The Pack Survives (Стая выживает)

      В эту ночь Неду впервые за много лет приснилась его собственная смерть. Он слышал, как толпа насмехается над ним и кричит. Он мог чувствовать предметы, брошенные в его тело, как если бы он был там, а не лежит в своей постели. Он мог видеть, как король Джоффри подает сигнал отрубить голову, и смотрел, как выражение ужаса сменило обнадеживающее на лице Сансы. Затем он почувствовал тяжесть Льда, резко ударившего его по шее, и он проснулся. Его дыхание было тяжелым, глаза широко раскрыты. Он совсем проснулся. После такого сна было тяжело снова заснуть. Еще тяжелее, когда он знал, что все это было правдой. Он оказался в тех же местах, играл те же роли, что и раньше. Он знал, когда наступит момент для удара, знал, что он приближается, но все же знал, что должен набрать вес. Его действия давили на его разум. — Я сам прослежу за ним, — сказал сир Барристан, вырывая его из размышлений. Все было так же, как и раньше, только в с другим рыцарем. На этот раз вместо сира Хью был рыцарь из Штормовых земель, имя которого Нед не мог назвать. — У него никого не было. Мать, давно умерла. Его поразило, насколько похожи этот, неизвестный мужчина и сир Хью. Боги сочли нужным заменить одну жизнь на другую. Мысль об этом испугала Неда. Эртур выжил, значит, Русе должен был умереть, но Русе умер и в первой жизни, значит, это считается? Или другой все же умер бы вместо него? — В конце концов мы все умрем, — говорил его отец, когда был жив, это казалось таким далеким, таким далеким. Теперь, когда он жил дважды, это никогда не казалось таким реальным… но опять же, что, если он был проклят? Что, если боги сочли целесообразным мучить его, снова и снова переживая одну и ту же жизнь в качестве наказания за его ошибки? Был только один способ узнать. Снова умереть. Боги были жестоки. — Он сражался на стороне короля Роберта во время его восстания, — добавил сир Барристан. — Он был доблестным и храбрым, всем, чем должен быть настоящий рыцарь Семи Королевств. Последний из вымирающего вида. — Отважный никогда не вкусит смерти, только единожды, — ответил Нед. Сир Барристан одарил его странным взглядом, но Неду было все равно. Пришло время убедить Роберта не быть идиотом, снова. С каждым разом становилось все труднее и труднее не дать ему совершить ошибку. На этот раз ему казалось таким очевидным, что Серсея пыталась его подставить. Если бы это было так очевидно в его прошлой жизни, Нед попытался бы его спасти. На этот раз, хотя он и не стал бы убивать своего друга сам, у него не было желания спасать его. Будь Роберт тем человеком, которым он когда-то был, Нед бы задумался об этом. Но он больше не был тем человеком. — Король намерен сегодня драться в рукопашной, — сказал сир Барристан, когда они проезжали мимо многочисленных павильонов, установленных вдоль пути к королевскому. Нед только мрачно покачал головой. Его не интересовал этот разговор, не в этот раз. Он хотел позволить Роберту драться, но для его смерти было слишком рано, Нед еще не был готов. Ещё не пришло время нанести удар, и он знал, что должен быть терпеливым. События будут развиваться так же, как и прежде в столице, он просто надеялся, что делает правильный выбор. Он нашел своего друга точно в том же состоянии, что и в прошлый раз, пьющего пиво из рога и злящегося на то, что его старые доспехи не подходят. На этот раз Нед не мог не рассмеяться. — Может быть, если ты проведешь некоторое время во дворе, твоя броня тебе подойдет. Конечно, это было немного нахально, но с Робертом Нед знал, что ему сойдет с рук, а что нет. На этот раз он постарается меньше спорить с мужчиной. Он будет наслаждаться временем, которое у него осталось, и попытается вспомнить, почему они были друзьями. Смех Роберта внезапно разнесся по всей палатке и исчез так же быстро, как и появился. — Ах, черт тебя побери, Нед, почему ты всегда прав? — Я был прав с тех пор, как мы были мальчишками, — ответил Нед, — ты просто никогда не был достаточно умен, чтобы слушать. Роберт ухмыльнулся. — И какой благородный совет дал бы мне теперь великий Нед Старк? — Я бы сказал, что ты в нулевом состоянии для участия в рукопашной. Я бы сказал, что ты выглядишь так, будто не был на тренировочном дворе много лет, а если и был, то мужчины вокруг тебя скорее танцевали и играли в политику, чем по-настоящему бросали тебе вызов. Ни один человек здесь недостаточно храбр, чтобы по-настоящему бросить тебе вызов и рискнуть ранить своего короля. — Ты тоже? — король нахмурился. — Ты похож на мою жену, проклятая женщина думает, что я не должен сражаться. Я думал, что ты будешь другой. Скажи мне, что случилось с мальчиком, который поднялся на место первого сына, чтобы поднять мечи? Север выморозил из тебя всё это. — Жизнь случилась, — просто ответил Нед. — Как и должно быть. Ты теперь король. Ты, конечно, это понимаешь. — Я никогда не хотел этой чертовой короны, — проревел Роберт так же внезапно, как и раньше. — Я сижу на чертовом железном стуле, как должен, но я скучаю по тем дням, когда мы с тобой катались по Долине, устраивая драки и крали девушек. Вот это были дни. — Я никогда не крал девушку, — ответил Нед. — Вижу, ты все благороден, как всегда, — сказал Роберт. — Как звали девушку, которую ты трахнул во время войны, мать бастарда? Сколько бы я заплатил, чтобы встретиться с ней, женщиной, которая разморозила Неда Старка. — Это не важно, — ответил Нед сквозь стиснутые зубы. — Да, — ответил Роберт, — но разве я не такой же, как и другие люди? Я хочу ударить кого-нибудь, почувствовать, каково это — раздавить человека своим молотом. Вот это жизнь. Сир Барристан нашел в себе силы снова заговорить. — Ваша светлость, — сказал он, — не подобает королю лезть в рукопашную. Это будет нечестное состязание. Кто посмеет вас ударить? Роберт пристально посмотрел на него, ошеломленный его словами, как и раньше. — Все они, если смогут. И последний оставшийся в живых… — Будете вы, — снова закончил за него Нед с усталым вздохом, затем он сказал тихо. — А может быть, и не будет. Я полагаю, что кто-то отравил нашего приемного отца, лорда Аррена, что, если это их возможность избавиться от вас. Сделать это похожим на несчастный случай? Роберт прищурился, прежде чем снова заговорил, его голос был опасен: — Ты так думаешь? Что это повод для того, чтобы кто-то попытался меня убить? — Я вижу только пространство и возможность. Если ты так сильно хочешь драться, встретимся завтра во дворе. Я приведу тебя в форму, но только дурак, позволил бы себе ослабить бдительность, чтобы сражаться в каком-нибудь глупом турнире. Я не считаю тебя дураком, мой друг. Мы должны сосредоточиться на выяснении того, что случилось с Джоном, а не на какой-то мимолетной славе.       Король снова бушевал. Он кричал и угрожал сиру Барристану жизнью, но не ушел. Он говорил о том же, что и раньше, об отказе от короны, о том, что он этого не сделает из-за Джоффри и Серсеи. Какое-то время это было похоже на его прежнюю жизнь. С Робертом, рассказывающим истории о Долине, и он смеется и улыбается более энергично, чем раньше. Он будет наслаждаться этим, пока может. Роберт скоро умрет, и, как бы ни было иногда тяжело, он ничего не мог с этим поделать.              Он нашел Сансу на том же месте, где она была накануне, на этот раз одну, так как септа Мордейн снова заболела. На этот раз он не возражал против этого так сильно, как в прошлый. Ему очень нравилось проводить больше времени со своими дочерьми. На этот раз у него были ответы на все вопросы, ему просто нужно было притворяться, что это не так, так что было намного легче проводить время в замке с Сансой или даже чувствовать себя дураком, тренирующим равновесие с Арьей.       Это была одна из лучших вещей в том, чтобы жить дважды, и это был один из немногих моментов, когда он чувствовал себя благословенным, чтобы прожить эту жизнь заново, не для того, чтобы что-то изменить, а для того, чтобы он мог почувствовать пару вещей дважды. Проведение этого времени с дочерью было одним из таких. — Сотня золотых драконов на Цареубийцу, — громко объявил Мизинец, когда Джейме Ланнистер вышел на поле. — Поддерживаю, — крикнул в ответ лорд Ренли. — Сегодня утром у Пса голодный вид. — Должен сказать, что согласен с тобой, Ренли, — уверенно произнес Нед с ухмылкой. Радости знания будущего. — Пес победит. — Тогда у меня есть сотня золотых драконов и для вас, лорд Старк, — самодовольно сказал Мизинец, его голос был наполнен такой же уверенностью. Нед мило улыбнулся в ответ: — Разумеется, человек твоего положения не стал бы предлагать мне такую ​​маленькую ставку. Пятьсот золотых драконов?       Ему действительно нравилось провоцировать Бейлиша каждый раз, когда он мог. В конце концов, он заставит его рассказать о каждом грехе, который он когда-либо совершал, прежде чем отрубить ему голову. Эта мысль порадовала его гораздо больше, чем следовало бы.       Два участника быстро и твердо скакали друг на друга. Все было так же, как и раньше, копье Пса безвредно ударило по золотому щиту Цареубийцы, прежде чем его чуть не сбило с лошади.       Пес был интересным человеком. Видения, которые боги дали ему о его детях, показали, что у него сложные отношения с обеими его дочерями. Он изо всех сил старался уберечь Сансу от гнева Джоффри. Он превратился из имени в списке Арьи в человека, которого она уважала, прежде чем бросила его умирать у того дерева.       Ничего из этого не повторится. Санса не останется в Королевской Гавани, а Арья уж точно не будет путешествовать одна по Речным Землям. Конечно, быть безликим может быть полезно, но опять же, смерть не сильно его изменила. Обе его дочери отправятся на корабле Мандерли обратно на Север, пока в столице не стало слишком опасно. — Интересно, как я потрачу ваши деньги, — крикнул Мизинец, но Нед только улыбнулся и громко рассмеялся, как только Джейме был сбит с лошади.       Санса встала, вежливо приветствуя Пса, но комментария, которого он ожидал от нее, не последовало. Он на мгновение задумался, почему, но мысль пролетела так же быстро. Эта версия его дочери не проводила столько времени с Джоффри из-за Теона, и поэтому она не проводила достаточно времени с Псом, чтобы поверить в него настолько, чтобы сделать заявления, которые она делала раньше. — Жаль, что Беса здесь нет, — сказал лорд Ренли. — Мы бы выиграли в два раза больше. — Правда, — рассмеялся Нед. Это было забавно, комментариев, которых он раньше не замечал, теперь он слышал их гораздо громче и четче. — Почему? — Он никогда бы не поставил против Джейме, — ответил Ренли, поскольку это было самой очевидной вещью в мире. Нед улыбнулся Ренли: — Приятно знать.       В тот же день Теон выиграл соревнование по стрельбе из лука, перестреляв сира Бейлона Свана и мальчика по имени Энгай из Дорнийских Марок. Энгай был хорош, но Теон был великолепен. Тем не менее, Нед отправил Элин на поиски Энгая с предложением ему места в охране. Юноша, на десять тысяч золотых драконов, с радостью согласился и стремился проявить себя. Ближний бой был таким же. В ту ночь на пиру он ожидал, что Теон растратит свое богатство на женщин и вино, но мальчик, к его удивлению, не сделал ни того, ни другого. Вместо этого он оставался с Сансой и Арьей всю ночь, танцуя, смеясь и хорошо проводя время. Он собрал северян вокруг и призвал к тишине. — Тост, — сказал он, высоко поднимая стакан. — Теон! Хотя ты и не мой сын по крови, но мой сын по выбору, сегодня ты проявил доблесть, и Север рад, что ты называешь его своим домом. Нед был рад за него, но призрак его предательства все еще крутился в его голове, но, в конце концов, он знал, каким человеком станет Теон. А пока его нужно держать рядом. — За Теона! — крикнула Санса, смеясь и счастливо улыбаясь рядом с сестрой. Теон счастливо улыбнулся им всем: — Спасибо, лорд Старк. Нед отвел его в сторону и прошептал так, чтобы мог слышать только Теон: — Когда падает снег и дуют белые ветра, одинокий волк умирает… — Но стая выживает, — прервал его Теон, с надеждой глядя на него. — Да, — кивнул Нед, — и ты принадлежишь к этой стае. Надеюсь, ты это понимаешь. Я горжусь тобой так же, как и любым другим своим ребенком. Когда мы вернемся домой, я дам тебе землю и найду тебе жену. Теон на мгновение замолчал, прежде чем снова заговорил: — А когда мой отец умрет? Это был вопрос. Очень правильный и важный вопрос. — Тогда я лично прослежу, чтобы ты занял его место в качестве лорда Железных островов. С Роббом на троне Королей Зимы, и с тобой на Морском Троне, это королевство долгое время не будет знать ничего, кроме процветания. — Думаю, мне бы понравился этот Лорд Старк, — с улыбкой сказал Теон.       Много позже, после того, как он провел девочек обратно через город и провел их в постели в целости и сохранности, он поднялся в свои покои. Он подошел к окну и открыл его, чтобы впустить прохладный ночной воздух и освежить комнату. Боги, он скучал по Северу. На другом конце Большого двора он заметил то же самое, что и раньше, но все равно было интересно наблюдать, посмотреть, что нового он сможет найти. Ему не потребовалось много времени, прежде чем он увидел девушку в капюшоне, мчащуюся по полям с луком на спине, и Теона, следовавшего за ней. Только мастерски ухоженный серый мех лютоволка выдавал личность девушки. Он покачал головой и улыбнулся. Они направлялись в богорощу. Похоже, его дочь хотела снова попрактиковаться в стрельбе из лука, но он не мог ее винить. Здесь, в столице, у нее не было на это времени. — Алин, — позвал Нед и подождал, пока мужчина войдет в комнату. — Похоже, Санса решила улизнуть и потренироваться в богороще. Теон и Леди с ней, так что я не беспокоюсь о ее безопасности. Тем не менее, пошлите десять человек за ними, но скажите им, чтобы они были осторожны. — Это всё, мой лорд? — спросила Алин, и Нед покачал головой. Он быстро ушел, и Нед остался наедине со своими мыслями. Всё шло по плану. Лорд Станнис не вернулся в Королевскую Гавань на турнир. Лиза Аррен хранила молчание за высокими стенами Гнезда. На этот раз сквайр был жив, но очень мало знал о том, что случилось с Джоном. Прежде чем его заставили поверить, что мальчик должен был что-то знать, поэтому кто-то убил его, но смерть рыцаря из Штормовых земель просто дала ему знать то, что он всегда знал. Григор был бешеным псом, которого нужно было усыпить. Он был уверен, что сир Эртур сможет взять его живым. Сир Григор будет подарком Джона Дорну. Все, к чему он готовился, было почти у него. Все, что ему нужно было делать, это ждать. Харвин тихо постучал в его дверь, и Нед улыбнулся. — Вас хочет видеть человек, милорд, —сказал Харвин. — Он не назовет своего имени. — Впусти его, — сказал Нед, и когда они вошли, он снова заговорил, — ты можешь оставить нас Харвин. После того, как его личный охранник ушел, он снова повернулся к окну, отвернувшись от мужчины. — Лорд Варис, теперь вы можете снять маскировку. — Лорд Старк, — ответил Варис, стараясь не дать шоку задержаться в его голосе надолго. Нед сдержал смех. — Ваша маскировка становится неряшливой, лорд Варис, — сказал Нед после того, как повернулся к нему и налил ему вина. — Откуда вы знаете? — спросил Варис, его голос слегка дрожал. — Маленькая пташка сказала мне, что вы уже в пути, — с улыбкой ответил Нед. Он хотел, чтобы Варис нервничал. Варис проигнорировал его с фальшивой улыбкой. -Я не собираюсь задерживать вас надолго, милорд. Есть вещи, которые вы должны знать. Вы Десница Короля, и король… — Дурак, — на этот раз перебил его Нед, не в силах сдержать ухмылку. — Поверь мне, Варис, я знаю. Роберт — дурак, но он мой лучший друг и мой король. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. Варис помолчал, прежде чем снова заговорить. — Я предполагаю, что вы знаете, что он обречен. Если вы не спасете его. — Да, — ответил Нед. — Королева пыталась убить его сегодня, не так ли? Глупый план с её стороны. Роберт может быть не в форме, но его было бы трудно убить в той рукопашной. Ранить да, покалечить, может быть, но убить? Нет. Этого бы не случилось. Тем не менее, ради блага королевства, я отговорил его от этого. — Значит, вы знали, — спросил его Варис, снова изо всех сил пытаясь скрыть шок от своего голоса. — Не удивляйтесь так, лорд Варис, — ответил Нед. — Как вы думаете, я дурак? Нет, Серсея впала в отчаяние. Она что-то скрывает, но это не имеет значения. Важно то, что вы знали о заговоре и решил не говорить мне. — Должен признаться, лорд Эддард, мне было любопытно посмотреть, что вы сделаете. Почему я не пришёл к вам? Вы спрашиваете, и я должен ответить. Я не доверял вам, милорд. — Да, ты должен был увидеть, с кем связана моя преданность, — ответил Нед. — Я предполагаю, что вы теперь знаете? —Уверен, — улыбнулся он. — Я начинаю понимать, почему королева так вас боится. О, да, я знаю. Нед рассмеялся. — Ты очень хорошо лжешь и изворачиваешься. Я не ожидаю ничего меньшего от Мастера над Шептунами, который служил Эйрису, но каким-то образом убедил Роберта сохранить голову. Варис снова начал говорить, но Нед перебил его: — Вы говорите, что теперь доверяете мне, но до сих пор не сказали мне, как умер Джон Аррен. Поверить, что вы не знаете, кто это сделал? — Вы не спрашивали, — ответил Варис. — Мне не нужно было, — ответил Нед. — Слезы Лиса убили моего друга Джона Аррена. Я умолял Аррена использовать дегустатора в моих письмах, и как только бы вы узнали, что произошло, я гарантирую, что вы сделали бы то же самое. Он не послушал, и теперь он мертв. Это не важно. Кто дал ему яд? — Некий дорогой милый друг, который, без сомнения, часто делил с ним трапезу. О, но какой именно? Таких было много. Лорд Аррен был добрым, доверчивым человеком. Он вздохнул. — Был один мальчик. Всем, что у него было, он был обязан Джону Аррену, но, когда вдова сбежала в Орлиное Гнездо, он остался в Королевской Гавани и преуспевал. Это было настоящее чудо — быть живым дважды. В своей прошлой жизни, когда он не понимал, как люди вроде Вариса говорят загадками и полуправдой, он не улавливал смысла слов. На этот раз для него это было ясно как божий день. Он обвинял Мизинца. — Я говорил с сиром Хью, — спокойно ответил Нед, — он сыграет в эту игру. Теперь. — Он невиновен. Мальчик так же наивен, как вы думали, я. — Вы уверены, — спросил Варис, и Нед улыбнулся. Варис был настойчив, и Нед знал, что ему никогда не удастся заставить Вариса сказать, о ком он говорил на самом деле, о лорде Бейлише. — Почему сейчас? Джон Аррен был Десницей четырнадцать лет. Что он сделал, что они захотели его убить? — Задаю вопросы, — сказал Варис и выскользнул за дверь. Нед хотел остановить его, сказать что-то еще, но сейчас лучше остановиться, он не хотел, чтобы что-то ускользнуло.