The flavor of love

Что, если тот, кого ты любишь,

окажется твоим врагом?

– Эй, соня, пора просыпаться, – довольно улыбаясь, Мими восседала на бёдрах Вики, пытаясь её разбудить. – Мне, конечно, льстит идея того, чтобы прогулять сегодня занятия, но старый ворчун Фенцио в полной мере и даже выше её оправдает своё прозвище, если мы не придём. – Пять минут, Мими, – пробормотала Вики, недовольно закутываясь в одеяло целиком. – Между прочим, это из-за тебя мы вчера легли так поздно. – Вот только не говори, что ты этим недовольна, – демоница хитро ухмыльнулась и, потянув на себя одеяло, провела подушечками пальцев по шее непризнанной. Та взвизгнула, боясь щекотки, и попыталась откинуть от себя руку девушки. В то же мгновение она резко села на кровати и быстро поцеловала Мими в щёку, чем вызвала весьма удивлённую реакцию. Вики, удовлетворённо улыбаясь, скинула с себя свою соседку и выскользнула из-под одеяла, принявшись собираться на занятия. Брюнетка, оценив ситуацию, спрыгнула с кровати и подошла к девушке, хищно проведя коготками по её оголённому плечу. Непризнанная недовольно прошипела, а затем, повернувшись, клацнула зубами прямо перед носом Мими. – Будешь мне мешать, расстояние уменьшится, – с хитрой улыбкой произнесла Вики и вновь приступила к своему занятию. Демоница, капитулировав, подошла к своему зеркалу и поправила причёску, проверила макияж и, вдоволь налюбовавшись собой, обернулась к девушке, которая уже была готова. – Я надеюсь, мы не опаздываем, – слегка обеспокоенно сказала блондинка и, поманив Мими за собой, вышла из комнаты. Идя по пустому коридору, девушки то и дело подкалывали друг друга, но всё это было безобидно, даже несмотря на то что одна из них была демоном. О любви здесь пока и речи не шло, но влечение было слишком явным и очевидным для всех, кто близко знал эту непоседливую пару. Вики не могла сказать точно, почему она выбрала Мими: для неё это пока что было слишком необычно. В своей смертной жизни она никогда не испытывала ничего подобного к девушкам. Но Мими была другой. У неё было невероятное обаяние, которое чувствуешь за километр. И то ли дело было в самой Мими, то ли это просто сама судьба свела их, но девушка знала, что когда-нибудь она сможет уверенно сказать, что любит. А пока их беззаботные игры друг с другом больше напоминали дружеские отношения. Если не считать некоторых ночных и не только моментов. – Я удивлена, что ты спокойно ходишь сегодня, – проговорила демоница почти шёпотом, по-доброму насмешливо. – Вчера мне казалось, что я из тебя все соки выжала. – Я просто очень хорошо притворяюсь, – ответила Вики, стараясь не обращать внимания на ноющие мышцы. – Я имею в виду, что у меня жутко всё болит, если честно. Девушки рассмеялись и, дойдя до кабинета ангела Фенцио, с облегчением вздохнули, поняв, что занятие ещё не началось. Они уселись на свои привычные места, сзади сидели Ади и Сэми, где-то поодаль находились и остальные знакомые ангелы, демоны и непризнанные. День обещал быть хорошим, Вики и Мими перекинулись парой шуток с парнями, обсудили предстоящие планы на сегодня, а затем в помещение вошёл Фенцио, и теперь в течение всего занятия лишь изредка были слышны смешки неразлучной четвёрки. – Когда уже нам дадут задание? – разминаясь после долго сидения на одном месте, проговорила Мими. – Я стала скучать на этих ужа-а-асно занудных лекциях. – Кого ты обманываешь, Мими? – послышался голос улыбающегося Сэми. – Только не говори, что тебе и раньше было это интересно. – Ещё одно слово, Сэми, и я тебя поцарапаю, – по-доброму огрызнулась демоница и, в последний раз потянувшись, дала понять, что готова идти дальше. – Что там у нас по расписанию? Дальше Вики уже не слышала разговор между ребятами. Внезапно все голоса ушли на второй план, а вокруг будто появился туман, принеся с собой незнакомый шёпот. Ноги стали ватными, и девушка едва сдерживалась, чтобы не рухнуть на землю. Еле шагая на подкашивающихся ногах, она пыталась сосредоточиться на голосе Мими, однако через мгновение уши пронзил слишком громкий и устрашающий шёпот. – Позволь… мне… постигнуть… тебя-я-я… Вики резко остановилась и взмахнула руками, словно отмахиваясь от надоедливого насекомого, вместе с тем нарастала паника, потому что звуки окружающего мира заглохли совсем, а друзей она видела лишь краем глаза. – Не сопротивляйся, Вики-и-и… Ты слишком слаба… чтобы противостоять мне… Непризнанная сделала несколько шагов назад, будто собираясь убегать, однако, собрав всю волю в кулак, девушка смогла дать отпор непонятному существу, и уже через несколько секунд она могла слышать и видеть встревоженных ребят. – Эй, детка, что случилось? – брюнетка держала Вики за руку, поглаживая ладонь и пытаясь привести девушку в чувство. – Ты такая бледная. – Всё… всё хорошо, – сглотнув, ответила непризнанная и слабо кивнула головой. – Просто поплохело. Начало тошнить. Девушка говорила отрывками, потому что её и вправду начало подташнивать. Но уже скоро всё отступило, словно ничего и не было, и компания продолжила идти на занятие по крылоборству, по дороге расспрашивая Вики о том, что случилось. «Если бы я знала», – пронеслось в голове девушки. Ночью она так и не смогла заснуть, всё время чувствуя непонятную тревогу. Шёпота почему-то больше не было, да и чувствовала себя девушка вполне сносно, однако что-то всё равно не давало полноценно провалиться в сон. Наконец, когда уже показались первые лучи солнца, Вики не могла лежать на кровати и встала, потягиваясь. С улыбкой посмотрела на Мими, которая тихо сопела, сдерживая себя, чтобы не коснуться её: будить брюнетку не хотелось. «И всё-таки что это было?», – мысли роем вдруг заполонили голову Вики, а затем она решила найти ответ в библиотеке школы. Одевшись, девушка вышла в коридор, направляясь к месту, где рассчитывала найти ответ. – Ты не скро-о-оешься-я-я… – Кто ты такой? – шёпотом спросила девушка, хватаясь за голову и потряхивая её в попытке вытеснить до ужаса тревожащий голос. – Это уже… не так важно-о-о… теперь я… это ты… Вики коротко вскрикнула, упала на колени, задыхаясь. Она почувствовала, как сквозь неё проходит некая субстанция, наполняя весь организм. – Нет! Нет! Уйди! – закричала девушка, а затем, последнее, что она увидела, это пустой школьный коридор, который вскоре заполнится учениками. – Солнышко моё, ты ничего не перепутала? – Мими со злостью подошла к непризнанной, которая в это время наглым образом флиртовала с каким-то демоном. Брюнетка, нахмурившись, взяла Вики под руку и оттащила к Ади и Сэми, которые с тревогой наблюдали за приближающейся парой. – Мими, детка, не переживай, я вся твоя, – хитро ухмыляясь, произнесла девушка, сложив руки на груди. – Да что с тобой? – раздражённо вскрикнула демоница, еле сдерживаясь, чтобы не влепить пощёчину той, которой дорожила больше всего. Выяснение обстоятельств прервала Мисселина, объявившая о начале занятия. Вики, или та оболочка, что от неё осталась, держалась слегка отстранённо от своих друзей, что не могло не вызвать недоумение. В то же время внутри этой оболочки происходила, казалось, жесточайшая битва. Сознание Вики пыталось преодолеть то, что мешает ей взять контроль над своим телом. Она подозревала, что овладело ей, и боялась не найти выход из этой ситуации. Боялась, что с её помощью это страшное существо разрушит здесь всё до основания. Боялась стать невольным соучастником смерти всех, кого она любит. Поэтому она так рьяно бросалась в бой против Мальбонте внутри себя. «Ты не сможешь держать меня здесь вечно», – буквально кричала Вики. Жаль, что это происходило лишь мысленно. «Не смогу», – так же ответило существо. «Но когда я разнесу здесь всё, приобрету физическую оболочку и уничтожу тебя», – если бы девушка могла, она бы сейчас сжалась от страха и побледнела. Она была не так сильна, она практически не могла противостоять тому, кого все так боятся. Что уж говорить об обычной непризнанной, если «коренные» ангелы и демоны дрожат от упоминания о Мальбонте. Но это не значило, что она потеряла надежду. Вики будет продолжать бороться несмотря ни на что. В таком случае она хотя бы будет знать, что попыталась, сделала всё что могла. Так тянулись дни. Дни упорной битвы за своё тело, постепенной потери своих друзей, своей любимой Мими. Всё это, разумеется, вызывало подозрение, так что Мальбонте старался заменить компанию Вики кучкой более-менее солидных демонов и ангелов. С каждым днём он становился сильнее, а непризнанная – слабее. Казалось, эта битва уже была проиграна. С каждым разом бороться становилось всё более бессмысленно, пока наконец существо не выиграло совсем, а сознание Вики не угасло. Так началась битва. Школьное крыльцо утопало в огне, языки пламени пожирали здание, словно оно было сделано из простой бумаги. Послышались крики учеников, которые, первыми вернувшись с задания, увидели страшный пожар. Один из ангелов, способный управлять водой, тщетно пытался справиться с катастрофой. Мисселина и Геральд, как представители двух сторон, улетели, чтобы оповестить высшие инстанции о происходящем. Фенцио обеспокоенно оглядывал двор школы. Всё чаще из водоворота стали появляться ученики. Наконец на входе из горящего здания появился силуэт, который победно разводил руками. – Наконец вы падёте, – голос уже не принадлежал Вики. Громогласный бас разнёсся по всему двору, проникая в сознание каждого, кто находился там. – Вики? –вскрикнула Мими, испуганно округлив глаза и подняв брови. – Что ты с ней сделал? – брюнетка готова была сию же секунду кинуться в бой, но Ади сумел удержать девушку. – Наивная девчонка, – засмеявшись, произнёс Мальбонте. – Да начнётся величайшая битва. В то же мгновение поляна заполнилась различными ангелами и демонами, много лет, а может, и веков жаждавшими этого часа. Пролилась первая кровь, в воздухе витали разного рода перья, а виновник «торжества» взмыл в воздух, не подпуская к себе никого. Учеников беспощадно избивали, мучили, некоторые оказывались мертвы. Повсюду слышались страшные крики, и, казалось, помощь подоспеет слишком поздно, когда никого не останется в живых. –Ади! –Мими с окровавленными плечами пробиралась к рыжеволосому демону. – Нужно убить его! – она указывала пальцем на спокойно парящего в воздухе Мальбонте, который создал вокруг себя энергетический щит. Казалось, он искренне упивается устроенным им шоу. – Ты спятила? Нам не сделать это, – держась за предплечье, ответил Ади. – Нужно улетать отсюда и торопить остальных. Мими покачала головой, а затем указала в небо, где улетающего ангела на высокой скорости схватил демон и швырнул вниз, предварительно обломав крылья. В следующую секунду девушка завизжала от резкой боли и, опустив глаза вниз, обнаружила ранение внизу живота. Ади, разгневавшись, ударил ступнёй виновного демона, а затем, уронив его на землю и приложив как можно больше силы, наступил на коленную чашечку, пробивая её. То же самое проделал со второй, плюнув на корчащегося преступника. – Если мы убьём Мальбонте, Вики останется жива? – спросил Ади у Мими, которая тщетно пыталась прикрыть рану оторванной штаниной. Этот вопрос застал её врасплох, и девушка резко побледнела, подняв взгляд на демона. – Я… Я не знаю. Нет! Я не хочу об этом думать. Нам нужно найти способ закончить это. – Я вам помогу, – Люцифер приземлился на траву, держа в руках чьё-то тело. Присмотревшись, Мими узнала Ости. – Чёрт! – девушка озлобленно оскалилась. – Как мы можем остановить всё? – Я видел Геральда, он говорил с моим отцом. С минуты на минуту прилетит подмога. Но действовать нужно быстро. Возможно, я смогу пробиться сквозь это поле. Но на вас ляжет ещё большая ответственность. Люцифер вздохнул, понимая, что то, что он сейчас скажет, выполнить будет непросто. Он прекрасно знал об особой связи непризнанной с Мими, о её дружбе с рыжеволосым демоном. И сейчас им придётся сделать то, что им не приснилось бы даже в самом кошмарном сне. – Вы должны будете убить её, – Люцифер подчеркнуто произнёс нужное местоимение. Он не хотел обманывать их. – Убив её, убьёте и того, кто скрывается под оболочкой. – Но Вики же выживет? – Мими с великой надеждой в глазах посмотрела на демона. Она ещё не до конца осознала всю суть ситуации, а потому происходящее ей казалось больше сном, чем реальностью. – Нет, – отрезал мужчина, а затем знаком показал, что нужно начинать. Троица взмыла в воздух, собирая все свои силы в кулак. Брюнетка старалась не смотреть в глаза Вики. Потому что боялась увидеть в них не ту девушку, в которую влюбилась. – Что я вижу, – протянул Мальбонте, ухмыляясь. – Бравые друзья пришли защищать свою маленькую непризнанную. Мне даже интересно, что вы предпримете. – А должно быть страшно, – усмехнулся Люцифер и в ту же секунду невероятно напрягся, пробиваясь сквозь энергетическое поле. Затем последовал громкий хлопок, который означал, что существо оказалось бессильно. – Вперёд! – крикнул демон. Мими и Ади схватились за крылья, а Люцифер, разогнавшись, ударил ногами по спине Мальбонте. Послышался отвратительный хруст, а затем троица устремилась на землю, подхватывая на лету тело Вики. Люцифер, прижав его к земле, обхватил руками шею непризнанной. Демоница схватилась за ноющую рану и опустилась на колени. Внезапно её пробил холодный пот. И как только она подняла глаза, встретилась взглядом с глазами Вики, которые на секунду стали снова принадлежать непризнанной, а затем потемнели, избавляясь от жизненного блеска. Люцифер, тяжело дыша, отпустил тело девушки и упал на колени. Всё это стоило ему больших усилий. Он думал, что справится с этим легко, но убивать оказалось не так просто. И всё же это было единственным выходом: тюрьма не сдержала бы это существо, а помощь подоспела ровно тогда, когда почти вся работа была сделана. – Вики… – прошептала Мими, подползая к телу девушки и кладя ладонь на её щёку. – Как же тебя угораздило? Брюнетка сдерживала слёзы изо всех сил. Не хотела показать свою слабость. Мысль о том, что девушки больше не существует, настигла демоницу не сразу.

***

Сначала были прощальные слова, выступление Кроули со словами благодарности. – Да чёрт бы тебя побрал со своей благодарностью, – прошипела Мими. – Если бы ты явился раньше, без этого можно было бы обойтись. Затем – пустая комната и одинокие вечера. – Почему она? – спрашивала себя девушка, свернувшись калачиком и положив голову на колени Ади. – Почему? Демон уходил, лишь удостоверившись во вполне сносном состоянии Мими. А она снова оставалась одна. А потом, несколько дней спустя, она решила зайти на половину Вики. Брюнетку окружили вещи девушки, она села на пол и перебирала их все, вдыхая еле ощущаемый аромат непризнанной. – У тебя всегда был отличный вкус, – шептала Мими, зарываясь носом в одну из футболок. Постепенно не осталось ни одной вещи, которую бы Мими не надела хоть раз. Она так рьяно стремилась подольше оставить на себе аромат девушки, что за следующие полгода ни разу не притронулась к своему гардеробу. Она проклинала каждый раз тот день, когда всё произошло. Она проклинала всех и вся, кто был хоть сколько-нибудь виноват в том, что случилось. Она винила даже себя, потому что, как ей казалось, не оказывала должного внимания своему близкому человеку. В конце концов она поняла, насколько далеко зашло её горе, когда перестала общаться со всеми, с кем раньше не против была поболтать. И только Ади с Сэми никогда не отворачивались. – Не могу себе представить, что со мной было бы, если бы Сэми не стало, – признался как-то раз рыжеволосый, когда остался с Мими вдвоём. – Я не знаю, каким образом ты держишься, но я рад, что держишься вообще. Мы тоже успели привыкнуть к Вики и тоже по ней скучаем. Мы всегда поймём тебя, Мими. – Я знаю, Ади, – прошептала брюнетка. – Я знаю. Им всем понадобится слишком много времени, чтобы забыть то, что произошло, в особенности во времени нуждалась Мими. Кто знает, сможет ли она ещё с кем-нибудь быть счастливой. Да сможет, наверное. Она не из тех, кто влюбляется один раз и на всю жизнь. В конце концов она демон. И чтобы забыть кого-то, ей просто требуется время. А пока воспоминания о Вики колют острым мечом вроде того, что оставил шрам на животе демоницы. Пока что ничего не забыто, и слишком свежо ощущение крови на своих руках. Но всё пройдёт, Мими знает об этом. Когда-нибудь всё снова будет хорошо. Она обещает себе.