Перевёрнутая судьба

— Значит, вместо того, чтобы забрать, согласно договорённости, сильнейшего биотика-человека, наша эрзац-коммандер предпочла вернуться на корабль, поскольку ей так подсказала интуиция? Если бы яд, которым просто сочился голос Миранды, можно было собрать и как-нибудь подсунуть Коллекционеров, миссию Шепард можно было бы считать выполненной — все бы сразу передохли. Впрочем, предаваться бесплодным мечтам я не собиралась, равно как и сообщать о своевременном предупреждении СУЗИ, благодаря которой мы смогли своевременно вернуться на корабль, удачно избежав ловушки. Для меня ИИ была полноценным союзником, и я не имела ни малейшего желания выдавать её. Согласна, что ссылаться на собственное предчувствие — так себе повод, но ничего умнее мне в голову не пришло, когда, удивлённая спешным отлётом корабля, Лоусон фактически припёрла меня к стенке своим вопросом. — Вот только не надо говорить так, как будто меня здесь нет, — раздражённо сказала я. — Лучше бы тебя здесь и не было, — прошипела Миранда, окончательно формируя для меня законченный образ ядовитой гадины. — В отличие от тебя, настоящая Шепард не стала бы разбрасываться ценными ресурсами. — Ты начинаешь повторяться. А, кроме того, я не считаю нужным присутствие на борту корабля ещё одной отбитой на всю голову психопатки. — Да ты охренела! — в тоне Лоусон явно слышалась неприкрытая злоба, а руки на мгновение окутались голубоватым биотическим свечением. Для себя я твёрдо решила убить её, если она меня атакует, но помощник капитана то ли почувствовала мой настрой, то ли просто решила не начинать конфликт первой. — Я сообщу Призраку о том, что ты провалила миссию по вербовке Джек, — холодно сказала она. — Доноси о чём хочешь, — проворчала я. — Только уберись с глаз моих долой. — Ты слишком много возомнила о себе, принцесса, — пренебрежительно фыркнула Миранда. — Тебе нужно было просто следовать заранее подготовленному плану, но ты решила, что умнее тех, кто его составлял и поверила в то, что сходство с Шепард послужит тебе бронёй и защитой. Только ты ошибаешься. Призрак не тот человек, который наивно сложит все яйца в одну корзину. Вариант с коммандером, признаю, был самый перспективный, но не единственный. А вот тебе бы следовало задуматься над собственной незавидной судьбой, когда ты окажешься ненужной, — она хищно усмехнулась и пошла к лифту. — В чём-то она права, — заметил турианец, наконец изволив хоть как-то обозначить своё присутствие. — Я не могу понять, на чьей ты стороне, — повернулась я к нему. — Мог бы вмешаться. — И оказаться между двух огней? — коротко хмыкнул он. — Нет, уж, спасибо. Да и что я мог сказать? Ты явно решила скрыть тот факт, что у тебя имеется документальное подтверждение предательства начальника тюрьмы. Это был бы веский довод. Но ты начала нести бред про интуитивное восприятие, а я явно не подхожу на роль эксперта в этой абстрактной области. — Признаю, что ты прав, — согласилась я с его доводами. — Но почему ты считаешь, что Миранда права? — Потому что тебе действительно нужна команда. — У меня есть ты, Мордин, Касуми, Грюнт… — Учёный, воровка, большой ребёнок и, потрёпанный жизнью, бывший сотрудник СБЦ во главе с командиром, попавшим не на своё место в чужом мире. — Да, — поморщилась я, — звучит довольно непритязательно. Но пока что мы со всем справлялись. — Ты, кстати, забыла упомянуть о Джейкобе и Миранде, хотя, с учётом твоих отношений с Лоусон не уверен, что тебе стоит доверять ей прикрывать наши спины, а Джейкоб хоть и владеет биотикой, но совершенно посредственный боец. И не обольщайся: то, с чем мы сталкиваемся сейчас — всего лишь лёгкая разминка в сравнении с тем, что нам предстоит сделать. — Умеешь ты ободрить, — проворчала я, признавая справедливость сказанного турианцем. — Призрак хочет срочно с вами поговорить, Камилла, — активировалась ИИ. — И, если вы поставите кресло на платформу для связи, то вам будет гораздо комфортнее вести разговор. — Спасибо, СУЗИ, — я позволила себе улыбнуться, оценив проявленную заботу. — Быстро же Миранда строчит доносы. — Вряд ли бы она успела отправить отчёт, — покачал головой Гаррус, — тут явно что-то другое. — Тогда не буду строить предположений, а просто пойду и выясню, — сказала я, направляясь в зал для конференций. *** Решив не маячить возле дверей зала для конференции в ожидании окончания разговора Камиллы с всесильным главой «Цербера», турианец предпочёл спустить на жилую палубу и, после недолгих раздумий направился в смотровую каюту левого борта. Опустившись на диван, Гаррус, прикрыв глаза, раздумывал над тем, насколько велики их шансы в серьёзной схватке. Он не лукавил, когда говорил о том, что имеющейся команде Шепард нужно серьёзное усиление. Но, тем не менее, признавал, что не было никакого проку лезть в заранее спланированную ловушку на «Чистилище». — Коллекционеры только что атаковали человеческую колонию, — взволнованно сказала стремительно вошедшая в каюту Камилла. — Джокер уже рассчитывает курс, и я думаю, что нам стоит подготовится. Знаешь, — она присела рядом с ним, — только вчера Мордин сказал, что защита от роя готова и вот сегодня нам предстоит провести её полевое испытание. — То есть профессор не уверен в том, что она сработает? — Если убрать лишнее — то не до конца. Но у нас всё равно нет иного выбора. Кстати, это ещё не всё. Колония, на которую напали, находится на Горизонте. — Помимо прелести встречи с Коллекционерами, нам ещё предстоит лицезреть капитана Аленко. Милая перспектива. Хотя, ведь там же установлены зенитные турели, так что колонисты сами имеют возможность отразить нападение. — Как я поняла, — девушка откинулась на спинку дивана, устраиваясь удобнее, — что-то пошло не так, и они не заработали. — Вместо того, чтобы отправить нормального артиллериста, командование посылает Кайдена, ещё на Веймайере доказавшего что он совершенно не ладит с техникой. — Призрак же говорил о том, что Коллекционеры будут стараться уязвить Шепард, — пожала плечами Камилла. — Так что всё логично. — Совет Цитадели, равно как и командование Альянса, не верят в причастность Коллекционеров к похищениям, — турианец поднялся и, сделав несколько шагов, остановился. — Но вполне могут обвинить в нападениях «Цербер», — взволнованно произнёс он. — Не хочется предполагать неприятное, но если Коллекционеры успеют убраться до нашего прилёта, то мы окажемся в довольно неприглядном положении — опустевшая колония и «Нормандия», болтающаяся на её орбите. Тебя это радует? — ошеломлённо спросил он у рассмеявшейся девушки. — Это нервное, — сдавлено произнесла она, пытаясь подавить смех. — Когда мы боролись с Мором, регент обвинил Серых стражей виновными в смерти короля Кайлана, что как понимаешь, добавило проблем. Отвратная репутация «Цербера» тут — снова осложняет и без того нелёгкое положение. Это становится неприятной закономерностью, хоть Мордин и не советовал проводить параллели. Впрочем, это сейчас не важно. — Ты права, — согласился Гаррус, отметив для себя, что, когда у них появится свободное время, стоит всё же вернутся к затронутой теме. — СУЗИ, — окликнула ИИ Камилла, вставая, — пора собирать команду. *** В том, что колонисты не испытывали никакого пиетета перед представителем Альянса, капитан Аленко убедился практически сразу же по прибытии в колонию. Никто не хамил ему, не выказывал претензий, всё было куда как проще — на него просто не обращали внимания. Глава поселения высказался предельно просто — если Альянс хочет установить турели, колонисты препятствовать не станут. Кайдена это устраивало ровно до того момента, когда он понял, что помогать ему тоже никто не собирается. Проведя бессонную ночь в маленькой палатке, установленной возле контейнеров с оборудованием, капитан, не мудрствуя лукаво, связался с Советником Андерсоном и обрисовав сложившееся положение, честно сказал, что выполнение задания осложнилось саботажем со стороны колонистов. Какие шаги предпринял бывший капитан «Нормандии» ныне облечённый солидной властью, Кайден понятия не имел, главным было то, что спустя несколько дней у него появились помощники и он смог заняться установкой зенитного комплекса. Капитан старался организовать дело так, чтобы работа не прекращалась ни днём, ни ночью, поскольку установка турелей была лишь поводом для основного его задания. Аналитики Альянса утверждали, что к похищению людей причастен небезызвестный «Цербер», и Андерсон поручил Кайдену подтвердить или опровергнуть это. Так что Аленко прекрасно понимал, что в случае атаки на колонию защита будет отнюдь не лишней. Понадобилось более двух месяцев только на то, чтобы установить орудия. Пришлось строить отдельный бункер, с выделенной линией подачи энергии, в котором разместили оборудование, необходимое для обеспечения работоспособности зенитного комплекса. Местные жители, даже те, кто поддерживал Альянс, начинали нервничать: в экстранете появлялось всё больше сообщений об опустевших поселениях. Кайден почти неделю возился с настройкой и калибровкой турелей, когда Советник связался с ним и сообщил о том, что в свете уточнённых данных, вероятность нападению на колонию практически стопроцентная, равно как и то, что ему придётся противостоять лучшему оперативнику «Цербера». Но вишенкой на торте стала информация, заставившая капитана, вернувшегося в выделенный для него жилой модуль, ухватиться за бутылку виски — его противником должна была стать Шепард. Как и два года назад, после гибели «Нормандии», Кайден оказался в состоянии душевного разздрая. Тогда, когда он понял, что Камилла погибла, его жизнь стремительно покатилась по наклонной. Он пил, пил и снова пил, стараясь забыться, но не находя облегчения. Если бы не вмешательство старых друзей, не пожалевших времени и денег на то, чтобы помочь ему, всё могло закончиться вполне плачевно. Они спасли его, приложив максимум усилия для того, чтобы он смог прийти в себя. Он постепенно возвращался к жизни, а симпатичная доктор, встреченная им во время очередного реабилитационного курса, смогла убедить в том, что жизнь может и должна продолжаться. И вот он снова потянулся к алкоголю. Если бы не слова Андерсона, вряд ли бы он поверил в то, что Камилла Шепард не просто жива, но и активно сотрудничает с «Цербером». Той самой ксенофобской организацией, которая доставила им немало проблем во время поисков Сарена. Впрочем, а были ли эти проблемы на самом деле? Или же Шепард искусно нагнетала обстановку? Ведь вся информация была лишь с её слов — коммандер практически не брала его на операции, заявляя, что его опыту штабной работы найдётся применение на борту корабля. Ударную группу, помимо коммандера составляли Эшли, Гаррус и Рекс. Первая и последний погибли на Вермайере, а турианец покинул Цитадель спустя несколько месяцев после гибели «Нормандии» и официального объявления Альянса о смерти Шепард. Которая, получалось, была чистой воды фикция. Кайден с грустью посмотрел на практически пустую бутылку. Он влюбился в Камиллу практически с первого взгляда. Несмотря на её репутацию и методы, она была довольно привлекательна. И то время, когда оказалось, что он не безразличен ей, было для него самым счастливым. Потому и страдал, осознав, что потерял её навсегда. И вот, спустя два года, выясняется, что Шепард жива. Вылив остатки виски в стакан, Кайден отбросил прочь пустую бутылку, которая ударившись о металлическую стену модуля, с жалобным звоном осыпалась осколками на пол. Бросив взгляд на разбитое стекло, капитан с горечью осознал, что его собственная жизнь также разлетелась на куски.