The Pack Survives (Стая выживает)

      Рассказы о Севере найти было трудно. Спроси любого в королевстве, и они будут петь песни людям, преданным и верным своему сюзерену, человеку, который принес богатство и процветание на земли от Перешейка до Стены. Единственная причина, по которой ее бабушка имела хоть малейшее представление о том, что там на самом деле происходит, заключалась в торговой сделке, которую лорд Старк заключил с ее отцом много лет назад. С одобрения бабушки, конечно.       Кроме того, информацию о Севере было трудно найти. Ветер не шептал о Севере. Не было сказок о короле, который хотел волчицу, о больной рыбе или болезненном соколином детеныше, легитимность которого была под вопросом. Вместо этого ветры были тихими и холодными. Почти такой же тихий и холодный, как сам лорд Старк, с вытянутым и мрачным лицом. — Я не видел, чтобы эти знамена развевались вместе со времен осады Штормового Предела, — сказал ее отец в первый же день, когда они приехали в Хайгарден, и страх был в его голосе, как краска на холсте. Удивительно, но бабушка согласилась. — Он вонзил свои клыки в лорда Ренли, — сказала ей бабушка. — С нашей стороны потребуются время и усилия, чтобы их ослабить. Лорд Старк может создать некоторые проблемы, особенно если он убедит лорда Ренли, что он должен жениться на его дочери. Ее бабушка была мудрой женщиной, и после нескольких недель переговоров стало совершенно очевидно, что она была права. — Я согласен, что Ренли должен жениться на вашей дочери Мейс, — сказал он, только его темно-серые глаза, твердые, как камень, смотрели не на ее отца, а мимо него на ее бабушку, — но это не должно быть здесь, и это не должно быть сейчас. Вспомните, когда в последний раз велась война. В конце концов Роберт женился на Серсее, и эта свадьба была столпом мира, на котором стояли эти земли все эти годы. Брак вашей дочери с лордом Ренли в септе Бейлора имел бы тот же эффект. Это было забавно, потому что она только что слышала, как лорд Старк сказал мальчику Грейджою, что все до слова, до слова "но" не считается. Она с трудом верила, что слова, которые он произнес после слова, тоже что-то значат, но он был непреклонен. Лорд Старк оказался занозой в боку планов ее бабушки, и Ренли, казалось, соглашался с каждым его словом. Хуже всего было то, что Лорас, ослепленный своей любовью к Ренли, казалось, согласился. Единственный Тирелл, который мог подобраться достаточно близко, чтобы попытаться заставить Ренли передумать, отказался. — Я доверяю лорду Старку, — сказал Ренли. — Мой брат рассказывал истории о своих победах. Он часто говорил, что, если бы не Нед Старк, они бы проиграли битву при Трезубце. Он знает, что Станнис был бы ужасным королем, и согласился помочь стать королём, а рядом со мной прекрасная королева Маргери. — Это не значит, что мы не будем праздновать, — быстро добавил лорд Старк. — Я предлагаю провести турнир у Горького моста, чтобы отпраздновать помолвку лорда Ренли и леди Маргери. Таким образом, лорды Простора и Штормовых земель смогут собраться в одном месте не только для празднования будущего короля и королевы, но, и чтобы подготовиться к войне. — Что насчет Севера, — говорила бабушка, — что насчет Речных земель и Долины. — Долина пока потеряна, — ответил лорд Старк. — Боюсь, моя добрая сестра потеряла рассудок после трагической потери мужа. Она беспокоится только о безопасности моего племянника и ни о чем другом. Даже сейчас приходят сообщения, что у Джейме Ланнистера двадцать тысяч человек движется к Золотым Воротам, тем временем у лорда Тайвина есть еще одно войско, большое, готовое к походу. Речные земли должны быть освобождены, прежде чем они смогут чем-то помочь нам. — Вы ожидаете, что мы поможем вам освободить Речные земли, а затем отправимся в Королевскую Гавань, чтобы взять город? У нас достаточно людей, чтобы отправиться прямо в Королевскую Гавань и взять город без Речного Лорда, — сказал ее отец. — Нет, — просто ответил Нед. — Хотя у вас может быть много людей, лорд Тирелл, их сбор займет много времени. К тому времени, когда мы сможем собрать ваших людей, Речные земли падут. Ваша роль в этой войне не будет заключаться в освобождении Речных земель. Эта война началась, когда моя жена взяла Тириона Ланнистера в заложники. Будет правильно, если мой народ закончит её. Мои сыновья освободят Речные земли и захватят запад. Когда они это сделают, мы без сопротивления войдем в Королевскую Гавань и коронуем Ренли. — Ты так веришь в зеленых мальчишек? — усмехнулся ее отец. Лорд Старк ухмыльнулся, и его слова стали такими же жесткими, как и его глаза. — Они будут петь песни о моих сыновьях. Даже здесь, в этом замке, служанки будут петь о мальчишках, которые ездят на лютоволках в бою, чтобы сразить своих врагов. О лютоволках уничтоживших запад голыми руками и зубами. Зима приходит в дом Ланнистеров, лорд Тирелл, и не заблуждайтесь, на Севере мы не играем в войну, мы её ведём. Ее отец не понял, что его оскорбили, но кислое выражение лица Гарлана сказало ей, что ее брат точно понял, что только что сказал лорд Старк. Уиллас и ее бабушка тоже выглядели очень довольными. Лорд Ренли протянул руку и схватил лорда Старка за плечо, немного потянув его назад. — Я отвлекся, — сказал лорд Старк, очищая голос, — в любом случае лучший путь — это выиграть эту войну, а затем беспокоиться о браке, или вас беспокоит, что лорд Ренли не человек слова? — Мы это обсудим, — заговорила бабушка, прежде чем отец успел заговорить. Позже той же ночью ее бабушка отдала Маргери ее приказы. Ослабьте клыки. Это оказалось невозможным. Лорд Старк никуда не отпускал Ренли одного. Как будто он был его личным охранником, которого окружал его личный охранник. Говорить с Ренли наедине, чтобы попытаться очаровать его, было невозможно. Она попыталась сделать это снова, но лорд Старк снова прилип к своей стороне, как будто он знал об опасности одиночества. Она решила прогуляться по саду, чтобы расслабиться. Она не ожидала, что лорд Старк будет ждать ее там. Он тепло улыбнулся ей, исчезло холодное лицо севера и злоба, с которой он говорил с ее отцом. Вместо этого его голос был мягким:  — Я не ожидал, что вы будете здесь, но я рад вас видеть. Она не знала, чего ожидать от лорда Старка. Придворные Королевской Гавани рассказывали истории о человеке, которому не нравилось играть словами в то, что он называл южными играми. Они сказали, что он предпочитает говорить прямо и по делу. Вот они, и он не просто играл в эту игру, он делал это довольно хорошо. — Я тоже рада видеть вас, лорд Старк, — ответила она. — Могу я проводить вас по саду? Уверен, вашему отцу не понравилось бы, если бы он узнал, что вы здесь одна. — Вы разрешаете своим дочерям свободно гулять по Винтерфеллу? — спросила она, пытаясь звучать как можно более невинно. Он широко улыбнулся ей: — Винтерфелл — это не Хайгарден. — Да, ваш народ никогда не посмеет причинить вред вашим дочерям, но вы подозреваете, что мой народ посмеет причинить вред мне? Его улыбка сменилась хмурым взглядом: — Простите меня, леди Маргери, я не это имел в виду. Просто у моих дочерей есть лютоволки, чтобы защитить их. Лютоволки с Севера. Вот и все. — Значит, вы действительно верите, что служанки будут петь песни о ваших сыновьях, отправляющихся в бой верхом на волках, — задала она еще один вопрос. — Я не думаю, что Призраку или Серому Ветру это понравится, — засмеялся он, и к нему вернулась улыбка, — но да, они будут. Вы услышите эти песни. — Я восхищаюсь вашей уверенностью в своих детях, — честно ответила она. — Я бы хотел, чтобы однажды я так же доверял своим детям. — Поэтому ты спешишь выйти замуж за Ренли? — спросил лорд Старк. — Иметь собственных детей? — Я действительно хочу большую семью, — легко ответила она, — но нет, это не единственная причина. — Да, — ответил он со своим северным акцентом, подчеркнутым выбором слов. Брак — забавная вещь. Позвольте мне рассказать вам историю о браке. Однажды я чуть не женился на Эшаре Дейн. Мы были влюблены в Харренхолле, и я хотел взять ее в богорощу и немедленно жениться на ней. Она отказалась. — Если вы были влюблены, почему она сказала нет? — Она бы не сделала этого без благословения отца, не то, чтобы это сейчас имело значение… Но представьте, если бы она сказала «да»? Представьте, если бы она вышла за меня замуж той ночью в богороще? Что могло случиться?» Маргери никогда в жизни не чувствовала себя такой потерянной. У нее не было ни малейшего представления о том, куда он клонит, рассказывая её эту историю. — Я не уверена, лорд Старк. — Что вы знаете о восстании Роберта? — спросил лорд Старк. — Только то, чему меня научил мейстер, — ответила она, и лорд Старк кивнул, приказывая ей продолжать. — Он сказал, что Рейгар Таргариен похитил вашу сестру, и что ваш брат поехал в Королевскую Гавань, чтобы сразиться с ним за это, что ваш отец отправился за своим сыном и что они были убиты за это. После этого король Эйрис потребовал головы вас и Роберта, но вместо этого Джон Аррен поднял против него свои знамена, а остальное уже история. — Неплохой пересказ, но, между нами говоря, я не уверен, что Рейгар кого-то похитил. Если бы вы знали мою сестру, вы бы знали, что нельзя просто так похитить Лианну Старк, — грустно рассмеялся он. Нахмурившись, он продолжил: — Но это не имеет значения. Важно то, что Брандон считал, что ее похитили, отец верил в это, и я тоже. Он сделал паузу. — Однако важно отметить, что Брандон был обручен. Он должен был жениться на Кейтилин Талли, и после того, как Безумный Король убил его, эта ответственность легла на меня. Речные земли не сражались бы за нас без этого брака. — О, — сказала она. Наконец-то она поняла, к чему он клонит. — А теперь представьте, если бы я женился на Эшаре, — сказал Нед. — Не было никакой возможности, чтобы Хостер Талли сражался за нас. Он мог бы даже потребовать, чтобы я оставил ее и женился вместо этого на его дочери. Моя честь не позволила бы мне сделать это. Мы бы потеряли Речные земли, и история могла измениться. Черт возьми, вместо того, чтобы говорить о свадьбе с Ренли, вы могли бы прямо сейчас обсуждать, выйти ли замуж за Эйгона. — Эйгон Таргариен? — спросила она, и он кивнул. — Никогда не знаешь. Может быть, с Эйгоном случилось бы что-то ужасное, говорят, Элия Мартелл не отличалась отменным здоровьем, может быть, ее сын Эйгон был таким же, может быть, вы бы вышли за его брата вместо этого, как моя жена. — У Эйгона не было брата, лорда Старка, — ответила она. — Мои извинения, — снова ответил он, и его улыбка вернулась. — История была не тем, на что я обращал внимание с моим собственным мейстером. Иногда я так забывчив, как ребенок. К тому времени они подошли к дверям замка, которые вели в сад. — Было приятно гулять с вами, леди Маргери, — сказал лорд Старк, поклонившись ей. — Я должен найти лорда Ренли, я уверен, что он устал от Теона и Джори. Скажите кое-что своей бабушке от меня, ладно? — Конечно, — ответила она. — Север помнит… и мы будем помнить, как сильно торговля с Простором помогла нам подготовиться к приходу Зимы. Она не имела ни малейшее представление о том, что это могло означать или, о чем говорил лорд Старк, но одно было ясно: ей нужно было поговорить с бабушкой и быстро. Лорд Старк был не тем, кем они его считали.