Обратная сторона войны

– Кэтрин, ты тоже должна быть там, – сказала мне Нарцисса, поправляя пальто и сверяясь с часами в гостиной. – Зачем? Это Драко нужно починить этот долбанный шкаф, а не мне, – иронично ответила я, отпивая чай из резной чашки и читая газету. – У меня может вообще другие дела запланированы. – За тебя просила Белла. Мои глаза полезли на лоб при упоминании «попросить» и «Белла» в одном предложении, да еще и рядом друг с другом. О да, все прошлые встречи оканчивались чуть ли не дуэлью, потому что мы обе друг друга зверски недолюбливали. – Ладно, я приду чуть позже, раз это настолько необходимо. – Спасибо, Кэтрин, – прошептал подошедший ко мне почти вплотную Драко. В его глазах плескались злость и страх, и не было понятно, что перевешивало. – Я знаю, что ты недолюбливаешь моего отца, но твоя поддержка важна для меня. – Драко, ты мне как брат, запомни это, – моя ладонь сжала его плечо. – Куда ты, туда и я. К тому же мне и самой интересно посмотреть на этот Исчезательный шкаф. Я переместилась в Косой переулок буквально через несколько минут после четы Малфоев, поэтому успела заметить слежку за ними. Пока кто-то забирался на крышу соседнего здания, я прошмыгнула в темном плаще в магазин «Горбин и Бэркес». – А вот и дорогая наша Кэтрин Ластрэд! – воскликнула притворно добродушным голосом Беллатриса. На сей раз она была в облегающем черном платье с почти открытым бюстом и разрезом на бедре. – Мы уж и не надеялись вас увидеть. – Погода нынче испортилась, дорогая Белла, – ее лицо скривилось от злости из-за моего прозвища, а Нарцисса усмехнулась уголком рта. – Так что на повестке дня? И кстати советую окна прикрыть, мало ли кто увидит что-то не то. Разошлись мы спустя час, давая время Драко изучить шкаф и договариваясь с мистером Горбином о починке. Уже в мэноре, в своей комнате, наложив заглушку, я позволила себе немного расслабиться и отпустить эмоции. Убить Дамблдора! Это же какой грех на душу нужно взять, чтобы вообще решиться на это! Не могу сказать, что прям люблю этого волшебника, но уважаю, как Снейпа. Кстати о нем, нужно будет с ним пересечься в Хогвартсе. В памяти был все еще свеж короткий диалог с Лордом, не оставивший мне выбора, кроме как присмотреть за Драко и не вляпаться самой. С тяжелыми мыслями я легла спать, коснувшись напоследок неприметной шкатулки из темного дерева на камине. В поезд мы вошли одними из последних: Нарцисса нервничала, отпуская нас в школу. Но она знала, что Крэбб и Гойл последние пару лет избавляли Драко от нежелательных драк и вообще спасали во многих ситуациях. Телохранители, чтоб их боггарт побрал. В поезде в одном из купе уже сидели подруги. – Ты сегодня поздно, Кэт. – И тебе не хворать, Рэн, – я плюхнулась напротив двух темноволосых девушек, выгнав с сиденья младшекурсников. – Чего нового в маггловском мире? – «По неустановленным причинам один из пешеходных мостов Лондона был обрушен. По некоторым версиям в этом был виноват внезапно поднявшийся ураганный ветер, который порвал ранее не отремонтированные опоры. Количество жертв не сообщается. По данным Брокдейлский мост изначально не был достаточно прочным для эксплуатации. Также сообщаем, что по юго-западу Лондона прошелся мощнейший ураган за последние пятнадцать лет.», – прочитала мне отрывок из газеты Криста. – Ластрэд, ты что, снова не в курсе? – Проще спросить, чем газеты покупать, – парировала я. – Тем более, что твой отец все равно их приобретает, а тебе все еще не лень их с собой таскать. – Да ты хотя бы наши читала бы газеты, а то «не в курсе» она, – мой голос в пародии Рэны звучит довольно смешно, но я в этот раз недовольно закатила глаза и глянула в сторону Драко. Мне было глубоко плевать, что в этом вагоне обычно не сидели пятикурсники, поэтому на злой взгляд Панси я ответила презрением. Внезапно раздался грохот, и весь вагон заполнила черная дымка, заставив почти всех закашляться. – Кто это сделал?! – раздался полный негодования голос Малфоя. – Да опять кто-нибудь из мелких пакостит, успокойся, – пролепетала Панси. – Ну же, Драко, сядь. Скоро будем в Хогвартсе. – Не нравится мне это, девочки, – пробормотала я, окидывая сканирующим взглядом вагон и в особенности купе Драко. – Тебе вечно что-то не нравится, хотя сама предлагаешь иногда провернуть такое, что волосы дыбом встают, – хмыкнула Рэна. Ее кудряшки подпрыгнули вслед за головой, отчего я снова вспомнила Гермиону. Фу, аж перекосило. – У тебя-то точно не встанут – наследство не то, половинчатая, – лениво огрызнулась я и заметила на багажной полке какое-то странное движение. Драко перехватил мой взгляд и еле заметно кивнул. – На себя посмотри, чистюля наша, ручки не замарай, общаясь с нами, – хихикнула подруга. – Ты нарываешься, Ирэна. – Не смей меня так называть! – ее палочка вмиг оказалась напротив моего носа. – Так, успокоились, обе, я сказала! – гневные карие глаза поочередно вперились в меня и в Рэну. – Рэна – отвернись в окно и почитай что-нибудь. А ты, Кэт, выйди проветрись. Еще не хватало вам подраться в первый же день. Я хмыкнула и через пару мгновений хлопнула дверцей вагона. Я действительно сорвалась на тех, кому доверяю, но не могу рассказать всего. Моя выборочная ненависть к грязнокровкам иногда доводит до ручки. К тому же еще настроение отвратное. До самой платформы я стояла между вагонами, погруженная в свои мысли, раз за разом прокручивая ту встречу в доме Реддлов. Драко и Нарцисса скрылись за дверьми уже с четверть часа назад. Каменная кладка ощутимо холодила лопатки, а присутствие огромной змеи по имени Нагайна немного напрягало. Наконец, скрип и цокот каблуков известили о конце аудиенции. – Кэтрин, дорогая, тебя просят, – дрожащим голосом обратилась ко мне Нарцисса. Ее лицо побледнело еще сильнее, а на Драко было страшно смотреть: он словно осунулся и постарел на несколько лет. Я нехотя отлипла от стены, поправила воротник пальто и зашла в комнату. Там, в глубоком кресле, сидел уже знакомый мне маг. – Кэтрин Ластрэд, – представилась я, обходя обращение. Лорд было бы слишком грубо, а для местоимения «мой» еще нужно согласиться служить у него, чего я совершенно и категорически не желала. – Наслышан о тебе, молодая ведьма… – зашуршала одежда, холодные и немного уродливые пальцы коснулись моих волос. – Я чувствую в тебе бо́льший потенциал, чем в Драко, но пока не раскрытый. Мне такие нужны. Не желаешь присоединиться ко мне и моей армии? – Приношу искренние сожаления, но я бы предпочла пока остаться в стороне, если такое возможно, – я говорила четко, не опуская головы и взгляда. – Какая решительность и жалость… Но я подожду, пока ты будешь готова и сама придешь ко мне. Чего-чего, а терпения мне не занимать. А пока присмотри за выполнением задания Драко. – Хорошо, Темный Лорд. Я коротко поклонилась, выказывая скорее разницу в статусе, чем уважение, и вышла из помещения. Тем же вечером я проникла в сознание Драко и все выяснила. Мне стало тошно, что в шестнадцать лет нужно убить для того, чтобы выжить. Я резко выплыла из транса с пронзительным свистком и прибыванием на платформу. Панси и Блейз выходили в числе последних, но Драко среди них не обнаружилось. Девочки решили дождаться меня, и поэтому стояли в сторонке, но разговор все равно слышали. – Где Драко? – А тебе он зачем, Ластрэд? – фыркнула Панси. Она была чуть выше меня, но не настолько, чтобы приходилось запрокидывать голову. – Зачем он мне это не твое хомячье дело, дешевая ручка. – Панс, не нужно, – дернул ее Блейз. С ним отношения были получше, хоть я и отшила его в прошлом году. – Он сказал, что нужно кое-что проверить в вагоне. – Проклятье, он вообще не думает, что делает, что ли?! – мое шипение походило на парселтанг. – Кэт, Кэт! – окликнули меня девочки, едва поспевающие за моим шагом. – Что случилось? – Ничего, просто Малфой скоро меня в могилу сведет своим поведением, – и уже в сторону профессора Флитвика. – Кэтрин Ластрэд, Кристен Харнесс и Ирэна Стрейтфор. – Мы можем и сами сказать, – насупилась Криста. – Тогда сами заберете мой багаж, а мне нужно кое что сказать профессору Снейпу, – которого я заприметила еще несколько метров назад. Видимо он следил за мракоборцами, которых поставили для дополнительной защиты замка и окрестностей. – Профессор! – Что на этот раз, Ластрэд? – его худое лицо было уставшим и слегка недовольным. – Поговорите с Драко, его ненависть к Поттеру обернется нам всем крупными проблемами. На данный момент я думаю, что он избивает его в поезде. – Так причем здесь я? Тем более что Поттер, скорее всего, заслужил взбучку, – его нарочито спокойный тон снова застал меня врасплох. И вот как ему удается так хорошо прятать эмоции? Я пыталась уже несколько лет контролировать свои порывы, но пока значительных успехов не добилась. – Кто из нас не любит подслушивать, профессор, но не думаю, что стоит приплетать личные мотивы в такие незначительные проступки, – попытка скопировать тон оказалась на редкость удачной, на что мне ответили поднятой бровью. – Вот как? Тогда и сами не забывайте следить за собой, мисс Кэтрин. А сейчас я думаю вам следует присоединиться к своим однокурсницам и распаковать вещи. – Профессор, – окликнула я его, когда он направился в сторону багажа. – Я могу поговорить с вами с глазу на глаз об одной важной вещи? Это касается Драко. – Не злоупотребляйте моим доверием, мисс, вы и так окружены проблемами. – На этот раз все серьезней. Мои почти черные глаза встретились с его в попытке объяснить хоть что-нибудь, и в этой битве мне удалось победить. – Я пришлю за вами. – Это не палка кретин, это трость, – послышался голос Малфоя. Профессор стремительно развернулся, обрывая зрительный контакт и направился к Драко. – Все в порядке, мистер Филч, я ручаюсь за Драко, – его голос как всегда завораживал и отпугивал. Хоть я и общаюсь с Северусом довольно часто, все равно не могу отделаться от этого ощущения. Уже в карете я размышляла над тем, почему я так пекусь о Поттере? С одной стороны, он мой враг, как и всех слизеринцев. С другой стороны, он заклятый враг всех Малфоев, я бы сказала, что сильно перевешивает первый пункт. Но в глубине души все замирало, когда я украдкой разглядывала его профиль или слышала смех. Девочки в дороге меня не трогали, видимо, в этот раз я сильно их задела, поэтому даже на входе в замок они поспешили вперед, чтобы переодеться. Мне не пришлось этого делать, так как я уже ехала почти в полной форме, а мантию забрала из своей сумки. Скрывшись в одной из темных ниш, я погрузилась в мысли. К моменту входа Гарри в замок, все ученики сидели в большом зале, а распределение первокурсников шло полным ходом. Мне было плевать на то, застукает ли меня кто-нибудь в ожидании опоздавших, но заметив рядом с парнем знакомую темную фигуру, внутренне сжалась то ли от радости, то ли от стыда. – Как хорошо, что вы здесь, мисс Ластрэд, – неожиданно обратился ко мне профессор Снейп. – Я... просто... мне поручили... – судорожно пытаясь что-то придумать, я выставила себя в глупом свете. Мысленно одернув себя, выпрямила плечи и собиралась уже просто принять наказание, как слова словно ток пронзили меня. – Помогите мистеру Поттеру привести себя в порядок и сопроводите его до дверей зала. Чтобы через десять минут я вас обоих видел за столами своих факультетов. Холод в виде шлейфа потянулся вслед за мужчиной, заставляя меня поежиться, а Гарри прищурить глаза и сжать кулаки. – Кто тебя так отделал? – нейтрально спросила я, разглядывая уже явно вправленный нос. – Какая разница, твой дружок со слизерина, – шрамоголовый тряхнул головой и попытался сложить мантию-невидимку, которую до этого мял в руках. Конечно ее существование должно оставаться в тайне, но уж слишком хорошо Криста все замечает и соотносит. Так что герой прокололся уже давно. – Давай сюда, – я забрала из его рук мантию и за несколько выверенных движений сложила в удобную стопочку. – Тебе нужно переодеться. – Плевать. – Ты же не хочешь, чтобы все знали, что тебя отделали в первый же день? – съязвила я. – Держи свою планку, Поттер. Не всегда рядом будут те, кто сможет помочь. – О чем ты, Ластрэд? – ого, новая эмоция в копилочку моих воспоминаний: изумление вкупе с недоверием. Я закатила глаза. – Когда нужно будет, ты все поймешь, а прямо сейчас будь добр, переоденься! Мои руки кинули ему другую стопку одежды, которую мне едва-едва удалось выпросить у домовиков, но все же связи Кристы работали. В ближайшей темной нише, где я ранее пряталась, темноволосый обладатель зеленых глаз быстро переоделся, в то время как мои глаза следили за мракоборцами возле открытых дверей зала. Вдруг на плечо легла чья-то рука, и мои отточенные навыки сделали свое дело: Поттер оказался прижат мной к стене с заблокированными сзади руками, палочкой возле шеи и коленом возле паха. С минуту мы так стояли в попытках понять, что произошло. От такой близости у меня словно кровь прилила к голове, а сердце забилось быстрее. В голову ударил запах корицы. Что происходит? – Прости, – первой выдохнула я, отходя на шаг назад и поправляя свою мантию. – Не люблю, когда меня кто-то касается со спины. – Неприятные воспоминания из детства? – Можно и так сказать. У тебя все еще кровь идет, давай помогу. Я быстро зажала Поттеру нос под дужкой очков, достала палочку и прошептала Тергео*, благодаря чему кровь втянулась в палочку. Достав свой носовой платок, я приложила его с левой стороны от носа, чтобы поймать тонкую струйку крови, которая не желала останавливаться. – Запрокинь немного голову, так быстрее остановится, – я сосредоточилась на том, чтобы остановить кровотечение и не задумалась над тем, как мы выглядим со стороны. – Ластрэд, я могу и сам, если что. Я вздрогнула и отдернула руки от его лица вместе с платком. В уголках его губ спряталась усмешка или тень смущенной улыбки, хотя возможно это просто игра теней. – Меня зовут Кэтрин, хотя без разницы, запомнишь ты или нет, – я протянула платок гриффиндорцу, постучала по стене и отдала вещи домовику с наказом отнести все в комнату Поттера. – Охлади пальцы и приложи к носу, так полегче будет. – Не думал, что на слизерине учат заботе. – Не думала, что на гриффиндоре учат сарказму, – передразнила я его тон. – Пошли, мы уже давно должны быть в зале. Не сделала я и пары шагов, как меня настигло тихое «спасибо». Я не остановилась и не обернулась для ответа и первая прошмыгнула к столам своего факультета. В этом году мы снова были слева у стены. Место рядом с Малфоем пустовало, а значит про меня не забыли. – Ты где была? – раздраженный шепот Драко как наждачная бумага проник в уши. Рядом сразу же пять пар ушей навострились в ожидании разъяснения инцидента. – Исправляла то, что ты натворил, – огрызнулась я и окинула взглядом профессорские столы. – Что я пропустила? – Распределение и какую-то бессмыслицу по поводу нового учебного года, – сказал Гойл. – Каждый год одно и то же, и как остальные еще не повесились? – обронила Панси. – Так может станешь первой? – бросил раздраженный Малфой. Мы с подругами переглянулись и еле заметно прыснули. За столом Гриффиндора «святая троица» уже вовсю хлопотала вокруг Гарри. Глаза Гермионы полыхнули злостью, но в нашу сторону не направились, значит в этот раз мести мы избежали. Назначение профессора Снейпа на пост преподавателя защиты от Темных искусств для меня не стало новостью, с другой стороны новый профессор зельеварения не сулил ничего хорошего, так что придется поднапрячься для сдачи экзаменов. Уже в комнате, когда мы с девочками быстро разобрали свои сумки в поисках необходимых на следующий день вещей, я быстро черкнула в своем дневнике пару строк о встрече с Поттером и произошедших событиях.