***
Наступил октябрь, покрыв замок и его территории морозной сыростью. У медсестры мадам Помфри было много работы из-за внезапной вспышки простуды среди персонала и учеников. Её Перечное Зелье срабатывало немедленно, хотя у того, кто его выпил, потом несколько часов из ушей шёл пар. Джинни Уизли, которая выглядела бледноватой, его насильно заставил выпить Перси. Из-за пара, который выходил из-под её огненных волос, казалось, что у неё пылала голова. Целыми днями в окна замка стучали капли дождя размером с пулю; озеро поднялось, клумбы превратились в грязные ручейки, а тыквы Хагрида распухли до размера садового сарая. Однако, дождь не подмочил энтузиазма Фина Джонсона по поводу постоянных тренировок, наоборот Фин гонял их по полю ещё активнее, при этом чуть ли не до потери голоса кричал на каждого, кто по его мнению халтурил или забывал, зачем он здесь. —Наша цель побить гриффиндорцев, и не дать им кубка.Не забывайте, что Кубок по квиддичу это шаг к Кубку школы, —повторял Финн чуть ли не каждый день свою священную мантру, а затем не забывал отрываться на тех, кто плохо играл. И если к Поттер, другим охотникам и загонщику с вратарём, он не имел никаких претензий, то на ловце третьекурснице Чжоу Чанг отрывался будь здоров.По его мнению, ловец был чуть ли не основой команды, и от него зависело всё, поэтому китаянку он был готов гонять по полю часов пять, а то и шесть, в отличии от других игроков, которые получали от Фина от двух с половиной до трёх часов тренировок в день.Полтора-два часа ранним утром и час под вечер, но это вовсе не означало, что другие члены команды не уставали.Уставали, и ещё как. Поэтому одним дождливым воскресным вечером, за несколько дней до Хэллоуина, Габи можно было увидеть промокшей до нитки и забрызганной грязью, возвращающейся в когтевранскую башню.***
К моменту наступления Хэллоуина Габи была в эйфории, да ещё какой. Она, как и все остальные в школе с удовольствием предвкушали пир по случаю Хэллоуина; Большой Зал был, как всегда, украшен живыми летучими мышами, из здоровенных тыкв Хагрида вырезали фонари такого размера, что в каждом могли уместиться трое мужчин, а ещё ходили слухи, что в качестве культурной программы Дамблдор пригласил группу танцующих скелетов. Габриэль сидела в компании друзей и игроков по команде, поедая мармеладных червей.Кристин Дэвис и Мэтт Роджерс, охотники, смеясь рассказывали всем желающим о «заколдованном бладжере», который чуть не прилетел Фину по голове в прошлом году.Джонсон же лишь молил не вспоминать, тот случай, хотя бы при Пенелоппе.Загонщик, Лив Такер, чей бладжер чуть не прилетел Фину предпочитал хранить молчание.На вопрос Габриэль «Тебе что нечего сказать по этому поводу?» Он ответил так. —Габи, если я об этом вспомню, он меня убьёт. —Ну ладно, —пожала плечами девочка.Роб и Аза же звонко рассмеялись. Чжоу Чанг же сидела рядом со своей подругой Мариэттой и что-то ей рассказывала, пока взгляд Габриэль блуждал по гриффиндорскому столу. Девочку беспокоило одно.За месяц она так и не рассказала Гарри, что попала в команду.Неожиданно, в семь часов вечера, когда праздник ещё не закончился, Гарри, Рон и Гермиона прошли мимо дверей в Большой Зал, который был полон народа и завлекающе поблёскивал золотыми блюдами и свечами, и вместо него направились к подземельям.За ними поспешил Малфой. Габи с первого курса, выучившая, что нахождение её брата, Рона Уизли, Гермионы Грейнджер и Драко Малфоя в одном месте, ни к чему хорошему не приводит пошла за ними вместе с Азой и Робом, которые считали также.Но гриффиндорцы шли так быстро, что они с Малфоем никуда не успели. —Вот чёрт, —выругалась Габриэль, следя за уплывающим силуэтом Малфоя. Вдруг вдалеке, с верхнего этажа до них донесся чей-то громкий топот. Друзья со страхом оглянулись.Вокруг никого не было. —Скорей всего это близнецы Уизли, —отмахнулся Роб.Ему единственному не было страшно. — Оно собирается кого-то убить! —послышался голос Гарри и Роб вместе с девочками спрятался за колоннами. Габи же в это время наблюдала как Гарри обегал весь второй этаж, Рон и Гермиона пыхтели сзади, но он не останавливался, пока они не повернули за угол в последний заброшенный проход. — Гарри, что это было? — спросил Рон, утирая с лица пот. — Я ничего не слышал… Когтевранка ни на шутку напряглась. Гарри слышит голоса?! Это***
Несколько дней единственной темой разговоров в школе было нападение на Миссис Норрис. Буквально за один день студенты разделились на две группы: первая группа, состоявшая из пуффендуйцев, некоторых когтевранцев и гриффиндорцев, уверяла, что это сделал Поттер, вторая же наоборот была уверена в невиновности Гарри. Габриэль же, как и многие ребята с её факультета и факультета Слизерин, состояла во второй группе. —Да, не мог он это сделать, —уверенно заявила Дафна Гринграсс, —я написала отцу о случившемся, он сказал, что по программе заклинания оцепенения, а это оно и было или заморозки мы, вообще, должны проходить на шестом курсе, если не на седьмом. Однако немногие искренне поверили Дафне и её отцу. Филч же всё это время старался, чтобы все помнили о нём, постоянно патрулируя то место, где на неё напали, будто ему казалось, что преступник может вернуться. Габи видела, как он пытался соскоблить надпись со стены с помощью «Универсального Магического Очистителя миссис Скауэр», но всё напрасно — слова сияли на каменной стене всё так же ярко. Когда Филч не караулил место преступления, он рыскал по коридорам, цепляясь к ничего не подозревавшим ученикам и пытаясь наказать их за то, что они «громко дышат» или «выглядят счастливыми». Джинни Уизли тоже была весьма озабочена судьбой Миссис Норрис. По словам близнецов, она очень любила кошек. —Вообще-то, подобные вещи в Хогвартсе случаются нечасто, — заверила её Габи. — Они поймают психа, который это сделал, и вышвырнут его отсюда без промедления. И будет ему по делам- поспешно добавила Астория, так как Джинни начала бледнеть. Это нападение повлияло и на Гермиону.То, что Гермиона много времени проводила за чтением было обычным делом, но теперь она просто не делала ничего другого.И это напугало Габриэль, куда больше окаменевшей кошки. Когтевранка до дрожи в коленях боялась, что они опять что-то замышляют. Но оказалось, что случилось кое-что пострашнее.Все опять начали сторониться Гарри. В первый раз это произошло в коридоре.Гарри тогда увидел, что навстречу ему идёт какой-то мальчик из Пуффендуя. Лишь только он открыл рот, чтобы поздороваться с ним, как пуффендуец, увидев его, резко развернулся и поспешил в другую сторону. Габи же поспешила за Гарри.Тот шёл в библиотеку.В самое безопасное место в школе. Габриэль выдохнула, и взяв стопку книг, начала наблюдать. Гарри быстро нашёл Рона в дальнем конце библиотеки. Рон в это время измерял свою домашнюю работу по Истории Магии.Профессор Бинс задал написать сочинение длиной в три фута на тему «Средневековое собрание волшебников Европы», которое когтевранцы сдали совсем недавно.Когтевранка подвинулась чуть ближе, дабы подслушать их диалог. — Глазам не верю, ещё восьми дюймов не хватает… — со злостью проговорил Рон, отпуская свой пергамент, который снова свернулся в рулон.Габриэль лишь усмехнулась.Неудивительно, что это сказал именно Рон, — а у Гермионы вышло четыре фута семь дюймов, притом, что почерк у неё мелкий. — А где она? — спросил Гарри, хватая сантиметр и разворачивая собственную работу. — Где-то там, — ответил Рон, указывая вдоль книжных полок, — выискивает очередную книгу. По-моему, она пытается прочитать всю библиотеку до Рождества. Спустя время Гарри начал рассказывать Рону, как от него убежал Джастин Финч-Флетчли. Так вот как его звали.Надо с ним поговорить. — Не понимаю, чего ты беспокоишься, по мне так он идиота кусок, — сказал Рон, стараясь писать огромными буквами. — С его чепухой о том, какой Локхарт великий… Из-за шкафов появилась Гермиона. Габриэль спряталась за стопкой снова.Она выглядела недовольной и, похоже, наконец-то была готова с ними поговорить. — Все экземпляры «Хогвартс: История» разобраны, — сказала она, усаживаясь рядом с Гарри и Роном. — И лист ожидания на две недели вперёд. Жаль, что мне пришлось оставить свою книгу дома, но она не влезала в мой чемодан с книгами Локхарта. — А зачем она тебе? — спросил Гарри. — Затем же, зачем и другим, — ответила Гермиона, — чтобы прочесть легенду о Тайной Комнате. Нет, нет.Ни какой Тайной Комнаты! Им что прошлого года было мало? Я против. — А что это? — быстро спросил Гарри. Я думаю, что об этом тебе лучше не знать. — Да всё. Я не могу вспомнить, — сказала Гермиона, закусывая губу. — И нигде не могу её найти… — Гермиона, дай прочитать твоё сочинение, — в отчаянии попросил Рон, посматривая на часы. — Нет, не дам, — сказала Гермиона, внезапно посуровев. — У тебя было десять дней, чтобы написать своё. — Мне нужно только два дюйма, ну дай… Прозвенел звонок. Рон и Гермиона, переругиваясь, направились на Историю Магии. Габриэль пошла за ними.Ей не слишком хотелось пропускать урок, даже если это была история магии. История Магии была самым скучным предметом в расписании. Профессор Биннс, который её вёл, был их единственным преподавателем-призраком, и самым интересным событием на его уроках было его появление в классе сквозь школьную доску. Он был старым и дряхлым, и некоторые поговаривали, что он так и не заметил, что умер. В один прекрасный день, проснувшись и отправившись на занятия, он просто забыл своё тело в кресле перед камином в учительской. С тех пор каждый его день был похож на предыдущий. Сегодня было также скучно, как и всегда. Профессор Биннс открыл свои заметки и принялся монотонно жужжать, как старый пылесос, пока почти весь класс не впал в состояние оцепенения, иногда просыпаясь, чтобы записать какое-нибудь имя или дату и снова заснуть. Биннс бубнил уже полчаса, когда произошло кое-то, чего раньше никогда не случалось. Гермиона подняла руку. Подняв глаза посреди смертельно скучной лекции о Международной Конвенции Колдунов 1289 года, профессор Биннс явно удивился. — Мисс… э… — Грейнджер, профессор. Мне просто интересно, не могли бы вы рассказать нам что-нибудь о Тайной Комнате, — звонким голосом сказала Гермиона. Дин Томас, сидевший с открытым ртом, глазея в окно, вздрогнул, словно выйдя из транса. Лаванда Браун мгновенно подняла голову с рук, а локоть Невилла соскользнул со стола. Профессор Биннс моргнул. — Мой предмет называется История Магии, — сказал он своим сухим скрипучим голосом. — Я работаю с фактами, мисс Грейнджер, а не с мифами и легендами. — Он коротко прокашлялся с таким звуком, будто кто-то сломал кусочек мела, и продолжил. — В сентябре того же года подкомитет сардинских волшебников… Он резко остановился.На этот раз руку подняла Габриэль.Она прекрасно понимала, что будет если не удовлетворить интерес Гермионы прямо сейчас.Будет беда, в которую втянется не только она, но и Рон с Гарри. Чего когтевранка допустить никак не могла. —Мисс Поттер? — Пожалуйста, сэр, разве в основе легенд не лежат реальные факты? Профессор Биннс так удивлённо смотрел на Габриэль, что Гарри был уверен в том, что раньше никто из учеников не перебивал его, живого или мёртвого. — Что ж, — медленно произнёс профессор Биннс, — да, пожалуй, это и можно утверждать. — Он уставился на Габриэль так, словно раньше никогда как следует не разглядывал ученика. — Вообще-то легенда, о которой вы говорите, это просто красивая и нелепая сказка… Но теперь весь класс ловил каждое слово профессора Биннса. Он мрачно взглянул на них, и все лица повернулись в его сторону. Габи была уверена, что Биннс был просто сражён таким необыкновенным вниманием. — Ну ладно, — медленно сказал он. — Дайте-ка подумать… Тайная Комната… Все вы, конечно, знаете, что Хогвартс был основан тысячу лет тому назад — точная дата неизвестна — четырьмя великими магами и волшебницами того времени. Четыре Дома названы в их честь: Годрик Гриффиндор, Хельга Хаффлпафф, Ровена Рэйвенкло и Салазар Слизерин. Вместе они построили этот замок вдали от любопытных глаз магглов, потому что в то время обычные люди боялись магии и преследовали ведьм и волшебников. Он сделал паузу, оглядел класс и продолжил. — Несколько лет основатели Хогвартса дружно работали вместе, разыскивали детей, проявлявших магические способности, и приводили их в замок для обучения. Но затем между ними возникли разногласия. Между Слизерином и остальными начал разгораться конфликт. Слизерин желал, чтобы отбор студентов для обучения в Хогвартсе был более тщательным.Он считал, что магические знания должны храниться лишь в полностью волшебных семьях.Он был против того, чтобы брать на обучение детей из маггловских семей, так как считал их недостойными доверия. Спустя некоторое время из-за этого Гриффиндор и Слизерин серьёзно повздорили, и Слизерин покинул школу. Профессор Биннс снова сделал паузу и сложил губы бантиком, став похожим на старую морщинистую черепаху. — Вот и всё, что говорят нам достоверные исторические источники, — сказал он, — но все эти достоверные исторические факты затмила причудливая легенда о Тайной Комнате. Эта легенда гласит, что Слизерин построил в замке секретную комнату, о которой ничего не знали остальные основатели. Согласно легенде, Слизерин запечатал её так, чтобы никто не мог туда проникнуть, пока в школе не появится его истинный наследник. Только наследник сможет зайти в Тайную Комнату и выпустить ужас, таящийся внутри, а затем очистить Хогвартс от всех недостойных обучения магии. Когда он закончил говорить, в комнате повисла тишина. Но это была не та сонная тишина, обычно заполнявшая класс профессора Биннса. В воздухе витало напряжение, все продолжали смотреть на него, надеясь услышать ещё что-то. Профессору Биннсу это всё явно надоело. — Всё это, конечно, полная ерунда, — сказал он. — Естественно, школа обыскана на предмет наличия подобной комнаты много раз самыми опытными магами и волшебницами. Она не существует. Очередная страшилка. Рука Гермионы снова взметнулась вверх. — Сэр… а что конкретно вы имели в виду, говоря об «ужасе», таящемся внутри Комнаты? — Говорят, это какое-то чудовище, подчинить которое может только истинный наследник Слизерина, — сказал профессор Биннс своим сухим и скрипучим голосом. Ребята обменялись встревоженными взглядами. — Говорю вам, её не существует, — сказал профессор Биннс, шелестя заметками. — Нет никакой Комнаты и нет никакого чудовища. — Но, сэр, — сказал Симус Финниган, — если Комната откроется только истинному наследнику Слизерина, никто другой найти её просто не сможет, так? — Ерунда, Фанниган, — рассердился профессор Биннс. — Если уж длинная череда директоров и директрис Хогвартса не могла её найти… — Но, профессор, — прервала его Падма Патил, — наверное, нужно воспользоваться Чёрной Магией, чтобы открыть её… — То, что маг не использует Чёрную Магию, вовсе не значит, что он не может, мисс Пеннифэзер, — бросил профессор Биннс. — Повторяю, если уж такие, как Дамблдор… — Но, возможно, нужно быть родственником Слизерина, так что Дамблдор не мог… — начал Энтони Голдштейн, но с профессора Биннса уже было достаточно. — Хватит, — отрезал он. — Это миф! Её не существует! Нет даже малюсенького доказательства того, что Слизерин построил хотя бы тайный чулан! Я сожалею, что рассказал вам такую дурацкую историю! А сейчас, с вашего позволения, мы вернёмся к истории, к серьёзным, достоверным, доказанным фактам! И уже через пять минут класс впал в обычное оцепенение.***
После уроков Габриэль, сидя в библиотеке, думала, как помочь брату. Уроки были уже сделаны, до тренировки же оставался час с небольшим, но когтевранка не хотела уходить.Почему не хотела? Не хотела, потому что чувствовала, что не должна уходить. В противоположном конце библиотеки в это время сидел светловолосый кудрявый мальчик с Пуффендуя.Его Габриэль не знала, но слышала, как друг назвал его Джастин, а мадам Пинс Финч-Флетчери.Сложив два плюс два, когтевранка поняла, что это её шанс. Или сейчас или никогда.Девочка взяла свои вещи и переложила за стол к пуффендуйцы, а затем села сама. Джастин тотчас же поднял на Габриэль глаза. — Привет, —начала девочка. — Мы знакомы? —спросил он. — Нет, но я тебя видела.В любом случае меня зовут Габриэль Поттер, я сестра Гарри Поттера, —представилась когтевранка —Джастин, —представился он.—Я слышал, что ты новый охотник когтевранской команды.Удачи тебе кстати —Спасибо, но я пришла поговорить о другом.Помнишь случай с кошкой на Хэллоуин? —поинтересовалась девочка. —Забудешь такое, —фыркнул Джастин. —И ты думаешь, что это Гарри, так? —продолжила Габриэль. —Да, —ответил Финч-Флетчери.—Я видел это собственными глазами. —Так вот, я хочу сказать, что он не мог такого сделать.Чисто физически. Это наверняка кто-то из старших, —Габриэль вскинула бровь.—И теперь по школе ходят слухи, Джастин. —И что мне с этого? —сжав губы пуффендуец поморщился. —Будто Гарри наследник Слизерина, но это всё ложь.Так что будь добр скажи остальным, что ты был не прав.Что ты ошибся.Ты начал это, ты и закончи. Ты понял? —Габи посмотрела ему в глаза. —Он и вправду наследник, и когда он доберётся до тебя, Поттер, будет уже поздно! Припомни мои слова! —прокричал Финч-Флетчери уходящей Поттер. К чёрту, —подумала Габриэль, идя на тренировку, —он тупой, как пробка.***
После тренировки, Габи рассказала Азе и Дафне о диалоге с Джастином Финч-Флетчери. —То есть, он тебе не поверил, —спокойно заметила Дафна, распаковывая пачку с шоколадными лягушками. —Не поверил это мягко сказано, —усмехнулась когтевранка, вспомнив красное от гнева лицо пуффендуйца, —он сказал, что я сама скоро стану жертвой Гарри, он думает, что меня ждёт судьба миссис Норрис. Вы представляете? —проговорила юная Поттер, еле сдерживая смех. Аза и Дафна удивлённо посматривали на Габи.Вероятно девочки были поражены умственными способностями Джастина. —Он тупой как пробка, —заключила Азалия. —Аз, ты серьёзно? Пробка? Ты явно переоцениваешь его умственные способности, —чуть ли не закатила глаза Дафна. —Может тогда туп, как Уизли, —предложила когтевранка. —Какой из? —поинтересовалась Аза. —Шестой!!! —хором ответили Габи с Дафной, громко рассмеявшись. В это самое время на поле во всей красе с новыми «Нимбусами» появилась команда Слизерина. В новой ярко-зелёной форме змейки до ужаса напоминали Габи пучки салата из лавки миссис Дэнис, давней подруги Петуньи. «Не удивлюсь если форму им сделала маггла"—подумала Габи, не отводя глаз от слизеринской сборной. Малфой, заметив такое пристальное внимание со стороны женского пола, тут же подбежал к ним с ехидной миной на лице. —Что делаете? —поинтересовался Малфой, посматривая на девочек. —Косточки тебе перемываем, Малфой. Хочешь с нами? —ехидно и вместе с тем участливо проговорила Габриэль Поттер. —Вынужден отказаться Поттер.У меня есть куда более важные дела, —высокомерно проговорил Малфой-Кстати, я слышал ты в команде? Мне бы хотелось посмотреть, как ты продуешь на соревнованиях. —А мне бы хотелось, Малфой, чтоб ты не повторял всё за моим братом.Осточертело, если честно, милый, —за спиной Малфоя послышался смех слизеринцев.—Ну, а я пойду, дорогой, если ты позволишь, конечно.Мне ещё трансфигурацию делать, —Габриэль резко повернулась к слизеринской сборной и крикнула.—Развлекайтесь, мальчики. —Стерва, —стиснув зубы, сказал Драко уходящей Габриэль. —Я знаю, —хмыкнула Поттер.***
После провального эпизода с пикси, профессор Локхарт больше не приносил в класс живых существ. Вместо этого он читал им выдержки из своих книг, а некоторые наиболее драматические отрывки иногда изображал в лицах. Помочь ему в этих инсценировках он обычно вызывал Гарри; за это время Гарри пришлось сыграть простого трансильванского крестьянина, которого Локхарт вылечил от Балабольного Проклятья, простуженного снежного человека и вампира, который после того, как с ним разобрался Локхарт, не может есть ничего, кроме салата латука. На следующем же уроке по Защите от Тёмных Искусств Локхарт опять выставил Гарри перед классом, на этот раз в качестве оборотня. Если бы у него не было веской причины удерживать Локхарта в добром расположении духа, он бы отказался. — Отличный громкий вой, Гарри… точно… и тогда, если вы только поверите, я бросился… вот так… бросил его на пол… так что… мне удалось удержать его одной рукой… а другой я приставил ему к горлу палочку… затем я собрал остатки сил и сотворил чрезвычайно сложное Заклинание Очеловечивания… он издал жалобный стон… давай, Гарри… выше… хорошо… шерсть исчезла… клыки втянулись… и он снова обратился в человека. Просто, но эффективно… и таким образом ещё одна деревня навсегда запомнит меня как героя, навеки освободившего её от ежемесячного страха перед нападением оборотня. Зазвенел звонок, и Локхарт поднялся на ноги. — Домашнее задание: сочините стихотворение о том, как я победил оборотня Вагга-Вагга! Автору лучшего я вручу подписанный мной экземпляр Волшебного Меня. Габриэль хмыкнула, литературного таланта у неё не было.И слава Мэрлину! Выйдя из кабинета, когтевранка спряталась за колонной и принялась наблюдать. Гарри вернулся на задний ряд, где ждали Рон и Гермиона. —Готовы? — пробормотал Гарри. — Погодите, пока все уйдут, — нервно сказала Гермиона. — Можно… Она подошла к столу Локхарта, плотно сжимая в руке клочок бумаги; Гарри и Рон шли за ней. — Э… профессор Локхарт, — запинаясь, начала Гермиона. — Я хотела… взять в библиотеке эту книгу. Для внеклассного чтения, — она протянула бумажку; её рука слегка подрагивала. — Но дело в том, что она находится в Запретной Секции, поэтому нужно, чтобы за неё расписался учитель… Я уверена, что она поможет мне лучше понять то, что вы говорите в книге «Вояж с Вампирами» про медленно действующие яды. — А, «Вояж с Вампирами»! — сказал Локхарт, беря у Гермионы записку и широко ей улыбаясь. — Наверное, моя самая любимая книга. Она тебе понравилась? — О, да, — с энтузиазмом ответила Гермиона. — Вы так ловко поймали последнего с помощью чайного ситечка… Наблюдавшая из колонны Габриэль хмыкнула.Разговоры с Локонсом превращали Грейнджер в дуру.В полную дуру. — Ну, я уверен, никто не станет возражать, если я окажу лучшей ученице года небольшую дополнительную помощь, — тепло заметил Локхарт, извлекая огромное павлинье перо. — Да, красивое, не правда ли? — сказал он, неверно истолковав удивление на лице Рона. — Обычно я берегу его для автографов на книгах. Да, вы что? А я думала этому придурку им лоботомию делали. Он соорудил на бумажке неимоверно петлистую подпись и вернул её Гермионе. — Итак, Гарри, — обратился к нему Локонс, в то время как Гермиона дрожащими пальцами сворачивала записку и опускала её в сумку, — полагаю, завтра первый в этом сезоне матч по Квиддитчу? Гриффиндор против Когтеврана, верно? Слышал, ты игрок полезный. Я тоже был Ловцом. Меня приглашали в национальную сборную, но я предпочёл посвятить жизнь искоренению Тёмных Сил. Однако если ты почувствуешь потребность в небольшой частной тренировке, не постесняйся обратиться. Всегда рад поделиться опытом с менее искусными игроками… Кто о чём, а вшивый о бане, —подумала Габриэль Гарри прорычал нечто нечленораздельное и поспешил за Роном и Гермионой.Габи незаметно поспешила за ними.Ей не нравилось, когда эти трое собирались вместе. Особенно в библиотеке. — Ушам не верю, — сказал он, когда они втроём изучали подпись на бумажке. — Он даже не посмотрел, какая книга нам нужна. — Потому что он чучело безмозглое, — сказал Рон. — Но кому какое дело, если у нас есть то, что нужно. — Он не безмозглое чучело, — заверещала Гермиона, в то время как они спешили в сторону библиотеки. — Только потому, что он назвал тебя лучшей ученицей года… Войдя в приглушённый покой библиотеки, они понизили голос. Мадам Пинс, библиотекарь, была худой, раздражительной женщиной, похожей на недокормленного стервятника. — Самые Сильные Зелья? — подозрительно повторила она, пытаясь забрать у Гермионы записку, но Гермиона её не выпускала. — А можно мне её оставить? — с замиранием в голосе попросила она. — Да ладно тебе, — сказал Рон, выхватывая у неё из руки бумажку и протягивая её мадам Пинс. — Мы достанем тебе ещё один автограф. Локхарт подпишет всё, что хотя бы немного полежит неподвижно. Мадам Пинс посмотрела записку на просвет, словно пытаясь установить — не подделка ли это, но проверка подтвердила подлинность. Тогда она двинулась к стеллажам и через несколько минут вынесла большую и с виду заплесневелую книгу. Гермиона бережно положила её к себе в сумку, и они ушли, стараясь идти не слишком быстро и выглядеть не слишком виноватыми. Когтевранка пошла за ними. Ещё через пять минут они вновь забаррикадировались в неисправном туалете. Гермиона пресекла возражения Рона, заявив, что это последнее место, куда пойдет кто-либо в здравом уме, и поэтому им гарантировано уединение. Кто-то шумно рыдал в своей кабинке, но они не обращали внимания на неё, а она на них. Гермиона аккуратно открыла Самые Сильные Зелья, и все трое склонились над пятнистыми от сырости страницами. Уже с первого взгляда было понятно, почему ей отвели место в Запретной Секции. Некоторые зелья имели такие ужасные последствия, что и подумать было страшно, и всё это сопровождалось неприятными иллюстрациями, на одной из которых был изображён человек, судя по всему, вывернутый наизнанку, а на другой — ведьма, у которой из головы вылезло несколько лишних пар рук. — Вот оно, — возбужденно воскликнула Гермиона, найдя страницу, озаглавленную «Многосущное Зелье». Она была украшена изображениями людей, наполовину превратившихся в других. Гарри от всей души надеялся, что художник сам придумал выражение сильной боли на их лицах. — Это самое сложное зелье, какое я только видела, — сказала Гермиона, когда они изучили рецепт. — Муха-златоглазка, пиявки, ложная болотная мята и спорыш, — бормотала она, водя пальцем по списку ингредиентов. — Ладно, их найти легко, они есть в кладовке для учеников, мы можем взять их сами. Ооой, смотрите, истолчённый рог двурога… не знаю, где мы его добудем… кусочки кожи бумсланга… это тоже будет трудно… и, конечно, частичка того, в кого мы хотим превратиться. Не у Снейпа ли они собрались их брать? Если, не дай Мэрлин да, то его надо предуприть.Немедля! — Прости? — бросил Рон. — Что значит «частичка того, в кого мы хотим превратиться»? Я не стану пить ничего, в чём будут плавать ногти Крэбба… Гермиона продолжила, будто не слыша его. — Об этом пока беспокоиться не стоит, потому что эти частицы мы добавим в последнюю очередь… Худшие опасения Габриэль подтверждались очень быстро.Почти в геометрической прогрессии. Рон, потеряв дар речи, повернулся к Гарри, которого волновало другое. — Ты понимаешь, как много всего мы собираемся украсть, Гермиона? Кусочки кожи бумсланга — этого уж точно нет в кладовке для учеников. Нам что, придётся взломать личную кладовую Снейпа? Мне это не кажется хорошей идеей… Мне тоже, —подумала Габриэль Гермиона захлопнула книгу. — Ну, если вы струсили, отлично, — сказала она. На её щеках проступили ярко-розовые пятна, а глаза загорелись ярче обычного. — Это я не хочу нарушать правила. По-моему, угрожать магглорожденным намного хуже, чем сварить сложное зелье. Но если вы не желаете знать, Малфой ли это, я прямо сейчас отправляюсь к мадам Пинс и возвращаю книгу обратно… Да!!! Да!!! Грейнджер верни её обратно и садись за учебники! — Не думал, что увижу тот день, когда ты будешь убеждать нас нарушить правила, — сказал Рон. — Хорошо, мы сделаем это. Но только не ногти, ладно? Нет!!! — Сколько времени нужно, чтобы сварить его? — спросил Гарри, когда повеселевшая Гермиона вновь открыла книгу. Сварить одно из самых опаснейших Зелий? Да, вы явно переоцениваете себя, ребята.Даже если у вас всё получится, я вылью его в унитаз. — Ну, поскольку ложную мяту надо собирать при полной луне, а златоглазок нужно тушить двадцать один день… я бы сказала, что оно будет готово примерно через месяц, если нам удастся раздобыть все ингредиенты. — Месяц? — сказал Рон. — Да к тому времени Малфой, наверное, нападёт на половину магглорождённых в школе! — но, поскольку глаза Гермионы опять опасно сузились, он быстро добавил. — Но это лучший план, который мы имеем, так что полный вперёд! Однако, пока Гермиона проверяла, чисто ли на горизонте, чтобы они могли выйти из туалета, Рон прошептал Гарри: — Всё станет значительно проще, если ты просто столкнёшь его с лестницы Услышав такое, когтевранка выбежала из туалета, как ужаленная. Драко Малфой не заслуживал быть столкнутым с лестницы.***
В воскресенье утром Габи проснулась рано и некоторое время лежала, думая о предстоящем матче по Квиддитчу. Она нервничала, в основном от мысли о том, что скажет Джонсон, если Гриффиндор выиграет, но ещё и от мысли, что придётся столкнуться с одной из самых сильных команд Хогвартса. С командой, где был её брат. Ей никогда ещё так сильно не хотелось победить Гриффиндор. Габриэль хотелось доказать, что она не просто тень своего брата, ни заучка с Когтеврана, ни самая главная его завистница (после Малфоя конечно).Она Габриэль Мари Поттер и в её жилах тоже течёт кровь Поттеров. Она победительница по жизни. Так считали все: и профессор Флитвик, и Фин, и Кристина с Мэттом, и Аза с Робом. Она приведёт команду к победе!!! После получаса рассуждений о своей судьбе она поднялась, оделась и спозаранку спустилась к завтраку, где за длинным пустым столом обнаружил остальную часть команды Когтеврана. Все выглядели напряжёнными и молчали. Когда почти наступило одиннадцать часов, вся школа начала стекаться к стадиону для Квиддича. День был тёплый и влажный, в воздухе чувствовалась приближающаяся гроза. Рон и Гермиона подбежали к Гарри пожелать ему удачи, когда он входил в раздевалку. Команда надела ярко-синюю форму Когтеврана и расселась послушать обычное предматчевое напутствие Джонсона. — У гриффиндорцев есть Поттер.Он хороший ловец., — начал он, — Отрицать это бессмысленно. Но на наших мётлах тоже сидят лучшие люди. Мы тренировались упорней, чем они, мы летали в любую погоду… («Это точно», — пробормотал Мэтт. — «Я с августа просохнуть не могу».) …и мы ещё заставим их сто раз подумать прежде чем говорить нам, что мы зубрилы и наше место в библиотеке. Вздымая грудь от избытка чувств, Фин обратился к Габи. — Тебе, Габи, предстоит показать им, что у и у нас есть свой Поттер в команде.Забивай им так часто, как сможешь.Вас Мэтт и Кристина это тоже касается.—повернулся к ним капитан команды.—Ваше трио, ваш симбиоз должен показать, кто главный на этом поле. Заставьте гриффиндорцев покраснеть от стыда!!! Вперёд, гладиаторы.Либо победа, либо ничего!!! — И ещё кое-что никто не давит, Чжоу, — подмигнул ей Фин. Когда они выходили на поле, их приветствовали громогласные крики; в основном это были приветствия, потому что Слизенрину и Пуффендую тоже не терпелось увидеть Гриффиндор поверженным, но и свист с улюлюканьем сидевших на трибунах гриффиндорцев тоже было хорошо слышно. Мадам Хуч, преподаватель по Квиддичу, пригласила Джонсона и Вуда пожать друг другу руки, что они и сделали, одарив друг друга угрожающими взглядами и пожимая руки намного крепче, чем было необходимо. — По моему свистку, — сказала мадам Хуч. — Три… два… один… С рёвом трибун четырнадцать игроков взмыли в свинцовое небо. Гарри взлетел выше них и оглядывался, ища Снитч. Мэтт тут же выхватил квоффл и передал пасс Габриэль.Девочка, увернувшись, от бладжера в мгновение ока зажмурилась и закинула его в одно из колец.Поттер не знала попала она или нет, но тут раздался радостный шум трибун и опечаленный Ли ДЖордан огласил —10:0 в пользу Когтеврана.Первый гол забила Габриэль Поттер, сестра Гарри.Поздравлять Джонсона с новым охотником рано.Для начала посмотрим способна ли Поттер к квиддичу, а не только к Зельеварению. Джонсон, лично проводивший отбор, вскипел.Ещё немного и тот бы точно снёс Джордана с его будки. В это время мимо Гарри пролетала Чжоу.И тут промелькнул снитч.Лив, заметивший золотой шарик раньше Гарри и Чжоу, мастерски метнул бладжер в сторону Гарри. В этот самый момент в него полетел тяжёлый чёрный бладжер; Чжоу быстро нагнулась, а он с таким трудом избежал столкновения, что почувствовал, как бладжер, пролетев мимо, взъерошил его волосы. — Едва не попал в Гарри, вот чёрт! — крикнул Лив, пролетев мимо с битой в руке, готовый отбить бладжер обратно в сторону Гриффиндора. Габи увидела, что Лив как следует врезал по Бладжеру, отправив его в Кэти Бэл, так мешавшей им с Кристиной, но Бладжер на полпути изменил направление и вновь помчался к Гарри.С ним явно было что-то не так. Габриэль взметнула вверх и кинула в центральное кольцо квоффл. Трибуны радостно загалдели. —20:0 в пользу Когтеврана, —огласил Ли Джордан, пристально наблюдавший за Габриэль. Гарри же в это время быстро снизился, чтобы увернуться. Бладжер Фина бумерангом устремился в голову Гарри.С бладжером явно происходила какая-то чертовщина, к которой Фин был не причастен! Слишком он уж был честным и дотошным!!! Впрочем появление квоффла вновь отвлекло Габриэль от мысли о бладжере. Поттер быстро отдала пас Кристин и ловко увернулась от бладжера Фреда Уизли. Бладжер, гнавшийся за Гарри, был сбит с курса, но тут тот снова погнался за Гарри, словно его притягивало магнитом, и брату пришлось удирать на полной скорости. Вкус лёгкой победы уже витал в воздухе, но грозный взгляд Фина не давал Поттер и надежды на отдых. Квоффл, выхваченный Кристиной, до кольца не долетел.Коллега Габриэль получила бладжером по спине.Хуже быть не могло, но тут пошёл дождь; и девочка почувствовала, как падают на лицо тяжёлые капли. Когтевранка чертыхнулась и резко подлетела к Мэтту.Когтевранец ловко передал ей пасс.Не успела, Габриэль поймать квоффл, как тут же оказалась окружена гриффиндорками. Алисия Спиннет и Анджелина Джонсон были рослыми пятнадцатилетними девицами, с которыми Фин говорил ей не сталкиваться не в коем случае. Сильнее, ловчее, —ей казалось, что голос Фина звучал в её голове. Однако кое-чему Джонсон её научил. Девочка резко взлетела ввысь, как вдруг её пронзила, будто кинжалом, острая, назревшая ещё на завтраке, боль в низу живота. —Нервы, —тогда подумала Поттер. —Метла, —поняла сейчас охотница. Девочка резко побледнела и открыв рот начала хватать им воздух.Ей было больно, ей было чертовски больно. Габриэль хотелось закричать.Сильно закричать.Девочка не знала, что это было, однако сейчас у неё было такое чувство будто ей проткнули артерию.Но крови нигде не было. В это время резкий свист чуть было не смёл Габи с метлы.Девочка громко выдохнула и продолжила игру.Ей не хотелось подводить Фина. Чжоу в это время летала рядом с Гарри был вынужден сделать в воздухе дурацкий пируэт, чтобы увернуться от Бладжера.Забив очередной квоффл, Габриэль глянула вверх и увидела снитч. В это самое мгновение ей хотелось крикнуть «Рядом» настолько громко, чтобы Чжоу услышала. БАМ! Он задержался на месте на секунду дольше, чем следовало. Бладжер наконец-то ударил его, врезавшись в локоть. Как в тумане, ослеплённый жгучей болью в руке, он скользнул в сторону по мокрой от дождя метле, цепляясь за неё одним коленом, а его правая рука бесполезно повисла сбоку. Бладжер ринулся в следующую атаку, на этот раз целясь в лицо.Фин предвкушавший лёгкую победу замер.Пальцы Гарри сомкнулись на холодном снитче, но теперь он держался за метлу одними лишь ногами, и с трибун донеслись крики, когда он стал пикировать прямо на землю, изо всех сил стараясь не потерять сознание. С громким всплеском он плюхнулся в грязь и скатился с метлы. Одна его рука висела под странным углом. Сквозь боль он слышал отдалённые свист и крики. Он сконцентрировался на зажатом в здоровой руке Снитче. — Ага, — невнятно произнес он. — Мы выиграли. Когтевранцы и гриффиндорцы спустились на землю. —Со счётом 70:150 победил Гриффиндор. Трибуны радостно загалдели. Гриффиндорцы выбежали на поле. В то время как когтевранцы уныло плелись к своей команде. —Неплохо, Габриэль, —поддержала её Аза. —Да, ты просто бомбардирка, —вторил ей Роб. Когтевранка поспешно закивала им и удалилась за Фином. Их всех ждал разнос.***
Но как оказалось разноса не было.По крайней мере у Лива, их вратаря, Фрэнсиса, у Кристины с Мэттом и у неё его не было, а у Чжоу был, да ещё какой. После разговора с Фином Габриэль пошла к мадам Помфри.Боль в животе игнорировать было нельзя. Осмотрев девочку, колдоведьма заключила, что ранения у когтевранки не было, у неё началась–менструация. После чего она провела Габриэль лекцию о гигиене и о здоровье в эти дни, которую девочка уже слышала от Петуньи, после чего отпустила её с зельями, прокладками и календарём и занялась Гарри. Выходя из больничного крыла, девочка выдохнула, но заметив преподавателей, заметно стушевалась.Профессора осматривали что-то лежавшее на лестнице. Приглянувшись Габриэль поняла, что этот что-то было первокурсником Гриффиндора Колином Криви. Его глаза были широко раскрыты, руки сжимали камеру.Луч от свечи пересекал неподвижное лицо. В ноябре 1992 в Хогвартсе пролилась первая кровь.