***
В Санкт-Эринбурге как всегда было шумно. Вечерняя прохлада вызывала мурашки по коже, отчего Илья натянул ворот куртки повыше. Оборотень взглянул на здание перед собой, по стене которого вилась длинные ветви винограда. По таким наверняка удобно залазить к себе в квартиру. Передернув плечами, парень подошёл к двери и набрал в домофон номер нужной квартиры. Сначала слышались гудки, а потом из динамика послышался глубокий мужской голос: — Слушаю? — Это я, Илья Соловьев. Мы договорились с вами встретиться сегодня. Домофон издал трель, и дверь подъезда отворилась, пропуская оборотня внутрь. Илья на лифте поднялся на нужный этаж и, найдя нужную квартиру, позвонил во входной звонок. Дверь отворилась, и парня встретил Артур Багадиров, вожак парда. — Проходи, Соловей, — хмыкнул адвокат, пропуская парня внутрь. Илья уже свыкся с тем, что вожак его так называет, пусть сначала и недоумевал, почему Артур опирается на его фамилию. — Когтя и Клыка дома нет, уехали в какой-то клуб. Когда Илья снял куртку и разулся, мужчина проводил парня по своим апартаментам в просторную гостиную, где на стеклянном столике уже стояли две кружки горячего кофе. Соловьев присвистнул. — Хорошая квартира. — Она у меня давно, да и провожу в ней я мало времени. Бывает, что в «Кошачьем Глазе» ночую чаще, чем здесь. Поэтому, если увидишь где-то слои пыли, не сильно удивляйся. Присаживайся, — Багадиров указал на бардовый диван, а сам сел в такого же цвета кресло. — Так что у тебя ко мне за дело? — Я хотел у вас поинтересоваться насчёт одного ритуала. Но я не уверен насчёт его природы, оно может оказаться и запретным. Адвокат нахмурился. — Зачем тебе такая информация? — Никита попросил поискать, — пожал плечами Илья. Не одному же ему отдуваться перед вожаком стаи, а так, может, альфа его прикроет. — Так вы поможете? Артур сделал глоток из фарфоровой чашки и медленно кивнул. Илья полез в карман и, достав телефон, начал искать нужную фотографию. Как только он нашёл снимок, то осторожно передал телефон в руки вожака. Багадиров сощурился, а затем встал со своего места и направился к стеллажам с книгами. Соловьев молча наблюдал за действиями мужчины, но тот, иногда поглядывая на снимок, продолжал бегать пальцами по корешкам книг. Наконец, остановив свой выбор на толстом чёрном фолианте, он снял его с полки и начал листать. Илья осторожно вытянул голову, стараясь рассмотреть название книги, но разобрал только одно слово. «Tenebris…», — мысленно прочитал парень, сузив глаза. Артур перелистнул ещё пару страниц и остановился. Положив туда телефон Ильи как закладку, он прошёл обратно к креслу. Тяжело вздохнув, он начал говорить: — Понятия не имею, зачем Легостаеву понадобилось такое заклинание. Я даже говорить об этом не должен. — Всё настолько плохо? — настороженно поинтересовался Илья, сцепив руки в замок. — Ты ведь наверняка не понял название книги. Это латынь. Если переводить на наш язык, то звучит как «Заклинания тёмной крови». Так называли тёмных первородных. Если этими ритуалами пользовались светлые, то они сильно рисковали жизнью, но тёмным они не вредят. То, что ты мне принёс, является частью ритуала «Et mollia puppeteer», — поймав недоумевающий взгляд Ильи, Багадиров пояснил. — «Марионетка и кукловод». — А как он действует? — Вот же любопытное создание, — покачал головой адвокат, перелистнув страницу и забегав глазами по строчкам. — Вы знаете латинский? — удивился Илья, увидев написанный непонятными ему словами текст. — Знаю, — ответил вожак. — Включай диктофон. Я, конечно, сокращу, но в мои планы не входит повторять это дважды. Когда Илья достал телефон и включил нужное приложение, Артур продолжил: — Для того, чтобы захватить контроль над человеком на определенное время, нужно на серебряной монете выплавить определенные знаки и сделать так, чтобы она оказалась внутри жертвы. Пока она будет внутри, человек будет просто своеобразной куклой. А чтобы такая кукла слушалась только тебя, ты должен своей кровью нарисовать на бумаге тот символ, который ты мне прислал, и сделать так, чтобы жертва носила его с собой. Заклинание будет действовать постепенно, захватывая разум в течение недели. Если в это время бумажка с символом потеряется, то нить кукловода оборвётся, и придётся все начинать заново. — Это всё? — Пожалуй, да, остальное бесполезно. Это всё, что ты хотел узнать? — Думаю, да. Адвокат устало вздохнул и откинул голову на спинку кресла. Достав сигарету и пододвинув к себе пепельницу, мужчина закурил. Соловьев сморщился. Из-за своего обострившегося обоняния он всё ещё не мог переносить запах табака. Багадиров, увидев его реакцию, ухмыльнулся. — Привыкай, Соловей. Я бросать не собираюсь. — Я уже понял, — сощурившись, ответил Илья. Когда он посмотрел в окно, то увидел сплошную мглу. Видимо, пока он сидел здесь, над Санкт-Эринбургом сгустились тучи. — Сегодня в прогнозе дождь, — спокойно сказал вожак парда. — Если не хочешь попасть под него, советую по-быстрее идти домой. Если ты, конечно, не ночевать ко мне приехал. — Вы меня прогоняете? — Вежливо выпроваживаю, — засмеялся мужчина, встав со своего места. Они вместе прошли в прихожую. Илья быстро обулся и надел куртку. Пожав Артуру руку, он выскочил в подъезд. — Не потеряйся там! — крикнул Багадиров, посмотрев вслед убегающему оборотню, и закрыл дверь. Илья хмыкнул и вошёл в лифт. Как только железные двери закрылись, он достал телефон и набрал нужный номер. — Ало. Да, я узнал, что ты хотел. Сейчас отправлю запись.***
Никита сидел в библиотеке «Пандемониума» вместе с другими ребятами. Карина вместе с Алисой искала и проверяла источники с тёмными заклинаниями, стараясь отыскать что-то похожее. Стас и недавно присоединившийся к их компании Димка сидели за столом и листали старые толстые фолианты. — Ну и проблем же от тебя, Кащеев, — пробубнил Димка, в очередной раз крутанув ручку между пальцами. — Зверев там без меня все мандарины сожрет. Стас оторвался от страниц и поднял хмурый взгляд на Трофимова. Директриса в качестве наказания за сорванный урок химии задала им приготовить отчёт о видах и способностях Первородных. — Если бы не ты, то мы бы сейчас делом занимались, а не искали информацию для доклада на следующий урок. Димка вздохнул и вновь уставился в книгу про лесную нежить. В отличие от него, Никита листал краткий сборник обрядов по некромантии, но ничего дельного не находил. От этих непонятных закорючек его так и клонило в сон. Тут в его кармане зазвонил телефон, и парень быстро ответил на звонок. Из динамика послышался знакомый голос. — Ало? — Привет, Илья, — взволнованно поприветствовал друга Легостаев, затарабанив пальцами по деревянному столу. — Есть прогресс? — Да, я узнал, что ты хотел. Сейчас пришлю тебе запись. Но имей в виду, что к тебе может пожаловать вожак, потому что я взял на себя смелость и отнял у него вечер отдыха, прикрывшись твоим именем. — Ты был у Багадирова? — вскинул брови Никита. — Да, был, и я в очень хорошем настроении, потому что он всё рассказал. Это заклинание из книги «Заклинания Тёмной крови». Прикинь, она вся на латыни! Так, и ещё запомни, что её заклинаниями могут пользоваться только тёмные Первородные, и только они. До скорого, может, скоро вновь в Клыково приеду. — До скорого, — вздохнул Никита, нажав отбой. Димка поднял голову и устало простонал: — Скажи, что это хорошие новости. Мне нужно чем-то отвлечься, потому что иначе я в скором времени сойду с ума от такого количества информации! Никита позвал всех и негромко включил присланную Ильей запись диктофона. Алиса нахмурилась. — Я помню, мне рассказывали про такое издание. Но оно очень древнее и распространено по миру лишь в нескольких экземплярах. То, что он оказался у пантер, является невероятной удачей. Во что вы опять вляпались? — Ой, да это не такое уж и важное дело, — отмахнулся Трофимов. — Если не хотите говорить, я не буду расспрашивать. Уж лучше со стороны посмотреть, чем участвовать в вашей очередной заварушке, — хмыкнула Василисина, взяв свою сумку и направившись на выход из библиотеки. — Но если понадобится помощь, обращайтесь! Как только девушка покинула библиотеку, друзья тоже начали потихоньку собираться. — Выходит, что эта книжонка завалялась ещё и у кого-то, кто точит зуб на Тима, — задумался Стас. — Предлагаешь сходить к огненным волкам в темную академию и спросить об этом у них? — закатил глаза Димка, откинув голову назад. — Хотя, если так посмотреть, то у меня возникает ощущение, что Тим дорогу всему Клыково перешёл. — Тимофей же говорил, что видел Германа. Что, если это и правда он? — Пока что он единственный кандидат, — вздохнула Карина. — Я пойду к себе, а то Канто мне через час индивидуальную тренировку назначил. Надо бы морально подготовиться. Попрощавшись с девушкой, парни направились на выход из здания академии. — Я хочу заскочить к Тиму, — сказал Димка. — Вы пойдёте со мной? А то чем медленнее я иду, тем меньше еды там остаётся. Я и так сам её покупал! Стас и Никита с улыбкой покачали головами, но отказываться от предложения не стали, и они втроём направились в сторону медкорпуса. — На самом деле, мне давно интересно, почему Огненным волкам нужен именно Тимофей, — начал Стас. — Вон Альф и Вернер ушли, и за ними вроде не ведётся никакой охоты. — Да уж, — вздрогнул Димка, вспомнив, как он, Тим и Каринка недавно попали в западню в полицейском участке. — Причём за ним не обычные волки, а Корф и Саяна бегают. Почему ему уделяется такое внимание? «Может, у него тоже есть какая-то тайна», — промелькнуло в голове у Никиты. За такими переговорами они дошли до нужного здания. Посмотрев в единственное открытое окно, они с удивлением обнаружили в комнате Егора Зверева и Канто, тихо о чем-то переговаривавшихся. Тимофея в комнате не было. Парни осторожно прошли ко входной двери и тихо прокрались внутрь. В коридоре не было ни одного человека, а дверь в палату Зверева была закрыта. — И куда нам идти? — прошептал Стас. — Тима здесь нет. — Там свет горит, — тихо сказал Димка, указав на кабинет главврача. Парни, стараясь не шуметь, открыли нужную дверь. Никита сосредоточился и с тревогой сказал. — Я слышу крики. Димка и Стас с удивлением посмотрели на оборотня. — Где? — спросил Трофимов. Никита быстро пробежался взглядом по комнате и остановился на широком стеллаже из книг. Он молча подбежал и начал осматривать деревянные полки. Димка и Стас подбежали и попытались его подвинуть, но затем Трофимов выругался и, подбежав ко входной двери, запер её на замок. — Чёрт, мы же, считайте, взломом занимаемся, а дверь закрыть не потрудились! — Здесь находится тайная комната! Ищите нужную книгу! — воскликнул Никита. В коридоре раздались шаги, и парни ускорились. Димка дернул за тонкий голубой блокнот, и раздался громкий щелчок, а затем стеллаж немного сдвинулся со своего места, показав едва заметную щель. В дверь кабинета постучали. — Валентин Дмитриевич? — раздался взволнованный голос Егора Зверева. Парни чертыхнулись и отодвинули стеллаж. Перед ними открылся тёмный проход, из которого ясно доносился запах крови. Троица бегом кинулась внутрь. — Что вы творите?! — закричал Димка, увидев главврача и лежащего рядом Тимофея. Врач удивленно моргнул, а затем закатил глаза. В руке он держал окровавленные щипцы. — Что же ещё, пулю вытаскиваю. Живо закройте дверь! Стас быстро сбегал наверх и выполнил поручение. В этот момент Тимофей вновь закричал и начал брыкаться. Парни в испуге отшатнулись. — Что с ним? — выдохнул Никита. Тимофей был заметно бледен, на лбу выступила испарина. Мышцы напряжены до предела, словно парень переносит нестерпимую боль. На шее висела тряпка, а по разодранным запястьям текла кровь. Видимо, Тимофей так пытался вырваться, что стёр себе ремнями кожу. По щекам текли слёзы. Только сейчас парни заметили, что в это время главврач перевязывает себе кровоточащую руку. — Он как-то освободился от кляпа и укусил меня, — нервно вздохнул Валентин Дмитриевич. — Я вколол ему снотворное, но он словно и не спит вовсе, пусть глаза закрыты. Димка сглотнул, взглянув на брыкающегося Тимофея. — Оставь меня в покое! — взвыл Зверев. — Ты мёртв, мёртв! — Он что-то видит, — потрясенно проговорил Стас. — Лучше помогите мне и подержите его плечо. — скомандовал главврач. — Из-за его резких движений я только разорву рану и запихну пулю глубже прежнего. Парни подскочили и навалились на Зверева, но тот забрыкался только сильнее. Врач аккуратно раздвинул рану и вновь залез в неё щипцами, стараясь подцепить пулю. Тимофей снова издал громкий крик, и парни зажмурились. — Я скажу тебе, скажу! — заорал Тимофей. — Прекрати! — Что же он видит такое?! — воскликнул Димка, когда Зверев в очередной раз резко дернулся, едва не скинув держащие его руки. — Огненный Дракон, доволен?! Мой истинный отец - Огненный Дракон! — Есть! — Валентин Дмитриевич одним быстрым движением вытащил щипцы вместе с пулей из плеча Тимофея. Парни отшатнулись назад. — Ч-чего? — выдавил Димка, убрав дрожащие руки в карманы. — Огненный Дракон, — выдохнул Стас. — Вот, почему за ним бегают Огненные волки. Он же, получается, наследник! Друзья подошли и стали развязывать сдерживающие ремни, но доктор вскрикнул: — Не трогайте их! Его надо сначала разбудить! В этот момент Тимофей взвыл и освободившейся рукой схватил со стола скальпель, очертив им в воздухе дугу. Все испуганно отшатнулись, стараясь не попасть под удар. Парень быстрыми движениями освободился от остальных ремней и ловко спрыгнул на пол, немного пошатываясь. — Его глаза закрыты! — выдохнул Стас. — Он ещё спит! — закричал Валентин Дмитриевич. Он быстрым шагом подбежал к одному из железных ящиков. — Отвлеките его! Тимофей прыгнул вперёд, махнув скальпелем перед самым носом Никиты. Легостаев увернулся и отошёл вправо, закрывая собой врача. Зверев закачался из стороны в сторону, словно с трудом стоял на ногах. — Теперь ты доволен? — прорычал он, повесив голову. — Я сказал тебе, что ты хотел! — Тим, ради Бога, приди в себя! — крикнул бледный Димка, схватив Тимофея со спины. Тимофей начал вырываться, пытаясь скинуть с себя Трофимова, но на него прыгнул Стас, схватив с другой стороны. Вместе они скрутили Зверева и поставили на колени. Парень взвыл. Доктор подбежал к нему с сильно пахнущей ваткой и приложил к носу Тимофея. Никита уловил резкий запах нашатырнового спирта. Зверев тут же перестал вырываться и обмяк, выронив скальпель. Стас и Димка осторожно опустили его на пол. В этот момент Тим широко открыл глаза и начал озираться по сторонам. Друзья шумно сглотнули, отойдя от него. Валентин Дмитриевич облегченно выдохнул. — Проснулся. Ты как, живой? Тимофей испуганно на него посмотрел и осторожно поднялся на ноги. Он молча взглянул на своё кровоточащее плечо и отчего-то осмотрел свои руки. — Тим? — с тревогой окликнул друга Димка. Тимофей поднял взгляд на друзей. В его распахнутых голубых глазах читалась немая мольба. Никита спросил: — Тимофей, всё в порядке? Зверев обхватил себя за плечи и задрожал. — Вы… Вы настоящие?