Несостоявшийся Жертвенный Агнец или Попытка Выжить Номер Два

Нефритовая чернильница, четыре бронзовых статуэтки, пять книг по философии (как выяснилось, достаточно редких, что значительно повысило их стоимость), верхнее одеяние из тончайшего шелка (судя по всему, ни разу не ношеное), десять заколок для волос - шесть из дерева, весьма тонкой резьбы, и четыре из белого нефрита... В сумме, всё это тянуло на тридцать серебряников, если верить словам ушлого торговца-менялы. Тот явно не желал платить за такие вещи больше, однако Шэнь Юаня было сложно провести вокруг пальца. Посредством красочных дебатов, лишь чудом не перешедших в ярую ругань, юноша выбил еще пять серебряных слитков, и теперь мешочек с деньгами приятно оттягивал внутренний карман ханьфу. Было любопытно, откуда у торговца в такой глуши вообще взялось серебро, но бывший Горный Лорд старался не задумываться об этом. Надо было признать, что юноша мог бы получить больше, если бы продал еще и веер - изящной, почти что ювелирной работы, с прекрасным рисунком черной змеи - но у Шэнь Юаня не поднялась рука жертвовать и этой красотой. Как ни крути, а он всегда был слабым человеком, падким на столь очаровательные вещи... Судя по взглядам окружающих, новая внешность Шэнь Юаня была довольно примечательной. Стиснув зубы и про себя завывая, юноша раскошелился на накидку, скрывая наспех собранные в высокий хвост спутанные волосы под капюшоном. Он испытал облегчение, осознав, что больше не чувствует себя объектом всеобщего внимания. Отыскав в городке небольшую чайную, юноша уселся в неприметном уголке, заказал себе цзяоцзы [1] и чай и, в ожидании заказа, начал размышлять над той ситуацией, в которой оказался. Итак, его звали Шэнь Юань. Бывший Горный Лорд по памяти начертил пальцем на столешнице иероглифы своего имени и чуть нахмурился - несколько черточек отличались от написания его былого имени. Однофамильцы [2], хах... Что ж, так даже лучше. Шэнь Юань протяжно выдохнул, убрал упавшую на лицо прядь волос - угольно-черного цвета, слегка закручивающуюся в спираль на конце. Интересно, как он выглядит? Он не успел даже посмотреть в латунное зеркальце, когда в спешке покидал то поместье... Наверное, неплохо, если судить по реакции разносчицы: та смущенно зарделась, стоило Шэнь Юаню поднять на неё взгляд и слабо, благодарно улыбнуться. Вздохнув, юноша подцепил палочками один из цзяоцзы. Возвращаясь к наболевшему: звали его Шэнь Юань, и был он сыном некоего Шэнь Юна, невесть от кого и невесть когда рожденный... Бастард, значит. Ну, логично, что с такими условиями ему житья не было в отчем доме в отсутствие кровного родителя. "Матушка" к сыну супруга даже не от наложницы, а от кого-то со стороны, ясное дело, любовью не пылала, так что будни у бывшего хозяина тела были такие себе... Из разряда "не спрячешься, сам виноватым и будешь". Шэнь Юань остро ощутил родство ситуации с историей Золушки. Разве что А-Юаня [3] не заставляли выполнять работу прислуги, однако и прав каких-то в доме у него особо не было, и даже дети от наложниц смотрели на него косо. Разумеется, всё менялось, стоило отцу семейства вернуться в поместье: вокруг А-Юаня братья и сестры разве что с веерами не танцевали, пытаясь через такую показуху привлечь внимание Шэнь Юна. Помогало слабо. Как итог, нелюбовь к бастарду лишь росла. Прожевывая цзяоцзы, Шэнь Юань вдруг подумал, что предыдущий владелец этого тела мог быть напуган до панического состояния травлей или готовящейся со стороны родственничков глобальной подлянкой. Судя по обрывочным воспоминаниям, над ним качественно так издевались, и доказательств чужих манипуляций ни разу не оставалось. А-Юань просто не мог рассказать что-то отцу, понимая, что ему не поверят на слово, а наказание за клевету даже в кругу семьи было довольно сурово... Патовая ситуация, как ни глянь. Но все же... Так бежать, сбивая ноги в кровь, задыхаясь, не смея даже на миг остановиться... Шэнь Юань до сих пор чувствовал остаточный страх. Что же хотели сделать с А-Юанем, раз он впал в такую панику?.. Что ж, теперь это всё не важно. Бывший Горный Лорд без сожалений надкусил еще один цзяоцзы. Теперь это тело принадлежит ему. За ним не наблюдает Система, у него - слава небесам!.. - нет никаких заданий, сюжет больше не прикреплен к его действиям, а в кармане позвякивает мешочек с деньгами. Это очень, очень хороший старт для новой жизни в этом мире. Шэнь Цинцю трагически погиб в городе Цзиньлань, спасая Ло Бинхэ. Шэнь Юань же никому не знаком. Осталось только определиться с дальнейшими действиями... - Слышали новость? - раздался взволнованный голос со стороны. - Поместье Шэнь сгорело дотла! Палочки слегка дрогнули в пальцах, но Шэнь Юань всегда хорошо себя контролировал. Больше ничем не выдав волнения, он чуть повернулся к группе местных, только-только расположившихся за одним из столиков. Те выглядели взволнованными, как и заинтересовавшиеся темой их разговора другие посетители. - Сгорело? Неужели поджог? Но господин Шэнь никогда ни с кем не враждовал... - А как же Жун Цзыянь? Говорят, Шэнь Юн увел у него из-под носа невесту, сделав своей наложницей! Чем не повод для мести? - Да когда это было! Столько лет уж прошло... Шэнь Юань чуть нахмурился. Из воспоминаний А-Юаня он знал, что отец юноши был достаточно миролюбивым и доброжелательным человеком. Он не вклинивался в конфликты и старался держаться подальше от чьих-то разборок. Даже тот случай с наложницей... Он скорее оказался жертвой злонамеренно распускаемых слухов - девушка, принятая им в семью, была обесчещена упомянутым Жун Цзыянем, и брак с Шэнь Юном стал для неё спасением... Шэнь Юань должен был признать, что отец А-Юаня был прямо-таки взрослой версией Белого Лотоса. Что-то внутри тихо проворчало, что подобная редкость вряд ли может существовать в принципе... - А выжившие? - продолжался тем временем разговор за соседним столом. - Выжившие есть? - Пара слуг, - пожал плечами основной сплетник. - Говорят, они были перепуганы до смерти. Твердили что-то о демонах в золотых одеждах... - В золотых? Серьезно? Как-то сомнительно... - И в чем же тут сомневаться? - С каких пор демоны носят золотое? Что правда, то правда, демоны в этом мире были привержены клише "черно/красное/черно-красное". Мобэй-цзюнь не в счет, ему по статусу положены синие цвета, однако помимо этого демона на памяти Шэнь Юаня никто в новелле не носил одежды других расцветок. Демоны в золотом... Это действительно странно. - Будут ли это дело расследовать? - Да, говорят, одна из школ уже прислала своих людей. Одна из школ? Шэнь Юань задумчиво провел пальцами по нижней губе - за ним такой привычки не водилось, значит, это была память тела. Боги, главное, чтоб это не оказалась школа Цанцюн... Не то, чтобы Шэнь Юань опасался разоблачения, он вообще сомневался, что его кто-то узнает. Однако встреч с бывшими коллегами хотелось бы избежать. Интересно, сколько лет прошло с того самого дня, как он сорвался с крыши самого высокого здания в Цзиньлань? Год, два?.. Из раздумий, отдающих горечью сожалений, юношу вырвал изумленный голос одного из сплетников: - ..да ладно, тот самый?! Его оппонент кивнул. - Да. Они прибыли сразу же, едва разошлась весть о пожаре. - Даже как-то странно... - И не говори! Пламя-то, оно только недавно унялось. Там аж до небес было! - Брешешь! - Да я сам видел!.. Шэнь Юань закатил глаза, надкусывая последний цзяоцзы, уже порядком поостывший. Если эти товарищи сейчас начнут грызться на тему "я прав, а ты нет", то он так до вечера безрезультатно уши греть может. Однако его опасениям не суждено было сбыться. До сих пор молчаливо потягивающий рисовое вино из чаши мужчина, слушавший перепалку друзей, хлопнул ладонью о стол, заставив их замолчать. - Так что за школа-то? - сварливо спросил он. - А я что, не сказал? - изумился главный сплетник за их столом. - Если б сказал, я б не спрашивал, - ядовито фыркнул его оппонент. - Так этот... Дворец Хуаньхуа! Ёбт твою ж налево да хребтом об косяк!.. Шэнь Юань аж подавился. Откашлявшись, он отодвинул опустевшее блюдце, и разносчица скользнула к его столу, забирая посуду и ставя взамен поднос с чайничком и пиалой, наполнила последнюю ароматной жидкостью. Кивнув, юноша подрагивающими руками взял чашку. За столом местных сплетников уже горячо обсуждали будущую реакцию Шэнь Юна на пепелище на месте пожара. Похоже, глава семейства (теперь основательно поредевшего) еще не знал о произошедшей трагедии. Бывший Горный Лорд сделал глоток чаю, почти не ощущая вкуса. Вот тебе и скрылся ото всех, вот тебе и свободен как птица! Не хотел пересекаться ни с кем, шастал по лесу черт знает сколько, лишь бы след запутать для предполагаемой погони - а всё оказалось без толку! Дворец Хуаньхуа... Именно это место как по канону, так и в сложившейся истории выбрал своей вотчиной в мире людей Ло Бинхэ. Будет крайне, крайне нежелательно каким-то образом пересечься с его адептами. Пусть его и не узнают, воспоминания о пережитом все еще были свежи в памяти экс-Шэнь Цинцю. - Ли Киу! Ли Киу! - в чайную ворвалась стайка девушек в разноцветных одеждах. Окружив оторопевшую разносчицу, они принялись вразнобой щебетать, словно пташки на ветке: - Ты можешь отпроситься у хозяина чайной? - Всего один раз! - Ты пожалеешь, если не пойдешь! - Такой шанс выпадает единожды!.. Перевозбужденные девушки вызывали у посетителей заведения не меньше интереса, чем сплетничающие во весь голос мужчины. Те тоже навострили ушли, поглядывая на красавиц. Разносчица еле успевала поворачиваться от одной подруги к другой. - Отпроситься? Зачем? - она искренне не понимала причины подобной суеты. В ответ на её недоумение подружки разразились хихиканьем. - Ты работаешь в чайной, но мимо тебя проходят все новости, да, сестренка? - с легкими нотками язвительности спросила одна из них, прикрыв рот рукавом: Шэнь Юань мог поклясться, что она прятала снисходительную усмешку. - Тогда ты точно никогда не угадаешь, кто приехал в наш городок! - Это такая возможность! - восторженно затараторила другая прежде, чем нехорошо прищурившаяся Ли Киу успела вернуть шпильку подружке. - Даже просто посмотреть на него! - На кого? - На Л- - Едут! - внезапно взвизгнула одна из девиц, отчего стайка чаровниц зашлась безудержными вздохами, кинувшись ко входу и увлекая с собой ничего не понимающую разносчицу. Шэнь Юань, как и другие посетители чайной, чуть привстал, заинтригованный услышанным... ...Только чтобы резко сесть, уставившись в стол и старательно натягивая капюшон. Наверное, его поведение сильно выбивалось из общего: все, включая даже хозяина чайной, подтягивались к окнам и выходу, всматриваясь в колонну лошадей, на которых гордо восседали статные юноши в золотых одеяниях Дворца Хуаньхуа. Это действительно была большая редкость - увидеть в этом небольшом провинциальном городе заклинателей столь именитой школы. Шэнь Юаню было как-то наплевать. Всё, что он хотел - стать как можно меньше и незаметнее... Чтобы Ло Бинхэ, возглавляющий вереницу адептов Хуаньхуа, даже интуитивно не почувствовал его присутствия. ___________ [1] Цзяоцзы - блюдо китайской кухни, из теста с начинкой из мяса (чаще всего - свиного фарша) и овощей (чаще всего - капусты), реже только из мяса. Цзяоцзы могут иметь различную форму, подаются с соусом из уксуса, соевого соуса и измельчённого чеснока. https://img.iamcook.ru/old/upl/recipes/zen/u-b10e4c7cd16037a6d151eea4655270d3.jpg [2] Более подробные объяснения можно посмотреть в сносках предыдущей главы. [3] Так Шэнь Юань называет бывшего владельца тела, дабы провести разграничения между ним и собой.