Твоими глазами

      Оставалось ещё целых полчаса, прежде чем у Гермионы появится возможность покинуть это шумное место. Ей удалось остудить пыл Джинни, которая собиралась сделать из Грейнджер «красотку, которая заставит Малфоя выпрыгнуть из брюк» и, в конечном счете, она надела одно из самых простых платьев своего гардероба, совершенно не заморачиваясь о причёске и макияже.       Гарри и Рон изо всех пытались вести себя образцово показательно. Каждый неоднократно приглашал подругу на танец, хоть она и отказывала каждый раз, ссылаясь на плохое самочувствие. Они то и дело приносили Гермионе напитки и предлагали закуски, заставляя девушку неловко улыбаться в ответ. Она с теплотой в сердце смотрела, как Гарри кружил ослепительную и счастливую Джинни, как Рон примирительно улыбался Лаванде, после того, как вновь оттоптал ей новые туфли.       Рон, милый Рон. Совсем недавно гриффиндорка сокрушалась от одной мысли, что скрывала от близкого человека свою родственную душу, а теперь… скрывать, похоже, было нечего. Грейнджер грустно усмехнулась, медленно продвигаясь с центра зала к одной из стен. Этим утром ей стало хуже. Отражение встретило девушку привычным и хмурым выражением лица с бледной, потускневшей кожей. Под глазами залегли синяки, а волосы за ночь растрепались настолько, что ручка её деревянной расчески жалобно захрустела, когда Грейнджер попыталась разделить запутавшиеся пряди. Аппетит совсем пропал, на смену ему вновь пришли тошнота и слабость. Это было одной из множества причин, почему библиотека или спальня девочек была сейчас куда более разумным местом, чем шумная рождественская вечеринка. Гермиона с тоской оглядывала пространство, не обнаружив вокруг ни одного сидячего места. Прошло всего ничего, а колени уже подкашивались от навалившейся усталости.       На какое-то мгновение Грейнджер даже смогла погрузиться в атмосферу праздника, разглядывая парящий под потолком снег и сияющие гирлянды вокруг. Музыка била по ушам, вокруг галдели и смеялись возбужденные студенты, в то время, как для Гермионы был бы предпочтительнее спокойный семейный вечер или тихая встреча с друзьями. Она сделала пару глотков из своего бокала и вновь взглянула на часы. Двадцать три минуты.       Девушка посчитала, что всё шло не так уж и плохо, как ей представлялось, хотя и приходилось несколько раз отказываться от настойчивых приглашений на танец. Ещё одним из факторов, который беспокоил был Малфой. На смену печали и депрессии, образовавшейся из-за разрыва, пришла злость. Грейнджер медленно закипала внутри каждый раз, когда слизеринец оказывался рядом. Что бы не происходило с ним в последнее время, он не имел права вести себя так. Да, этот человек от начала и до конца был наполнен эгоизмом, высокомерием и безразличием к окружающим. Однако, Драко Малфой приоткрыл для неё тайну своей личности, открыл двери в свой мир и пустил внутри неё свои корни. На словах был готов идти против своей семьи и общества, а на деле…       Гермиона едва удержалась от отчаянного рыка, в очередной приблизив ко рту полупустой бокал, а глаза будто сами по себе отыскали в толпе школьников знакомую светловолосую макушку. Малфой стоял в компании Нотта и сестёр Гринграсс, но несмотря на то, что переодически кивал в ответ, его серебристые глаза постоянно сканировали пространство. Не желая быть обнаруженной, в очередной раз втоптав собственную гордость в грязь, гриффиндорка порывисто развернулась, едва не столкнувшись с кем-то. Перед ней оказалась высокая мужская фигура в темно-синей мантии. Стоило скользнуть взглядом выше, как девушка узрела перед собой знакомое лицо. Майкл смущенно улыбался, безуспешно стряхивая капли пунша со своей одежды.       — О, — Гермиона неловко пошатнулась, — Извини меня, я совсем не хотела…       Брюнет усмехнулся, вытаскивая из кармана палочку. С его губ легко слетело очищающее заклинание, после чего парень растянул губы в милой улыбке.       — Пустяки, — он взглянул на пустой бокал в руках девушки, призывая новый с парящего неподалёку подноса и протягивая ей, — Не ожидал увидеть тебя здесь.       Гермиона благодарно кивнула, забирая свой напиток. Васильковые глаза когтевранца буквально светились этим вечером, вызывая на лице девушки мягкую улыбку.       — Я и сама не ожидала, — девушка перевела взгляд на танцующих в толпе друзей, — Меня уговорили ребята побыть здесь немного времени, — она пожала плечами, как бы говоря «сам понимаешь».       О’Рейли тихо фыркнул.       — Ты, наверное, рассчитывала провести этот вечер в библиотеке.       — Как ты угадал? — лукаво улыбнулась гриффиндорка, делая небольшой глоток пунша.       Парень беззвучно рассмеялся.       — По-моему, это довольно очевидно. Если бы я стал искать Гермиону Грейнджер, то точно начал бы именно оттуда, — конец фразы растворился в его низком гортанном смехе, который спустя мгновенье подхватила и девушка.       Гермиона взглянула на часы, с облечением понимая, что обговорённый с Джинни час как раз подходил к концу.       — А где же твоя спутница?       Васильковые глаза вспыхнули.       — Ну, знаешь, единственная девушка, которую я видел в качестве своей пары на этот вечер отказалась на него идти, — уголок его губ игриво приподнялся, — Правда, потом я всё же встретил её здесь.       Майкл одарил девушку долгим пронзительным взглядом, переминаясь с ноги на ногу. Гермиона смущенно кашлянула, не зная, как реагировать на подобные слова. Стоило сказать, что даже непробиваемая на намёки Грейнджер смогла разобрать знаки когтевранца в свою сторону. Была, конечно, небольшая надежда на то, что интерес парня был скорее дружеский, чем романтичный, однако, все его продолжительные взгляды и частые касания говорили об обратном. Как уже признавалась самой себе Гермиона, Майкл был несомненно очень привлекательным юношей. С этими чёрными как смоль волосами, выразительными яркими глазами и удивительно мурлыкающим голосом. Он был достаточно умён, чтобы поддерживать живую беседу на самые разные темы, с ним гриффиндорка могла с удовольствием подискутировать по учебным предметам. Разумная её часть прекрасно понимала, что парень перед ней — идеал любой нормальной девушки. Вот только нормальной Гермиона Грейнджер никогда себя не считала. В этом сложно признаться самой себе, но её рассудительная и исключительно умная натура в глубине души всегда требовала эмоций и драйва. И совсем другой волшебник владел её чувствами и умел филигранно играть ими, словно искусный музыкант.       Молчание немного затянулось, заставив девушку нервно заправить кудрявые пряди за уши.       — Вообще-то мой обговорённый с друзьями час закончился и…       Когтевранец встрепенулся, растягивая губы в неловкой улыбке.       — Я бы тоже с удовольствием покинул это мероприятие. И, знаешь… — парень взлохматил пальцами свою вьющуюся шевелюру. — Есть одно красивое место, в которое я часто прихожу чтобы подумать, — он протянул девушке свою длинную ладонь. — Хочешь, покажу?       Грейнджер задумчиво закусила губу, бросая взгляд сначала в сторону своих однокурсников, а следом туда, где всё ещё стояли слизеринцы. Драко о чём-то разговаривал с Дафной, а вокруг него хищно вилась Астория. Грудь ощутимо кольнула ревность, а плечи в миг поникли.       — Пойдём, — гриффиндорка приняла протянутую руку, презирая собственные мысли. Возможно, Малфой уже всё решил для себя и больше никогда не посмотрит в её сторону. Это было больно и неприятно, но стоило ли зацикливаться, учитывая, что такими темпами ей осталось не так уж много времени?       Ощущая хватку на своей ладони, Гермиона двигалась вместе с Майклом сквозь толпу. Вероятно, стоило предупредить друзей о своём уходе, но эта мысль проскользнула в голове только тогда, когда они уже покинули Большой зал. О’Рейли уверенно вёл девушку по коридорам, периодически одаривая её белоснежными улыбками.       Два студента оказались на выходе из школы. Майкл любезно накрыл плечи девушки своей тёплой мантией, наколдовав на обоих согревающие заклинания. Гермиона не знала куда вёл её когтевранец, а лишь разглядывала заснеженные деревья и потемневшее небо с яркими звездами. Вечер был располагающим к прогулкам, отчего на лице девушки сама по себе расцвела удовлетворённая улыбка, и даже усталость во всем теле не казалась такой удручающей.       Они шли по небольшой дорожке, разговаривая о всякой ерунде, пока Грейнджер не осознала, что Майкл вдруг остановился недалеко от Визжащей хижины.       Прохладные ладони О’Рейли осторожно легли поверх её глаз, заставляя девушку вздрогнуть. Его голос раздался прямо над самым её ухом.       — Мы пришли, — парень шагнул ближе, прижимаясь грудью к спине Гермионы и мягко подталкивая вперёд.       Сердце гриффиндорки глухо застучало в грудной клетке, словно пыталось сказать о чем-то. Предупредить. Она жадно вдохнула морозный воздух, стараясь отогнать тревожные мысли. Что могло с ней случиться? Майкл — хороший человек и, разумеется, не хочет причинить ей вред. Однако, её хрупкая ладонь небрежно коснулась того места, где предусмотрительно была спрятана палочка.       Спустя несколько шагов послышался скрипучий звук отрывающейся двери. Стоило зайти внутрь, как в нос тут же ударили несколько ярких ароматов. Смеси каких-то душистых трав и дымок от зажженных свечей. Сердце с тревогой забилось всё чаще, почему-то ей отчаянно захотелось увидеть происходящее.       Прошло ещё несколько долгих секунд, прежде чем Майкл опустил ладони, позволяя Грейнджер открыть глаза. Это было всё то же помещение, в котором они часто бывали с Гарри и Роном, когда возвращались из Хогсмида. Однако, сейчас всё выглядело немного иначе из-за приглушенного света множества свечей, что были расставлены практически на каждой горизонтальной поверхности. Гермиона сделала осторожный шаг вперёд, а мозг тем временем скрупулёзно оценивал ситуацию. Всё выглядело так, словно Майкл точно знал, что они окажутся здесь. Словно готовился.       С первого взгляда обстановка выглядела романтичной. Аромат неизвестных ей душистых трав окутывал с ног до головы, а мягкий свет выигрышно ложился на убранство старой и ветхой хижины. Она уже хотела что-то спросить, как взгляд зацепился за странное действо на полу. На деревянных досках в середине комнаты таинственно мерцали какие-то символы, а рядом расположился небольшой столик с чашей и чем-то серебряным. Всё это походило на определённо странное свидание.       Гермиона обернулась к застывшему на пороге когтевранцу. Улыбка Майкла все ещё была дружелюбной, но его красивые васильковые глаза уже не казались девушке такими спокойными, как обычно. Заметив на лице Грейнджер замешательство, парень в одну секунду взмахнул палочкой, запирая дверь за собой заклинанием. А стоило гриффиндорке достать собственную, как она тут же оказалась в руках О’Рейли с помощью невербального экспеллиармуса.       — Что происходит? — девушка сделала пару неосторожных шагов назад, судорожно вспоминая приемы самообороны, которым её когда-то учил отец.       — Успокойся, Гермиона, — негромко произнёс парень, пряча её палочку в один из карманов брюк, — У меня нет намерения причинить тебе вред.       Это казалось смешным.       — Тогда почему ты меня обезоружил?       Голос девушки пробивала дрожь, быстро распространяющаяся по всему телу. Её взгляд скользнул на столик, и к собственному ужасу она разглядела там удивительно красивый клинок. Серебристый, с драгоценной крошкой на рукояти, он отливал разноцветными бликами в свете свечей. Когда всё медленно стало складываться воедино, гриффиндорка стала понимать, что убранство комнаты скорее напоминало место для обряда, чем для свидания. Девушка пыталась рассмотреть в темноте комнаты хоть какие-нибудь выходы или окна, через которые можно было бы сбежать, но единственная дверь находилась за спиной медленно приближающегося к ней парня. Каковы были её шансы на спасение? И прежде всего — что Майкл собирался с ней сделать?       — Прости меня, Гермиона, — сожаление в голосе парня казалось искренним, — Я бы хотел этого избежать, но не могу.       Образ дружелюбного товарища по учёбе медленно разбивался о расчётливый взгляд человека, который запер её в старом заброшенном доме и собирался сделать что-то против её воли. И какой же она была идиоткой, угодив в подобную ситуацию. Шанс, что кто-то услышит её крики в разгар вечеринки был ничтожный.       О’Рейли продолжал медленно наступать, пока липкий страх словно облизывал тело девушки своим языком. По спине пробежал табун мурашек, а дыхание участилось настолько, что стало сложно говорить.       — Майкл, не надо, подожди… — она опасливо оглядывалась назад, загоняемая в ловушку, — Я не знаю, что ты собираешься д-делать, но… — Гермиона едва не споткнулась о столик позади себя, — Всё можно решить!       На последнюю реплику парень как-то грустно усмехнулся и утвердительно закивал головой.       — Так и есть, дорогая Гермиона, — он молниеносно схватил девушку за руки, прижимая к себе, — И я уже нашёл это решение.       Грейнджер брыкалась в его объятиях, безрезультатно пыталась скинуть его цепкие руки и ринуться на свободу. Но хватка когтевранца казалась стальной, обрушиваясь на девушку давлением сильных пальцев, под которыми наверняка расцветут синяки. Сил с каждой минутой становилось всё меньше и, если бы она могла видеть себя со стороны, то с ужасом бы узрела собственную бледность.       — Пусти! — девушка срывала голос в криках, хотя и понимала, что ей это не поможет. Ах, если бы заполучить обратно свою палочку!       В одно мгновение тяжесть рук обидчика куда-то пропала, и гриффиндорка со всех ног двинулась к выходу. Неужели она сможет выбраться отсюда?       — Инкарцеро.       Шанс на спасение угаснул в тот же момент, когда колени девушки встретились с жёстким полом. Она знала, что ей не справиться с магическими путами, особенно после того, как связь медленно вытягивала из неё жизненные силы на протяжении последних дней. Едва справляясь с собственным эмоциями, она и не заметила, как Майкл оттащил её туда, где на полу были начерчены неизвестные ей символы.       — Что ты собираешься сделать? — хрипела девушка, пока когтевранец задумчиво оглядывал столик с кинжалом и чашей, — Зачем ты пытаешься меня… уб-бить? За что?       Против её воли по щекам проскользнули несколько слезинок. Даже на предсмертном одре Гермиона Грейнджер не хотела выглядеть напуганной жертвой. Не в её правилах было сдаваться и опускать руки.       Парень не сразу отвлёкся от своего дела, продолжая медленно проводить пальцами по рукоятке оружия. Его взгляд опустился к полу, где крупно дрожала связанная девушка. Майкл действительно не хотел причинить ей вреда, и вид того, как Гермиона судорожно хватала ртом воздух, заставлял его виновато поджать губы.       — Я вовсе не собираюсь тебя убивать, — парень присел на корточки так, чтобы их лица оказались на одном уровне, — И на самом деле твоё присутствие здесь практически случайно, — Майкл криво улыбнулся, — Я сделаю то, что будет лучшим выходом для нас всех. Обещаю, — его пальцы мягко скользнули по влажной щеке девушки, заставив Гермиону стиснуть зубы и нервно дёрнуться в сторону от такой ласки, — Ну-ну, — утешающе пропел он, — Совсем скоро тебе будут нравиться мои прикосновения.       О’Рейли глубоко вздохнул, выпрямляясь в полный рост, и двинулся в сторону одного из ветхих стеллажей, забирая оттуда книгу. А Грейнджер, тем временем, охватывало чувство отвращения. Как она могла быть такой наивной и глупой? Майкл выглядел как чёртов псих, говоря какие-то странные и неразумные вещи. Она ведь всё ещё не осознавала что произойдёт дальше, но понимание того, что она, вероятно, останется в живых совсем не успокаивало. Всё, что творилось вокруг неё откровенно намекало на наличие тёмной магии. И один Мерлин знал, какие ужасные вещи могло сотворить такое колдовство и не будет ли оно ещё хуже, чем смерть.       — Понимаю, — разрушил тишину Майкл, — Твой большой мозг пытается найти ответы, но не переживай. Я всё тебе объясню, ведь у нас с тобой будет много времени для этого.       Грейнджер в очередной раз вздрогнула. Ей хотелось закричать, что нет никаких «нас» и не будет. Хотелось продолжать брыкаться и вырываться, но она едва находила силы для того, чтобы не потерять сознание. Есть ли вероятность, что она умрет от связи быстрее, чем будет запятнана тёмной магией?       Парень листал большой темный фолиант, словно сверяясь с рецептом зелья. Он удовлетворенно кивнул себе и опустил книгу рядом со всё ещё пустующей чашей.       — Могу себе представить сколько у тебя сейчас вопросов, — когтевранец развернулся лицом к девушке, опираясь бёдрами о столик, — С чего начнём?       На лице Майкла появилась удивительно беззаботная улыбка, будто прямо сейчас перед ним не лежала на полу связанная сокурсница. Он пробежался пальцами по драгоценным камням на рукоятке кинжала, бросив выжидающий взгляд на девушку.       Грейнджер нервно сглотнула. Что может помочь ей спастись? Что такого можно спросить, чтобы потянуть время, рассчитывая на внезапно проявивших заботу друзей?       — Что ты собираешься сделать? — прохрипела она, — Это как-то связано с родственными душами?       Гриффиндорка отчаянно надеялась, что её предположение окажется неверным. Однако, если теперь вспомнить их общение, можно было выделить пугающую закономерность его вопросов.       Юноша опустил взгляд, рассеяно скользя взглядом по комнате. Гермиона видела, как он пытался собраться с мыслями, проецируя наигранную весёлость.       — Ты довольно близка к правде. И должен сказать, что я и правда не хотел всего этого, — он обвёл рукой помещение, — Но другого выбора у меня, к сожалению, нет, — когтевранец шумно выдохнул, расправляя плечи, — Ещё пять поколений назад на мою семью было наложено родовое проклятие.       Голос парня наполнился горечью и невысказанной печалью.       — Мой давний предок Аенгус долго не мог найти свою магическую половину. И когда уже почти отчаялся, встретил женщину, — губы Майкла презрительно скривились, — Он влюбился в неё с первого взгляда, вот только эта волшебница не была его родственной душой. Она собиралась выйти замуж за свою вторую половинку, намереваясь завершить с ним связь, но Аенгус выкрал девушку из семьи и насильно заставил выйти за него замуж. Та волшебница его не любила, и мой предок счёл единственным выходом привязать её к себе с помощью тёмной магии, — Майкл взял с руки серебристый клинок, мягко поглаживая острое лезвие, — Спустя несколько лет истинный возлюбленный этой девушки скончался в адских муках из-за того, что не смог соединиться со своей родственной душой. И его мать, Эйбхлин, прокляла Аенгуса и весь его род так, чтобы никто из нас никогда не мог познать любви.       О’Рейли грустно хмыкнул, сосредоточив взгляд на пламени свечи.       — Это ужасно, — прошептала Гермиона, внутренне разрываясь от противоречивых чувств. Она осуждала предка Майкла, как и его самого за жестокость их действий, однако понимала, что когтевранец не был виновен в том, за что расплачивался из-за ошибок Аенгуса.       Парень кивнул.       — Верно. Это действительно ужасно — не чувствовать практически ничего. Не испытывать привязанности. Не иметь возможности любить. В итоге я был лишён даже материнской любви, потеряв её в далеком детстве.       — Но как это можно исправить этим? — девушка кивнула в сторону реквизитов обряда.       Майкл опустил взгляд, словно стыдясь собственных слов.       — Моему отцу всегда было плевать на меня и мою мать. Когда она... ушла, я остался один, - О’Рейли вздохнул, - Я долго искал выход. И понял, что исправить это можно только одним способом. У меня получилось найти заклинание в семейной библиотеке, способное связать двух волшебников друг с другом, перечеркнув проклятие этой старой ведьмы, — прошипел он, — И, тогда, я и мои потомки сможем вздохнуть свободно.       Гермиона задумчиво хмурилась, всё ещё не находя связи. Почему именно она?       — Но почему…       — Именно ты? — улыбнулся О’Рейли, — О, это интересный вопрос. Можно сказать, что это моя вторая цель в жизни. Месть.       Когтевранец оттолкнулся от столика, делая несколько нервных шагов по комнате, заламывая руки за спиной.       — Можно было бы отыскать девушку, которая не имела родственную душу. Таких мало, но… их можно найти, — он рассеянно провёл ладонью по лбу, — Я и собирался так сделать, но потом всё сложилось ещё лучше. Гораздо лучше, чем я рассчитывал.       — Я все ещё не понимаю, — Гермиона попыталась сесть на колени, чтобы не чувствовать себя так унизительно, однако слабость в мышцах не позволяла этого.       Майкл понимающе улыбнулся.       — Надо было быть полным дураком, чтобы не заметить ваших с Малфоем переглядок и его ревнивого поведения по отношению к тебе, — усмехнулся он, — Вот тогда-то всё и сложилось.       Девушка пропустила вздох. Страх за себя резко отступил на второй план. Что ему могло понадобиться от Малфоя? Каким образом это относилось к нему и чем могло обернуться?       — При чем здесь Драко? — едва слышно выдохнула Гермиона.       — Хороший вопрос, — кивнул О’Рейли, — Помнишь, я говорил о мести?       Девушка осторожно кивнула, чувствуя, как по коже с новой силой проносятся мурашки. Мысль о том, что ей грозила ужасная участь была, пожалуй, ничем по сравнению с тем, что опасность угрожала и её родственной душе. Если бы она могла даже ценой собственной жизни хотя бы предупредить Драко об опасности — она бы не думая это сделала.       — Я так же упоминал о том, что лишился матери в раннем возрасте, — васильковые глаза угрожающе вспыхнули, — Во времена Тёмного Лорда мой отец был одним из его приспешников, но не публично. В те годы наша семья переехала из Ирландии в Англию. На одном из заданий Люциус Малфой подставил моего отца, — когтевранец сжал руки в кулаки, пытаясь усмирить рвущуюся наружу злость, — И в наказание за это, Тёмный Лорд убил его жену. Мою мать, — прорычал он сквозь зубы, — Из-за этого ублюдка я потерял свою мать. И теперь я сделаю так, что он потеряет своего единственного сына, — Майкл вперил в девушку дикий, сумасшедший взгляд, — Око за око. Малфой-младший будет медленно сгорать в агонии и угаснет прямо на глазах своего отца.       Гермиона задохнулась от его слов. Милостивый Годрик, он собирался убить Драко. Она не заметила нового потока слез, хлынувшего по щекам, прожигая взглядом человека перед собой. Вот только можно ли назвать его человеком после того, как он раскрыл свои тёмные планы?       — Чем же ты тогда лучше своего предка, из-за которого всё это началось? — ошеломлённо спросила гриффиндорка, — Ты ведь обрекаешь сразу двух неповинных людей! Драко не виноват в том, что его отец сделал. И я…       О’Рейли молниеносно подскочил к девушке, склоняясь над ней и заставляя девушку испуганно сжаться. Его глаза безумно бегали по её лицу, а ноздри трепетали от возмущения.       — Я тоже не был виноват, Гермиона! — его палец упрекающе пронёсся в миллиметрах от её лица, — Я не выбирал этого! — он постарался медленно дышать, чтобы вернуть контроль над эмоциями, — Мне жаль, что тебе приходится через это проходить. Когда я понял, что ты и Малфой соулмейты, я стал приглядываться к тебе. И, пускай, я не могу пока оценить тебя сполна как женщину, мне показалось, что ты идеально мне подходишь. Ты умна, амбициозна и добра, — юноша постарался выдавить улыбку, — Как я и говорил, этот обряд не причинит тебе вреда. Так как вы ещё не завершили связь, она сможет отыграться только на отпрыске Люциуса Малфоя.       Грейнджер уставилась на Майкла во все глаза. Он не знал, что они с Драко уже завершили связь. Она не могла предположить какими будут последствия, заверши он обряд.       — Майкл, не надо! — из последних сил она безуспешно попыталась встать, — Ты не можешь этого сделать, потому что мы с Малфоем уже связаны. Ничего не получится. Пожалуйста прекрати всё это!       О’Рейли озорно усмехнулся, возвращаясь к столику с реквизитом.       — Не пытайся меня обманывать, Гермиона, — он снисходительно улыбнулся через плечо, — Твои попытки выбраться отсюда до окончания обряда безнадёжны.       Состояние девушки стремительно перетекало в истерику. Перед глазами мелькало бездыханное тело Драко, его мертвенно бледная кожа и пустые глаза, которые уже никогда не посмотрят на неё с тем калейдоскопом чувств, на которые способен был лишь он один. Слёзы застилали глаза, спускаясь по разгорячённой коже безумным потоком. Этого нельзя было допустить!       — Но это правда! — всхлипнула она, безуспешно пытаясь избавиться от налипших на лоб прядей, — Мы с ним завершили связь, я клянусь…       Когтевранец резко развернулся, открывая ей вид на окровавленную руку и кинжал во второй ладони.       — Неужели ты думаешь, что я поверю на слово? У меня был человек, которому Малфой обязательно бы рассказал о подобном. Теодор Нотт ведь его лучший друг, верно?       Грейнджер удивлённо вскинула брови.       — Тео не мог! Он не мог предать…       О’Рейли согласно кивнул.       — Всё верно, дорогая. Теодор не мог просто взять и подставить своего лучшего друга, поэтому мне и пришлось воспользоваться одним заклинанием, которое позволяет подчинять себе чужой разум. Знаешь такое? Благодаря этому, я был снабжён нужной информацией и имел доступ в спальни Слизерина. Тео любезно оставлял для Драко записочки, когда я его просил.       Девушка непонимающе нахмурилась.       — О каких записках идёт речь?       Майкл отмахнулся, наблюдая, как его кровь медленно стекала в чашу.       — Это уже не важно, Гермиона.       Грейнджер жалобно всхлипнула, боясь представить какие ещё обстоятельства могли свалиться ей на голову. Столько людей страдали и будут страдать от рук одного единственного человека? А она, прославленная гриффиндорка, лежала в полусознательном состоянии на полу заброшенной хижины и не могла справиться с собственными эмоциями. Она мучалась от собственного бессилия, способная лишь наблюдать, как перед ней начинался тёмный обряд.       Гермиона часто дышала, глядя, как Майкл зачитывал на латыни какие-то заклинания и палочкой выводил руны в воздухе. На последних словах свет свечей дрогнул и девушке показалось, что вместе с этим содрогнулся и весь дом. Магия гуляла по комнате, окатывая тело Грейнджер ледяными волнами, заставляя ёжиться от холода. Низкий голос когтевранца вновь погрузился в монотонное чтение, когда Гермиона вновь ощутила толчки совсем другой магии откуда-то снаружи. Она не успела задуматься над этим, потому что в тот же момент Майкл оказался возле неё.       — Извини, но мне придётся разрезать твою руку, чтобы завершить обряд.       Он потянулся вниз, занося лезвие кинжала над её ладонью, которую девушка безрезультатно пыталась вырвать. Но за секунду до контакта с кожей, послышался оглушительный взрыв, заставивший её зажмуриться. Щепки, оставшиеся от входной двери, летели во все стороны, безжалостно впиваясь в кожу. Гермиона резко открыла глаза, натыкаясь взглядом на разъярённого Малфоя с палочкой в руке.       Он выглядел запыхавшимся и взъерошенным, а его серебристые глаза были убийственно прекрасны в едва уловимом свете свечей, немногие из которых не погасли после взрыва. Он выглядел воинственно и грозно, воплощая собой образ разбушевавшегося дракона, у которого украли принцессу.       — Экспелиармус! — палочка врага прилетела слизеринцу прямо в ладонь, он снова взмахнул рукой и Майкл, выронив кинжал, отлетел в один из книжных стеллажей, завалившись книгами.       Драко с ужасом в глазах рассмотрел на полу дрожащее тело, перевязанное веревкой. Она громко всхлипывала, судорожно хватая ртом воздух.       — Грейнджер, — блондин упал на колени перед девушкой, обхватывая её лицо ладонями, — Ты в порядке?       Малфой бегло оглядывал тело на наличие порезов и ран, пока девушка пыталась совладать с собственным голосом. Когда она смогла сосредоточиться на его прекрасном обеспокоенном лице, её взгляд на мгновенье переместился за спину блондина и глаза испуганно расширились.       Драко едва успел развернуть голову, прежде чем на него обрушилось обезоруживающее заклинание. О’Рейли стоял теперь с двумя палочками в руке, одной из которых оказалась палочка Грейнджер. Слизеринец мысленно дал себе подзатыльник за то, что не подумал об этом раньше. Он вообще здорово облажался, когда вместо того, чтобы взять Уизли с собой, отправил его за подмогой. Они бы запросто уложили этого психа вдвоём.       На губах когтевранца расцветала жуткая улыбочка. Он выглядел как гребанный псих. Драко инстинктивно шагнул в сторону девушки, чтобы в случае чего прикрыть своим телом. Силы были неравны. В руках ублюдка сразу две палочки, а у Драко только связанная Грейнджер на буксире. Малфой снова разочаровался сам в себе. Какого хера он не снял с неё веревки или хотя бы не убедился что сумасшедший ирландец отключился надолго? Он поддался эмоциям, падая на колени перед своей родственной душой. В тот момент всё его нутро требовало лишь одного — убедиться, что она в порядке.       И сейчас времени на раздумья было критически мало. Ещё несколько секунд и О’Рейли приложит его заклинанием. Надо было действовать.       Малфой рывком двинулся в сторону, мысленно молясь, что когтевранец купится на его обманный манёвр. Едва он успел переместиться в противоположную сторону, как пол прожгло заклинание из палочки волшебника. Он услышал испуганный вскрик Грейнджер. И спустя мгновение Драко налетел на своего соперника, выбивая из его рук оба оружия и заваливая парня на пол. Он с неразборчивым боевым кличем обрушил на него серию точных ударов в лицо, правда, О’Рейли оказался довольно сильным, отчего практически сразу перекинул блондина на пол.       Гермиона беспомощно брыкалась, пытаясь выпутаться из верёвок, но из-за упадка сил не получалось продвинуться хотя бы на пару сантиметров. Майкл нанёс Драко несколько ударов, перемещая ладони на его шею и сильно сжимая.       Драко хватал ртом воздух, пытаясь скинуть с себя О’Рейли, но пальцы когтевранца в стальной хватке сжимали его горло. Васильковые глаза соперника наблюдали за Малфоем с мрачным удовлетворением. Он жадно смотрел, как блондина покидали последние силы, и надеялся увидеть потом и взгляд его отца, потерявшего своего единственного наследника.       Драко опустил правую ладонь на пол, понимая, что это его последний шанс на спасение. Он, хрипя, шарил рукой по грязной деревянной поверхности, пытаясь схватить что-нибудь и огреть этим О’Рейли. Слизеринец чувствовал, как последние остатки воздуха медленно покидали его легкие, а перед глазами уже мерцали белые вспышки. И тут он наткнулся на что-то металлическое и довольно тяжёлое. Бледные пальцы сомкнулись на рукоятке, без промедления обрушивая на когтевранца удар прямо в середину спины.       Майкл истошно закричал, скатываясь на пол и отпуская шею Малфоя. Он попытался нащупать рукоятку руками, но пошатнувшись от боли, навалился прямо на спину, проталкивая лезвие глубже в плоть. О’Рейли болезненно скривился, издавая отвратительные хрипящие звуки.       Состояние когтевранца волновало Драко меньше всего. Громко кашляя, он подполз к своей палочке, снимая с Грейнджер заклинание связывания и обхватывая её тело руками. Она продолжала трястись не то от холода, не то от страха. Спустя несколько секунд её взгляд прояснился, и девушка спрятала лицо у него на груди, обрушивая новый поток слёз и рыданий — в этот раз от облегчения. Живой и здоровый, он сидел рядом с ней, тесно прижимая к себе. Он жадно вдыхал её запах, безостановочно поглаживая плечи и спину широкой ладонью.       — Я здесь, Гермиона. Я больше никуда не уйду. Никогда.       Драко протяжно выдохнул, невесомо касаясь губами её волос.