"Sex Is Not Enough"

      

OOMPH! — Ich will deine Seele

             Школьные будни вернулись в почти привычную колею. Почти — потому, что, как и обещал Геральд, меня стали вместо его уроков таскать на отработки к недавно прибывшим. Стайка Непризнанных встревоженно переговаривалась при виде меня за преподавательским плечом. Пожалуй, это были именно те, кто ещё меня не знал, не знал всей ситуации, и они могли бы стать друзьями, но жизнь в общежитии и бок о бок с теми, кто знал меня лучше вносила коррективы.       По школе летали слухи, красочно дополняемые теми, кто не присутствовал на банкете у Мамона и Мими или на разбирательстве с Астром. И если в последнем случае слухи старательно распустили родители мудака, то во втором, молодёжь демонических семей разносила сплетни со скоростью звука. И про сам спуск Непризнанной в Ад и про «разборки» с Сатаной. Словом, режим «белая ворона» обрастал всё большими уточнениями и масштабами сплетен, как в Букингемском дворце. И королевская семья тут была бы в полном пролёте. Ведь всегда интереснее смотреть, как муравей тащит соломинку в десять раз больше себя, чем как слон спокойно подхватывает хоботом бревно.       Словом, ужесточение всех сфер обучения прошло не очень гладко, но пришлось торопливо свыкаться. В лагере тренировалась четыре дня в неделю подряд, получая отдыхом три последующих. Так было даже удобнее. Из-за нагрузок пролетело посещение цитадели. Я просто вырубилась, едва доползла в пятницу до комнаты после обеда, но никаких язвительных комментариев от Фенцио не получила, только насмешливый вздох насчёт того, что пока я сплю, от меня меньше хлопот.       В следующий четверг вечером я вкатилась в комнату с чётким пониманием, что спать не лягу вовсе, чтобы ничего не пропустить. Занятия закончились рано, тренировочным манекеном для занятий Геральда на сей раз быть не требовалось. Так что, я собиралась поупражняться с энергиями, помедитировать и уткнуться до ночи в учебники по рунам, выданные Фенцио. Не мытьём, так катаньем, но что-то путное получалось. Не сразу, но я была упёрта и хотела выжить любой ценой… почти любой.       После душа взгляд невольно сместился к зеркалу, и я повела плечами. Бонт почти не появлялся. Получал один и тот же ответ, что я всё ещё в поисках информации о башне, немного грустил, но открытого разочарования не выказывал. Зато охотно слушал рассказы о жизни снаружи. Кажется, для него это было сродни сказкам на ночь. Более того, каким-то интересным образом он будто чувствовал вечера, когда я оставалась одна, чтобы можно было спокойно поговорить, и вовремя испарялся перед появлением Фенцио.       Я со вздохом распахнула створки шкафа, натягивая первое выпавшее на голову платье. Порядок, который планировалось поддерживать постоянно, был утрачен после того, как шкаф перестал закрываться от обилия шмотья. Всё вернулось на круги своя и вне занятий я действовала по принципу: что выпало, то и надену.       Зеркало перекочевало в пальцы, стоило закончить приводить себя в божеский вид. Отблеск в глубине, и я перевела отражение появившегося Бонта в большое зеркало на дверце закрытого шкафа. Он приветливо улыбался, как и всегда, немного нетерпеливо теребя полы своей одежды:       — Я думал, ты обо мне уже забыла… Здравствуй, Тори.       — Не забыла, просто учёба началась, — я улыбнулась в ответ. — Привет, как ты?       Ангел пожал плечами:       — Без изменений. Удалось что-то узнать?       «Стоило обдумать ответы прежде, чем выходить на связь…» — обругала я себя внутренне.       — Пыталась выяснить, как снять заклятие с башни.       Бонт заметно оживился:       — Правда? Ты всё-таки решила меня вытащить?..       — Пока только ищу информацию… Обещать не могу, как ты понимаешь. — уклончиво ответила я.       — Ты себе не представляешь, как я тебе благодарен!       Парень опустился перед зеркалом на пол, скопировав мою позу и положив локоть на согнутое колено. Я немного оторопела от видимого участка довольно мрачной, но хорошо обставленной комнаты, но всё же умом понимала, что кроме этого помещения и серпантина лестниц он ничего в этом мире не видел невероятно долгое время.       Я чуть улыбнулась, всматриваясь в улыбчивое светлое лицо ангела:       — Бонт, а к тебе кто-то приходит, кроме стражей?..       — Разумеется… Иногда приходят архангелы и некоторые серафимы. В сущности, я учусь так же, как и ты. Они занимаются со мной, обучают, помогают раскрывать силы и подсказывают новые техники медитаций…       Вскинув бровь, я уточнила:       — Ты тоже учишься управлять энергией, как единственным оружием?..       Бонт отрицательно качнул головой:       — Нет. Так они могут проникать в потоки моего сознания. Просматривать мысли, память, — он усмехнулся, — не переживай, про наше общение они ничего не знают. А всё прочее мне нет нужды скрывать. Ничего нового здесь не происходит довольно давно.       «Логично… Контролировать телесную часть «монстра», которым его считают в случае слияния. И всё же — какая подлость! Собственная трусость и жажда сохранить собственные задницы, подвела придурков у власти к такому ограниченному существованию парня…» — с гневным вздохом подумала я.       В голове крутилось ещё и то, что в случае слияния неизвестно, какая из частей одного целого будет довлеть. Эта чистота из зазеркалья или же пугающий всех до трясучки бестелесный демон, свободно ошивающийся в школе. Хотелось дать себе по голове за то, что не пыталась найти контакт с Фенцио до того, как всё покатилось в бездну… Но что есть, то есть. Теперь только двигаться по шахматной доске с закрытыми глазами и в надежде, что следующим ходом меня, как пешку, не снимут в «отбой».       — Ты что-то помнишь из своего прошлого?.. — тихо спросила я, — Что-то, что определяло бы тебя…       Ангел вздохнул:       — Ты, как дитя Земли, привыкла к частностям. У всего должна быть предыстория и причина. Детство, родители, воспоминания… Здесь, всё кажется примерно таким же. Но в то же время, есть некие отличия. Моя память стёрта, как я понимаю. Не осталось даже крупиц того, что можно было бы дополнить своим воображением. Я долго спал, прежде, чем мы встретились, — он неуверенно улыбнулся. — Прошлого нет, но есть настоящее и будущее… Верно?..       Внутри поднималась злость, которую я давила всеми возможными способами. Хотелось бы мне не знать той части его прошлого, что поведал Фенцио. Хотелось бы быть, как большинство обитателей школы и этого мира, доподлинно даже не догадывающихся, что всякое зло в своём истоке имеет причину для своего поведения. Но знание было при мне и отчего-то всё больше хотелось дать ему свободу, на которую он не имел права в глазах окружающих.       И тем страшнее было понимать, что соверши я этот шаг… Захочет и сможет ли объединённый, цельный Мальбонте пойти на диалог до того, как начнётся бойня.       Я со вздохом посмотрела в его светлые наивные глаза:       — Ты ведь понимаешь, что ты заперт неспроста?.. — в тысячный раз спросила я, — Не бывает дыма без огня…       «Хоть ты и заперт потому, что ублюдки из верхушки — трусы».       — Шепфа считает, что мне опасно выходить наружу. Я слаб, как он говорит. И есть шанс, что этим может кто-то воспользоваться… — Бонт тряхнул головой и испытующе посмотрел на меня, — И всё же, что удалось узнать тебе о башне?..       — На самом деле не так уж много. Я узнала, что на башню заклятие наложил некий Великий Заклинатель Фидеро. Он давно исчез. Как было сказано: «Стал всем и ничем одновременно». И вот тут я в тупике. Сложно найти того, кого нет, — я поджала губы.       Смутная надежда, что я действительно в тупике рассеялась, когда Бонт оживился:       — Первое время после пробуждения я не мог уснуть и меня мучали кошмары…       Я вскинула бровь, припоминая вспышки с горящим деревом и кубком с кровью:       — Видения?..       — Похоже на то… — Бонт согласно кивнул.       — Что ты видишь?.. — слишком резко потребовала я, но осеклась, — Прости… Расскажи пожалуйста. Это важно…       Бонт окинул меня задумчивым взглядом. Кажется, от него не укрылось ни моё волнение, ни попытка выцыганить чуть больше незначительной на взгляд ангела информации.       — Дерево и кубок… Пылающее дерево и кубок с кровью. Я слышу звуки и чувствую запахи. Кажется, порой, что даже жар пылающих ветвей жжёт лицо, а привкус набранной в кубок крови щекочет язык и дразнит до тошноты. Но видения бывают не так часто…       Я со вздохом потёрла лицо ладонями. «Фенцио в лазарете пытался выяснить, кто из необходимой тройки для неведомого ритуала мучается видениями… А ответ был на поверхности! Ты идиотка, Уокер. Вы столько раз говорили о всякой ерунде, а спросить Бонта напрямую фантазия не позволяла…» — едва сдерживая тоскливый вой, подумала я. Пришлось всё же выдавить нервную улыбку, глядя на Бонта. Третье звено разрушительной части цепи, которая обрушит Равновесие было найдено.       — Так что там со снами?.. — я попыталась перевести тему.       — Тебе тоже это является… — заключил он, получив утвердительный кивок, продолжил, — Знать бы, что происходит…       «Я знаю… Лишь отчасти, но знаю…».       — И всё же. Сны… — напомнила я.       Бонт вздохнул:       — Я не знаю значения, но эти сны пугали меня. Серафимы пытались ставить блокировки на башню, какие-то ограничительные чары, но видения всё равно пробивались. И я практически перестал спать. Тогда один из приходящих архангелов стал рассказывать мне сказки и легенды. Они помогали мне избавиться от кошмаров, — выдержав паузу, ангел продолжил. — Так вот одна из них была о Великом Заклинателе, который ушёл не в небытие… Он стал ветром. Скопленных сил ему хватало на такое колдовство. В легенде говорилось, что кто-то может услышать его голос… но как — не упоминалось.       Я задумчиво потёрла переносицу, прикрыв глаза:       — Судя по тому, что я успела узнать об этом мире — в каждой легенде есть правдивые корни. Как считаешь, именно эта может быть истинной?..       — Не знаю, но хотел бы знать… — он резко отвернулся от зеркала, услышав шорох, и пробубнив, — Секунду…       Подобравшись ближе к раме, я встревоженно застыла:       — Что там такое?.. — но Бонт из поля зрения исчез.       Через несколько минут раздались шаги, и он ответил:       — Всё в порядке. Просто охранники разносят пищу заключённым.       Я усмехнулась:       — Ну приятного им аппетита…       — Ты знаешь, кто там? — вскинул брови Бонт.       — Моя драгоценная матушка и её «школьная любовь», — едко проговорила я.       Бонт несколько опешил:       — Ты ведь Непризнанная. Как тут могла оказаться твоя мама?       — О-о-о… Долгая история. Но если кратко… — я отвела взгляд от зеркала, — Она умерла, когда я была ребёнком и попала сюда. Сейчас она при должности серафима.       — Не знал, что Непризнанные могут такого достичь…       Я расхохоталась, пытаясь загнать непроизвольные обидные слёзы и сарказм:       — Не своими силами она этого достигла, Бонт… Гордиться нечем…       Он привычно уловил смену моего настроения и задумчиво протянул:       — Ты бы хотела с ней увидеться и поговорить?       Я встревоженно сглотнула:       — Это может быть опасным… — «И, если узнает Фенцио — мне крышка…».       — Не более опасно, чем увидеть её в зеркале в первый раз, если ты будешь аккуратна и успеешь вернуться, — спокойно и с лёгкой подначкой ответил ангел.       — Да, думаю, это будет не лишним…       Он потёр ладони, словно ребёнок, который задумал шалость и повелительно проговорил:       — Отойди на пару шагов. Я делаю зеркало порталом. Когда сияние стабилизируется, шагни в него и окажешься в камере. При первой же опасности просто вернись в «брешь» и всё прекратится.       Я нервно кивнула, обняла себя за плечи и шагнула к кровати. Он сложил руки, словно в молитве, опустил голову, проговаривая неизвестную мне формулу на неизвестном языке. С трудом припомнилась речь статуи Немезиды. Тот же диалект. Следом руна, стабилизирующая магию, чтобы сохранить портал действующим и позволить мне вернуться в любую секунду. Зеркало пошло рябью, затем пошло волнами, похожими на водоворот. Потоки чар застыли.       Сглотнув нервную слюну, я протянула руку, и она прошла сквозь зеркало. «Ну, главное теперь, чтобы мы не сцепились, как пара дворовых собак…» — истерически хихикнув, проговорила я про себя, делая шаг в клубящееся жидкое стекло.       Первое, что я ощутила, покинув импровизированный портал — сырость и холод. Мерзкая обстановка и темень, которую едва мог разогнать свет из единственного окна-бойницы, забранного решёткой. Прочтя невербальную формулу, я перестроила зрение и заметила пару силуэтов, шагнувших глубже в тень. Один из них выступил вперёд.       — Виктория?.. — неверяще проговорила мама.       «Нет… Джастин Бибер…» — едва не буркнула я.       — Удивительно, что ты ещё помнишь, как меня зовут… Привет, мам.       — Что ты… что ты делаешь здесь?! — удивлённо выдохнула она.       Я развела руками:       — Ну, иногда заключённым положены свидания с родственниками, если ты с Земли забыла…       Ступор на пол минуты, после чего растратившие всякую нежность пальцы матери грубо впились в мой локоть, встряхнув:       — Глупая девчонка! Ты хоть представляешь, какие будут проблемы, если охрана…       Из тени вышел Винчесто, с усмешкой разглядывая нас:       — У тебя невероятно храбрая дочь, Ребекка… Разве ты не такая же?..       Я с учтивой усмешкой поклонилась демону, но промолчала. Мать, между тем, продолжала бушевать:       — Зачем ты пришла?!       — Ну, как тебе сказать… Надеялась на страстные объятия, слёзы воссоединения и просмотр выцветших фото… Но, судя по всему, ты не очень-то мне рада.       Мать вспыхнула:       — Дура! Ты всегда должна думать головой, а не сердцем! И сейчас твой собственный авторитет под угрозой!       Хмыкнув, я вывернула локоть:       — Не обольщайся… Мне всего лишь нужны ответы, раз сантименты и какие-то отголоски материнства в тебе угасли под колёсами того хмыря с земли.       Снова невольная пауза, она нервно уточнила:       — За какими ещё ответами?.. — на надменном лице проскочила усмешка, — Думаешь у нас много времени, чтобы я ответила тебе на всё, что интересует?..       Я криво усмехнулась, возвращая надменную мимику до той степени, на какую была способна…       -Дай-ка подумать… Ты отвергла Фенцио, когда он таскал тебя за собой для скорейшего воссоединения и тренировал… Отвергла, когда тебя… любили, что для небес если не чудо, то нечто очень близкое! — я выдержала паузу, наблюдая за очередной сменой эмоций. — Ах, да! И ещё старая книга в хранилище цитадели, из которой ты вырвала страницу из опасений, что кто-то что-то прознает… Что, матушка?.. Что там было?! Я знаю многое… И до многого докапываюсь сама. Без твоей помощи и не стелясь под тех, кто при лаврах. Есть разница?..       Бледность на лице Ребекки была заметна даже в полумраке темницы, не говоря уж о зрении, подправленном магией.       — Быть не может… — прошептала она.       — О, ты даже не представляешь, сколько всякой хрени, оказывается, может быть… — я насмешливо сложила руки под грудью, стараясь не дрожать от гнева, — Так что же было в книге, мамочка?       Винчесто, молчавший до недавних пор встрепенулся:       — Ребекка, о какой книге она говорит? Что за хранилище?..       Её лицо ещё больше побледнело, но холодная безучастная маска снова скрыла остатки эмоций. Взгляд прошёлся по мне более пристально, чем прежде. Оценивая, прицениваясь, пытаясь прикинуть — друг я или враг в этой игре. Она покосилась на адмирона и поджала губы:       — Позже о книге. Сейчас я не могу о ней говорить. Ты только ради чёртовой книги сюда забралась, бестолочь?!       Я выдавила саркастичную улыбку, проглотив оскорбление:       — О, нет… Не только…       — Быстрее. На все вопросы, кроме книги, на которые у меня есть, ответы ты получишь. Что ты хочешь узнать?       В голове крутились тысячи вопросов, но я примерно знала на них ответы. Единственным, который я не знала — о возможностях нарушения законов и запретов. Усмехнувшись, я решила зайти с козырей:       — Знаешь ли ты, что я погибла не сама, что меня убил один из бессмертных? И, признаться, я думала, что это твой приказ, но всё куда сложнее… Но за последние месяцы я наслушалась о тебе такого дерьма, что усомнилась бы, не знай кто убил и почему.       Она шагнула вперёд, будто щенка поднимая меня за грудки и встряхивая:       — Кто он?!       — А вот теперь думай, мам. Думай, кому ты успела нагадить, чтобы меня убили… Уверена, список будет дли-и-ин-ным…       Руки разжались, и я полностью встала на пол. Послышался хриплый вопрос адмирона:       — Ты уверена, что это именно бессмертный?..       «О, я даже с ним сплю уже не первый месяц…» — хмыкнула я внутренне.       — Уверена, но даже это не имеет значения, — я перевела взгляд на мать. — И это снова возвращает нас к книге… Да ещё и не к одной, правда, мама?..       Она мотала головой, потирая пальцами виски. Попытка привести всё к единому знаменателю оказалась провальной.       — Я не… не знала. Господи, это ведь значит, что…       — Что значит?.. — насмешливо осведомилась я, покосившись на Винчесто, — Что кто-то пытается возродить Мальбонте? Объединить пленника башни и беглого бестелесного?.. Догадалась и без тебя. Что-то новое откроешь или так и продолжишь попытку скрыть свои расклады?..       Мать сморщилась, смерив меня настороженно-надменным взглядом. Почти с насмешкой:       — Какое право ты имеешь мне указывать, детка?.. Я расскажу, что сочту нужным тогда и, если придёт нужное время…       — Ничуть не сомневалась… — я насмешливо развела руками, — Должно быть приятно чувствовать власть, которой добилась не своими стараниями. Только вот в чём шутка мироздания или Шепфа, если тебе угодно — я добьюсь не меньшего, но своими силами, а не пользуясь чьим-то положением, как ты. И, надеюсь, меня когда-то перестанут сравнивать с серафимом, удачно раздвинувшим ноги перед иерархами…       Тихий рык в темнице и нервная оглядка на дверь сырой клетушки:       — Убирайся!.. Позже поговорим…       — Если доживёшь, мамочка… — насмешливо бросила я, прежде чем мою задницу чуть ли не пинками впихнули в портал.       В спину летел хохот адмирона и гневное пыхтение матери. Последнее, что я услышала, это долетевшее в спину:       — Будь я проклята, если они посмеют меня убить…       — Да мне как бы плевать… — проговорила я в пустую комнату, когда портал за спиной схлопнулся.       Я мотнула головой, начиная дрожать, спиной стоя к зеркалу.       «Чего я ждала? Объятий и ласки?.. Не от неё уж точно. Чего я хотела? Найти свою мать… Хоть её отголосок в той, что по членам и головам дошла до статуса серафима. Вот только, в очередной раз убедилась, что матери у меня нет даже тут…» — с какой-то тоской подумала я.       В спину пролетел встревоженный вопрос:       — Как всё прошло?..       Я выдохнула, смахнув слёзы и проморгавшись:       — Было мало времени. Да и… не важно. Правда. Я убедилась в самом главном. Прочее — частности.       — В чём?.. — тихо спросил Бонт.       — Моя мать умерла двадцать лет назад. Больше её нет. Есть… есть серафим Уокер. Не больше и не меньше, — я нервно дёрнула плечами, выскользнув из рамки зеркала под недовольный возглас собеседника. — Прости, ангел. Пожалуйста, прости… Я хочу подумать о том, что узнала и услышала.       Вздох, пером скользнувший по нервам:       — Хорошо, Тори. Отдыхай… И прости, что из-за меня ты это…       — Ты не виноват. Я сама попросила, — стараясь дышать ровно и не всхлипывать проговорила я. — Всё в порядке, правда. А если и нет — я справлюсь. Обязательно справлюсь, Бонт. И когда время придёт — мы оба справимся… Только молись о том, чтобы мне сил хватило… прошу. Нам есть за что бороться…       Бонт окинул меня задумчивым взглядом, наблюдая, как я причёсываюсь и просовываю ноги в балетки:       — Куда-то собираешься?..       — Хочу проветриться. Я не ждала, что наша встреча будет как воссоединение матери и дочери в полном смысле этого слова, — поведя плечами, я посмотрела на своего собеседника. — Но в конечном итоге всё превратилось в гонку взаимных упрёков, недосказанности и лжи. За время здесь она стала такой… стервой. — я осеклась, виновато взглянув на него, — Прости. Это мои проблемы. Позже поговорим, ладно?..       Ангел согласно кивнул:       — О, разумеется. В любое время!.. И, Тори…       — Да? — я уже шагнула было к двери, но замерла, не успев схватиться за дверную ручку.       Лицо Бонта осветила ободряющая широкая улыбка:       — Всё обязательно будет хорошо.       Зеркало на двери шкафа стало обычным, изображение пленника башни замерцало и исчезло.       Не мудрствуя петлянием по коридорам, я выскользнула на балкон и взлетела прямо оттуда в сторону внутреннего двора школы. По окончании учебного дня многие предпочитали до темноты коротать время там. Кто-то с учебниками, кто-то выбирался просто, чтобы поболтать с приятелями. С темнотой кто-то уходил в вагончик, кто-то уже в комнаты, предпочитая не влипать в истории. После недавнего приключения в Аду я не рисковала ходить в сторону местного бара, чтобы не злить Фенцио. Задница болела несколько суток и повторять опыт не возникало желания.       Сделав несколько кругов над двором, я заметила компанию демонов, вытянувшихся на траве и перебрасывающихся вялыми репликами. К моему удивлению, к ним присоединился Энди. Оставалось лишь вскинуть брови и присмотреться внимательнее — не удерживают ли его кандалами. Но всё было спокойно. Парень даже улыбался.       Я приземлилась рядом с ними, молча усевшись на траву, опустив голову. Требовалось успокоиться и отвлечься. И всё же мысли роились, разгоняя благодушный настрой компании.       — Как дела?.. — выдавив кривую улыбку, поинтересовалась я.       — Что случилось? — вопросом на вопрос ответила Мими. — Ты бледная и нервная.       Пришлось отмахнуться:       — Неудачная встреча с прошлым. Не бери в голову. Чем вы тут занимаетесь?       Ости стрельнула глазами в серокрылого с лукавой усмешкой:       — Консультируем Непризнанных на разные темы и плюсы присоединения к Аду, — она хохотнула. — С тобой сработало. Пришли к выводу, что, кроме нас, Равновесие блюсти и поддерживать некому. Вот и…       — Понятно, — я улыбнулась, отмечая, как Энди покраснел до ушей. — Не так всё плохо, верно?..       Непризнанный нервно усмехнулся:       — Просто раньше я побаивался…       — Мы не кусаемся, серокрылый. Почти никогда, — лениво протянул Ади, опускаясь лопатками на траву и нагло положив голову на колени Мими. — Становится всё более скучно. И это не из-за появления Виктории.       — Эй! — я запустила в него сорванным цветком.       По лужайке пролетел хохот. Мими и Ости переглянулись. Последняя вытащила из-за спины бутылку сока и сделала глоток:       — Может, сыграем в Вагат?..       «Правильно, чтобы кто-то прочёл в глазах что у меня происходит последние полтора месяца, а ещё лучше, чтобы узнали, что я сегодня оказалась в камере адмирона и матери…» — я помотала головой, понимая, что такое развлечение мне в жизни теперь вовсе не доступно. Собеседники удивлённо переглянулись. Я выдавила улыбку:       — Всё нормально. Может в обычную, земную версию? «Правда или действие». Смысл тот же, только…       — Только ответ не проверить… — усмехнулась Ости.       Я лукаво прищурилась:       — По энергии можно прочитать правдивость. Я даже блоки скину ради такого дела, — мозг неожиданно подвис, словно кто-то поставил на паузу. Перед глазами пролетела усмешка Сатаны после импульса. — Кстати, кто может сказать, почему властелина Ада удивил оттенок моей энергии?..       Ади пожал плечами:       — Может потому, что у Ребекки другой. Как правило, исходник наследуется от одного из родителей.       Я сглотнула. За те два десятка минут, что я провела в темнице, её энергию я не уловила. Мисселина была права — Фенцио натаскал мать на сокрытие и весьма качественно. Но было сказано, что, когда она нервничала, могла ослабить контроль. Сейчас же… Натренировалась до максимального удержания? Или не нервничала до нужной степени.       — Дьявол с вами. Давайте в эту… земную, — вздохнула Ости, снова пригубив сок. — Предложивший начинает. Виктория…       Вынырнув из размышлений, я посмотрела на Энди:       — Правда или действие?       — Правда, — Непризнанный пожал плечами.       Пожевав губы, я поинтересовалась в лоб:       — Принять сторону Ада ты решил из-за меня?..       Демоны ехидно осклабились, раздались смешки и присвистывание Ади. Энди трижды успел побледнеть, покраснеть и позеленеть со скоростью света, после чего выдавил нервозную улыбку:       — Скорее нет, чем да. Я начал внимательнее присматриваться, — его энергия плеснула, не из-за лжи, скорее просто нервничал. — К тому же, разговаривал с Геральдом. В преисподней существует особый отдел летунов, где я могу быть востребован. Он считает, что в моих навыках хороший потенциал. Ну и, да… Частично из-за тебя. Последние события заставили многое переосмыслить. Я не хочу терять твою дружбу.       Я тепло улыбнулась ему, потрепав по ладони:       — Спасибо за честный ответ. Твоя очередь.       Энди покосился на демонов:       — Ади, правда или действие?       — Действие… — усмехнувшись ответил демон, — А то мы уснём со скуки, раз все такие честные.       — Доведи до крика Мисселину… Она обычно спокойная, никто гневного слова не слышал.       «Говорите за себя…» — хихикнула я внутренне, припоминая разнос у адского разлома, когда Сатана выдернул нас с Люцифером с Земли. Однако компания действительно оживилась. Рыжий потянулся с кошачьей улыбкой, прислушиваясь к энергии учительницы. Я незаметно раскинула сеть, отмечая присутствие Мисселины в учительской. Больше на этаже никого не было.       Ади хмыкнул и пошёл в школу, вложив руки в карманы и присвистывая. Мы напряжённо ждали, изредка переговариваясь и хихикая. Напряжённые взгляды скользили по окнам учебного этажа. Открылось окно одной из аудиторий, и рыжий демон махнул нам рукой, почему-то без верхней части одежды. Он снова скрылся внутри и неожиданно по этажу пролетел энергетический импульс с оттенками энергии демона. Я отметила, как энергия Мисселины стремительно покинула своё место и направилась в его сторону. Оставалось только ждать и молиться, чтобы пришла только она.       Из окна долетел гневный визг, заставивший подскочить большую часть обитателей школьного двора. Долгая трель перешла в гневную отповедь с элементами едва удерживаемых ругательств. Я на всякий случай закрыла рот руками, боясь, что челюсть отвалится от таких перлов. Из окна появился абсолютно голый силуэт демона с вещами в руках. Он спланировал в сторону сада, прячась за оградой. В проёме показалось красное от смущения и гнева лицо учительницы, пригрозившей беглецу кулаком. Рама окна аудитории с грохотом захлопнулась, снова заставив нас подпрыгнуть.       Из-за парковой изгороди показался уже одетый довольный Ади, окинул двор на предмет опасности, ничего не засёк и вернулся к нам.       — Зачтено?.. — хихикнул он.       — Вполне! — Энди, посмеиваясь, поинтересовался, — Что ты устроил?..       Демон пожал плечами:       — Разделся, сел в медитативную позу посреди кабинета на пол. Бахнул импульсом, а, когда она вошла, продолжил «медитировать». Знал, что Мисс недотрога, но чтоб до такой степени…       Я хохотнула:       — Ну, увидеть голого ученика после работы, да ещё демона, с учётом наших запретов…       Компания покатывалась со смеху еще минут десять, утирая слёзы и слушая пересказ дальнейших событий, что произошли после того, как учительница открыла дверь. Оценивающий взгляд прошёлся по тем, кто ещё не успел ответить. Ади потянулся с кошачьей улыбкой, повернувшись к Мими.       — Правда или действие?       Мими вспыхнула:       — Правда.       Демон задумчиво усмехнулся, на мгновение скользнув взглядом по мне:       — Появление Сатаны на вечеринке было случайностью?       Она скривилась:       — Откуда я могу знать о планах властелина Ада?!       — Твоё предположение или, может, слышала что-то?.. — подсказала я, внутренне благодаря Ади за хороший вопрос.       Над лужайкой пролетел тяжкий вздох демоницы. Она прикрыла глаза, опуская щиты, чтобы ответ был действительно честным. Энергия с малиновым привкусом нервно бурлила, подсказывая, что не всё так просто. Наконец она заговорила тихо, но так, чтобы слышали только мы:       — Как я поняла, он прибыл для разговора с отцом насчёт того, что должен зачем-то попасть на Землю. Правда, так и не поняла, найти ли что-то или кого-то, или просто… Словом, он ненавидит людей и считает ниже своего достоинства оказываться среди смертных, — она поджала губы, дёрнув рукой. — А потом увидел мечущихся слуг с выпивкой и решил «заглянуть на огонёк». Отец сказал, что властелин был не очень доволен твоими методами, но оценил иронию. И, насчёт энергии… Думаю, Ади прав. Сатана знает энергию Ребекки, а твоя разительно отличается. Твоя энергия, как он сказал, колеблется. Её что-то держит близкой к свету, но при этом достаточно тёмная, чтобы уже принадлежать прирождённому. Его это… удивило.       «Кое-кто, действительно, держит её близкой к свету…» — я внутренне хмыкнула, кивнув и считывая стабильность энергии Мими. Ответ был честным. Чертовка с облегчением выдохнула на мой кивок и оглядела компанию. Оставались только я и Ости. Демоница в свою очередь, кажется, выпала из реальности, отметив появившегося во внутреннем дворе Дино. Взгляд снова стал обречённым, и на губах играла почти грустная улыбка. Она помотала головой и переключила своё внимание на идеальный маникюр, силясь не привлекать внимание.       — Ости, правда или действие?..       Вскинутая в сарказме бровь:       — Действую по принципу рыжего: действие. А то уже становится ску-у-учно-о-о…       Демон отсалютовал ей бутылкой воды и сделал глоток:       — Виват королеве…       Мими закусила губу и выпалила:       — Поцелуй Дино в губы…       Все затаили дыхание. Я на всякий случай подобралась, собираясь, если что, разнимать драку. Напряжённая Ости посмотрела на демоницу, потом на Дино, который в это время уже расположился на скамейке в саду подальше от всех, раскрыв книгу. Ракурс был удачный, нам было видно всё, для остальных обитателей он был скрыт раскидистым кустарником.       — Ты сбрендила?.. Он меня в порошок сотрёт… — наконец проговорила Ости сквозь зубы.       Мими развела руками:       — Таково твоё «действие».       — Стерва… — поджала губы зеленоглазая.       Польщённый наклон головы от моей бывшей соседки по комнате. Наконец Ости нерешительно поднялась, собираясь с духом, но снова застыла, не зная, как подойти к ангелу. Я задумчиво окинула взглядом компанию и, закусив губу, подхватила бутылку с водой Ади. Тот лишь вскинул бровь. Я кивнула брюнетке в сторону кустарника и пошла вперёд. Ости всё больше пунцовела, пока мы подходили к отправной точке.       Я прочистила горло:       — Когда откину волосы за плечо, резко подойди к нам и скажи что-нибудь… нейтральное.       — Я демон… — напомнила Ости.       — Демон, которому нравится Дино. Так что, вперёд…       Слушая возмущённое шипение за спиной, я вышла из-за куста и направилась к светлокрылому, увлечённо делающему вид, что читает книгу. Моё присутствие уже заметили, так что я лишь широко улыбнулась, подходя ближе и садясь на скамейку рядом. Без слов чуть повернула к себе чтиво, чтобы ознакомиться с обложкой и открутила крышку от бутылки:       — «История телесных наказаний и пыток»?.. Дино, а ты точно ангел?       — И тебе здравствуй, Вики… — он механически улыбнулся, — Хорошо выглядишь…       «Это ненадолго…» — я едва не рассмеялась.       — Виктория, — уже привычная поправка. — Почему ты всегда пытаешься выставить меня ребёнком?.. Нравится злить?       Он отрицательно качнул головой:       — Нет. Просто ты часто ведёшь себя, как ребёнок, и перестаёшь чувствовать, что опасно для тебя, а что нет… Тех, кто для тебя опасен… Это тревожит меня, — он закрыл книгу, отложив её на край скамейки. — Ты чиста и открыта, но зачастую не до конца распознаёшь тех, кто окружает тебя. Спокойно контактируешь с моим отцом, зная, что…       «Так, перебор…» — я откинула волосы на плечо в оговорённом жесте и поднесла к губам бутылку, делая вид, что пью. На деле же, молилась, чтобы не вспылить и успеть занять рот водой прежде, чем с языка посыплются упрёки и ругательства, памятуя их недавний скандал и пощёчину. Внутри всё полыхало, и я прислушивалась к шагам за спиной, уже немного жалея, что взялась помочь.       Над головой раскатисто громыхнуло:       — Уокер!       Я дёрнулась, отведя руку с бутылкой и плеснув водой в лицо вскочившего от неожиданности Дино. Попало и на меня саму. Стараясь не расхохотаться, я повернулась к застывшей с круглыми глазами Ости, подмигивая как семафор.       — Д-да?..       Она неловко переступила с ноги на ногу:       — Тебя там ищет… ищет…       — Мими… — пряча улыбку, подсказала я.       — Да!..       Пришлось выдохнуть и покоситься на Дино с виноватым видом:       — Прости, ангелочек. Я немного перепугалась.       — Ничего. Это всего лишь вода… высохнет, — проворчал он, пытаясь стряхнуть капли с лица и утереться. — Иди.       — У меня платок есть… — Ости вытащила его из кармана, торопливо подходя к ангелу, — Вот. Возьми…       Торопливо покидая место авантюры, я слышала за спиной удивлённую благодарность Дино. Протирающего лицо вышитым ситцевым платочком. Ости переминалась с ноги на ногу, впервые на моей памяти что-то лепеча. Зелёные глаза сверкали. Я нырнула за куст, обнаружив там всю честную компанию, решившую понаблюдать за процессом из первых рядов. От неожиданности чуть не взвизгнула, но Ади вовремя зажал мне рот рукой, утягивая глубже.       Мими шикнула, глазами указав на щебечущую пару.       Мы высунулись из-за кустарника, рассматривая тихо разговаривающих Ости и Дино. Я на всякий случай проверила, далеко ли Фенцио. Был где-то на тренировочном поле. Пока дойдёт… Успеют. Лишь бы в конечном итоге проскочила искра и оба что-то испытывали взаимное, а не из необходимости, продиктованной выбором родителей.       Платок перекочевал обратно в руки Ости после благодарного кивка. Та что-то произнесла, свернув его и проведя тканью по виску ангела, стирая последние капельки. Сглотнула, загипнотизировано глядя в голубые глаза предмета своих мечтаний, отвела выбившиеся из неизменного пучка волосы, заправив их ему за ухо. Ади прошептал: «Это та-а-а-ак ми-и-ило…», за что Мими наступила ему на ногу. Демон зашипел, но умолк.       Дино улыбнулся, что-то тихо проговорив. Ости коротко рассмеялась, резко подавшись вперёд и невесомо тронув поцелуем его губы. Мы застыли. Кажется, все напряжённо ожидали, что он вот-вот отскочит. Или всё прервётся и чертовка просто сбежит. Но… Дино осторожно обхватил её лицо ладонями, не решаясь встать ближе, но поцелуй углубил. Я едва не издала довольный стон, улыбаясь, так широко, словно только что сорвала куш. Мими молча кусала кулак, стараясь не разораться от переполняющих эмоций, Ади продолжал хихикать, Энди лишь завороженно наблюдал за медленно и чувственно целующимися противоположностями.       Наконец, Дино отступил, едва заметно грустно улыбнувшись. Пришлось судорожно выгонять всех обратно на лужайку. Если он сейчас пойдёт в школу — нам несдобровать. Почти галопом добежали до прежнего места, повалившись на траву и делая вид, что вообще не при делах. Первым из парка действительно появился ангел с блаженной улыбкой, следом пунцовая от смущения Ости. Кажется, грохот её сердца было слышно на весь двор. Но эта улыбка стоила всей авантюры. Она устало рухнула на траву, мечтательно глядя в закатное небо.       — Зачтено?.. — почти шёпотом поинтересовалась она.       — О, да-а-а!.. — хором протянули мы.       Послышался беззлобный смех, и Ости перевела взгляд на меня, сев на пятки. Закусила чуть припухшую после поцелуя нижнюю губу:       — Ты последняя, кто ещё не сверкнул сегодня. Правда или действие, Виктория?..       — Действие, — не подумав ляпнула я. — Сегодня я больший демон, чем обычно.       Опять хохот всей компании. Чертовка окинула взглядом школьный двор и отметила вошедшего в крытый коридор Фенцио. Прищурилась, пряча усмешку:       — Что ж, сделаем скидку, что как наблюдатель он тебя не убьёт, по крайней мере не сразу… — многозначительно протянула Ости, — Обними ангела Фенцио. Это твоё задание.       Я нервно хихикнула:       — И помогай тебе после этого…       Чертовка красноречиво отсалютовала соком:       — Заметь, я не требую поцелуй или чего-то покруче. Мотай на ус, Уокер!       Со вздохом поднявшись на ноги, я побрела в сторону ангела:       — Труп мой, надеюсь, вы потом сможете найти без проблем…       В спину полетели смешки. Мне же, кажется, вся кровь из тела прилила к лицу. Набатом в голове стучало, что после такого меня точно если не убьют, то и по головке уж точно не погладят. Фенцио заметил меня, чуть кивнул, но пошёл медленнее, видя, что я почти несусь наперерез. В голове было пронзительно пусто. Я не знала, что сказать. Только нервно подтянула щиты и загнала воспоминания о Дино на самое дно. После чего нырнула в арку, встав напротив ангела, улыбаясь, как ударенная поленом.       Фенцио вскинул бровь:       — Виктория, с тобой всё в порядке?..       — Со мной всё отлично, — я нервно хохотнула и резко подалась вперёд, обнимая его за пояс, тихо проговорив. — Наори на меня. Немедленно…       Во дворе прекратилось всё шевеление и разговоры. Непризнанная благодарно обнимала местного тирана добровольно и с улыбкой. Опешивший мужчина нервно сглотнул и… Неожиданно потрепал меня по волосам, не торопясь высвободиться. Я встревоженно вскинула брови, глядя в его лицо.       — С чего бы мне орать?.. — насмешливо отозвался он.       — Э-эм… Ну… — я залилась румянцем ещё сильнее, самостоятельно отпустив его и отступая спиной вперёд, собираясь сбежать как можно дальше.       Резкий рывок руки, и жёсткие пальцы без всякой нежности впились в моё ухо, чуть выворачивая его:       — Куда?.. Пойдём-ка поговорим…       Я пискнула, на цыпочках следуя за ним и краем глаза выцепив демонов и Энди, картинно имитирующих мои поминки. От сдерживаемого смеха трясло, как припадочную. Я зажала рот руками, позволяя себя утянуть на этаж преподавательских кабинетов. В поле зрения попалось усмехающееся лицо Геральда, скрывшегося в своём кабинете, тихо посоветовав ангелу не отрывать мне ухо, ибо Сатана бдит. Смех всё же прорвался, но я спрятала его за всхлипом, вкатываясь в кабинет после толчка в лопатки.       Щелчок замка, поворот ключа. Перехваченное за подбородок пальцами лицо:       — И что это было?..       — На нежности потянуло… — хихикнула я, делая честные глаза.       Фенцио вскинул брови:       — На публике… Рискованно, мой свет…       Я закусила губу, шаркая ножкой:       — Порывы… Тебе ли не знать, куда заводят мои порывы и, что важнее, что после них случается…       — Знаю, как никто, — насмешливо проговорил он, вжимая меня лопатками в стену.       Воздух стремительно электризовался и эндорфины радостно рванулись по телу, разгоняя огоньки возбуждения…       «Что ж, дьявол с ней, с матерью… У меня есть куда более важные люди в жизни…» — выгибаясь от поцелуя в шею, подумала я, расслабляясь в самых нужных руках…