Перевёрнутая судьба

— Люди начинают нервничать, — раздавшийся за его спиной женский голос, заставил Кайдена оторваться от расчётов. — Они боятся того, что из-за присутствия Альянса могут быть проблемы. А Делан подливает масла в огонь, говоря о том, что ты до сих пор не справился с калибровкой прицельной матрицы защитных турелей и, если на нас нападут — башни не смогут ответить. — Я делаю что могу, Лилит, — устало сказал он, поворачиваясь к собеседнице. — Ты же сама это видишь. — Вижу, — кивнула она, — но мои слова не имеют особого веса. А, кроме того, многие попрекают меня в том, что я излишне симпатизирую тебе. Капитан промолчал, но девушка казалось и не ждала его ответа, выйдя из-под навеса, она приложила руку козырьком к глазам, внимательно вглядываясь вдаль. Кайден не стал уточнять, что её так заинтересовало, предпочитая вернуться к прерванным расчётам. Та бутылка виски, выпитая им в эмоциональном порыве, не превратилась в череду уничтожения её сородичей. Кайден сумел взять себя в руки, признав, что не стоит снова пускать собственную жизнь под откос. Капитан продолжил выполнять оба своих задания, справедливо рассудив, что время само расставит всё по своим местам. И тогда он будет действовать исходя из сложившихся обстоятельств. — Это же огромный корабль! Испуганный крик девушки заставил его бросить ставшие теперь уже ненужными таблицы. Он активировал сканирование пространства, но выданная сигнатура корабля не принадлежала ни одной известной расе. Взяв винтовку, капитан подошёл к девушке и, прильнув к прицелу, посмотрел в указанном направлении. Идущий на посадку корабль действительно был большого размера. Впрочем, рассмотреть его не вышло — взревевший сигнал тревоги недвусмысленно намекал колонистам, о приближающейся опасности, заставляя людей покидать помещения и бежать прочь из поселения. — Уходи, — Кайден слегка подтолкнул Лилит, задавая ей темп. По инерции она пробежала несколько шагов и остановилась, беспомощно оглядываясь на него. — Лилит, не трать время, беги, — рявкнул он, выпуская очередь в странных насекомых, стремительно приближавшимся со стороны чужого корабля. Жуки, летевшие плотным роем, рассредоточились, один из них стремительно спикировал на бегущего техника и мужчина замер в движении. — Опасайтесь насекомых, — выкрикнул, капитан, делая ещё несколько выстрелов. — Они способны погружать в стазис. Снова очередь, и снова ловкие твари увернулись. Отбросив в сторону опустошённое оружие, Кайден бросился бежать, но смог сделать лишь пару шагов до того момента, как почувствовал укол в шею, а его самого охватило плотное поле стазиса. Самым неприятным оказалось то, что он был в полном сознании. Постепенно воцарилась тишина, нарушаемая лишь жужжанием насекомых, рыскавших в разные стороны. Кайдена раздражало ощущение собственной беспомощности, но, в тоже время он признавал, что слух о том, что именно Коллекционеры причастные к похищениям оказался вполне правдивым. Несколько представителей этой странной расы, попавшие в поле его зрения, занимались тем, что грузили парализованных людей в капсулы. Время от времени одна из фигур сборщиков поднималась в воздух, озаряясь странным светом и тогда капитан слышал голос, произносящий довольно странные фразы о вознесении и высшем предназначении. Кайден изо всех сил пытался воспользоваться биотикой, чтобы освободится, но ничего не выходило. Положение было отчаянным — сборщики приближались к нему довольно быстро. Когда колонист, лежавший неподалёку, был погружён в капсулу, капитан отчётливо осознал, что он будет следующим. Ему хотелось прикрыть глаза, чтобы не видеть приближающихся Коллекционеров, которые подошли почти вплотную к нему, но внезапно всё изменилось. Синхронно взлетевшие сборщики развернулись и направились к кораблю. Кайден смотрел на пустую капсулу, в которую его собирались поместить и думал о том, что же могло произойти. *** — Они же улетают! Сделайте что-нибудь! Чего вы стоите? — требовательно кричал выбравшийся из своего убежища механик. Защитные турели во всю вели огонь по стремительно поднимающемуся вверх кораблю, но особых повреждений не наносили. — Я больше ничего не могу сделать, — проворчала Камилла, устало опускаясь на перевёрнутый контейнер, опасаясь не удержаться на ногах. — Там же половина колонии, — с отчаянием произнёс Делан. — Мы сделали что могли, — холодно сказал Гаррус, — по крайней мере, на этот раз Коллекционеры не смогли забрать всех. Механик с тяжёлым вздохом отвернулся, и, бормоча ругательства, побрёл к жилым модулям. — Как ты? — с тревогой спросил турианец, подходя к девушке — Хреново, — не стала лукавить Камилла. — Противостояние с Коллекционерами наглядно продемонстрировало, что ты не преувеличивал, говоря о более серьёзных противниках, с которыми нам предстоит столкнуться. Сегодня я в этом убедилась, и считаю исключительным везением то, что удалось выжить, — она тяжело вздохнула и продолжила, — манну я растратила практически с самого начала, а кровь Коллекционеров и их создании была непригодна к практическому использованию, так что приходилось обходиться собственной. Гаррус опустил голову, подумав о том, что будь их положение менее отчаянным, он бы не позволил Камилле использовать магию. Во-первых, он прекрасно помнил, насколько для неё подобное было неприемлемо, а, во-вторых, ему показалось, что помимо крови, девушка расходует и собственную жизнь. По крайней мере, сейчас она выглядела старше, чем обычно. Но иного выхода у них не было, поскольку противостоять в ближнем бою противнику, вооружённому излучателем, может только кроган, а Камилла, увы, не обладала ни его тяжёлой бронёй, ни выносливостью. Так что ей пришлось колдовать, изредка используя снайперскую винтовку. — Здесь Грюнт, — вышел на связь кроган, которого отправили на разведку. — Люди постепенно начинают двигаться. — Эффект обратимый, уже хорошая новость, — сказала Камилла, — проблема с живыми статуями решилась естественным путём, не требуя нашего вмешательства. — Столько хороших людей пропали, а вы выжили! Разве это справедливо?! — донёсшийся до них горестный вопль, заставил турианца настороженно обернуться. — К нам направляется Кайден Аленко собственной персоной, — сказал Гаррус, узнавая стоящего рядом с Деланом мужчину, — и, судя по реакции механика, особой популярностью он не пользуется. — Меня это мало беспокоит, — проворчала Камилла, с трудом поднимаясь и поворачиваясь к идущему к ним капитану. — Я сама буду говорить с ним. Пожалуйста, не вмешивайся. Турианец коротко кивнул и, отступив в сторону, опёрся об стену защитной башни, наблюдая как подошедший Кайден заключает девушку в объятья. *** — Проклятье, ты, вообще, меня слышишь? — раздражённо воскликнула я, но стоящий передо мной Кайден самозабвенно продолжал вещать о том, насколько подлой и лицемерной Шепард кажется в его глазах. А ведь начало вышло неплохо, ровно до того момента, когда обнявший меня капитан, разжал руки и, демонстративно отступив на шаг назад, разразился обличительной речью. — Почему ты позволила, чтобы я считал тебя мёртвой? — с надрывом спросил он. — А ты точно уверен, что хочешь меня выслушать? — поинтересовалась я и, плюнув на всё, присела на облюбованный контейнер. — Почему ты так говоришь? — Да потому что я тебе пытаюсь объяснить, что не давала знать о себе потому что сначала два года была мертва, а потом — не знала где ты! Да, я была на Цитадели, была у Андерсона, но он не захотел рассказать мне о том, как с тобой связаться! Всё же я не сдержалась и сорвалась на крик. Сейчас мне было искренне обидно за Шепард. Джокер довольно подробно рассказал, какой неласковый приём им оказали на Цитадели. Тогда у меня промелькнула мысль о том, что если бы её бывший командир проявил понимание, то коммандер может бы не слетела с катушек, и все бы было как должно. Шепард тут, я в Тедасе. Каждая на своём месте. — Если бы ты хотела — могла бы найти способ. — Ладно, проехали, — махнула рукой я, понимая, что его не переубедить. — О чём ты думала, когда согласилась работать на «Цербер»? — Вообще-то, с учётом того, что ты сам едва не оказался в лапах Коллекционеров, мне казалось, что уж у тебя не должно возникнуть такого вопроса, — проворчала я. — Когда сотни людей уволакивают с неизвестными целями в неизвестном направлении, будешь готов и с демоном договор заключить, лишь бы он помог тебе. — Ты изменилась, — разочаровано произнёс он. — Раньше ты ни за что не стала работать с теми, кто из-за неудавшегося эксперимента сначала уничтожили кучу людей, а потом попросту подорвали астероид, в надежде замести следы. Неожиданно мне стало смешно. Формально Шепард действительно изменилась, скинув десяток лет и обзаведясь новой личностью в моём лице. Но Кайден словно и не заметил настоящих перемен. А ведь я так боялась того, что именно он сможет понять, что перед ним не его любимая женщина. — У меня создалось ощущение, что ты заранее составил план разговора и теперь слепо действуешь ему, — сказала я, стараясь сдержать рвущийся наружу смех. — Впрочем, мне всё равно. Считаешь, что, желая спасти людей от страшной участи, я предала Альянс, приняв помощь «Цербера» — считай, мешать не буду. Только избавь меня от своего патетического бреда. Сейчас от тебя мне нужно только одно — сообщи Совету обо всём случившемся. Я не рассчитываю на их помощь в уничтожении базы Коллекционеров, но, может быть, осознав масштабы происходящего, они смогут защитить колонистов. — Неужели ты думала, что я не предоставлю отчёт о произошедшем? — возмущённо воскликнул он. И как с ним говорить? Я растерянно оглянулась на стоящего за моей спиной турианца, в глубине души кляня себя за то, что понадеялась на себя и запретила ему вмешиваться. Кто ж мог знать, что этот человек настолько упёрт и упрям? — Никто не сомневался в том, что написание отчётов твой конёк, — иронично произнёс Гаррус, — ты доказал это во время нашей прошлой миссии. — Я даже не удивлён тому, что ты тут, — пренебрежительно сказал Кайден. — Ты и раньше не особо соблюдал правила, а уж теперь — и подавно. — Не старайся меня уязвить — у тебя это не получится. И прекрати цепляться к Шепард. Прояви хотя бы элементарную благодарность за спасение собственной жизни. Если бы мы не вмешались, то сейчас бы ты был упакован в контейнер и находился на борту корабля Коллекционеров. С одной стороны, это было бы неплохо — ты сам смог бы узнать, зачем они похищают людей. Но, с другой, учитывая, что их база находится в недоступном месте, вряд ли бы у тебя был шанс вернуться и рассказать, что происходит. — Ничего иного от тебя я и не ожидал, — зло бросил капитан и повернулся ко мне, — но ты, Шепард, ты разочаровала меня. Тебе не приходило в голову, что тебя используют и на самом деле Коллекционеры сотрудничают с «Цербером», а ты, как послушная марионетка, делаешь то, что захочет всесильный кукловод, управляющий тобой? Я вздрогнула, ощутив, что в какой-то степени он прав. Я знаю и вижу лишь то, что мне позволили увидеть. Может, мне попросту лгут? Но какой в этом смысл? Как же всё сложно. Но времени на размышления практически не было — не стоило затягивать с ответом. Подумать об этом можно и потом. — Андерсон получил запись, сделанную кварианцем на одной из атакованных колоний. На ней ясно было видно, кто именно похищает людей. Но он не захотел оказать содействие, — я поднялась на ноги. — Призрак готов помогать мне и моей команде. Не вижу ни марионетку, ни кукловода. По крайней мере, пока. Обычное сотрудничество, выгодное для обеих сторон. А репутация… — я вздохнула, — что ж, если похищения прекратятся, то я готова ей пожертвовать. — То, что ты оказалась способной забыть о присяге, предать Альянс, меня… — с горечью произнёс капитан, — я думал, что знаю тебя… Наши отношения… Проклятье, Шепард, — выкрикнул он, — я любил тебя, я едва не сошёл с ума, когда думал, что потерял тебя! Он был безнадёжен. Задавал вопросы и не слышал ответы, если они его не устраивали. Какие бы доводы я не привела, он их не захочет принять. Меня начала тяготить эта пустая бесполезная болтовня. — Поскольку ты не слышишь меня, нет смысла продолжать разговор. Если тебе больше нечего сказать мне… — В отличие от тебя, я верен идеалам Альянса, — перебил меня Кайден, — и никакие обстоятельства не заставят меня его предать. Жаль, что ты только сейчас показала свою истинную суть. Лучше бы ты действительно умерла, — он резко повернулся и пошёл прочь. — Он даже не представляет насколько ему повезло, — сказал турианец. — Если бы он вывалил весь свой бред на Шепард — она бы его на клочки порвала. — Вполне заслуженно, — согласилась я. — Он всегда был таким, — я на мгновение запнулась, подбирая эпитет помягче, — излишне правильным? — Видимо, да. Впрочем, я ведь говорил, что не особо хорошо знал Кайдена — он практически всё время оставался на «Нормандии». — Что ж, по сути — это не важно. Все поставленные перед нами задачи мы как смогли выполнили. — Забираем Грюнта и возвращаемся на «Нормандию»? — поинтересовался Гаррус. — Давно пора было это сделать, — сказала я и активировала коммуникатор.