***
Нат ходила из стороны в сторону, как часовой, нервничая и нервируя окружающих. Клинт раздражённо точил наконечники стрел, параллельно думая о том, как же Петра могла просто взять и исчезнуть — это же нелепо! Кэп и Тони составляли план по спасению, хотя первый всё порывался отправиться туда, откуда несколько дней назад забрал Петру ночью, пусть даже и в одиночку, пусть даже не факт, что она бы там оказалась. Сэм и Брюс глубокомысленно молчали. Атмосфера душила.***
— Будет небольно, — заверил доктор, на что Петра криво усмехнулась. — Вы врёте. — Вру, — тоже усмехнулся Вайс. «После этих слов Майлз бы наверняка мне поверил… Куда же его повёл папаша Флэша?» — размышляла Петра. — Можно мне побыть одной, прежде чем… — девушка проглотила слово «умру». Она всё ещё старалась верить, что её найдут, но с каждой проведённой здесь минутой надежда гасла, как свечка на ветру. Тем не менее, Петра не собиралась сдаваться. Это было слишком просто для неё. Заурядно. — Не положено. «Старый мудак». — Ну пожалуйста! Куда я убегу? «Давай же». — Ладно… У тебя две минуты. И я буду за дверью. — Спасибо. «Сто пудов будет больно», — подумала она, а затем, сцепив зубы и сжав руки в кулаки, ударила затылком носилки, после чего раздался характерный треск. Правда, с первого раза не сработало. Петра молилась, чтобы её попытки оставались неуслышанными хотя бы ближайшие две минуты. Когда дело было сделано, а голова болела так, будто она упала ровно на неё с двадцатого этажа, Паркер начала раскачиваться. Ремень на животе здорово мешал двигаться. И нормально дышать — тоже. «Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста», — она-таки дотянулась ртом до кулона. Ей чертовски повезло, что его не забрали. И, конечно же, Петра мысленно благодарила Наташу за идею вставить в украшение лазер. Кое-как повернув поддельного паучка нужной стороной, Петра надавила зубами на конкретное место, направив лазер на железки, сдерживающие её конечности. Делая всё в спешке, она слегка задела кожу, но это было некритично. Когда девушка поняла, что осталось совсем немного времени, она вернула в прежнее состояние висящую часть носилок, напрягаясь всем телом, чтобы не задеть её и не прогнуть, легла и накрыла руки и ноги оковами. — Время истекло, — произнёс доктор и зашёл в комнату. — Что ты делала? — он прищурился, глядя на девушку с подозрением; отчего-то её лицо стало красным — с чего бы это? — Разговаривала с Богом. — И что он сказал тебе? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Вайс, подходя ближе к ней. Петра посчитала, что вот он — лучший момент для нападения. — Сказал, что вся ваша шайка — мерзкие ублюдки! — прошипела она, резко поднявшись и ударив доктора лбом так, что у того из носа хлынула кровь, а в глазах потемнело; дабы окончательно добить его, девушка применила показанный Романофф приём, нажав на две триггерные точки противника. — Отдохни. Стянув с него халат, Петра надела его на себя, а мужчину уложила на носилки таким образом, что его ноги лежали там, где до этого лежала её голова, чтобы дефект был заметен не столь явно. На всякий случай, накрыла его простынёй или скатертью, или чем бы то ни было ещё — она не собиралась даже задумываться о подобном. Затем она прошлась по комнате изучающим взглядом в поиске некого подобия оружия. Пара скальпелей, ножницы и даже несколько ручек были отправлены в карманы халата. Цепочку с кулоном девушка намотала на пальцы — для удобства. Её организм всё ещё был ослаблен. Закончив с доктором и «вооружившись», она устало опёрлась о стенку, негромко закашлявшись. — Доктор Вайс, вас… — послышался голос Майлза, но стоило ему войти, как Петра схватила парня, приложив к горлу скальпель. — Если не опустишь его, мне придётся ударить тебя током. — В таком случае у меня будет секунд пятнадцать, чтобы искромсать тебя под действием электрического шока. Ты действительно хочешь рискнуть?***
— Выведи меня отсюда, — приказала Петра. — Как?! Там полно охраны, — недоумённо уставился на неё Майлз. — Если при твоём исчезновении пропадает и твоя одежда, значит, ты и меня сможешь сделать невидимой. — Отец убьёт меня! Не-е-ет, он не мог так поступить с Норманом! Этот человек, может, кому-то и не нравился, но какое ему дело до других? Для него было значимым лишь то, что благодаря Озборну его сестра пошла на поправку, а мама всё чаще улыбалась. — Чёрт возьми, просто поверь мне! Я услышала, что ты — результат эксперимента с пауком, то есть такой же, как и я. Ну, почти. В общем, у тебя же должно быть чутьё? Просто прислушайся! Если… Если… Если ты поможешь мне, мой отец… Мой отец — важная шишка. Он даже круче Озборна, только он добрый, понимаешь? Если ты поможешь мне, он защитит тебя. — Ты приставила скальпель к моему горлу и ещё пытаешься звучать убедительно? — фыркнул Моралес. — Да и кто там твой отец? Чуть помедлив, Петра ответила: — Старк. Тони Старк. Норман безжалостно ударил доктора Вайса по опухшему лицу, дабы привести его в чувство. Получилось не сразу. — Где девчонка?! — прорычал Озборн. — Как она прошла мимо вас? — второй вопрос уже был адресован охране. — Последним, кто зашёл внутрь, был мистер Моралес, сэр… Возможно, он… — Чтоб вас всех! — заорал мужчина, скидывая все предметы со стола и отправляя деревянный стул в полёт прямиком до шкафа с медицинскими принадлежностями. — Ты! — обратился он к ещё не до конца пришедшему в себя доктору, схватив того за грудки. — Сейчас же готовишь мне всё для двух операций. Ясно?! — дождавшись, пока напуганный Вайс отчаянно закивает головой, словно китайский болванчик, Озборн принялся за охрану: — А вы приведёте мне Паркер и Моралеса. Первую можно мертвой, а второго — живым. Я лично хочу обсудить с ним его поступок.***
Когда девушка очнулась снова, она была в просторном медицинском блоке. И это место она хорошо знала. Оно находилось не где-нибудь, а в Stark Industries. «Как я здесь… Ох!» — стоило ей чуть приподняться, как всё тело начало ломить так, словно она три дня подряд тренировалась с Наташей. — Ты очнулась, — услышала хриплый голос Стива и плавно повернула к нему голову, завидев улыбку облегчения на его заросшем щетиной лице. — Судя по твоему виду, без сознания я была… дня четыре? — Мм… — мужчина глянул на часы. — Если точно, то восемьдесят два часа и… семнадцать минут. — Ох, — выдохнула Петра, то ли восхитившись тем, что Кэп считал минуты, пока она была в отключке, то ли ужаснувшись их количеству. — Вы поймали Нормана и остальных? — К сожалению, этот гад исчез, но мы взяли большую часть его работников и Томпсона, так что шанс найти его есть. И он немаленький, — ответила за Стива вошедшая Романофф. — Рада, что ты снова с нами, Петс. Петра тяжело вздохнула. Новости были не из лучших. Пока чокнутый Озборн оставался на свободе, он мог натворить кучу всякого дерьма. Особенно сейчас, когда его планам так беззастенчиво помешали, он наверняка был вне себя от ярости. А кто знает, на что он готов… К тому же… «Стоп, а…» — Паркер вдруг вспомнила кое-что. Рука под тонким одеялом дёрнулась в нервном тике. — Ребят, а что с Майлзом?.. Петра впервые за последние часы смогла вдохнуть воздух, не вкушая приступ паники. И это было прекрасно. Халат на ней весь окрасился в ярко-красный, и когда Кэп увидел это, подумал, что поседеет, как ему уже давно было велено природой. Но всё оказалось не так страшно — кровь принадлежала не Петре. — Наконец-то мы нашли тебя, — произнёс Роджерс одними губами. «Я нашёл тебя». Их молчание заставило девушку напрячься. «Петра, блять, вспомни, что произошло! Ты не оставила его там, ты не оставила его там!» — Ты потеряла сознание, и я сказал Сэму вытаскивать тебя. — Чёртова сука! Никуда ты не уйдёшь! — неприятный мужчина вдвое больше Петры схватил её со спины, сжав руки вместе и вывихнув плечо. Петра вскрикнула. Он ударил её головой о стол, и девушка ощутила металлический привкус крови, пошедшей из носа и разбитой губы. — Это уж мне решать! — кинула Паркер, ударив захватчика ногой и, воспользовавшись секундной свободой, вытащила из кармана одну-единственную оставшуюся ручку и воткнула её ему в руку. Мужчина только больше разозлился и, не дав ей сбежать, схватил за волосы, и фактически кинул. Петра ударилась виском об уголок стола и вырубилась. — Я спросила не об этом, — ответила Паркер. — Пожалуйста… — на её глаза навернулись слёзы, а голос понизился до шёпота. — Не говорите, что он остался там, что мы… что я оставила его там… — Петс, тот парень… он погиб, — тихо сказал Наташа. — Норман выстрелил до того, как мы нашли его. Петра сжала руками подушку, уткнувшись в неё и беззвучно заплакав. «Я не сдержала обещание». Спустя пару минут она посмотрела на Стива и Наташу, затем в окно, из которого было видно только темнеющее небо, и стёрла с лица все слёзы. После чего с ненавистью кинула подушку в сторону и откинулась спиной на стену. «Он должен был выйти со мной!». — Я ведь всё сделал для тебя, — Норман смотрел на его перепуганное, заплаканное и такое детское лицо и не чувствовал ничего. — Я дал тебе всё. И как ты мне отплатил? — Я-я не хотел! Правда! Я… Я… — Ты меня разочаровал, — сказал мужчина тихо, а затем раздался выстрел. — Не такого конца я тебе желал, Майлз… Не такого, — хотя он не убил его, очнуться ему было уже не суждено.***
Человек, как бы плохо ему ни было, что бы он ни прошёл, но… со временем он ко всему привыкает. И всё принимает. Люди поддерживают друг друга, хорошие события вытесняют из памяти плохие… — Ты, случаем, не беременна? — спросила Петра, сидя на кровати ЭмДжей перед теликом и поглощая попкорн, когда подруга уже в третий раз побежала в туалет с закрытым рукой ртом. Это была просто шутка. Вышедшая из ванной комнаты, потрёпанная ещё больше, чем обычно, Джонс посмотрела на Паркер раздражённым взглядом и произнесла: — От тебя что-нибудь можно скрыть? Вообще-то, девушка не собиралась утаивать эту новость от подруги. Просто она прекрасно понимала, что Петра не могла подумать о таком на полном серьёзе. ЭмДжей веселилась. — Разумеется, нет, — на это Джонс усмехнулась, всё ещё стоя напротив подруги. «Раз. Два. Три», — успела мысленно посчитать ЭмДжей, после чего Петра резко выпрямилась и посмотрела на хакершу огромными глазами. — Ты?.. — Дошло? — О мой Бог, ты беременна! — заорала Петра, вскакивая с кровати, роняя миску с попкорном и запутываясь в собственных ногах, но всё равно набрасываясь на подругу с крепкими объятиями. — Ты серьёзно? — уточнила на всякий случай, замерев на месте. — Типа, правда-правда? — её недоверчивый голос вкупе с абсолютно счастливыми глазами заставляли ЭмДжей улыбаться; многие люди считали, что делала она это только по праздникам. — Тысячу раз правда, — кивнула Джонс. — Вчера была у врача. — Святые пончики, я буду тётей! — И я заставлю тебя стать крёстной, чтобы спихнуть часть своих родительских обязанностей.***
День рождения Тони Старка был праздником, по значимости не уступавшим Рождеству, — все это знали, поэтому каждый мечтал попасть к миллиардеру на вечеринку. Цели были самые разные: как следует оторваться, взять автограф Железного человека или же попробовать показать себя как перспективного сотрудника. Петра была в списке приглашённых, но ей не терпелось уйти. Скажи она такое кому, её сочли бы сумасшедшей. Да что уж там, знай она о том, что когда-нибудь будет VIP-гостем на празднестве у Старка, ждала бы этого момента, как невеста ждёт свадьбы, зачёркивала бы дни в календаре, даже если бы это событие должно было произойти через десять лет. — Ты в порядке? — спросил подошедший к ней Стив. На самом деле, он и не отходил никуда далеко, постоянно следя за её состоянием. Хотя после её похищения прошло уже больше недели, он всё ещё боялся как за её физическое, так и психологическое здоровье. Как, собственно, и Наташа. — Что-то случилось? — увидев Роджерса рядом с Паркер, она заволновалась, подумав о том, что девушке могло стать нехорошо; отчего-то ей не сразу пришёл в голову тот факт, что эти двое встречались и Стив мог подойти к девушке совсем по другим причинам. — Всё прекрасно, — качнула головой Петра и поднесла к губам красивый сине-жёлто-зелёный коктейль, однако Наташа, как и в прошлый раз, не позволила ей сделать и глотка. — А вот теперь я не уверена. — Если хочешь, можешь уйти, — прошептала Романофф ей на ухо, отлично понимая причину, по которой Петре было некомфортно. — Думаю, он даже не заметит, — добавила шпионка, не имея в виду ничего плохого, а просто высказывая очевидное, но Паркер восприняла это немного иначе. — Понятное дело, не заметит, — грустно фыркнула она. — Наверное, ты права, и я лучше пойду. Тут как-то тухло, — криво улыбнувшись, девушка погладила по плечу разговаривающего с Клинтом солдата и побрела вон с вечеринки; Капитан сначала кинул недоумённый взгляд на шпионку, но после, не получив ответа, попрощался с лучником и поспешил за Паркер. Наташа, как только до неё дошёл смысл сказанных ею слов, тут же ударила себя по губам, пробормотав «idiotka» на русском. Выпив три коктейля, помимо того, что она забрала у Паркер, женщина тоже решила уйти. В любом случае… у неё были другие планы на вечер, а сюда она зашла чисто из вежливости.***
Тони дарили кучу разнообразных подарков. Некоторые из них, примерно один из тридцати, даже можно было назвать чем-то полезным. В основном, ему презентовали дорогие часы, алкоголь, золотые статуи, — в общем, всякий хлам, которого у него и так было завались, а главное — который он и сам мог себе купить. Хотя, конечно, он понимал, что сложно найти действительно хороший подарок для человека, у которого уже всё есть. Точнее, так ему говорила Пеппер, когда он откровенно издевался над очередным подарком «от всего сердца», а ещё припоминала ему того-ужасного-зайца («Да, повторюсь в миллионный раз, это просто кошмар!») Однако… В этом году его смогли удивить. И кто бы мог подумать, что этим человеком окажется Нат. Протянув какую-то флэшку доисторической модели, шпионка с очень странным выражением лица сказала только одну фразу: — Ты обязан стать счастливым, просмотрев это, Старк. Он даже не успел ни съязвить, ни пошутить, ни поблагодарить её — ничего из того, что он так любил (и не любил). Романофф ушла так быстро, словно её и не было, а единственным напоминанием о её визите, осталась эта самая флэшка. Да, она чертовски заинтриговала его. Хотя он бы не признался в этом, но её подарки обычно были… чуть менее убогими, чем остальные, не считая, конечно же, от Пеппер, Роуди, Хэппи и ещё парочки людей, которые хорошо его знали. — Пятница, простишь меня за… модель флэшки двухтысячных годов?.. — Постараюсь, — в духе хозяина ответил искин. Тони вставил устройство в свой навороченный компьютер и сел на мягкий диван, открыв новенькую бутылочку виски-почти-ровесника. Хотя его собственная вечеринка была в самом разгаре, он бросил всех и расположился в мастерской из-за любопытного презента Нат — вот уж дела… «Пеппер точно устроит взбучку», — подумал он. — Ну что там, Ница? — Работаю на износ, — миллиардер готов был поклясться, что его разработка являлась величайшем шедевром (хотя бы потому, что имела схожий с ним характер; впрочем, многие сочли бы сей факт за существенный недостаток, но Тони плевал на мнение глупцов, то бишь несхожее с ним). — Файл загружен и проверен. Вирусов не обнаружено. По найденным в свободном доступе данным владельцем устройства является Мэри Фицпатрик, — на этих словах Старк подавился. — Босс, советую вам пить медленнее. А лучше — вообще не пить алкоголь. — Пятница, включай что бы там ни было уже! — Записывается? Вроде записывается, — раздался до боли знакомый, незабытый даже за двадцать лет голос. Сначала кадр был размытым, нечётким, тёмным, в него попадали пальцы и мебель, но потом мужчина увидел красивую блондинку. — Хэй, привет, Тони! — он вздрогнул, когда она обратилась к нему. — Если ты это видишь, то меня уже, скорее всего, нет в живых. Да и ты уже и не помнишь меня, я уверена. Но я понимаю, честно! В конце концов, восемнадцать лет прошло. Или… я не знаю, сколько Мэй будет держать эту запись при себе, — пока что Тони не мог похвастаться тем, что понимал хоть что-то. — Я… Я не знаю, как сказать это тебе. В общем, у меня обнаружили аневризм аорты. Это такая хрень, когда ты вроде и здоров, но можешь умереть в любую секунду. Не знаю, как ещё объяснить, потому что примерно то же самое мне сказал сам врач. Но дело даже не в том, что я умираю. Хотя… отчасти и в этом. Если бы я не знала о том, что могу умереть через минуту, через месяц или через год, то не записывала бы это. Господи, я много болтаю, да?.. — Наблюдаю у вас учащённое сердцебиение. Доложить об этом доктору Чо? — остановив запись, поинтересовалась Пятница. — Нет… Нет, я в порядке. — Сделаю вид, что я поверила. — Это может тебя шокировать, — чёрт побери, само существование этой записи уже вводило его в ступор, — но я не сделала аборт, Тони… — стакан с виски выпал из рук Старка. — Пятница, отмотай последнее предложение! — Это может тебя шокировать, но я не сделала аборт, Тони. «Это может тебя шокировать, но я не сделала аборт… Это может шокировать… Я не сделала аборт… Не сделала… Аборт не сделала! Оставила ребёнка! У меня… у меня есть ребёнок?» — Продолжай… — Ты можешь злиться, можешь ненавидеть меня, но… Нет, ты не подумай, я никогда не собиралась и не собираюсь просить у тебя что-то. Я просто хотела сказать, что это всё-таки мой выбор. Я не смогла, Тони. Даже когда я брала деньги, которые ты мне вручил на аборт, я уже тогда знала, что оставлю малыша. Тебе было не понять этого, как, возможно, и сейчас, но я… как только я узнала, что беременна, я уже представила этого малыша. И себя в роли мамы тоже представила. Как буду гулять с ним, играть, кормить, воспитывать… Ему было всего несколько недель, но мне казалось, что я уже слышу его сердечко… — Мэри улыбнулась, глядя в камеру, и её глаза стали мокрыми. Она шумно вдохнула и выдохнула. — Я снова разговорилась… Надо будет вырезать часть, хотя не факт, что у меня выйдет — ты знаешь, с техникой я не в ладах. Ты, наверное, не понимаешь, в чём суть этого видео? На самом деле, я сама не знаю. Если я доживу до восемнадцатилетия нашей малышки, то ты не увидишь эту запись. А если нет… Я написала нашей дочери письмо, в котором говорится, что ты — её отец. Оно будет для неё, а эта запись — для тебя. Наверное, она всё-таки для того, чтобы всё было… честно?.. В общем, просто смотри. — Босс… — Тихо! — Познакомься, это твоя дочь! — на видео Мэри держала на руках маленькую девочку с большими карими глазами и пушком тёмных волос, которая посасывала крохотные пальчики; на её голове была розовая повязка с бантиком. — Тут ей два с половиной месяца. Она — твоя копия, и, знаешь, я в смешанных чувствах. С одной стороны, она напоминает мне о тебе, и это просто потрясающе, но с другой… даже обидно как-то. Думаю, ей пошёл бы мой цвет волос. — … ваш пульс… — Та-а-ак, смотри, а мы уже можем самостоятельно переворачиваться! Знал бы ты, сколько я сидела перед ней с камерой, чтобы застать момент!.. Привет, папочка! Петра, помаши ручкой, — Мэри взяла тоненькую руку девочки и аккуратно помахала ею. — Умничка моя! — девушка звонко поцеловала малышку в розовую щёчку. «Петра… Такое редкое имя, но я знаю уже двух людей, которых так зовут…» — А нам уже почти годик! Давай, Петс, сделай пару шажков для папочки! — медленно встав, помогая себе руками, малышка прошла от дивана до телевизора, держа пластмассовый кубик в руках и постоянно таща его в рот. — Ай, моя радость! — Мэри за кадром счастливо засмеялась, а после камера опустилась вниз, и Старк увидел, как Петра вцепилась обеими руками в ноги матери, глядя своими глазами прямо ему в душу, — почему-то ему показалось, что он уже встречал её. Но этого же не могло быть… «Нет, в целом… я мог встретить её. Прошла уже куча лет… Ей сейчас, должно быть, около двадцати одного… Я мог встретить её и не обратить внимания. Пройти мимо собственной дочери… Со Старковским-то везением — вполне вероятно! Чёрт, а я ещё больший мудак, чем многие думают…» — Ох, сладкая, не надо так делать! — хотя Мэри вроде и ругала дочь, но это всё равно звучало ласково. Как у неё это выходило? Камера затряслась, и в девушку полетело что-то… как оказалось, это была кукла. — Э-э… Я хотела снять, как мы играем, но в итоге… вот. Хочу с тобой поделиться: эта негодница не принимает никакие игрушки. Я не понимаю, чего она хочет… Может, если бы ты был с нами, ты бы знал?.. Сегодня мы празднуем день рождения Петры! — в кадре показалась маленькая девочка в колпачке и пышном розовом платьице. Напротив неё стоял красивый кремовый торт с двумя воткнутыми в него свечами. Старк заметил, что, помимо матери и дочери, был кто-то ещё, какая-то девушка или женщина, но её лица не было видно — только часть густой шевелюры почти чёрного цвета и иногда руку. — Давай, зайка, задувай свечки! И не забудь перед этим загадать желание! — девочка с вьющимися волосами до плеч улыбнулась, крепко-крепко зажмурилась, сжав даже губы, а после задула свечи потоком воздуха. — И что ты загадала, принцесса? — спросила Мэри, а потом Тони услышал то, что окончательно выбило его из колеи: девочка произнесла веселое «Папа!», даже особо не осознавая смысл этого слова, просто мама слишком часто употребляла его, а сам таинственный папа так и не появлялся. Дальше было ещё много разных видео, где Петра была в ванне, где девочка танцевала, где играла в догонялки с другими детьми, где помогала маме готовить, где читала стихи, где… — Тони, она точно твоя дочь! — Мэри не могла перестать смеяться. — Господи, я не могу! Тони, она разобрала тостер! Ей всего три с половиной! Тони, я почти час училась им пользоваться, а она разобрала его в три с половиной года!.. Сегодня твоя дочь обменяла куклу на лего. Не знаю, как тот девятилетний мальчик на это согласился, но… в этом что-то есть. Думаешь, это предпринимательская жилка активизировалась? Я даже не знаю, ругать её или похвалить… — на следующем видео Петры уже не было, Мэри снова, как и в самом начале, сидела в комнате, и Тони мог лицезреть её взволнованный вид. — Последний месяц я чувствую себя всё хуже. Не знаю, связано ли это с моей болезнью. Врачи ничего конкретного не говорят. Во всяком случае, я очень надеюсь, что проживу ещё хотя бы пару лет. Хочу, чтобы Петра помнила, как я выгляжу. Тони, я… если так выйдет, что это видео будет последним, то ты должен знать: я ни в чём тебя не виню. Рожать Петру было моим выбором. И я ни разу не пожалела о нём. Если… если я умру, она останется с тётей, моей кузиной Мэй Паркер… — Пятница! — Босс? — Мне послышалось? — Что именно? — С кем осталась моя дочь? — как же безумно это звучало… — Если… если я умру, она останется с тётей, моей кузиной Мэй Паркер… Мэй Паркер, сэр. Пробить её? — Да! Тони вскочил с дивана, схватившись за голову. Ему показалось. Показалось. Показалось.Точно. Точно. Определённо. Это совпадение. Нелепое, страшное, чертовски правдоподобное совпадение! Петра Паркер. Петра Паркер. Петра Паркер. Нет. Глупости. Если бы это была она, если бы его сотрудница Петра, Девушка-паук Петра, самая-упрямая-в-мире-девочка Петра и вправду оказалась его дочерью Петрой, она бы сказала ему. Она ведь не могла не знать! Мэри ведь сказала, что оставила ей письмо. Мэри. Старк подошёл к компьютеру, чтобы посмотреть, сколько видео осталось, и… не увидел ни одного. Это было последним. После этой записи она умерла. Мужчина почувствовал себя так, словно только что узнал о её смерти, словно не понимал, чем эти видео кончатся. — Босс, озвучить досье на Мэй Паркер? — Да, да, да! — Совпадение с нужным вариантом девяносто шесть процентов, — уточнил искин. — Мэйбелл Паркер родилась в тысяча девятьсот восемьдесят четвёртом году. Уроженка Филадельфии, в тысяча девятьсот девяносто восьмом переехала в Нью-Йорк. Место работы: Больничный центр Куинса. Должность: старшая медицинская сестра. Семейное положение: не замужем. Детей нет. Ближайшие родственники: отец Максвелл Паркер, мать Деми Паркер, кузина Мэри Фицпатрик (умерла) и двоюродная племянница Петра Паркер. Является опекуном Петры Паркер… — Достаточно! — прервал её Старк. — Ница, будь так добра… — мужчина потёр переносицу. — Скажи, ты можешь найти ДНК Петры и сверить с моей? — Если её ДНК есть в базах. Одну минуту, — Тони думал, что успеет сойти с ума за это время, но Пятница лишила его рассудка на пятьдесят секунд раньше. — Найден результат в базе доктора Беннера. Результат: отцовство подтверждено. Поздравлю, босс. Так, может, всё-таки вызвать доктора Чо?***
— Ты ведь не в порядке, — констатировал Стив, в то время как Петра, забравшись в кресло с ногами, смотрела куда-то в пол. —Ага, — просто ответила она. Это значило для неё много — сказать кому-то, что она не в порядке. И солдат это понимал. — Я могу чем-то помочь? Петра посмотрела на него. Её взгляд был усталым, вымученным, печальным, но глаза всё равно сияли, как две маленькие звёздочки. За окном было темно, а в квартире горел лишь ночник с холодным голубым светом. «Искусственная луна», — как его называла Петра. — А ты сделаешь всё, что я попрошу? — вдруг спросила девушка; она смотрела испытывающе и в то же время не ждала исключительно положительного ответа. — Абсолютно. «Неправда», — на автомате подумала Паркер и тут же сама себя одёрнула: Кэп не мог врать — это же Кэп. — Хорошо, — в голову пришла идея, и Петра не могла не воспользоваться ситуацией. Она встала с кресла и сделала шаг к солдату. Закусила губу. Что ей сказать? Как начать это? — Если ты хочешь помочь, — прошептала девушка, после чего села к нему на колени и обхватила шею руками, — побудь со мной этой ночью. — В каком смысле? — не приближаясь к ней, но и не отстраняясь, уточнил Стив; чёрт возьми, он всё понимал, но ему нужно было разрешение, всего несколько слов. Он уже давно всё обдумал. И всё для себя решил. — Во всех. Роджерс впился в её губы, запуская руки в шелковистые волосы. Сейчас, в этот, вроде бы, романтичный и счастливый момент, в его душе и мыслях бушевал ураган из тех эмоций, которые он испытывал каждый раз, когда девушке грозила опасность, каждый раз, когда она рисковала. Он целовал её, посчитывая все те случаи, когда запросто мог её потерять, когда мог лишиться этой маленькой, слабой девочки, которая прямо сейчас стаскивала с него футболку и водила прохладными руками по его прессу, которая дрожащими пальцами расстёгивала ремень его джинсов, которая позволяла раздевать себя и наслаждаться каждым участком её кожи… Стояла глубокая ночь, когда раздался звонок в дверь. Петра поморщилась и хотела проигнорировать незваного гостя, но он не собирался отступать. — Я посмотрю, кто там, — пробормотал Стив, в то время как девушка, одним глазом подглядывая за полуголым мужчиной, находилась в полудрёме. — Петс… — спустя полминуты позвал Роджерс, — там это… пришёл Тони… «Тони… Какой ещё Тони? Не знаю никакого… Ох!..» — Дерьмо! — прошептала Петра, моментально вскакивая с нагретой постели и натягивая задравшуюся футболку пониже. — Прости!.. — извинилась за свой «французский», пробегая в своих огромных тапках мимо Стива. — И… Можешь не показываться ему, ладно? Я… Я потом объясню, — «Боже, ну что ему понадобилось именно сегодня?» — Мистер Старк?.. — нерешительно пробормотала, открыв дверь. — Вы?.. Сейчас три часа ночи. Вы перепутали вашу спальню с Куинсом?.. — Как… Как давно ты уже знаешь? — он произнёс это медленно, но довольно чётко, что было удивительно, учитывая то, как сильно от него разило перегаром. — Почему не пришла и не сказала мне? Петра, какого, мать его, хера?! Паркер сразу поняла, о чём шла речь. Она скрывала от него не так уж много важных фактов из своей биографии. О первом он узнал. О втором мог узнать вот-вот, стоило только Кэпу выйти из тени. — Мистер Старк, вы пьяны, может, поговорим утром?.. — она действительно не хотела, чтобы отец узнал о её отношениях со Стивом. Вот так — особенно. Когда её парень был у неё в квартире. Ночью. Когда Тони только-только узнал об их родстве в принципе. И когда он был не в самом трезвом виде. Все эти аспекты происходящего вместе создавали гремучую смесь. — Блять, ты моя дочь! У меня есть дочь, и я узнаю об этом только сейчас! Сколько ты уже знаешь об этом? Ты думаешь, я не понял все эти твои финты с забором ДНК? И объясни мне, какого хера обо всём знал Беннер? Даже он знал, а я — нет! Кто ещё в курсе? Давай, расскажи! Может, Клинт или… или Кэп? А? Или Фьюри? — распалялся миллиардер, грозясь перебудить всех соседей. Но потом его голос резко стих, а сам Тони внезапно скатился по стеночке, схватившись за волосы. — Может, и Пеппер знала? Наверное, вся Башня знала. Весь мир знал, кроме меня. Конечно же. Зачем мне знать о собственном ребёнке? — он нервно улыбнулся, и Петра почуяла надвигающуюся истерику; нет уж, этого нельзя было допустить — успокоение спятивших миллиардеров не входило в список её навыков. — Мокко, экстренный вызов Нат, — дала команду искину девушка, не глядя на грозящегося просверлить в ней дыру Роджерса. — Петра, чёрт тебя дери, Паркер, ты время видела? — Мистер Старк на пороге моей квартиры. Ну, то есть, формально он на лестничной клетке. И он пьян. В мясо. — Бля-я, — выругалась Романофф. — Этого я не предусмотрела. — Что? — не поняла Петра. — Мы с Пеппер скоро будем. Не дай ему провалиться в шахту лифта и всё такое. Отключаюсь. Шпионка бросила трубку, и Паркер оставалось лишь верить в то, что подруга не легла спать, как ни в чём не бывало. Петра должна была повернуться и объяснить всё Стиву, но как же это было трудно. Она стояла к нему спиной, прекрасно зная, что он смотрит точно ей в затылок. В этой его привычной позе, когда скрещены руки, — он принимал её, когда был недоволен или собирался кого-то отчитать; почти всегда он был в этой позе, находясь рядом с Тони — возможно, это уже выработался рефлекс. — Значит, вот он — отец, работающий в Stark Industries, — произнёс Стив. — Ну, не соврала, а недоговорила… — таки развернулась Петра, встретившись с мужчиной лицом к лицу. — Стив, я… — Поговорим завтра, — жёстко отрезал Капитан, и Петра широко раскрыла глаза. — Нет, нет, нет! — воскликнула она, но в меру громко, чтобы Тони не услышал. — Не будет никаких «Поговорим завтра», окей? К тому же, считай, завтра уже наступило, если ты имел именно то «завтра», которое имею в виду я… — Петра… — Нет! — твёрдо заявила девушка и схватила мужчину за руку. — Ты не можешь уйти только из-за того, что моим отцом оказался человек, которого ты недолюбливаешь и с которым у вас это взаимно… Так себе прозвучало. Короче, ты не можешь уйти сейчас, потому что… — Потому что ты не хочешь, чтобы он узнал о нас? Петра нахмурилась. Да, быть может, её нежелание показывать Стива её отцу сейчас и было в какой-то мере причиной, но… не основной. Девушка сглотнула ком в горле и взяла лицо солдата в ладони. — Стив, я люблю тебя. И меньше всего я хочу, чтобы ты ушëл сейчас.