* * *
— Бедняжка, — Мудзан глядел в мутнеющие глаза девушки; он провёл тонкими пальцами по её шее, к ключице. — Умереть, потому что так приказали. Ты не виновата в самоотравлении. — на лице мужчины появилась улыбка. Он положил голову Ёки к себе на колени и стал поглаживать её волосы. — Это была подстава, тебя хотели отравить. Ты стала ненужной куклой в руках этого напыщенного индюка — Мудзан посмотрел вдаль и прохладный ветерок, что внезапно подул, растрепал его тёмные волосы. — Думаю, ты хочешь жить? — он вновь хитро улыбнулся, — Хочешь исправить свои ошибки? Может желаешь большего? Другую судьбу? Я могу даровать тебе второй шанс… — властно и уверенно произнёс мужчина, поглаживая налившиеся кровью щёки будущей демонессы. — Начни жить для меня, стань мне поддержкой и опорой, стань мне верным союзником. Ты безумно талантлива, да и тебе ещё рано покидать эту землю. Ты слишком молода, Тсуёй. — Мужчина тепло смотрел в глаза Ёки, которая лишь слабо улыбнулась уголками губ. Из глаз потекли слёзы. Никто никогда не говорил ей таких слов. Даже если это и была ложь, она готова поверить в неё. С детства Ёки ненавидела вся семья. Она была нежеланным ребёнком; здоровьем не вышла: была слаба. Но даже так, смогла выбиться в люди (что для девушки того времени было практически невозможно), стала уважаемой женщиной и лекарем. Да, ей льстили, но это было настолько фальшиво, что хотелось отрубить таким червякам голову. Она придумала множество снадобий и методов лечения, спала колоссальное количество людских жизней, и столько же погубила. — Ты согласна вновь ожить под моим началом? — тихим голосом спросил Кибутсуджи. В ответ он получил лишь слабый кивок, уже умирающей девы. Мудзан аккуратно вогнал свой острый коготь в шею девушки, медленно вливая свою кровь в артерию. — Тсуёй Найкью, я дам тебе новое имя. — громогласно говорил Первый. — Теперь тебя зовут Кетсуёки. — девушка схватилась за горло, кричать не удавалось; она драла кожу на шее — боль была невыносима. — Потерпи, скоро всё будет хорошо… — шептал мужчина. После того как Прародитель вытащил палец, новообращённая уснула на его коленях, а её облик стал меняться, больше походят на демонический. — Вот и всё. Спи спокойно, Ёки-чан. — Кибутсуджи ухмыльнулся такому милому обращению к молоденькой демонессе. Она была похожа на маленькую девчушку, нежели на женщину, которой было уже двадцать шесть. До самого рассвета, Кибутсуджи Мудзан охраняли сон Кетсуёки — новой фигурки, на его шахматной доске.* * *
Меченный сморгнул и перед ним вновь предстала Ёки, но в её глазах было видно, что она ещё там — на лугу из белёсых цветов. — Танжиро… — демонесса вздохнула и посмотрела на мечника, — Теперь ты понимаешь, почему многие демоны были ему так преданны? Почему стояли за него до последнего? Для нас, он словно второе божество. Он даровал нам прощение и возможность изменить свою судьбу, а многим, дал возможность жить почти полной жизнью. Да, он корыстен и циничен, не боится идти по чужим головам ради достижения своих целей. — говорила девушка, всё больше удивляя Камадо своими «абсурдными», в его представлении, речами. — Он спас не одну жизнь, хоть и погубил в два, а то и в три раза больше. Но охотники ведь тоже? Ты и Господин находитесь по разные стороны одной баррикады. Демон и Человек. Охотники истребляют демонов, а демоны — охотников. Моя раса погубила людских жизней намного меньше, чем сами люди своими войнами и распрями. Я живу уже очень давно на этой земле, поэтому прекрасно знаю и понимаю, о чём говорю. Демоны питаются только человеческой кровью и плотью. Другая еда просто не лезет нам в глотки. Вспомни, даже Тамоё и её мальчонку Юширо, они пили человеческую кровь, хоть и в маленьких количествах. — демонесса погладила Танжиро по голове. — Юный господин, все мы грешны, но никто, слышишь, никто не достоин смерти. Так я думаю, — тихо кончила девушка, с заколкой в виде вишни в волосах. Они какие-то пару секунд смотрели друг другу в глаза. Она взяла обеими руками щёки Танжиро. — Открой рот, осмотрю твоё горло. — нежно сказала девушка. Паренёк послушно выполнил этот мнимый приказ. Осматривая глотку мечника, Кетсуёки что-то бормотала. — Хвала богам, горло относительно в порядке. Чуть больше покраснело. Ага, ещё вон там немного кровоточит. — говорила девушка, поворачивая голову Танжиро под разными углами. Через пару минут, демонесса выдохнула с облегчением. Отпустив Камадо, она встала с кровати и прошла по направлению к двери. — Ну что ж, Танжиро, стакан парного молочка и тарелка кабаяки тебя подлатают! — Ёки улыбнулась и вышла из спальни, оставив мечника наедине со своими мыслями.* * *
Старший Камадо ещё какое-то время смотрел в никуда пустыми глаза, обдумывая произошедшее; брови сдвинуты к переносице, а кончики ушек подрагивают. »… Демоны питаются только человеческой кровью и плотью. Другая еда просто не лезет нам в глотки…» «- Не может такого быть! Только кровь? И человеческая плоть? Но ведь демоны и люди, почти не отличаются анатомически…почти… Да и… Незуко ведь смогла прожить без человеческой крови…» — думал мечник. Эти слова засели в его голове и «вылезать» не хотели. Танжиро рылся в своей памяти, вспоминая, что может ему пригодится для решения этой задачи. Возможно ли изменить рацион питания демонов, так, что они перестанут есть людей? Тут его осенило. Он аккуратно встал с кровати и направился к небольшому шкафу с книжками. «- Ёки же недавно рассказывала мне о человеческом теле и о его молекулярных составных частях. Можно же поискать информацию в этих книгах!» Он аккуратно проводил кончиками пальцев по ветхим переплётам, ища книги по биологии и химии. Находя нужные, брал их в руки по одной-две, складывая на молочно-шоколадный стол. Закончив с этим делом, он присел за стол, аккуратно перекладывая вещи. После, с головой ушёл в естественные науки, выписывая на лист пергамента нужные ему термины, составы и формулы.* * *
Танжиро уже шёл на поправку, все раны затянулись, даже рёбра полностью срослись, а вот правый глаз уже никогда не увидит солнечного света. Камадо заметил, что его волосы изрядно подросли — они были ниже плеч на дюйм, свисая непослушными прядями. Иногда Танжиро давал Ёки заплетать себя; она очень любила это делать, напевая незамысловатую мелодию. В обычное время, тот просто перевязывал их лентой, заплетая низких хвост. Он думал, что пробыл без сознания не больше трёх-четырёх месяцев. Он так думал. На самом деле, Танжиро был в коме больше полугода. И повезло ещё, что его вовремя успели «реанимировать», иначе… Танжиро не заметил, как в комнату беззвучно вошла Ёки, поставив поднос на тумбу. Она почти сразу же вышла из комнаты, потрепав мечника по голове. Девушка видела, какие именно книги он взял; что именно он выписывал. Это пробудило в демонессе интерес, хотелось спросить, зачем он это делает, но в силу своего воспитания, держалась до последнего; Танжиро делал перерывы только на еду, сон и почти секундные осмотры демонессы, у которой глаз уже был «намётан» и много времени это не занимало. Меченный уже перестал надрывать горло в бреду по ночам, что не могло не радовать демонессу. А всё потому, что он сильно уставал, ища информацию; каждые пять или шесть часов просил всё новые и новые книги для своих исследований. Как-то ночью, Ёки одолело любопытство, и она решила взглянуть на тексты Танжиро. Она лекарь, так что ей не составило труда понять, что именно ищет её подопечный. Она тихонько хихикнула столь сложным планам; ей нравилось наблюдать, как сосредоточенный Танжиро вчитывается в сложные старинные или новые книги, и размашистым, но аккуратным почерком выписывает иероглифы. Идею о «Новом рационе питания Демонов» (Танжиро так и назвал свой проект) была очень сложна, но возможна. Ёки и сама думала над этим, вместе с Мудзаном в дуэте. Она выработала алгоритм приёма пищи, сочетая кровь и людскую пищу. Около двадцати лет назад, её голову посетила интересная и не безосновательная идея.* * *
«- Люди и демоны очень похожи! — воодушевлённо говорила демонесса своему господину — Многие даже когда-то были людьми, а значит, если моя теория окажется верна, то вкусовые рецепторы демонов можно перестроить на «людской лад»! — раскладывая огромное количество бумаг, исписанных аккуратным, явно женским почерком. — Мудзан-сама, можно попробовать совмещать, комбинировать и чередовать приёмы пищи, например, вы же можете обходится без человеческой плоти около месяца, хотя всё зависит от множественных внешних факторов… — она хотела быстрее рассказать Кибутсуджи о своих планах, что она так долго вынашивала. — Значит, с помощью обычной еды, которая имеет ярко выраженный вкус, а также пищевую и энергетическую ценность, можно попробовать увеличить интервалы потребления человеческой крови и… — Ёки ещё долго рассказывала о своих планах Мудзану, показывая и рассказывая интересные сводки и рецепты блюд, которые можно попробовать в ближайшее время. Кибутсуджи заинтересованно слушал её, иногда дополняя план подчинённой. Они оба загорелись этой идеей, всё же, в их положении все методы хороши. К тому же, ни один из них уже долгое время не пробовал любимую пищу. В итоге был составлен список продуктов, у которых больше всего «ценностей». Демоническое рецепторы были настроены лишь на кровь, а в отношении другой пищи — «спали». Так, в ближайшее десятилетие Мудзан Кибутсуджи, Ёки и ещё пара низших демонов стали придерживаться «нового рациона». Это было сложно — низших демонов тошнило и буквально выворачивало на изнанку. Но результат, даже отрицательный, тоже результат. Первый и Ёки же, не испытывали ничего. Только туманные отголоски вкусы насыщенного блюда. С каждым месяцем количество пищи и её разнообразие увеличивались, как и эффект от них. Ёки-чан чувствовала вкус ярче, так-как её «человеческие» рецепторы неоднократно вкушали кровь с экстрактом вишни и привыкли к нему. Прародитель в этом плане значительно отставал, но не мог не удивиться полезности такого метода решения проблем, ведь теперь и в правду можно было увеличивать интервалы между приёмами крови, что также способствовало увеличению радиуса поисков Голубой Паучьей Лилии, потому что охотников посылали на задания всё реже, и реже.»* * *
— Почему никто раньше об этом не думал? Тогда бы, можно было спасти огромное множество людей! — бродя из стороны в сторону, возбуждённо восклицал Танжиро, после услышанного от Ёки: она поведала ему о её двадцатилетнем эксперименте, который, увенчался успехом. — Это значит, что можно попробовать полностью заменить демонам человеческую кровь и… — Ёки не дала ему договорить. — Не совсем. Я думала об этом. И пробовала. Да и знаешь, не я одна участвовала в эксперименте. У нас не вышло полностью перейти на «человеческую еду». Также, если мы не ели регулярно, то рецепторы опять «засыпали». — спокойно говорила демонесса. — Есть кто-то ещё? — по-детски удивился Камадо. Ёки лишь тепло улыбнулась в ответ; на её лице были отголоски хитрой, интригующей улыбки. — Это тоже были демоны. Один старший, мой очень хороший знакомый, согласился помочь мне в решении этой задачи. Мы часто с ним…отобед.обедаем вместе, — она запнулась, подбирая нужные слова: иногда Танжиро сложно понять её старую манеру речи. — И пара низших. Но они не могут питаться человеческой едой. Их воротит от неё. Танжиро призадумался; он держался за свой подбородок, а брови были сдвинуты к переносице. — А можно мне пообщаться с этим знакомым? — Камадо звонко стукнул кулаком по раскрытой ладони. — Может всё же есть способ начать «Пищевую Демоническую революцию»! — и лучезарно засмеялся. Ёки подхватила его настрой и тоже тихо хихикала в рукав своей юкаты. — Хорошо, Танжиро. Я попробую что-нибудь сделать. Возможно, ты даже сможешь поесть с нами. Но это рисковое дело! — Ёки, шутя, сказала последние слова наигранно серьёзно и тихо. — Всегда готов! — также серьёзно ответил мальчишка. И мечник, и демон засмеялись, но последняя призадумалась: как провести эту встречу спокойно?