OOMPH! –Swallow
Поначалу мне казалось, что больше пары суток бок о бок мы просто не выдержим. Это время было привычным, точно отмеренным и стабильно заканчивалось возвращением в школу из столицы. Потому, когда я, забывшись, начала собирать вещи под смех Фенцио, в голове произошёл какой-то перелом. Было смешно и грустно. Как, пожалуй, для детей в компьютерных клубах когда-то давно на Земле. Хочется большего, но возможностей больше нет до другого раза, другого посещения и пары баксов, сэкономленных на школьных обедах. Однако, практика показала, что два дня не предел… Большую роль, пожалуй, играло то, что я всё равно продолжала заниматься под чутким руководством, иногда позволяя себе нытьё ради профилактики и перерывы на домогательства. Иногда возникали сомнения на тему, что меня могут отшить и отправить дальше учить очередные формулы вспомогательных заклинаний или какие-то руны, но нет… Исправно вёлся на любую провокацию, с усмешкой ожидая, когда я сдамся первой. В итоге всё превратилось в гонку соблазна и обучения, в которой счёт был безусловно равным. Я сидела перед камином, генерируя потоки энергии и слушая параллельно теоретическую часть из управления плетениями, которую он зачитывал из книги. Прежде жидкая бурда в ладонях теперь оформлялась в шар почти с первого раза. Ещё я узнала, что боевой функции она почти не несёт, но может на несколько секунд дезориентировать. Не бог весть что, но когда больше кроме стали и собственной физической подготовки нет ничерта… О последнем ангел смеялся долго, когда в комнате Дино был устроен филиал спортзала, чтобы я без смущения могла отжаться и приседать, пытаясь оставить всё в достаточной мере подвижным, дабы Миндер по завершении каникул меня не пустил на удобрения. Сгусток с первого раза оформился в шар. Я покатала сферу в ладонях и втянула её обратно. — Но ведь ты ощутил импульс, когда я спустила его во время уборки у Геральда! Фенцио задумчиво оторвался от книги, лёжа на диване: — Ну раз-два ты такой импульс за десяток минут выдашь. Ну собьёшь с кого-то блоки… Чем это может помочь в бою? Я задумчиво пожевала губы, садясь на пол и глядя на огонь: — Ничем. Энергия не носит боевого характера… Но если… — Виктория, «если» тут не срабатывает. Нужно что-то более существенное. Для защиты и обороны… — Смотри, импульс сбивает щиты, выпуская энергию на свободу. Материализация у каждого своя. Что, если воспроизвести импульс с достаточной концентрацией энергии и выпустить его в цель с функцией световой гранаты?.. Ангел вскинул бровь: — Во-первых, это практически сразу перерасход на твоём уровне развития. И я не знаю, чем он может обернуться. Во-вторых, я даже примерно не представляю, как это может сказаться на тех, кто способен удержать три или четыре щита одновременно, не говоря о тех, кто может удерживать и больше, — он снова посмотрел в книгу, прекращая дискуссию. — Чем вообще может вспышка света помочь в бою?.. — Ослепить… — буркнула я, — Выиграть несколько секунд, которые позволят добраться до оружия, например. Плюс пока они накинут щиты обратно ещё одна-две секунды. Вздох умудрённого жизнью представителя небес, разжёвывающего непреложные истины несмышлёному плоду любви ужа и ежа: — Пять-десять секунд положения не спасут… Зато ты, повторяю, растратишь энергию… — Которая и без того никакой пользы не несёт, кроме моего определения и иллюминации, когда ты рядом и всё переходит в горизонтальную плоскость диалога… — ворчливо отозвалась я. Усталый смех: — Невыносимая… Я скосила на него глаза и закусила губу, потихоньку подтянув все блоки и обрубая возможность слежки за наращиванием концентрации. Пульсирующая сфера размером с шар для бильярда перекатился в ладонях насыщенным синим цветом с лёгкими оттенками зелени. В лицо пахнуло горечью вызревших ягод. Сейчас я была в состоянии покоя и жимолость вела себя адекватно, не переходя в режим стресса, не сбиваясь и не исчезая в воспитательных целях. Цвета всё более насыщенные. Я отмечала переливающиеся из внутренних шкал потоки энергии. В прошлый раз, когда в аудитории взлетело ведро, это был направленный толчок без явного воздействия. Сродни невербальной формуле. Сейчас материализация была приведена в исполнение и перекатывалась в пальцах, не торопясь раствориться. Я же чувствовала себя горе-жонглёром, который в состоянии подбросить всего один предмет, да и тот не факт, что успеет поймать. — Виктория… — предостерегающе донеслось из-за спины. «С четвертичным коэффициентом я как-нибудь справлюсь же?» — с любопытством подумала я, отделяя сферу от ладони, почти незаметным жестом подбрасывая её к потолку. — Или нет… — сглотнув, проговорила я, обрывая пуповину связи с внутренним резервуаром. — Твою мать… — долетело с дивана. Бахнуло, прокатившись по первому этажу таким потоком энергии, что у меня потемнело в глазах, вышибив воздух из лёгких и погрузив мир во мрак. Остался только отклик моего радара, который поймал весь всплеск слетевших щитов мятного ветра. Первый открытый порыв стихии с привкусом трав, который прежде был лишь ласковой энергией с нежной прохладой, а сейчас резанул все рецепторы до полной дезориентации. Я рухнула на спину, чувствуя, что ярко освещённая комната поплыла перед глазами. По губам прокатился солоноватый привкус крови, и глаза закатились, словно силясь убедиться, что в моей черепной коробке есть что-то кроме опилок и тараканов. Судя по темноте, нихрена там не было. Только тьма, холод и полное непонимание — как мне хватает фантазии на проверку собственных пределов таким самоубийственным образом. Ментальное зрение улавливало, что энергия восстанавливалась действительно быстро. Словно впитывала обратно растраченный импульс. Но вот только тело превратилось в желе, кажется. Сквозь грохот крови в ушах доносилось недовольное ворчание, вызывающее улыбку. Переместил на диван, читая лекцию о полностью атрофировавшемся за ненадобностью чувстве самосохранения. На лбу появилось влажное полотенце, хлынувшую от перерасхода кровь заботливо стёрли. Я разлепила один глаз: — Троичной хватит… Четвёртую можно оставить на… — Уокер, тебе жить надоело? — хмуро поинтересовался Фенцио. Изобразив виноватый вид, я зажмурилась от скользнувших по плечу пальцев. Взгляд переместился к потолку: никаких повреждений не осталось. Я выдохнула — не разнести дом с применением меча, но умудриться дать энергетический импульс, который ослепил и выкачал из меня почти всё… Ну, такое себе. Ординарный прошиб дверь в прошлый раз, хоть и вреда не нанёс. Сейчас же… — Не надоело. И всё же… Вспышка была хорошая. Сколько ты зрение восстанавливал? — Я зажмурился. Зная тебя, лучше перестраховаться, если что-то выходит не так, как запланировано. И опять же, зная тебя, планы летят к чертям… — поджатые в скепсисе губы, — Откуда ты этого нахваталась? Я прочистила горло, садясь на диване: — Миндер, когда проходили сечение предметов, имитирующих людей, использовал импульс для усиления атаки, чтобы срубить «голову». Я подумала, что раз это добавляет силу удара, то боевой компонент можно совместить ещё и в этой плоскости. Ну и дальше… — виновато разведя руками, жадно втянула воздух, в котором всё ещё перекатывались запахи энергий, — Четыре щита? — Шесть. Здесь я стараюсь удерживать больше. Для тебя они уже не имеют значения, поскольку… — Поскольку я слишком близко к тебе и уже не чувствую их до полного уплотнения, — хлопнув глазами, я поджала губы, поворачиваясь к Фенцио с осознанием. — То есть, когда ты откровенничал с Мисселиной, знал, что я подслушиваю… По комнате пролетел тихий смех, ангел провёл пальцами по моей щеке, отводя влажные после компресса волосы: — Я знаю, где ты, что делаешь и где бываешь ровно до тех пор, пока не покинешь пределы школьного купола… — многозначительно проговорил он, — Если постараться, здесь, да и в любом месте, которое я знаю достаточно хорошо, тоже смогу уловить. Я покраснела, чувствуя, что «миссия провалена»: — А какой у тебя скрытый талант?.. — Чтение, — просто ответил ангел. — Возможность вычленить даже под подброшенными воспоминаниями истину. Несколько секунд прямого взгляда и знание всего полностью. Что бы ты не пыталась скрыть… Что бы не пытался скрыть кто угодно… — Почему тогда, во время разбирательства с Люцифером, привлекли Винчесто?.. Фенцио пожал плечами: — Я уже знал, что ничего не произошло. Для сглаживания политического угла следовало сделать то же самое представителю Ада. Винчесто оказался в школе как нельзя кстати… Я помотала головой: — Погоди, но… исключение… Зачем меня нужно было… исключить и отправить в Небытие, как после разбирательства сказал Кроули, ведь тогда весь план полукровки пошёл бы прахом… — хлопнув глазами, я вытаращилась на Фенцио, — То есть… Он отстранился, сев ровнее и откинув голову на спинку дивана. Повисла тишина, прерываемая лишь треском поленьев в очаге и дыханием, которое из-за отсутствия прочих звуков было слышным, как через рупор. Я поняла, что в первый раз мне сказали не всё. И едва ли из-за забывчивости… Ему это было совершенно несвойственно. — Нелепая попытка разрушить план на корню. Ты была и остаёшься ключевым элементом этой игры. Тогда мне казалось, что обрушить все достижения одним махом стало бы хорошей идеей. Но Мальбонте дальновиднее… — он усмехнулся, глядя в потолок, — Ещё одна причина для твоего… — Быть может, это и вправду было бы предпочтительнее… — выпалила я, прерывая самоуничижительные речи, — И всё же теперь, зная истину, погибнуть мне не позволил уже ты сам. Без всякого давления от бестелесного во время попытки… Болезненный взгляд: — Ты уже пострадала из-за моей жажды мести. Позволить этому случиться второй раз, теперь… Не смогу. Причины ты знаешь. Я чуть подалась вперёд, прижимаясь лбом к его плечу: — Знаю. Оба выживем. Чего бы не стоило… Фенцио напряжённо прислушивался к чему-то. Уже, кажется, позабыв напрочь вообще о моём существовании. Я же притихла и старалась не отсвечивать. И всё же что-то происходило. Не до конца понятное… — Иди наверх и подтяни все доступные блоки, — скомандовал он. Я встревоженно огляделась: — В чём дело?.. — Йор на пороге. Уже минут пять собирается с духом, чтобы хотя бы постучать. — А ему что тут нужно?.. — я торопливо подскочила на диване. Он поднялся на ноги, оглядывая помещение на наличие моих вещей: — Скоро узнаем… Иди. Я покорно взлетела на второй этаж, нырнув в спальню, но оставив дверь открытой до той степени, чтобы слышать происходящее в гостиной. Судорожно притянутые щиты на энергии, осмотр и ощупывание себя. Лёгкая паника от того, что в гостиной остался ящик с мечом… Но мало ли кому приспичило попросить Фенцио о том, чтобы сделать заказ… Кстати, а тут есть кузницы, выходит? «Любопытно…» — я улыбнулась, старательно прислушиваясь к происходящему внизу. Щелчок двери, удивлённый возглас, следом чуть насмешливый переброс фразами. Хотелось вскинуть брови: дружбой не назвать, но и открытой вражды, кажется, не питают. Однако, это может быть тщательно удерживаемым образом. Причём не совсем понятно, с чьей именно стороны в данном случае. Пришлось на цыпочках прокрасться к началу лестницы, держась в тени. Слышно все равно было плохо, но они наконец перешли в гостиную. — Неожиданный визит… — Поверь, для меня тоже. И всё-таки — необходимый, — проговорил Йор. — Присаживайся. Чай? «Радушный хозяин… Интересно, а это не выбивается из прежнего образа, который он столь старательно удерживал?..» — подумалось мне. — Не думаю. Времени не так уж много. Нужно вернуться домой до темноты. Ходил заказывать меч для твоей… ученицы. — И как? Взяли заказ? — интонации почти насмешливые. — Увы… увы, — слышно было, как архангел прошёл к очагу, грея руки, — придётся подзадержаться. Как бы потом не влетело?.. Послышалась усмешка: — Ты пришёл мне пожаловаться на свою покровительницу? Занимательно… Ответная, натянутая… Ложь, призванная скрыть истинное волнение, которому уже почти невозможно найти оправдание: — Я не жалуюсь. Ты прекрасно знаешь её строгость… И что бывает с теми, кто проявляет неповиновение её… требованиям, — послышался едва ли не гневный вздох. — И сейчас она недовольна. Безумно недовольна. Прежде из-за того, что дочь сопротивляется, а далее… Угадаешь?.. Скрип сидения кресла и спокойный голос Фенцио: — Понятия не имею. Посвяти в мысли опального серафима, достопочтенный… Послышалась очередная саркастичная усмешка, которая в исполнении архангела казалась наигранной. Впрочем, кто знает, быть может как раз это и есть истинное лицо, а не то, что мне довелось увидеть в надлежащее время. Вот так внезапно и раскрываются те, кто, казалось бы, уже успели получить определённые образы в наших головах. — Юлишь… — Возможно… — знакомая интонация, — И всё же? — Ты взялся курировать девчонку. Не знаю, в какой степени её опасения продиктованы «материнскими чувствами», однако она крайне недовольна и, по возможности покинув башню… — снова слишком тихо. Я нервно закусила губу, уже опасаясь высовываться дальше из укрытия. — Что ещё она мне может сделать? Ниже не свергнуть. А если бы и удалось… Ей ли не знать, что наставник из меня не самый плохой, — насмешливо отозвался Фенцио. — Помнится, она выжила после всего, что в качестве проверок предоставляла школа. Так с чего бы… — Ты знаешь, — оборвал архангел. — Ты сам всё прекрасно знаешь. Ей не с руки сближение бывшего любовника с собственной дочерью. Усмешка: — Погоди, а цель? Какова цель? Желание уберечь Викторию от моей гипотетической мести или опасение, что, если я расскажу всю историю целиком, её проступки окажут влияние на итоговое решение девушки? — по гостиной пролетел хохот и аплодисменты. — Всё же последнее… Вот только ты знаешь, что творится. Всё, что произошло: Лилу, Астр, Лирия с Гавриилом, Кроули, отказавшийся исключить сопляка за попытку изнасилования… — послышался натужный скрип подлокотников кресла, — Правильно — она ещё не определилась. Непризнанная, из-за которой должны исключить прирождённого. Какая неслыханная дерзость, да?.. — У тебя тоже рыльце в пушку… — напомнил Йор, — Так что я бы на твоём месте… — Ты не на моём месте. Никакого насилия с моей подачи в её адрес не совершалось никогда. Ребекка сама решала, стоило ли переступать черты дозволенного, — Фенцио умолк, но с лёгкой насмешкой продолжил. — И кару я понёс. В отличие от молокососа, решившего нарушить все запреты сразу. Впрочем, вопрос не в этом… Не я понукаю её принять другую сторону Равновесия, чего не скажешь о прочих представителях… Смех с истерическими нотками: — Ты — тот, кто привёл её мать под знамёна Света… Неужели нет желания… — Нет. Во-первых, у меня нет желания влиять на её выбор, даже если бы мог. А во-вторых… Предложи Ребекке взглянуть на себя в зеркало. Она хотела власти и влияния, за тем и шла сознательно именно по тому пути, что я предложил, — вздох то ли сожаления, то ли сарказма. А может и всё вместе. — Виктория… слишком себе на уме. Впитывает знания, словно губка, но всякая попытка надавить воспринимается в штыки. В любом из вопросов. — Всё же ты близок с ней, признай… Вопрос лишь в том, какова ваша связь. Смех: — Уж точно не причиняет ей вреда больше, чем способна причинить собственная мать. Я утратил всё, кроме собственных навыков. Что до девушки — ей и не требуется ничего свыше этих самых навыков. А как добраться до высот, она уже решает сама. Послышалось недовольное ворчание Йора. Смахивало на игру во взаимные упрёки от одного и второго. Я стояла на одном месте, силясь даже не дышать, чтобы не привлечь внимания. А вот новости о недовольстве матери… Ожидаемо. Просто ожидаемо. И, пожалуй, это даже больший стимул снова переть в другую сторону. От неё подальше. От всей этой грязи и напускной заботы. — Если вы с младшей Уокер близки… — То меня уничтожат, догадываюсь… — усмешка. «Ну-ну… Пусть попробует…» — едва не оскалившись, подумала я. — Моя задача — предостеречь. — Не сомневаюсь… — насмешливо отозвался Фенцио, — Вот только подумай, как Ребекка отреагирует на твою протекцию, что ты пытаешься оказать её дочери. Не думаю, что она будет рада. Да и едва ли вообще отправляла тебя в школу, верно?.. Просто курс власти переменился. Ветер подул иначе, и ты начал понимать, что выгоднее протежировать молодую кровь, чтобы она защитила тебя в случае открытой стычки… Шипение: — Как ты смеешь?! Я всего лишь… — Всего лишь недооцениваешь Уокер. Обеих… — спокойно ответил ангел, — А теперь я прошу покинуть мой дом… Йор что-то тихо ответил, после чего прочистил горло и произнёс уже громче: — Я искренне надеюсь на твоё благоразумие, если девчонка здесь, в твоём доме… Ребекка не пощадит. — А я не боюсь, — простой ответ, который невольно заставил меня всё же улыбнуться. — Полагаю, если бы Виктория была здесь, ты бы её уже ощутил… Ах, да, прости… Ты у нас «узконаправленный» специалист и не углублялся в такие дебри, как пробивание блоков… Едва не фыркнув, я в сотый раз за весь их разговор проверила блокировки на энергии. Стабильно. Четыре щита и спешно генерируемый пятый. Пока не слишком удавался, но я пыталась выдавить и его. Вытолкнуть к поверхности и закрепить. Не выходило. Зато… сказывался прежний перерасход. Перед глазами поплыли цветные пятна, и я ухватилась за стену, медленно и максимально беззвучно отступая к спальне, пережав пальцами переносицу — снова пошла кровь и кружилась голова. На постель рухнула, прикрыв глаза, чувствуя испарину по всему телу и подкатывающую тошноту. Но улыбалась — утёрла нос, узнала некоторые детали, почти осилила пятый блок. Пришлось ослабить всё — становилось больно физически. Никто ведь не гарантирует, что Йор не вернётся с тем, кто способен раскинуть сеть и вычислить меня. И вот тогда-то снежным комом покатится всё в пропасть. И большой вопрос, удастся ли в этой ситуации выжить. Я свернулась в клубок, чувствуя, что жимолость стабилизировалась и снова начала восстанавливать резерв. По комнате пролетел вздох: — Не сказал бы, что конспирация провалена, но… — Но завтра мне лучше, как можно раньше, вернуться в школу. Чего о тебе не скажешь, — я чуть улыбнулась. — Каникулы подходят к концу до срока… Вздох: — Они продолжатся в школе… «С чего бы?..» — пряча лукавую усмешку, подумала я, но вслух сказала: — Всё равно это не то. — Можем вернуться вместе. Я помотала головой: — Нет нужды. Слишком приметно, — по плечу скользнули тёплые пальцы, успокаивая, побуждая развернуться. — Лучше переждать раз, чтобы после получить полное право на ту свободу, что есть, чем утратить всё… Он останется здесь ради меча. Я вернусь в школу водоворотом… — Мне будет спокойнее, если мы оба будем там. Зная твоё везение и отточенный навык поиска проблем — лучше перестраховаться, — Фенцио хмуро всматривался в моё лицо. — Подумай об этом. С благодарным стоном вытянувшись вдоль его бока, я чуть приподняла голову, устраиваясь на плече. Жаль было утраченных граней уюта и покоя, но… Стоит перестраховаться. Пальцы уже автоматически скользили в вырезе рубашки, очерчивая ключицы, чуть поглаживая застарелый шрам на левой. В голове роились мысли, что даже внезапное завершение не пугает. Всё идёт так, как нужно. У нас есть время — час, два, три… сутки. Недели или месяцы. У нас есть своя правда, ради которой стоит не отказываться от достигнутого. Я чуть подалась вперёд: — И всё же, может быть Йор одним из последователей?.. — Раньше сомневался. Теперь… теперь есть некие знаки. Его прежний упор всегда шёл на Ребекку. Всегда. Беспроигрышный, на его взгляд, вариант. Теперь же он словно знает, что есть влияние извне, и упорно считает, что это ты. Вот только… — он умолк. — Что? — Я припоминаю ту книгу, о которой ты говорила. Про Фидеро и заклятия разделения. И теперь есть некие сомнения… Стоит изучить внимательнее. Если есть возможность разделить, должна быть и возможность объединений… Пусть даже не в этой книге, но найти второе издание, более полное, будет не многим сложнее, раз тебе удалось без труда добраться до этого. Я приподнялась на локте, насмешливо закатывая глаза: — И тут мне вспоминается твоё «безнадёжна» на первом дополнительном… Выходит, всё не так уж… — перекат под мой хохот, тело реагирует слишком быстро и остро, — Деспот!.. Дальнейшие разглагольствования тонут в поцелуе с усмешкой. Остаётся лишь выгнуться, оставить мысли на остаток вечера и до сна. О прочем можно подумать и завтра. Смахивает на игру инстинктов. Снова нелепая аналогия про счастливую собаку. Но… уже не про щенка. «Может… может и не собаку вовсе?..» — пролетает в голове, когда с восторгом чувствую чуть смыкающиеся на шее зубы. Слегка… как дополнение к тому, что уже есть. Как дополнение к улетающей в темноту одежде, перебору волос пальцами, скольжению горячей ладони по телу, от которой под кожей роятся искры. Усмешка в шею от скорости моего возбуждения, едва пальцы достигают податливой плоти, переходящей в стон, едва веду бёдрами, чтобы ощутить и его. Дразнить взаимно. Получать удовольствие от того, что много времени не нужно на то, чтобы подойти к нужной границе. В темнеющей спальне я вижу только силуэт, стоящий на коленях меж разведённых ног, и ощущаю на своём теле скользящие крупные ладони. Под кожей разливаются мешающиеся энергии, которыми он управляет, кажется. Рывок под лопатки и шею, заставляющий сесть на постели, порывистое притягивание к губам, сминая, обрушиваясь так, словно разлука будет не на пару дней, а не меньше, чем на месяц. Глубоко и жадно, перемежая с укусами. Скользящий по коже мятный ветер увлекает волну мурашек каждым дуновением. Раскрываются крылья, почти робко, от ласки бегущих пальцев от поясницы к плечам. Прочерчивающие подбородок поцелуи и знакомо стянутые на затылке волосы, вынуждают почти до хруста в шее запрокинуть голову, подставляясь под этот град. Удерживает под поясницу, отклоняя моё тело, удерживая, скользит губами ниже. Новый угол, достаточно острый и толчок в тело срывает с губ почти крик. Удерживает, не давая привыкнуть, ведёт, двигаясь без всякой сдержанности, да и нужна ли она, если нравится именно так. Слишком резко и щиты разлетаются, кажется, вдребезги. Учащается биение внутри, и остаётся только расслабиться, откинувшись на локти. В такие моменты хочется избавиться от крыльев — мешают. Но прикосновения к ним неизменно приводят его в какой-то трепет… Хотя бы до тех пор, пока перья не станут тёмными. Что будет дальше — покажет время. Удерживаемое тело, ведомое его руками, изгибается. Приподнимаюсь на пятках, подставляясь под волну звонких ударов соединения. Всё более вязким становится воздух, всё больше хочется чувствовать его полностью. И стоит только протянуть безмолвно руку, едва дотягиваясь пальцами до гладковыбритой щеки. Опускается, вдавливая в постель, прижимаясь к шее вспотевшим лбом, снова то набирая скорость, то сбавляя её до обрывистых глубоких толчков. На смену успокаивающий ритм. Взгляд из полуприкрытых ресниц на него срабатывает триггером. Знакомое требование: — Смотри на меня, Виктория… Подчиняюсь, глядя в серые бури со сполохами бледного изумруда мяты, чувствуя плеск энергий в комнате. Ускорение до крика, всё больше смахивающего на жалобный стон. Катализатором — поцелуй и пальцы скользят по влажной от выступившей испарины спине, лаская основание белых крыльев, распахивающихся от прикосновения. Подхваченные, почти прижатые к груди колени и снова увеличивающийся напор. И взгляд не отвести, чувствуя эту власть и жёсткость, чувствуя себя принадлежащей не как вещь, а как дополнение. Такое же дополнение для него, как он для меня. Невольная любовь, продиктованная желанием жить, любить, чувствовать больше, чем было доступно прежде. Горят щёки, и волосы липнут к вспотевшему лбу. Опять на грани между удовольствием и болью — слишком глубоко и порывисто. Считывает, замедляясь. Передышка короткая, тело подстраивается, и руки скользят ниже, надавливая ладонями на его поясницу. Ритм задаю я, чувствуя наполняющие глубокие движения, обретшие несвойственную плавность. Укротить его стихию, позволив укротить себя. Бегущие по горлу поцелуи раскрашивают предстоящим пурпуром пятен кожу, и отчего-то я лишь больше подставляюсь под них, вскрикивая от снова нарастающей скорости. Сжимает руками, возвращаясь к своей ведущей роли в этой пляске. Поднимается, вытягиваясь, вдавливая мои бёдра в постель, втягивая пропитанный страстью воздух хищно раздувающимся носом. Всё более резкие толчки, и я зажмуриваюсь, чувствуя приближающуюся вершину. Обрываются последние струнки наслаждения, заставляя со стоном изогнуться от возросшего до максимума напора. Мир осыпался осколками, вспышкой изумруда и насыщенной синевы залив комнату и всё внутри. Опавшее сверху тело, жгущее дыханием шею. Тепло, проносящееся в каждой клеточке ураганом покорной стихии. Только подрагивающие от перенапряжения плечи, покрытые испариной под пальцами, упорно подсказывают, что сейчас мир делится на то, что между нами и вокруг. Устало опустившиеся крылья расстелились по постели, укрывая обоих, удерживая тепло. Фенцио поднялся на локтях, рассматривая моё лицо: — Покорённая стихия?.. — И покорная ей Непризнанная… — тихо ответила я. Тихий смех и перекат, увлекающий в объятия: — Сказал бы, что смахивает на романтическую чушь, но слишком похоже на правду… Фыркнув, я подняла голову, мутным взглядом окидывая пространство: — Ты уж точно не романтик… Хрипловатый смех в темноте, прикосновение губ к виску: — Когда-нибудь ты мне обязательно поведаешь, что в твоём понимании есть «романтика». И я искренне надеюсь, что мне не придётся больше искать оружие вместо пресловутых цветов… Долго прощаться — непозволительная роскошь. Лишь робкое прикосновение за камнем у портала губами и взгляд, говорящий больше, чем когда-то смогут сказать слова. Солнце только недавно встало, и сейчас почему-то серый мир вокруг цитадели, укрытый белой пеленой снега, заставляет упорно стягивать у шеи плащ и желать забиться под капюшон целиком. Или вообще, как при пробуждении с нытьём и стонами под крыло Фенцио с воем, что готова даже на повешенье и отсечение головы, если дадут поспать ещё хотя бы час. Но он был прав, стягивая одеяло, вздыхая со смехом от нелепой попытки укрыться крыльями, поджав под себя ноги и почти ехидно комментируя торчащую из-под них задницу. Собственно, после звонкого шлепка по ней пришлось проснуться окончательно. — Иди, ты уже подмерзаешь… — подталкивание в плечи. По напряжению чувствуется, что предпочёл бы вернуться вместе в дом или в школу. Но это действительно опасно. К тому же, до меня только утром дошло, что Йор мог заметить женскую обувь и два плаща в прихожей. Кто знает, до какой степени архангел может быть внимательным, даже если учесть, что энергию мою он всё же не распознал. Я прижала к груди ящик с мечом, внимательно всматриваясь в лицо Фенцио: — Будь осторожен… Усмешка: — Это моя реплика, Виктория. Осталось только закатить глаза и спиной вперёд упасть в портал. Смутная надежда, что в аудитории с водоворотом никого нет, оправдалась. Я стянула плащ, чтобы не выделяться, скрутив его и еле как упихав в сумку. В коридорах было тихо и пустынно. Преодолев львиную долю этажей, мне всё же пришлось затаиться, пропустив дежурного, чтобы проскользнуть в свою башню. Невольно проплывали в голове детские бредовые сказочки про принцесс, которых охраняют злые драконы. — Не такой уж он и злой… — хихикнула я, отпирая комнату. На пороге пачка записок, просунутых под дверь, привычное считывание энергий, которые ничего нового не подсказали. Я со вздохом перебрала бумаги, сгрудив на постель сумку и ящик: новое расписание, обещание от Геральда отработок за долгое отсутствие без предупреждения, сообщение от Йора, оставленное в рождество, что меч будет у меня до конца недели… Я чуть ехидно покосилась на ящик, понимая, что этот буду использовать для личных тренировок. А вот с тем, что добудет архангел, пожалуй, можно и на тренировки с Миндером походить. И то, если все пропорции будут соблюдены… Разложив вещи и сложив чистые в сумку снова, я закусила губу, припомнив одно любопытное заклинание из недавно изученных с Фенцио. Формула удалась не с первого раза, растянувшись по помещению только после очередной вспышки ненависти к собственной криворукости. И всё же устойчивая сеть на возобновляемой руне, замкнутой на мою энергию, легла на комнату. Я деловито потёрла руки, предвкушая, что раз явных врагов выловить не могу, быть может, поймаю след кого-то из неявных?.. «Паранойя, проходи. Я тебя ждала…» — хихикнула я, выскакивая из комнаты. Оборот ключа и ещё одно заклятие невидимой нити на уровне груди. Спешно накарябанная на косяке руна ногтем, к моему удивлению, мягко засиявшая почти сразу. — Мой дом — моя крепость?.. — насмешливо раздалось за спиной. Я вскрикнула от неожиданности, едва не стукнувшись головой об дверь и резко обернулась к Геральду. — Ч-чувствую, пора на башню такое на-накидывать… — заикаясь, пробубнила я. Преподаватель сложил руки на груди, скептически окинув меня взглядом: — Четыре дня… Где тебя носило, Уокер?.. Разведя руками, я состроила виноватое лицо: — Изучаю новый для себя мир, пока время есть и в школе никого нет. Сегодня вот решила в ад спуститься… Мими приглашала. Посмотреть, так сказать, на предстоящую обитель, — скепсиса на лице учителя не убавилось. — Что?.. В лагерь я летать боюсь одна, а запрягать кого-то… — Виктория… — усталый вздох. Я виновато потупилась: — Ну не в школе же торчать в самом деле. — Бес с тобой. Идём провожу к разлому, — импульс энергии с привкусом кофе сорвался куда-то, уносясь по школе. — Предупреждение стражам, чтобы встретили. Кивнув, я поплелась следом, придерживая сумку с вещами у бедра: — А меня кто-то искал с особым упорством? Геральд хмыкнул: — Я искал. Необходимость отмечаться с тебя никто и не снимал, если ты забыла. Фенцио в столице… «У него и отмечалась… Утром, днём и вечером…» — едва не хихикнула я, но виноватую мину удержала: — Простите. Я думала, что на каникулах можно… — вскинув голову, посмотрела на него более внимательно, — А почему вы не вернулись домой на время каникул? Он дёрнул плечами, вкладывая руки в карманы: — Мой дом здесь, — сухо отрезал Геральд. Дальнейшие вопросы задавать было неуютно, и я умолкла. Я не любила школу из-за обилия коридоров и ходов. Тем, кто годами здесь обитал, проблем не доставляло. Мне же каждый раз казалось, что я заблужусь. Хотя, казалось бы, за полгода могла бы и выучить, но нужды не возникало. Теперь же стоило бы разжиться планом или побегать по коридорам самой и вникнуть на случай опасности в планировку замка. Накидывать сеть, прощупывая выходы… Собственно, а почему бы и нет. У разлома уже стояла пара стражей. Я неуверенно подошла ближе, оглянувшись через плечо на Геральда. Тот, не вдаваясь в полемику, буркнул что-то из серии: «У Мамона ты в безопасности, да и едва ли успеешь протрезветь хоть раз, чтобы отмечаться…». После чего развернулся и направился обратно к школе. Я же следила, как из пропасти выскочила Мими, распихав стражей и кинувшись ко мне. — Ура! Я уже думала, что ты не захочешь… — Упускать такую возможность как минимум глупо… — я улыбнулась, обняв демоницу. Она взяла меня за руку, подводя к краю обрыва: — Ничему не удивляйся. Наши дома… отличаются. Как минимум снаружи. Внутри проще. Мама на задании, но с отцом я тебя познакомлю, — она лукаво улыбнулась. — Он немного странный, но не злой… Летим?.. Я кивнула, и мы шагнули в огненную бездну. Привычный жар, кажется, усилился. Маршрут пролегал по дну разлома чуть в сторону от находящегося ближе корпуса демонического факультета. Меня же, как обычно, переполняли страх и восторг — небеса слишком чисты. Здесь же словно оживала часть меня, которую в другие моменты я не ощущала вовсе. Перед глазами поносились какие-то бредовые фантазии: если Цитадель смахивала на хмурую дыру из средневековья, что ждёт меня здесь?.. Долго фантазировать не пришлось. Внизу выросла россыпь замков разной величины. Меньше школы, мрачных, огибаемых огненными реками, простирающихся далеко-далеко. Стоило ли говорить, что резиденция Сатаны выделялась в отношении прочих, но наш путь лежал не туда. Мими кивнула куда-то правее, и я послушно пошла следом за ней на снижение. Едва ноги коснулись булыжной площадки, как нас обступили тощие уродливые человечки. Каменистая тропа, высокие тяжёлые двери протяжно скрипнули, пропуская нас в просторную мрачную залу. Внутренне едва не пискнув от восторга, я огляделась, осматривая пространство. На возвышении стоял трон с геральдикой, а подле него высокий демон, который обернулся, стоило нам войти. Я сглотнула, впервые в своей жизни рассматривая, как демоны выглядят в своей… боевой форме?.. Они с Мими перебросились парой каких-то гортанных фраз. Кажется, Мамон был не очень рад прицепу в моём исполнении. Демоница опустилась на одно колено перед отцом и поклонилась, пока я пребывала в ступоре, повторять или нет. Наконец, она встала, указав на меня раскрытой ладонью. Снова переброс репликами. Наконец Мими вздохнула: — Папа, это Виктория — она Непризнанная и пока ещё не изучала диалект diablo, — я нервно сглотнула, с трудом заставив себя стоять на месте. — Смени облик, пожалуйста. Кажется, мою гостью это немного пугает… Демон усмехнулся, коротко что-то ответив. Переход в человеческую форму перетекал… жёстко. Слышался скрип и хруст костей, скрежет и треск сухожилий и мышц. Через несколько минут перед нами стоял высокий смуглый мужчина в необычных на мой взгляд одеждах, увешанный золотом, словно рождественская ёлка украшениями. Я мотнула головой, очищая разум. Не хватало ещё опозориться, если мысли считают на поверхности. — Прошу прощения, — проговорил Мамон с усмешкой. — Не хотел вас напугать. — Всё в порядке, — я нервно улыбнулась. Демон спустился по лестнице от трона, неожиданно учтиво поцеловав мою руку под недоуменным взглядом, после чего повернулся к Мими: — Та самая Виктория?.. — демоница кивнула, — Неожиданно… Я виновато развела руками, дескать: «Надеюсь, плохого про меня не говорили», и Мамон рассмеялся, пригрозив мне пальцем. — Не скажу, что ад на ушах, но сплетни о тебе достигли дальних уголков, — хмыкнула Мими. — Это всё частности, — отмахнулся демон с лукавой усмешкой. — Однако, лестно, что такие гости посетили первым делом именно наш дом, — он хлопнул руками, неожиданно переменившись в лице, и крикнул. — Гарсино! Гарсино, ублюдок ты такой, принеси нам глифта и еды!.. Я едва не спряталась при виде высоченного сгорбленного слуги с четырьмя руками, который чуть ли не вприпрыжку принёс высокий графин с маревом и поднос с закусками. Всё было расставлено на возникшем у трона столике. Мамон залпом выпил несколько бокалов глифта под не слишком довольным взглядом Мими, затем снова усмехнувшись устроился на троне, закинув ногу на ногу и откинув позолоченный длинный плащ через подлокотник, рассматривая меня уже пристальнее. — Ты родилась на земле, верно, Непризнанная? — чуть растягивая слова, словно наигранно изображая опьянение, поинтересовался демон. Я завороженно притихла, прежде чем ответить. Возможно, впервые на моей памяти кто-то кроме Фенцио, с недавних пор, мой статус обозначил не как клеймо и что-то отвратное. Почти безобидно и совершенно беззлобно. — Именно так, — я кивнула. Демон благосклонно махнул рукой, откинувшись на спинку трона: — Люди — забавные создания. Последние века я люблю общаться с ними. Иногда даже попадаются невероятно умные. Знаешь ли ты, кто я? — когда я открыла рот, чтобы ответить, он выпрямился, взмахнув руками. — О! Нет-нет… Сменим формулировку! Лучше так… Знаешь ли ты, земное дитя, что люди испокон веков просили у меня, демона Мамона?.. «Хм, кредитка с удивительным траншем средств, жгущая карман как калёное железо, эта золотая сбруя…» — я чуть улыбнулась: — Богатство, полагаю?.. Мамон изобразил овации и расхохотался: — Какая прелестная смертная! — Уже бессмертная, — поправила Мими, пригубив глифт. Демон согласно кивнул: — Твоя правда, дитя моё… — он снова встал с трона и тряхнул мою руку в рукопожатии, — Моё почтение, бессмертная Виктория… А теперь… — ловко наполненные заново бокалы, — Не пора ли нам погрузиться в безумие?.. Снова суета подданных. Нам с Мими принесли высокие кресла, пополнились запасы на столе. Потекла оживлённая беседа. Я с нервным смехом следила за общением отца и дочери, улавливая отголоски обычных семейных отношений. Снова контрастом перед глазами ссоры Дино и Фенцио, избитый Люцифер. Неужели здесь, да ещё и у демонов, бывает иначе?.. Из привычных попыток анализировать вырвал вопрос Мамона: — Так значит, вы дружите? Мими чуть скривилась: — Да, раньше были ещё и соседками по комнате, но… Взгляд Мамона стал тяжёлым, и она притихла, опустив глаза к полу. — Припоминаю донесение из школы… Мы ещё это обсудим, — он посмотрел на меня уже более мягко. — И всё же, выпьем же за дружбу. Я попыталась отпить глоток, но под уничтожающим взглядом хозяина замка допила бокал до дна. Повело почти сразу. «Хорошо, что Фенцио остался в цитадели… Чувствую, моя задница не знала бы здорового места для того, чтобы сидеть, не кривясь…» — внутренне усмехнулась я. Выдавив робкую улыбку, я проговорила: — Вина на мне… Я… уговорила Мими показать, где проходит судилище. Снова усмешка: — Она могла бы отказать. Впрочем, ты права, Виктория. На том и строится дружба, чтобы не давать отказы в столь простом деле и не требовать ничего взамен… — он откинулся на спинку трона, покачивая в пальцах бокал и серьёзно глядя на меня, — Сейчас, возможно, открывшийся мир кажется тебе чем-то отталкивающим, непонятным и странным, девочка. Однако, поверь, пройдут годы и прошлое, твоё смертное прошлое покроется пылью новых событий и станет для тебя только лишь апокрифическим воспоминанием. Ты делаешь выбор в пользу демонов, и это делает честь тебе самой, как той, кто умеет сопротивляться крови и убеждениям со стороны. Если твоё решение не переменится, и ты всё же присоединишься к Аду, тебе будут всегда здесь рады… Я усмехнулась: — Боюсь, последние события выбора мне не оставляют. И всё же, что было бы, выбери я Рай? Мамон лукаво прищурился: — Это уже другой вопрос… Даже обретя белые или любые другие крылья, что свойственны Раю, ты останешься другом нашей семьи… Оставалось пожать плечами под смех демонов: — Кажется, я по адресу… Мими лениво потягивала напиток, в тысячный раз слушая истории о правлении отца. Для меня же всё было в новинку. Опьянение удавалось сдерживать с огромным трудом, но истории о приключениях Мамона на Ибице и в Аду были потрясающими. Многовековое существование оставляло тысячи возможностей для развлечений и сумасбродных авантюр на любой вкус. И всё же — неизменная часть демона — богатство. Падение обнищавших империй, семей высочайшего в мире достатка. Самые грязные тайны и самые ушлые смертные, пытавшиеся играть не по правилам и неизменно проигрывающие в гонке сребролюбия. Я слушала, периодически уточняя какие-то детали, действительно восхищаясь и понимая многие из его поступков и решений. Одобрительный взгляд почему-то становился всё более мягким и отеческим. И плевать, что основную роль в моей заинтересованности играл глифт… — Спать… — наконец резюмировала Мими, утягивая меня за руку из тронного зала. Вежливо простившись с усмехающимся Мамоном, я последовала за подругой, увлекаемая за руку по длиннющему коридору с рядом дверей, чуть ли не ноя: — Ну интересно же было!.. — Уокер, ещё пара бокалов и тебе было бы интересно слушать про оргии в замке Сатаны. Я икнула: — Тут и такое есть?.. Мими хихикнула: — Что мы, звери что ли?.. Тут и не такое есть!.. — Обалдеть! — выпалила я, втянутая в одну из комнат и рухнув на постель. — Два дня осталось… так мало… — Завтра вечеринка. Так что, ты вовремя. Надеюсь, у тебя есть парадный наряд… — под моим страдальческим взглядом, она вздохнула, — Понятно, будем разорять мой гардероб. Отдыхай, Уокер… Завтра у тебя тусовка с бомондом…21. "Следуй за мной вниз, любовь моя..."
10 января 2021 г. в 12:00