the boy who blocked his own shot

—Ну? — спросил Дин с понимающей и самоуверенной улыбкой, за утренней чашкой кофе. — Ну и что? — спросил Сэм в ответ, прекрасно понимая, о чем сейчас будет разговор, и стараясь не смотреть на брата, чтобы не нарезать банан и не добавить его в кашу. —Твое свидание вчера вечером? —Да, спасибо большое за это, Дин.- Сэм продолжал резать. — Ты ведь знаешь, что я не гей, да? —Ты никогда не говорил мне, что это не так. — Дин смог быстро защищаться. —Сейчас это довольно безопасное предположение. Сэм бросил нож в раковину и сел за стол рядом с братом. Они обменялись каменными взглядами, Сэм изо всех сил старался быть как можно более возмущенным. —Тебе не нравятся девушки, которых я нахожу для тебя, поэтому я подумал, что было бы неплохо попробовать другой подход. Кроме того, он полностью в твоем вкусе. Сэм медленно выдохнул через нос.  — А каков мой тип, Дин? Блондины? —Спасибо, что прояснили это, — вздохнул Дин, ставя почти пустую кружку. — Значит, он тебе не понравился? —Мы договорились куда-нибудь сходить в эти выходные. Как друзья, — осторожно прояснил Сэм. Он постарался сделать ударение на последнем слове. — Друзья? Но у Дина был такой блеск в глазах, как будто он знал, что немного победил. —Да. Мы разговорились вчера вечером во время нашего не-свидания и поняли, что у нас много общего. Дин ухмыльнулся ему. — Например, как мы оба любим женщин и ненавидим наших братьев-козлов. И таким образом, мы имеем то, что хотели. —О, не будь таким, Сэмми.- Дин встал, толкнул младшего брата в голову, взъерошил ему волосы и отскочил, прежде чем его успели ударить, — Ты все равно любишь меня. И я найду тебе новых друзей. Теперь тебе не нужно все время быть таким одиноким и жалким. Сэм съел немного хлопьев, изо всех сил стараясь не обращать внимания на брата. — Ты опоздаешь на работу. —А ты опоздаешь на урок, — возразил Дин.— Торопись. Я тебя подвезу. Несмотря на его способность говорить все прямо, словно проникая под кожу Сэма, как никто другой. Дин, действительно хотел как лучше. *** —Ты хочешь поиграть в бильярд? — Повторил Сэм, искоса поглядывая на телефон. —Это необязательно.- в трубке послышался голос Ника, и сквозь шум на фоне, доносившийся оттуда, где он находился, послышались веселые нотки. — Я спрашиваю, можем ли мы сказать, что идем играть в бильярд. Он закрыл учебники и запихнул их в рюкзак. —Тебе нужно алиби на сегодняшний вечер? У Ника был этот низкий, легкий смешок. — Габриэль хочет пригласить меня выпить, чтобы извиниться за то, что мы встретились в прошлые выходные, и у меня такое чувство, что это ловушка… Возможно, я уже сказал ему, чтобы он пошел к черту, потому что у нас с тобой есть планы пойти куда-нибудь сегодня вечером. —Значит, сегодня мы играем в бильярд. Сэм закинул сумку на плечо и направился к лестнице, которая должна была вывести его из подвала библиотеки, где находились самые ужасные кабинеты. —Прости. Я запаниковал. — в голосе Ника не было сожаления. —Все в порядке. Отдых пойдет мне на пользу. —Ты хорошо учился? Как усердный ученик? Холодное зимнее солнце ослепляло, когда Сэм наконец вышел наружу, и ему пришлось на мгновение отвернуться. —Я так долго просидел в библиотеке, что солнце режет мне глаза. Ник рассмеялся. —Бедный малыш. Сэму никогда не нравилось, когда его называли «малышом», но об этом они могли поговорить позже. Прямо сейчас он смотрел на башню с часами, думая, что у него есть время перекусить, прежде чем идти на урок социологии. —В нескольких кварталах от кампуса можно поиграть в бильярд. Я могу встретиться с тобой там около четырех? На мгновение воцарилась полусмолвная тишина, когда Ник зашаркал вокруг. Можно было услышать приглушенный шум, когда он закрыл свой телефон, чтобы поговорить с кем-то еще. —Сэм? Да, у меня нет больше встреч до вечера. Встретимся в четыре. —Это свидание. Они оба немного неловко рассмеялись, не вполне уверенные, шутка это или нет. Убирая телефон, Сэм вдруг понял, что с нетерпением ждет встречи с Ником. Это было удивительное чувство, если не больше. Где-то за усталыми глазами и саркастическими словами скрывался друг. Его усталые шаги слегка подпрыгивали, и Сэм подумал, что, возможно, он действительно полюбит этого человека. Но они должны нравиться друг другу. Так ведь? В конце концов, таков был весь план… Верно? *** Ник жульничал в бильярде. Не слишком открыто, но у него была привычка подкрадываться к Сэму сзади и подталкивать его кием всякий раз, когда он пытался выстрелить. —Черт возьми, Ник.- сказал он со злостью, поворачиваясь, чтобы посмотреть на невысокого мужчину, легко обходящего стол.—Прекрати это. Ты ведешь себя прямо как Дин. —После нашего последнего разговора о братьях я обижаюсь на это, сэр.— Ник прижал руку к груди, пытаясь выглядеть обиженным. —Из-за тебя я промахнулся, — он угрожающе ткнул синим мелом кия через стол. —Я бы никогда, — Ник выровнял свой удар, подтолкнув зеленый ободранный мяч. — А тебе никогда не приходило в голову, что ты просто плохо играешь бильярд? Ты все время проигрываешь. Сэм стукнул кием по полу, медленно и ровно, как боевой барабан. —Хочешь, я научу тебя играть? —Нет, спасибо. Сэм не чувствовал особой необходимости делиться тем, что, когда он рос в Канзасе, вместо телевизора был потертый бильярдный стол, где они с братом проводили большую часть лета в течение многих лет, стреляя в бильярд, чтобы скоротать долгие часы. Ник поднял глаза от того места, где он склонился над выстрелом, его зубы прижались к нижней губе в тревожной улыбке. —Мы можем переиграть. Сэм продолжал стучать кием.  —На этот раз я буду вести себя хорошо, — пустое обещание, если оно вообще было. Но Сэм снова принялся собирать мячи, накрывая стол для новой игры. — Проигравший покупает выпивку. — заявил Ник. Сэм поднял глаза. —Я еще даже не обедал. —Пиво-это в основном хлеб. Ты будешь в порядке. —У меня вечерние занятия. —Я думаю, ты просто боишься, что проиграешь, — невинно улыбнулся Ник, забирая у Сэма треугольник и перекатывая его по войлочной крышке, шарики мягко стучали друг о друга. — Ну же, дорогой. Я буду с тобой нежен. Сэм никогда не был настолько хорош, чтобы подавлять свою конкурентную натуру. Слишком долго он боролся со старшим братом, который чувствовал необходимость поставить его на место с тех пор, как Сэму исполнилось пятнадцать и он обнаружил, что смотрит на Дина сверху вниз. Может, это просто семейная традиция. Ник наблюдал за ним из-под полуопущенных век, и когда он заговорил, это была тихая, мягкая насмешка, не предназначенная для посторонних ушей. —Я ставлю золотую скрипку против твоей души, потому что думаю, что я лучше тебя.- эта дерзкая маленькая улыбка сделала что-то плохое с Сэмом, и он прислонился спиной к стене, борясь с желанием сказать, что он мог только сказать своему брату, что-то, о чем он мог бы пожалеть. — Ты первый. Я позволю тебе отдохнуть. — тщательно подобранные слова тщательно откусывались. —Как великодушно с твоей стороны, — Ник кивнул в его сторону с притворной благодарностью. Он отдохнул и успел утопить два твердых тела, прежде чем промахнулся. Он посмотрел на Сэма с улыбкой и пожал плечами. Сэм дважды обошел вокруг стола, что-то прикидывая в уме. —У меня нет времени торчать тут всю ночь- тихо пропел Ник. Медленно вздохнув, Сэм поднял глаза от стола. —На этот раз без обмана? Ник поднял руки в притворном поклоне, и в его глазах мелькнула едва заметная улыбка. Сэму потребовалось меньше минуты, чтобы опустошить все шары, и когда он поднял глаза, то с трудом удержался от улыбки. — Ты… ты жулик. В голосе Ника не было ни капли злости, скорее наоборот. — Нет.- Сэм легко оперся бедром о стол, наслаждаясь оценивающим взглядом, который он получал. — И ты должен мне выпивку. Ник наклонил голову и протянул ему кий. —Конечно, знаю. Он вернулся с пивом и апельсиновым соком, и Сэм рассмеялся, принимая подношение. Ник слегка звякнул бутылкой о стакан Сэма, прежде чем сделать глоток. —Есть еще какие-нибудь таланты, о которых мне следует знать, прежде чем я славно проиграю тебе еще одно пари? Сэм думал об этом, о вещах, на которые он потратил так много времени, когда был достаточно молод, чтобы сформировать сильные нервные пути. Он любил читать и спорить и, честно говоря, никогда не думал о себе как о человеке, обладающем настоящим мастерством. Он пожал плечами. — Наверное, я хорошо обращаюсь с оружием. —Это больше похоже на угрозу, чем на талант. Сэм усмехнулся и пожал плечами, наслаждаясь заслуженным апельсиновым соком. —Пожалуй, я постараюсь не злить тебя, дорогой. — вслух решил он. —С тобой все будет в порядке. Мы не планировали, что расставание будет таким захватывающим.- заверил его Сэм, ставя стакан и снова собирая шары. Ник наблюдал за ним с улыбкой, слегка приподняв губу пивной бутылки и не выпуская ее изо рта. — Я думаю, что пока мы оставляем в стороне физическое насилие, все должно быть идеально. —Никаких кулачных боев.- Сэм согласился, сделав первый выстрел. Ник засмеялся.Такой свободный и счастливый смех. —Ты не просто сказал мне «кулачный бой». Сэм старался не встречаться с ним взглядом, опасаясь, что он тоже начнет смеяться и полностью выдаст свою сдержанную внешность. —Я понятия не имею, что делать с такими, как ты, — тепло признался Ник, и он не мог быть сейчас пьян, он даже не выпил одной бутылки, поэтому Сэм воспринял это как искреннюю привязанность. Иногда вы встречаете кого-то, и можете сказать, что вы станете друзьями. Они заставляют чувствовать себя хорошо. Ник был уверен, что прав. —Очевидно, ты будешь встречаться со мной, — сказал Сэм с медленным, саркастическим протяжным голосом, — безумно влюбишься в меня, и даже после нашего ужасного разрыва мы останемся тайными друзьями по переписке, посылая сообщения и встречаясь за кофе посреди ночи, никогда не рассказывая нашим братьям о тайных отношениях. Ник выудил белый шар и спокойно посмотрел на Сэма. — Ну, это само собой разумеется. Я имею в виду сегодняшний вечер. Что я должен сделать с тобой сегодня вечером? —Сегодня вечером ты грациозно проиграешь мне еще несколько партий в бильярд, прежде чем отвезти меня обратно в кампус. —Как прикажешь. — Ник отставил бутылку в сторону и положил биток. Он подмигнул Сэму, прежде чем выстрелить, и Сэму пришлось отвернуться, тихо посмеиваясь и думая про себя, что это был идеальный перерыв от учебы.  Даже если только на час, и даже если это это случается время от времени, все равно важно заботиться о своем психическом здоровье. Помните это. К тому времени, как они дошли до третьей партии, Ник снова принялся жульничать, так же откровенно и бесстыдно, как и раньше, иногда даже наклоняясь к Сэму так близко, что их колени или плечи соприкасались. —Господи, Ник.- Сэм выпрямился, даже не потрудившись выстрелить. Он посмотрел на другого мужчину, достаточно близко, чтобы действительно посмотреть на него сверху вниз, используя свой полный рост таким образом, который никогда не работал на Дине. — Ты не возражаешь? Ник сделал глоток пива с пассивно-спокойным выражением лица. —Нисколько. Пожалуйста, продолжай. —Не хочешь сначала отойди. —Нисколько.- повторил он с улыбкой, которая не сходила с уголков его глаз. —Это жульничество, знаешь ли. —Ты, Сэм, настоящий бильярдист, и я воспользуюсь любым преимуществом, которое могу получить. Сэм сделал самый маленький шаг ближе, их груди соприкоснулись. Ник и глазом не моргнул —Ты собираешься выстрелить или как, дорогой? — он говорил так медленно и осторожно, нисколько не обеспокоенный их новообретенной близостью. Расстроенный Сэм вспомнил, что у Ника тоже есть братья. Это означало, что подобные вещи не были для него чем-то новым, а это означало, что, как и в случае с Дином, подобная тактика была напрасной. —Эй! — крикнул кто-то. — Пидоры! Идите снимите комнату! Сэм тут же попятился, глядя на неоновое освещение бильярдной. Он не мог сказать, кто кричал на них, но у него было такое чувство, что это был кто-то из маленькой группы смеющихся парней в рубашках поло и хаки у бара. В Сэме росла тихая, негодующая злость. Он пристально смотрел на группу парней, пока они, как единое целое, не отвернулись, избегая зрительного контакта. —Бесит.- он что-то пробормотал и снова щелкнул кием, на пальцах у него остались маленькие синие пятна. —Ты их знаешь? — Ник все еще наблюдал за пятью или около того парнями, молодыми студентами колледжа, у которых не хватало ума держать свои гомофобные идеи при себе. —К счастью, нет.- резко сказал он и наклонился, чтобы выстрелить, решив, что лучше не обращать внимания на этих придурков. Сейчас, Сэм был почти таким же натуралом, как и любой другой парень, но такие мелочи, как то, что один парень предпочитает прилипнуть к другому парню, просто никогда его не волновали. Он всегда считал, что лучше придерживаться девиза «живи и дай жить другим», которому его научил брат в юном возрасте. Может быть, он все-таки был немного хиппи. Ник стоял рядом с ним, так тихо, что Сэм промахнулся. Медленно, очень медленно старик положил руку ему на плечо, его длинные пальцы не дрожали. Сэм поднял на него глаза, немного встревоженный отсутствием выражения на его лице. —Да? Где-то в другом конце комнаты один из парней крикнул: Пидоры! — и остальные засмеялись. Ник вдруг просиял, не сводя глаз с этих придурковатых парней — и улыбнулся. — Сэм, ты не против подождать меня снаружи? — Но почему? — Сэм выпрямился, не совсем стряхнув руку Ника. —Через секунду меня выгонят, а я обещал подвезти тебя до школы.- он отпустил Сэма и поставил бутылку на стол. — Если ты подождешь снаружи, это все упростит. Потребовалось около пяти секунд, чтобы мозг Сэма догнал, обработал все эти слова и записал их в качестве подтверждения того, каким человеком был Ник. Но к этому времени блондин уже был в дальнем конце бара, легко выделяя парня, который кричал из толпы придурков. Быстрым, легким движением, как будто он делал это миллион раз, Ник схватил парня за воротник, оттащил его от своих друзей и ударил прямо в челюсть. Сэм никогда раньше не участвовал в драках в баре, и даже если это не могло считаться дракой (учитывая, что это был бильярдный зал, а не бар), ему всегда было интересно пробовать что-то новое. Кроме того, он не мог в здравом уме позволить Нику быть единственным, кто получит удовольствие от удара одного из этих придурков. Двое против пятерых — не слишком честная схватка, во всяком случае, если бы один из них не был Винчестером. Это как бы склонило шансы в их пользу. И, возможно, это должно было быть включено в список его скрытых талантов. Наличие типа «альфа-самец» для старшего брата научило Сэма, как выйти размахивая кулаками. Хотя, как оказалось, Ник не нуждался в помощи. Он прекрасно держался — и все, чем помогла помощь Сэма, так это то, что драка закончилась намного быстрее. Их обоих выгнали, и Сэм счел за счастье, что никто не вызвал полицию. Ник стоял, прислонившись к стене бильярдной, с запекшейся кровью на зубах, и дико ухмылялся Сэму. — Завтра у тебя будет самый красивый синяк под глазом.- он почти промурлыкал эти слова, все еще накачанный адреналином. Сэм, поморщившись, дотронулся до своего лица. — Ублюдский сосунок ударил меня. —И ты хорошо заплатил ему за это, не так ли? — Ник закинул руки за голову, легко и лениво поводя плечами, как большая кошка. — Боже, ты был прекрасен. —Тебе надо было оставить их в покое. — упрекнул Сэм, решив проигнорировать… ну, это было не совсем дополнение, но что бы это ни было, он не обращался к нему. — Они просто вели себя как придурки. —Да ладно тебе, Сэм, — его ярко-красная улыбка была в лучшем случае тревожной. — Каким парнем я буду, если позволю кому-то так с тобой разговаривать? —Я могу постоять за себя. — тихо сказал Сэм. —Я видел, — его маниакальная улыбка смягчилась, и он успокоился, или, по крайней мере, пытался успокоить Сэма. — Драка — это обязательное условие для всех адвокатов, или ты сам научился? —Было несколько лет, когда мы с братом не очень ладили. Отец называл это болезнью роста, но это было больше похоже на восемнадцать швов и четыре поездки в отделение неотложной помощи за один год. — он вытер нос, на тыльной стороне ладони виднелось маленькое пятнышко крови. — Мы выросли. —Ты посмотри, как вы выросли из многих вещей. Сэм снова вытер нос и покачал головой, не поддаваясь на уловку Ника, ни на его слова. — Тебе надо было оставить их в покое. Ник провел рукой по своим коротким волосам, глядя в серое небо, цвет которого отражался в его бледных глазах. —Честно говоря, даже если бы тебя там не было, если бы они разговаривали с двумя другими парнями… Я бы все равно прихлопнул этого ублюдка. Кто-то должен держать их на коротком поводке. Он не мог сказать, был ли Ник прав в своих действиях, поэтому решил ничего не говорить.   —Такие парни обычно отправляли моего брата домой с синяками под глазами и разбитыми губами.- теперь на его лице не было улыбки, и Ник отряхивался, роясь в карманах, пытаясь найти, куда он положил ключи. — Раз или два в неделю почти целый год.…  Кас был маленьким мальчиком в старшей школе, ты знаешь, он очень легкая мишень для таких ублюдков. Может быть, ты и проклятый веселый зеленый гигант, и ты можешь давать удары так же хорошо, как и принимать их — но другой парень может и не быть таким как ты. — он поднял свои ключи с торжествующим легким встряхиванием. — Так что, ради следующего парня, я должен был ударить ублюдка в гребаное лицо. Иногда вы встречаете кого-то, и вы можете сказать, что вы будете друзьями. Они заставляют чувствовать себя хорошо. Губы Сэма странно похолодели, и он понял, что это оттого, что он слишком широко улыбается ноябрьскому ветру. Без дальнейших предисловий Ник перекинул ногу через велосипед. —Ты все еще хочешь поехать в кампус? Сэм обошел мотоцикл длинными, легкими шагами, устроившись почти удобно позади другого мужчины. — Может, заскочим ко мне домой, чтобы я сначала привел себя в порядок? Ник сплюнул, покраснев, на тротуар. — В прошлый раз я был немного пьян, так что тебе придется показать мне дорогу. Сэм рассмеялся, и у него защемило в груди. Он практически чувствовал, как проявляются синяки. Несмотря на то, что через час ему еще предстояло идти на занятия. Это был довольно хороший день. По крайней мере, так он думал, пока не увидел Импалу, стоящую на подъездной дорожке. Прекрасный черный зверь, охраняющее дом, как предупреждение. Ник остановился рядом с ней, стараясь не приближаться, оставляя между ними приличное расстояние. Он заглушил двигатель и снял шлем. —Она прекрасна. — прошептал он с благоговейным трепетом. —Смотри, чтобы Дин не заметил, как ты на нее смотришь, — посоветовал Сэм, слезая с мотоцикла и чувствуя такую же слабость в коленях, как и в прошлый раз. Может быть, он просто не был создан для езды на мотоцикле. —Она твоего брата? — Ник взглянул на Сэма, прежде чем оглядеть машину с ног до головы почти неприличным образом. — Тогда он счастливчик с хорошим вкусом в автомобилях. Сэм попробовал на вкус одну из своих лучших стервозных рож. — Ты обещал, что не бросишь меня ради моего брата. —Но я не давал обещание, что оставлю тебя ради машины твоего брата, — торжественно сказал Ник, подпирая подставку для ног, прежде чем посмотреть на надутое лицо Сэма с тем же безразличным выражением, что и тогда, в баре. Очевидно, его было нелегко запугать. Сэму придется работать еще усерднее. Он зашагал по дорожке навстречу приветственному сиянию фонаря на крыльце. — Тебе придется драться с Дином за нее, а единственное, к чему он относится более собственнически, чем ко мне, — это машина. —Хорошо, что я готов согласиться на тебя, не так ли? Сэм оглянулся, изо всех сил стараясь не улыбаться. —Мне улыбнулась удача. —Удача не имеет ничего общего с тобой, дорогой. У этой машины нет такой задницы, как у тебя. Сэм остановился на полпути к двери, чтобы просто посмотреть на Ника. —Я боюсь, что связался не с тем парнем. —Об этом стоит беспокоиться.- он кивнул в знак согласия. Дин открыл дверь, очевидно, услышав разговор снаружи и устав ждать, пока Сэм повернет ручку. — Эй, Сэмми, как в пабудах ада? — лицо Дина за секунду из счастливого превратилось в сердитое. — Что с тобой случилось? —Я в порядке. В порядке.- он оттолкнул руки Дина, странным образом осознавая, что Ник стоит рядом с ним на виду у человека, который готов был прикончить его. —Ничего не сломано? Беспокойство смешивалось с гневом, и не имело значения, что у них был гость, потому что Дин лучше всего справлялся со своим младшим братом. —Я в порядке.- повторил он более решительно, схватив Дина за запястья. —Это Ник. Он тоже в порядке. Рот Дина превратился в тонкую, плотно сжатую улыбку только для Ника. — Если это ты ударила его, мне придется убить тебя, и я просто извинюсь перед Касом позже. Сначала Ник ничего не сказал — он был занят тем, что разглядывал Дина так же, как несколько ночей назад впервые разглядывал Сэма. Все расчетливо и спокойно, принимая во внимание каждую мелочь. —Я думал, ты будешь выше.- наконец сказал он. Что было, к вашему сведению, неправильно сказано. Дин не был низкорослым ни по каким меркам, но в то же время он никогда не мог смириться с тем, что он ниже своего младшего брата. У него это было очень чувствительное место. — Мы не ссорились друг с другом. — Быстро сказал Сэм, заметив жар в глазах брата. — Мы только что ввязались в драку в бильярдной. Он отпустил брата, как только убедился, что Дин не собирается сделать что-то плохое Нику. —У тебя сегодня занятия.- Дин посмотрел на него снизу вверх, мягко читая лекцию. Переход от горячего к холодному и обратно за считанные секунды. — Я знаю. Сначала мне нужна была чистая рубашка. —Тогда заходи и возьми одну. Почему вы стоите на улице? — Дин отошел в сторону, пропуская их обоих. Сэм не хотел оставлять Ника и Дина одних, особенно после того, как Ник так мастерски оскорбил его старшего брата, но он также не хотел опаздывать на занятия. Приоритеты иногда мешали здравому смыслу. Когда он спустился по лестнице, воздух в гостиной был тяжелым, а двое знакомых мужчин все еще стояли там, где он их оставил, у двери. —Пошли, Ник.- он потянул мужчину за руку, увлекая его за собой, прежде чем оглянуться на брата. — Увидимся после занятий? —Да, просто позвони мне, когда выйдешь.- Дин изобразил легкую улыбку. — Я пошел, — он уже открывал дверь, не заинтересованный в споре, который они вели почти каждый вечер перед его уходом на учебу. Тот же самый аргумент, который он проигрывал каждый вечер перед уроком. —На улице чертовски холодно. Я приеду в половине одиннадцатого. — Решительно сказал его брат. Сэм закатил глаза, но он имел в виду «спасибо». Они оба это знали. Ник последовал за Сэмом по пятам, бросив на прощание теплый, дружеский взгляд в сторону Дина, когда они уходили. Он знал, как растереть людей не в ту сторону, когда ему этого хотелось. Очевидно, у него тоже были скрытые таланты. —Разве в нашем плане не было пункта, который включал в себя любезность с моим братом? — резко прошептал Сэм. — Продолжай в том же духе, и он будет счастлив, когда ты бросишь меня. Блондин посмотрел на него, когда он снова забрался на мотоцикл. —Я все ему компенсирую, — уверенно сказал он. — Но я действительно думал, что он будет выше. —Он на дюйм ниже тебя, — крикнул Сэм позади него. —И ты примерно на пять дюймов выше меня — я просто предположил, что он тоже гигант. —Я шесть фунтов 4 дюйма.- иногда он ненавидел быть высоким. Его руки удобно обхватили талию Ника, и другой мужчина слегка напрягся от этого прикосновения. —Отлично, на два дюйма выше.- он расслабился, когда Сэм отпустил его, вместо этого положив руки ему на талию. — Но мне кажется, что пять. Это сделает поцелуй с тобой неловким. —На самом деле мы не собираемся целоваться, Ник.- сказал Сэм, но его слова потонули в бодрствующем реве двигателя. Ник отвез его обратно в школу, и он ехал слишком быстро, немного безрассудно, почти положив мотоцикл, когда они завернули за последний угол на одну из боковых парковок. Они остановились, и мотор заглох. Сэм попытался отдышаться и был сбит с толку, обнаружив, что в какой-то момент его руки снова обхватили талию Ника.   —Это… это не имеет значения, какой я высокий, Ник.- он попытался продолжить с того места, где они остановились, испытывая сильное чувство, что читать лекции о правильной скорости движения бесполезно. — Мы вообще-то не собираемся целоваться. Ник оглянулся через плечо, глаза его были затенены шлемом. Выражение лица непроницаемо. —Я это знаю. И мне наплевать, какой ты высокий, но через несколько дней мой брат поймет, что ты какой — то великан, и ему понравится, что я ниже тебя ростом. — Я уже встречал Кастиэля. Он знает, что я высокий. Очевидно, это моя единственная отличительная черта. — Я говорил про Габриэля. — А зачем мне с ним встречаться? Из того немногого, что ему удалось узнать о брате номер три, Сэм решил, что лучше избегать его как можно дольше.  —Он собирается потребовать, чтобы ты и твой брат присоединились к нам на День благодарения. И он очень убедителен, когда чего-то хочет. Сэм взглянул на часы и начал слезать с мотоцикла, на этот раз его ноги болели еще больше. —А почему нас пригласили на День благодарения? — Кас уже пригласил твоего брата и еще не получил окончательного ответа, но в нашей семье отсутствие «нет» — это просто ожидание «да». Это был семейный трактат, если не больше. —На следующей неделе День благодарения. Почему Дин не сказал ему об этом раньше? —А это значит, что на следующей неделе мы будем строить друг другу глазки над индейкой и начинкой, пока я изо всех сил буду игнорировать Габриэля. Ты тоже сможешь это сделать. Это нелегко, но оно того стоит. Я обещаю.- улыбка была где-то спрятана в его голосе. —Я… —Иди. Ты опоздаешь на урок, — Ник слегка подтолкнул его, чтобы он пошел. —Я позвоню тебе, — пообещал Сэм через плечо и бросился бежать. Ему показалось, что он услышал слова «Я надеюсь», но он не был уверен. «Я был почти уверен, что это просто игра ветра.» ***  Дин ждал его, чтобы забрать после окончания занятий, черная машина поблескивала в свете уличных фонарей. Сэм еще даже не позвонил ему, но его брат уже тут как тут. Пассажирская дверца застряла, и холодные онемевшие пальцы Сэма боролись с ручкой достаточно долго, чтобы Дин начал громко смеяться из машины. Сэм устроился рядом с ним, закрывая дверь с большей силой, чем это было необходимо. —Привет, Сэмми.- Дин включил обогреватель и выключил стерео. — Ты узнал все хорошее сегодня вечером? —Нас пригласили на День благодарения? Он не хотел, чтобы это было первым, что вырвалось у него изо рта, но эта мысль не давала ему покоя всю ночь. —Что? — улыбка Дина стала немного кривой от смущения. —Ник. Он сказал, что Кас пригласил нас на ужин. Мы поедем? Руки Дина забарабанили по рулю, нервный жест по какой-то неизвестной причине, прежде чем он включил передачу и выехал со стоянки, стараясь не задеть никого из студентов, идущих в темноте к своим машинам. —Он спросил в тот же вечер, когда мы оставили тебя в ресторане. Я вроде как ждал, чтобы увидеть, насколько ты злишься из-за всего этого, прежде чем дать ему ответ. Обычные обеды в честь Дня благодарения, теперь, когда они были только вдвоем, практически не существовали. Последние четыре года они угощались маленькими замороженными обедами из индейки, которые подавали на черных пластиковых подносах. В лучшем случае это был довольно скучный отпуск. —Что ты собираешься ему сказать? —Что ты хочешь, чтобы я ему сказал? Дин легко возразил таким образом, что выбор зависел от Сэма. Это была его привычка, ни хорошая, ни плохая, но явно раздражающая. Сэм выглянул в окно. Вечерняя ночь сопровождалась плохо расставленными уличными фонарями. Он думал о Нике, не о поездке на мотоцикле, и не о его смехе, теплом и темном, как летняя ночь. Он подумал о кулачном бое. Он думал о том, почему Ник счел нужным оттащить и ударить какого-то маленького слабака по лицу. Его ответы были изложены для Сэма так небрежно и кратко.   —Я бы хотел пойти, — сказал он своему отражению в окне. — Я думаю, было бы неплохо устроить настоящий ужин. —Хорошо- Медленно произнес Дин, и Сэм понял, что брат пытается истолковать долгую паузу, наступившую перед его ответом. — Я позвоню Касу утром. —Спроси, не хочет ли он, чтобы мы принесли бутылку вина, салат или еще что-нибудь. Сэм оглянулся на брата как раз вовремя, чтобы увидеть, как загорелись его глаза. —Мы принесем пирог. —Пирог? Сэм улыбнулся. —Два пирога.- Дин решил с усмешкой, — Тыквенный и яблочный. Ничто так не заводило его, как обещание десерта. Регулярность этого была почти утешительной. То, на что Сэм всегда мог положиться. —По пирогу от каждого из нас, разве я не могу выбрать вкус? — Ты собираешься заняться выпечкой? —Нет, а ты? —Да, и это означает яблоко и тыкву, и ты можешь заткнуться об этом. Никому, кроме тебя, не нравится это мерзкое ревеневое дерьмо.  Сэм никогда не знал, что делать, когда его брат заходил на кухню. Это всегда было чем — то вроде приключения-редкого и захватывающего приключения. Дин родился с какой-то темной кухонной алхимией, которая текла в его крови. Может быть, он заключил сделку с дьяволом. Может быть, это были просто те несколько лишних лет, которые он провел с их мамой перед ее смертью, и она научила его некоторым трюкам, которыми он никогда не делился со своим младшим братом. На самом деле не имело значения, как он получил свои силы, просто они у него были, и он редко чувствовал необходимость их использовать. Дин уже много лет не готовил для них пирогов. Он утверждал, что те, что из продуктового магазина, были так же хороши. Он, конечно, лгал, и они оба это знали. Не все пироги созданы равными. Сэм вдруг пришел в такой же восторг от предстоящего Дня благодарения, как и его брат. Примечание от автора: Простите меня. Уделите минутку. Я играла в бильярд, когда только поступил в колледж. В нескольких минутах ходьбы от кампуса был бильярдный зал, и Вы были бы удивлены, сколько хороших, бородатых стариков готовы платить молодым, широко раскрытым девушкам, чтобы иметь еще один час, чтобы поиграть. Я бы вошла с достаточным количеством денег примерно на одну игру и в конечном итоге осталась бы на пять.   Это было моим любимым занятием, когда я должен был учиться.  Иногда мне кажется, что я слишком много проецирую на свои истории. Но я всегда представляла себе, как Сэм и Дин в перерывах между охотой играют в бильярд. Я уже даже не помню, пушка это или нет. Мой разум не всегда находит точные места.