Перевёрнутая судьба

— Вы не особо торопились ответить на мой вызов, — холодно произнёс Призрак стоявшей перед ним девушке. — А вы поставили меня перед фактом, — отпарировала она. — Знаете, если для вас это так важно, то в следующий раз стоит сообщать заранее о вашем… визите. — Довольно смело, — хмыкнул глава организации, затягиваясь сигаретой. — Особенно в вашем положении. Или вы думаете, что сможете обмануть меня, выдавая себя за Шепард? — вкрадчиво поинтересовался он. — Нет, — улыбнулась девушка. — Более того, мне хотелось с вами познакомиться и определиться в отношении наших дальнейших действий. — Наших? — переспросил он, теперь уже с нескрываемым интересом посмотрев на свою собеседницу. — А с чего вы решили, что это возможно? — Ну хотя бы потому, что вы захотели со мной поговорить, особенно, учитывая тот факт, что вы знали о том, что я не коммандер Шепард. — Мне было любопытно, — Призрак затушил сигарету и протянул руку к стакану с виски. — Два года научных исследований, огромное количество затраченных ресурсов и, — он сделал глоток, — в итоге по какому-то необъяснимому, мистическому стечению обстоятельств необходимый для меня инструмент потерян. Это раздражает. — У вас странное отношение к тем, кто на вас работает. — У меня нет ни времени, ни желания на всякую сентиментальную чушь. Особенно в свете активности Коллекционеров, похищающих исключительно представителей человечества, — резко ответил он. — Они не собираются останавливаться. Если раньше атаки были единичны, то теперь всё чаще приходит информация об опустошённых колониях. Так что не стоит тратить время впустую и определимся с дальнейшими инструкциями для вас. Ваше сходство с… — И вы вот так, походя, решили, что я буду выполнять ваши требования? — прервала его девушка. — Как будто у вас есть выбор, — усмехнулся Призрак. — Как будто он есть у вас, — в тон ему ответила она. — Глупая девчонка, — раздражённо сказал он. — Или ты думаешь, что я не в курсе твоих особенностей, которые ты называешь магией? Достаточно мне приказать, и ты окажешься в распоряжении моих учёных, которые разберут тебя по кусочкам, проводя исследования. — И вы считаете, что подобная перспектива должна испугать меня настолько, что я стану вашим новым инструментом? Ошибаетесь. Этого не будет. Я согласна принять миссию вашей Шепард, готова довести дело до конца, но только, если я буду сама принимать решения. Без ваших указаний. В противном случае ни о каком сотрудничестве речи быть не может. — Наглости вам не занимать, — с лёгким удивлением произнёс Призрак. — И почему я должен согласиться на подобные условия? — Мы с вами в равном положении. По вашим словам, на воскрешение коммандера потрачены огромные ресурсы. Она была нужна вам для выполнения определённой миссии. Теперь её нет. Но есть я. И у меня имеется опыт. Более того, пусть вы не верите в богов, но у меня иное мнение и я уверена, что оказалась тут не просто так. Впрочем, решать вам. — Вы выпустили крогана из инкубатора. И саларианец, и оперативник Лоусон настойчиво рекомендовали вам не делать этого, указывая на его возможную агрессию, представляющую опасность для всех, кто находится на корабле, но вы поступили по-своему. Почему? — Вы удивительно хорошо осведомлены о происходящем на корабле. — Поскольку «Нормандия» принадлежит организации, а я являюсь её главой, то в этом нет ничего удивительного. — Всё же Миранда сообщала вам обо всём. — Как ни странно, но нет. Но вы не ответили на мой вопрос. — Мне нечего вам сказать, — пожала плечами девушка. — Это можно назвать интуицией, а, может быть, мне просто было жаль, что он беспомощен и заперт в клетке. Как бы то ни было, но Окир ценой своей жизни спас его. Так что я решила дать ему шанс. — Настоящая Шепард уничтожила бы его, как потенциальную опасность, — заметил Призрак, закуривая. — Я — не она. Смиритесь с этим и поймите, что я не буду действовать по её шаблону или использовать её методы. Никогда! — Может в этом что-то и есть, — сказал он, стряхивая пепел. — Вам удалось меня удивить, так что я готов дать вам шанс доказать, что вы способны выполнить миссию. У вас осталось последнее досье — займитесь им. — Рада, что мы пришли к соглашению, — усмехнулась она. — А теперь обсудим то, что мне необходимо для дальнейшей продуктивной работы. — Даже так, — насмешливо протянул Призрак. — Что ж, я готов вас выслушать. — Во-первых, вы должны объяснить Миранде, что я, несмотря на обстоятельства, буду руководить нашей миссией. — Вы и без моей помощи превосходно с ней справляетесь. Впрочем, я даже готов пойти вам на встречу, ввиду вашей сложившейся взаимной неприязни, я заменю оперативника Лоусон на другого агента организации. — Этого не потребуется. Не стоит расширять круг посвящённых в произошедшее, а, кроме того, я не собираюсь менять уже знакомого мне человека на неизвестно кого. — Ваше право. — Именно, — кивнула девушка и продолжила. — Также хотелось уточнить вопрос с финансированием и решить некоторые бытовые проблемы, возникшие на корабле… — Избавьте меня от подробностей, — усмехнулся Призрак. — Я отдам необходимые распоряжения, и вы сами сможете принимать решения. — Хорошо, вижу мы начинаем понимать друг друга. — Готов признать, что вы на удивление быстро приспособились к реалиям чуждого вам мира и вполне возможно, что вы справитесь с порученной вашей предшественнице миссией. Но всё же я бы советовал вам уделить время для боевой подготовки. Ваша единственная высадка на Корлусе отправила вас в лазарет. Не спорьте, — довольно властно прервал он её попытки возразить. — В земной истории был такой период — Средневековье, люди тогда не имели понятия о огнестрельном оружии, довольствуясь луками, мечами, арбалетами. Как я понимаю таким был ваш мир? — Да. — И каким видом оружия вы владели? — Мечи, парные мечи. Ещё могу стрелять из лука. И у меня есть магия. — С учётом того, что ваш магический резерв не безграничен, а восстановление занимает довольно много времени, тут у вас её, по сути, нет. — Вы знаете довольно многое… — Вас это пугает? — Скажем так, заставляет насторожиться. И вызывает некоторые опасения. — Знание всегда и везде — сила, с которой стоит считаться. — Я так понимаю, что вы не раскроете мне свои источники на «Нормандии»? — Пока что нет, — он аккуратно затушил сигарету и потянулся за новой. — Но я не стану препятствовать вам в их выявлении. — То есть заставите подозревать меня всех и каждого, — с горечью заметила девушка. — Может быть так, а, может быть, мне просто интересно проверить ваши логические навыки. Но мы отвлеклись, а у меня нет времени на пустые беседы. Я перешлю вам ещё одно досье — кандидат находится на Цитадели. Собирайте команду, коммандер, и не стоит хмуриться, да я согласен с тем, что вам стоит предоставить свободу в отношении собственных действий, но вам придётся принять чужие имя и звание. Не забывайте, что о существовании Камиллы Кусланд знают только посвящённые, но многие помнят коммандера Камиллу Шепард. *** Разговор с главой «Цербера» вымотал меня до предела. После его завершения я чувствовала себя опустошённой. Его осведомлённость о истинном положении вещей слегка выбила меня из колеи, но с другой стороны не было нужды тратить время на то, чтобы объяснять кто я такая. И я прекрасно понимала, что, настаивая на своих условиях, я балансировала на тонкой грани, но, как бы то ни было, иных вариантов не было. Быть марионеткой, инструментом, выполняющим чужие указания — нет, такая перспектива меня не устраивала. Либо я самостоятельная личность, либо… впрочем, в подобной ситуации смерть куда достойнее. В итоге всё прошло как нельзя лучше. По крайней мере, моё положение упрочнилось. Призрак признал, что в сложившейся ситуации действовать по образу и подобию настоящей коммандер Шепард будет неразумным. И это меня радовало. В притворстве теперь не было нужды, а все изменения, включая молодость, можно было списать на последствия беспрецедентного для данного мира случая воскрешения из мёртвых. У меня есть ресурсы, команда и теперь ни что не мешало мне заняться вплотную поставленной задачей, попутно подтягивая собственные скудные знания о реалиях этого мира и, чего греха таить, последовать совету Призрака и заняться боевой подготовкой. Усталость давала о себе знать. Мне довольно сильно хотелось вернуться в, теперь уже официально ставшей моей, каюту и отдохнуть. Но оставался ряд вопросов, с ответами на которые не стоило затягивать. — СУЗИ, — обратилась я к ИИ, подходя к вернувшемуся на своё место столу и опускаясь в кресло, — передай Мордину, Гаррусу, Джейкобу и Миранде, что я хочу с ними поговорить. Срочно.