Димка весь оставшийся день сидел как на иголках. Тимофей на уроки так и не вернулся, а уйти с занятий без уважительной причины нельзя. Да и это его поведение… Опять ввязался не во пойми что.
Димка рассеянно водил ручкой в тетради. Конспекты не привлекали к себе должного внимания, а корявые рисунки на полях, изображающие разнообразных монстриков, прыгали с одной строки на другую.
— Дим, — окликнула парня Женя.
Димка встрепенулся и поднял голову. Пётр Леонидович, учитель истории, смотрел прямо на него.
— Дмитрий Трофимов, вы уже знаете тему, которую я рассказываю? — поинтересовался мужчина.
— Нет…
— Тогда почему вы позволяете себе отвлекаться?
— Я… Это случайно вышло. Извините.
— Впредь слушай внимательнее. Если я сделаю ещё одно замечание в твой адрес, тебе придётся выполнять объемную домашнюю работу.
До конца урока пришлось сидеть ровно и вникать в тему урока. Димка, конечно, только делал вид, что занимается этим. Его мысли то и дело возвращались к лучшему другу. Столько нападений, кража клинка Агни… Что следующее?
Его друзья тоже волновались. Женька и Луиза перешептывались. Алиса пусть и работала, но тоже была погружена в свои мысли. Карина и не старалась скрыть своё беспокойство: девушка то и дело замирала, смотря в одну точку, и писала что-то в тетради. Димка со своего места заметил, что это точно не относилось к истории.
После уроков Трофимов подошёл к Карине. Они остались последними в кабинете, не считая Петра Леонидовича.
— Дим, — девушка косо посмотрела на учителя истории. Мужчина собирал документы и не обращал внимания на задержавшихся учеников. — Алиса со мной поделилась кое-какой информацией. Понятия не имею, где она её нарыла, но это очень плохие вести.
— Очень? Если да, то мне лучше узнать о них в своей комнате. Тогда в случае обморока я упаду прямо в крепкие объятия моей постели.
Карина с улыбкой покачала головой:
— Их лучше обсудить с Тимофеем. По крайней мере, в его присутствии.
— Я как раз хотел его проверить, — признался Димка. — Пошли сейчас?
Трофимов достал телефон и набрал нужный номер.
— Дим? — послышался голос Зверева.
— Здравствуй, Золушка. Ты в такой спешке сбежала с бала, я и моргнуть не успел! Ты где?
— По-твоему, после этого стеба я тебе отвечу? — раздалось фырканье.
— Я надеюсь. Потому что мне ничего не стоит пробежаться по всей академии. Я все равно тебя найду!
Тимофей вздохнул.
— У себя в номере.
— Вот и отлично, обошлись без кровопролития! Жди, скоро буду.
Димка сбросил вызов и взял Карину за руку. Они вместе направились на выход из учебного корпуса и пошли в общежитие.
Им навстречу вышел Егор Зверев. Не заметив учеников, он пошёл на выход из академии.
Парочка удивленно переглянулась. Что он здесь делал? Они ускорились и вошли в здание. В коридоре нарастал скандал.
— Мой сын мёртв! — кричала незнакомая женщина. — И это по вашей вине!
— Мы даже не знали, что он здесь, — спокойно ответила Лариса Аркадьевна. — И его смерть не на наших руках.
— Его убили на территории «Пандемониума»!
Карина и Димка быстро прошли мимо. Им было очень интересно, о ком говорится, но они не хотели попасть под горячую руку администратора академии.
Когда они открыли дверь номера, Тимофей лежал в кровати, оперевшись спиной о стену, а Никита с ногами сидел на подоконнике. Завидев гостей, он приветливо махнул им рукой.
Димка нервно передернул плечами.
На последнюю индивидуальную тренировку Канто пригласил и Никиту. Оборотень тогда с нескрываемым довольством выбивал из Трофимова пыль.
— За что ты меня так? — пропыхтел тогда Димка.
— За переведённое время на моем телефоне!
Тогда-то Димка и осознал, что достаётся ему за очередной неудачный розыгрыш.
Тимофей тоже посмотрел в сторону друзей и слабо улыбнулся. Димка отметил, что лучший друг выглядел довольно усталым.
— А мы к вам с новостями! — заявил Трофимов. — Деталей я не знаю, но Карина обещала, что они будут плохими.
— Плохих новостей мне ещё не хватало, — пробормотал Тимофей и взял наполовину пустую бутылку с водой, лежащую на прикроватной тумбочке.
— Что произошло? — спросила Карина. — Тимофей, ты выглядишь не очень.
— На меня напали, — скривился Зверев. — Вещие сёстры и Седачев. Использовали на мне какие-то заклинания, вот теперь лежу тут, восстанавливаюсь.
Димка вытаращил глаза.
— Там чья-то мамаша орет, что её сына убили… Неужели речь про Седачева?
Тимофей поджал губы и кивнул.
— Там был ещё кто-то, я не рассмотрел. Видимо, он и пристрелил его. Я слышал один выстрел.
— Если бы наш патруль не подоспел, ты бы там коньки отбросил, — невесело усмехнулся Никита.
Карина села на свободную кровать.
— Я попросила Алису поискать что-нибудь про артефакты огня. Конечно, я не уточняла, какой именно и зачем. Но она нарыла один интересный… Экземпляр, связанный с клинком Агни. Сказала, что артефакт упоминается, но речь идёт не о нем. Да она сама с трудом разобрала некоторые слова.
Тимофей оживился.
— И о чем же тогда там говорится?
— О сожжённых.
Димка и Никита недоуменно переглянулись. Тимофей побледнел. Карина с прищуром посмотрела на Зверева.
— Тебе что-то об этом известно?
Тимофей прокашлялся.
— Немного, — ответил он. — Сожженными называют тех, кого сжёг Агни. Но в это число не входят Огненные волки и Драконы.
— Вот тут ты ошибаешься, — возразила Кикмарина. — Они тоже становятся сожжёнными.
Тимофей вытаращил глаза. В его взгляде промелькнул испуг. Димка недоумевающе взглянул на лучшего друга.
— Объясните мне подробнее, кто такие сожжённые?
— Это… — Тимофей немного помолчал. — Это предыдущие владельцы Агни. Они заперты в артефакте, обреченные на вечные страдания. Но среди них не может быть волков и Драконов!
— Ошибаешься, — повторила Карина. — Дело в том, что в отличие от остальных, Огненные волки и Драконы становятся сожжёнными после своей смерти. Пусть их тело и умирает, их душа остаётся в клинке Агни. Навечно.
— Погоди минутку, — Димка округлил глаза. — Все владельцы рано или поздно станут сожженными, я правильно понял? Тогда…
Карина вздохнула.
Тимофей отвернулся. Он не хотел в это верить. Эти скелеты, эти люди, эта боль, которую они чувствуют при каждом шаге…
—…Тогда Тимофей тоже станет сожжённым?
— Да.
В комнате воцарилась тишина.
— Слушайте, ну Драконы живут долго, — произнёс Никита. — Огненный Змей вообще, кажется, бессмертный. А ведь он из этого рода.
— Да-да, — подхватил Димка. — Авось и до конца света доживет. А там уже все умирает, даже нематериальное. Так что…
— Дим, тебя понесло не в ту сторону.
— Слушай, но конец света все равно рано или поздно случится!
Тимофей сидел как в воду опущенный.
Становиться сожжённым… Неужели нет другого выхода?! Те души просят освободить, молят о воле. Страдают от невыносимой боли… И он станет одним из этих существ?!
Карина потрясла Тимофея за плечо.
— Эй, Тим, не вешай нос. Мы обязательно что-нибудь придумаем!
Тимофей рассеянно кивнул. Но и дураку было понятно, что слова Карины не произвели нужного эффекта.
— А о чем именно говорится в книге? — поинтересовался Зверев, смотря перед собой.
— А, это… Записки одного из предыдущих владельцев Агни. Повторюсь, там все непонятно и на странном языке, поэтому сомневаюсь, что они помогут.
— Я бы хотел на них взглянуть. Они в библиотеке?
— Да. Алиса спрятала их на одной из полок. Сходи посмотри, если интересно.
Димка пожал плечами.
— Извини, Тим, но я пас. Библиотеки на меня оказывают плохое влияние.
Тимофей усмехнулся.
— Боишься поумнеть?
— Боюсь умереть там от переизбытка знаний.
Никита прыснул.
— Я возвращаюсь в патруль. За Клыково стоит следить все время.
Тимофей повернулся к Карине.
— Ты пойдёшь?
— Давай, если ты не против. Сразу найдём эти записки, не теряя времени зря.
Димка засмеялся.
— Это точно! Зная Тима, он скорее в старого призрака превратится, чем найдёт то, за чем пришёл.
— Я нормально ориентируюсь на местности! — возмутился Тимофей.
— Где угодно, но только не в библиотеке!
Они ещё немного посидели и разошлись.
Димка прошёл в свою комнату. В одном из углов комнаты стояло растение с сегодняшнего урока. И зачем оно ему в комнате? Он бы предпочёл в библиотеку сходить, чем сидеть и наблюдать за этим недоразумением. Этот урок должны выполнять зельеварители, а не воины!
Никита через окно спрыгнул на землю и мигом исчез в тенях, исчезая из поля зрения нежелательных глаз. Словно и не было его в академии.
Тимофей и Карина пошли в учебный корпус. У некоторых классов ещё шли уроки, и из-за закрытых дверей можно было услышать приглушённые голоса преподавателей.
Друзья без приключений добралась до библиотеки и отворили дверь. Екатерина Валерьевна сидела за своим рабочим столом. Взглянув на гостей поверх очков, она кивнула им и продолжила читать.
Карина направилась к дальним стеллажам. Тимофей молча последовал за ней. Чем дальше они отходили, тем темнее становилось вокруг. Свет от ламп попадал сюда только через маленькие щели между книгами.
«Убей её…»
«Вы же одни…»
«Она даже не успеет закричать…»
Тимофей споткнулся и чуть не упал. Сожжённые в его голове снова зашептали, зачаровывая. Перед глазами поплыло, голова закружилась.
— Кажется, нашла, — сказала Карина и потянулась к высокой полке.
Тимофей помутнённым взглядом проследил за её действиями.
Держать себя в руках. Он должен держать себя в руках.
«Она так близко…»
«Подари нам её…»
— Вот, — Карина обернулась к Тимофею и протянула ему стопку связанных кожаным ремешком старых листов пергамента. — Тим?
Зверев вздрогнул и поднял голову. Карина продолжала держать в руке исписанные бумаги. Тимофей осторожно взял их и пробежался взглядом по строкам.
Буквы были написаны красивым, ровным почерком. Но слова и правда были незнакомы. И как Алиса сумела что-то понять?
— Что будешь делать? — поинтересовалась Карина.
— Без малейшего понятия, — рассеянно ответил Тимофей, перебирая бумаги. — Но похоже, это будет первый день в моей жизни, который я проторчу в библиотеке. И не с кем-то за компанию, а по собственной воле.
Девушка фыркнула и скрестила руки на груди.
Друзья вышли к столам и сели. Тимофей тут же принялся за дело. Листов было много, поэтому лучше с этим закончить поскорее.
Карина вытащила из своей сумки термос и поставила на стол. Разлив по кружкам чай, она передала одну Тимофею. Зверев с благодарностью взял её и отпил, не отрываясь от текста.
— Тебе нужна помощь? — спросила Кикмарина.
— Тут даже Алиса не может помочь, — беззлобно усмехнулся Тимофей. — Прости конечно, но сомневаюсь, что ты сможешь.
— Твоя правда, — вздохнула девушка.
Они сидели в библиотеке около часа. Карина сделала всю домашнюю работу и теперь читала книгу, которую первой взяла с полки.
У Тимофея болела голова от этих непонятных закорючек. Он терпеливо вглядывался в них, пытаясь заметить хотя бы одну зацепку, но находил ровным счетом ничего. Эти тексты словно насмехались над ним!
Шёпот в голове превратился в ровное шипение, напоминающее шум морских волн. Успокаивал, так и призывал закрыть глаза и немного вздремнуть. Но Тимофей упорно продолжал перебирать тексты. Они могли ответить на его вопросы.
У Карины зазвонил телефон, и Зверев на минуту оторвался от своего занятия.
— Да? — Кикмарина поднесла к уху телефон. — А я-то тут причём? — девушка замолчала, слушая собеседника. — Боже мой, вы умудрились его угробить?! Каким образом?! Скоро приду, — она отключила звонок и повернулась к Тимофею. — Прости, Тим, мне надо идти. Луиза умудрилась убить растение, которое мы выращивали сегодня.
Тимофей вскинул брови. Карина пояснила:
— У нас сегодня лабораторная работа была по зельеварению, связанная с растениями. И наша сирена каким-то образом уничтожила доверенный ей цветок! В общем, требуется моя помощь, — девушка собрала свои вещи и посмотрела на термос. — Оставлю тебе. Только верни потом, хорошо? До встречи!
Она махнула рукой и вприпрыжку направилась на выход.
— Пока! — крикнул ей вслед Тимофей.
Как только за Кариной закрылись двери, Зверев со стоном уронил голову прямо в открытые записки.
Что это за язык?! От одного взгляда на него голова кругом идёт!
В голове раздался отчетливый шёпот.
«Горит…»
«Он уже горит…»
Тимофей вздохнул, успокаивая нервы, и снова посмотрел на листы. Он аккуратно отделил их друг от друга и разложил в нужном порядке. Встал со своего места и взглянул на них сверху.
Тимофей нахмурился. Теперь он кое-что заметил.
На первом листе почерк автора был аккуратным, но чем дольше писали, тем кривее становились слова. К последней странице возникало ощущение, что буквы выводили дрожащей рукой, словно человек был не в себе. В отличие от первых листов, последние были запачканы кляксами, поверх мелкого шрифта в некоторых местах шёл крупный.
Тимофей достал телефон и включил фонарик. Может, это хоть чем-то поможет?
Он склонился над бумагами и всмотрелся в текст, освещая ярким фонариком каждую строчку, боясь упустить важное.
— Господи, — пробормотал Тимофей.
Парень положил телефон и взял первый и последний лист в руки, откладывая их отдельно от остальных. Взял фонарик и посветил прямо на них.
Первый лист был написан чернилами и хорошо сохранился. А второй…
Буквы второго потрескались, при трении осыпались.
Были написаны темно-красной, практически коричневой от старости
Кровью.
Тимофей поджал губы и покрутил головой по сторонам. Вокруг никого не было, и Зверев снова повернулся к листкам.
— Что же это такое… — тихо спросил он самого себя.
Во время просмотров детективов по телевизору Тимофей всегда считал, что пусть это и постановка, найти нужные зацепки в таких делах просто — все улики перед тобой, подозреваемые записаны и ты можешь отправить наряд, чтобы кого-то из них привезли в участок.
Но сейчас, в одиночестве пытаясь отгадать эту загадку, он понимал, что все слишком запутанно. И это выводило из себя. Ответы прямо перед ним, а он не может их увидеть
Тимофей вздохнул и потянулся к кожаному ремешку, чтобы сцепить все листы воедино, как вдруг его взгляд зацепился за край одного из листков. Зверев в неверии взял его в руки.
— Сожжённые… — с трудом прочитал он. — Убьют…
Тимофей резко повернулся к разложенным на столе текстам. Сейчас он заметил, что некоторые слова пусть и не выделялись, но выглядели знакомо.
Он мог их прочесть!
Убей сожжённых.
Покори Агни.
Спаси е…
Слово закрывала жирная кровавая клякса, и Тимофей перевёл взгляд на другой лист.
Одержи верх над… Клякса.
Одолей… Незнакомые слова.
Сожжённые… Незнакомые слова.
Сожжённые…
Тимофей взял в руки оставшиеся листы и всмотрелся в них. Он точно упускал что-то. Но что?
Глаза зацепились за самые нижние строчки последнего листа.
…Ты не сможешь. Они внушают мне свои мысли, свою волю. Я больше не могу сдерживаться. Пишу эти строки, с трудом сохраняя рассудок. Я ничего не вижу, моих глаз уже нет. Пишу наобум, но верю, что ты поймёшь.
Я почти сожжен.
Не повтори моих ошибок. И уничтожь…
Тимофей замер, не веря своим глазам.
…И уничтожь сожжённых. Молю, рискни своей жизнью ради меня, незнакомого человека. Хотя бы… Хотя бы спаси самого себя. Пойми, если ты читаешь этот текст…
Ты тоже уже горишь. Твоя кончина близка. И выход из этого положения только один.
Конечно, тебя могут спасти. Подарить второй шанс так же, как подарили мне. Но никогда не рассчитывай на это. Рассчитывай только на себя. Незнакомые слова.
Все или ничего, друг мой.
Клякса. Последняя.
Тимофей не отрывал от неё взгляда. Он шумно вздохнул и положил пергамент на кожаный ремешок, пытаясь дрожащими руками закрепить застёжки.
Шёпот в голове зазвучал громче, но Тимофей никак не отреагировал на него. Он взял записки и положил их на прежнее место, а затем быстрым шагом направился на выход из библиотеки.
Коридоры были пусты. Тимофей с лёгкостью нашёл высокое зеркало и шагнул в него, исчезая из «Пандемониума».
В библиотеке в незакрытом термосе остывал травяной чай.
