Перемирие

Принцесса Несмеяна — так называли Астрид — единственную наследницу Етти, которая всегда была грустна и невесела. Королева Севера не понимала, что случилось с её жизнерадостной девочкой. Поэтому она пыталась развеселить её всеми способами. Принцесса приказала обустроить себе отдельную столовую, чтобы не мозолить глаза родителям. Много времени проводила в своей библиотеке и приказывала привозить новые книги из других стран. Как-то королева решила заглянуть в библиотеку дочери. Там она обнаружила книги о биографии других материков и стран, но большинство книг было про любовь. «Точно! — подумала королева, — Переходный возраст. Моей девочке захотелось любви. Но откуда такая страсть к другим странам? Неужели она пойдёт по стопам своего дядюшки?» — Стефан, я знаю, что нужно нашей Астрид! — сказала королева, подойдя к мужу. — Интересно послушать, с ней что-то случилось? — Стефан! У неё депрессия! Подростковый возраст, ей очень тяжело без друзей и любой другой поддержки. — Она села рядом с ним и положила свою голову ему на плечо. — Адель, все мы это переживали. Сама говоришь, что подростковый возраст. Он не вечный, пройдёт, — спокойно отмахнулся от проблемы король. — От этого периода зависит её мировоззрение в будущем. У тебя в этот период был брат. — Вот именно, он был, сейчас у меня нет брата. Пользу его существования мне жизнь не принесла. Ей легче будет учиться сейчас со всеми трудностями справляться самостоятельно, чтобы в будущем она ни от кого не зависела. — Может, мы её ещё в башне запрём до коронации? Что за бред ты несёшь?! Нашей дочери нужна помощь! Ей хочется любви… — И к чему привела любовь в юном возрасте Фредрика? Он предал свою страну и ушёл, сбежал к этой ведьме! — перешёл на крик Стефан. — За что ты его так презираешь? — почти шёпотом спросила Адель. — Хочешь дать нашей доченьке любви? Хорошо! Сегодня же я объявлю о том, что мы в поисках жениха для неё. — Не мы, а она. Женихом станет тот, кого она выберет, — гордо подняла голову королева, поставив условия. — Король Стефан, королева Адель! — В зал забежала служанка. — Что случилось? — спросил король. — Принцесса… — служанка задыхалась. — Что с ней?! — встревожилась королева. — Она хотела покончить с жизнью… Родители быстро побежали в покои дочери. Там слуги бегали с вёдрами горячей воды вокруг огромного куска льда, который окутал Астрид. Девушка была без сознания, во льдах оставалась только нижняя часть тела. — Астрид, доченька… — Адель подошла к дочери, которая, услышав голос матери, открыла глаза. Король одним прикосновением руки ко льду растопил его и поймал дочь на руки. — Ей нужна охрана, — сказал Стефан. Стефан и Адель не стали ждать утра и к вечеру уже развешивали по всей стране два вида объявлений: в поисках жениха благородных кровей и охраны со способностями. На утро же выстроилась очередь из разных кавалеров севера и сильными простолюдинами. На принятии кандидатур присутствовала вся королевская семья. Заходит первый парень. Хорошо одет, не очень симпатичный. — Расскажите о себе, — попросила Адель. — Я граф Владимир. Прошу руку Вашей дочери. Я смогу доставить ей счастье и завести здоровых наследников… — Свободен! — приказал Стефан. — О наследниках уже заговорил, голову не жалко?! — возмущался после ухода графа король. — Доброе утро, королевская семья. — В зал зашёл красивый мужчина с более красивой одеждой, чем прошлый парень. Молодой человек был с поставленной речью и хорошей дикцией. — Я маркиз Гюнтер. Мой дедушка был генералом снежной армии. С ним я прошёл армию и поэтому могу не только стать вечным спутником жизни Вашей дочери, но и заменить любую охрану. — В конце представления точку поставила белоснежная улыбка мужчины. — Я знал твоего деда — отважный человек, — сказал Стефан. — Мы с Вами свяжемся, до свидания. Как он тебе, дорогая? — Мне не нравится. Весь из себя. Он больше будет думать о своей причёске, чем обо мне, — ответила Астрид. Спустя ещё несколько желающих охранников и женихов к королю подбежал один из слуг и прошептал ему что-то на ухо. — Кто посмел?! — удивился тот. — Что случилось? — спросила Адель. — Все женихи, которые вышли от сюда, погибли. — Ты считаешь, что это убийство? — А как это ещё назвать? Умирают только женихи, которых мы посмотрели. Те, кто в очереди, или охранники не погибают, — рассказал Стефан. Тут заходит высокий парень с глубокими карими и бездушными глазами. Одежда простая, но он был очень красивый. — Э… Здравствуйте, рассказывайте… — заикнулась королева. — Я служил и воевал. Я уже отдал долг своей родине, пора и королевской семье. Я готов защищать принцессу от любых врагов и страданий. Упадёт с оленя — поймаю, подавится куском хлеба — вытащу, приснится кошмар — разбужу, кто нападёт — убью, — равнодушным, спокойным голосом говорил парень, завораживая своей речью королевскую семью. — Вы мне нравитесь. Если и Астрид будет не против, то мы с удовольствием отдадим её за Вас, — сказал король. — Я простолюдин. — Так Вы в охрану?! — удивилась королева. — Да. — Я согласен. Однозначно. Не обсуждается, — утвердил король. — Так как тебя зовут? — спросила королева. — Кристиан. Замечательный, серьёзный и воспитанный парень, — думала королевская семья. Даже Астрид либо не сводила с него взгляд, либо наоборот робко на него поглядывала. Кристиан смотрел на других кандидатов, как член королевской семьи: сканировал с ног до головы и внимательно слушал их, стоя позади принцессы, как тень. Пришёл очередной юноша в богатенькой одежде. Высокий, широкоплечий, голубоглазый блондин. — Здравствуйте, король Стефан, королева Адель и принцесса Астрид. Я герцог Ганс. Заведую на западной части севера. Я абсолютно здоровый и образованный мужчина, который сможет обеспечить хорошую моральную поддержку принцессе и защитить от внутренних и внешних конфликтов нашу страну. В своё время я занимался благотворительностью в своих краях: помог выздороветь больным и обеспечил жильё и еду нищим, — рассказал герцог и посмотрел мельком на нового охранника. Королева посмотрела на дочь. Та отпустила глаза, поморщилась, пожала плечами и посмотрела на тень Кристиана. — Мы Вам сообщим о нашем решении, — сказала королева. — Всего доброго, — попрощался Ганс и развернулся. Ещё за открытыми воротами семья увидела, как дунул сильный ветер и герцог чуть не упал, но он удержался на ногах. Ганс, когда выравнился, аккуратно посмотрел на Кристиана. После злорадно улыбнулся и пошёл дальше. Наступил вечер. Вся семья, уже уставшая, решила закончить принятие кандидатов на сегодня. Принцесса пошла в свою столовую. Телохранитель отправился за ней. — Накройте на меня и на моего нового телохранителя, — приказала Астрид. — Я не голоден. — Ты смеешь мне перечить? — принцесса снизу вверх посмотрела на него. — …нет, — протянул он. — Тогда садись и ешь. — Астрид села за стол, куда уже принесли подносы с едой. Кристиан сел на единственный стул, который находился возле стола, не считая стула принцессы. Они молча поели, а после дошли до покоев наследницы. Она зашла внутрь, а Кристиан остался возле входа. По крайне мере, так думала принцесса… Через некоторое время мимо Кристиана прошла служанка. Он проводил её взглядом и заметил, что возле одной из дверей она уронила ключи и, как ни чем не бывало, продолжила свой путь. А когда начала заходить в одну из других комнат, то посмотрела на Кристиана, на ключи, на дверь и опять на Кристиана. Когда он остался единственной живой душой в коридоре, он подошёл к той двери, поднял ключи и с их помощью открыл её. В комнате было темно и холодно. Как и в других уголках замка. Кристиан встал напротив одной стены и махнул кистями рук себе в лицо, после быстро расправил их. На правой руке почувствовался маленький ветерок. Он подошёл к части стены, от которой исходил этот ветер. Кристиан нажимал на разные плитки, и одна из них поддалась ему. Стена отодвинулась назад и провалилась в потайной проход. Через него Кристиан вышел на улицу. Он забежал в один из сараев и украл одежду спящего слуги, который ухаживает за оленями. В это время в одном из борделей герцог Ганс пил холодное пиво, посадив на свои колени двух снежных красавиц. — Так какими судьбами ты в столице? — спросила одна из них. — Я будущий правитель нашей страны. Я жених нашей прекраснейшей принцессы. Сегодня я приходил к ним во дворец, и они приняли меня в свою семью, — гордо ответил герцог. «Лжец!» — А теперь, дорогие дамы, я выйду подышать свежим воздухом. — Он сдвинул барышень со своих ног и отправился к выходу. На улице он зашёл за угол, повернулся к стене лицом и потянулся к своим штанам, чтобы справить естественную нужду. Внезапно случился сильный порыв ветра, и герцог чуть не устоял на ногах. — Я знаю, что это ты, — сказал он. — Днём не получилось со мной покончить, как с другими, думал, сейчас что-то изменится? Нет уж. Завтра именно я стану королём, а тебя прикажу казнить. Не нравишься ты мне. И Астрид, наверняка, тоже… Тут рот герцога оказался зажат большой мужской рукой, прижавшей его спиной к груди человека — сам этот человек откинулся спиной к стене. По горлу герцога прошло острое лезвие, и на снегу начали появляться красные пятна. Обездушенное тело упало на землю… — Для тебя она — принцесса.

***

— Ты здесь всю ночь стоял? — спросила Астрид, когда вышла из своей комнаты и увидела своего телохранителя. В ответ она услышала молчание и поймала на себе его прямой взгляд в глаза. Астрид покраснела и быстро направилась прямо по коридору. Кристиан пошёл за ней. Возле столовой она остановилась и, не поворачиваясь к нему, спросила: — Ты будешь завтракать? — Я позавтракал. После завтрака Астрид вернулась в свою комнату. Она там пробыла уже около получаса, и Кристиан аккуратно открыл дверь… Астрид стояла возле окна спиной к нему. А он подкрался к ней сзади и достал нож. Рука Кристиана закрыла рот Астрид и прижала к себе. А вторая рука с ножом прижалась к её шее. «Зачем? Потому что её за меня никогда не отдадут. Так не достанется же она никому…», — тут взгляд охранника упал на стену, на которой изо льда появилась надпись: «Убей…». А после этого на ладонь Кристиана упала слеза принцессы. Он ослабил хватку. — Я любви хочу… — прошептала Астрид. Кристиан оставил принцессу в покое и вышел из комнаты. Через какое-то время Кристиан услышал, как Астрид просит его зайти в комнату. Что он и сделал. Там на кровати сидела Астрид, а перед ней развёрнутые письма. — Сядь сюда, — Астрид указала на другой край кровати. Когда он выполнил её приказ, она продолжила, — У меня есть сестра. Она ведьма с другого материка. Её зовут Беатрис. Она мне рассказывает про то, как подружилась с людьми с других стран и как они хорошо проводят время. Как у неё была взаимная симпатия в детстве с вампиром, а сейчас безумно влюблена в дракона. А сейчас к ним ещё присоединились и эльфы. Мне всё это стало жутко интересно, вплоть до зависти. Я тоже хочу друзей, хочу любить, хочу, чтобы мне было о ком рассказывать, как это делает она. Из-за этого я хотела покончить с собой и из-за этого тебя наняли. Может, это судьба? — Всё это время Астрид говорила, рассматривая уже прочитанные на несколько раз письма, а на вопросе подняла глаза. Тогда Кристиан потянулся к ней и поцеловал её. — Всё может быть… — Кристиан вышел из покоев шокированной принцессы. Вечером того же дня, мимо охранника проходила та же служанка и обронила ключи уже возле другой двери. — Девушка! — Кристиан подошёл к ней с этими ключами, — Вы обронили.