Проклятый огонь

      Платон Долмацкий ворвался в подвал академии с перекошенным от ярости лицом.       — Какого черта вы не рассказали мне обо всем с самого начала?! — злобно прошипел он, обращаясь к присутствующим.       Елена Фёдоровна и Лариса Аркадьевна стоически сохраняли спокойствие, Егор Зверев даже не повернулся в сторону разгневанного Скорпиона. Его взгляд был прикован к кубу, сделанному из прочного стекла. За ним, на боку, лежал сожжённый полу-дракон в порванной одежде. Останки крыльев разбросаны по полу, по венам струится огонь, пылающие глаза пустым взглядом смотрели в одну точку. На плече покоилась золотая змейка с рубиновыми глазами. Монстр не шевелился, и лишь редкие вздохи выдавали в нем живое существо.       Егор до сих пор не мог принять то, что его сын стал этим чудовищем. Скольких усилий Тимофею стоило сдерживаться с сожженными… Если верить старинным источникам, такое под силу только людям с железной силой воли, и Тимофей как раз относился к таким. Пусть и не смог выстоять…       Клинок Агни, видимо, утихомирил его, потому что сожжённый всю ночь смирно пролежал на полу. Даже шепота слышно не было.       Платон поджал губы. Весь его план пошёл крахом. Весы убита, ритуал сорван. Ещё и этот мальчишка… Тимофей был хорошим парнем, но слишком часто совал свой нос туда, куда не стоит. Да и имел привычку вляпываться туда, откуда трудно вылезти.       — Что с ним? — спросил Скорпион, подходя поближе и вставая перед стеклянным кубом.       Елена Фёдоровна встала рядом.       — Сожжён. Не знаю, когда мы упустили этот момент. Сожжение обычно длится долгое время.       — И что вы собираетесь с ним делать?       Егор невесело усмехнулся.       — Ты теперь у нас мнения спрашиваешь? Я поражён.       Платон нахмурился и повернулся к старшему Звереву.       — На что ты намекаешь?       — Мне казалось, что мы договорились принимать решения сообща. Похищение Клима ведь было твоим планом, да?       — С чего бы?       — Ты и Весы — единственные, кто оставались живыми среди тех, кто причастен к событиям семнадцатилетней давности. А она не стала бы похищать Поликутина просто так. Член Королевского Зодиака, возлюбленный твоей дочери, которого ты ненавидишь… Вы ведь хотели провернуть тот ритуал?       Платон сохранял спокойствие.       — Это был разумный выход, — сдержанно ответил он.       — Разумный выход? Вы собирались принести парня в жертву! И не абы какого, Овна! И опять втайне от всех нас!       — Вы бы не одобрили наших действий!       — Ещё бы мы их одобрили! — воскликнул Зверев. — Есть множество других способов справиться с Огненным Драконом! Нынешнее поколение гораздо сильнее нас! Ты мог подумать хотя бы о своей дочери? Как бы она это перенесла?       — Когда-нибудь она бы меня простила, — заявил Платон. — Мы — семья. Я все делаю ради неё! Ради нас всех!       — Семья не начинается на крови, — тихо сказала Елена Фёдоровна. — И на ней не заканчивается. Не думай, что Серафима простит тебя только потому, что является твоей дочерью. Думаю, тебе не стоит попадаться ей на глаза ближайшее время.       Платон в ужасе повернулся к директрисе «Пандемониума».       — Вы… Вы рассказали ей?!       Женщина вздохнула.       — Нет. Но ей уже рассказали о случившемся её друзья из академии, поэтому она будет здесь в скором времени. Клим… Он лежит в нашем медкорпусе. Сомневаюсь, что он сохранит всё в тайне.       Егор покачал головой.       — Одного я не пойму. Зачем вам понадобился клинок Агни? И когда вы вообще успели его украсть?       Платон вопросительно взглянул на Стрельца.       — Что? Он не был нам нужен. Нашей целью являлся только Поликутин.       Лариса Аркадьевна прокашлялась.       — Женя Степанова… Сообщила, что Евгения работала на адептов Огненного Дракона. Вполне вероятно, что она украла клинок Агни для того, чтобы задобрить Огненного Змея. Вот только не успела его передать.       Члены Королевского Зодиака замолчали и посмотрели на лежащего за стеклом сожжённого. Егор что-то пробормотал и быстрым шагом направился на выход.       — Егор? — окликнула его Елена Фёдоровна. — Ты куда?       — Я не могу смотреть на него, когда он в таком состоянии. Не могу.       — Мы обязаны убить его, — произнёс Платон.       Зверев резко обернулся. В его глазах полыхала злоба, по руке начали змеиться голубые молнии.       — Повтори, — попросил он Долмацкого.       Скорпион не дрогнул.       — Это больше не твой сын. Но даже если и так, — мужчина перевёл взгляд на монстра. — Тимофей мучается. Что бы он ни чувствовал, это приносит ему боль. А как только его разум прояснится, он начнёт крушить и убивать. Ты хочешь смотреть на то, как твой сын становится ангелом кровопролития?       Егор молчал, и Платон прикрыл глаза.       — Я не заставляю тебя этого делать. Пока он в таком состоянии, на это хватит и одного меня.       — Но мы не можем… — возразила Лариса Аркадьевна, но осеклась.       В подвале повисла гробовая тишина, прерываемая тихим шепотом, доносящееся изнутри куба.       Егор Зверев повесил голову и ссутулился. Он потерял Клариссу, он потерял Ангелину… А теперь и Тимофей собирается его покинуть. Третий член семьи Зверевых. На них что, лежит какое-то проклятье?       — Без меня, — пробормотал мужчина и начал подниматься по ступеням.       — Что он делает? — вдруг раздался встревоженный голос директрисы.       Егор вскинул брови, и вдруг позади него раздались вскрики, а на стенах отразился изумрудным свет. Зверев в ужасе обернулся и уставился раскрытыми глазами на стеклянный куб. Сожженный метался в нем, объятый ведьминым огнём. Останки крыльев осыпались при каждом ударе о стены, на груди появлялись раны, из которых на пол сыпался пепел вперемешку с лавой.       Все встали в боевые стойки. Зачарованное стекло вибрировало, но выдерживало.       — Надо убить его! — крикнул Платон, вскинув руки.       В кубе начал материализоваться астральный скорпион.       — Нет! — воскликнул Егор и рванул к мужчине.       Он с силой толкнул Долмацкого в бок, и они вместе свалились на пол. Проекция тут же погасла.       — Что ты делаешь?! — прошипел Скорпион.       — Боже… — прошептала Лариса Аркадьевна.       Мужчины перевели глаза на куб.       Тимофей в порванной одежде и с закрытыми глазами стоял по центру, по-прежнему объятый ведьминым огнём. Остатки одежды висели на нем клочьями, кожа приняла прежний оттенок. Раны затянулись, на щеках появился румянец. Кости за спиной осыпались пеплом к его ногам.       Тимофей распахнул светло-голубые глаза и шумно вздохнул. Пламя вокруг него погасло, и он упал на колени, глотая ртом воздух.       Егор сорвался со своего места и мигом открыл двери стеклянного куба.       — Пап? — прохрипел Тимофей.       — Все в порядке, я здесь, — сказал старший Зверев.       Он снял с себя пальто и накинул Тимофею на плечи. Парень слабо улыбнулся и неловко поднялся.       Платон тоже вошёл в стеклянный куб.       — Я требую объяснений, молодой человек.       Тимофей окинул его странным взглядом и поджал губы.       — А что вы хотите знать?       — Как дошло до того, что ты стал прежним? Сожжение необратимо!       — Я… Артефакт, наверное.       — Не было ещё ни одного Дракона, который становился сожженным!       Тимофей закашлялся и прикрыл рот ладонью.       — Драконы тоже горят, Платон Евсеевич, в них тоже течёт жизнь. Если вы думаете, что из-за своей мощи они неподвластны горению, то ошибаетесь.       Егор склонил голову. Что-то в поведении сына его напрягало.       — С тобой все в порядке?       Тимофей поёжился.       — Да, не волнуйтесь. А можно… Можно мне пойти? Наверное, стоит показаться друзьям на глаза.       — Я провожу тебя до комнаты, — сказал Егор. — Твою одежду мы не успели принести, извини. Придётся тебе идти до общежития в таком виде.       Тимофей с благодарностью кивнул и пошёл на выход вместе с отцом. Елена Фёдоровна и Лариса Аркадьевна последовали за ними.       А Платон ещё некоторое время задумчиво смотрел на оставшийся в кубе пепел. Показалось ли ему, что мальчишка только что стряхнул немного с ладони?       Вздохнув, Долмацкий тоже пошёл на выход, но направился не за остальными. Выйдя из академии, он пошёл к воротам «Пандемониума», находу доставая ключи от своей машины. Утреннее солнце только поднялось над горизонтом, освещая окрестности и небеса, прикрытые завесой из багрового тумана, огненными цветами.       Платон не видел такого неба ни разу в своей жизни. Отчего-то при взгляде на этот пейзаж в груди колыхалось предчувствие беды.       Димка и Стас увлечённо о чем-то спорили с Ильей и Никитой, когда дверь в их комнату отворилась, и на пороге появился Тимофей. Все ошарашенно переглянулись, и Димка первым сорвался с места, заключая Зверева в крепкие объятия.       — Я тебе сейчас такое устрою! — воскликнул Трофимов, шмыгая носом.       Заметив за спиной лучшего друга его отца, Димка отстранится и встал ровно. Егор хмыкнул и ушёл, похлопав напоследок сына по плечу. Тимофей лучезарно улыбнулся и прошёл в комнату, открывая шкаф.       — Ну, что тут у вас без меня произошло?       Никита облизнул губы.       — Согласно последним новостям, тебя считает мертвым вся ваша компания.       Тимофей вытаращил глаза и обернулся, взглянув на ухмыляющегося оборотня. Но говорил тот вполне серьезно. Тимофей в недоумении оглядел присутствующих.       — И кто пустил этот слух? Дим, ты, что ли?       — Ты был сожжен, Тимофей, — пробормотал Димка. — А Алиска потом сказала, что процесс сожжения приводит к смерти. Когда я увидел тебя, бьющегося против Весов, то не знал, что и думать.       — Против Весов? — удивился Тимофей.       — А ты не помнишь?       — Нет, если честно. И что… — Тимофей побледнел. — Что с ней стало?       — Убита Змееносцем. Как оказалось, это она украла Агни. В качестве защиты направила его на тебя. Не знаю почему, но ты боялся его, как святой воды.       Тимофей моргнул. Димка склонил голову набок и прикрыл глаза.       — В любом случае, я тебя уже похоронил.       — Да ладно тебе, — махнул рукой Зверев, — Зато я теперь буду как Дин Винчестер из Сверхъестественного. Если верить сериалу, то у меня в запасе ещё пять жизней.       Он оделся в любимую толстовку и джинсы и уселся на свободную кровать. Стас недоверчиво осмотрел его с ног до головы.       — А как ты… Ну, воскрес?       — Долго рассказывать, — пожал он плечами. — Агни помог.       — Чего? — вылупился Димка. — Но ведь он и сжёг тебя!       — Не от него это зависит, — вздохнул Тимофей. — А от сожжённых. Они хотели сделать меня одним из них. Но сейчас все позади, — он закашлялся в рукав и присел. — Заболел, что ли? А вы что тут обсуждали? — Зверев вскинул голову.       — Димкину нечестную победу, — ответил Стас.       — Она была честная! — в голос заявили Илья и Димка.       — А я бы поспорил, — вставил Никита, переглянувшись с Кащеевым.       Тимофей с улыбкой закатил глаза.       — Может, объясните мне, что произошло?       Димка цыкнул и поднялся. Тимофей приготовимся к представлению.       — Помнишь, когда ты вернулся в «Пандемониум» полу-драконом? — поинтересовался Димка. — Так вот. У нас тогда соревнование было. Там нужно было очки с помощью лент зарабатывать. Коснулся лент противника на три секунды — и все, очки в кармане. И теперь эти, — он кивнул в сторону надувшихся Никиты и Стаса. — Говорят, что выиграл я нечестно! Если бы руководство хотело, чтобы я не использовал свои способности, оно бы сказало!       — А какой там был приз?       — Освобождение от занятий с садистом на неделю.       Тимофей восхищенно присвистнул.       — Да с такой наградой и я бы не побрезговал прибегнуть к жульничеству, — признался он.       Димка вскинул руки.       — Во-первых, я не жульничал! А во-вторых — Тим, без обид, но я откажусь биться против тебя на твоём пределе. Ты меня затащишь в зеркало и оставишь там до конца игры, а потом вытащишь. И то не вариант, потому что наверняка забудешь!       Все захохотали. Тимофей смеялся громче всех.       — И то верно, — сказал парень. — Это было бы проще простого.       — Никто и не сомневается, Ваше Высочество, никто и не сомневается.       Тимофей бросил на лучшего друга угрюмый взгляд, и друзья снова прыснули.       Ближе к полудню в комнату зашли Карина, Женя, Луиза и Алиса. Завидев Тимофея, они вчетвером с радостными воплями бросились на него, повалив опешившего парня на пол.       — Похоже, все девушки достанутся тебе, — хохотнул Илья.       Тимофей прокряхтел что-то невнятное, и парни фыркнули.       — Мы думали, ты мёртв, — всхлипнула Луиза.       Тимофей немного помолчал и вздохнул.       — Я смотрю, все так думали.       Чуть позже он предложил сходить в кинотеатр. Там недавно вышло продолжение легендарного блокбастера, и никто не хотел его пропустить, поэтому компания направилась к «Антаресу». Выходной день, уроков нет. Скоро им не удастся так расслабляться, как сейчас, поэтому надо пользоваться моментом.       Они купили попкорн и газировку, билеты и пошли в зал, наполненный зрителями.       — Ого, — выдохнул Димка, пока они проходили к своим местам. — Да тут все Клыково собралось.       — А ты что думал? — фыркнул Стас. — Фильм очень ожидаемый.       — Афигеть блин, дылда, а я не знал!       Тимофей с улыбкой покачал головой и плюхнулся на сиденье между Никитой и Ильей. Легостаев взглянул на друзей и фыркнул. Старый добрый «Чёрный пентакль». Илья и Тимофей недоуменно переглянулись, но затем тоже в понимании усмехнулись. Карина села между Стасом и Димкой, остальные сели с краю.       Фильм и вправду был захватывающим. Сцены поединков были настолько качественно сделаны и продуманы, что захватывало дух. Даже обычно ни на секунду не замолкающий Димка хранил молчание.       В зале был только один человек, который то и дело незаметно отрывал взгляд от экрана и глядел вокруг, задерживая печальные взгляды на своих друзьях. Он закашлялся и прикрыл рот ладонью.       — Тимофей? — тихо спросил Никита.       — Я в норме, — так же ответил ему Зверев и перевёл глаза на фильм.       Больше он не отвлекался. Никита недоверчиво сузил глаза, но тоже подключился к просмотру.       В конце фильма все остались довольны. Ещё бы — ведь концовка давала обещание продолжения этой невероятной истории!       — И всё же я до сих пор не могу поверить в то, что он их предал! — воскликнула Луиза. — У него не было мотива!       — Был, иначе он бы так не сделал, — возразила Женя. — Вот только раскроют его, судя по всему, в следующей части.       — А я не рад, что так получилось, — буркнул Тимофей, снимая с вешалки куртку. — Теперь у меня появилось желание посмотреть продолжение.       — А ты не хочешь, что ли? — удивился Димка. — Это же твоя любимая серия фильмов!       Тимофей улыбнулся.       — Откуда ты знаешь?       — Пф, мы с тобой вместе на первую часть ходили. И ты мне потом всю плешь проел на тему того, как тебе зашло!       Все захохотали, а Тимофей поджал губы.       — Все было не так.       — Тим, все именно так и было!       Никита и Илья переглянулись и вместе пошли на выход.       — А вы куда? — спросил их Стас.       Легостаев и Соловьев обернулись.       — Так сейчас наша смена, — пояснил альфа. — Повезло, что день передохнуть смогли, а сейчас снова в патруль.       — Рад был вас видеть, ребята, — помахал им рукой Тимофей.       Илье показалось, что в движениях друга присутствовала некая скованность. Словно он хотел что-то сделать, но не мог.       Соловьев не обратил на это внимания. Наверное, просто показалось от недосыпа.       Никита решил также, и оборотни вместе вышли из кинотеатра.       Луиза и Женька хотели снова навестить Пелагею Евстратовну.       — Э нет, мы с вами пойдём, — заявила Карина. — А то опять проблем не оберетесь.       — Я хотел домой заскочить, — произнёс Тимофей. — Давненько там не был.       Димка хохотнул.       — Так бы и сказал, что Лизу хочешь увидеть. И не надо тут ничего завуалировать.       — Вот спасибо, конечно! — возмутился Зверев.       — Да ладно тебе, Тим, — со смешинкой в глазах сказала Карина.       — Ага, — сказал Стас. — Мы с Алиской тоже не собирались идти. У неё ведь ещё сотрясение с недавнего инцидента.       Василисина с обидой взглянула на брата, и тот с любовью потрепал её по голове. Девушка слабо улыбнулась.       — Думаю, оказывать сопротивление тут бесполезно?       — Правильно мыслишь.       Попрощавшись, все разошлись по разные стороны. Но Димка обернулся и посмотрел вслед уходящему вдаль Тимофею.       — Дим? — позвала парня Карина.       — А? — встрепенулся Трофимов и повернул голову вперёд.       Женька, Луиза и Карина отошли дальше и выжидающе смотрели на него. Димка вздохнул и пошёл к ним.       Но из головы не вылезало, что Тимофей ведёт себя не так, как обычно. Вся эта радость, все эти позитивные эмоции… Словно были показухой. А за ними точно кроется что-то иное. Противоположное.       И он был в этом уверен.       Когда Лиза отворила дверь особняка, она заметила на пороге Тимофея с цветами белых лилий в руках. Парень приветливо улыбнулся и вошёл внутрь. Горничная Вика, недавно вернувшаяся из отпуска, восхищённо присвистнула. Лиза пораженно взяла в руки букет и вдохнула сладкий запах распустившихся цветов.       — Какая красота… — она подняла глаза на Тимофея. — Какой повод?       — А он должен быть? — поинтересовался парень.       Вика подошла и бережно забрала букет.       — Поставлю в вазу в твоей комнате, — кивнула она и поспешила наверх.       Как только она ушла, Тимофей взял Лизино лицо в ладони и впился в губы возлюбленной жадным поцелуем. Зверева в изумлении вскинула брови, но обхватила шею парня руками и ответила.       Когда в их легких кончился кислород, они оторвались друг от друга, но не отошли.       — Ты хотя бы предупредил, — прошептала Лиза.       — Я нетерпеливый, — улыбнулся Тимофей.       Они вместе прошли в гостиную, держась за руки. Тимофей закашлялся и отвернулся.       — Тим?       — Я просто приболел. Ничего страшного.       Вскоре в особняк вернулся и Егор. Увидев детей на диване, он молча достал из кармана телефон и сфотографировал их. Может, это последняя возможность застать их в такой миролюбивой обстановке? Никто не знает, чего ожидать в будущем.       Егор повесил пальто в прихожей, и младшие Зверевы одновременно повернулись в его сторону.       — Привет, пап! — хором поздоровались они.       — Привет, — ответил Егор. — Написал бы, что хочешь заскочить, я бы забрал тебя из академии. Все равно я там рядом был.       — Он всегда сам приходит, — фыркнула Лиза.       — Да уж, — протянул старший Зверев. — Приключения о нем такого же мнения.       — Эй!       Все захохотали.       До вечера они просидели в гостиной. Даже Егор не отрывался на свои дела.       — Подождут, — сказал он, когда его телефон зазвонил. — Хочу отдохнуть хотя бы один вечер!       Вместе с Викой Лиза приготовила яблочный пирог. Егор и Тимофей пытались быть полезными, но их вежливо выпроводили с кухни.       — Может, потом… — с трудом сдерживая смех, выдавила Лиза.       — Нет уж! — перебила её Вика. — Они всю кухню спалят своими выкрутасами!       Тимофей и Егор растерянно захлопали глазами, но согласились и прошли в гостиную. На кухне от них обоих никакой пользы.

***

      Поздний вечер. Разгневанная Серафима только вернулась в особняк Долмацких в Клыково из медпункта «Пандемониума».       Она терпеливо ждала, когда Клим придёт в себя, и когда парень очнулся, чуть не задушила его в своих объятиях.       После рассказа о Весах не осталось никаких сомнений, что Платон здесь замешан.       — Весы… — Клим задумался. — Никогда не действует одна. Ей нужна опора, и твой отец как раз подходит. Извини!       — Ничего страшного, — ответила Серафима. — Я не глупа и понимаю, что у моего отца много секретов. Но не думала, что он пойдёт на такое!       Она ещё недолго посидела с Климом и оставила его в палате, наградив прощальным поцелуем.       По пути к выходу с территории академии она встретила Тимофея Зверева. Брови сведены к переносице, губы поджаты в тонкую линию, под глазами пролегли тёмные круги. Но как только парень заметил Долмацкую, это выражение словно испарилось.       — Ну привет, — махнул он рукой и подошёл. — Приходила навестить Клима?       — Да, — вздохнула Серафима. — А ты что один тут бродишь?       — Я только из дома вернулся, шёл к общежитию, — Тимофей подозрительно прищурился. — Не мое дело, конечно, но ты какая-то хмурая. Что стряслось?       — В который раз понимаю, что отец не такой, каким хочет казаться, — пробормотала Долмацкая.       Тимофей помолчал, но Серафима заметила что-то в его глазах. Какую-то искру, которая вспыхивает, когда нашёлся выход из, казалось бы, безвыходного положения.       — Да уж, мне это знакомо, — произнёс Зверев. — Ты это насчёт Клима сказала?       — Да.       — Тут я тебе не помощник, Серафима. Но знай, в любом другом случае, — его голос дрогнул. — Ты можешь на меня положиться.       — Тим, — обеспокоенно остановила его Долмацкая. — Ты сам выглядишь не лучше меня.       — Я просто плохо спал. Да и последние сутки… — Тимофей закашлялся и отвернулся. — Ты, наверное, знаешь, что я был сожжен?       — Твои друзья поделились.       — Ну вот. Так что я… Мои силы должны восстановиться. Не хочу тебя задерживать, — он улыбнулся и кивнул. — Бывай, Серафима.       Девушка ухмыльнулась и направилась в другую сторону.       — Бывай, Ликой!       Сейчас Серафима быстро поднималась по ступеням к кабинету своего отца, но, услышав его голос, задержалась у дубовых дверей и прислушалась. Платон говорил неразборчиво, поэтому Серафиме ничего не оставалось, как пройти в свою комнату и открыть ноутбук.       С недавних пор она поняла, что со своим отцом всегда нужно быть начеку, поэтому тайно вживила ему в телефон прослушивающее устройство. Открыв нужную программу, девушка надела наушники и начала слушать.       Серафима сразу узнала голос собеседника отца. Весь разговор она сидела молча, пустым взглядом смотря на монитор.       Как до такого вообще дошло?       Когда разговор закончился, Серафима достала телефон и перекачала запись. Девушка встала и хотела выйти из комнаты, но дверь не поддалась. Похоже, кто-то закрыл её на ключ.       — Вот же черт, — выругалась Долмацкая.       Каждая секунда на счету. Нельзя упускать ни одной!       Серафима потянулась к карману и выудила оттуда шпильку. Набор не как у Тимофея, но для этого замка сгодится.       Когда дверь открылась, Серафима рванула на улицу, но машины её отца уже не было на парковке. Поэтому девушка подбежала к своему байку, надела шлем и поехала к академии «Пандемониум».       «…Но знай, в любом другом случае, ты можешь на меня положиться…»       «Только бы успеть, только бы успеть», — думала Серафима.       Она быстро доехала до академии и, припарковавшись у чёрного забора с Алконост, побежала к общежитию.       Когда она распахнула двери здания, в холле сидели только Димка Трофимов, Карина Кикмарина и незнакомая брюнетка с изумрудными глазами.       — Где Тимофей? — воскликнула Долмацкая.       — Не пришёл ещё, — нахмурился Димка. — Ну, вернее, он ушёл минут пять назад. Удивлён, что вы не пересеклись.       — Серафим? — Карина поднялась с дивана и прошла к Долмацкой.       — Скорее! Надо его найти!       Ничего не объяснив, Серафима побежала на выход. Друзья бросились за ней.       Прямо на их глазах Тимофей сел на переднее сиденье чёрной машины. Платон Долмацкий зашёл с другой стороны, и автомобиль скрылся из виду. Сердце Серафимы совершило кульбит.       — Опоздали, — прошептала она.       — Серафи-им, — протянул Димка. — Объясни, почему Тимофей сейчас куда-то уехал с твоим отцом?       Долмацкая дрожащей рукой достала телефон и включила последнюю запись.       — Я не могу убить тебя просто так, без причины. Ты понимаешь, о чем просишь?!       — Да. Поэтому и прошу именно вас. Поймите, это ради вашей же безопасности. Ради безопасности всех.       — Я не могу сделать этого, Тимофей. Ты столько раз выручал меня, выручал мою дочь…       — Так выручите и вы меня! У моей просьбы есть веская причина. Сожжение необратимо, понимаете?! Мне удалось только отсрочить его! Я снова становлюсь тем монстром! Прошу вас… Вы же можете.       — Господи. Я не могу…       — А я не могу просить об этом у кого-то из своих близких! Не смогу смотреть на их лица, преисполненные горем и обидой! Они будут останавливать меня, не дадут умереть, пока я не слечу с катушек! Так помогите же мне! Хотя бы… Я ни разу не просил вас о чем-либо. Ни разу. Так выполните мою единственную… И последнюю просьбу.       — Не прерывай меня.       В трубке повисла тишина. Присутствующие окаменели, не в силах выдавить из себя ни слова. Платон Евсеевич, наконец, продолжил:       — Я не могу отказать тебе при таких обстоятельствах, поэтому сделаю это. Сколько времени у тебя осталось?       — Несколько часов.       — Ты хотя бы сказал своим друзьям, что собираешься сделать?       — Никому. Лучше уходить так, как будто завтра вернешься. Это оставляет надежду. Я… Они были так счастливы. Не хочу, чтобы последним, что они вспомнят обо мне, будут слова о моей скорой кончине.       — Ты поступил жестоко, Тимофей.       Молчание.       — Наверное, да. Да, я это даже отрицать не буду, но у меня не хватило духу рассказать им об этом. Я сейчас в академии, когда вы подъедете?       — Скоро буду, мальчик.       Запись закончилась.       Димка первым нарушил молчание.       — Серафим, та знаешь, куда твой отец мог отвезти Тимофея?       — Я догадываюсь. Это единственное подходящее место из известных мне.       — Тогда пойдёмте, — скомандовала бледная Карина.       — Я позвоню Никите, — сказала незнакомая брюнетка и достала телефон. — Пусть постараются остановить автомобиль.       Компания ринулась на выход.       Теперь стало понятно, что в поведении Тимофея было не так.       Это было слишком похоже на прощание.