солдаты королевства достаточно сильные. Нужно было поднимать боевой дух подданных и король это понимал. Невилл идею тоже поддерживал, но вступать в поединки не торопился. Однако, отказать Бельгею всё же не смог. Мужчины на поединок явились вместе, хотя Венси изначально собирался поддержать Берга. Вернер всё же пересекся с лордами по дороге. — Вернер, — обрадовался Венси. — Надеюсь, сегодня Вы позволите и мне соревноваться с Вами. — Бельгей, — спокойно сказал Вернер. — С тобой мы не можем биться. По одной простой причине. — Какой же? Венси выглядел удивлённо, поскольку на тренировочные бои Вернер ранее всегда соглашался. — Бельгей, — вмешался Невилл. — Разве мало будет одного лорда, который падёт на землю от твоих навыков? Оставь лорда Вернера. Берг кивнул словам лорда Невилла и как-то странно улыбнулся Бельгею. Сёстры Вагнер и старая леди довольно рано пришли на место. Ванда тут же стала объектом внимания какого-то ранее незнакомого ей лорда, она лишь знала, что он принадлежит к роду Литов. — Леди Вагнер, — сказал лорд, выглядя довольно, словно майский кот. — Смотритесь в этом платье Вы прекрасно. — Спасибо, лорд… — Леон, — подсказал мужчина. — Мы с вами пересекались на суде лорда Венси. — Верно. — девушка подняла голову, делая вид, будто и вправду вспомнила. — Я помню. — Ванда, — окликнула сестру Ванели. — Идём. — Извините. — Ванда поспешила удалиться. — Мы с Вами ещё обязательно встретимся. Мужчина подарил девушке многозначительную улыбку на прощание. Ванда же отвернулась, надеясь более с ним не пересекаться. Молодая Вагнер торопливо ухватилась за свою сестру. Сейчас леди не хотелось думать о других лордах. В ней была надежда, что лорд Даниэл вернётся к ней. Она уже написала ему два письма. Королевская семья восседала в самом лучшем месте, как и всегда. Они сидели выше простых лордов. И хоть Ванда и понимала, что разделение неофициальное, но семьи более близкие к королевской семье сидели именно на их стороне. Там и располагалась истинная знать, Вагнеры сидели напротив. Вероятно потому, что сейчас положение их семьи до подле неизвестно. — Смотри, Ванда, — Ванели кивком головы указала в сторону высокой посадки. — Это и есть королева? А рядом, должно быть, её сестра. Слева от Беллы сидела девушка среднего роста. На её белоснежном платье была брошь в виде меча, что увенчан короной — симлов семьи Дирион. Символ, который Ванда заметила только сейчас. Символ рода королей. Король Артур такой не носил, поскольку принадлежал к другому роду. Белла взгляд Ванды будто почувствовала, поскольку тут же посмотрела в сторону рыжей леди. И неожиданным образом для Вагнер, королева всегда ловила любое движение и даже взгляд в свою сторону, когда это делала Ванда. На этот раз рыжая леди не отворачивалась, но её отвлекла Ванели, которая поспешила усадить сестру на первые места. Места она выбрала прямо напротив стульев короля с королевой. Единственное, они сидели выше других гостей. Леди Виола хотела начать ругаться на правнучку за неподходящие места, но король неожиданно поднялся и начал речь. — Достойные из достойнеших, мои верные соратники и их верные хранительницы, — обращался король к своему народу. — Последние дни принесли нам потери, но мы наконец знаем, что царь гор не имеет власти над своими войсками более. Они следуют хаотичным нападкам и более не подчиняются одному лишь царю. Уничтожить эти войска будут проще, но предатели подобрались слишком близко к нам… — король неожиданно замер, помолчав какое-то время. Белла тут же среагировала, взяв мужчину за руку. Артур продолжил. — Мы выловим всех и каждый понесёт наказание за свой проступок. — твёрдо сказал мужчина. — А теперь пусть начнётся турнир. На поле вышел невысокий мужчина и громко объявил первую пару сражающихся. Это были лорд Бенджамин и его брат Байярд. Дафна выглядела довольной, семья Невилл сидела со стороны короля. Бельгей сидел рядом с ними. Лианы всё ещё не было. Невилл хотел было уже пойти на поиски сестры, но его остановила Диана. Она сказала, что видела леди рядом с Анжу. И сейчас не лучшее время вмешиваться. Упрямый нрав Эдура смягчился только, когда сама Дафна попросила его не уходить. Всё же, сейчас решалась её судьба. Два лорда встали напротив друг друга, будучи в доспехах. Венси лишь смеялся над ироничностью ситуации, но Дафна его останавливала от комментариев. Всё-таки, это её будущий муж. Леди Ванда с интересом следила за уверенными движениями лордов, за их плавными ударами. Леди отметила, что лорды вовсе не хотят друг другу навредить. Во всяком случае, так казалось. Это было похоже на показную борьбу. Почему-то Ванда машинально подняла голову и посмотрела в сторону королевы. Рыжая леди не ошиблась в своём предчувствие, Белла не сводила с неё глаз. Леди Виола удивлённо обратилась к Ванде: — Ванда, ты пропустишь всё веселье. — сказала в упрёк ей старая Вагнер. — Где ты ещё увидишь такую глупую постанову? Ванда кивнула старой леди и вернулась к просмотру поединка, Ванели же подняла голову на королевскую семью. Но Белла уже не смотрела в сторону Вагнеров, её взгляд был сосредоточен на поединке.