***
В этом абсолютно не было ничего странного. Он просто переживал за свою подругу. И нет, он не подслушивал. Он просто проверял, всё ли в порядке. Рональд Уизли представлял собой невероятно комичную картину. Не смотря на свой внушительный рост и довольно широкие плечи, он был уверен, что кирпичная колонна — лучшее место для западни. Он следовал за О’Рейли по пятам, стоило тому выйти из Большого зала после обеда. Когтевранец омерзительно дружелюбно здоровался по дороге со многими волшебниками, не прекращал улыбаться и даже, чёрт побери, сам напросился в помощники профессору Слизнорту, когда тот нёс огромное количество колб с зельями прямо по оживленному коридору. Херов идеал. Наконец, оказавшись на улице, ирландец изменился в лице. Приторная улыбка исчезла, оставив после себя поджатые губы. Он целенаправленно двигался вглубь внутреннего двора, ища кого-то взглядом. Рон буквально рыкнул, когда брюнет отыскал, что хотел, и уже двинулся в сторону Гермионы. Так он и оказался за одной из арочных колонн, бесстыдно выглядывая из-за которой, он слышал лишь обрывки разговора подруги с О’Рейли. Гермиона стояла довольно близко к подозреваемому, но не настолько как могла бы, находясь с ним в отношениях. С другой стороны, они вполне могли это скрывать. Уизли почесал затылок. Как же сложно. Его невероятно спасало то, что по эту сторону стены практически никого не было. Иначе то, как он стоял за этой колонной, согнувшись в три погибели, точно вызвало бы много ненужных вопросов. —...Тоже понравилась эта тема. Я был в библиотеке и, кстати, нашёл несколько интересных источников, — выражение лица Майкла вновь приобрело те бесячие черты: ослепительная улыбка, мягкий взгляд, — В этих книгах довольно много информации. Например, Рэй Булсворд описывает миграцию кентавров максимально подробно, — парень отбросил ладонью тёмную прядь, упавшую на глаза, — На самом деле, если у тебя есть время на этой неделе, мы могли бы... Вот оно! Сейчас Рональд узнает нечто важное и уже тогда... — Так, так, Уизли. Занимательная картина. Блять. Рон слишком хорошо знал этот голос, потому что годами слушал оскорбления в свой адрес от Драко Малфоя. Он медленно поворачивал рыжую голову, словно надеясь, что всё это просто иллюзия: сейчас он развернётся, а рядом никого нет, и можно будет продолжить своё бравое дело. Но везение сегодня было явно не на стороне Рона Уизли. Потому что за его спиной стоял тот самый слизеринец. Он насмешливо кривил губы, а взглядом оценивал обстановку. Вот серые глаза с презрением остановились на гриффиндорце, а потом посмотрели за его спину, где Гермиона оживлённо беседовала с Майклом. На мгновенье бровь Малфоя озадаченно дёрнулась, но словно этого и не было, он вновь посмотрел на Уизли. — Как интересно, — слизеринец слегка растягивал слова, наслаждаясь видом того, как краснело лицо рыжего недоразумения. — Отвали, Малфой. Иди куда шёл. Взгляд блондина вновь споткнулся о двух беседующих студентов. И гриффиндорец озадаченно рассматривал, как раздражение расплывалось по острому лицу. Малфой выглядел так, словно знал что-то, чего не знал сам Рональд. И он готов был поставить два сикля, болтающихся сейчас по карману брюк, на то, что слизеринец был зол из-за чего-то, что не имело отношения к их стычке. Нет. Бред какой-то. Гермиону и этого слизняка ничего не могло связывать. — Присматриваешь за своей хозяйкой? — как ни в чем не бывало хмыкнул Малфой, — Грейнджер вероятно будет разочарована, что её ручные зверьки начинают действовать без её инструкций. Уизли на мгновение обернулся, заметив как широко улыбалась Гермиона когтевранцу и активно кивала головой. Ну вот! Чертов Малфой! О чем они там говорили? Рон и не заметил, как озвучил свой последний вопрос вслух. Однако его собеседник по несчастью заинтересовано дёрнул бровью. — Выходит, я оказался прав. Ты следишь за своей... маглорожденной подружкой, — на мгновенье Драко запнулся, осознав, что не смог выдавить из себя такое привычное когда-то языку «грязнокровка». Что-то в нём наотрез отказывалось называть Грейнджер этим прозвищем. Спасибо недалекому Уизли, который и не заметил этой странности. Рыжий был поглощён своим нездоровым любопытством. С чего бы ему следить за гриффиндоркой? — А Браун в курсе этой твоей одержимости, Уизел? Парень нахмурил светлые брови и бросил последний взгляд на парочку студентов, все ещё разговаривающих между собой. — Это не одержимость, Малфой! Я просто беспокоюсь, потому что этот странный тип вертится вокруг неё и вообще... — Уизли вдруг осознал, что сказал больше, чем следовало, — И вообще иди к черту, хорёк. Без капли грациозности гриффиндорец состроил годами знакомую кислую мину и спустя мгновенье скрылся за поворотом, оставляя Драко в молчаливом недоумении. Во-первых, Уизли вёл себя непривычно спокойно и даже, наверное, адекватнее самого святого Поттера, который в последнее время не чурался оскорблений, мата и раздачи тумаков. И во-вторых, кажется у него появился союзник там, где он меньше всего этого ожидал.***
На зельеварении Слизнорт объявил, что студентам предстоит новое практическое задание, не забыв уточнить, что пары, сформированные им ещё в начале учебного года, должны оставаться неизменными. А Драко и был рад этому. Это единственный предмет, где он мог контактировать с Гермионой, не зарабатывая при этом ошеломлённые и негодующие взгляды в спину. Страшно было признавать, но очевидно, что закрепление связи оставило на нём отпечаток. С самого утра не покидало чувство, что чего-то не хватало. По телу разносились мелкие вибрации, в лёгких словно ползали муравьи. Однако, это не мешало ему на занятиях, а ощущалось лишь ненавязчивым фоном. И закончилось оно, — Салазар, как ожидаемо! — стоило сесть за парту Грейнджер в кабинете зелий. Она отвлеклась от чтения учебника, как только стул под тяжестью юношеского тела жалобно скрипнул. Большие янтарные глаза в одно мгновенье обожгли его. О, Мерлин. В это трудно поверить, но они словно стали больше и, — возможно ли вообще такое? — ещё выразительнее и теплее. Многого стоило не зависнуть вот так с открытым ртом и стеклянными глазами, подобно Лонгботтому, когда с ним разговаривают девчонки. Именно поэтому он напрочь не слышал о подробностях практического задания для групп, не слышал, что следующие два занятия лекционные, а после начинается работа над зельями. Всё это пришлось вытаскивать из Грейнджер клещами, пока она мило раздражалась каждый раз, когда Драко отвлекал её от конспектирования темы. Она громко сопела после каждого вопроса и кидала в него острые режущие взгляды, но все же глубоко вздыхала и под кривые ухмылки Малфоя начинала рассказывать. На какое-то время слизеринец и сам увлёкся своими записями, но потом вдруг вспомнил за подглядыванием чего поймал сегодня Уизли. Блондин немного наклонился к девушке, обдавая её щеку своим дыханием. — Что от тебя хотел надоедливый лепрекон? Девушка непонимающе нахмурилась. На сопоставление фактов ушло несколько долгих секунд, из-за чего с пера на пергамент упала капелька чернил. Она закатила глаза и с разгорающимся самодовольством обернулась к своему соседу. Драко оказался ближе, чем она ожидала. Серебристые глаза выжидающе скользили по её лицу, подмечая, как девушка пропустила пару вздохов. Она наверняка чувствовала то же, что и он. Неопределимое желание быть ближе. Как можно ближе. — Прекрати так называть Майкла, — мягче, чем хотелось бы, произнесла гриффиндорка, — Мы просто обсуждали эссе по Истории магии и решили, что... Малфой фыркнул. — Дай угадаю. Он предложил заняться этим эссе вместе, чтобы он мог продолжать подбивать к тебе свои мешочки набитые золотом, а ты продолжишь вести себя так, будто совсем этого не замечаешь, чтобы побесить меня. Грейнджер едва сдержалась, чтобы не улыбнуться во все зубы. Его ревность была так смешна и глупа, но всё же заставляла её чувствовать себя желанной. Малфой продолжал испепелять её взглядом, в котором смешались насмешка и злость. — Вообще-то, мы решили, что будем заниматься в большой компании. Кроме нас, там будет ещё Гарри, Рон и, возможно, Невилл с Полумной, — Гермиона лукаво улыбнулась, — Я специально предложила позвать ребят, чтобы Майкл мог понять, что у меня нет стремлений оставаться с ним наедине. Потому что так будет спокойнее всем. Тонкая мужская бровь заинтересованно приподнялась, отражая на лице слизеринца очевидное замешательство. Грейнджер вела себя так непривычно. Ему даже на секунду показалось, будто она пытается его успокоить и только ради него отказалась от парной работы с О’Рейли. Некоторое время назад эта фурия уже кидалась бы в него склянками, обвиняла в беспочвенной ревности и до пены во рту доказывала бы, что этот когтевранец замечательный волшебник. Похоже связь меняла не только его. В груди разрасталось тепло, стремительно распространяясь по всему телу. Воспоминания вновь вернули его в ночь проведённую с Грейнджер, где подобные чувства захватили его с головой. Чёрт, как же всё это было странно. Вместо тысячи слов, которые вдруг захотелось произнести, Драко лишь молча кивнул. Левая ладонь, будто сама по себе, опустилась с деревянной поверхности, нырнув под стол, и расположилась на острой коленке Гермионы. Этот момент показался обоим невероятно интимным. Драко не пытался переместить руку выше, чтобы скользнуть под край клетчатой юбки. Это было чем-то другим. Они оба становились кем-то другими.