⊹──⊱✠⊰──⊹
–Так, еще 5 минут пешком, и мы на месте... – задумчиво пробормотала Цукуши, сосредоточившись на карте в телефоне. – «Poppin'Party» сказали, что встретят нас у главного входа... –Я даже не знала, что в Токио есть такое место, – произнесла Маширо. – Я вообще очень мало знаю о городе... Действительно, откуда ей знать о красивых парках Токио, если большую часть жизни она просидела дома? Она могла увидеть такое место разве что по телевизору, переключая канал с новостного на музыкальный. –Значит, сейчас исправим! – улыбнулась Киригая-сан. – А вот и парк! Маширо ошеломленно уставилась на пейзаж, открывающийся перед ее глазами. Как будто что-то из другого мира. (–Так странно... – задумчиво произнесла Курата-сан, перебирая флаеры различных групп перед входом в CIRCLE. – Никогда бы не подумала, что такой мир существует совсем рядом. –Есть вещи, о которых нельзя узнать из телевизора, – улыбнулась Футаба-сан, держа в руках билеты на концерт «Poppin'Party».) –Яшио-сан, вы в порядке? – Маширо услышала голос старосты позади и обернулась. Руй нахмурилась, смотря на вход в парк. –В полном, – невозмутимо ответила Яшио-сан. – Просто... Я очень давно здесь не была. Маширо не придала этому особого значения и продолжила разглядывать красивый вход в парк, окруженный цветущими деревьями и ухоженными асфальтированными дорожками, обрамляющими парк по периметру. Войдя на территорию парка, девушки остановились перед центральной лестницей, спускающейся на огромную лужайку, усаженную деревьями, в ожидании «Poppin'Party». –Как много здесь сакуры! – восхищенно воскликнула Маширо. – Это место выглядит волшебно... Такое ощущение, что здесь живут феи! Этот новый волшебный мир утопает в нежно-розовых и белых оттенках. Здесь шумно, но пение птиц, звуки речи и смеха не утомляют и тревожат, как обычно, а создают радостную и непринужденную атмосферу. –Вряд ли бы феям понравилось такое скопление людей, – мрачно парировала Яшио-сан, оглядываясь по сторонам. – Надеюсь, участницы «Poppin'Party» нас не потеряют. (Кстати об этом... Их уже довольно долго нет, и я начинаю волноваться... А вдруг они не придут? Или они забыли про нас? Или передумали насчет своего приглашения?) –Откуда ты знаешь, может, феи дружелюбные, – ухмыльнулась Киригая-сан. – Ты вот на фею не похожа, скорее, на ведьму... Руй закатила глаза. Футаба-сан хихикнула, но резко опомнилась и сделала вид, что ей не смешно. Маширо даже не улыбнулась. –Я думаю, природа для всех одна, Токо-чан, – улыбнулась Хиромачи-сан. – Все имеют право на отдых – и люди, и феи, – Нанами посмотрела на Яшио-сан, – и ведьмы тоже. –Хорошая мысль, Нанами-сан, – согласилась Курата-сан. – Хм, где же «Poppin'Party»... –Ближе, чем ты думаешь. Маширо чуть ли не подпрыгнула на месте и испуганно вытаращилась на Касуми. Чуть поодаль стояла Ичигая-сан с раздраженным выражением лица. (Ох. Они всё-таки здесь. Я перепугалась до смерти, но при этом чувствую облегчение. Прямо-таки фонтанирую эмоциями в последнее время...) –Касуми, перестань пугать людей, ради Бога! – воскликнула она, подходя к вокалистке и хватая ее за руку. – Не смешно уже! –Прости, не удержалась, – хихикнула Тояма-сан. – И не надо делать такое возмущенное лицо, выглядит неубедительно. –Да что ты понимаешь! – надулась Ариса. – Извините за мою де... дурочку, – почему-то смутилась она, – и пойдёмте к остальным, я покажу дорогу. –Нервничаешь, Ариса-чан? – ухмыльнулась Касуми, когда они немного отделились от участниц Morfonica и пошли впереди. –Я их почти совсем не знаю, как еще мне реагировать? Девушки спустились по лестнице и свернули налево, где стоит ряд лавочек. От соседнего переулка его отделяет невысокая бетонная перегородка. На одной из лавочек сидят остальные три участницы Poppin'Party с пледами, едой и посудой. –Вот и мы! – Тояма-сан села рядом с Ушигомэ-сан. –Большое спасибо за приглашение! – резко поклонилась Футаба-сан. Позвольте представиться! Мы – «Morfonica», музыкальная группа из академии Цукиномори, образовавшаяся... –Булочки! – воскликнула Киригая-сан, разглядывая пакеты с едой, разложенные на скамейке. – Как много разных булочек! Я что, в раю? –Токо-чан! – возмутилась староста. – Я не закончила фразу! Серьезные вещи говорю, а ты... Из ее кармана что-то выпало. Яшио-сан подняла этот предмет, оказавшийся листочком бумаги, и развернула его. –Ваша записка, Футаба-сан, – невозмутимо произнесла Яшио-сан, протягивая девушке бумажку. – Ваш серьезный подход к этой встрече похвален, но, думаю, готовить приветствие заранее было лишним. Цукуши резко выхватила листок из ее рук и сунула обратно в карман, отводя взгляд. –Не стоит так волноваться, в самом деле! – рассмеялась Ямабуки-сан. – Присаживайтесь, разбирайте булочки. Яшио-сан, Ямабуки-сан, Ушигомэ-сан и Нанами сели рядом на скамейке; Маширо, Тояма-сан, Ичигая-сан и Цукуши постелили плед перед ними и сели на него, а Токо и Ханазоно-сан устроились на каменной стене, болтая ногами. (Они такие гостеприимные! Пригласили, предлагают нам свою еду... Трудно поверить в то, что они правда нам рады, но я постараюсь. Надо научиться общаться с людьми, в конце концов...) –Слойки с вишней, молочный хлеб, сдобные булочки, моти... – восхищенно перечисляет Нанами, заглядывая в пакеты. – Выглядит очень аппетитно! –Я сейчас подумала, – смущенно улыбнулась Маширо, – что такие посиделки – это хороший способ подружиться... Можно делиться булочками друг с другом и общаться... Как будто приманиваешь запуганного зверька, чтобы подкормить и приласкать, но Курата-сан решила об этом умолчать. –Точно! Без выпечки Сайи-чан никуда! – радостно воскликнула Касуми и взяла себе несколько моти. – Тогда нам всем нужно обменяться булочками, чтобы всем со всеми подружиться! Девушки мило улыбнулись и рассмеялись. –Пришлось усердно поработать, но это того стоило, – улыбнулась Ямабуки-сан. – Я же не могла прийти с пустыми руками! Цукуши резко побледнела. –Именно так я и сделала... – пролепетала она с выражением ужаса на лице. – Я слишком сосредоточилась на сочинении приветствия и совсем забыла принести собственные угощения... Простите! –Оу... Я тоже ничего не принесла... – поникла Маширо. – Я не знала, что так надо делать... (Опять я попадаю впросак даже в простых вещах... Ну почему все так сложно? И сама я рассеянная, в облаках постоянно витаю...) –Видимо, нам всем незнакомы правила наблюдения за сакурой, – неловко улыбнулась Нанами. – Извините, что так вышло. –Я принесла данго, – спокойно произнесла Яшио-сан, достав красивую коробку приглушенно-зеленого цвета из своей сумки. – Думаю, это подойдет в качестве гостинца. –На тебя можно положиться, Руй-Руй, – кивнула Хиромачи-сан. – Токо-чан, ты тоже не знала? –Вообще-то знала, – пожала плечами Киригая-сан, беря в руки большой овальный ланчбокс из темного дерева и приоткрывая крышку. – Представляю вам мои единственные и неповторимые... Инари суши! –Здорово... Это блюдо сложно приготовить, не так ли? – спросила Ушигомэ-сан. –Ага, еще как, – кивнула Токо, – именно поэтому его приготовила моя бабушка. Меня к кухне она на пушечный выстрел не подпустила, побоялась за ваше здоровье... –Поблагодарим бабушку Киригаи-сан за мудрое суждение, – с легким оттенком иронии сказала Яшио-сан, откусывая шарик своего данго. (Опять сарказм? Это здорово, просто так непривычно слышать такое от Яшио-сан...) –В любом случае, эти суши потрясающие! – улыбнулась Тояма-сан. – Нам хватит наших булочек, а вот остальные точно оценят их по достоинству! Неловкая пауза. –...Остальные? – озадаченно спрашивает Маширо, когда позади них появляется большая толпа каких-то девушек. –Весенний бриз волшебного мира привел... призвал... принёс принцессу тьмы Ако сюда! – театрально воскликнула какая-то девочка с кудрявыми сиреневыми волосами. – Бум! «Roselia» здесь! Ако почему-то странно посмотрела на Руй. Переведя взгляд на девушку, стоящую рядом с ней, Яшио-сан как будто оцепенела. –Здравствуйте... – робко произнесла высокая черноволосая девушка, пианистка группы «Roselia». – Б-большое спасибо за приглашение... Когда они отошли, Яшио-сан проводила эту девушку очень напряженным взглядом. (...Что это было?) –Я чувствую знакомый запах выпечки, – послышался чей-то голос с другой стороны, – девочки, сюда! –О, «Afterglow» тоже пришли, – сказала Нанами. Курата-сан вжалась в плед, на котором сидит. (Это же группы, которые выступают в CIRCLE... Мне конец!) –Сакура в этом году особенно прекрасна! – новый голос, высокий и громкий, появился рядом. – Пришло время показать результаты моих долгих тренировок! – высокая беловолосая девушка почему-то размахивала деревянной катаной. – Я разрежу падающие лепестки моим мечом! –Скорее ты разрежешь кого-то из нас, а не лепестки, Иву-чан! – попыталась приструнить собеседницу девушка, идущая рядом. – Будь осторожнее! –О, и «Pastel*Palettes» пришли... (Одна из них ещё и с мечом, Боже мой... Как мне вообще себя вести?! Мне к ПоПиПа-то привыкнуть сложно, а тут еще пятнадцать человек...) –Эти деревья точно принесут нам всем улыбки сегодня! – выкрикнула длинноволосая блондинка, которая не шла, а скорее прыгала по направлению к «Poppin'Party» и» «Morfonica». –Не убегай, Кокоро! – за ней пыталась поспевать темноволосая девушка в кепке и кофте с капюшоном. –...«И Hello, Happy World!» тоже, – немного растерянно добавила Хиромачи-сан. (...двадцать человек...) –Все группы, учавствующие в «Girls Band Party», пришли сюда... – пробормотала Футаба-сан. –Мы оказались в очень удивительном месте для наблюдения за сакурой, – с кислым выражением лица произнесла Маширо, окидывая взглядом всех новоприбывших и испытывая невыносимое желание исчезнуть.⊹──⊱✠⊰──⊹
–И что нам делать? – напряженно спросила Маширо, оглядывая толпу из двадцати пяти девушек, медленно разбредающуюся по лужайке. Сейчас одногруппницы разойдутся в разные стороны, и Маширо останется одна... Как и к кому подойти? –Нужно произвести хорошее первое впечатление, – задумалась Хиромачи-сан. – Это очень важно, потому что если мы не поладим сейчас, то не поладим и потом. По крайней мере, так было сказано в интернет-статье, которую я вчера читала... (Этого я и боюсь! Я не произведу на них хорошее впечатление, и они не захотят общаться со мной! У меня есть только одна попытка, и она, скорее всего, будет неудачной!) –Умеешь обнадежить, Нанами-сан! – вздохнула Маширо. – Если бы Цукуши-чан судила меня по первому впечатлению, нашей группы бы не существовало. А ведь действительно, Маширо крупно повезло. Если бы Цукуши не решила помочь странной девушке, разговаривающей с бабочками посреди пустого школьного сада, никакой группы бы не появилось. Как непредсказуема бывает жизнь. –Ерунда это все! – расслабленно сказала Киригая-сан. – Просто подойди к кому угодно и начни разговор! Если быть позитивной и открытой, можно найти общий язык с кем угодно! (Как у Токо-чан все просто... Просто подойди, просто начни разговор... Хотя, как иначе? Она же звезда интернета и нашей школы, ей не понять моего страха и неловкости...) –Не забывайте, что мы сюда пришли в первую очередь ради совета опытных артисток, – с нажимом произнесла Яшио-сан. – Найдите самого опытного человека и расспросите. Обсуждать рабочие вопросы намного легче, чем выстраивать дружеское общение. (Не для меня... И то, и то – общение, взаимодействие с другими людьми, которое строится по определенным правилам. И это тяжело.) Так странно, что именно с Яшио-сан общаться достаточно легко, несмотря на их непонятные взаимоотношения. Все их взаимодействия были максимально спонтанными и несвойственными для обеих, но... В этом нет ничего плохого? Это делает их общение проще и даже... приятнее. Маширо не впадает в ступор или панику, не подбирает слова. Это просто происходит. Вот только Яшио-сан не очень-то хочет с ней общаться, как выяснилось. Маширо хотелось бы знать, почему. –Давайте разделимся и постараемся завести разговор с кем-нибудь, – предложила Хиромачи-сан. – У нас должно получиться найти с ними общий язык, если мы постараемся! –Постараемся... – хором повторили Курата-сан и Футаба-сан без особого энтузиазма. Яшио-сан осталась стоять на месте, а Цукуши, Токо и Нанами разошлись. Маширо помотала головой, ища взглядом вокалисток, и вздохнула, смотря на их дружную компанию. (Постараться-то я могу, но это не гарантирует хороший результат.) Захотелось обернуться и посмотреть на Яшио-сан, чтобы почувствовать то странное мимолетное спокойствие, которое она испытала, когда пришла извиниться перед одногруппницами. Захотелось уцепиться за это чувство, как за соломинку. Но Маширо не обернулась. Нужно быть сильной, хотя бы попытаться. Она не может искать поддержки у человека, который не хочет с ней общаться, даже если хочется. (Не навязывайся), – прозвучал внутренний голос. (Не отталкивай ее еще сильнее.) Все будет в порядке. Нужно просто вдохнуть поглубже и сделать первый шаг, потому что иначе она будет вечно стоять на месте. Маширо не успела дойти до компании вокалисток, как ее заметила Тояма-сан и вскочила со своего места. Девушка быстро подбежала к Курате-сан и радостно воскликнула: –А вот и ты, Маширо-чан! Ты к нам? –Д-да, если можно... –Не можно, а нужно! Я уже всем про тебя рассказала, мы тебя ждем! Маширо буркнула что-то нечленораздельное и посеменила вслед за Касуми, с каждой секундой теряя свою и без того крошечную решимость. –А вот и Маширо Курата! – произнесла девушка, когда они подошли к большому пледу, на котором сидели вокалистки остальных четырех групп. – Она – вокалистка и авторка текстов песен из группы «Morfonica»! Маширо-чан, знакомься – это Айя-чан, вокалистка «Pastel*Palettes», – она начала перечислять, указывая на миловидную девушку, одетую в платье с цветочками, – Юкина-сан, «Roselia», – серьезная длинноволосая девушка с украшением в виде бабочки в волосах, – Ран-чан из «Afterglow», – выглядит как-то угрожающе, – и Кокоро-чан из ХароХапи! – блондинка в милом розовом сарафане и с немного безумным взглядом. Одна за другой они поздоровались с Маширо, и она пролепетала приветствие в ответ, перескакивая взглядом с одной девушки на другую, не зная, за что зацепиться. Да, легко не будет. (Может, поговорить о пении? Например, у Юкины-сан очень высокие навыки, она могла бы дать мне дельный совет... Хотя, у них же у всех высокие навыки! И кого мне расспросить? Если начать спрашивать у всех, я им надоем? Может, вообще ничего не спрашивать? Но молчать я тоже не могу! А может...) –Курата-сан, вы в порядке? – немного настороженно произнесла Минато-сан. – Вы очень пристально смотрите на меня уже 2 минуты, что-то не так? Маширо резко дернулась и отвела взгляд. –Н-нет, все нормально... Извините... (Черт, я задумалась, а Юкине-сан показалось, что я пялюсь на неё! Я выгляжу глупо...) –Ты как-то побледнела, Маширо-чан... – обеспокоенно сказала Маруяма-сан. – Ты точно в порядке? Может, дать тебе воды? Курата-сан дрожащей рукой взяла у девушки бутылку и сделала два больших глотка. –Я сегодня... сама не своя от жары! – выпалила она, судорожно закрывая бутылку. Юкина и Ран посмотрели на ее свитер и озадаченно переглянулись. Хорошо хоть, вежливо промолчали. –Не волнуйся так, Маширо-чан! – воскликнула Кокоро со своей фирменной улыбкой. – Мы здесь собрались, чтобы как следует повеселиться, не время унывать! Тебе нужно расслабиться и наслаждаться моментом! Вот скажи, что тебе нравится? Что вызывает у тебя улыбку? Маширо не сразу нашлась, что ответить на этот длинный монолог, который Цурумаки-сан выпалила за считанные секунды. (Ее напористость пугает... Энергия буквально переполняет ее, как это вообще возможно?) –Ну... Я люблю... Маскотов, – пролепетала девушка. – Они очень милые, иногда я покупаю мелкие сувениры с ними... Еще я коллекционирую мягкие игрушки... –Правда?! – Кокоро чуть ли не подпрыгнула на месте. – Тогда я могу тебе помочь! Думаю, ты знаешь, что у нас в группе есть очаровательная розовая медведица Мишель! Я могу ее позвать, и вы пообщаетесь. Уверена, вы подружитесь! –Д-да... Было бы здорово... Кокоро прищурилась, заглядывая Маширо в глаза, от чего та поежилась, и легонько толкнула ее в плечо: –Да что ты, в самом деле! Ты сейчас выглядишь, как Канон-чан, которая увидела большую собаку! (Кто такая Канон? Какая собака? Я ничего не понимаю!) –Э-э... Это плохо? –Очень! – воскликнула Цурумаки-сан. – Когда Канон-чан видит большую собаку, она кричит и убегает! (Я не знаю, кто такая Канон, но я ее понимаю.) –Кокоро, пожалуйста, не пугай Маширо-чан своей... энергичностью, – снисходительно похлопала девушку по плечу Маруяма-сан. Может, сходишь в киоск за водой? – вежливо попросила она, на что Кокоро радостно кивнула и убежала. – Маширо-чан, расскажешь нам что-нибудь о своей группе? Касуми-чан уже показала нам ваше видеопредставление, но, может, ты можешь что-то добавить? –Оу... Даже не знаю, – смутилась Курата-сан. – Я мало что могу добавить к тому, что они рассказали о себе. Зато я могу рассказать о том, как мы встретились, – приятные воспоминания заставили ее слабо улыбнуться. – Когда я только поступила в Цукиномори, я не могла найти для себя занятие. Тогда я встретила Цукуши-чан, и она вызвалась помочь мне. Потом, когда мы пришли вместе в CIRCLE на концерт, мы случайно наткнулись на Токо-чан. После концерта мы так вдохновились увиденным, что решили создать свою группу... Я помню, как мы рисовали и распечатывали листовки, которые расклеивали повсюду для привлечения новых участниц, – хмыкнула она. –Я тоже помню их, – улыбнулась Касуми. – Мне было так грустно, когда ты их снимала... Будто что-то надорвалось внутри меня. Их взгляды встретились, и Маширо понимающе кивнула. –Не буду о грустном, – отвела взгляд девушка. – Потом мы встретили Нанами-сан... Необычным способом. Она следила за нами из кустов, представляете? Согласна, это странно, но Нанами-сан очень хорошая. После того, как я... Вернулась в группу после ссоры, у нас все стало хорошо. Сейчас мы выпустили наш первый сингл и продолжаем усердно репетировать, чтобы становиться лучше. –Это здорово! – улыбнулась Маруяма-сан. – Я рада за тебя! –Спасибо... (Айя-сан такая добрая и милая... Может, стоит попробовать заговорить с ней? Аргх, я не знаю... Она выглядит как-то слишком идеально, она всё-таки айдолка... Я не хочу смущать или напрягать ее своими вопросами! Я даже не знаю, что можно у нее спросить, потому что почти ничего не знаю о ком-то, кроме «Poppin'Party»... Как же трудно говорить, когда они все на меня смотрят!) –О чем болтаете, девочки? – вдруг из-за спины появилась Кокоро с бутылкой воды. –Маширо рассказывает нам историю появления ее группы, – ответила Ран, отодвигаясь, чтобы Кокоро могла сидеть. – Присоединяйся. Когда блондинка плюхнулась на одеяло и отдала Айе бутылку, Юкина спросила: –А что насчёт Яшио-сан, вашей скрипачки? Как вы встретили её? Услышав имя Руй, Маширо нахмурилась и опустила взгляд. –Это... Долгая история. Сначала она относилась к нам очень холодно, но потом почему-то согласилась, когда мы ее пригласили. Она очень строгая и не любит показывать свои эмоции. У нас сложные отношения, хотя я считаю её хорошим человеком. Ее мотивация вступить в группу для меня не совсем понятна, но я решила не допытываться до Яшио-сан. Остальные участницы не то, что бы недолюбливают её, но... Я не знаю, как это назвать. Они будто относятся к ней, как к какой-то надзирательнице. Это огорчает меня, но я не знаю, как это исправить. Мне бы очень хотелось, чтобы мы все сдружились между собой. –По твоему описанию Яшио-сан чем-то напоминает мне саму себя некоторое время назад, – вздохнула Минато-сан. – Мне тоже было трудно сблизиться с моими одногруппницами и перестать бояться своих чувств. –Погодите, вы о Яшио Руй? – озадаченно спросила Кокоро. – Это же та девушка, которая вон там под деревом стоит, верно? – она указала пальцем на противопожолную сторону лужайки. – Я встретила Канон, Хагуми и Каору, когда ходила в киоск, и они рассказали мне о ней! Сказали, что ей нужен какой-то профессиональный совет по поводу музыки, и что она какая-то странная... Маширо посмотрела туда, куда она указала, и действительно увидела там Руй. Издалека ее лица не было видно, но Курата-сан почему-то уверена, что ей совсем не весело. –Да, это она, – сказала она. – Она и правда говорила, что хочет проконсультироваться по поводу выступлений... –Я могу поговорить с ней, – спокойно произнесла Минато-сан. – Я хорошо ориентируюсь в профессиональных музыкальных терминах, так что, думаю, мой совет поможет ей. –Это было бы очень мило с вашей стороны, Юкина-сенпай, – улыбнулась Маширо. – Если честно, мне больно видеть ее в одиночестве... –Почему тогда ты не осталась с ней? «–Я вас напрягаю?» Маширо поджала губы и перевела взгляд с Руй на Юкину. «–В некотором роде.» –Она не хочет, чтобы я была с ней. Она сама мне это сказала. Вокалистки притихли от этих слов. Маширо запустила руку в волосы и вздохнула. Этот разговор очень сильно вымотал её. –Мне нужно отойти... – выдавила она из себя. – Мне надо... Эм... Позвонить маме. Она поспешила уйти, стараясь не оглядываться. Почти срываясь на бег, она добралась до скамеек и присела на одну из них, тяжело дыша. (Опять я за свое), подумала она, сжимая юбку в руках до белых костяшек. (Испугалась и убежала! Ничтожество...)⊹──⊱✠⊰──⊹
–...И вот так образовалась наша группа! – торжественно завершила свою речь Цукуши. – Что думаете? Немного побродив по лужайке, староста в итоге наткнулась на троих девушек – двух сестер-гитаристок, Хину и Сайо Хикава, и басистку из «Pastel*Palettes», Ширасаги Чисато. Хорошая лидерка никогда не упустит шанса побеседовать с опытными интересными людьми! –Это интересно, – произнесла Сайо. – Судя по вашему рассказу, вы действительно очень серьёзно настроены. Ваше старание похвально. Значит, вы – лидерка группы? –Да! И еще староста класса! –Должно быть, ты очень ответственная, если занимаешь такие важные должности, – учтиво улыбнулась Ширасаги-сан. –Ну, я стремлюсь к этому, – неловко рассмеялась Цукуши. – Эта роль... непривычна для меня. Я просто стараюсь держать всех вместе. –Держать всех месте? – переспросила Хина. – Это похоже на Чисато-чан! –Можно и так сказать, – кивнула Чисато. – На самом деле изначально я не собиралась брать на себя эту роль, но у меня большой опыт работы в индустрии развлечений, так что, думаю, я с этим справляюсь. –Ой, да хватит тебе прибедняться! Еще как справляешься! –Поддерживаю, – улыбнулась Сайо. – Хина рассказывала мне много раз о том, как вы помогали своим одногруппницам. –Вот именно! – воскликнула гитаристка «Pastel*Palettes». – Чисато-чан даёт нам советы по работе и поддерживает нас, когда мы нервничаем! Опыт в профессиональной сфере, уверенность в себе, авторитет в группе... То, чего у Цукуши нет, но что она мечтает иметь. –Да, в «Pastel*Palettes» прекрасная лидерка, – стеснительно улыбнулась Футаба-сан. – Мне стоит брать с вас пример, Чисато-сенпай. Сестры Хикава и Ширасаги-сан удивленно посмотрели на неё, и Хина рассмеялась. –С чего ты взяла, что наша лидерка – это Чисато-чан? Футаба-сан опешила и сбивчиво проговорила: –Н-но... Вы же сказали... –Что я помогаю своим одногруппницам, – невозмутимо договорила за неё Ширасаги-сан. – Но никто не говорил, что я – лидерка группы. –...Как же так? Разве лидер – не самый ответственный и надежный человек в коллективе? Если Чисато-сенпай – не лидерка, тогда, наверное, это кто-то ещё лучше! Еще одна неловкая пауза. –Как бы тебе сказать... – хихикнула Хина. – Айя-чан... Не очень соответствует образу типичного лидера. –Хорошо, что Айя-чан тебя не слышит сейчас, – приподняла бровь Чисато. – Она бы точно обиделась. –Что поделать, если это правда? – развела руками гитаристка. – В любой непонятной ситуации Айя-чан начинает либо плакать, либо стараться сильнее. Согласись, звучит не особо круто. Цукуши напряженно слушала их разговор, совершенно сбитая с толку. –Раз вы так говорите, тогда почему лидеркой является Маруяма-сан, а не вы, Чисато-сенпай? Ширасаги-сан улыбнулась. –При первой встрече мне почти постоянно задают этот вопрос. Не зная Айю-чан лично, и правда можно подумать, что она не способна играть эту роль. Цукуши устроилась поудобнее, ожидая длинный и интересный рассказ. Сестры Хикава тоже выглядели заинтересованно. –Знаете, через некоторое время после вступления в группу я переосмыслила само понятие «лидер». Я – хорошая работница. Я выполняю все данные мне инструкции, хорошо общаюсь со своими коллегами и могу принимать решения... –Но?... – уточнила Цукуши, никак не понимая, в чем подвох. –...Но я никогда бы не сделала чего-то невыгодного для себя. Я бы не стала кому-то помогать в убыток себе, работать ради идеи, а не ради прибыли, не выбрала бы между эмоциями и холодным расчетом эмоции... В отличие от Айи-чан. Да, я могла бы привести группу к коммерческому успеху. Вот только деньги и слава не сделали бы меня счастливой. А участницы «Pastel*Palettes» – сделали. Впечатленная этими словами, староста понимающе кивнула. –Как это ми-ило, Чисато-чан! – протянула Хина с довольной улыбочкой. – Ты редко говоришь, как нас любишь. –Тогда слушай внимательно, – парировала басистка. – Я поняла, что лидер – это не просто человек, который несет ответственность за коллектив. Чтобы вести за собой людей, направлять их, нужно иметь какую-то цель, представление о том, чего вы хотите и можете вместе достичь. Лидер – это своеобразный покровитель коллектива, готовый поддержать своих союзников и имеющий твердые принципы, которые не должны нарушаться на пути к цели. Айя-чан – именно такой человек. Это она отказывалась выступать под фонограмму вопреки условиям работников агенства, это она раздавала флаеры группы даже под дождем, это она продолжала трудиться, несмотря ни на что. Я бы так не поступила. По крайней мере, тогда. Айя стремилась к мечте, пока я стремилась к успеху. Поэтому она – лидерка, а я – нет. Я изменилась, проникнувшись ее поступками, и благодаря этому я сейчас здесь. (Это описание больше подходит Маширо-чан, чем мне...) Слушая Чисато, Цукуши будто засветилась изнутри. Ее слова очень сильно впечатлили и восхитили её. –Что ж, в «Pastel*Palettes» действительно прекрасная лидерка, – улыбнулась Сайо. – Речь Ширасаги-сан прозвучала достаточно круто, да, Хина? – снисходительно ухмыльнулась она, посмотрев на сестру. Хина лишь с улыбкой закатила глаза. –Да, Маруяма-сан – удивительный человек! – восхищённо вздохнула Футаба-сан. – Спасибо за ваш рассказ, Чисато-сенпай. Надеюсь, я тоже смогу стать хорошей лидеркой для нашей группы. Мечты, упорство и принципы... Это у Цукуши имеется.⊹──⊱✠⊰──⊹
–...И вот так образовалась наша группа! – с улыбкой закончила говорить Киригая-сан. – Круто, правда? –Очень круто, Токо-чан! – улыбнулась в ответ милая девушка с длинными медными волосами, представившаяся блондинке Рисой Имаи. – А ты умеешь интересно рассказывать! Особенно мне понравилась часть, где вы ходили в кафе после репетиций... Помнится, радужный чай тогда был в тренде. –Ага! Я рада, что мы на одной волне. Имаи-сан понравилась Токо. Она встретила ее после того, как обошла ближайшие сувенирные магазинчики. Они уже успели обсудить их группы, модные тенденции и обменяться угощениями. –Я тоже. Кстати, сейчас сюда должна подойти одна моя подруга... Ты не против, если она присоединится к нам? –Я только за! – подмигнула Токо. – Я человек компанейский – чем больше людей, тем лучше! –Неудивительно, что ты популярна в школе. Такие люди, как ты, притягивают к себе. Это правда, вот только почему-то сколько бы людей к Токо ни притягивалось, никто не задерживался надолго. Что она делает не так? –А вот и я, Риса-сенпай! – вдруг послышался высокий радостный голос. Миловидная девушка с двумя хвостиками и в красивой белой блузке подбежала к Рисе. – Извини, что задержалась. Я еле отбилась от Моки-чан, усердно пытавшейся скормить мне все булочки, которые у неё только были... –Привет, Химари, – кивнула Имаи-сан. – Я тут встретила гитаристку Morfonica, той новой группы! Токо-чан, это Химари Уехара, басистка группы Afterglow. –Приветик! – с широкой улыбкой произнесла Химари, пожимая Киригае-сан руку. – Если будут какие-то вопросы, обращайся! Мы всегда рады помочь новичкам! Потрясно выглядишь, кстати! –Спасибо, Химари-чан! Мне часто говорят, что не я иду за трендами, а они идут за мной. Вдруг басистка резко переменилась в лице и ошарашенно уставилась на Токо. –Погоди... Как, ты сказала, тебя зовут? –...Токо? – озадаченно произнесла гитаристка. Она знает это выражение лица. Химари ее узнала. –...Та самая ТОКО?! – Уехара-сан скорее пропищала, чем произнесла. – Блогерка, способная сделать трендом что угодно! Конечно же, как я сразу не поняла... Я видела пост о создании группы, но не ожидала, что мы встретимся здесь... –О чем ты, Химари? – недоуменно посмотрела на девушку Риса. Пока они разговаривали, Токо оглянулась по сторонам и увидела Маширо, одиноко сидящую в тени деревьев на скамейке. Что с ней? –Я же тебе рассказывала о ней, разве ты не помнишь?! – затараторила басистка, отворачиваясь от Токо к Рисе. – Эта девушка просто невероятна! У неё подписчиков, как население Хиросимы! Риса только пожала плечами. Она никак не изменилась от того, что это узнала. Удивительно, как резко изменилось отношение Химари, когда она узнала в Токо популярную блогерку. Оно не было плохим изначально, но... Другим. Обычным. Но в этом нет ничего плохого! Токо любит внимание. –Ну да, это я, – Киригая-сан подарила новоиспеченной фанатке свою фирменную улыбку, чтобы переключить ее внимание обратно на себя. – Ты подписана? –Подписана – это слабо сказано! Я – твоя преданная фанатка! Не пропускаю ни одного твоего поста или сторис! Ты – моя богиня! –Химари, а ты религиозна, – усмехнулась Имаи-сан. – У тебя много таких богинь. –Бесконечность не предел, Риса-сенпай! Токо и Риса рассмеялись. –А ты забавная, Химари-чан, – улыбнулась гитаристка. – Сделаем селфи вместе? –Конечно! Я как раз хотела предложить! – Химари ловко выудила телефон из своей сумочки. С удивлением Токо обнаружила на нём чехол, идентичный своему. –Забавно, наши чехлы одинаковые! – Токо помахала в воздухе своим телефоном. –О, ты заметила! Я сделала такой же, как у тебя! Пора бы уже перестать удивляться. Люди любят повторять за своими кумирами. Сделав несколько фотографий, Химари сказала: –Слушай, Токо-чан, мы с Рисой-сенпай тут хотели прогуляться по сувенирным магазинчикам... Пойдёшь с нами? Токо никогда не упустит возможности потусоваться. Куда компания, туда и она. Когда она стала популярной, люди стали сами идти за ней. Но неожиданно для себя Токо немного утомил этот разговор. В её кругу общения её популярность воспринимают, как норму. Поэтому вдруг получить такую реакцию в реальной жизни, а не в комментариях, было... Непривычно. Вспомнив про Маширо, Токо поспешила попрощаться: –Извините, девчонки, но я там уже была, да и пора идти к своим... Развлекайтесь без меня! –Хорошо, тогда пока... – голос Химари прозвучал немного разочарованно. – Спасибо, что поболтала с нами! –Пока, Токо-чан! – улыбнулась Риса, уводя Уехару-сан с собой. Киригая-сан помахала им рукой. Как только они ушли, широкая улыбка исчезла с её лица. То была улыбка для фанаток. Токо подошла к месту, где сидит Маширо. Курата-сан выглядит какой-то перепуганной и грустной... впрочем, она так выглядит почти всегда, и Токо это не нравится. –Чего грустим? Маширо вздрогнула и подняла взгляд на гитаристку. –...А, это ты, Токо-чан. Я... Она запнулась, пытаясь подобрать слова, но так и не издала ни звука. Вместо этого она резко запустила руку в волосы и продолжила напряженно смотреть в пол. Токо со вздохом села рядом. –Ясно, можешь не продолжать. Что же ты так, Курата? Ты же вроде ушла вместе с Касуми-сан к другим вокалисткам, что пошло не так? –Я убежала, даже не задумываясь! – возмущенно воскликнула Маширо, не отвечая на вопрос, и вскочила со скамейки. – Теперь они, скорее всего, считают меня странной... Ну почему так происходит каждый чертов раз?! Я просто хочу общаться с людьми и нравиться им, неужели это так сложно?! –Успокойся, подруга, – нахмурилась Токо, усаживая её обратно. – Я не знаю, надо как-то взять себя в руки, что ли... Людям будет неприятно с тобой общаться, если ты будешь такой нервной и пугливой, понимаешь? А если ты будешь постоянно молчать, им будет скучно! Нужно быть более открытой, более позитивной... –Ты не помогаешь! Тебе легко говорить, тебе это даётся легко! (На самом деле, нет.) –Ладно, ты сердишься, я понимаю. Я просто пытаюсь помочь... Меняться и правда сложно. –Иногда мне кажется, что вообще невозможно... – с горечью ответила Курата-сан. – Я стараюсь изо всех сил, но не могу сделать это и в какой-то момент просто срываюсь... Ты своими глазами это видела. Токо напряженно посмотрела на Маширо и опустила взгляд. Может, она бы и могла что-то ей посоветовать, если бы не была абсолютно такой же. «Есть у Киригаи-сан один секрет – ей часто бывает грустно и одиноко. Она очень старается держать это в тайне, ведь кто захочет тусоваться с плаксой?» –Не отчаивайся, Широ, – немного натянуто произнесла Киригая-сан. – Ты ко всему привыкнешь, просто медленнее, чем я или кто-то другой. Сегодня ты смогла с ними пообщаться, пусть и немного. В следующий раз получится лучше, я уверена. Токо придвинулась поближе и положила Маширо руку на плечо. Ей искренне хочется поддержать подругу. Улыбки подруг оказались ценнее, чем улыбки знакомых или случайных подписчиков в интернете. –Слушай, я понимаю, что то, что работает для меня, может не работать для тебя. Но это не делает тебя хуже меня. Даже если ты не заведешь себе толпу друзей, у тебя есть мы. Как тебе эта мысль? Маширо слабо улыбнулась и благодарно посмотрела на Токо. Гитаристка мысленно выдохнула с облегчением – ей трудно справляться с чужими негативными эмоциями, потому что она предпочла не разбираться со своими. –И то правда. Мы должны держаться друг за друга, несмотря на трудности, верно? –Точно! – искренне улыбнулась Киригая-сан. – Я поддержу тебя, а ты поддержишь меня, если надо будет. По рукам? – она протянула подруге руку. –По рукам, – тихо ответила Маширо, пожимая её руку. – Спасибо, Токо-чан. –Всегда пожалуйста. Токо еще предстоит многое узнать о дружбе, но она верит, что справится. В конце концов, она – неисправимая оптимистка.⊹──⊱✠⊰──⊹
Утерев выступившие слезы, Маширо глубоко вздохнула. Слова Токо действительно успокоили её почти полностью. Почти. Тревога и страх стали для Маширо фоновым состоянием, которое никогда полностью не уходит. Но Маширо не будет сдаваться. Постарается. Отчасти Токо-чан права – нельзя прятаться вечно. Если Маширо не начнёт общаться с людьми, она никогда этому не научится. –Смотри, они пришли за тобой, – раздался голос Киригаи-сан после недолгого молчания. – Я так и знала. Курата-сан подняла взгляд и увидела, как все пять вокалисток направляются в их сторону. Тояма-сан как всегда улыбалась, а на лице Маруямы-сан было написано беспокойство. Неужели они все искали Маширо всё это время? –Маширо-чан! Вот ты где! – выдохнула Касуми, подбежав ближе. – Наконец-то мы тебя нашли! –Ты ушла так неожиданно и не вернулась обратно... – произнесла Айя. – Мы волновались! Растерянно переводя взгляд с одной вокалистки на другую, Курата-сан смогла лишь выпалить: –П...Правда? –Еще бы! – воскликнула Цурумаки-сан. – Айя-чан даже предположила, что ты заблудилась... Я предложила более оптимистичный вариант – тебе надоело сидеть с нами и ты пошла веселиться куда-то ещё! –Это звучит не очень оптимистично, Кокоро-чан... – протянула Маруяма-сан. –На самом деле, и то, и то неправда, – неловко улыбнулась Маширо. – Я просто переволновалась и решила уйти, чтобы побыть одной. А потом пришла Токо-чан и поддержала меня, – она перевела взгляд на подругу и улыбнулась ей. –Без проблем! – подмигнула гитаристка. – Я только одного не поняла: почему вас не было так долго? Мы вроде сидели на видном месте... –Поиски шли бы быстрее, если бы Минато-сан не отвлекалась на каждую мимо проходящую кошку, – ухмыльнулась Ран. –А вот об этом упоминать было совсем не обязательно, Митаке-сан, – сердито посмотрела на неё Юкина. – У меня есть определенная репутация... –Ага, репутация самой заядлой кошатницы среди всех участниц «Girls Band Party»! –Митаке-сан! Маширо хихикнула в кулак. Не такие уж они и страшные, как ей казалось. Серьезная Минато-сан с пронзительным взглядом любит кошек, а идеальная с виду Маруяма-сан много волнуется. Такие же люди, как и она сама. –Извините меня за моё поведение... – произнесла Курата-сан. – Я была очень рада с вами познакомиться и надеюсь, что мы будем общаться и дальше. –Ничего страшного! – улыбнулась Кокоро. – Как я люблю говорить, лучшее лекарство от страха – это радость! Может быть. Когда Маширо искренне радуется, она забывает бояться всего вокруг. –Привет всем! – раздался незнакомый голос немного издали. – Кокоро мне сказала, что здесь кто-то очень хочет меня увидеть... (Я сказала Цурумаки-сан, что мне нравятся маскоты и мягкие игрушки, но я не ожидала, что она правда приведёт сюда Мишель ради меня...) –Я хотела с тобой встретиться, Мишель! Меня зовут Маширо, и я очень люблю маскотов, особенно пушистых... Можно с тобой сфотографироваться? –Конечно! – ответила девушка, которая находилась внутри этого огромного розового костюма. Как она умудряется выступать в таком виде? – Я здесь для того, чтобы мои друзья улыбались! Курата-сан встала рядом с Мишель, одной рукой приобнимая её за спину, а второй показывая знак мира. Токо быстро сделала несколько хороших снимков. У Маширо даже получилось нормально улыбнуться. Фотогеничность никогда не была ей присуща. Единственная удачная фотография, которая у неё есть, это снимок вместе с родителями, стоящий в рамочке у нее на полке. Когда она смотрит на него, ей становится немного спокойнее на душе. –Привет всем! – послышался голос Нанами. Она, Руй и Цукуши пришли к Маширо, Токо и остальным. –Привет! – Токо убрала телефон в сумку и улыбнулась. – Как прошел ваш день? Познакомились с кем-нибудь? –Ага! Я встретила двух участниц Poppin'Party и барабанщицу Afterglow! Мы обсуждали булочки и фильмы ужасов. –А я встретилась с участницами Roselia и Pastel*Palettes! – воодушевлённо сказала Цукуши. – Мы разговаривали о том, что значит быть лидером, было очень интересно! Руй молчала. Она выглядела как обычно невозмутимо (или притворялась таковой), но что-то в её взгляде изменилось. –А что было у вас, Яшио-сан? – осторожно поинтересовалась Курата-сан. –Я... Провела время с пользой, – ответила девушка. – Минато-сан дала мне несколько ценных советов. –Значит, мы все повеселились сегодня! – воскликнула Киригая-сан. – Я считаю, день удался! –Я тоже так думаю, – улыбнулась Маширо. –Знаете, мне пока не хочется уходить. Может, посидим здесь еще немного? –Мы не против, – ответила Цукуши, получив одобрительный кивок от Нанами. – Не стоит упускать шанс понаблюдать за сакурой подольше. Нанами, Цукуши и Токо сели на одну скамейку, болтая о чем-то, вокалистки попрощались и ушли, а Кокоро и Мишель вернулись к своим одногруппницам и вместе расселись неподалеку на большом пледе. Маширо отсела на соседнюю лавочку. Как обычно, ей захотелось посидеть в тишине, чтобы углубиться в свои мысли и привести их в порядок. –Эм... Можно сесть? Маширо подняла взгляд, и, к своему удивлению, увидела перед собой Руй. –Да, конечно. Почему вдруг Яшио-сан захотела сесть рядом с ней? Разве она не говорила, что Маширо напрягает её? Что она хочет сказать? –Я... – девушка начала фразу. Откуда такая нервозность? Курата-сан никогда не видела её такой. – Я хотела извиниться за свои недавние слова о том, что... –Я вас напрягаю? –...Да. Я не имела ввиду, что вы мне противны. Я просто... Не знала, как реагировать на ваше внимание ко мне. Так что... Извините меня, пожалуйста. ...Оу. –Я не злюсь на вас, – произнесла Маширо в примирительном тоне. – Но я рада слышать, что вы изменили свое мнение. Руй устало вздохнула. –Если честно, я не сильна в подобных разговорах... И в дружбе тоже. Раньше ко мне никто дружелюбно не относился, поэтому я была удивлена вашему поведению. Но несмотря на то, что я до сих пор его не понимаю... Мне приятно. Спасибо. «Это... грустно, если об этом задуматься.» –Пожалуйста, – мягко ответила Маширо. – Значит, мы можем быть подругами? Руй изумленно посмотрела на Маширо, будто ее застали врасплох. Неужели её так удивляет то, что Маширо хочет с ней дружить? Яшио-сан вытащила из своей сумки коробку и достала оттуда одну, последнюю порцию своего данго. –Если вы не против, – сказала она со слабой улыбкой, протягивая Курате-сан данго. – Это так делается? Маширо тепло улыбнулась. –Я приму это. Спасибо за ваши слова. Иногда то, чего мы не можем добиться самостоятельно, само приходит к нам. Нужно лишь немного подождать и верить в лучшее. И не стоит отказываться от хороших вещей, которые жизнь тебе предлагает. Кто знает, может быть это станет поворотным моментом в твоей жизни? –Девочки, идите сюда! – позвала Токо. – Давайте сфотографируемся все вместе! Маширо улыбнулась Руй еще раз и встала со скамейки, Руй за ней. Все участницы Morfonica встали рядом: Нанами, Цукуши, Токо в центре, Маширо и Руй с другой стороны. Все улыбнулись в камеру, и камера щелкнула. Этот день был насыщенным, полным новых впечатлений и мыслей. Маширо захотелось написать песню об этом, и первые строчки уже начали зарождаться у неё в голове. [Meeting you touched me, and a flower opened anew]