Перевёрнутая судьба

— Чем обязан вашему визиту, коммандер? — сухо поинтересовался Хок. — Совпадением интересов. — Политика «Цербера» делает его довольно неудобным партнёром, особенно в моём бизнесе. — Разве я говорила о партнёрстве? У вас есть то, что нужно нам. — Хотите, чтобы я догадывался, что это или добавите конкретики? Разговор шёл явно не так, как задумывался. Стоящий напротив меня мужчина не выглядел не напуганным, ни растерянным. Более того, я внезапно поняла, что ему действительно плевать на то, что перед его домом завис корабль организации. Мой план явно давал трещину, но отступать уже было поздно. — Серый ящик, принадлежавший… — Кейджи Окудо, — перебил меня Хок. — Сразу скажу — это моя добыча и делится ею я не намерен. Да и вряд ли вы сможете предложить то, что меня заинтересует. — Даже ваша собственная жизнь? Хок отступил на шаг назад и расхохотался, а я окончательно поняла, что весь мой план не просто пошёл трещинами, а разлетелся на мелкие кусочки. — Я не сомневаюсь, что вы или ваш спутник обладаете возможностью убить меня, но у вас просто нет ни малейшего шанса, — произнёс Хок, отсмеявшись. — Моя охрана держит вас на прицеле с того момента, как вы подошли к дому… Он говорил, но я не вникала в его слова, отчаянно ища выход из положения, в которое сама себя загнала. Дура, идиотка… Эпитетов для себя я не жалела, но проку от этого было мало. Хоку плевать на репутацию «Цербера», плевать на репутацию самой Шепард. Он просто отдаст приказ открыть огонь и тут даже магия будет бесполезна. Я допустила ошибку, которая вполне может стать смертельной. Нужно было соглашаться на план Касуми. Создатель свидетель, шансов было бы явно больше. А я увлеклась, посчитала себя самой умной и вот теперь расплачиваюсь, изображая из себя тренировочную мишень для стрельбы на открытой местности. И ладно бы я была одна, но я же потащила с собой турианца. Ну и что что он настаивал? Заморозила бы и всё. Демон с тем, что он бы мне высказал впоследствии. Так нет же, растрогалась, бестолочь, дала волю эмоциям. Ах, как же, хоть кто-то в кои-то веки проявил обо мне заботу. Ну и что в итоге? А ничего хорошего. Скоро Хоку надоест упиваться собственным превосходством, и он перейдёт к конфронтации. Придётся отступать, надеясь, что энергетические щиты вкупе с моей магической защитой выдержат, признавая как полное и безоговорочное поражение, так и тот факт, что вряд ли удастся вернуть Касуми так необходимые ей воспоминания. Я допустила критическую ошибку и вряд ли у меня будет возможность её исправить — Хок и раньше не страдал особой доверчивостью, а после сегодняшнего он просто никого не подпустит. — Я был о вас более высокого мнения, Шепард, — пренебрежительно заявил Донован. — На что вы надеялись? Ещё и издевается, сволочь. И, что самое обидное, имеет полное право. Нет, убить его я вполне успевала. Вот только что делать потом? Нанести удар и разрушить поместье? Теоретически могло сработать, но не факт, что нам удастся найти нужный Касуми предмет среди развалин достаточно быстро до того момента, как сюда примчатся представители закона. О подобном развитии событий предупреждала СУЗИ перед тем, как мы покинули корабль. Да и Джокер заявил, что подобная посадка вне территории космопорта непременно привлечёт внимания диспетчеров и он, конечно, будет стараться водить их за нос, но всё же советовал не особо задерживаться, поскольку территориально поместье располагалось недалеко от столицы. — На ваше благоразумие, — проворчала я. — Я и раньше предполагал, что ваш образ — всего лишь часть рекламной компании Альянса. Теперь, — Донован ехидно ухмыльнулся, — я в этом убеждён. Вы невероятно наивны, если считали, что можете заставить меня плясать под вашу дудку… «Банн Теган танцевал. Странно, дёргано. На мгновение он замирал, но потом снова принимался выкидывать коленца. Эрлесса стояла возле трона, сложив руки и опустив голову. А на троне сидел маленький мальчик, который размахивал руками и заливисто хохотал. — Танцуй, дядя. Танцуй. Разве тебе не весело? — выкрикнул он, когда банн остановился в очередной раз. — Очень весело, — хрипло выкрикнул тот и продолжил плясать. — Что происходит? — ошеломлённо спросил Алистер, удивлённый поведением своего родственника. — Магия крови, — в голосе Винн слышалась горечь. — Ребёнок одержим. Именно он управлял скелетами, а теперь банн Теган попал под его влияние…» Воспоминание молнией промелькнуло в моей памяти, и я поняла, что ничего иного мне не остаётся, кроме как подчинить Хока. Мерзко, противно, да что там говорить, вполне опасно — Игрок, чтоб его демоны драли, вновь связал меня с Тенью, но иного выхода я не видела. Слишком много «если» было в моём плане отступления. Да и проигрывать совсем не хотелось. Придётся рискнуть. Я положила левую ладонь на правое запястье, и, сжав руку в кулак, активировала скрытое лезвие. — Вы будете плясать под мою дудку — холодно произнесла я, накладывая заклятие. *** Андерсон был раздражён. И тем, что об очередном заседании Совета он был извещён постфактум, и тем, что предоставленный отчёт о ситуации в человеческих колониях систем Терминуса, который на нём должны были рассмотреть, был проигнорирован, да и, в конце концов, его попросту игнорировали, а всё это, по сути, указывало только на то, что его должность фикция. Он с самого начала не питал иллюзий, но всё же не думал, что всё будет настолько плохо. Чертовски хотелось выпить, но Дэвид прекрасно понимал, что сейчас не место и не время. Высказав Удине всё, что он думает по поводу происходящего вообще, и в частности, Андерсон вышел из кабинета, мимоходом отметив, что уж больно язвительной была улыбочка дипломата. Впрочем, Доннел и не скрывал своего мнения насчёт того, что нынешний Советник явно некомпетентен, но хотя бы поначалу оказывал хоть какую-то помощь. А теперь… Теперь Удина явно ведёт свою собственную игру, это Дэвид начал замечать после визита воскресшей Шепард на Цитадель и её ссоры с Советом. Может не стоило ему тогда быть резким с так неудачно зашедшим в кабинет помощником? Наверное, не стоило, но какой прок от понимания того, сего нельзя изменить. Это уже произошло. И чёрт его знает, возможно ли что-то исправить. Покинув посольский сектор, Андерсон бродил по дорожкам Президиума, размышляя о том, что можно сделать в сложившейся ситуации, признавая, что все эти хитросплетения и выкрутасы, именуемые дипломатическими отношениями, изрядно его раздражают. Не стоило соглашаться и принимать на себя ту роль, которую, как он и сам понимал, ему не потянуть. Но Шепард могла быть убедительной, да и сам Доннел, который в момент кризиса повёл себя как последний подонок, полностью перейдя на сторону Совета, дискредитировал себя в его глазах. А теперь… Теперь он просто вынужден плыть по течению. И это раздражало больше всего. Казалось бы, отчёт давал неоспоримые доказательства того, что Коллекционеры опасны. Десятки тысяч похищенных — это серьёзно. Да, пока что страдали лишь люди, да системы Терминуса не находятся в юрисдикции Совета, но кто знает, в какой момент этой странной расе придёт в голову изменить предпочтениям? Но Советники посчитали, что их это не касается. И не только они. Руководство Альянса, как это не печально, только радостно потирает руки, а отдел пропаганды умело нагнетает обстановку агитационными роликами из разряда «они не захотели защиты и смотрите что получилось». И никому, по сути, нет дела до того, кроме «Цербера». Террористическая организация с низкими моральными принципами на защите интересов человечества. Охренительный расклад. Но иного нет и вряд ли будет. Андерсон на мгновение сбился с шага, подумав о том, что стоит поговорить с адмиралом Хэккетом — он проявил здравомыслие во время кризиса на Цитадели и, вполне возможно, сможет грамотно оценить сложившуюся ситуацию. Впрочем, для этого нужен как минимум личный разговор, а потому Советник прервал свою спонтанную прогулку и направился в свой офис, намереваясь связаться с командующим Пятым флотом как можно скорее. *** — Прах Андрасте! — воскликнула Камилла и, так и не притронувшись к указанному Хоком нейроимплантату, резко направилась к чучелу массивного рогатого зверя. — Чем тебя заинтересовало это чудище? — поинтересовался последовавший за ней турианец. — Это огр, Гаррус, — взволнованно произнесла девушка, останавливаясь. — Самый настоящий огр из моего мира. — У вас не особо приятная фауна, — проворчал турианец, рассматривая трёхметровую тушу. — Считается, что так скверна влияет на кунари. Кстати, вот тебе наглядный пример порождения тьмы. Гаррус вздрогнул, припоминая, что Камилла как-то упоминала о своём спутнике, называя его кунари. — То есть в это существо превратился представитель одной из ваших рас? — Таково влияние скверны, — проворчала девушка. — Но меня больше интересует как он здесь оказался, в таком, кхм… экзотическом виде. Откуда у тебя это чучело? — спросила она у замершего возле стенда с серым ящиком Хока. — Какие-то исследователи нашли эту тварь вмёрзшей в паковый лёд на полюсе. Занятная диковина. Мне пришлось приложить усилия, чтобы выиграть аукцион. Камилла не сдержала раздосадованного возгласа и, бросив взгляд на огра, направилась к Хоку. — Не понимаю, почему ты расстроена? — не удержался Гаррус. — Тебе не хватает подобного общества? — Мне не хватает моего мира, — зло произнесла Камилла, беря в руки нейроимплантат. — В этом вашем космосе гарлок знает сколько планет. Вдруг одна из них — Тедас? — Мордин предполагал нечто подобное, но признал подобное невозможным. Впрочем, можешь порадовать профессора новой загадкой, рассказав ему об увиденном. — Так и сделаю, — сварливо бросила девушка, рассматривая предмет в своих руках. — Нам нужна именно эта штуковина? — Это серый ящик Окудо, — сообщил Хок. — Тогда нам больше тут нечего делать, — Камилла направилась к дверям лифта. — Возвращаемся на «Нормандию».