Обратная сторона войны

В сумерках по лесу почти бесшумно бежали три человека. Специально подобранная темная одежда скрывала их в тенях деревьев, но все же их было видно. Они были недалеко от портала, заранее установленного, как из леса потянуло холодом. Притормозив, похожие как две капли воды маги спрятали за спинами третьего. Они отступали до самой границы деревьев с полем, на которое им нужно было попасть. Из глубин леса, куда были направлены две волшебные палочки, подул ветер, а в небе появились темные фигуры. – Откуда взялись дементоры в такой глуши? – спросил один из близнецов, отсвечивая рыжими волосами из-под капюшона. – Лучше спроси как нам отсюда выбраться? – прокомментировал второй. – Вы думали, что имеете право нарушить договор? – раздался со всех сторон переливчатый смех. – На что вы рассчитывали? – На удачу, – усмехнулись рыжие, отступая спиной к полю, но неожиданно третий человек резко остановился. – Ты чего, Малфой? – Она здесь, – обреченно прошептал блондин, пока двое остальных поворачивались туда, куда были направлены серые глаза. В нескольких метрах от них в окружении дементоров стояла девушка, вертя в руках стеклянную бутылку. На ее плечах развевался черный кардиган с рваными краями, а убранные в хвост короткие волосы открывали светлое задумчивое лицо. Страх разлился в воздухе, заставляя кровь застывать в жилах, а мысли – путаться. – Тебе так не терпится покинуть меня, Драко? – наигранно спросила девушка, мазнув взглядом по обездвиженным близнецам. – Ты мог бы попросить, я бы устроила тебе встречу с твоей возлюбленной. – Отпусти их, – крикнул блондин, выходя вперед. – Почему? Они нарушили условия сделки, поэтому я их поменяла, – стеклянная бутылка-портал упала на землю, разбившись на множество осколков. – Если завтра на рассвете мне не принесут требуемого, отвечать за это будут все. – Они не виноваты! Ты злишься на меня, но они были тебе близкими друзьями! – попытался образумить ее Драко. – Ты разве не помнишь, как вы вместе воровали виски у Макгонагалл, или проворачивали шалости при Амбридж, или устраивали вечеринки по праздникам? – Вот именно, что не помню, – истерический смех прокатился по поляне. – А если я не помню, то нет смысла беспокоиться или жалеть, ведь так? – Как же так… – прошептали почти в унисон рыжие маги. – Мне некогда за вами приглядывать, поэтому вы сейчас возвращаетесь обратно в мой особняк, – приказала девушка. – За вами присмотрят, поэтому если ослушаетесь – попрощаетесь с жизнью. Времени даю два часа. – Это правда Кэтрин? – спросил один из близнецов после того, как девушка исчезла с поляны, а дементоры отступили вглубь леса. – К сожалению, да, поэтому не хотел поддерживать ваш план, – устало протянул парень, взъерошив свои светлые волосы и отправившись обратно. – Они должны были прибыть десять минут назад! Девушка с волосами цвета пламени и в немного старомодной одежде обеспокоенно ходила из стороны в сторону, пока ее возлюбленная не заставила ту сесть. Почти напротив них расположилась другая парочка: мулат обнимал дрожащую девушку в шляпке, которая сидела у него на коленях. – Это значит, что их успели перехватить, – пробормотала девушка с веснушками на заплаканном лице. Накануне у нее случилась истерика. – Зачем мы вообще на это решились? – Нужно было выяснить состояние Драко, – высказался брюнет, поправляя очки. – Гарри, но это был чистой воды провальный план! – вставила Грейнджер. – Да сохранит их Гриффиндор… – Это уж вряд ли. Из коридора в комнату зашел высокий светловолосый маг. Все глаза устремились на его исполосованную щеку, на которой кровь уже образовала корочку. На шее черная вязь татуировки стала еще более яркой и незаметно пульсировала, выдавая высшее негодование того, кто ее поставил. – Госпожа просила передать следующее, – темные глаза обвели всех присутствующих и остановились на искаженном болью лице темноволосой девушки со знаком змеи и лилии на предплечье. – Из-за вмешательства извне условия договора меняются: либо вы предоставляете на рассвете требуемое, либо они все погибают. Место встречи вы знаете. Вы поступили опрометчиво, нарушив договоренности, поэтому мой вам совет: примите всю ответственность с высоко поднятой головой. – Но есть же другой выход! – крикнула Джинни, вырвавшись из рук своей девушки. – Они не могут вот так погибнуть! – Она любит океан, но ненавидит ночь, – в проеме обронил посланник. – Она помнит, но забыла. Магия причинила ей боль, а люди отвернулись. Она тонет каждый день, однако не может увидеть свет. Больше я ничего не могу сказать. В тишине были слышны его шаги и звук закрывшейся двери. Еще несколько минут все пытались понять смысл сказанных слов, пока кудрявая девушка не сорвалась с места. Через мгновение на столе лежали многочисленные записки и дневники, а в глазах всех горел огонек надежды. Первые лучи солнца робко пробежались по большому полю, мягко касаясь верхушек деревьев, и тут же скрылись. Небо было не то чтобы ясным, но и пасмурным не назовешь. Я лениво игралась с осколками портала, оттачивая подзабытые навыки. К палочке я прикасалась максимально редко, так как магия поглощала разум и отключала мое сознание. Мне не было стыдно за сделанное, но тот факт, что это стиралось из памяти напрочь, напрягал. – Госпожа, они прибыли. Довольно улыбаясь, я вернулась к своей компании. По правую руку от меня встал Ким с обработанной пару часов назад щекой, за правым плечом расположились на коленях связанные рыжие близнецы и Драко с обреченным лицом, а за ними друг за друга держались Ник и Роб в попытке не упасть от полученных ран. За свои ошибки нужно платить, и они это понимали, поэтому даже не сопротивлялись моему наказанию. А в это время ко мне приближалась знакомая компания: мулат, помеченная, веснушчатая, трое рыжих, кудрявая зазнайка и шрамоголовый. – Весь состав в сборе, я посмотрю, не хватает только Люци, – язвительно заметила я. – Он нам ни к чему, ведь так? – попыталась в таком же тоне ответить зазнайка. Ее волосы так смешно спружинили при наклоне головы в сторону, что вызвали у меня смех. – Драко! – крикнула брюнетка с веснушками на щеках, рванув вперед, но две рыжие девушки ее остановили. У нее какое-то такое имя было, смешное, на букву «К». Никак не могу вспомнить… – Что ты с ним сделала?! – Тихо, тихо, – отсмеявшись, осадила я девушку. – Столько злости, ух. Смотри, – я схватила Малфоя за волосы и приподняла голову так, чтобы было видно лицо, – ничего с твоим любимым не случилось, хотя могло, если бы я не перехватила их. – Чего ты хочешь, Долорес? – серьезно спросил Поттер, грозно смотря мне в глаза. – О, так вы узнали мое настоящее имя, неплохо, – самодовольно улыбнулась я, выпуская белые локоны. – Вот только здесь нет Долорес. А хочу я то, что и раньше: свое кольцо и маховик времени. – Сначала отпусти их, а потом я лично передам тебе то, что ты хочешь. – Э, нет, – ухмыльнулась я, поправляя застегнутую на пару пуговиц зеленую атласную рубашку, прикрывающую темный облегающий топ. Края свободных черных штанов задевали травинки и чуть прикрывали щиколотки. – Слишком неравноценно. Я отпускаю только Малфоя. Ким. Парень коротко кивнул, поднял на ноги Драко, разрезал веревки на руках и повел вперед. На середине Ким остановился, толкнул вперед блондина, и вернулся обратно. Когда в той компании переключили внимание с Малфоя на меня, я подняла бровь в призыве выполнить свою часть сделки. – Ты не получишь маховик, пока не отпустишь близнецов! – с вызовом сказала мне одна из рыжих. Видимо, это была их сестра. – А не боитесь, что в ответ я просто напросто убью вас всех? – спросила я, призывая дементоров с помощью своей татуировки. Змея заворочалась, обдавая шею жаром. – Одна лишь мысль, и вы почувствуете на себе поцелуй дементора. – Ты ведь не такая, Кэтрин! – спокойно и немного вкрадчиво заявил шрамоголовый. – Тебе всегда претила смерть и насилие! Тебе не нравилось убивать и пытать! Почему все изменилось? – Мир жесток, Поттер, – прошипела я, выплескивая свою злость. – И если у тебя просто ничего не было, а потом появились близкие люди, то у меня наоборот. И я всего лишь хочу выжить в этой бесконечной войне с самой собой! И если тебе можно было быть слабым, то рядом со мной никого не было! Мне приходилось решать все в одиночку! А когда как моя собственная мать развлекалась со своими жертвами, мне приходилось сдерживаться, чтобы не поиздеваться над ней в ответ за то, что бросила меня и не признала во мне собственного ребенка! – на меня напал безумный смех. – Но ты могла бы все рассказать! – подал голос мулат, который придерживал за плечи Паркинсон. Ей было страшно, и это было правильно. – Кому? Вам? Кучке людей, которым не было до меня дела? Мерлина мне в отцы, – хихикнула я. – Так, у меня нет желания выяснять детали моей жизни, поэтому предлагаю следующее: раз вы так горите желанием заполучить обратно этих двоих, то одолейте меня. – Что? – удивились все. – Госпожа предлагает честный рукопашный бой без использования волшебной палочки и иных артефактов, – пояснил Ким. – У вас есть один шанс на каждого из пленных. Вы можете менять того, кто будет биться. – А если мы не согласимся? – спросила зазнайка, подойдя ближе к Поттеру. – Тогда я забираю свое либо убиваю всех, – оскалилась я и присела на землю, скрестив ноги. – У вас есть минута на размышления. Пока там совещались, я сидела и откровенно не понимала, что вообще сейчас сделала. На кромке сознания проскользнуло воспоминание, как я вместо хладнокровного убийства предложила людям уйти незамеченными. Но если они попадутся, то я была бы вынуждена их уничтожить. Я удивилась самой себе, ведь такую практику я давно не осуществляю, да и не помню такого, откровенно говоря. От этого началась легкая головная боль, грозившая перерасти в мигрень. – Я готова, – прозвенел голосок, отдавая сталью. В мою сторону двинулась та самая рыженькая девушка, Стрейтфор, которая имела наглость на меня наорать три с половиной года назад. – Я хочу выяснить все раз и навсегда. – Желание жертвы – закон, – промурлыкала я, подойдя к ней ближе и сделав шуточный поклон. На девушке была бежевая рубашка и джинсы, из-под которых виднелись балетки. Атаковать меня, пока я нахожусь в полусогнутом состоянии, было плохой идеей, просто потому, что девушка сразу же была откинута назад на несколько шагов одним простым движением. – Кто тебя учил, Стрейтфор? – насмешливо спросила я, уворачиваясь от резких ударов. – Слабовато как-то. – Меня учила ты, – пропыхтела рыжая, – чтобы я смогла защититься. Но мне это не пригодилось, потому что ты сама защищала нас. – Какая я была благородная, – неудачная попытка подсечки, и она уже в захвате. – Но ты не спасла мою семью! – девушка вырвалась, ударив меня локтем в бок и добавив удар по спине. – Мои родители погибли, а ты... – А я в отместку убила семерых егерей, за что потом чуть не огребла от Лорда, – прошипела я в ответ, вскидывая ногу с поворота и сшибая рыжую. Через мгновение она лежала спиной на земле со скованными руками и в крайне неудачном положении для атаки. – В тот дом я тогда зашла случайно, услышав знакомые голоса. Эти люди были ни в чем не виноваты, кроме брака с маглами, но я знала отношение егерей к таким индивидам. Мой кинжал попробовал кровь всех, кто был в доме и за его пределами, уничтожая все улики против себя. Я знаю, что такое потерять родителей, но у вас двоих остались семьи, хоть и не полностью, – в светло-зеленых глазах засверкали слезы. Не знаю почему, но это воспоминание было довольно ярким, в то время как многие другие давно потухли. – Спасибо за схватку. – Прости меня, – всхлипнула девушка, оставаясь на земле, когда я с нее слезла. – Мне сказали, что ты не виновата в этом нападении и действительно спасла моих братьев, но из-за обиды и тоски по родителям я отказывалась в это верить. Я слишком вспыльчивая, из-за чего иногда бывают проблемы. Я лишь хотела знать, что ты действительно была на другой стороне! Поэтому прости меня! Я не имела право говорить тебе те слова! – Что было, то прошло, – стоя спиной ко всем глухо сказала я, пораженная этим признанием. В душе все перемешалось, в голове стоял звон. – У вас есть еще одна попытка. – Я не хочу с тобой драться, – заявил вышедший на место Стрейтфор Поттер. – Просто позволь забрать Фреда и Джорджа, а взамен я отдам тебе себя. Шрамоголовый снял с шеи две цепочки: на одной висел золотистый маховик времени с маленькими песочными часами, а на второй – мое кольцо. Он сжал обе вещи в своих ладонях и протянул мне. Я порывисто схватила желанные вещи и отступила на несколько шагов назад. Меня охватил трепет при виде золотистого песка времени и любимого кольца, но как только украшение заняло свое законное место на руке, сознание пробил уже знакомый приказ. Я схватилась за голову в попытке утихомирить набат, наполнивший голову многочисленными голосами, призывающими лишить жизни одного конкретного человека. Поттера. Где-то за пределами моей боли и борьбы с этим порабощающим волю приказом кто-то пытался достучаться до меня, но я не слышала. Я всегда считала себя сильной, умеющей сопротивляться чужой воле, но в этот раз сил держаться не было, поэтому я сдалась и отпустила себя окончательно. Я полностью скрылась в этой черной бездне отчаяния, злости, бессилия и тоски. Для меня более не существовало ничего, кроме желания выполнить приказ. В мгновение ока мое зрение и слух восстановились, и я ощутила руки Кима на своих плечах. – Госпожа, вставайте! Госпожа! – оказывается, я сидела на коленях и согнулась, коснувшись головой земли. Я кровожадно улыбнулась в преддверии великой битвы. – Спасибо, но мне не нужна более твоя помощь, – от моего голоса у парня мороз прошел по коже, а я в свою очередь вытащила у него из ножен кинжал Беллатрисы и ее палочку и поднялась на ноги. – Кэтрин, что происходит? – обеспокоенно спросил Поттер. Я, стоя спиной к нему, повернула голову. – Я больше не Кэтрин Ластрэд и не Долорес Лестрейндж, – слова мои резали похуже ножа. – И ты будешь драться со мной, потому что Госпожа Смерть никого не спасает и не оставляет в живых, Поттер. Знакомое ощущение единства с волшебной палочкой и ее готовность служить мне опьянила меня похуже односолодового виски, наполнив легкие магией, а не воздухом. Первые заклинания обезвреживали друг друга, так как атаковала в основном я, постепенно приближаясь к Поттеру. Краем глаза я заметила, как остальные тоже выхватили свои палочки и сгруппировались так, чтобы при случае иметь возможность защититься. Яркие вспышки возникали то тут, то там, не позволяя кому-то из нас одержать верх. Призванные веревки были разрезаны острым лезвием, а обычное связывающее я отразила в землю. Находясь на расстоянии вытянутой руки, я развернулась вокруг себя и с инерцией попыталась ударить ногой, но брюнет увернулся и одним движением повалил меня на землю. В опыте рукопашного боя мне не было равных, поэтому очень скоро сверху оказалась уже я, целясь кинжалом в сердце. – Пожалуйста, прекратите! – раздался чей-то крик. – Госпожа, хватит! – вторил ему более знакомый. – Почему тебе нужна моя смерть? – прохрипел Поттер, с усилием отводя от себя лезвие. – Потому что так я завершу задание Лорда и выполню его последнюю волю, – пророкотала я, безумно смеясь. – Он оставил мне метку, через которую я слышу всех его отмеченных, я чувствовала гибель каждого крестража, и после смерти Лорда я унаследовала оставшуюся часть его силы и его посмертное желание. Вот только я не знала, кого именно мне нужно убить, пока не надела это кольцо, которое долгое время хранилось у тебя, Поттер. – Еще не поздно отступить, змейка, – прошептал брюнет, дезориентируя меня на мгновение, которого хватило, чтобы сбросить меня с мужского тела. – Я не хочу причинять тебе боль! – А мне уже все равно! Вся моя душа в сплошных ошметках, а раны покрылись толстой коркой! Я не чувствую ровным счетом ничего, кроме желания убить тебя! Я замахнулась и запустила кинжалом в шрамоголового, но он оказался проворнее и прошептал депульсо*, отбрасывая от себя оружие. Я смогла увернуться от лезвия, получив лишь царапину на плече и приготовилась атаковать, как услышала хрипы за спиной. Кинжал попал в грудь Кима, отчего изо рта светловолосого полилась кровь, а он сам вскоре упал на траву. Через мгновение мои руки уже придерживали его голову, а глаза в панике осматривали торчащий клинок. – Нет, ты не можешь умереть, – судорожно повторяла я, пачкаясь в чужой крови. – Прости, прости меня, Ким, ты только держись, пожалуйста... – Не плачь, – его рука медленно коснулась мокрых дорожек на щеке, а на окровавленных губах появилась слабая улыбка. – Это не твоя жизнь, Кей Ти. Не позволяй темноте поглотить тебя, потому что ты всегда несла свет. Смерть никогда не будет концом, а злость не станет другом. Отпусти тех, кто ушел. – Я не могу, – горько прошептала я. – Они слишком рано оставили меня одну. А сейчас и ты тоже… Ведь это я виновата! Я должна была поехать домой, а не идти на этот чертов бал! – Ты... не виновата, – с трудом произнес друг всей моей жизни. – Но даже сейчас это я убила тебя, своим кинжалом! – Ты... всегда делала все ради тех... кого любишь, – он закашлялся, выплескивая сгустки крови на землю. – Позволь... кому-то позаботиться о... себе. – Ким… – Я люблю тебя... Кей... Ти, – через несколько рваных вздохов его грудь перестала вздыматься, рука на щеке ослабла, а темные глаза невидяще уставились в небо. – Нет-нет, Ким, очнись, посмотри на меня, – в отчаянии я трясла его плечи. – Пожалуйста… Горе затопило меня, вынуждая легкие наполниться криком, а сознание – пустотой. Желание выполнить чью-то волю затмило чувство утраты, смешиваясь с забытыми чувствами одиночества, тоски и душевной боли, от которых я умело пряталась все эти долгие годы. Да, я желала служить Темному Лорду потому, что он позволял мне забыть о чувстве долга, своей прошлой счастливой жизни, любви в конце концов. Но прямо сейчас я воспротивилась его желанию убить Поттера, так как именно из-за него снова пострадал дорогой мне человек. Клянусь Салазаром и Морганой, что не примыкаю к Лорду из-за соображений выгоды, а только лишь по причине защиты своей семьи. Кровная клятва сдавила горло обручем, перекрывая доступ кислороду, а плечи опалило огнем, пронзая болью до самых костей. Неожиданно меня буквально подбросило в воздух, заставив выгнуться дугой, и перед глазами замаячили рваные одежды. Дементоры пришли по моему зову, но больше не подчинялись мне. Их злость за мои опрометчивые и самодовольные действия стали моим наказанием. Сознание билось в агонии, пока меня «выпивали» капля за каплей. В какой-то момент меня отбросило в сторону, и под голыми плечами ощущалась земля. Все кружилось и почти ничего не было видно, но я уловила соленый запах и почувствовала удары волн о скалы. Приподнявшись на локтях, я попыталась перевернуться со спины на бок и полетела вниз.