***
Ужин удался на славу. Индейка с клюквенным сиропом и тушёным картофелем. Блюдо было словно пропитано любовью и счастьем. У Вильяма аппетита не было, в отличии от мисс Крофт. Казалось, будто впервые в жизни она трапезничала. Нет, она жрала. Запихивала в себя всё, что видела. — Ох, дорогой, — с набитым ртом произнесла она, — ты бы знал, как я голодна! — Могу себе представить, — с нескрываемым, отвращением ответил он. Перед глазами пронеслись больничные коридоры, халаты, иголка, запах спирта, боль, трубка и багровая жидкость. Парень выплюнул содержимое в салфетку и с ледяным лицом выпрямился на стуле. — Спасибо, я не голоден, — встал и пошёл к себе в комнату. Мисс Крофт лишь хмыкнула и запихнула в себя содержимое тарелки. Она была так увлечена едой, что не заметила, как миску Вильяма унесла на кухню горничная. У Келли был свой банкет. Маленький кусочек задней части бедра индейки и три подгоревших картофелины. Ей многого не нужно было, чтобы усыпит свой голод. Она не требовала много и брала то, что дают. Другое дело, хозяйка поместья. Она была ненасытной (во всех смыслах) и не очень брезгливой, на вид хоть и не скажешь. Келли достала с кармана «Тестовый Образец», измельчила его к багровому порошку и добавила три щепотки себе в пищу. После того случая глотать таблетки было мучительно больно. Казалось, будто после того инцидента в горле девушки образовались шрамы, что периодически побаливали при употреблении пищи. Мясо покрылось слегка заметным багровым оттенком. При тусклом свете старой лампы, эта еда была совсем такая же, как и обычная. Девушка уже было села поесть, как краешком глаза увидела хмурого Вильяма. Он встал из-за стола и быстрым шагом, покинул столовую. Келли убрала его полную тарелку лишь для того, чтобы мисс Крофт не съела и его порцию. Горничная хотела прийти в спальню к парню и подбодрить его, после чего, он бы обязательно проголодался и съел недоеденное. Нет, Келли не волновалась за Вильяма, просто она знала, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А ей нужно было именно его «сердце»… Её окликнула мисс Крофт. Келли поспешно положила тарелку парня в метр от своей, и подошла к Джуди. Та лишь высокомерно указала на крошки, которые оставила после себя. Девушка принялась приводить мебель в порядок. Мисс Крофт тихо проскользнула на кухню и взяла заветную порцию сына (как ей показалось) и тенью скрылась в арочном проёме. Когда девушка кинулась к месту, где минутой ранее багровел кусок испорченного мяса, его уже там не было. На всех парах, Келли кинулась в крыло хозяйки. Женщина недоумённо посмотрела на девушку, и трижды извинившись, гувернантка вышла из покоев.На следующий день
— Что ж, можете быть спокойны, мисс. Вы оба чисты и ваша кровь достаточно совместима, чтобы мы могли сделать переливание. Келли умиротворенно выдохнула и разжала запястье Вильяма. — Ахах, я бы даже сказал, — продолжил доктор, разглядывая результаты. — что вам нет необходимости делать… — Когда приступим? — перебила его девушка, обнажив зубы в умопомрачительной улыбке, перед которой не смог устоять самый уважаемый человек городской больницы. — Мы можем сделать это хоть прямо сейчас. — Ох, замечательно! — всплеснула руками Келли, от чего оба мужчины вздрогнули. — Вильям, ты слышал? Это же прекрасно! — Эм, да…- неуверенно ответил тот. Они шли по длинному коридору за сгорбленной, старой фигурой. Белая стена сменилась на толстое стекло. — Вам сюда, — повел рукой главврач. Комната была похожа на лабораторию. В центре находились две кушетки, а возле них небольшие белые тумбочки. К стенам были пристроены стеллажи с пакетиками крови. Жутким холодом повеяло из помещения. Вильям схватил спутницу за запястье и увел в сторону. — Разве это не безумие? — Тише, тише всё будет хорошо, — Келли взяла его трясущееся лицо в свои ладони и по слогам гипнотически повторила, — всё… бу-дет… хо-ро-шо. В секунду парень переменился и пошёл в наступление. — Только, — он улыбнулся своим мыслям, — когда всё это закончиться, ты позволишь мне… Парень обвел её талию и прижал хрупкое тело к себе. Девушка усмехнулась, в знак согласия. Они синхронно аккуратно легли на холодные кушетки. Им в руки дали резиновый шарик, которые они должны были сжимать, для ускорения кровообращения. В руку впились маленькие трубочки, что соединялись где-то внутри хитро-мудрого белоснежного аппарата. Келли вспомнила, как была маленькой, и ей приходилось днями просиживать своё больничное место. Как забавно, первая встреча с такими местами произошла из-за первого знакомства с тем загадочным поместьем. И теперь… Всё повторяется. Она спрятала отблеск воспоминаний под своими густыми ресницами. «Год, за годом год, я приходила к поместью Крофт. Я поглощала его своим взглядом. Нет, я хотела, чтобы оно поглотило меня. Я сочиняла мелодию под этот дом, рисовала его «портрет». Том всегда смеялся с этого, но он всё равно продолжал сидеть там, у забора, и смотреть… На меня. Хм, как он там? Как же интересно получается. Сколько всего мы вместе с ним пережили. На сколько часто он рассказывала о своих мечтах на столько они оставались его мечтами. Другое дело, моя мечта. Я подошла к ней слишком близко. Лежу сейчас на этой жутко-холодной поверхности и капля за каплей, мой сон выходит за рамки дозволенного мечтателями. Мой смысл жизни стал слишком досягаем, и я безумно этому рада… Я позволю ему поглотить меня. Нет, я хочу. Хочу стать частью его. Вожделением моих страстей и грехов. Я родилась, чтобы поклонятся ему. Этому странному, загадочному, веселому и непреступному… Моему любимому и единственному…» Поток мыслей прервало, нет, не потрясение из вне, оно было скорее потрясением изнутри, и оно тенью падала на осязаемое — на внешний мир. Она резко распахнула глаза и встретилась с ним. Кошмаром её сновидений, который мучал её напряжении уже достаточно приличного отрезка времени. Это был тот самый Улыбка. Чёрная фигура не шевелилась и лишь молча наблюдала за девушкой за прозрачной стеной. Больших усилий стоило ей чтобы оторвать взгляд от смолистого рта разглядеть это существо. С последней их встречи он изменился. Смазанное, всё это время, лицо приобрело более четких очертаний. Он был словно тень, но в тот момент казался более объёмным. Но сейчас что-то было не так. И дело было именно в той самой Улыбке. Сейчас казалось, что она призирает и насмехается. Будто только ему было известно больше всего на свете, и в том числе, причина мысленных метаний Келли. Против желания девушки, с каждым вдохом, грудная клетка парировала всё чаще и чаще. Адреналин ударил в голову и взгляд слегка помутнел. Тело Келли боялось, но сознание молчало в умиротворении и спокойствии. Улыбка начал двигаться, не отрывая от неё своих больших, налитых кровью, глаз. Два светила казались более, чем раньше, погруженными в лицо и, кажется, в них можно было разглядеть намеки на зрачки. Кто-то заметил его, ведь дальше последовал оглушающий крик медсестры, который заставил пациентку на миг зажмуриться. Когда Келли открыла глаза от Улыбки не осталось и следа.***
Работницу увели под строгим взглядом главврача. Она бормотала что-то себе под нос и испугано косилась на Келли. Девушка без эмоционально уставилась на иглу, которая покидала её ледяное тело. — Что ж, — подошел к пациентам врач, — первый этап прошел удачно. Осталось ещё два раза и процедуру можно назвать удачно проведённой. Лицо Келли не выражало особого энтузиазма, ведь все её мысли были поглощены этой загадочной встречей. Она вернулась к реальности только когда доктор потянул её в сторону и по-отцовски предупредил: — Только я вас прошу. Если появятся какие-нибудь симптомы или побочные эффекты — немедленно сообщите мне. — Что за симптомы? — Ну там, головокружение, онемение конечностей, потеря сознания и рвота. Если хоть один из этих признаков вы почувствуете на себе… — Вы же дали мне «Тестовый Образец»! — От того он и «Тестовый», что мы не можем знать наверняка. Поэтому, как только заметите что-нибудь неладное сообщите нам, и мы проведем обратную процедуру. Последние слова прорезали сознание и душу девушки. Нет, она не может отступить. Она слишком близко подошла. Нельзя отступать! Конечно, она не показала своего возмущения и в полной тишине они с Вильямом добрались к злосчастному дому. На пороге их встретила мисс Крофт. Подростки опешили. Женщина, мягко говоря, выглядела неважно: бледное лицо, синяки под глазами, будто не спала всю ночь, она опиралась на косяк входной двери. — Матушка? — удивился Вильям. Женщина с тяжёлым взглядом посмотрела на сына. — Мне…- каждое слово ей давалось с трудом, — стало п… плохо… и я решила… вернуться домой пораньше. А… Где… Где ты был? — Я? — глаза Вильяма бегали из стороны в сторону. Он плохо врал, поэтому вместо него ответила Келли: -Мы ходили к пруду! Я показывала вашему сыну водные растения. Надеюсь, это не запрещено. Мисс Крофт безразлично посмотрела на них. — Конечно, дети. Главное…чтобы… сынок не выходил… в город… Вильям с Келли переглянулись. Мисс Крофт пропустила их внутрь и закрыла за ними тяжелую дверь. В след Келли хозяйка кинула: — Кстати… Больше не…не готовь индейку. Похоже, я ею отравилась… Горничная резко остановилась, будто пораженная молнией. Она медленно повернула голову к мисс Крофт и хотела уже что-то сказать, как вдруг, почувствовала что-то в горле. Тошнота подходила небольшими волнами. — Из… извините, — прикрывая рот рукой, промямлила девушка и быстрым шагом направилась в уборную. Келли прильнула к ободку унитаза, очищая желудок от… «я ничего не ела», — пронеслось в голове. Она рвала кровью.