Сочувствие к Дьяволу

Карл проспал первые два урока и еще половину от третьего потратил на то, чтобы собраться и дойти до школы. Он мог вообще не идти в школу сегодня, особенно потому что Рик его даже не разбудил, но хотел, чтобы Рик понял, что перемена в их отношениях никак не повлияла на Карла, и он продолжит делать повседневные дела так, будто ничего не произошло. Записка от Рика, оставленная на кухне, насторожила Карла. «Буду поздно, ужинай без меня. Люблю» Карл не знал, чего он ожидал, но точно не этого. Может, Рик не обязан был будить его поцелуями и предлагать пойти вместе в душ, как будто они молодожены в мелодраме со счастливым концом, но он мог хотя бы написать что-то более эмоциональное. По мнению Карла, «люблю» означало не то же самое, что «люблю тебя», и уж точно отличалось от «я люблю тебя», потому что третье было настоящим выражением чувства, второе напоминало похлопывание по плечу, а первое могло сгодиться только для людей, состоящих в браке больше двадцати лет, страсть которых давно угасла. И то не всегда. Карл думал об этом всю дорогу до школы, но, войдя в класс, заставил себя отвлечься от мыслей о Рике. Карл пришел к середине урока, и учитель химии смерил его свирепым взглядом, прежде чем разрешить войти. Единственное свободное место оставалось на задней парте через проход от Рона, который уставился на него широко открытыми глазами, когда Карл зашел в кабинет. Все остальные провожали его взглядами, когда он шел в конец класса, и на всех лицах был написан такой шок, будто он не просто опоздал на занятие, а явился с ног до головы в крови, как Кэрри Стивена Кинга. Карл сел, но некоторые одноклассники продолжили пялиться на него. Карлу казалось, что они уже должны были привыкнуть к тому, что у него всего один глаз. На секунду он подумал, что забыл забинтовать пустую глазницу, и даже дотронулся до повязки, чтобы проверить. Рон тоже бросал на него косые взгляды, только смотрел почему-то чуть ниже лица. Наконец, Карл не выдержал. Вся эта игра в гляделки его жутко раздражала. - Что? - злобно прошипел он, развернувшись в сторону Рона. Андерсон побарабанил пальцами по парте, раздумывая, как ответить, а потом вырвал из тетради чистый лист, написал на нем несколько слов и, скомкав, бросил Карлу на парту. Карл развернул послание. «Это я тебя так?» Карл посмотрел на него с еще большим недоумением, чем прежде. Рон вытащил изо рта кончик ручки, который грыз, и указал им на свою шею. И тут до Карла дошло. Утром он как обычно не смотрел в зеркало, так как давно научился накладывать бинт вслепую, чтобы не видеть своего отражения. Он не заметил, что его шея была покрыта засосами, и теперь его чуть не разобрал смех. Бедный Рон, испугавшийся, как нашкодивший щенок. Бедные одноклассники, судорожно пытающиеся сообразить, кто в целом свете захочет переспать с одноглазым уродом. Карл кивнул Рону, решив, что иначе ему не избежать шуток про Нигана. А они непременно последуют, потому что, получив все внимание и любовь Рика, Карл готов был простить Рона и сделать вид, что их ссоры никогда не было. Рон тем временем вырвал из тетради еще один лист. «Что сказал отец?» Карл заметил, что Рон написал «отец» вместо издевательского «папочка», как будто он принял к сведению то, что Карл ему вчера высказал. Но теперь Карлу было плевать. Он уже не был против называть Рика папочкой, потому что осознал, насколько развратно это звучит и насколько Рику это нравится. Поняв, что снова начинает возбуждаться, Карл постарался отвлечься. Он написал Рону короткий ответ и вернул ему скомканный лист. «Потом расскажу» На лице Рона отобразилось граничащее с паникой беспокойство. Глядя на него, Карл еле сдержал ухмылку. Пускай Рон немного помучается, думая, что Карл все рассказал Рику и тот теперь хочет его убить. Впрочем, Андерсон быстро взял эмоции под контроль. Он перегнулся к Карлу через проход, будто собирался сказать что-то важное, и Карлу ничего не оставалось делать, кроме как потянуться ему навстречу. - Ниган хотел тебя видеть, - драматичным шепотом сообщил Рон. - Он сказал, чтобы ты зашел к нему в кабинет. Карл закатил глаз. Ниган дал ему листок со своим адресом и телефоном, но Карл не хотел, чтобы его нашел Рик, поэтому сразу же его выбросил. Но сначала заучил написанное на нем наизусть. Ниган сказал, чтобы Карл обращался к нему, если у него возникнут какие-либо проблемы, и Карл думал, что такое предложение когда-нибудь могло пригодиться, хотя и без Рона прекрасно понимал, чем оно обусловлено. И все равно его принял. **** У них с Ниганом были странные отношения. Все началось на первом же уроке физкультуры в новом учебном году, когда Ниган делил учеников на команды для игры в бейсбол. Прошлый тренер дал ему информацию о способностях каждого старшеклассника, но он не учел, что за лето Карл успеет потерять глаз и станет полностью непригодным для выхода на поле. - Граймс! - окликнул его Ниган. Рон подтолкнул Карла локтем, и Карл неохотно встал со скамейки, чтобы подойти к тренеру, который подзывал всех по одному. - У меня записано, что ты классный игрок, - Ниган бросил многозначительный взгляд на бинт. - Это правда? - Нет, - честно ответил Карл. Ему с самого начала не понравилось самодовольство Нигана, и он решил, что будет вести себя соответствующе. - Я играю только в баскет, когда некого выставить на замену. - В бейсбол умеешь? - Я ненавижу бейсбол, - это было правдой, но при прошлом тренере Карл успешно скрывал это. Теперь же он вдруг почувствовал, как внутри него все кипит от желания как-нибудь спровоцировать Нигана. - Меня это не волнует, - хохотнул Ниган. Его позабавила попытка Карла выглядеть уверенным в себе. - Так умеешь или нет? - Если от этого зависит моя оценка, то да, - сдался Карл. Ниган посмотрел на него с любопытством. - Могу выйти питчером и зашвырнуть мяч в аут. Могу встать бэттером и случайно огреть кого-то битой по голове. Выбирайте, что вам больше подходит. - Намекаешь на то, что одноглазый игрок – горе в команде, да? Ты же не думаешь, что я позволю тебе просиживать штаны на скамейке только из-за того, что твой отец – бывший шериф? - Нет, я думаю, вы позволите мне это, потому что у меня нет гребаного глаза, - огрызнулся Карл, по-настоящему разозлившись. - Ты еще даже не пробовал свои силы, - возразил Ниган. - Баскет – дело хорошее, но все горячие девчонки достаются бейсболистам. - Меня это не волнует, - надменно произнес Карл. Они с Ниганом оба понимали, что из-за глаза Карла на него не обратит внимания ни одна девушка, даже если он станет чемпионом Национальной Бейсбольной Лиги. - Правда? - насмешливо протянул Ниган. Он наклонился к уху Карла и добавил, понизив голос: - В таком случае, должен добавить, что в бейсбольной команде играют самые горячие парни. Карл отшатнулся от него. - Я… Да как вы вообще… - он заикался и нервничал под довольным взглядом Нигана, который был полон уверенности, что раскусил Карла. - Как тебя взяли в команду по баскету с таким маленьким ростом? - вдруг спросил Ниган с напускной небрежностью, будто не замечая, что его прошлый комментарий заставил Карла покраснеть. - Не знаю, - голос Карла все еще дрожал от смущения, и он выпалил первое, что пришло ему в голову, - а как вас взяли работать учителем с такими татуировками? - Что, завидуешь? Тоже хочешь такие? - ухмыльнулся Ниган. - Ага, например «поцелуй меня в задницу» на пояснице, - хмыкнул Карл, скрестив руки на груди. Не то чтобы он совсем не боялся рассердить Нигана, но ему было интересно, как Ниган отреагирует на его слова. Он почему-то был уверен, что Ниган не донесет его отцу или директору и все сказанное Карлом останется между ними. - Черт, да ты оторва, - в глазах Нигана сверкнуло восхищение. - Мне это нравится, но особо не зарывайся. Я все еще твой учитель. - Оставите меня после уроков? - Карл с вызовом посмотрел ему прямо в глаза. Для этого ему пришлось запрокинуть голову, потому что Ниган был намного выше него. - Может быть, - оскалился Ниган, облизнув нижнюю губу. - Бери мяч и собирай команду, - добавил он громче, чтобы услышали ученики, сидящие в стороне на скамейке. - Покажешь, на что ты способен. Если проиграешь, так и быть, получишь свое наказание. Карлу ни разу не доводилось выступать в роли капитана баскетбольной команды, да и вообще играл он крайне редко, в основном сидя в запасе, так что не было ничего удивительного в том, что его команда продула всухую. - Сходим после уроков в кино с Энид и Линдой? - спросил Рон, когда они шли к раздевалкам. Карл решил сделать ему одолжение и не позорить его участием в своей команде, чтобы не афишировать лишний раз, что они общались. Рон оказал ему ответную услугу и, играя за команду соперников, не забил ни одного мяча, хотя обычно был очень хорош в баскетболе, как и во многих других видах спорта. - Не могу, - отозвался Карл, - Ниган оставил меня после уроков. У Рона отвисла челюсть. - Тебя?! - завопил он на весь коридор, так что со всех сторон послышалось эхо. - Ты что, слишком часто называл его «сэр»? - Я сказал, что он может поцеловать меня в задницу, если думает, что я стану играть в бейсбол. Рон захохотал, как стая бешеных гиен. Он с силой хлопнул Карла по плечу, еле сдерживаясь, чтобы не обнять его, и Карл разделял его чувства. Его еще никогда не оставляли после уроков, а Ниган сделал это с таким видом, будто Карл просил его об одолжении. Ему было интересно, чем Ниган заставит его заниматься во время его «отсидки». Рона постоянно оставляли после уроков, и он вечно жаловался, что учителя либо мучают его беседами о его ближайшем будущем, в котором он пойдет по наклонной, либо заваливают его дополнительными заданиями. Карл уже понял, что Ниган не станет вести себя так, как другие учителя. Но в то же время он не ожидал, что тот совсем не обратит на него внимания. Когда Карл пришел к нему в кабинет на свою первую «отсидку», Ниган на секунду оторвался от заполняемого отчета и жестом указал на свободный стул. Карл сел и в течение нескольких мгновений оглядывал комнату с коробками, содержащими спортивный инвентарь, висящей на стене пробковой доской, к которой были приколоты расписания ближайших матчей и составы команд, а также большой застекленный стеллаж, доверху заставленный наградами Нигана. Через пять минут Карлу стало скучно. Поначалу он ощущал напряжение между собой и Ниганом, ерзал на стуле и не знал, куда деть руки, но потом понял, что тренер слишком занят отчетом, и немного расслабился. По дороге в кабинет он чувствовал будоражащее волнение, которое теперь сменилось разочарованием. Карл посидел еще немного, то разглядывая сосредоточенное лицо Нигана, то снова переводя взгляд на доску, на которой он, кажется, уже успел изучить каждый дюйм, а потом достал тетрадь по истории и начал делать домашнее задание, чтобы хоть как-то убить время. Сидеть с тетрадью на коленях было неудобно, потому что каждый раз, когда он наклонялся, чтобы что-то записать, волосы падали вперед и закрывали ему обзор. В конце концов, ему это надоело, он резко вскинул голову, откидывая волосы назад, и заметил на себе пристальный взгляд Нигана, который тот не успел отвести. - Чем занимаешься, пацан? - Пишу эссе по истории, - пояснил Карл, обрадовавшись возможности наконец-то заговорить. - По второму периоду правления Рейгана. - Дни моей юности, черт бы ее побрал, - Ниган откинулся на стуле, заложив руки за голову. - Неужели ты настолько старый? - изумился Карл, но тут же прикусил язык. - Извините. Ниган расхохотался. - Даже не сомневайся, пацан, - подмигнул он. - Ну тогда, - Карл замялся, - может, расскажешь мне что-нибудь? Для эссе. - Мрачное было времечко, - с готовностью отозвался Ниган. - Твоему отцу, наверное, оно бы понравилось. Добровольно-принудительные молитвы в школах. Уроки богословия и прочая мура. Нэнси Рейган затеяла борьбу с наркотиками, и нормальную траву было нигде не достать. - Карл удивленно вздернул бровь. - Мы ходили на митинги против вторжения в Гренаду, и копы пиздили нас дубинками. - А у тебя нет историй, которые можно вставить в эссе и не вылететь при этом из школы? - Пацан, - вздохнул Ниган, будто объясняя очевидные вещи непонятливому ребенку, - история в основном состоит из таких моментов, о которых в учебниках никогда не напишут. - Ладно, тогда к черту это эссе, - для большей убедительности Карл бросил тетрадь обратно в рюкзак. - Расскажи что-нибудь еще. Поподробнее. Ниган взглянул на него с уже привычной для Карла ухмылкой, и Карл на секунду подумал, что зря выдал свой личный интерес и то, что он хочет больше узнать о прошлом Нигана, но потом Ниган пальцем поманил его к себе и, когда Карл подался вперед вместе со стулом, начал пересказывать случайные, ничем не связанные эпизоды из своей жизни. Они мало имели отношения к правлению Рейгана или любого другого президента, но зато почти в каждой истории фигурировали красивые девушки и сумасбродные парни, митинги и демонстрации, алкоголь и марихуана, спортивные победы и драки после матчей. Карл заслушался и просидел у него в кабинете почти три часа. Он не задавался вопросом, почему Ниган рассказывает так много личной информации постороннему человеку. Он и так понимал, что Ниган рассчитывает на ответную откровенность, что он хочет узнать, как Карл потерял глаз. И Карл испытывал мрачное удовлетворение при мысли о том, что он может удивить Нигана, рассказав еще и о том, как его чуть не застрелили, когда он пошел с отцом на охоту. Конечно, были вещи, которые он никогда никому не собирался рассказывать, но и без этого историй было достаточно. В последующие дни Карл часто добровольно оставался после уроков, чтобы поговорить с Ниганом. Он предложил Нигану сделку, в которой тот не заставляет его играть в бейсбол в обмен на помощь Карла в мелких поручениях. Это был всего лишь предлог для того, чтобы проводить время вместе, но Карл знал, что никто из них не должен упоминать вслух об образовавшейся между ними связи. Карл чувствовал, что Ниган втянул его в какую-то хитрую игру с запутанными правилами, и даже себе не мог признаться в том, что хотел стать профи в ней. Он заранее знал, что не победит, но сам факт участия вызывал в нем неясный трепет. Каждый разговор с Ниганом был похож на перестрелку, и Карлу это безумно нравилось. Но и выполнение поручений давало свои плоды. Однажды Карл развешивал новые списки игроков и заметил изменения в личном составе. Он спросил об этом Нигана и поспешил поделиться полученной информацией с Роном. - Ты знал, что Майлса отстранили от ближайших игр из-за того, что он получил штраф за вождение в пьяном виде? - спросил Карл, еле отдышавшись после того, как пробежал кросс по лабиринтам коридоров, пытаясь найти Андерсона. - Это твой шанс оказаться в сборной! Рон едва взглянул в его сторону. Он сидел на подоконнике и курил в приоткрытое окно. - Ебал я эту сборную, - наконец произнес он. - Меня даже не было на отборочных, с какой радости они меня возьмут? Летом Рон упал с дерева, воруя яблоки в чужом саду, и сломал руку. Пока кости срастались, он не мог участвовать в отборе в команду. - А если я поговорю с Ниганом? Рон скептически на него посмотрел. - Ты ему отсосать собираешься или как? - Я бы никогда… - Карл ошеломленно вгляделся в ухмыляющееся лицо Рона. - За кого ты вообще меня принимаешь? - Да расслабься, - Рон стряхнул пепел и даже не прикрыл сигарету рукой, когда мимо проходила учительница, - я знаю, что он по одному твоему слову перед тобой с бубном спляшет, тебе даже делать ничего не придется. - Что ты несешь? - нахмурился Карл. - Ты издеваешься? - Рон насмешливо изогнул бровь. - У него так на тебя стоит, что штаны чуть не лопаются. Карл уставился на него со смесью удивления и раздражения во взгляде, но Рон был сама невозмутимость, и Карл решил, что зря начал этот разговор. После того, что Рон ему наговорил, у него начисто пропало желание что-либо для него делать, но какое-то странное нетерпение подначивало его пойти к Нигану и все-таки попросить взять Рона в команду, только чтобы опровергнуть слова Андерсона, понаблюдав за реакцией Нигана. Он колебался в течение нескольких дней, а затем, наконец, высказал свою просьбу, когда они были в кабинете одни. - Может быть, если он сможет доказать мне, что хорошо играет, - задумчиво протянул Ниган. - Раз уж у него была уважительная причина не присутствовать на отборочных, - Ниган ухмыльнулся, давая понять, что знает, как именно Рон получил свою «уважительную причину» в виде сломанной руки и нескольких синяков, оставшихся после того, как мистер Хершиль гонял его по всему саду. - Но ты же не думаешь, что я просто сделаю тебе одолжение за то, что ты такой славный малый? - Чего ты хочешь? - спросил Карл, ощутив, как в крови закипает адреналин. В его голове набатом звучала одна фраза, которую он не мог распознать за оглушительным биением сердца. Потом он заставил себя сделать глубокий вдох, медленно выдохнул и только тогда услышал то, что скандировал ему его воспаленный рассудок. «Рон был прав» Ниган вышел из-за стола, приблизился к Карлу и наклонился над ним. Карл почувствовал его теплые пальцы, заправившие за ухо длинные каштановые пряди, будто невзначай задержавшись на кромке уха. Ниган почти ласково коснулся его щеки, и в эту секунду Карл представил, как Ниган грубо целует его, сжав его волосы в кулак, а потом заставляет опуститься на колени, положив руку ему на затылок и притягивая его голову к своему члену. Карл представил крепкую хватку на своих плечах, ощущение твердого члена на языке, вкус спермы, стекающей в горло, и понял, что хочет этого. Он с трудом поднял на Нигана взгляд. Ниган смотрел на него испытующе. - Сними повязку. До Карла не сразу дошло, что он имеет в виду. - Подожди, ты хочешь увидеть мой глаз? - вожделение, затуманившее разум, схлынуло, и Карл растерялся. - О да, пацан, это, можно сказать, стало моей влажной мечтой с момента нашей первой встречи, - по лицу Нигана невозможно было понять, шутит он или нет. Карл задумался. Он никогда не показывал пустую глазницу чужим людям, но, с другой стороны, он также не рассказывал им, как потерял глаз. До прихода Нигана в его жизнь все было предельно просто: Карл чувствовал себя никому не нужным одноглазым уродом. Его не интересовало мнение окружающих, для него было достаточно общения с друзьями, которые вели себя так, будто его раны не существовало. Из-за Нигана все пошло наперекосяк. У него появилось чувство, что кто-то может испытывать к нему влечение, более того, он сам хотел казаться привлекательным. И теперь он либо оттолкнет Нигана, вызвав у него отвращение своей раной, либо только укрепит их связь. Но было еще кое-что. Карлу очень хотелось показать, что с ним сделал Рон. Он находился в этом кабинете, выпрашивая одолжение для Рона, и Карлу казалось, что своим поступком он сможет соединить обрубленные концы одной и той же истории. Это история о мальчике, который сражался со Смертью и победил, которому причинили боль его самые близкие люди. И теперь он хотел разом перерасти все свои детские обиды и душевные травмы, перемахнуть через них, как через стену с колючей проволокой, хотя знал не только то, что так не бывает, но и что мир за стеной ему не обрадуется. Карл протянул руки к повязке и размотал бинт. Он комкал ткань в пальцах, следя за реакцией Нигана. Тот выглядел так, будто выиграл золотой билет на фабрику Вилли Вонки. - Не говори ничего, - быстро предупредил Карл. - Ни единого слова, а то я… - Что? Побежишь жаловаться папочке? - довольная улыбка Нигана превратилась в почти звериный оскал. - Я возьму биту и перетряхну ею содержимое твоей черепной коробки, - ответил Карл, прекрасно понимая, что его угрозы были для Нигана пустым звуком. - Может, хоть тогда у тебя мозги встанут на место. Ниган рассмеялся. - Черт, остынь, задира, - он приблизился к Карлу вплотную, Карл почувствовал жар его тела через одежду. - Тяжело папочке с такой оторвой? - Думаешь, ты бы справился лучше? - Карл всего лишь хотел поддеть его, но слишком поздно понял, что именно произнес. Ниган прижал его к стеллажу с кубками, и стекло вздрогнуло от его напора. Он вклинился коленом между бедер Карла, ловя губами его рваное дыхание. Это было похоже не на поцелуй, а на то, как убийца наслаждается предсмертным вздохом своей жертвы. - Заканчивай это провокаторское дерьмо или узнаешь, какими методами я справлюсь с тобой, - произнес он на ухо Карлу, и Карл ничего не смог с собой поделать, начав тереться об его бедро. - Если я начну заниматься твоим перевоспитанием, то не остановлюсь, даже когда ты будешь слезно молить об этом, - его голос был низким и возбужденным, и Карл, до этого отводивший взгляд, поднял голову и осмелился посмотреть на него. Карл быстро двигал бедрами, пытаясь усилить трение, но Ниган вдруг положил ладонь ему на плечо и отстранил его от себя. - А теперь пиздуй на занятия, только не забудь прикрыть свою дырку, - он наклонился над глазницей Карла, почти касаясь ее губами. - Если хочешь, могу помочь, - он потянулся к ладони Карла, сжимающей бинт, но тот отдернул руку и отвернулся. - И передай Рону Андерсону, что теперь он занял место в команде, - добавил Ниган, когда Карл уже был готов уйти. Карл кивнул и вышел из кабинета, даже не поблагодарив Нигана, потому что благодарить, в общем-то, было не за что: они совершили равноценный обмен, только к нему добавилось осознание Карлом того, что он хочет переспать с Ниганом. Карл даже не удивился своему внезапному открытию. Ниган олицетворял собой все запретное и манящие, но не настолько аморальное, как сексуальная связь с собственным отцом. Как взрыв петарды в твоей руке, после которого можно уцелеть. Как быстрая езда по встречной полосе. Опасная игра, вызывающая эйфорию. Карл не испытывал к Нигану глубокой, чистой, болезненной привязанности, как к Рику, но зато Ниган интриговал его, а Рик был привычным и хорошо знакомым. **** Карл не чувствовал вины, пока его влечение к Рику оставалось безответным, но теперь, когда их отношения вышли на новый уровень, он должен быть верным Рику. Он не знал, зачем Ниган хотел его видеть, но надеялся, что ему хватит выдержки, если Ниган перейдет к более серьезным действиям.