Перевёрнутая судьба

Наёмник произвёл на меня двоякое впечатление: с одной стороны, согласно досье, он был профессионалом, но с другой — то, что он пинал ногами уже поверженного противника было мерзким. — А он нам точно нужен? — не удержалась я от вопроса. — А у нас есть выбор? — Нет, — с тяжёлым вздохом сказала я и направилась к кандидату. — Заид Массани? — А, капитан Шепард, — наёмник оторвался от избиваемого и повернулся ко мне. — Долговато тебя ждать пришлось. Вон, даже подработку нашёл, — он кивнул в сторону лежащего. — Не скажу, что мне понравились твои методы, — проворчала я, — неоправданная жестокость… — Такие крысы, как он, понимают только грубую силу, — губы Заида исказила ухмылка. — Попытался обмануть своего работодателя, пустился в бега, даже попытался запутать следы — купил билет в другую систему. Да только мозгов не хватило реально свалить — посчитал себя самым умным, решил, что сможет спрятаться на нижних уровнях. В общем, заставил меня за ним побегать — так что огрёб за дело. — И что дальше? Учти, мой корабль не оборудован тюремными камерами. — И не нужно — сдам его клиенту и готов к выполнению контракта. — Хорошо, — пришлось согласиться, понимая, что альтернативы у меня нет. — Кстати, чуть не забыл об одном деликатном моменте. — Каком же? — Контракт у меня есть — на одной планете держат в заложниках рабочих на заводе. Я подписался на их освобождения до того, как получил предложение от «Цербера». — Разве так можно? — повернулась я к Гаррусу. — Теоретически — да, — сказал турианец. — Если не выставлены сроки. — Именно, — кивнул наёмник. — А, кроме того, мне понадобится твоя помощь, капитан. У тебя большой опыт в спасении, в отличие от меня. — И как ты собирался выполнять контракт? — не удержалась я. — Придумал бы что-то, — пожал плечами Заид. — Так что, поможешь? — Ты не оставляешь мне выбора, — сварливо бросила я. — Вот и хорошо, — усмехнулся Массани. Тем временем пленник видимо посчитал, что наёмник утратил бдительность и в отчаянном рывке попытался добраться до спасительного поворота коридора, но Заид не позволил ему это сделать, довольно метко прострелив батарианцу колено. — Пойду сдам эту падаль, — сказал он, подходя к стонущему батарианцу и с лёгкость забрасывая его на плечо, — пока вонять не начал. — И всё же мне он не нравится, — сказала я, когда наёмник скрылся из виду. — У нас есть другие досье, — напомнил мне турианец. — Я знаю и всё же, во всём этом что-то неправильное. Ладно, дело сделано — возвращаемся на корабль. *** — Потрясающе. Великолепно. Невероятно, — тараторил саларианец, считывая информацию медицинского сканера. — Чувствую себя подопытной зверушкой, — поморщился облепленный датчиками Гаррус. — Исключительно в научных целях. Ещё несколько тестов… — Что здесь происходит? — голос вошедшей в лабораторию Камиллы звучал удивлённо. — Мордин проверяет не является ли исчезновение шрамов иллюзией, — проворчал турианец. — Конечно же нет, — возмущённо сказала девушка, направляясь к кофейному автомату. — Профессор, прекратите заниматься ерундой. Я тут просмотрела досье, которые у нас есть, и приняла решение отправиться за вашим коллегой. — Моим коллегой? — переспросил саларианец. — Учёный по имени Окир. — Пффф… Кроган. Камилла, вы просто не знаете эту расу. Они воины. Наёмники. Жестокие. Профессиональные. Но не учёные. Нет, нет и нет! — Странно, — девушка отставила чашку с кофе и подошла к терминалу. Гаррус с улыбкой наблюдал за ней, признавая, что за те несколько недель, что прошли с момента её появления на палубе «Нормандии», она неплохо освоилась. — Вот досье, читайте — доктор Окир! Предположительно знаком с технологиями Коллекционеров, — Камилла торжествующе посмотрела на Солуса. — Опыт боевых действий –около тысячи лет. Ха, воин. Старый. Опытный. — Ну и демон с ним, — не стала спорить девушка — найдём — выясним, кто он. — Кстати, о моих исследованиях. Гаррус, я ещё не закончил, — профессор бросил гневный взгляд на снимающего датчики турианца. — На сегодня — достаточно, — возразил тот. — И, вообще, у нас есть Заид. Можете использовать его в качестве подопытного. Заодно и процесс изучите. — Хорошая мысль. Камилла, покажите принцип лечения? — Не получится, — покачала головой девушка. — Почему? — в унисон спросили и турианец, и саларианец. — Любое магическое действие требует расход маны. Изначально есть определённый резерв. Мой сейчас пуст, и я не знаю, когда он восстановится, — тихо произнесла она, с преувеличенной внимательностью рассматривая содержимое чашки. — От чего это зависит? — в голосе Мордина слышалось нескрываемое любопытство. — Маги моего мира имеют прочную связь с Тенью. Здесь её нет. Единственное, на что я могу рассчитывать — амулеты. Но они довольно медленно генерируют ману — так что может пройти довольно много времени, прежде чем я смогу сотворить что-то магическое. И, — Камилла, сделав глоток, продолжила, — я не собираюсь растрачивать ману впустую. Так что, профессор, даже не рассчитывайте на подобные эксперименты. — Жаль. Очень жаль, — пробормотал Солус. — И нет никакой альтернативы? — Только если в вашем мире обнаружится некий аналог Тени или… — девушка вздрогнула и чашка, выпав из её рук, упала на пол, разлетевшись на осколки. — О, Создатель, а ведь есть вариант. Простите, мне нужно это обдумать, — торопливо произнесла она, направляясь к дверям лаборатории. *** В детстве Нэн часто рассказывала мне сказки. Вроде всё просто, обыденно и шаблонно. Главный герой — прекрасный принц, доблестный рыцарь, мудрый король — в одиночку или с товарищами — пускался в путь дабы победить зло. Довольно частым атрибутом были персонажи, обладающие магией, но обычно они были либо совсем глупыми и играли комическую роль, либо искренне следовали заветам Андрасте. А вот среди довольно большого набора злодеев часто упоминались кровавые колдуны. Так Нэн называла малефикаров — магов-отступников, отринувших стандартные школы магии и черпавших свою силу в крови, не важно своей или чужой. Чуть больше полугода назад, изучая библиотеку Амарантайна, я совершенно случайно обнаружила несколько трактатов с описаниями принципов этого запретного раздела магического искусства. Даже не знаю, как они там оказались и как долго пролежали — судя по толстому слою пыли — библиотека не была в приоритете у лорда Рэндана. Естественно, что я не стала тратить время на их изучение — во-первых, у меня не было ни времени, ни желания, а во-вторых даже Морриган, ведьма Диких земель, относилась к ритуалам малефикаров с неодобрением, я уж молчу о Винн. Старшая чародейка прочитала мне целую лекцию о неприятии магии крови, да и в памяти были свежи картины увиденного в Башне магов и Пике Солдата. Но, тем не менее, ведомая любопытством, я пролистала их. И, как оказалось, даже кое-что запомнила, поскольку, в памяти, простимулированной вопросом профессора об альтернативном источнике маны совершенно неожиданно всплыли ключевые страницы с описанием необходимых жестов и формул. Я стояла в той самой каюте, куда Гаррус привёл меня в первый день моего попадания в этот мир, и смотрела на чёрную пустоту, испещрённую светящимися точками звёзд, раздумывая над тем, стоит ли мне попробовать использовать магию крови. С одной стороны, вся моя сущность была против подобного, но, с другой — речь шла об элементарном выживании и тут разум был готов бороться с укрепившимися в подсознании догмами. Да, я научилась пользоваться оружием этого мира. Но снайперская винтовка — для боя дальнего, а вот в ближнем бою… Тяжело вздохнув, я подумала о том, что, к сожалению, сейчас я по сути ничем не отличаюсь от простого деревенского ополченца, наподобие одного из тех, которых спешно вооружал банн Теган для обороны Редклифа. Создатель свидетель, пришлось приложить немало усилий, чтобы защитить не только деревню, но и этих бедолаг. Я поморщилась, отгоняя невольно нахлынувшие воспоминания. Впрочем, у меня был вариант не участвовать в боевых действиях, оставаясь в безопасности на корабле. Вот только помимо плюса в том, что я останусь в живых, остальное можно было смело отмечать минусами. Раз или два подобное может пройти, но потом непременно возникнут вопросы. И тот факт, что знаменитая Шепард празднует труса, явно не прибавит мне авторитета. А ведь именно на нём завязана вся миссия. Церковь говорит, что нельзя использовать магию крови во благо. Но церковники много ещё о чём упоминают и не всегда их видение отражает реальность. В конце концов — чем я рискую? Тени здесь нет и демонов тоже, так что стать одержимой мне не грозит. Устраивать кровавые гекатомбы я тоже не собираюсь. Получить власть над миром? Ха. Да мне оно и не надо. Я просто хочу выполнить своё предназначение. И использовать для этого все доступные мне средства. Протянув руку, я нажала на кнопку, закрывающую створы. Полюбовалась и хватит. Пора действовать согласно принятому решению. Пилот сказал, что до Корлуса ещё есть несколько часов — так что стоит провести их с пользой, а не заниматься бессмысленным созерцанием вкупе с бесплодными размышлениями.