Проклятый огонь

      Алиса Василисина сидела в холле общежития с книгой в руках. Сегодня была пятница, поэтому большинство учеников сейчас гуляли по Клыково. Из-за наступающей войны с орденом Огненного Дракона в Санкт-Эринбург никто не уезжал. Оборотни не только защищали горожан от нападений Спящих, но и контролировали этот запрет на выезд, установленный руководством «Пандемониума».       — О, Алиска! Я как раз за тобой!       Василисина оторвалась от чтения и повернула голову. Со стороны мужского корпуса к ней двигался Димка Трофимов. В его руках находился глиняный горшок с цветком. Растение напоминало виноградную лозу: его побеги, увешанные белыми бутонами, свисали почти до самого пола. Димка при каждом шаге осторожно отводил их в стороны, боясь поломать. Под мышкой он держал тетрадь, а за ухом Алиса заметила незакрытую ручку.       Димка подошёл к девушке и плюхнулся на диван в обнимку с горшком. Тетрадка удачно выпала прямо на колени и открылась. Трофимов поставил растение на пол и вздохнул.       — Не дано мне зельеварение, — заключил он.       — Ты хочешь, чтобы я тебе помогла? — поинтересовалась Алиса.       — Я не хотел выходить на эту тему так быстро. Давай я сначала спрошу, как дела, а потом мы начнём разбираться с моей лабораторной?       Василисина засмеялась, и Димка принял это за положительный ответ.       — Привет, Алис! Как дела?       — Хорошо, — улыбнулась девушка.       — Можешь помочь мне с лабораторной работой? — как ни в чем ни бывало продолжил Трофимов. — А то я вообще ничего не понимаю.       — Ладно-ладно, актёр. Так и быть, помогу, — Алиса отложила книгу в сторону и пододвинулась поближе. — С чем у тебя проблемы?       Она взяла у Димки тетрадь и открыла последний конспект. Удивительно, но Трофимов честно написал его, не пропуская деталей. И после этого он ничего не понимает?       Алиса в недоумении перевернула страницу. Наверху было написано: «Лабораторная работа», а снизу коряво нарисован эскиз цветка. Василисина перевернула ещё одну страницу и вскинула брови.       — Это все?       — Ага.       — Зачем ты нарисовал растение?       — Там надо было что-то нарисовать. Что именно, я не помню.       — Во-первых, ты нарисовал не то. Во-вторых, у тебя же есть конспекты. Написанные. Почему ты ими не пользуешься?       — Записывать все под диктовку учителя и понимать его — две разные вещи!       Алиса покачала головой. Димка просто неисправим.       Василисина зловеще ухмыльнулась и начала помогать. Вот только не так, как ожидал Димка. Девушка принялась заново объяснять пройденную тему, и Трофимову ничего не оставалось, кроме как внимательно слушать и записывать нужное в тетрадь.       — Ты не думала о своей будущей профессии? — спросил Димка. — Учитель подошёл бы лучше всего. Может, даже в нашей академии.       — Нет, — ответила Алиса. — Слишком много детей. Уж лучше репетитор.       Так они и просидели вдвоём, пока двери общежития не распахнулись. В коридор подул холодный ветер, и на пороге появились бледные Женя Степанова и Луиза Соловьева. Димка поднялся со своего места и закрыл за девушками дверь. Алиса нахмурилась.       — Что-то случилось? — спросила она.       — Да, — дрожащим голосом ответила Женя.       Девушки сняли верхнюю одежду и сели рядом с Василисиной. Димка молча встал рядом. Женя вздохнула и начала рассказ:       — Мы ходили в больницу. Меня выписали с условием, что я буду появляться в отделении раз в три дня для медицинского осмотра. Все начиналось хорошо, мы добрались без приключений, я прошла осмотр. Мы пошли по коридору больницы, и вдруг… Встретили Саяну.       — Что?! — воскликнул Димка. — Что ей было нужно?!       — Ей были нужны мои способности оракула, — продолжила Женя. — Она хотела заглянуть в своё будущее. Представляете, это была её собственная инициатива! Она действовала не по приказу, а сама!       — Ты сделала, как она хотела? — встревоженно спросила Алиса.       — Мне пришлось. Я увидела такое… Это кошмар наяву! Но главное не это. У вас у кого-нибудь есть снимок той старой фотографии?       Димка достал телефон и быстро нашёл нужный файл. Он присел перед девушками на корточки, чтобы им тоже было видно. Женя приблизила фотографию, и теперь на экране красовалось лицо полненькой девочки в очках. Тёмные волосы стянуты в два хвостика на затылке.       — Я увидела Змееносца и эту девочку. Затем она начала расти, стала меняться… И оказалось, мы все её прекрасно знаем! Это Евгения Белявская!       Димка вытаращил глаза.       — Но если она привиделась тебе рядом со Змееносцем… Значит ли это, что она с ним заодно?       — Все может быть, — задумчиво произнесла Алиса. — Но теперь одно мы знаем точно. Кем бы она ни была на самом деле и что бы ни замышляла, её надо остановить!       — Если она стояла рядом со Змееносцем... Может ли быть такое, что она как-то связана с Королевским Зодиаком?       Луиза закусила губу.       — Давайте сходим к Климу. Он наверняка что-то знает.       — Но ему нельзя об этом говорить! — воскликнула Женя.       — Но если то, что ты увидела, правда, то мы должны его предупредить!       — Да и к тому же, он недалеко живет, — поддержал Луизу Димка. — В конце концов, что мы потеряем, если навестим его? Пошли!       Ребята быстро собрались и вышли на пустую темную улицу. Багровый туман скрывал далекие очертания зданий, являя только бледные огоньки в окнах.       До дома Поликутина четверка добралась быстро. Только Димка хотел выйти под свет фонаря, как почувствовал крепкую хватку на своём плече.       — Посмотри, — испуганно выдохнула Женя.       Трофимов в недоумении повернул голову и всмотрелся в багровый туман. Он увидел чёрную машину. На передних сидениях сидели Клим Поликутин и Евгения Белявская.       Вдруг женщина вскинула руку с шприцем и молниеносно поднесла её к шее Клима. Парень дернулся и повесил голову. Евгения повернула ключ в замке зажигания и завела двигатель. Она уже хотела двинуться с места, как вдруг ученики академии бросились к машине, перекрывая ей путь.       Женщина недовольно нахмурилась и опустила стекло со своей стороны.       — Лучше освободите дорогу, ребятушки. Я очень спешу.       — Что вы задумали?! — в ужасе воскликнула Луиза. — И что вы сделали с Климом?!       — Это не то, о чем вы думаете. Ему стало плохо, и я везу его в больницу.       — В больницу ли? — подозрительно прищурился Димка. — Зачем вам Поликутин?!       — Мы вас не пропустим, пока все не объясните, — добавила Алиса.       А Женя Степанова сказала:       — Мы все о вас знаем.       Евгения вздохнула и медленно вышла из машины, запахивая длинный темный плащ. Ребята на всякий случай попятились.       — И что же вы знаете? — недовольно спросила Белявская.       И неожиданно Димка понял одну вещь.       — Вы… Вы — член Королевского Зодиака! — выдохнул вдруг парень. — Весы!       Женщина переменилась в лице.       — Вы что-то путаете, ребятушки, — тихо сказала она.       — Мы узнали вас на старой фотографии, где сняты все члены вашего тайного сообщества, — сообщила Алиса. — С тех пор вы изрядно похудели, избавились от очков и брекетов… Но это все же вы!       — Вот как, — недовольно хмыкнула Евгения. — Верно, мне пришлось хорошо поработать над собой, чтобы измениться. В подростковом возрасте мы все иначе выглядим. А теперь, когда мы все прояснили, дайте мне проехать, а то вашему приятелю не поздоровится. У него какой-то приступ случился, и лучше мне поскорее доставить его в больницу…       — Вы лжете! — испуганно пискнула Луиза. — Мы видели, как вы что-то вкололи ему в шею!       — Так! — начала злиться Евгения. — Немедленно убирайтесь с дороги, или я за себя не ручаюсь.       — Вы действительно Весы, — негодующе сказала Женя Степанова. — Вы из старых членов Королевского Зодиака… А значит, работаете на Скорпиона… Это он приказал вам схватить Клима? Но для чего?       — Мы вас не пропустим, — с угрозой заявил Димка. — Пока все не расскажете. Пока не отдадите нам Поликутина.       — Но вы же только что заявили, что я член Королевского Зодиака, — усмехнулась Евгения. — И вы не боитесь становиться у меня на пути?       — Мы знаем, что иногда Зодиак совершает странные вещи, — сказала Алиса. — Да, во имя добра… Но все равно они ужасны. Вы для этого схватили Клима?       — Женя, я ведь лечила тебя, — Евгения укоризненно взглянула на Женю Степанову. — Да и тебя, Димка. Я — доктор! Мы даём клятву не вредить людям и всячески беречь человеческие жизни…       — Но ведь некоторые клятвы так легко нарушить… — прищурившись, сказала Алиса. — Почему мы должны вам верить?       Евгения замолчала, а затем вытащила из внутреннего кармана плаща большой изящный веер из чёрных лакированных пластинок, расшитый серебряными нитями.       — Что ж, я этого не хотела, — произнесла она.       Женщина с щелчком раскрыла веер и взмахнула им. В долю секунды её фигуру опутали искрящиеся синие молнии, а над головой в воздухе возникли две сияющие чаши весов.       Ребята уставились на неё с изумлением. В следующее мгновенье мощная ударная волна сшибла их с ног и расшвыряла в разные стороны от автомобиля Белявской.       Сложив веер, Евгения холодно усмехнулась и зашагала обратно к машине. Алиса взглянула на лежащий рядом мусорный бак и зашевелила пальцами. Контейнер поднялся в воздух и стремительно полетел в Белявскую. Женщина резко отскочила в сторону, и контейнер с грохотом покатился по дороге. Евгения изумленно обернулась.       — Вы, маленькие паршивцы! — злобно прошипела она.       Трофимов с хлопком исчез и тут же возник рядом с ней. Он попытался выхватить у неё веер, но Евгения ударила его кулаком в лицо. Димка с коротким вскриком отшатнулся. Алиса, Женя и Луиза уже поднимались с асфальта.       — Вы совсем спятили, детишки? — спокойно осведомилась Евгения. — Я ведь вас размажу по дороге. Мне даже сильно напрягаться не придётся.       Алиса снова шевельнула пальцами, и сразу два бака полетели в женщину. Та яростно отмахнулась от них веером, и они разлетелись в разные стороны.       В этот момент дверь ее машины распахнулась. Димка подхватил под мышки бесчувственного Клима и тут же метнулся с ним прочь. Евгения махнула веером, и один из баков полетел Димке вдогонку. Сама она быстро зашагала следом. Алиса, Женя и Луиза бросились за ней.       Проходя мимо припаркованного у обочины грузовика, Евгения снова взмахнула веером, и тот, кувыркаясь, полетел прямо в девушек. Те с визгом бросились врассыпную.       Бак врезался в спину Трофимова и сшиб его с ног. Димка и Клим рухнули на заснеженную дорогу. Евгения решительно направилась к ним, синие молнии трещали вокруг неё, волосы развевались. Поравнявшись с Димкой, она уже протянула к нему руку, но в этот момент Алиса снова использовала свои способности. Стоявший рядом столб внезапно треснул у основания и начал заваливаться прямо на Белявскую.       Евгения отпрянула назад, а столб рухнул на дорогу перед ней. Разорванные электрические кабели с треском извивались на асфальте, словно разъяренные змеи. Белявская взмахнула веером, и столб полетел в сторону Жени и Луизы. Но тут Алиса выставила перед собой руки. Столб рухнул и покатился по дороге, а провода обвили ноги Евгении. Женщина запнулась и начала падать, но — новый взмах веером, и она зависла в воздухе в полуметре над землей. Гневно ухмыльнувшись, Белявская лишь взглянула на Алису, и ту сбило с ног, словно в неё врезался невидимый автомобиль. Василисина отлетела назад и ударилась спиной о забор ближайшего дома.       — Вы же давали клятву Гиппократа! — взвизгнула Луиза.       — Вы правы, детишки. Некоторые клятвы так легко нарушить…       Евгения плавно повела веером по воздуху. Синие молнии обвили тело Клима и начали поднимать его над дорогой. Тогда Луиза Соловьева выбежала вперёд, набрала полную грудь воздуха и издала мощный вопль.       Димка и Женя тут же заткнули уши руками. В окрестных домах взорвались стекла, у машин, припаркованных у тротуара, полопались фары и вылетели стекла.       Евгения, морщась, повернулась к вопящей Луизе. Ее плащ треснул в некоторых местах и обвис клочьями. Но, как только у Луизы кончился запах воздуха, Евгения вновь махнула веером, и его кромка вспыхнула огнём. В Луизу понеслась волна яркого пламени. Соловьева в ужасе бросилась на землю, и струя огня пронеслась над ней, ударив в деревянный забор. Тот мгновенно вспыхнул, и Луиза кинулась оттаскивать прочь бессознательную Алису.       Евгения медленно повернулась к ошеломлённой Жене.       — А что же ты стоишь, оракул? — она презрительно ухмыльнулась. — Ах да, забыла. Как боевой единице тебе грош цена.       — Я уже это слышала! — изумилась Женя. — Совсем недавно и почти в тех же выражениях! Так вы с ними заодно?!       Евгения не обратила на неё внимания. Она взглянула на Димку, поднимающегося с земли, и махнула веером в его сторону.       Огненный заряд понёсся в Трофимова. Димка с хлопком исчез и снова появился за ее спиной. А Белявская будто только этого и ждала. Коротко размахнувшись, она ударила локтем Димке в челюсть. Парень с воем отскочил, прижимая руки к лицу, а она резко махнула веером вокруг себя. Ударная волна отбросила Димку и Женю к обочине дороги.       — Всего лишь дети. Что и следовало доказать, — с презрением произнесла Евгения. — Некогда мне тут с вами развлекаться. А будете преследовать…       Веер метнулся в сторону ближайшей машину, и она взорвалась, с оглушительным грохотом взлетев в тёмное небо. Перевернувшись, горящий автомобиль рухнул на дорогу.       Вдруг пламя дрогнуло и погасло, вспыхнув напоследок яркими искрами. Евгения нахмурилась и обернулась к ученикам академии, но те тоже растерянно хлопали глазами.       Среди деревьев раздался треск и странные голоса. Несмотря на то, что они шептали, слышно их было отчетливо. Но сколько человек приближалось? Они говорили непонятно и вразнобой, перебивая друг друга.       Под свет фонаря вышло страшное существо. Кожа темно-серая, по венам струится огонь. Голову венчают рога, руки заканчиваются острыми когтями. Глаза монстра были залиты ярким пламенем. Одежда порвана и покрыта копотью, в некоторых местах кожи не было и открывался вид на чёрные кости. Пасть монстра была сожжена и являла угольные клыки.       Существо сделало ещё один неловкий шаг, оставляя за собой на снегу следы, почерневшие от пепла, но покачнулось и уперлось в землю длинными костями — останками широких крыльев. Монстр продолжал многоголосо шептать.       Друзья испуганно замерли. Евгения Белявская выставила перед собой свой веер, а над её головой вновь вспыхнули чаши весов.       Монстр повернул голову в её сторону. Среди тех голосов, которыми он говорил, вдруг выделился один.       — Магия…       Чудовище двинулось в сторону Евгении, передвигаясь на ногах и помогая себе останками крыльев. При каждом шаге с него сыпался пепел.       Димка подбежал к Жене, около которой уже сидела Луиза с бесчувственной Алисой. Девушки тоже не сводили взгляда с появившегося монстра. Происходило что-то странное и пугающее.       — Это же… — прошептала Женя.       — Да, — охрипшим голосом сказал Димка. — Это… Тимофей.