Вертикаль

Рэй поочередно поклацал кнопками на геймпаде. - Вот так. Видишь? Можно переназначить движение на джойстики, но крестовиной удобнее. Мелисса кивнула и повторила со своим геймпадом. - Готова? - Запускай! Рэй стащил тридэ-очки с головы на нос, снял игру с паузы и два спорткара — ядовито-зеленый и лимонно-желтый — умчались в экран. Лимонный немного отставал и приходилось давить на газ, рискуя собрать все столбы ограждения на поворотах. Проиграть никак нельзя. Его ради этого вытащили из-за работы. Хотя раз уж клиент ещё не отписался о результатах проверки, работать там было особо нечего. А обновлять и-мейл каждые две минуты оказалось малоэффективно, хотя Рэй старался. Не так он себе это всё представлял. Это он сам должен был в свободное от работы время, которое, наверное, у него бывает, призывать женщину его развлечь. А теперь получалось, что развлекали они друг друга. Сначала было странно. Но постепенно становилось привычно, особенно, если не задумываться, о том, что Мелисса — женщина. Рэй пытался найти какие-то конкретные несоответствия между мужчинами и женщинами. Но кроме очевидных физических, больше ничего не приходило на ум. Короткий, но насыщенный опыт близкого взаимодействия с мужчинами подсказывал, что от себе подобных можно ожидать чего угодно. Чего угодно можно было ожидать и от Мелиссы. Но, хоть градус непредсказуемости был примерно такой же, эти самые внезапности наводили гораздо меньше тревоги. Зеленый спорткар влетел в рекламный щит и пробил его, потеряв по пути бампер. Мелисса взвыла от досады. - Я пять минут назад его повесила, ну! Давай же, мне нужны призовые! Машина рычала и вертелась на трассе, пока её водительница пыталась вернуть себе управление. Рэй увлекся её половиной экрана и едва успел вовремя развернуть свой лимонный Шевро, чтобы не оказаться в том же положении. Дрифт получился лихой, но на трассу он вырулил. Зеленая Ламборджини догнала его во второй половине заезда. - Что… Откуда? - Рэй напрягся и вдавил резиновые кнопки в пластик. - Ты же отставала?! - Ха! Думал, буду плестись в хвосте? Я нашла обходной путь! А как же. Нашла. Небось снесла по дороге ещё несколько щитов и спустила машину с обрыва. Масштаб повреждений несчастной консервной банки намекал именно на это. - Ремонт влетит тебе в копеечку, - с детским злорадством протянул Рэй. Проигрывать не хотелось и он выжимал из Шевро последнее, рискуя лишиться покрышек у самого финиша. Мелисса засмеялась. - Если войду в тройку — мне дадут столько, что ещё и на неон под днищем останется. Заезд закончился как-то резко, Рэй просто мигнул, а в следующую секунду уже увидел золотую единичку на своём экране. - Непобедимых не победить, - фыркнула Мелисса. На её экране вертелась почетная бронзовая тройка. Она стащила очки и распласталась на полу. Рэй тоже снял свои, чтобы вместо двух разноцветных воков на столике остался один и белый. Поковырялся в коробке деревянными палочками в поисках жареной свинины. - Ну как этот геймпад? - спросил он. - Другое дело! Здесь ничего не западает. Мелисса повертела тот самый геймпад в руках, вздохнула и водрузила себе на грудь. - Я хочу завтра пойти прогуляться. Надоело сидеть в квартире, - сказала она. - Что? - Рэй уронил палочки в коробку с китайской лапшой и отставил её. - Куда это? Тебе нельзя. - Почему это нельзя? - Мелисса нахмурилась и повернулась к нему. - Потому что… нельзя. Я не хочу. Потому что будут пялиться, как он сам когда-то пялился на женщину коллеги. Как на редкое животное в зоопарке, которое раньше видел только на картинках. - Ну ты можешь и не идти. Я одна прогуляюсь, - пожала она плечами. - Ты не можешь пойти без меня. - Это ещё почему?! - Женщины не могут гулять одни. Тебя заберут в полицию и отвезут мне обратно, а меня оштрафуют. Её глаза округлились и некоторое время она просто молча смотрела на него, как на сумасшедшего. Рэю стало неуютно, он поерзал и привалился спиной к дивану. - Дичь какая-то, - сказала она наконец-то. - Что это за город? Что за странное место? Я точно помню, мы с подружками гуляли одни, когда я была маленькая. И никто нас никуда не забирал. Ну да, и гуляли, вероятнее всего, в разрешенных и специально оборудованных для этого местах. Где-то ведь их выращивают. - Это было давно, - ответил Рэй. - Я не знаю, как у вас там всё было устроено. Но у нас здесь сейчас вот так. - Что за бред! - Мелисса села одним рывком. - И что же мне теперь? Всё время сидеть здесь? И никуда не выходить? Так и с ума сойти можно! Рэй помолчал, снова занявшись своим воком. Да, перспектива проводить всё время в четырех стенах, возможно, порадовала бы только его. Хотя даже это пиздеж и лицемерие. Он выходит на улицу, ездит куда захочет. Захочет — на работу, захочет — с работы… Но это не важно. Важно, что у него такая возможность есть. И забирать её у других — нечестно. Даже собак выгуливают. И котов. А тем более — человека. Скучно всё время дома. Даже если дома всё есть. Если бы она была мужчиной, ты бы подумал, посопел и согласился. Потому что всегда соглашался. Иногда вне дома оказывалось чуть хуже, иногда — очень даже неплохо. - Ладно, - сказал он. - Мы поедем гулять. Завтра вечером. - Честно? - Мелиса глядела с подозрением. - Да. Конечно. - Отлично! - она широко улыбнулась, заглянула в его вок и потрясла коробку.- Можно попробовать? - Не советую. На кухне есть ещё неострые, если хочешь, - сказал Рэй, припоминая. - Нет. Хочу твой. Чужое вкуснее? Не в этом случае. Но пусть проверит. Он усмехнулся. - Пробуй. Мелисса выудила морковь, тщательно её прожевала и тут же поморщилась. - Острое! Как ты это ешь… Рэй подавил порыв неудержимого «а я предупреждал» и продолжил молча усмехаться. Когда он вернулся проверить почту, письма от клиента всё ещё не было. Оно пришло только на следующее утро. Вместе с правками. Проект вернули и третий раз. «Что-то» было не так. Не всё. Но что-то. Неуловимо эстетически неправильное, такое, в чём может разобраться только он и ему же виднее, он профессионал. Им-то откуда знать, как это всё называется и работает. Но мы ожидаем от Вас большего. Ожидают. Ожидают они. Рэй вертел макет в программе, рассматривая его со всех сторон, но в голове было гулко и пусто. Он уже просто не знал, что ещё туда пристроить или что оттуда убрать, чтобы стало «свежо и оригинально, не то, что мы видим на каждом углу». А если им не понравится? Этот раз будет последним? Или нет? И его выгонят? А Мелиссу заберут. Рэй сглотнул и макет завертелся быстрее, чего нельзя было сказать о мыслях. Нет, конечно, ничего не будет. Ну максимум сделают ему выговор, лишат премии. Или отправят к менее капризным клиентам. Обалдеть просто. Это же не театр, не опера, не дворец. Это торговый центр. Он уперся взглядом в белую стену, на которой лежал блик утреннего солнца. Ничего не получалось. Почему? Раньше всегда получилась. Ну, ладно, не всегда, но обычно. А вечером гулять. И времени не будет ни на что. Рэй уронил голову на планшет и щека тут же нагрелась от горячего экрана. Он тяжело выдохнул и сел прямо. На экране его ждал серый макет, в котором он в упор не видел изъянов. Это просто бетонно-стеклянная коробка. Какой оригинальности может не хватать торговому центру? Хотелось продолжать ещё какое-то время пялиться в стену, потому что мозг отказывался думать конструктивно. В любом проекте наступает такой момент, когда всё конструктивное, что ты мог, ты уже выдал. И остается только вертеть макет и делать вид, что понимаешь, что в нём не так для тех, кто сам не понимает, что в нём не так. - Рэй! Голос прозвучал где-то в прихожей, а потом послышались шаги. Мелисса ходила шумно и тяжело, как большой и толстый кот. Или собака крупной породы. Хотя ни крупной, ни толстой она не была. Рэй уже привык к этому. Звуки шагов в квартире стали даже приятны. Они успокаивали. Когда долго тихо — что-то не так. Хотя на самом деле она скорее всего просто читала или играла в приставку. Не готовила. Потому что когда Мелисса готовила, было слышно звяканье посуды и хлопанье дверцы холодильника. В нём с недавних пор завелась еда, которую нельзя взять и съесть, а нужно ещё приготовить. Эта особенность Рэю была совершенно непонятна, но он готов был с ней мириться. Тем более, что часто получилась вкусно. Чтобы найти его ей понадобилось больше времени, чем обычно. - Эй? Можно войти? Рэй только теперь понял, что не закрыл дверь в свою комнату. Можно ли? Впускать кого-то к себе — дело сложное и даже личное. Но ведь не в его отсутствие… Он развернулся на стуле. - Входи. Коллекция ассасинов тут же оказалась под прицелом пытливых рук и глаз. - Ого! Сколько их у тебя. Это чувак из той игры, в которую мы ещё не играли? Я видела её в меню. Можно потрогать? Не дожидаясь ответа, Мелисса сняла с полки фигурку и осторожно подергала ту за плащ, словно пытаясь проверить из настоящей ли он ткани. Рэй вздохнул. - Это не один чувак, а всё разные чуваки. Можешь сыграть. Но она сложная. А рука у него давно отваливается, не пугайся. Мелисса шикнула и тут же попыталась приделать отшвартовавшуюся часть обратно. - Ты меня искала? - А? Да! Она справилась с поломкой и вернула пластикового наемного убийцу обратно на полку. - Я хочу приготовить лазанью. На тебя рассчитывать? - А зачем её готовить, если можно просто заказать? Мелисса фыркнула и сложила руки на груди. - Здесь ключевое слово не «лазанья», а «приготовить»! Можно заказать. Но я хочу попробовать сама. Зря что ли у меня в голове тыща рецептов… - она помолчала и добавила уже тише: - Я не помню кто я и откуда, но зато тыща рецептов. Отлично. Рэй тоже помолчал, не зная, что ответить. Может, и лучше, что ничего не помнит. Кроме отдельных кусочков детства, которые она иногда рассыпает перед ним как паззлы. Подруги. Какие-то игры, книги, песни. Кусочки, которых слишком мало, чтобы не то, что собрать их в картинку — даже взять соседние и соединить друг с другом не получалось. Они просто не стыковались. - Разве тебе плохо сейчас? У меня? - спросил Рэй, постукивая стилусом по большому пальцу свободной руки. - Хорошо, - согласилась Мелисса. - Но это не значит, что мне не нужно знать, что было раньше. Где я выросла, где мои… Её взгляд упал на экран и Рэй вспомнил, что там всё ещё висел в воздушном пространстве программы макет. - А что это за штука? - Моя работа, - сказал Рэй и повернулся к монитору. - Хочешь посмотреть? Он пока что серый и скучный. И неодобренный. - А почему неодобренный? Мелисса подобралась ближе. Рэй почувствовал, как потяжелела спинка кресла, когда на неё облокотились. Где-то над виском волосы ворошило теплое дыхание. - Потому что клиенту не нравится. Нужно доработать. - Какое всё квадратное. Доработай им арки как в той книжке. Рэй даже улыбнулся. - Так уже никто не строит примерно пару тысячелетий. - А ты возьми и построй! Будешь один такой — хранитель древних зодческих знаний, которые все забыли. Разве не круто? Круто. Даже очень. Но такой проект вряд ли кто-то одобрит. Хотя… будет им «свежо и оригинально». Всё новое — хорошо забытое старое. Как бывает со всяческой модой. Он потянул за точки скругления, симметрично меняя радиус и количество острых углов на макете резко уменьшилось. Спинка кресла задрожала. - Вот! То, что нужно. А ещё вот тут и там… Нет, не эту. Вон ту. Левую. Вторую слева. Нет, слева на здании, а не от нас… Ну, там же надпись. Это всё контрпродуктивное дело. Рэй пошарил взглядом по столу, выдернул лист бумаги из-под орочьей фигурки, служившей ему пресс-папье. Нашарил карандаш в верхнем ящике стола. - Нарисуй. Как бы ты сделала? Мелисса посмотрела сначала на лист, потом на него и снова на лист. - Но… я не умею. Кажется. - Не важно. Схематично. Плоско. Просто квадрат вместо здания. Она схватила лист, пристроилась у края стола и принялась скрипеть карандашом по бумаге. Рэй покрутил новую версию макета в окошке. Выглядело откровенно странно. Непривычно. Не как у всех. Терять было особо нечего. За неимением своих вариантов можно послушать чужие. - Вот так. Рэй пару минут рассматривал конфигурацию на листе. Нарисовано было на удивление понятно. Он ожидал меньшего. Он всегда почти ожидал меньшего от неё, но почему-то каждый раз удивлялся. В какой-то момент, наверное, стоит перестать ожидать? Но это удивительно — что женщина, которой не отводят мало-мальски разумной роли может делать такие вещи. Некоторые студенты-стажеры, которых периодически подсылали Рэю на работе, делали наброски хуже Мелиссы. Это не навык. Не научение. Это — чутье. Талант? Кривые линии, но при этом перспектива, все углы — всё на месте. Как когда ты учишься в художке второй год, а первокурсник берет и рисует всё лучше тебя, а потом оказывается, что он вообще нигде не учился, а просто всегда так умел. Рэй положил лист перед собой и принялся переводить плоскую геометрию в объемные формы, периодически уточняя у Мелиссы, что она имела в виду. - А это что? - он указал на короткие закорючки и длинные дуги в верхней части здания. - Растения! А что, не похоже? - Мелисса склонила голову на бок, изучая картинку. - Ты придираешься! - Да нет. Просто… просто они не зеленые. Он улыбнулся и продолжил видоизменять макет. Растения Рэй исключил, некоторые элементы нарушили бы устойчивость конструкции, но отдельные детали были… достойны рассмотрения. Почему он сам до этого не додумался? Кто учился на архитектурном целых три года? Или чтобы придумывать что-то необычное, нужно иметь в голове что-то необычное тоже? Чтобы создать что-то совсем новое, черпать необходимо из непривычных источников. И пусть только попробуют не одобрить это коллективное творчество.