Перевёрнутая судьба

— Нужно сделать пару тестов, — решительно заявил саларианец, активируя программу на инструментроне и поворачиваясь к сидевшей девушке, — и, в первую очередь, анализ крови. Протяните руку, — попросил он её. — Зачем? — Камилла с подозрением покосилась на Мордина, демонстративно убрав руки за спину. — Может, сделаете это потом, профессор? — вмешался Гаррус. — Невозможно. Сенсация. Уникальность. Я должен выяснить причину. — Наша гостья устала, завтра вы проведёте все необходимые исследования, а сейчас дайте ей отдохнуть. — А завтра она исчезнет, и я останусь с нераскрытой тайной, — грустно заметил саларианец. — Камилла, прошу вас, это не займёт много времени. — Хорошо, — проворчала девушка, протягивая руку обрадованному доктору. Гаррус с лёгкой усмешкой наблюдал за оживлённо работающим Мордином, но его мысли постоянно вертелись вокруг девушки. Турианца вполне устроил тот факт, что выпитый декстро-аминокислотный кофе не причинил ей никакого вреда. И дело было не в том, что она была нужна им, для того, чтобы попробовать потянуть время и подольше подержать в неведении Призрака, успев добавить ещё несколько членов в команду, до того, как придётся ставить в известность главу «Цербера» о произошедших загадочных событиях. То, что этот момент наступит, Гаррус не сомневался ни минуты. Вряд ли им удастся долго морочить голову одному из достаточно сильных и проницательных людей Галактики. — Это… — Мордин впервые на памяти турианца потерял дар речи, растеряно смотря на полученные данные. Саларианец сделал три контрольных теста, но результат оставался неизменным. Очень интересный результат. Сидящая перед ним девушка по всем общепринятым понятиям и меркам давно должна была быть мёртвой, хотя на деле была достаточно живой. — В чём дело? Что вы выяснили, профессор? — спросил заинтригованный Гаррус. — Ваша раса и раса кварианцев в ходе процесса эволюции присущей среде оби… — начал было Мордин, но турианец прервал его. — А если опустить технические подробности и изложить суть? — Ну, если так. Наша гостья обладает уникальным строением организма. Сочетание левых и правых аминокислот. — Вы уже закончили с опытами? — сердито вмешалась Камилла. — Да-да, — рассеяно пробормотал саларианец, — скажите, а в вашем мире все такие, как вы? — В каком плане? — недоумённо переспросила девушка. — Нет, конечно, у нас есть разные народы… — Нет, такие же люди, как и вы, — Мордин всплеснул руками, — ну я хотел сказать, вы такая же, как остальные? — Такая же, как остальные… — задумчиво повторила Камилла, и в её глазах блеснуло понимание, — нет, не совсем, просто я Серый страж. — И что это значит? *** — Это значит, что я принадлежу Ордену, члены которого поклялись защищать мой мир от порождений Тьмы, — мрачно бросила я, поднимаясь со своего места. — Орден. Кодекс. Правила. — Мордин явно оживился, — в легендах людей упоминались ритуалы, связанные с подобными организациями. Вы тоже проходили через ритуал? Вот же ж настырный. Меня охватила досада. Ну, какого цепляется? Неужели не понимает, что его вопросам не рады? Хотя саларианец невольно напомнив мне пару знакомых личностей, с которыми пришлось столкнуться в своей жизни. Тот же денеримский кузнец, готовый ради интересной работы не спать сутки напролёт, забыв об обычных покупателей, мастеря из необычных материалов доспехи или оружие. И с Мордином их объединяло одно — увлечённость. — Да, это называется обряд Посвящения, — как можно более лаконично ответила я, надеясь поскорее избавиться от неприятного допроса. Размечталась. Вопросы посыпались, как горох из дырявого мешка. — Это действительно обряд или просто название? Как он проходит? Это что-то магическое? — Переведите дыхание, профессор, — осадила я его. Саларианец мгновенно заткнулся и обменялся с притихшим Гаррусом удивлённым взглядом. — Вот так лучше, — одобрительно хмыкнула я. — Это действительно ритуал, проводимый с помощью магии и одного важного компонента — крови порождений Тьмы. Сам процесс достаточно прост — достаточно сделать всего один глоток из кубка, который решит твою дальнейшую судьбу. Я удовлетворила ваше любопытство? — А что происходит с теми, кто не проходит этот обряд? — спросил Мордин. — Похороны, — мрачно огрызнулась я, не без удовольствия наблюдая за его вытянувшимся лицом. — Вы должны выпить кровь этих ваших порождений? — спросил ошарашенный доктор. — Вы удивительно догадливы, — настроение у меня опустилось до нижних отметок, а поскольку я невольно вспоминала собственный обряд и десятки других, то оно продолжало падать вниз. — Это невероятно, — тихо сказал Гаррус, бросая на меня взгляд, исполненный сочувствия. — А что потом? Я горько усмехнулась, услышав вопрос турианица. Как можно объяснить непосвящённому суть своей жизни? Защищать мир от орд порождений Тьмы — это понятно, но как передать те чувства, которые навечно стали моими с того момента, когда я открыла глаза после инициации, чувствуя боль, терзающую моё тело. А потом пришла реальность, достаточно суровая и жестокая. Когда твои сны уводят в глубокие кошмары, после которых пробуждение является избавлением. Когда зачастую бессонная ночь, проведённая возле костра, милее покойному отдыху на мягких перинах. Потому что в твоём теле поселилась тьма, она струится в твоей крови, родня тебя со своими детьми и только усилием воли ты удерживаешь от неё своё сердце и душу. И чувствуя приближение архидемона, ты невольно сдерживаешь ту часть, которая радостно оживает, приветствуя великого, балансируя на тонкой грани, не дающей тебе скатиться в пропасть безумия. Потому что кровь порождений Тьмы навсегда стала частью тебя и подсознательно требует преклониться перед Древним богом, отдаться в его власть и униженно молить дать возможность услышать чарующую музыку его голоса, потому что воцарившаяся тишина так пуста и мучительна. Я честно попыталась дать ответ и, к моему несказанному удивлению, они меня поняли. На несколько минут воцарилась тишина. Усталость обрушилась на меня, и я была вынуждена опереться на стену, чтобы прийти в себя. — Непрофессионально. Грубо, — презрительно фыркнул саларианец. — Неоправданная жестокость. Зачем вы согласились, Камилла? — Потому что иного пути не было, я не могла допустить, чтобы моя страна была уничтожена. Собравшись с силами, я отлепилась от стены и вышла в коридор. Судя по всему, на сегодня расспросы были закончены и мои новые знакомые были заняты перевариванием информации, что ж, штандарт им в руки, а я лично ужасно хотела выспаться, в глубине души надеясь, что тут кошмары, ставшие моими привычными ночными спутниками, перестанут меня мучить. *** — И что вы теперь думаете, Мордин? — задал вопрос Гаррус, едва переступил порог лаборатории. — Девушка попала сюда не просто так. И я склонен поверить, что вмешались высшие силы. Хотя признаю, звучит абсурдно. — Саларианец оторвался от монитора и внимательно посмотрел на озадаченного турианца. — Лично я, после знакомства с Шепард, ставил под сомнение успех миссии. Хотя высказал готовность оказать помощь. Потому и нахожусь здесь. — После воскрешения коммандер действительно изменилась, — заметил турианец. — Она и раньше не отличалась особо покладистым характером, но в последнее время была невыносима. Оба замолчали, вспоминая скандалы, которые устраивала их Камилла, когда считала, что кто-то поступает не так, как следовало. Достаточно сильный биотик, Шепард разъярённой фурией носилась по кораблю, устраивая разносы членам экипажа, пресекая любые попытки возражения и заключая провинившихся в поле стазиса. Она постоянно напоминала о том, насколько важна их миссия, устраивая изнурительные тренировки и поднимая по ночам команду по выдуманной тревоге. Кроме того, Шепард стала достаточно жестокой, доставая оружие при малейшей, как ей казалось, опасности. И, в довершение всего, восстав из мёртвых, капитан во всю принялась твердить о собственной избранности, и, чтобы подчеркнуть это, в приказном порядке потребовала называть себя командором, мотивируя это тем, что в стародавние времена на Земле лидеров, ведущих своих людей в бой за правое дело, именовали именно так. — Девочка не так проста какой кажется на первый взгляд, — нарушил молчание Мордин. — Возможно, она сможет заменить нашу Шепард. Гарантий нет, но попытаться стоит. Адаптация довольно быстрая. Достаточно высокие шансы на успех. — Не знаю, — с сомнением покачал головой Гаррус. — Призрак сделал ставку на Шепард, потому что ему был нужен лидер. Наша гостья производит хорошее впечатление, но я не уверен, что она сможет справиться с поставленным перед нами заданием. Впрочем, особого выбора у нас нет. Можно будет попробовать. — Говорил с Джейкобом. Он поддержал меня, — Мордин вздохнул. — С Лоусон будет труднее, но думаю, что честолюбие заставит её согласиться. Поговорите с Джокером и будем принимать решение. — Может, для начала стоит поговорить с Камиллой? — Гаррус не смог сдержать иронии. — Вы идёте по пути Миранды, профессор, а ведь у нашей гостьи может быть другое мнение. — Даже если она согласится, то если кто-то из команды будет против, наша легенда рассыплется, как пыль, — возразил саларианин. — Хотя, если она откажется, то результат будет также отрицательный. Поговорите с ней, Гаррус. Постарайтесь объяснить, насколько важна наша миссия. Эта девушка знает, что такое долг. — Опять я? — недовольно проворчал турианец, направляясь к выходу, — вы вчера с ней неплохо поладили. — Вы с Шепард стояли у истоков. У вас больше информации. И личного опыта. Вы лучший кандидат, — сказал саларианец, наклоняясь над консолью. — У вас удивительная способность выкручиваться, Мордин, — рассмеялся Гаррус, выходя из лаборатории. Пройдя через БИЦ, турианец поднялся по ступенькам и вошёл в коридор, ведущий к кабине пилота. Уже подходя, он услышал ставшую привычной перебранку между Джокером и СУЗИ. То, что новая «Нормандия» была оборудована искусственным интеллектом, стало и для самого Гарруса сродни шоку. Два года назад на военной базе, расположенной на спутнике Земли Луне, прототип этой системы вышел из повиновения и отчаянно защищался, когда они с Шепард попытались его отключить. Но коммандер заявила, что СУЗИ абсолютно надёжна, и пока что её слова оправдывались. — Неужели обо мне соизволили вспомнить, — Джокер развернул кресло, услышав звуки шагов. — Что случилось в этом мире? — Извини, Джефф, — примирительно сказал Гаррус, — просто вчера был очень необычный день. — Я в курсе, — хмыкнул пилот, — и должен благодарить за это жестянку, — он сокрушённо поднял глаза к потолку, — где, я спрашиваю, справедливость на этом жестоком свете? О том, что командор пропала, а нам на голову свалилась девушка из средних веков, умеющая колдовать, я узнаю не от старого друга, а от ИИ. Нет, я просто до сих пор не могу в это поверить, — добавил он с пафосом — Ну, если ты настолько расстроен, то пожалуй, я пойду, — турианец повернулся. — Не до такой степени, — возмутился Джокер, — чтобы не услышать что-то новенькое из первых уст. И, кстати, что всё же происходит? — Особо — ничего. Мордин к теории о том, что наша гостья и командор поменялись местами, выдвинул дополнение, что это не просто так и теперь считает, что девушка способна занять место Шепард. — Ни хрена себе, — присвистнул Джефф. — Хотя, то, что капитан творила в последнее время, меня лично пугало. Но я подписался вести нашу девочку, так что ничего не мог поделать. — Ты не первый, — сказал турианец, проходя вперёд и устраиваясь в пустом кресле, предназначенном для второго пилота. — Мордин, буквально несколько минут назад, сказал мне практически тоже самое. — А сам ты разве не увидел перемен в ней? — спросил пилот, поворачивая кресло к собеседнику. — Заметил, — кивнул Гаррус. — Когда на твоих глазах ни с того, ни с сего устраивают бойню, — он вздохнул и продолжил, — по окончании которой выясняется, что тот батарианец выглядел чересчур подозрительно. В прошлом Шепард не отличалась особым милосердием, но и до такой степени агрессивности не доходила. — Хотя её можно понять, — Джефф повернулся к консоли управления, — она умерла, а потом, когда её воскресили, оказалось, что она обязана жизнью «Церберу». Альянсу на хрен не нужна. Совет её прокатил, говорить отказался, просто вычеркнув из рядов СПЕКТРов. Андерсон прямо заявил, что поскольку она теперь работает на врагов, то никакого доступа к секретной информации ей не даст. Ох, какая она вернулась с Цитадели, передать не могу, её трясло всю, заперлась в каюте и сутки носа не высовывала, а когда появилась, так всё и началось… Сломалась она, Гаррус, не выдержала давления. Вот и начала чудить… — Наверное, ты прав, — кивнул турианец, — но это прошлое, а в настоящем у нас куча проблем, и одна из них — что будет, если Призрак решит поговорить с Шепард? — Пушной зверёк нам будет, полный и безоговорочный, — зло бросил пилот. — Я тут полистал данные, которые были у СУЗИ по проекту «Лазарь» — он на воскрешение капитана такую охренительную сумму вбухал, что теперь его фонды практически пусты. А Призрак не похож на человека, готового просто так потерять деньги. — В принципе ты прав, — иронично заметил Гаррус. — Твои предложения? — А что я? Моё дело маленькое — кораблик вести да в ретрансляторах не запутаться, сместившись в дрейфе на какую-нибудь планету или станцию. — И всё-таки, что ты думаешь о предложении профессора? — Не знаю, — честно ответил Джокер, — странно всё это как-то, мистика выходит, как не крути. — Он вздохнул. — Коллекционеры то никуда не делись, вон очередная колония устроила день открытых дверей с последующим исчезновением всего населения, так что если эта девушка справится, то почему бы и нет?