Сказка

      За долгие шесть лет, что она руководит Гвардией Эль, Хуан привыкла ко многим вещам. К часто гудящей голове. К вваливающимся к ней посреди ночи гвардейцам. К постоянным форс-мажорам: надо кого-то найти, надо кого-то спрятать, надо кого-то спасти, надо кого-то устранить, надо с кем-то переговорить, надо сорвать переговоры. Она не боялась брать на себя ответственность, принимая порой очень жесткие решения. Она спокойно отдавала необходимые приказы, даже не самые приятные. Защита жителей и Гвардии стояла для неё выше моральных ценностей. Конечно, она старалась этим не злоупотреблять, но… Ланс заслужил её доверие далеко не своим раскаянием.       Так что она была уверена, что привыкла ко всему. Кроме того, что самое разыскиваемое на данный момент в Элдарии существо ввалится на очередное экстренное собрание, выбив дверь в Зал Собраний с ноги. Интересно, за что она платит охране?       — Пламенный привет, чудики! — Потом повернулась к кому-то за её спиной, — что? Нет, конечно! Просто говорить «Чтоб вы сгорели все в адском пламени, уебки» с первых минут как-то невежливо. А это вполне себе синоним, просто не такой прямолинейный. Вот так-то! — И снова повернулась к ним с ослепительной улыбкой, — так и будем играть в молчанку или всё-таки поговорим как цивилизованные люди? — И снова отвернулась, — нет, я знаю, что технически они не… Это просто выражение такое. Чё ты докопался, а?       — И тебе добрый день, — Хуан первая пришла в себя, — проходи, садись. Твой… спутник присоединится к нам?       — Кто? — Девушка изобразила искреннее удивление на лице и грациозно уселась на свободный стул прямо напротив феникса, — ты про малыша? Так он отпросился погулять. Ему понравилась Вишня. И, кажется, еще он заинтересовался прудиком. Надеюсь, остальные фамильяры его не обидят. А то ведь он у меня такой социально неприспособленный. Не могу сказать, что он беззащитен, это была бы явная ложь, но… Он столь легкоранимый. Если какая-нибудь местная профурсетка разобьёт ему сердце, это будет ужасно.       — Нет, я про того, с кем ты говоришь.       — Эм… Я, вроде, с тобой говорю.       — Я про твоего невидимого собеседника.       Девушка распахнула глаза, с тревогой глядя на Хуан.       — Ты себя хорошо чувствуешь?       Хуан ответила ей пристальным взглядом.       — Вполне. Так он покажется?       — Кто?       — Твой спутник.       — Пёс?       — Нет, еще один.       — Не понимаю, о ком ты. Со мной только мой малыш и мой психоз. Кого из них ты так жаждешь видеть?       Хуан поджала губы. Одной из самых раздражающих черт этой сучки, которую все ошибочно называли аэнжелом, являлась способность нести ахинею с самым серьёзным выражением лица. За все их недолгие, слава всем существующим богам! , встречи после её воскрешения (да если бы Хуан знала, чем всё обернётся, она бы её обратно в Кристалл с ноги затолкала, потом обмотала бы сам Кристалл цепями с запечатывающими рунами и утопила в океане) феникс так и не смогла понять, когда её собеседница издевалась, а когда была абсолютно серьёзна.       — Знаешь, если ты решила свести её с ума, то гораздо гуманней было бы подсыпать ей грибов в чай. Ну так, на будущее, — около девушки материализовался Лей, вольготно усевшись на краю стола, подвернув одну ногу под себя и болтая второй, — а чего это вы такие бледные, словно привидение увидели.       — Как…       — А вот так.       — Почему…       — Потому.       — Это…       — Это, это… Нет, не могу придумать рифму. То? Нет, слишком очевидно.       Остальные ошалело переводили взгляд с одного светловолосого мужчину на другого.       — Это как…?       Лей повернул голову к Лансу и радостно оскалился.       — Это…       — Хватит! — Взвыла девушка, перебивая мужчину, — второй круг этого интеллектуального диалога я не выдержу! Давайте что-то более конструктивное.       — Ты… — Лейфтан явно не был настроен на более конструктивное. С одной стороны она его понимала — не каждый день встречаешь полупрозрачного себя-демона, с другой стороны — он как-то очень долго соображал для бывшего заместителя Главы Гвардии. В его резюме фразы «Стрессоустойчивый, коммуникабельный, быстро адаптируюсь в условиях нестандартных задач» явно были преувеличением, из разряда: Ну все пишут, и я написал. Тот неловкий момент, когда шутка про «Наврал на собеседовании и всё равно получил работу» перестала быть шуткой.       — Я, — согласился Лей.       — Он, она — вместе целая страна! — Завершила за него фразу аэнжел, — мы закончили?       — Кто ты такой? — Резко спросил Невра, готовый в любую секунду сорваться и атаковать непонятно кого. Ответил ему Лейфтан. Ответил медленно, но по сравнению с его предыдущими попытками заговорить, это был успех.       — Он — та самая часть моих сил, которые я сначала добровольно отдал, а потом попросил её вернуть.       — А, это про что мы говорили в прошлый раз? — Влез Хром. Лейфтан кивнул, не отрывая взгляда от своего же безмятежного лица. Видимо общение его… как его вообще назвать? Его вторая половина? Его тёмная сторона? Его…       — Лей. Его зовут Лей, — произнесла его бывшая девушка, поставив локти на стол и положив подбородок на переплетенные пальцы. Лейфтан бросил на неё быстрый взгляд, который она встретила с непрошибаемым равнодушием.       — Как это произошло?       Призрак пожал плечами.       — Не могу сказать.       — Не можешь или не хочешь?       Лей ехидно улыбнулся, и Лейфтан подавил в себе малодушное желание закатить глаза. Интересно, что было сначала: его мразотность или её? Вместо этого он присмотрелся к этой парочке. Они вообще были какие-то до странного спокойные. Словно не пришли добровольно в место, где их легко могут схватить и судить. Да, он в курсе, что у Хуан с этой мелкой бестией соглашение, но то, что они натворили… Бывший заместитель Мико боялся, что тяжесть их проступка слишком велика, чтобы отпустить их безнаказанными.       — Приятно познакомиться, Лей, — Хуан Хуа всё ещё не теряла присутствия духа, — что привело вас сюда?       — Как вам, наверняка, известно, на волю вырвалось древнее недружелюбное божество.       — Наверняка, — согласилась Хуан, — Мы помним, что вы натворили десять дней назад и ещё вернёмся к этому вопросу.       — Ой, — скривилась аэнжел, — давайте не будем искать ответы на эти вечные вопросы: «Кто виноват?», «Что делать?» и «Почему пиво опять подорожало?»       — На Земле есть пиво? — Заинтересовался Ланс, до этого молчавший (не считая провальной попытки задать вопрос) и пристально изучающий их. И заработал весёлый взгляд от девушки и недовольный от Хуан, которая явно не могла поверить, что и он туда же.       — Вот теперь я верю, что вы с Валькионом братья. Кто о чём, а вы о пиве, — и без перехода добавила, — На Земле огромное количество сортов пива. Виды разнятся в зависимости от цвета, сырья, способа брожения, крепости… В каждой стране, да что там! В каждом городе есть свои местные пивоварни, где рецепт приготовления передаётся из поколения в поколение. Кроме того, ежегодно изобретается что-то новенькое. И да, в Германии есть целый фестиваль, посвященный пиву! Вот так-то.       Ланс выглядел всё более и более заинтересованным.       — Родная, может, мы всё же вернёмся к проблеме древнего божества? — Кротко поинтересовался Лей, — а потом продолжишь свою лекцию о культуре пива всем желающим послушать.       — То есть как тебе разговаривать одними наречиями — это нормально, а мне обсудить важную тему с ценителем — так сразу же «заткнись, пожалуйста»?       — Во-первых, я не говорил «пожалуйста». Во-вторых, мне казалось, ты ненавидишь Ланса.       Девушка поджала губы.       — Ну ненавижу, и что? Если я его ненавижу, мне нельзя с ним говорить? Или это не принято?       — Обычно не принято.       — Тогда вернёмся к проблеме божества. Возможно, у вас есть идеи, что с ним делать?       Присутствующие в Зале переглянулись. Они явно не успевали за полётом мысли вновь прибывших. Что заставило её задуматься, что повышение способствовало деградации. Что Хрома, что Невры. Раньше они обладали более гибким разумом. И большей адекватностью, даже учитывая то, что один из них работал на Лейфтана, когда тот хотел уничтожить Элдарию.       — В архивах мы нашли информацию, — первой отмерла Хуан. Вот еще одно изменение. Мико ей нравилась куда как больше. Она никогда не знала, чего от Мико ожидать: вот она орёт на неё, вот советуется с ней, вот отправляет её в тюрьму, вот — на первую миссию, вот стирает память о ней на Земле, а вот доверяет организовать дипломатическую встречу — Мико всегда штормило по синусоиде. Хуан же спокойна как слон, и это было скучно. Ей не хватало этой нотки непредсказуемости бывшей Главы.       Лейфтан, дождавшись кивка от Хуан, заговорил.       — В прошлом, когда этот змей уничтожал Элдарию, драконы объединились с аэнжалами и выступили единым фронтом против него. С нашей стороны есть дракон, с вашей — аэнжел. Нам надо только понять, как…       — Не совсем, — перебила его девушка, — с нашей стороны полтора аэнжела. Без Лея я участвовать отказываюсь. Поэтому нам нужно еще полдракона.       — И ты знаешь, где его взять? — Скепсис Невры был виден невооружённым глазом.       — Конечно. Надо всего лишь призвать дух Валькиона. Ну, как вы призывали дух того мужика, когда я была одержима. Помните, да?       Минута тишины на осознание и:       — Да ты охренела!       — Если ты думаешь, что я позволю…       — Это неприемлемо!       — А почему бы и нет?       — Что?! — Все обернулись к покрасневшему от такого пристального внимания Хрому.       — Ну, в смысле… Я бы хотел еще раз увидеть Валькиона…       Тишина. И снова, словно по щелчку, поднялся невообразимый шум. Девушка пожала плечами и принялась изучать свои ногти. Интересно, в Элдарии есть мастера маникюра? Ей бы не помешал. Лет семь уже как не помешал.       — Сказать им, что у них нет выбора? — Негромко поинтересовался Лей.       — Да ладно, пусть обсудят, — великодушно отмахнулась девушка, — мы ж никуда не спешим. Подумаешь, оно мир пожирает. Миром больше, миром меньше.       — Тебя серьёзно волнует благополучие Элдарии?       — Я нахожусь в Элдарии, поэтому да, волнует.       Ланс, прислушивающийся к их диалогу, насмешливо фыркнул. И получил в ответ два мрачных взгляда.       — Ты не отвлекайся. У вас вон важное обсуждение.       — А смысл обсуждать, если вы уже всё решили? Я только не понимаю, неужели вы настолько самоуверенны, раз думаете, что вам всё сойдёт с рук?       Аэнжелы переглянулись и снова молча уставились на дракона ничего не выражающими взглядами.       — Видимо, настолько…       — Ладно! — Хлопнула по столу Хуан Хуа, — довольно споров. Зачем нам вызывать дух Валькиона?       — Затем, — с раздражением от того, что необходимо проговаривать вслух то, что и так было ясно, произнесла девушка, — что я аэнжел чисто физически, все знания у Лея. Соответственно, я буду выполнять все его указания. Соответственно, он будет непосредственным участником всего этого мракобесия. Соответственно, нужен Валькион. Почему я должна объяснять очевидные вещи?       — Хорошо, — после недолгого молчания сказала феникс, — давайте сделаем это.       — Пойдём в библиотеку?       — Зачем? Можно и здесь провести ритуал. Круг воззвания сейчас начертим. Ланс, у тебя же остался медальон Валькиона? Одолжишь его на время?       Девушка снова повернулась к Лею.       — Как думаешь, пока они проводят все эти ритуалы, я успею принять ванну?       — Не думаю, что ритуал будет длиться более трех часов.       — Уй, какой ты проти-и-ивный.       — Ты не хочешь участвовать?       Лей закатил глаза. Девушка поджала губы.       — Слушай, тебе поговорить больше не с кем? Чего пристал? Тебе ж сказали, раз я тебя ненавижу, значит я не должна с тобой разговаривать.       — А ты так слушаешь других?       — Дай подумать, — аэнжел приложила указательный палец к подбородку, — Лея я знаю, тебя — нет. Лей меня не пытался убить, ты — да. Лей мне нравится, ты — нет. Вывод: я буду слушать Лея, тебя — нет.       Лей фыркнул, с превосходством глядя на Ланса. Понял, да, кто тут главный? Ланс лишь поднял на это брови. Девушка, посмотрев на него, повернулась к Лею с недовольным видом.       — Чего ему от нас надо? Чего он такой доброжелательный? Он мне не нравится. Пусть сдохнет во сне.       — После жуткого кошмара, — согласился Лей.       — Итак, — громко произнесла Хуан, прерывая зарождающуюся перепалку, — я встаю на Север круга, Ланс — на Юг, Хром — на Восток, Лейфтан — на Запад. Вы двое — она ткнула пальцем в оставшихся аэнжелов, — сидите и не мешаете.       Девушка запрыгнула на стол рядом с Леем, чтобы лучше наблюдать за происходящим. Остальные встали на названные им места и затянули речитатив:       — Тот, чья душа связана с этим медальоном, мы взываем к тебе с другой стороны света. В круг воззвания направляем нашу энергию. Появись! Мы нуждаемся в твоей помощи!       Фигуры, стоящие по краям круга, окутало слабое сияние, стекающееся от них в центр, где лежал медальон, достигнув которого оно принялось закручиваться и трансформироваться в фигуру…       — Ого! — Негромко воскликнула девушка, чтобы не отвлекать призывающих, глядя на призрачного Валькиона.       Дракон размял шею и огляделся.       — Валькион… — прошептал Хром. Ланс и Невра предпочитали молча и пристально смотреть на дух дракона.       — Что надо? — Звучал он максимально недружелюбно.       — Нам нужна твоя помощь.       — Это я слышал. Могу сказать только одно: отъебитесь.       — Что?       Валькион повернул голову в сторону Ланса.       — Какая часть слова «отъебитесь» тебе не понятна, брат?       Девушка наклонила голову, с интересом наблюдая за выражением лица старшего дракона. Оно было бесценно.       — А почему?       Валькион бросил на неё взгляд.       — О, ты жива? Рад за тебя. Но я уже один раз умер за Гвардию и Штаб, и мне, знаешь ли, нравится быть мёртвым — тут хорошо, тихо и спокойно. Думаю, ты меня понимаешь. Так что… отъебитесь.       И исчез.       — Ну охренеть, — пробормотал Хром.       Девушка прищурилась.       — Ладно, тогда план «Б».       — План «Б»? — Все повернулись к ней.       — Только попробуй сказать… — угрожающе начал Лей.       — Вам с Лейфтаном надо объединиться в одного большого аэнжела. Тогда у нас будет два аэнжела, после полноценно оживим Валькиона, раз не хочет так помогать. Сам себе злобный дятел.       — А ты всё продумала, — в голосе Хрома сквозило восхищение, смешанное с ужасом.       — Как ты собралась воскрешать моего брата?       — Я? Никак. Лей знает как, но ему нужны для этого все силы, — девушка резко замолчала, — блин, я надеюсь, после объединения это будешь ты, а не Лейфтан. Если это будет он, это будет отстой. Я не хочу, чтобы это был он. Лей, давай это будешь ты. Если это будешь не ты, я тут же свалю. Понял, да? От тебя зависит существование этого мира.       — Ты такая милая, знаешь об этом?       Девушка надулась. А Лейфтан вздернул бровь, переводя взгляд с одного на другого.       — А моё мнение никого не интересует?       — Нет, — около него возник Лей, — как ты сам сказал, никого.       И исчез, коснувшись груди стоящего напротив него блондина. По телу которого от слияния пробежала дрожь, а лицо исказила мука. Он резко наклонился вперед и упёрся руками в колени, тяжело дыша, словно только что пробежал марафон. А потом и вовсе сел на корточки, вцепившись себе в волосы и тихо простонав что-то сквозь зубы. Девушка сделала малюсенький шажок вперед, но дракон, схватив её за руку, резко задвинул её себе за спину.       — Ты рехнулся? Ему же больно!       — Он может быть опасен.       — Кто? Лей? Сам-то понял, что сказал? Лей никогда не причинит мне вреда.       — А ты уверена, что это Лей?       Аэнжел снова застонал и опустился на одно колено, оперевшись для равновесия кулаком в пол. Некоторое время в Зале раздавалось лишь его тяжелое дыхание. Потом он глубоко вздохнул, выдохнул. И повёл плечами, словно надел одежду не по размеру и теперь пытается привыкнуть к ней. Всё также сидя с закрытыми глазами размял шею, потом покрутил запястьями, сжал и разжал несколько раз руки в кулаки. Девушка тихонечко фыркнула, жаль, если она ему скажет: «Дорогой, у тебя кожа обвисла», никто из них не поймёт отсылку. Пора уже составлять список того, что надо будет показать ребятам первым делом, как они найдут кинотеатр или компьютер.       — Черт, а это более болезненно, чем я ожидал.       — Лей? Лей! — Мужчина дёрнулся, когда она снова подала голос, пытаясь вырвать руку из хватки Ланса, — да отцепись ты! Пожалуйста, скажи, что ты Лей! Если ты не Лей, можешь не говорить. Или соври. Но лучше бы тебе быть Леем.       Мужчина распрямился, тряхнул головой, словно сгоняя наваждение, и, распахнув глаза, посмотрел прямо на неё.       — Вот же блядство…       Интересно, кто это сказал: она или Ланс?